Кто из Пяти?

Полагаю, я должна начать свой рассказ с событий, произошедших задолго до нынешнего момента. Начать нужно, конечно же, с первой встречи с Ликвигадом. Да, я пришла к нему сама. От его рук погибли мои родные и близкие люди. Я не видела другого выхода, как не явиться самой и не попросить о смерти. Я не хотела оставаться одна. Зная его укрытие, я осмелилась явиться к нему. Услышав мою просьбу, он был приятно удивлён: - Я давно не видел такой смелости среди жертв, мисс Невилл. Все боялись, никто не просил о смерти… А ты? Сама просишь меня об этом?! - Прошу, - уверенно повторила я. Бад вздрогнул и рассмеялся. - Мне нужна целая армия таких дам, как ты, - в его руке неожиданно блеснуло лезвие ножа, которое он деловито потёр краешком своего плаща. - Могу быть уверенна, что ты убиваешь даже таких дам. Например, моя сестра… Ты знал, что у неё остался маленький сынишка-инвалид?! - Ну знал, и что? – не скрывая хвастовства, пропел он. – И что мне с того? Они шли всей семьёй, кажется. Мальчик, его мама и папа. Ах, как жаль, что судьба в моём лице вот так просто оставила его сироткой, - фраза была произнесена наигранно и зло. Бад криво усмехнулся, - Какая всё-таки смелая и нахальная… Прекрасная нахалка. Мне нравится, - пёс красноречиво улыбнулся и подмигнул мне. – Пожалуй, ты мне пригодишься. Только тогда, когда мне это станет нужно. Придёшь, если позову? - Я пришла, рассчитывая на смертный час, а мне предлагают работу? - Тебе же всё равно сколько жить? На месяц больше или на год? Я исполню твою просьбу, но только когда мне это будет выгодно… - За год всё может сорок раз измениться, - задумалась я. Но Ликвигад лукаво улыбнулся и подошёл ко мне. От его тихого, почти незаметного дыхания, смешанным с тихим бульканьем в его теле, я ощутила тихий страх. И так было всегда, когда он был так близок. Было страшно стоять рядом с тем, кто убил твоих родных. - Договоримся мы сейчас, - холодно оборвал он, взяв мою руку и внимательно разглядывая каждое пёрышко на ней. – Но, если ты передумаешь, я буду готов уступить. Если, конечно, ты пожелаешь. Он галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони и улыбнулся обезоруживающей улыбкой. В этих нахальных глазках и оскале было что-то приятное. В этих громких фразах было что-то необычное. Эти черты я с лёгкостью переняла у него. Думаю, именно поэтому мне он доверял больше, чем кому-либо другому. Я ушла, наивно веря в его честность, забыв, кем был этот пёс, когда я только ступила в канализационные шахты. Сказать честно, я никогда не ошибалась так сильно. Одна только ошибка испортила мне всю жизнь… От разочарования в мои руки попали тетради и карандаш. Тогда я начала записывать первые стихи. Коллеги, которые однажды беспардонно взяли мои тетради, упрашивали меня отдать их в публикацию. Работала я, как и сейчас, в издательстве. Поэтому для коллег я всё-таки сделала книги. Просто перебрала текст и отдала в переплёт. А позже, как-то без моего согласия, Макс – парень из типографии – пустил книги в публикацию. Хорошо, я не против! Но только я попросила убрать инициалы. Обложки просто гласили «Невилл». Это стало интересной игрой для читателей. Один большой флеш-моб. Кто такой Невилл? Где он? Забавно, слышать везде и всюду свою фамилию. Люди ищут загадку, хотя именно она стоит вместе с ними в одной и тоже очереди за молоком. Но это оказалось не только в моих интересах. Спустя шесть или даже семь месяцев мне вновь удосужилось встретит Ликвигада. - Недурно пишешь, - раздался голос из глубины моей квартиры, стоило мне самой ввалиться в квартиру. Это был он… Водяной убийца. - Ты ведь погиб. Я сама писала эту статью… Этого не может быть!.. - Ну, я же не мог уйти из жизни, милая Неко, не воспользовавшись твоим предложением и не сдержав своего слова. Покончить с тобой. Я ведь даже не начал… - Ты говорил, что я могу отказаться! Говоря откровенно, на тот момент я и забыла о прошлой нашей встречи. У меня в гору шла работа, у меня появились поклонники, не знающие моего лица. У меня не было времени вновь задуматься о смерти или о чём-то