Дороги, которые мы выбираем. Часть II. Бывает и истинная любовь...

*** В этот день Робби Роттена никто не разбудил аж до трёх часов дня. Он не торопясь умылся, позавтракал и принялся бродить с задумчивым видом по своему подземному жилищу. «Сегодняшний день надо отметить в календаре. Ни гиперактивное синее торнадо, ни дети, с их вечным шилом в мягком месте, меня не тревожат. Что не может не радовать. Побольше бы таких дней!» Решив сочетать приятное с полезным, лентяевский мизантроп уютно устроился в любимом оранжевом кресле, достал кулёк с конфетами, развернул газету и вознамерился неторопливо читать, но… Но над головой вдруг раздались два тревожных голоса, послышался топот ног и какое-то поскрипывание. «Да что же это за наказание-то такое! Опять наш тихий городок перестал быть тихим!..» Роттен возмущённо откинул газету на столик, встал и промаршировал к телескопу, намереваясь узнать, кто на этот раз посмел нарушить тишину. *** Сегодня учительница английского языка и литературы предложила ученикам разыграть на Хэллоуин большой спектакль. И не просто спектакль, а стихотворный спектакль, со множеством ролей. И все дети Лентяева с воодушевлением поддержали учительницу, единогласно согласившись участвовать в театральной пьесе. Стеффани вызвалась играть самую большую роль – роль ведьмы, и вот сейчас, идя с уроков домой, девочка про себя начала читать длинный текст, держа листки со словами в руках. Неожиданно девочка услышала тонкий, тревожный звон. Она завертела головой, пытаясь понять – откуда же идёт этот звук?.. Пройдя несколько шагов, Стеффани убедилась, что звук доносится из старого яблоневого сада, и поспешила туда. - Здесь кто-то есть? – спросила девочка, подбегая к старой кирпичной оградке. Никто не ответил ей, но звук стал более громким, подтверждая догадку, что источник странного перезвона находиться где-то неподалёку. Стеффани убрала листки с ролью в рюкзак и пошла вдоль ограды, смотря и на внешнюю сторону улицы, и вглядываясь в просветы между деревьями. Звук не прекращался. Он, казалось, пульсировал тревогой, наполняя беспокойством замерший воздух. И вот что было странным – чем дольше слышала звук Стеффани, тем всё больше ей казалось, что она его уже где-то слышала… Стоп! Девочка даже остановилась, когда память услужливо подсказала ей, что это за звон. Так звонил Волшебный Кристалл Спортакуса. - Спортакус, ты здесь?.. - окликнула друга девочка. Но опять никто не отозвался. Пройдя несколько метров, Стеффани перевела взгляд с деревьев на землю около ограды, и ахнула. Спортакус неподвижно лежал ничком на траве. Девочка бросилась к нему. Кристалл мгновенно умолк, словно только одно появление девочки уже могло чем-то помочь. Упав перед супергероем на колени, Стеффани прикоснулась к его плечу и осторожно потормошила: - Что случилось, Спортакус?.. С тобой всё в порядке?.. Мужчина не отвечал. На миг у девочки перехватило дыхание. Похолодевшими пальцами Стеффани дотронулась до шеи Спортакуса, нащупывая, как её учили в школе, пульс. Пульс бился, и девочка облегчённо выдохнула, поняв, что её друг жив. Она ещё раз потрясла Спортакуса за плечо: - Очнись, пожалуйста, очнись!.. Но супергерой не отзывался, безучастно лежа на траве. «Может он опять нечаянно сладкого съел?..» - неожиданно пришло Стеффани на ум самое простое предположение. Порывшись в скинутом с плеч в рюкзаке, девочка достала оттуда большое яблоко, оставшееся с завтрака. Стеффани аккуратно стала приподнимать голову Спортакуса, намереваясь угостить его фруктом, дабы её друг вышел из этого сладкого обморока. И две вещи перепугали девочку не на шутку – щёки и