Дороги, которые мы выбираем. Часть II. Бывает и истинная любовь...

*** Все эти тревожные дни мэр работал на дому, и разбирая бумаги, и дежуря рядом с больным эльфом. И хоть сегодня Спортакус пошёл на поправку, своим новым привычкам мэр не изменил. Придя в мэрию, он взял все документы, которые ещё вчера приготовила ему Бэсси, а затем быстро вернулся домой. *** Первое, что почувствовал Спортакус – это слабость. Второе – небольшую жажду. «Пить хочется…» Он открыл глаза и тут же недоумённо сдвинул брови. Потолок, покрашенный приятной светло-бежевой краской, люстра на тонкой витой ножке, бежевые же обои с золотым тиснением… «Где я?» - О, Спортакус! Ты очнулся! – раздался рядом знакомый голос. Эльф машинально опёрся рукой о кровать, сел, недоумённо смотря на мэра Лентяева, и растерянно заморгал, ничего не понимая. - Где я? – уже вслух повторил он. - Всё в порядке, всё в порядке, не волнуйся, тебе нельзя ни в коем случае волноваться. Ты – у меня в гостях. - А что… что случилось?.. - Ты ничего не помнишь? - Мэр глядел на Спортакуса с искренним сочувствием. - Нет, - мотнул головой эльф. - Стеффани нашла тебя лежащего без сознания у старого яблоневого сада. У тебя был сильный жар, и мы привезли тебя к нам в дом. У нас ты провёл три дня, но только сегодня температура у тебя спала. - Не понимаю… Я ничего не помню… - Спортакус обхватил ладонями виски, пытаясь вспомнить что-нибудь сквозь туман в голове. Нет, вспомнить ничего не получалось, в голове царил полный сумбур… И тут неожиданная мысль пронзила эльфа, словно электрический ток. «На мне нет моей шапочки! Они сняли её и значит…» В ошеломлении Спортакус уставился на мэра. - Что?.. Что-то случилось? - всполошился толстяк, видя растерянное выражение лица гостя. - Ни… ничего… - с запинкой произнёс эльф, подавляя паническое желание спрятать ладонями уши. Но Милфорд понял в чём дело. - Не бойся, Спортакус, - мягко сказал мэр, - мы знаем, что ты – эльф. Но ни я, ни Стеффани, ни мой друг доктор, который приходил лечить тебя, ничего никому не сказали, и не скажут, не беспокойся об этом. - Спасибо, - от чистого сердца поблагодарил Спортакус. - Все твои вещи – вот. - Милфорд указал на стул, стоящий неподалёку. – Нам пришлось их снять, чтобы тебе было удобнее лежать. Снятая шапочка с очками, фиксаторы с запястий, жилетка, с Волшебным Кристаллом, сапоги, что стояли рядом со стулом… - А… а как же вы меня лечили? – спросил эльф, опять переводя взгляд на мэра. – На меня очень часто не действуют человеческие лекарства… - Мы кололи тебе антибиотики. - Спортакус машинально взглянул на свои локтевые сгибы, находя следы от инъекций. – Хотя, да, они ничуть не помогали. Но, может быть оттого, что мы постоянно поили тебя водой с витаминами, соками и бульонами, тебе стало лучше. Милфорд ничего не сказал эльфу о таинственном лекарстве, так внезапно и своевременно появившемся в его доме. Потому что не знал. Стеффани ничего не сказала дяде о том, что на свой страх и риск напоила Спортакуса неизвестным отваром. Девочка тогда решила сама разузнать всё о таинственной бутылке, подозревая, что уверенные слова, сказанные накануне Трикси, были сказаны неспроста. Да и потом: целебное зелье подействовало как надо, и для Стеффани этого было пока достаточно. А уж потом, когда всё откроется, можно рассказать всё дяде. Эльф кивнул: - Наверное, мой организм, действительно, просто переборол болезнь… Спасибо вам за всё. И за то, что позаботились обо мне и что сохранили мою тайну, - от всей души поблагодарил Спортакус, благодарно и смущённо улыбаясь мэру. - Ой. Ну что, ты, что ты. Пустяки. Ты же столько для нас всегда делал, так что мы были только рады помочь тебе в трудную минуту... Как ты себя сейчас чувствуешь? Эльф прислушался к собственным ощущениям. - Немного голова кружится и небольшая слабость. - Это всё – от голода! – авторитетно заявил мэр. – Ты во время этих трёх дней ничего не ел, только пил. Я – сейчас! Милфорд торопливо вышел. Спортакус опять обхватил виски ладонями. Что с ним произошло? Как он вообще умудрился заболеть? Да так, что аж целых три дня он провёл в жару и забытьи?.. Вспомнить пока ничего не удавалось – прошлое по-прежнему было скрыто мутной пеленой. Дверь скрипнула, и в спальню вошёл мэр Лентяева с большим подносом-столиком в руках. - А вот и долгожданный завтрак! Вот овсянка. Не волнуйся, она специально для тебя, без сахара, но зато – с ягодами. А это – салат из фруктов. И сок. После первого же глотка эльф почувствовал, как силы стремительным током возвращаются к нему. Глядя на то, как