За год до конца света.

Император Джордж Хайтлер был последним, в своём роду. Дело не в недостатке женщин, дело в нём самом - ни его жена, ни одна из его наложниц не родила никого. Даже в будущем бесплодие не смогли вылечить. Даже с помощью магии. Однако умирать Джордж Хайтлер и не собирался. Магический дар дарует вечную жизнь (вернее будет сказать - дарует долгую жизнь, ибо ни один из одарённых не умер от старости). Император очень сильно не хотел умирать. Союз Социализма был ему неким подобием игрушки, с которой он игрался. Но когда к власти пришёл этот Александр, всё пошло наперекосяк. КГБ, бывшее под фактическим контролем Имперской Службы Безопасности, расформировалось, а все люди, которые раньше с удовольствием работали на Империю были убиты. Весь госаппарат Союза подвергся чистке. Армия Союза Социализма стала куда сильнее, ракеты развернулись в сторону Империи и готовы ударит в любой момент. И всё из за этого Главнокомандующего. Несколько попыток покушения ничего не дали, зато они нанесли несколько ядерных ударов! И никак нельзя было ответить. Ядерный потенциал Империи был огромен, но оказалось, что у всех ракет были подбиты двигатели и они были выведены из эксплуатации. Не скоро после этого Империя вновь смогла наносить ядерные удары. Империя слишком долго пребывала в эйфории от ряда крупных побед. И эта эйфория сыграла с ними злую штуку. "Высшая" раса оказалась раздавленной страной, которая раньше находилась под их фактическим контролем. Никто такого не ожидал. Конечно, была послана армия, на подавление этих беспорядков, но её не просто разгромили - её будто и не было. Только огромный холм, где-то в районе современного Валдая, напоминал, что он когда-то пришла. Император, немедленно объявил войну Союзу Социализма, но обнаружил, что вооружение армии соцстран было даже лучше, чем у имперцев. Армии Империи громились на счёт раз. Создалась реальная угроза безопасности Риакма, но выход был найден. Африка, был единственный материк, с которого можно было организовать нападение на территорию Империи. Ядерные ракеты вылетели туда. Результат - Африка стала непригодной для жизни. Это было победой, в каком-то смысле. Да ещё и колонии в Европе Империя потеряла. Экономический спад, кризис, масса репрессий... Только через пять лет Империя смогла вернуться на прежний уровень экономики. Но к этому времени волшебники уже постарались и в результате образовалась Великая Пустота. Изначально предполагалось, что одарённые смогут её контролировать и направить на территории Союза, но... Произошло нечто вроде Чернобыльской катастрофы. В один момент средства безопасности ослабли и Пустота начала воздействовать на всё. Практически все одарённые погибли сразу же. Хайтлер остался последним. Однако магии лишился и Союз. Последние два месяца Империя и Союз находились в состоянии Холодной Войны - мирный договор был подписан, но все, кто имел мозги, прекрасно понимали, что война, рано или поздно, вспыхнет вновь. Официально были установлены дипломатические отношения, но через несколько дней послов отозвали - слишком сильно было недоверие между лидерами двух стран. - Император! Советник, как обычно, пришёл не вовремя. В иное время Хайтлер его бы его услал бы, но сейчас дел никаких не было. - Чего тебе? - У нас сегодня казнь, - напомнил советник. Точно! Ещё одна показательная казнь. В Империи они проводились довольно часто. Низшим необходимо было видеть, как Империя борется со своими врагами! - Когда она начинается, - бесцветно спросил Хайтлер. - Через несколько минут. - Хорошо. Передай остальным, чтобы после казни собрались в Палате Совета. Советник откланялся и ушёл. Хайтлер одел свою белую рясу. Здесь он был практически богом, поэтому только ему разрешалось носить белый цвет. В имперском госаппарате чем больше белого цвета на чиновнике - тем выше его ранг. Если кто-то носит больше белого цвета, чем положено, то он может прощаться с работой. Имперский Чистящий Комитет очень сильно заботился о своих подданных, так что мало что может укрыться от них. Не говоря уже об императоре. Казнь была на площади Верхних. Она находилась прямо под императорским дворцом и прямо над ней возвышался подиум, от