лоб Спортакуса были просто огненными, полыхая болезненным жаром, и на губах и подбородке супергероя виднелись засохшие бурые дорожки, явно свидетельствующие о сильном кровотечении из носа. «Это точно не из-за сахара!.. Надо позвать дядю!» *** Повертев перископ в разные стороны Робби Роттен смог наконец-то поймать в поле зрения источник шума. Им оказались розовая несносная девчонка и лично мэр города. И девочка, и мужчина быстро шли по направлению к яблоневому саду, катя пред собой небольшие медицинские носилки на колёсиках. «И что у нас произошло такого, что мэр города и его несносная племянница куда-то торопятся с каталкой?.. Так. Будем рассуждать логично. Раз с ними каталка – то явно кто-то заболел. Или они на ней что-то везти собрались?.. Но тогда бы лучше было бы взять просто тачку или тележку…» *** В дом к дяде Стеффани ворвалась стремительным ураганом. - О, Стеффани! Ты как раз пришла к обеду! А сегодня у нас на обед… - начал мэр, увидев племянницу. - Дядя… там… ты должен… - запыхавшаяся девочка ловила ртом воздух, как выброшенная на берег рыбка. - Стеффани, деточка, выпей воды, а то я ничего не могу понять… Стеффани залпом выпила поданную прохладную воду, перевела дыхание и выпалила: - Дядя Милфод, там Спортакусу плохо! - Ах ты, господи, боже мой! - ахнул толстяк, роняя поварёшку на пол. – А что с ним случилось?.. - Я не знаю. Но выглядит он очень плохо! Может быть, нам скорую помощь вызвать?.. Мэр ошеломлённо сел на стул, вертя в руках рукавичку-прихватку: - Стеффани… - осторожно начал мэр Милфорд, - давай сначала сами сходим к нему и узнаем что с ним. Он у себя на дирижабле?.. - Нет, - ответила девочка. – Он около яблоневого сада… И выглядит он очень плохо, правда, дядя! - Давай всё же пока сами посмотрим, что с ним, - рассудительно ответил мужчина, делая шаг по направлению к двери. – Если со Спортакусом действительно случилась серьёзная беда, мы на месте решим, как нам быть. Девочка неубеждённо поджала губы, но согласилась: - Ну, хорошо… Только вот что… У тебя в подвале я видела медицинские носилки на колёсиках. Давай возьмём их с собой. На всякий случай. Пожалуйста! *** - Доска! С потолка спустилась обычная школьная доска, рядом с которой лежал грифель. Роберт лихорадочно принялся высчитывать: с какой именно точки ему нужно поднять свой перископ, чтобы хорошо видеть девчонку с мэром?.. Через пять минут поспешного написания цифр на деревянном листе, лентяевский злюка опять бросился к зеркальному аппарату, регулируя на выпуклой трубе какой-то датчик. Вновь припав к стеклянным линзам, Роттон в очередной раз покрутил окуляр, и вся картинка обрела чёткость. Зрелище, представшее перед его глазами, было из ряда вон выходящим: розовая несносная девчонка с мэром суетились около Спортакуса, неподвижно лежавшего на траве около ограды старого яблоневого сада. Роберт отстранился и несколько раз с силой зажмурился. Поморгав так минуту, он опять прильнул к перископу. Но картинка не менялась: мэр, шумно выдыхая от натуги, аккуратно устраивал Спортакуса на медицинских носилках, а девчонка суетилась рядом. - Спортакус такой горячий, дядя… - услышал через свой хитрый прибор Роттен. – Он же весь просто горит от жара… - Да, радость моя. И даже поднятие на носилки не смогло привести его в сознание… - И что же нам теперь делать?.. - Ну, для начала, давай отвезём его к нам домой. А потом я позвоню одному моему другу. Он закончил медицинский колледж, и до сих пор работает в клинике терапевтом. Толстяк и девчонка развернули носилки-каталку и покатили её по асфальтовой дорожке, старательно объезжая крупные камни и выбоины. Проводив