ещё мрачном. Мне удалось вспомнить его же обещание, но, думаю, его оно мало волновало. Он рассмеялся: - Я же говорил это до своей смерти, Неко. Новая жизнь – новые правила. Никаких друзей из прошлого! Только враги, с которыми нужно разобраться… И этим займёшься ты. - Я?! Ну уж нет! Что за новости?! Мне разбираться с его проблемами?! Я бегло окинула свой скромный коридор в поиске чего-нибудь тяжелого что бы ударить этого мерзавца. Под руку попался только длинный зонт. Бад же не мог сдержать смеха. - Бесполезно, - одним словом он убил во мне надежду. – Мало того, что я давно водяной, я – призрак. Я не ощущаю боли и угнетений, как и физических, так и моральных. Это не по моей части. Это создано для обычных смертных идиотов. Что-то заставило меня обернуться назад, оставив противника вне поля моего зрения. Пёс навалился на меня сзади, прикрыв холодной ладонью мой рот. Издав невольный выкрик, я ощутила, что эти действия были неспроста. Что-то маленькое и круглое скатилось по моему горлу. Когда пёс удосужился меня отпустить, я попыталась сплюнуть то, что так легко оказалось во мне. Проглотила… - … что это было? – прохрипела я, переводя дыхание. - То, что сделает меня твоим повелителем, - не скрывая удовольствия, прошептал он. - Скополамин и атропин, смешанные между собой. Убивают клетки твоего мозга, позволяя тебя изменять. Но это будет не скоро, расслабься, красавица. Удар по ногам, я рухнула на пол. Переступая через меня, он не сдержал усмешки: - От тебя так и веет решительностью… Предвижу, что ты ещё дашь мне жары… - Ты безумен и жесток, Но окончится твой срок, Ты не будешь править миром Будь ты проклят, Тьмы пророк! – слова, сами собой пришедшие на ум и так же сами собой вырвались из груди, как стон. - А вот так не стоит, леди, - прошипел на прощание Бад ухватившись за мои длинные волосы и резко дёрнув меня вверх. – Писать ты теперь будешь то, что скажу я, - и с лёгкостью бросил моё лицо на пол. Ликвигад исчез прямо в воздухе. Призрак, что бы ему пусто было! К лету того же года мне стали известны все его планы. Пришлось писать под его диктовку, то, что он хотел прочесть. Клиент оставался доволен. Только и я была хитра. Писала для него одной, а в печать отдала совсем другое. Всё что читала Ужасная Пятёрка – сплошь и рядом мои подсказки, видения из-за галлюциногенов, которые могли оказаться важны. Конечно, я опять осталась виноватой, но разве есть смысл рассказывать, как он каждый раз обходился со мной? Думаю, не стоит. Так было на протяжении двух лет. Я жила словно в аду… Стараясь загладить душевное раскаянье, осенью я узнала об одной бразильской семье. Своими бездарными стишками я сорвала немалый куш, я могла бы просто отдать заработок этим бедным людям. Но те были слишком горды. Поэтому мы договорились на их продажу дорогущего сервиза. Тогда, я только подумала, что тот странный человек на улице – Квага. Я видела его издалека. Мальчик, нёсший коробку, чуть было не упал. Селезень же помог ему, поймав на лету и паренька и сервиз. Пообщавшись с прохожим, оборваныш прилетел ко мне, и только тогда узнал, что одного блюдца нет. Я рассмеялась, мол, ничего страшного! Какая ерунда! Их семья всё равно получила от меня немалую сумму, и я была рада хоть кому-то помочь. Так же, в список хороших воспоминаний можно внести тот день в хмуром Лондоне, когда Невилл был награждён. Когда Я была награждена , разумеется. Но только опять же это была не я, а нанятый человек. Говоря уж о тех, кто меня подменял – их убивала не я, а Ликвигад, говоря, что так Квага больше заинтересуется моей персоной. Говоря о Кваге… Воспоминание завязано так же и на нём. В тот туманный вечер я впервые его увидела так близко. Ту книгу подкинула ему я. Он на несколько секунд оставил свой полюбившийся рюкзак. И только тогда я быстро подложила свой сборник. Метнувшись за угол, я наблюдала за его реакцией. Он удивлённо искал глазами владельца книги, а после, пролистав её, сильно удивился. Открылось именно стихотворение, которое ему могло быть понятнее других. «Ужасная Пятёрка», разумеется. И громкие