куда император общался с народом. В центре была устроена площадка, огороженная солдатами. На ней были установлены несколько дыб, небольшой стол, как у хирургов, и столб. Приговорённый к смерти стоял чуть поодаль стола, глядя на всю творящуюся суету с чувством полного безразличия - его и так казнят, какая разница, что твориться вокруг? Никто не опасался, что его вырвут от солдат - слишком силён был страх перед ними. Хайтлер вышел на подиум и сел в кресло. Пока велись приготовления, можно было продумать речь... Хотя чего её думать? Сказать, как нам всем плохо живётся, благодаря кому и дальше в таком духе. Однако была и другая проблема. Вот этот человек, который сейчас должен быть казнён, был из Кабинета Смотрящих. Император лично побеседовал с ним, но даже он не добился ничего. То ли они там все такие крепкие, то ли сам Хайтлер потерял свой дар убеждать, но этот человек не сказал ничего. В конце концов его решено было казнить. Если бы он был простым имперским гражданином, то всё бы кончилось в тюрьме, но со шпионами в Империи разговор особый. Казнь должна была быть не только прилюдной - она должна была больше походить на некую церемонию. Вскоре приготовления были закончены. Император встал. Толпа на площади бушевала. Если бы не строй солдат, то, наверное, она сама бы растерзала этого человека. Но казни ничто не должно мешать! Император поднял руку и все замолчали. - Вы все знаете, как нам сложно живётся. - некоторые люди из толпы одобрительно заговорили, но император вновь поднял руку. - И все вы знаете, что мы делаем, чтобы улучшить нашу жизнь. Все вы знаете, что только наша идеология верна и только она может спасти мир от медленного загнивания, которое происходит вокруг. Однако, есть такие люди, которые не поддерживают нас. - Хайтлер указал на приговорённого. Многие начали злобно на него смотреть, полетели два камня, правда мимо. - И ладно бы они просто не соглашались с нашим учением! Нет! Они проповедуют свои ложные учения, выдавая их за истинные. Мы готовы были стерпеть и это. Мы выслали наших эмиссаров, чтобы наставить их на путь истинный, но что же они сделали? Они попросту убили их! И теперь так же убивают и нас! Мы вынуждены убивать в ответ. Мы несколько раз предлагали им закончить войну, но они продолжали и продолжали её. И даже сейчас, когда мы заключили мир, они всё равно приходят сюда со своими мыслями. Я могу многое простить, но этого - никогда! За преступления против нашего народа, этот человек приговаривается к смерти! Он один из тех, кто шпионит здесь, чтобы разрушит идеологические основы нашего идеального мира! Толпа завопила: "смерть ему"! Император только улыбнулся и снова поднял руку. - Но, все вы знаете нашу доброту. Если этот человек сейчас же раскается и примет нашу идеологию, то я подарю ему быструю смерть. Толпа людей одобрительно загомонила. Палач объявил, что приговорённый хочет сказать слово. Император вновь поднял руку и вновь на площади воцарилась тишина. - Вы говорите, что резню начали мы. - нарушил эту тишину голос приговорённого. - Верно говорили, что имперцы такие лживые. Вы начали насильно внедрять свою идеологию к нам. Мы лишь выгнали ваших эмиссаров, но многие из них ответили репрессиями. Мы ответили тем же. Не больше и не меньше. Я никогда не приму ваших мыслей! Толпа в шоке застыла. Мало кто осмеливался так поносить действия Империи. Тишину прервал император. - Видите! Этот человек и сейчас пытается очернить то, что мы делаем, дабы человечеству жилось лучше. Наказание за такое одно! И оно будет исполнено! Начать казнь Растяжения, Потрошения и Сожжения. Палач резко рванул приговорённого за грудки и повёл его к дыбе. Быстро привязав его руки и ноги, он начал растягивать его. Толпа замолчала, глядя на это зрелище. Император обернулся к начальнику Чистящего Комитета: - У меня есть кое-что, что следует обсудить с вами. Начальник кивнул и ушёл. Император посидел ещё какое-то время, потом встал с кресла и направился за ним. Приговорённого уже прекратили растягивать и положили его на стол, где палачи начали своё кровавое дело. Они умели его делать так, что жертва ещё долго не умирала. Затем его ждало самое страшное - сожжение заживо.