до дома мэра и девчонку и самого мэра, Роберт убрал перископ, молитвенно сложил руки и несколько минут рассматривал свой потолок с самой блаженной улыбкой на лице: «О великие боги Олимпа! Вы ко мне снизошли! Синяя заноза слегла с болезнью и теперь, хоть на несколько дней, в Лентяево воцарятся мир и тишина! Никаких дурацких игр, никой беготни и шума! Нет, сегодняшний день надо отметить! Где у меня тут была бутылка шоколадного ликёра?..» *** Стиснув в волнении руки, Стеффани сидела в своей комнате на кровати, ожидая вердикта прибывшего врача. - Стеффани?.. – в комнату осторожно заглянул дядя. - Я здесь. Что сказал врач? - Врач сказал, что у нашего Спортакуса очень сильный жар. Но лёгкие у него в порядке, зрачки на свет реагируют нормально, и похоже, что у него простая лихорадка. Стеффани, недоумённо нахмурилась: - Дядя, я вот чего не понимаю… Почему мы всё таки не отвезли Спортакуса в обычную больницу?.. Нам в школе всегда говорили, что когда человек заболевает, нужно вызывать скорую помощь. А мы, тайком, вызвали простого доктора… - Это так, Стеффани, но… - дядя немного помялся и неожиданно подал руку племяннице: - Пойдём, я скажу тебе, в чём причина. Они вошли в спальню мэра, где освобожденный от жилетки, фиксаторов с запястий, шапочки с очками и сапог, на кровати лежал Спортакус. - Ты ничего странного не видишь, родная моя?.. - Вы сняли с него часть одежды, - тихо ответила девочка. - Да. Она мешала осмотру, и мы с доктором сняли часть её. Ты ничего странного не видишь?.. – повторил мэр. Странного не было, а вот красивое… - У Спортакуса очень красивые волосы. Странно, что он никогда не снимает своей спортивной шапочки… - На это есть причина, дорогая моя. Посмотри внимательно на его уши. Девочка ошеломлённо приоткрыла рот – из-под золотистых волн ясно проглядывались необычнейшие острые уши. - Но почему… - Почему они такие?.. Потому что наш Спортакус – эльф. Самый настоящий эльф. Стеффани села на стул, не сводя поражённого взгляда с друга. - Вот поэтому мы и не можем вызвать скорую помощь. Как лечить эльфа?.. Кто это знает?.. Да и потом… эльфы всегда стараются скрыть своё происхождение, таясь от обычных людей. А приди сюда медики… эта тайна перестала бы быть тайной. А мой друг будет молчать, в его порядочности я уверен. - Ты знал, что Спортакус эльф, да? С самого первого дня как он прилетел сюда, ты знал кто он такой? – растерянно спросила Стеффани, переводя взгляд на дядю. - Я не знал, радость моя. Но через несколько недель общения с ним, я начал догадываться о его тайне. - Но как?.. - Мой отец, твой дедушка, в молодости много путешествовал. А все те легенды и предания, услышанные им во время этих странствий, он потом рассказывал и мне, и твоей маме. Мэр присел на другой стул. - Однажды, вьюжной зимой, когда из-за метели мы с твоей мамой вынуждены были сидеть дома много дней, наш отец начал рассказывать нам об эльфах. И вот что я хорошо помню из этого рассказа – эльфы никогда не снимают какого-либо головного убора, старательно пряча свои необычные уши от окружающих. Ты помнишь, хоть один раз, чтобы Спортакус снимал шапочку?.. Да и потом, Стеффани, неужели ты сама никогда не задумывалась: а кто может владеть, например, такой чудесной вещью, как Волшебный Кристалл? Ответ очевиден: только тот, в ком и самом есть волшебство. Девочка отрицательно качнула головой. Нет, она никогда не задумывалась об этом. Спортакус был для неё другом, хорошим товарищем для игр, тем, кто всегда понимал и поддерживал её. И под ореолом этой дружбы небольшие странности, вроде вечно надетой спортивной шапочки, не казались чем-то необычным.