Дороги, которые мы выбираем. Часть II. Бывает и истинная любовь...

*** Роберт попросил снотворное, решив поспать после новой травмы. Дав Роттену лекарство, Спортакус ушёл в зал, наводить порядок. *** Практически все крупные вещи были рассортированы. Часть из них стояла рядом с лифтом, предназначенная на выброс; оставшиеся электронные агрегаты разместились около столика с телефоном, ожидая, когда их будут разбирать. Самый главный хаос был в мелочёвке – многочисленные гайки, винтики, шайбочки, радиодетали и провода, вперемешку с грязью, устилали толстым слоем металлический пол. Эльф решил действовать так: выкинуть то, что предназначалось в утиль, а потом собрать пылесосом (дабы не мучаться, ползая на четвереньках) и грязь, и всю мелочь с пола. Накинув дождевик и надев шапочку с очками, Спортакус закинул на плечо какой-то полу-разобранный ящик, взял в руку вычурную панель и поднялся на лифте. *** Сегодня эльф уже выходил на улицу. Встав рано утром, Спортакус сходил на свой дирижабль – убедиться, что с его домом всё в порядке, принять утренний душ и забрать кулинарную книгу с рецептами французской кухни. Так что холодный, сильный ветер не стал для эльфа неожиданным сюрпризом. Буря, что началась в ночь, когда Роберт поранился, всё никак не хотела уходить. Дождь то прекращался, то вновь налетал порывами; ветер, продувая насквозь маленький городок, быстро гнал по небу тёмные, свинцовые тучи. Выкинув в мусорный контейнер ненужные изобретения Роберта, Спортакус вновь отправился в свой воздушный дом – забирать оттуда новые вещи. *** Вчера утром, перед тем, как забрать свою посуду, Спортакус отвёл свой дирижабль за яблоневый сад, опасаясь, как бы ненастье не унесло его куда подальше. Эльф прикрепил многочисленными тросами гондолу к деревьям, закрепил вокруг массивного валуна якорь и наполовину выкачал воздух из воздушного шара, таким образом, оптимально обезопасив дирижабль от непланируемого полёта. Сегодня направление ветра не изменилось, и потому воздушный дом остался на прежнем месте, не нуждаясь в «переезде» на новую подветренную сторону. - Добрый день. За время вашего отсутствия ничего не произошло, - приветствовал эльфа невозмутимый механический голос. - Корабль, открой кладовку. Достав из подсобного помещения пылесос, швабру, ведро, тряпку для пыли и прихватив собой толстую энциклопедию по анатомии (надо будет обязательно прочитать раздел о человеческом зрении), Спортакус уже собрался уходить, как его зоркие глаза заметили за лобовым стеклом кое-что необычное. В пасмурном небе быстро двигалась ослепительно-белоснежная точка, приближаясь к дирижаблю с каждой секундой. Несколько мгновений – и на покатое лобовое стекло дирижабля сел маленький белый голубок. - Дверь! Выбежав на откинувшийся трамплин, эльф тихонечко свистнул. Заскрежетав коготками по металлической пластине фиксаторов, голубок приземлился ему на руку. - Здравствуй, мой хороший. Устал? Ничего, сейчас я тебе и попить и поесть дам. А потом ты как следует отдохнёшь, набираясь сил перед новой дальней дорогой, - проговорил эльф, поглаживая белоснежные перья. Голубь тихо воркнул, словно соглашаясь со Спортакусом. Осторожно подняв голубка, эльф отцепил от его лапки письмо. От мамы. *** Посадив голубя в клетку, где для него были подготовлены зерно и вода, эльф, облокотившись о пилотское кресло, принялся читать письмо из родительского дома. Прекрасно помня, что его родные обладают даром предчувствия, Спортакус пару недель назад написал письмо маме, в котором постарался уверить эльфийку, что с ним всё в порядке. Написание письма далось ему тогда с большим трудом: врать о том, что в его жизни всё лучезарно, эльф не мог, а писать правду было немыслимо. Письмо писалось трудно ещё и потому, что Спортакус находился в плену чёрной тоски не отпускающего его прошлого. А такие мысли ведь никак не прибавляют писательского таланта. Поэтому эльф постарался обойтись общими фразами, о том, что он недавно болел, но теперь его здоровью ничего не угрожает. Прочитав «прилетевшее» сегодня письмо до конца, Спортакус вздохнул. Нет, мама явно не поверила, что ним всё в порядке. Её тревога за сына ясно чувствовалась в самом тоне письма – в каком-то непривычном построении фраз, в осторожных словах, в тщательно выведенных росчерках букв. Само содержимое письма было обыденным: