ГРАНИЦА ПУСТОТЫ: Дилемма зверя

       Наступило утро воскресного дня. Матрен, отконвоированный в лазарет, пришел в себя только через сутки. Решив, не вмешивать его в свои проблемы, Энней сказал, что Саэтар - как же тяжело ему далось это имя - ударил его и оставил лежать у забора, где ома и нашел его спустя некоторое время. Это звучало достаточно правдоподобно, но не для бывалого охотника. Не очень уверенный в этом факте после выхода из лазарета, он обследовал место сражения, но после того как стало известно, что по академии разгуливает маньяк - кто-то не умеет держать язык за зубами - там прошла добрая сотня любопытных, и от поля боя не осталось и следа. Он порывался, было, снова идти в ночной дозор, но Энней отвертелся, сообщив, что еще не восстановил силы после той ночи, к тому же, после этого происшествия, о звере знают почти все и наставники сами приказали нести вахту кураторам дисциплинарного комитета. Впрочем, это не остановило охотника от того, чтобы за ними присматривать самостоятельно.        Доменик и Фел - они решили, что Фелдейм слишком длинно и мигом укоротили его имя - не стали расспрашивать Эннея о том, что случилось, прекрасно понимая, что если будет нужно, ома расскажет все сам.        Сегодня у всей академии был официальный выходной, и даже наставники не утруждали себя нравоучениями в адрес слишком ретивых курсантов. Энней разбил программу своего дня на две части. После завтрака у них была запланирована генеральная уборка в их штаб-квартире, а вечером им с Деймоном предстояло отправиться в горы по заданию наставника Геджи. Мелфис и Фалько ходили на него вчера, при этом первый вернулся с него чем-то весьма довольный. На все расспросы он просто коварно улыбался и говорил, что все в порядке.        Выйдя из комнаты, Энней обнаружил Арсу, крутящегося у зеркала с целью придания себе «неотразимого вида». Вместо привычного укороченного варианта шорт, на нем красовались длинные легкие штаны с разрезами по бокам до середины бедра. Вообще, по мнению Дейтса, ома выглядел вызывающе.        - С чего вдруг такие перемены? – Энней разглядывал новый наряд с некоторым недоверием. Ему казалось, что сам он никогда не смог бы надеть ничего подобного.        - У меня сегодня свидание. К тому же, я не могу постоянно носить одну и ту же одежду, как некоторые, – не отрываясь от макияжа, ответил Арсу. Еще одна привычка не совсем понятная Эннею. Наносить на себя косметику была прерогативой женщин, впрочем, для ом это тоже не возбранялось, но смотрелось не так естественно.        - Просто эту одежду подарил мне папа, к тому же в ней удобно, – возразил Энней, признаться в том, что это единственное, что у него есть из одежды желания не было. – А с кем у тебя, кстати, свидание, я его знаю?        - Да, с Теном, – Арсу сказал это так беззаботно, что создалось впечатление, будто ему в принципе все равно кто это будет.        - С Теноланом что ли? – Энней слегка удивился. Бачераш создавал впечатление не того парня, который бы стал таскаться на свидания, да еще с утра пораньше.        - Он милый. Тебе бы тоже не помешало найти себе парня, хотя бы на первое время. Пока не встретишь того, кто тебе действительно западет в душу. Взять хоть того же Мелфиса, он ведь постоянно за тобой таскается, – Арсу подмигнул ему через зеркало и Энней почувствовал, что краснеет.        - Делай что хочешь, а меня в это не впутывай, у меня есть более важные дела, – огрызнулся Дейтс и пошел к выходу, чувствуя себя не в своей тарелке от такой темы.        - Берегись. Не стоит долго тянуть, а то всех хорошеньких разберут, – крикнул Арсу на прощание и Энней с силой захлопнул дверь. Ома привык к различным нападкам, но подобные выпады выбивали его из колеи. Не то чтобы он совсем не думал о том, что когда-то действительно встретит свою судьбу, но с учетом «внутренней» проблемы, сейчас не было никакого смысла даже пытаться завести отношения. И уж тем более с Мелфисом. Они ведь были напарниками, как вообще можно было думать о нем с таким подтекстом.        Прежде чем отправиться к штабу, где у них была назначена встреча, ома решил, наконец-то, отнести письмо смотрителю Мадроку. Он вспомнил о нем только вчера, когда разбирал стол. Виктор Мадрок был смотрителем главной башни, он следил за механизмом часов и звоном колоколов. Жил он на самом последнем ее этаже и почти не выходил. Как оказалось, это был тот самый седовласый мужчина с тростью волка, который говорил с Морланом о темной ауре.        Энней уверенно постучал в дверь. Послышались шаги, дверь открылась. Смотритель стоял на пороге с чашкой дымящегося чая. Обнаружив за дверью молодого ому, тот слегка насторожился. Поскольку с донесениями к нему обычно ходил Дьярал - парень, что отвел Эннея и Мелфиса на совет клубов - он был сбит с толку.        - Ты ко мне? – Спросил мужчина, скорей ожидая услышать, что ома ошибся дверью, этажом, да и вообще заблудился.        - Да, сэр, наставник Морлан просил передать вам вот это, – Энней вытащил из кармана письмо и протянул его мужчине.        - Хорошо, проходи, – Мадрок взял письмо и, развернув его, опустился в кресло, углубившись в чтение. Энней зашел внутрь и закрыл дверь.        Комната смотрителя напоминала лавку амулетов, или комнату Ксала. Кругом на стенах, потолке и полу были начертаны этлиары - они же вроде запрещены – и руны. Старинные талисманы, различных народов и религий валялись везде, где только останавливался взгляд, а уж о количестве магических жезлов, ритуальных ножей и прочего заколдованного оружия и говорить нечего. Смотритель не просто боялся, он был в смертельном ужасе от чего-то, что могло заглянуть к нему на чай.        «Уж не того ли типа он опасается, о котором они говорили тогда. Арактис, кажется. Только это скорей не имя, а что-то вроде названия группы или организации. Интересно, кто он?» – Размышления Эннея прервались, потому что смотритель закончил читать.        - Тяжелую ношу, ты на себя взял, малыш. Думаешь, справишься? – Мадрок подошел к большому шкафу и, выдвинув нижний ящик, достал из него металлическую коробочку.        - Простите? – Энней в замешательстве стал лихорадочно вспоминать какую такую ношу, он на себя брал в последнее время, список оказался длинным.        - Клуб. Ты ведь основал новый клуб. Не боишься? – Мадрок подошел к столу и очень пронзительно посмотрел на своего гостя. В его взгляде не было той уверенности, что источал наставник Морлан, скорей грусть и усталость. А еще от него пахло желанием смерти. Так бывало, когда человек хотел умереть, но боялся и, поэтому постоянно искал неприятностей на свою голову.        - Нет. Мне нечего бояться. Я сделал этот выбор сам, – Энней принял серьезный вид. В правильности своего решения ома не сомневался и уж точно не желал передумывать. Да и поздно уже было что-то менять.        - Ну и замечательно, этой академии давно пора обновиться. Последний раз количество клубов изменилось почти пятьдесят лет назад. Тогда эта инициатива поступила от преподавательницы высшей магии. Так на свет появился клуб Фантомы, – смотритель выглядел довольно доброжелательно и вызывал у Эннея только положительные эмоции. Мужчина открыл коробку и, достав из нее мешочек, протянул его оме. – Держи. Надеюсь, это пригодится.        - Что это? – Энней развязал веревку и обнаружил горсть золотых монет на общую сумму три тысячи нумис.        - Это начальный капитал. Независимая комиссия выдает его каждому новообразованному клубу. Это традиция, – улыбнулся смотритель.        - Я совсем запутался. Ведь клубы считаются неофициальными собраниями, но почему тогда о них все знают и помогают? – Энней убрал монеты в мешочек и скинул его в рюкзак.        - Видишь ли, это для сторонних лиц. В академии периодически бывают проверки и различные высокопоставленные личности, а так же многочисленные наши клиенты. Для них академия единая структура. Если кто-нибудь узнает о подобном дроблении на клубы, полетят головы. Такие явления считаются опасными для армии и их не должно существовать по определению. Но учебному заведению нужно это деление, оно позволяет отсеять слабых учеников и найти тех, кто способен занять лидирующие посты, – смотритель говорил спокойно, похоже, у него давно не было собеседника, и он был рад.        - Но это жестоко, вам так не кажется? – Энней тоже оставался спокойной, несмотря на внутреннее негодование.       - Это военная академия, если ты не забыл. Ей по определению положено быть жестокой. Только так мы можем создать сильных и выносливых воинов для защиты страны. Или ты предпочел бы ежедневные монотонные тренировки до изнеможения? Так тренирует свою армию Форис или солдатский институт в столице. У них жесткая дисциплина, зато никакого интереса к работе, – засмеялся смотритель.        - Вы, наверное, правы, простите, – Энней опустил взгляд. – Спасибо вам за это. Я пойду, а то меня ждут.        - Заходи если что, всегда рад поболтать, – смотритель махнул ему рукой и вернулся к своему чаю. В отличие от Морлана, он вызывал скорее жалость.        Энней вышел из комнаты и подошел к ближайшему окну. С такой высоты горы простирались на многие километры вокруг. Осмотревшись и убедившись, что его никто не услышит, ома открыл окно и довольно четко произнес в воздух – Безымянный. - Первым делом Дейтсу захотелось вернуть долг. Конечно, это были не его деньги, но с другой стороны они на них и не рассчитывали. Формула произнесена, теперь только осталось дождаться, пока у торговца появится свободная минутка, и он сможет заглянуть к оме.        В главном холле Энней наткнулся на Церис, та несла целую охапку книг. Насколько ома знал, у девушки сегодня день знаний, та решила сделать, наконец, уроки, накопившиеся за неделю. И вот теперь тащила из библиотеки все необходимое для плодотворного списывания.       - Эй, Церис, подожди немного! – Энней окликнул ее и та, не справившись с внезапной остановкой, просыпала книги на пол. – Ой, прости.        - Да ничего, все равно мне нужен был перерыв, – второкурсница не спешила поднять драгоценный кладезь знаний.        - Слушай, я хотел спросить, кто-нибудь в Академии еще владеет крипмастером, кроме тех, кто на моем курсе? – Энней уже знал, кто, вероятно, трое из обладателей ауры тьмы и теперь, когда ома понял, как это легко определить осталось только узнать, у кого еще есть такие приборы.        - Конечно, у меня, Дэвида и этой чокнутой Линеки Кенчи Изар, - машинально ответила Церис. – А почему ты спрашиваешь?        - И ты? – Энней оторопело смотрел на соседку по дому.        - А что в этом такого, просто прибор. Благодаря нему я увеличила свой духовный уровень на двадцать процентов за прошедший год, – Церис была несколько удивлена столь сильным интересом.        - Да нет, просто хотел узнать, кто еще пользуется им, – стараясь не выдать волнения, ответил Энней. – Ну, мне пора, ребята ждут.        