слова этих строк могли натолкнуть Квагу только на одну мысль. На то, что его игра с Ливки ещё не окончена. Он вновь оглянулся, ища глазами человека, подкинувшего книжонку, а не найдя, вылетел на сцену и объявил в микрофон: - Так, давайте по порядку! Все здесь знают, кто я? Без паники! Я просто хочу спросить вас. Где этот Невилл? Его просто не может даже существовать! Он был в своём обычном шутовском костюме, его сложно было не узнать, отчего и ахнул весь зал. Сейчас, когда близится конец нашей истории, он привык одеваться гражданским. Раньше он желал быть узнанным, а теперь он этого боялся. Но яркие рубашки и джинсы, как по мне, ему были только лицу… Уверенный, смелый взгляд бросался в публику, пронизывая каждого насквозь. В том числе и меня. Я не сдержала улыбки. Квага – злодей в бегах, далеко не красавец, по слухам – сумасшедший, которому самое место в псих-диспансере, но… Я чувствовала его безобидность ещё тогда. В глазах его читались простота и открытость. И я бы хотела верить ему. Конечно, преступника скрутила охрана и выгнала взашей с мероприятия. - Извините, - я подошла к одному из охранников, - а что будет с Квагой? - Посидит в участке за хулиганство, - холодно ответил стройный полицейский, - Он же ничего особенного не сделал. Просто напугал народ. Это не преступление… И мне стало спокойнее. Почти сразу же я ушла с этого мероприятия. - Как тебе Квага? – с усмешкой меня спросила фигура, выплывающая из тёмной подворотни. Услышав его имя, я невольно улыбнулась. - Квага и Квага… Простой селезень… Чему там нравиться? – я и сама не заметила, как ласково я произнесла эти слова. Зато это заметил Бад. - Что за тон? Что за взгляд? - О чём ты? – мы пошли по улице вместе, словно были давними друзьями. Ликвигад даже осмелился взять меня под руку. Он впервые улыбнулся спокойно и даже мило, без издёвки или насмешки. - Ты светишься. Не уж то тебе так сильно понравилась жертва? - Жертва?.. – переспросила я и сконфузилась. Я совсем и забыла, какая роль мне отводилась в этой большой игре. Прочитав в моих глаза озадаченность, он продолжил. - Конечно, Квага не пальцем деланный. Говорят, что в человеке важна не внешность, а душа. С ней-то у него недурно. Ты ведь знаешь, что это он спасал Сен-Канар от меня? - И правда он? – восхитилась я и вновь приуныла, - Так кто же он тогда? Герой или злодей? Не для тебя, конечно, а вообще, кто он? - Злой герой или же добрый злодей. Второе, наверное, ему даже ближе. Это был уже декабрь… Через несколько месяцев мне назначалась встреча с Квагой. По крайней мере, так говорил Бад. Наверное, он следил за Пятёркой и услышал их разговоры о возвращении шута… Я ничего не знала до конца. Я должна убить Квагу… Это невозможно… - Ладно, - вздохнула я, прервав наше взаимное долгое молчание, - Я обещала сделать это для тебя – я это сделаю. - Наконец-то ты поняла, кого нужно слушать, - самодовольно фыркнул он. – Я рад, что мне не пришлось причинять тебе боль. Твои руки до сих пор не зажили? Я закатала рукава чёрной куртки, обнажая исцарапанные до локтей руки. Это всё ещё от того раза, когда он узнал о поддельных стихах… И прочие-прочие бытовые моменты… Он сочувственно вздохнул и провёл прозрачной ладонью по мои оголённым рукам, едва задевая ранения. Кожу невольно защипало, а после, когда мы зашли в круг, освещённый уличным фонарём, я не увидела ни единой кровавой полоски. Я удивлённо посмотрела на пса и тот ранимо улыбнулся: - А ты думала, я умею только убивать? – и не дождавшись моего ответа, продолжил. – Ты же не можешь показаться Кваге с такими ужасными руками? Конечно, нет. Считай, что я сделал это только ради нашего дела. Я не думаю, что между нами может что-то быть. Так что иди, Неко Невилл. Иди и сделай то, чего я давно жду… И да, кстати, - он вложил в мою ладонь пластинку с десятью круглыми таблетками. - Это скополамин и атропин? – зачарованно вздохнула я, разглядывая белые капсулы, которые отравили меня. - Да. Подмешай их Кваге при первой же возможности. И он просто испарился в воздухе. Как зачастую и бывало… Я вернулась в Сен-Канар, ожидая