мама рассказывала о последних новостях, произошедших в их клане, написала шутливую рецензию о нашумевшей театральной пьесе, которую поставили в столице их Острова, описала то, как началась их северная осень. Но все эти слова отчётливо дышали волнением; сквозь фиолетовую вязь букв сквозил один единственный вопрос: «Как ты там, сынок?..» Складывая и убирая бумажный прямоугольник обратно в конверт, эльф решил сегодня же написать новое письмо. Жизнерадостное. Такое, чтобы его родных больше не угнетало беспокойство за него. Сейчас, когда в заботе о Роберте, на которого, как из рога изобилия посыпались несчастья, проходило всё свободное время Спортакуса, отвратительное прошлое окончательно отступило на отдалённый задний план, погребённое под новыми впечатлениями и новыми хлопотами. И на место этих ушедших воспоминаний вернулось привычное душевное равновесие, позволяя эльфу вновь начать радоваться всевозможным мелочам жизни. Так что письмо теперь просто обязано получиться. Что ж, спасибо тебе, Роберт, ещё и за это. *** Вернувшись в подземный бункер, эльф вновь принялся выносить на поверхность ненужную рухлядь, оттаскивая массивные желязяки в мусорные баки. Освободив холл от громоздких вещей, Спортакус вытащил из своего пылесоса бумажный одноразовый пакет и принялся засасывать аппаратом и мусор, и металлическую мелочёвку. Когда контейнер пылесоса «заполнялся под завязку», эльф вываливал его содержимое в большую картонную коробку, найденную в кладовой. Роберт потом сам разберётся, что нужно сохранить, а что выбросить. Когда по дому стало возможным ходить, не боясь наступить ногой на что-то острое и ранящее, эльф набрал в ванной Роберта воды в ведро и принялся отмывать запылённый пол. Закончив бегать со шваброй, Спортакус прошёлся пыльевой тряпкой по всем горизонтальным поверхностям зала, побоявшись только трогать пульт управления, находившийся около прозрачных отсеков с костюмами. Вымыв второй раз пол, эльф, ожидая, когда станет сухо, уселся в оранжевое кресло и принялся читать принесённую книгу о человеческой анатомии, открыв раздел посвященный зрению. *** Когда подошло время обедать, эльф зашёл в спальню, проведать Роберта. Роттен, после принятого снотворного, спокойно спал, свернувшись клубочком. Благодаря эльфийскому лекарству, отёчность на скуле лентяевского затворника практически прошла и синяк уже начал зеленеть, стремительно исцеляясь. По прикидкам эльфа, Роттен будет спать до самого ужина, а значит, находиться в подземном доме было пока не нужно. И Спортакус, не отказав себе в очередном поглаживании чужих смоляных кудряшек, вновь ушел к себе на дирижабль, унося более не нужные вещи. *** Пообедав любимыми овощным и фруктовым салатами, и убедившись, что голубок-почтальон дремлет на жердочке клетки, поев и попив, эльф попросил корабль выдвинуть ему столик. Положив на него ручку и листок синей бумаги, Спортакус скомандовал: - Турник! Подпрыгнув и обхватив холодную трубку, эльф подтянулся и застыл, вися на напряжённо разведённых руках. Повисев так с минуту, Спортакус раскачался, перекувырнулся в воздухе, спрыгнул на пол, встал на руки и так подошел к столику. Перевернувшись, эльф, встав перед синей столешницей на одно колено и быстро написал несколько предложений. Затем, лихо подкинув и поймав ручку, Спортакус опять встал на руки, сделал «колесо» и, подпрыгнув, вновь повис на турнике, подняв к груди вытянутые ноги. Вот так чередуя физические упражнения и написание предварительного черновика письма, полетело время. *** Закончив писать предварительный вариант послания и вернувшись в дом Роберта, эльф занялся кулинарными хлопотами. Супермаркет в Лентяево работал круглосуточно. Что было очень кстати для того, кто привык просыпаться с утренней зарёй. Вот и сегодня, встав очень рано, Спортакус успел сходить в магазин задолго до того, как Роберт проснулся. Эльф (раз уж была вчера упомянута французская кухня) заблаговременно купил баранины, намереваясь в обед потушить мясо. И всё это время кусочки филе лежали в маринаде, подготавливаясь для дальнейших манипуляций. *** Когда мясо было уже готово, дверь спальни скрипнула. - Сколько сейчас времени? – сонно спросил Роберт, стоя в дверном проёме. - Полпятого. Как ты? Глаз не болит? - Не болит. И прекрасно видит. - Роберт уселся в оранжевое кресло, осторожно трогая