Спортакус с проснувшимся аппетитом расправляется со снедью, мэр просто сиял. - Большое спасибо, - искренне ещё раз поблагодарил его Спортакус, отставляя тарелку. - Не за что, не за что. Это всего лишь овсянка и всего-навсего салат… Эльф принялся сжимать и разжимать кулаки, стимулируя кровообращение в руках. Потом он взмахнул ими вверх и вниз, расправляя плечи. Убедившись, что руки слушаются его по-прежнему хорошо, эльф принялся энергично растирать ноги, разогревая массажем мышцы. А потом попытался встать. Попытка удалась. Голова не кружилась, слабости больше не было. Мэр с сомнением покачал головой: - Спортакус, лучше бы тебе пока полежать… Вдруг тебе опять станет плохо? - Нет, нет. Я чувствую себя хорошо. И я и так слишком сильно злоупотребил вашим гостеприимством. Я пойду. - К чему такая спешка? – удивлялся мэр, провожая торопливо одевшегося эльфа до двери. – Куда ты так торопишься? - Мне нужно найти мой дирижабль, пока его никуда не унесло ветром, - объяснил Спортакус. *** Первым делом, придя из школы, Стеффани побежала в спальню, проверять, как там «поживает» её друг. Но Спортакуса в комнате не было. Дядя Милфорд нашёлся в подвале, где он возился с системой обогревания дома. - А где Спортакус? – тревожно спросила девочка. Толстяк вздохнул: - Днём он пришёл в себя, поел и тут же ушёл искать свой дирижабль. - Не надо было его отпускать, дядя… - нахмурила брови Стеффани. - А вдруг ему опять плохо станет? - Я тоже так сказал, но Спортакус заверил меня, что он хорошо себя чувствует. Стеффани решительно развернулась и побежала к выходу. - Ты куда? А пообедать?.. Охо-хо… *** Найти дирижабль оказалось проще простого – достаточно было лишь забраться на дерево и повертеть головой в разные стороны, вглядываясь в небесную синь. Подбежав к старому яблоневому саду, над которым висел его воздушный дом, Спортакус увидел и свой скутер, одиноко стоящий около ограды. Что ж, это намного упрощало задачу возвращения на корабль. - Добрый день. Вы отсутствовали трое суток, - сообщил невозмутимый механический голос, управляющий дирижаблем, как только эльф поднялся на платформе в свой дом. - На корабле что-нибудь происходило в моё отсутствие? – спросил Спортакус, зорко оглядывая белое помещение. - Нет. Дирижабль никто не посещал. Первое, что насторожило Спортакуса – это неубранная кровать. Почему он, как обычно, не заправил её? Обойдя овальное ложе эльф увидел приоткрытую дверцу шкафа. Не найдя в нём одного запасного комплекта одежды, Спортакус окончательно запутался. Где запасная одежда? Сейчас на нём? Или на нём его привычный костюм, а запасной где-то?.. У двери его ожидал ещё сюрприз. Бурые, засохшие пятна, размазанные по полу. - Корабль, ты можешь произвести диагностику пятен? - Могу. Положите на эту платформу, - после этой фразы маленькая панель поднялась с пола, - Ваш Волшебный Кристалл и нужный образец. Несколько минут эльф, хмуря брови, ходил кругами, в нетерпении покусывая губы. - Анализ готов, - ответил наконец механический голос. - Эта кровь принадлежит Вам. В этой крови содержится носовая слизь. Могу предположить, что эта кровь текла из Вашего носа. Вот те раз. У него, почему-то, пошла кровь носом… - Корабль, что я делал трое суток назад? – наконец спросил эльф, надеясь хоть так пролить свет на туманное прошлое. - Вы появились на корабле в четыре часа утра. Проспали до восьми часов утра. Поднялись, оделись в запасную одежду. Велели запустить секундомер. Два часа вы лежали на полу, потом около трёх часов вели дирижабль. Окончательно обалдевший от таких новостей Спортакус сел на кровать, сверля невидящим взглядом на пилотское кресло. - А что значит «появился на корабле»? – осторожно спросил эльф, чувствуя себя глупее некуда. - Вас не было. Но в четыре утра Вы появились. - Я вошёл через дверь? - Нет. - Я поднялся на платформе? - Нет. - А как тогда я очутился на корабле?.. Искусственный голос на несколько секунд задумался, потом ответил: - Сама по себе вдруг выдвинулась Ваша кровать, и на ней появились Вы. Прогнав желание постучаться лбом об стену, Спортакус уточнил: - Вот так из ниоткуда появился? - Да. Вас не было, но в одно мгновение Вы появились. Хоть что-то. По описанию, это явно был портал… - А зачем после пробуждения я пошёл за запасной одеждой? - Вы были абсолютно обнажены и вам понадобилась новая одежда. Спортакус снял шапочку и очки, и опять обхватил ладонями голову, пытаясь вспомнить явно неординарные события. Вспомнить по-прежнему не получалось. Но, если рассуждать логически, выходило следующее. Он, видимо, попал в какую-то