Ради нас

Рассвет пришел в мир так же неслышно и незаметно, как обычно. Ночная мгла сменилась серым, промозглым утром с легкой изморосью. В такую погоду хотелось остаться дома, сесть рядом с камином с чашкой чего-нибудь горячего и интересной книгой, герои которой будут совершать невероятные поступки для спасения мира и близких, но, по иронии судьбы, Наруто можно было отнести скорее к герою книги, нежели к счастливчику, что будет читать о его приключениях. Плотнее закутавшись в серый, плотный плащ, Наруто покинул дом друга под ленивое «Удачи!» и недовольный взгляд вампира. Нельзя сказать, что Саске был доволен пребыванием в доме Шикамару, но, по сравнению с предстоящим путешествием, он бы предпочел остаться у лентяя, наблюдая за собирающимся дождем из окна, а не мокнуть под ним. Мелкая изморось тут же покрыла его плащ легким налетом влаги, которую вампир недовольно собрал рукой. Перед ним уверенным шагом шел маг. Его фигура казалась чуждой этому месту и миру, в принципе – серый плащ потемнел под слоем скопившейся влаги, спина ссутулилась в тщетной попытки сохранить остатки тепла – именно так представлялись мифические отшельники, бродившие по миру в самом начале его существования. Саске сморгнул, в надежде отогнать неприятное чувство, поселившееся в душе – что-то должно произойти, что-то плохое – хорошее в такую погоду не случается. Несколько часов пути до селения ведьм пролетели достаточно быстро, хотя и Саске, и Наруто они показались слишком долгими. Разговор не клеился, тепло быстро рассевалось, оставляя за собой легкую дрожь, влага все сильнее пропитывала одежду, хотя изморось так и не стала полноценным дождем. Мир серел все сильнее, словно лишаясь своих красок. Тонкая, петляющая тропинка привела путников на основную дорогу к селению ведьм, вливаясь в нее, словно ручей в реку. Наруто поправил ворот плаща замерзшими пальцами, согрел их немного своим дыханием, собираясь с мыслями: - Тебе лучше… - Знаю, - Саске кивнул и криво улыбнулся, - ведьмы злы и проницательны. Мне лучше дождаться тебя в лесу. Наруто пожал плечами. Он не знал, как это сказать Саске, ведь вампир не отступал от него ни на шаг до этого, но сейчас он сам решил остаться. Может, это к лучшему. Может, удастся разминуть их пути. Главная дорога не была скрыта под сенью деревьев, и ничто не укрывало ее от влаги, так что Наруто уже через пару минут, как вышел на нее, почувствовал, что промочил ноги. Ему оставалось надеяться только на свое хорошее здоровье, а то жалкий из него получится герой – не спас мир из-за простуды. Больше озабоченный грязью и мокрыми ногами, чем окружающими пейзажами, Наруто не особо смотрел по сторонам, и высокие деревянные ворота для него возникли словно из воздуха, хотя их хорошо было видно издалека. Потемневшие от времени и дождя, ворота были наглухо закрыты, и Наруто пришлось стучаться. В открывшемся спустя добрых полминуты смотровом окошке возникли недовольные серые глаза. Как бы Наруто не хотелось этого делать, но ему пришлось распахнуть плащ и достать медальон: - Я, королевский маг, прибыл по важному делу, - Наруто потряс своим знаком, пытаясь привлечь к нему внимание серых глаз, которые больше интересовались его глазами, нежели тускло блестящим кругляшком. Наконец, стражник открыл ворота, пропуская Наруто в селение. Низкие, бревенчатые дома неудобно ютились рядом друг с другом, практически не имея между собой промежутка. Потемневшее дерево угнетало уставший взгляд, нагоняло на душу тоску. - И какое дело привело вас сюда? – низкий голос отвлек Наруто от разглядывания домов. Высокий, ужасно огромный мужчина внимательно рассматривал его. Наруто сталось немного жутко, ему показалось, что этот мужчина спокойно сможет раздавить его одной левой, не прилагая при этом особых усилий. - Мне нужна прядь рыжей ведьмы, - высоко задрав голову, чтобы иметь возможность смотреть прямо в серые глаза стражника, спокойно и с подобающей его положению гордостью ответил Наруто. - Есть у нас одна рыжая, только вот… - стражник почесал немного щетинистый подбородок, словно что-то обдумывая. - Только вот, что? - Не совсем она в себе, - стражник пожал плечами. – Делает, что хочет, и как хочет. - И где она? Проводи меня к ней. - Не, я к ней не пойду. Мало ли, что там может произойти, уж увольте, - стражник приподнял руки, пытаясь оградиться от