пальцами обширный синяк на лице. - Что у нас на ужин? – спросил мизантроп, закончив исследовать скулу и начав принюхиваться. - Тушёное мясо. Не совсем французский рецепт, но должно получиться вкусно. Я тебе сделал без овощей, просто положил прованские травы. - Угу... Как погода на улице? - Холодно и сыро. - И дождь опять идёт, - заметил Роттен. Спортакус повёл острым ухом, прислушиваясь. Действительно, в подземном доме отчётливо было слышно, как начали барабанить капли дождя, падая на что-то металлическое. Неожиданно Роберт рассмеялся: - Так чудно! - Что чудно?.. - То, как ты можешь двигать ушами. Прямо как кошка. - Просто когда мои уши прижимает ткань и резинка от очков, они практически неподвижны. А так, без шапочки и очков, я ими двигаю абсолютно неосознанно. Вытащив из духовки глиняные горшочки, Спортакус начал их расставлять на столе, на предусмотрительно разложенные разделочные доски. - Дай сюда тарелку, - махнул рукой Роттен. – Не хочу я с кресла слезать. Протянув Роберту и миску, и вилку, эльф сам сел за стол. Попробовав кушанье, Роттен задумчиво уставился на потолок: - Неплохо у тебя мясо вышло. Но к нему чего-то не хватает… Поставив свою тарелку прямо на пол, Роберт взял со столика пульт и нажал на какую-то кнопку. Через несколько мгновений в холл с жужжанием вкатился прямоугольный ящик на колёсиках. Роттен подождал, пока ящичек подъедёт впритык к креслу, а потом открыл его, достав оттуда прямоугольную бутылку. - К такому мясу было бы неплохо что-нибудь алкогольное выпить. Будешь чего-нибудь? Спортакус задумался: - Какое-нибудь красное вино у тебя есть? - Есть. Причём очень хорошее. Дальний родственник моей мамы владеет собственной винодельческой фермой в пиренейском предгорье. Я постоянно покупаю у него вино и никогда не жаловался. Достань из шкафчика стакан мне, под виски, и себе какой-нибудь бокал. А штопор среди ложек и вилок валялся. Поднявшись из-за стола, Спортакус снял с полки прозрачные бокалы и отнёс их на столик с телефоном. Потом эльф взял в руки протянутую Робертом бутылку. Аккуратно вернув в пробку штопор, Спортакус поставил бутылку на столик и, придерживая её одной рукой, второй вытянул затычку. Мизантроп, тем временем, щедро плеснув себе в бокал янтарной жидкости, ждал, когда эльф наполнит свой собственный. - За здоровье! – с чувством произнёс Роттен, поднимая свой стакан в полу- шутливом, полу-торжественном тосте. Спортакус рассмеялся, салютуя собственным бокалом: - За здоровье! Чтобы с тобой, Роберт, больше не происходило ничего плохого. Роттен, уже отпив виски, постучал по деревянному подлокотнику кресла. - Не сглазь. Но ты прав: что-то у меня в этом году совершенно октябрь не задался. - Лентяевский затворник откинулся на спинку кресла, сжимая в руке стакан с янтарной жидкостью. - Как вино? – спросил он, немного погодя, лениво смотря из-под полуопущенных ресниц на вернувшегося за стол эльфа. - Очень хорошее, - уважительно качнув головой, произнёс Спортакус. – И «букет» приятный, и вкус отменный. Превосходное вино. Роберт надменно вскинул подбородок: - Я себя люблю сверх всякой меры, поэтому я всякую дрянь у себя не держу. Ибо пить низкосортный алкоголь – себя не уважать. А я, кстати, сейчас думал, что ты откажешься от моего предложения выпить. - Почему? Роберт неопределённо качнул вправо-влево головой: - Ты слишком правильный, для такого поступка. Эльф пожал плечами: - Я же не собираюсь напиваться до невменяемого состояния. Что плохого в нескольких бокалах вина?.. Поднявший с пола тарелку, Роттен кинул на эльфа скептический взгляд: - Мне вот тут одна мысль в голову пришла… А тебе плохо не станет? - В смысле? - Ну, вино же содержит сахар. А ты от сладкого уходишь «в астрал». Спортакус недоумённо уставился на собственный бокал. А ведь, действительно, в вине присутствует сахар. Так почему же он с подростковых лет прекрасно пил его и не терял сознание?.. - Нет, я не упаду в обморок, - отрицательно мотнул головой эльф. - Я много раз пил и вино, и пиво, и более крепкие напитки, и ничего не было. Но почему так – я не знаю. - Можно тебя спросить? - Конечно. - Я просто сравнить хочу… У тебя высокий или низкий порог опьянения?.. - Очень высокий. – Спортакус вновь наполнил свой бокал. – Я захмелею, только если выпью действительно много. - Это точно?.. - Точно! Эльф невольно