ситуацию, и из этой ситуации (это возможно) его спас Волшебный Кристалл, отправив порталом на родной дирижабль. И или портал лишил его одежды, перебросив лишь его тело, или та неведомая ситуация лишила его костюма. Потом он пошёл одеваться, и, видимо, тогда и почувствовал себя плохо – иначе почему тут у него пошла носом кровь – а потом, отдохнув два часа, он зачем-то полетел в яблоневый сад. Где его, по словам мэра, нашла Стеффани. Неожиданно посреди пола открылся прямоугольник, и гладкий, обтекаемый цилиндрик на долю секунды повис в воздухе. С легкостью поймав его, Спортакус открыл крышечку и увидел розовую записку. «Спортакус, как ты себя чувствуешь? С тобой всё в порядке? Ответь, пожалуйста. Стеффани». *** Тревожное ожидание Стеффани наконец-то закончилось: над ней завис огромный дирижабль. Опустилась серебристая платформа, и невысокая фигура смело спрыгнула вниз. Всплеснув руками, девочка бросилась навстречу другу. Добежав, Стеффани порывисто обняла Спортакуса за талию, прижимаясь щекой к его груди. Эльф не смог сдержать улыбки. Осторожно, как, впрочем, и всегда, он обнял девочку за плечи. Правда, сейчас Спортакус не удержался, и легонько поцеловал розовую макушку. Нет, есть вещи в мире, которым не страшны никакие туманные тайны прошлого. Например – дружба. - Как ты себя чувствуешь? – выпалила девочка, отстраняясь и вглядываясь в лицо эльфа. - Всё хорошо, - заверил её Спортакус. Стеффани осуждающе покачала головой: - Тебе не надо было так быстро уходить от нас. А если болезнь обострится и тебе опять будет плохо? - Ну… Я надеюсь, что теперь со мной всё будет в порядке. - Ты думаешь, что больше не заболеешь, потому что ты эльф?.. - осторожно спросила девочка. Спортакус порозовел: - Да. Повисло неловкое молчание. Стеффани не хотела казаться навязчивой и расспрашивать друга о невольно раскрытой тайне, а эльф старался подобрать слова. - Мы… такие как я, редко болеем, - наконец проговорил Спортакус. - Можно даже сказать, что большинство болезней людей не страшны для нас. У меня очень высокий иммунитет, и поэтому, выздоровев, я думаю, я больше не заболею вновь. - Это было бы хорошо, - девочка серьёзно посмотрела на Спортакуса. – Я надеюсь, что мне больше не придётся находить тебя без сознания. - Твой дядя сказал, что это ты нашла меня. Как это было? – спросил эльф, надеясь, что рассказ Стеффани прольёт свет на прошедшие события. - Я шла из школы, когда услышала звон твоего Кристалла, - начала рассказывать Стеффани. - Ты лежал у ограды яблоневого сада. Я сначала подумала, что ты опять нечаянно сладкого съел и потерял сознание. Но когда я попыталась накормить тебя яблоком, я увидела, что у тебя нос и подбородок в засохшей крови и что ты очень горячий. Я позвала дядю, и мы отвезли тебя к нам домой. У дяди Милфорда есть друг доктор, он осмотрел тебя и сказал, что у тебя просто лихорадка. Правда, эта лихорадка всё никак не спадала. Спортакус на шаг отступил от рассказчицы и опустился перед ней на одно колено, аккуратно беря маленькие ладошки в свои ладони. - Большое спасибо тебе, за то, что не бросила меня в беде и не прошла мимо. И спасибо за то, что ухаживала за мной, когда мне было так плохо. Теперь настала очередь краснеть Стеффани: - Ты же мой друг. Ну как я могла не помочь тебе… И ты… ты не совсем прав, так хваля меня. - Почему? - То, что ты выздоровел, это не моя заслуга. И не заслуга моего дяди. Мы ухаживали за тобой, да. Но от нашего лечения толку не было. Тебе помог кое-кто другой. Пойдём, присядем. А то рассказ будет долгим. Сев на скамейку, девочка сняла со спины рюкзак, расстегнула его и вынула большую, тёмного стекла бутылку. - Возьми, пожалуйста. - Что это? - Это – лекарство. Открыв пробку, Спортакус вдохнул насыщенный запах. Настой из целебных трав: ромашка, зверобой, мята, шалфей… Тонкое эльфийское чутье не могло ошибаться. Это действительно было лекарство от жара и лихорадки, сваренное по старинным эльфийским рецептам. - Откуда оно у тебя? - удивился эльф, недоумевая от того, что кто-то смог понять как и какими травами его нужно лечить. - Сегодня я, проснувшись, нашла под своей дверью вот эту бутылку с инструкцией. Я напоила тебя и, буквально за пять минут, твой жар начал спадать. - Кто же принёс её? – всё так же недоумевая, спросил Спортакус. - Робби Роттен. - Он?! – переспросил поражённый эльф. - Он, - подтвердила Стеффани. - Я не могу тебе сказать, откуда я это узнала – я дала одному человеку слово, что сохраню тайну. Но это Робби принёс тебе лекарство, поверь. Ты его должен благодарить. А не меня.