чего-то немыслимого. – Если она вам нужна, то вот дорога, - мужчина махнул рукой на одну из боковых дорог. – По ней вперед и до конца. Там только один дом стоит, не ошибетесь. - А как ее хоть зовут? – Наруто попытался выдавить из себя нервную улыбку. Не очень-то ему хотелось связываться с сумасшедшей ведьмой. - Так кто ж ее знает. Старая она очень. Еще моя прабабка говорила, что она заключила договор с демоном на вечную жизнь, вот и не умрет никак, - стражник поморщился. - Понятно, - Наруто кивнул, – ну, и на этом спасибо. Стражник ответил ему кивком и еще раз указал на нужный путь. Дорога была прямой и абсолютно не петляла между низких домов. Наруто чувствовал на себе тяжелые взгляды, хотя их обладателей так и не смог увидеть. Идти было неуютно, каждый шаг давался тяжело, но наконец ряды домов закончились, хоть дорога все вела вперед, к уединено стоящему домику. Вокруг него не было других строений на несколько десятков метров вокруг, хотя остальная деревня была плотно застроенной, словно жители опасались живущего внутри человека. Наруто не успел подойти к дому, когда его дверь открылась, и на пороге появилась высокая, стройная и красивая рыжая женщина. - Ты все-таки пришел, - мелодичный голос окутал Наруто, вырывая его сознание из реальности. – Проходи. Я тебя ждала. Повинуясь приказу, Наруто прошел в дом и занял место напротив женщины за небольшим круглым столом. - И что же тебя привело ко мне, потерянное дитя? Хотя не говори, я знаю, что. Только вот не нужно тебе это. Лучше забудь, не принесет оно тебе счастья. Никому не приносило, и тебе не принесет. Демоны алчны, дары их иллюзорны и, даже для тебя, они не принесут радости. Наруто всеми силами пытался скинуть с себя морок, отгоняя завесу, окутавшую его разум. Не сразу, но ему это удалось сделать, хотя вымотало его это слишком сильно. - Вы знаете меня? – немного удивленно спросил маг. Он не имел ни малейшего представления, откуда его может знать эта ведьма, и откуда ей известна цель его визита. - Конечно, знаю, ведь тебя спас он. Только не думай, что он благоволит тебе. Он безжалостен ко всем. Женщины твоего рода – единственное исключение, но их уже не осталось, он всех их забрал себе, хоть и обещал защиту. - Простите, конечно, но может быть, перейдем к цели моего визита, - Наруто попытался собраться с мыслями, ему не очень-то сильно хотелось слушать бредни рыжей ведьмы. – Мне нужна прядь ваших волос. Не могли бы вы мне ее дать? - Могла бы, - женщина громко рассмеялась. – Почему же не могу? Только вот не нужны тебе мои волосы. Лишь несчастье они принесут тебе. За договор заплатить нужно будет, и цена намного больше, чем твоя жизнь. Лисы коварны, их огонь сжигает все, не оставляя после себя даже пепелища. - И все же. - Ты уже все решил для себя? – ведьма резко стала серьезной. Взгляд ее ореховых глаз впился в Наруто, пронизывая душу насквозь. – Вижу, что решил. Многое ты потеряешь на этом пути. Лучше тебе идти в одиночку, оставив всех близких позади. Лучше тебе забыть о дорогих сердцу твоему людях, он не пощадит их. Будешь одиноким, сможешь спасти свою душу – запомни это, иначе конец твой будет не лучше моего, - ведьма прикрыла глаза и достала откуда-то кинжал. Захватив локон волос, она отрезала его и вручила Наруто. – Ты за этим пришел сюда. Я дала тебе, что ты хотел. Теперь уходи. Я не желаю видеть глупца в своем доме. - Спасибо, - Наруто поспешно поблагодарил ведьму и буквально вылетел из ее дома. Голова кружилась от перенапряжения, целый ворох вопросов роился в голове, сердце бешено билось, а душа отяготилась тяжелым бременем, происхождение которого Наруто не знал. На выходе из селения Наруто вновь встретился стражник. Они не обменялись ни словом, мужчина только печально посмотрел на юного мага и утешающее похлопал его по плечу, прежде чем выпустить из родной деревни. Изморось медленно превратилась в пронизывающий холодный дождь, неспособный смыть печаль с сердца, но способный утяжелить ношу в сотни раз. Слова рыжей ведьмы надежно въелись в сознание – Наруто лучше продолжить путь одному, оставить всех позади так, чтобы никто не пострадал от его выбора. - Прости, Дейдара. Простите, король. Простите, родители. И ты, Саске, прости. Но отсюда я сам понесу эту ношу, - тихо прошептал Наруто, прежде чем обогнуть селение ведьм и скрыться во влажной тьме леса.