рассмеялся, вспоминая одно событие давно минувших дней. Мизантроп вопросительно поднял брови. - Когда мне исполнилось семнадцать лет, - поясняя, принялся рассказывать Спортакус, - я захотел прослушать курс лекций по астрономии в нашем университете. И какое-то время я жил в студенческом общежитии. Должен тебе сказать, очень многие простые люди, жители нашего Острова, догадываются, что среди них живут Дети Дивного народа. И, видимо, подозревая, что я эльф, студенты, с кем я жил на одном этаже, решили проверить свои догадки. Они решили напоить меня, а потом, видимо, думали учинить мне допрос, надеясь, что алкоголь развяжет мне язык. Под предлогом удачно сданного экзамена, меня пригласили в комнату и принялись угощать всевозможным спиртным. - И чем всё кончилось? - Тем, что я остался в окружении двух мирно спящих юношей. Так как мы пили вместе, то я их банально перепил. - Со мной тоже самое… Нет, в смысле, со мной такая история не происходила, но меня тоже с ног валит только лошадиная доза алкоголя, ни больше ни меньше, - кивнул Роберт, вновь наливая себе виски. – Наверное, это свойство всех, в ком есть эльфийская кровь. Стук падающих капель дождя в подземном доме усилился. Значит, там, наверху, буря разыгралась не на шутку. - Ты опять похож на добермана, - заметил Роттен. - М?.. - Ты опять поводишь ушами. - Это я так прислушался к шуму дождя… В твоём доме, почему-то, очень сильно слышно, как он барабанит. - Это из-за того, что над моими вентиляционными шахтами стоят козырьки из жести. Так, их можно было бы заменить, но мне нравится этот звук. - Роберт?.. - Да? - Можно теперь я тебя кое-что спрошу?.. - Можно. Спортакус откинулся на спинку стула, внимательно вглядываясь в лицо лентяевского затворника: - Есть какая-то скрытая причина, почему ты как рьяно сторонишься больниц? Роберт поставил бокал с виски на столик и несколько раз хлопнул в ладоши. - Ты растёшь в моих глазах, - проговорил мизантроп, опять беря в руки стакан. – Оказывается, ты умеешь видеть скрытый смысл в словах и поступках. Да, причина есть. - Ты можешь мне её рассказать? - Это пустое любопытство?.. - Нет. Если с тобой, не дай Боги, конечно, ещё что-то неприятное случится, я должен знать, как мне действовать. Что мне делать, если ты, скажем, сломаешь ногу? Мне самому накладывать гипс или всё же мне надо будет нести тебя в больницу?.. - Разумные слова. Роттен замолчал, видимо собираясь со словами. Потом, приложив стакан к щеке, мизантроп заговорил: - Если я попаду под машину, или на меня упадёт дерево, - Роберт вновь постучал по подлокотнику кресла, - то меня надо вести в больницу. Это – без вариантов. Просто визит к врачам – это самый-самый-самый крайний случай. Если есть возможность – мне лучше в госпиталях не появляться. - Почему? - Потому что компьютеризация нашего общества идёт семимильными шагами. Всех, кто попадает под бдительное око медиков, в наше время фиксируют в компьютерной сети. Но спроси своего друга-мальчишку, который помешан на этих электронно-вычислительных машинах… - Пикселя. - … спроси своего Пикселя – как сложно взломать базы данных медицинских центров? И он ответит тебе – это плёвое дело. Именно поэтому – я сторонюсь больниц. Ибо информация о том, что, Робби Роттен, скажем, десятого августа посещал невропатолога в маленьком провинциальном городке Лентяево, можно будет найти во всемирной паутине. - То есть ты опасаешься, что информация о тебе и о том, где ты живёшь, появится в электронных сетях. Но почему ты этого боишься? - Есть маленькая доля вероятности того, что меня могут искать мафиозные организации. Хорошо, что при этих словах Спортакус не пил. Иначе он бы точно поперхнулся. - А почему тебя может искать мафия?.. – оторопело моргая, спросил эльф. - Из-за одной истории с наркотиками. Я не могу со сто процентной убеждённостью заявить, что полицейские подчистили информацию обо мне из своих баз данных. Нет, мне обещали это сделать. Но я знаю, что и среди полицейских есть немало нехороших личностей, которые за деньги готовы продать всё и всех. Ведь информация обо мне, человеке, который делал наркотики для крупной мексиканской картели в Чикаго, стоит очень и очень дорого. Не каждый офицер полиции выдержит такое искушение. Нет, Роберт не переставал удивлять Спортакуса своими откровениями. Да даже уже и не удивлять. Ошеломлять.