Ома удалился, оставив Церис с недоумевающим видом смотреть ему в след. Теперь для Дейтса все встало на свои места. Он знал имена всех шестерых обладателей ауры тьмы. По крайней мере, раз приборами владели всего шестеро, то вероятно Морлан и дал его людям с наибольшей концентрацией магии, а именно Детям мертвого зла. Более того, ома мог почти наверняка сказать, что наставник Морлан и смотритель Мадрок ищут именно его. Он был наследником, которого они когда-то упустили, и которого зачем-то пытался убить вампир Кейн, причем сделать это самолично. Совпадением все эти случаи просто не могли быть. Разобрать такой бардак в своей жизни было не просто. Множество вопросов: Кто, Зачем, Когда, За что? И ответы уперто не хотели лезть в голову.        - Привет, незнакомец, – выбегая из главного корпуса, ома чуть не налетел на Иджи, который как раз собирался зайти. Его переливающиеся глаза, как всегда захватили взор Эннея, заставив внутренне содрогнуться.        - Привет, а что ты тут делаешь? – Глупее вопроса в подобной ситуации не придумаешь.        - Вроде шел в тренировочный зал, но теперь, когда ты спросил, я в этом не так уверен, – Иджи задумался или точнее сделал вид, что задумался.        - Да, глупо получилось. Прости, что чуть не задел, в следующий раз я буду прицеливаться лучше, – съязвил Дейтс.       - Тогда я, пожалуй, почаще буду попадаться тебе на поворотах, – оживился лидер Лотоса. – Ты, кажется, куда-то спешил, не буду тебя задерживать.        - Еще увидимся, Иджи, – Энней улыбнулся и пошел дальше. Определенно, хоть этот парень и был противником, но плохим человеком его назвать язык бы не повернулся.        - Будь осторожен сегодня в горах. Они готовят тебе ловушку, – Иджи сказал это так тихо и быстро, что, если бы ома не обладал сверхслухом, наверное, подумал бы, что ему показалось. Остановившись, он обернулся, но парень только мило улыбнулся и, повернувшись, пошел по своим делам.        Немного посмотрев ему в след, Дейтс тоже поспешил к старому крылу. Вся команда была уже здесь. Энней немного опоздал и теперь ловил на себе укоризненные взгляды.        - Интересно, что заставило тебя так задержаться?.. И вообще я, честно говоря, не понимаю, как мы собираемся попасть внутрь? Я его дважды обошел, никакой лазейки, – Атер скептически уставился на сверкающую дверь. – Только не говори, что ты украл ключ.        - Зачем же сразу украл, – Энней подошел к двери и вытащил из-за пазухи медальон. – У меня есть свой.        На глазах у изумленной публики, ома вставил его в замочную скважину острием вперед и провернул. Замок щелкнул и от неприступно-реальной двери отделился «призрак». Призрачно-прозрачная дверь открылась внутрь и Энней, как ни в чем не бывало, прошел сквозь, казалось бы, ощутимую преграду. Мгновение спустя, пожав плечами, за ним исчез Мелфис. После такой двойной демонстрации, остальная группа поочередно прошла внутрь.       - Закройте дверь, – Энней уже держал в руке факел. Доменик, которая входила последней, неуверенно взялась за ручку и соединила дверь воедино.        - Потрясающе, как ты это сделал? – Фел выглядел удивленным. – Даже жрецы в моей деревне не могут проникать сквозь заколдованные двери.        - Я согласен дать им пару уроков за отдельную плату. Ну, вы готовы поработать? За раз мы не управимся, но до обеда придется попотеть. Нужно привести это место в божеский вид, – Энней вытащил из мешка тряпку. Ома заранее понемногу перетаскал сюда уборочный инвентарь. – Начать стоит с этой комнаты.        - Если подумать, это место было бальным залом когда-то. Оно идеально подойдет для наших собраний, – Мелфис с интересом разглядывал старую картину, прекрасно сохранившуюся несмотря на много лет.        - Кстати, это, конечно, не мое дело, но нам нужны правила. Без этого мы не сможем обеспечить порядок в клубе, – Акрис ухватился за метлу и пристально посмотрел на Эннея, от чего тот опять скривился от боли в груди. В последнее время человеческих источников подобных ощущений у него прибавилось. Похоже, физическая боль будет извечной платой за силу.        - Отличная идея, весельчак. Предлагаю правило номер один… – Мелфис уперся на свою метлу и лукаво сощурил глаза: - …боевое единство власти. Мы позволим Эннею единолично принимать решения, как нашему генералу. Так же назначим тех, кто будет заниматься вопросами менее приоритетной важности, например, вопросы провианта или казны. Это позволит создать дисциплину и отточенность наших действий.        - А не кажется ли тебе, что тогда из клуба мы превратимся в армию? – Идея быть солдатом раньше времени Атера не вдохновляла.        - Мелфис прав, – Акрис закинул метлу на плечо. – Все в этой академии живут именно так. Они считают, что идет война, а ни у одного клуба нет четкого военного подчинения. Если мы добьемся того, о чем он говорит, нас не сломят. Главное, не переусердствовать. Мы хотим защититься, а не создать военную диктатуру.       - Никто этого и не допустит. Я лично разберусь с тем, кто посмеет причинить вред нашим товарищам. Но с этим должны быть согласны все, – Энней обвел серьезным взглядом своих друзей и, получив одобряющий кивок от каждого, спокойно вздохнул. – Тогда, как ваш самопровозглашенный «генерал», назначаю вас пятерых моими командирами. Вы стоите со мной у основания этого клуба, и вам я могу довериться на все сто.        - Я в нокауте, меня сделали командиром. Думал ли я, простой вор, что когда-нибудь доживу до такого дня?.. Теперь бы еще только солдат, а то командир без армии смотрится как-то не солидно, – от возбуждения Атер принялся усиленно мести вокруг себя метлой и мигом поднял столб пыли. Вспомнив, наконец, зачем они здесь собрались, команда взялась за уборку. Когда часы на башне пробили время к обеду, они выползли из старого крыла все в «мыле».        Благодаря их титаническим усилиям, бальный зал стал выглядеть относительно чисто. Они восстановили систему освещения, состоящую из жгута, поджигаемого у самого входа и разносящего огонь поочередно ко всем подсвечникам в зале. Зал мигом превращался в сверкающий алмаз. Сложность этого метода заключалась в том, что после каждого использования жгут приходилось менять, но эта проблема была еще мелочью по сравнению с тем, в каком состоянии находилось покрытие стен и потолка. Когда пыль была убрана, ребята увидели насколько обветшало это здание.        - Я думаю, эту проблему можно уладить, – Энней закрыл дверь, и устало повалился на траву.        - В любом случае, лучше, чем ничего. По крайней мере, у нас самый шикарный штаб среди всех, пусть и слегка запущенный, – Фел пристально следил за порхающей неподалеку бабочкой. Кошачьи глаза четко отслеживали каждый взмах крыльев.        - Ну ладно, стоит пойти поесть, у меня еще на сегодня одна встреча запланирована, – Энней поднялся на ноги и пошел в направлении академии. – Надо чаще так собираться, было весело.       - Ты точно не хочешь, чтобы я составил вам компанию? – Мелфис слегка беспокоился, хотя и не подавал виду.        - Нет, у меня все будет в порядке. Я же буду не один, – крикнул Дейтс напоследок и взобрался на ограду.        - Меня это и беспокоит, – Мелфис покачал головой, прекрасно понимая, что ому не переубедить.        - Может, мне последить за ним? Я умею красться бесшумно, – Фел не знал в чем собственно дело, но беспокойство его товарища было заразительно.        - Бесполезно, он узнает об этом; не пройдет и пары минут, как тебе придется выслушивать весьма нравоучительную лекцию о том, что подглядывать нехорошо, – Доменик помотала головой, она успела уяснить, что от их нового друга невозможно скрыться.        - Или пролежать до вечера под каким-нибудь кустиком с большой шишкой на голове, – засмеялся Атер.       - Да, это он может, – улыбнулся в ответ Фел, но, поймав на себе суровый взгляд Доменик, утих.