новую встречу с главным врагом моего начальства. Таблетки не выпускала из виду и всегда носила с собой. Как-то раз я спросила, почему нельзя убить Квагу ранением? Огнестрельным или хотя бы ножевым? Ликвигад молча рассмеялся и, подумав, ответил: «Я хочу видеть его муки…». «Многие жалуются на время. Время, которое бежит вперёд, прося человека не отставать за ним. Но божий ребёнок никогда не поспевает. Время очень быстрое, иногда и Господь не может за ним проследить. Но разве будет толк, если мы будем ругать его за эту спешку? Нет, конечно, нет! И если вдруг оно остановится, и прекратится ход всех событий в нашем мире? Этого мы зачастую боимся. Так зачем же просить течение об остановке, если без него наша лодка не поплывёт дальше? Не будь времени, мы никогда не доберёмся до Земли Обетованной.» Именно с этими мыслями я шла по Сен-Канару, пока меня не нагнал один человек. Это был высокий, худощавый свин. Странно, но одет он был, как полицейский. Может я чего нарушила, пока шла по городу? Да нет… Дорогу перешла где надо, сама шагаю по тротуару… Что его могло возмутить? - Мне очень жаль, - проронил он и протянул мне белый конверт. Я быстро распечатала послание и пробежалась глазами по строкам. Это писал Бад. О том, что Квага скоро будет в городе. Где и когда, по его скромным расчётам. - Ты тоже в этом замешан? – грустно спросила я, сложив письмо. - Да… Моя цель – Мегавольт. Знаешь… хоть я и коп, и моя мечта должна быть покончить с этими преступниками, но… - … жутко, да? Мне, как раз, указано разобраться с Квагой… Неужто мы армия? - Истребители. Не больше… Полицейский отдал честь и ушёл прочь. Я пошла в другую сторону, по адресу в письме… И встретилась с Квагой. Он соврал насчёт своего имени. Я тихо усмехалась, не вызывая подозрений. Называть его Кристофером вошло в привычку из-за того, что это имя не напоминало мне о моей цели. Я считала его Крисом, не думая о Кваге. От этого жизнь становилась чуть легче. Я подмешала те таблетки в кофе, когда он убежал отвечать на телефонный звонок во второй раз. Я видела его боль. Как он свалился, истошно крича от боли. Я была готова сорваться с места, но что-то сковало меня. Какие-то цепи, не дающие дёрнуться с места. - Сиди на месте, паршивка, - прохрипел знакомый голос над ухом. – Ему уже не помочь… - и добавил так довольно и радостно, - наконец-то он узнает мою боль… Я встретилась с Квагой вновь, подвергнув его больше опасности. Несколько раз Ликивгад просто управлял мною. Все эти разы плотно связанны с Квагой. После его ночёвки у меня дома. Перед тем, как горела вилла, и сжёг её, по логике Ликвигад, а не я… А также музей… Взрыв был подстроен Бадом и им же был осуществлён. В руинах я начала учиться подавлять его контроль. Под обломками музея мы говорили вместе, перебивая друг друга. Я пыталась донести до Кваги мысль о доверии, Бад же хотел оттолкнуть эти идеи. И что вы думаете? Кто из нас двоих его убедил?! Конечно, Ликви… И да, тогда в руинах… Я действительно завидовала Мегавольту. Ему Кристофер верил куда больше, чем мне. Но скоро, даже Мегавольт простил всё, что было совершено моими руками. Даже то, чего я не делала сама. Почему именно Квага? Почему именно он? Он смешон, глуп! Странная внешность, не такая привлекательная как у кого-нибудь другого, но в тоже время… Такой красивый душой. Милый и обычный… Даже если он узнает всю правду, он никогда мне не поверит. Мегавольт молча слушал всю мою историю, от начала до самого конца. Хотя конца так и не было. И мне был дан совет. Один только совет, который я послушаю. Может быть, сделав всё так, как просил Мегс, шут сможет мне поверить? Я не знаю… И да, когда он слушал мою исповедь, он был уже мёртв. Тот парень всё-таки настиг электрического повелителя, но ни я, ни Элмо не знаем – сделал ли он это сам или им управлял Потоп. Я знаю время. Каждый будущий день и каждую будущую ночь. Эта история подходит к концу. Все истории всегда подходят к своему концу. Но никто не даёт нам гарантий, что они не начнутся вновь. А я знаю, что именно эта история ещё долго не найдёт своего конца.