Атака на Тайферру

Отступившие было из-за артиллерийского обстрела сепаратисты снова начали наступать на немногочисленных повстанцев обороняющих дом на краю площади. Изрытая кратерами взрывов, усыпанная обломками боевых дроидов, окруженная зданиями с выбитыми стеклами, задымленная и едва освященная центральная площадь города Зожизи представляла собой весьма жуткое зрелище. Бой продолжался всего около двадцати минут, но Шаак Ти казалось что прошла уже целая вечность, а то и не одна. Уцелевших республиканцев можно пересчитать по пальцам одной руки, но у них все еще были шансы выжить. Только бы Крайт выполнил свое задание. Джедай не видела сумел ли ЭРК проникнуть в занятый врагом пункт связи, но Сила подсказывала ей что клон жив. Даже здесь, в хаосе сражения, она четко ощущала клокотавшую в нем ярость. Тем временем сепаратисты уже начали окружать здание в котором укрылись ополченцы. Когда республиканцы поняли что дроиды взяли их в клещи, предпринять что-либо было уже невозможно. Бесчисленные бластерные заряды крошили стены здания, не давая повстанцам поднять головы. Шаак Ти удивлялась, как этот дом еще не рухнул под таким обстрелом. Когда казалось, что республиканцы обречены, на площадь выскочила огромная боевая машина и дала мощный залп из своего главного орудия прямо по воротам пункта связи, после которого сразу два танка ААТ утонули в клубах пламени. После этого шагоход с удивительной прытью побежал прямо к полуразрушенному зданию в котором держала оборону жалкая горстка республиканцев. Эйлер вел машину с максимально возможной скоростью, петляя при этом как сумасшедший таун-таун. АТ-АР на бегу давил и сметал боевых дроидов как сухие веточки. Сепаратисты, конечно же, не могли оставить такие активные действия на поле боя без внимания, и по боевой машине точас открыли огонь десятки бластеров разных калибров, однако благодаря крепкой броне и форсированному двигателю она оставалась цела. Эйлер же умудрялся на ходу еще и постреливать из небольшого лучемета расположенного в нижней части шагохода. После семисекундного забега, рядовой резко остановился около большого пролома в стене многострадального дома и открыл один из люков боевой машины. Шаак Ти, давно заметившая Эйлера собралась с силами и запрыгнула на шагоход. Одной рукой она держалась за обшивку АТ-АР, а световым мечом в другой старалась отбить как можно больше вражеских выстрелов, которые градом сыпались на республиканцев. Из-за адской боли в раненой ноге, джедай едва не теряла сознание, но благодаря многолетним тренировкам и поддержке Великой Силы, ей удавалось не падать в обморок. Страха не было уже давно, на него просто не осталось сил. Следом за ней Кларк Уорен запрыгнул в шагоход, чуть из него не выпав. Старый повстанец развернулся чтобы протянуть руку следующему бойцу который будет прыгать, когда одна из вражеских ракет угодила прямо в пролом через который республиканцы покидали здание. Несчастный дом наконец-то рухнул, поднимая в воздух облако пыли и похоронив под собой последних ополченцев на планете Тайферра. Кларк отчаянно выругался и захлопнул люк. Шагоход сорвался с места и помчался прямо на пункт связи, скрытый от глаз врага клубами пыли. Кларк Уорен уселся на место стрелка и приготовился под руководством Эйлера стрелять из всех орудий имеющихся на вооружении республиканской техники, благо, разобраться в управлении было в целом не так уж и сложно. Дроиды не успели среагировать, когда прямо на них из непроглядного темного облака выскочила огромная боевая машина, поливая их огнем и втаптывая в землю. В это время из большого окна третьего этажа пункта связи, выбив собой стекло выпал небольшой рыжеволосый мужчина. Тело с характерным, неприятным звуком ударилось о брусчатку, и из-под разбитой головы стала растекаться темная лужа. В проеме выбитого окна стоял ЭРК, броня которого, кроме замысловатого багрового рисунка, была покрыта еще и грязью, копотью и кровью. Шаак Ти окликнула клона. Увидев все это, Эйлер направил шагоход к зданию пункта связи. Крайт спрыгнул на боевую машину прямо на ходу, от удара о твердую броню зазвенело в ушах, но коммандер сумел удержаться. Едва придя в себя, он вскарабкался на место стрелка и, взяв под контроль верхний крупнокалиберный лучемет стал стрелять по сепаратистам. Конфедераты же, практически ослепленные облаками дыма и пыли, лишенные коммандира, оказались уже не в состоянии вести сосредоточенный прицельный огонь по врагу. Однако численное превосходство все еще было на их стороне, и многочисленные выстрелы по прежнему барабанили по броне республиканской боевой машины. Белинда, все это время не прекращавшая стрелять по сепаратистам, увидев что Бродан Хадрик с простреленной головой лежит на земле, а Крайт целый и относительно невредимый запрыгнул на шагоход, позволила себе улыбнуться. Патроны для снайперской винтовки подходили к концу, девушка уже привычным движнием зарядила очередной магазин, который оказался последним. Но за время боя, сепаратистам удалось заметить, откуда по ним ведет огонь ополченка и сейчас, по пожарной лестнице здания на крышу поднимался отряд спецназа полиции города Зожизи. Именно этот приказ и был последним который отдал Бродан Хадрик, за секунду до того как в его кабинет ворвался ЭРК. Девушка уже встала на ноги и приготовилась к прыжку на приближающийся шагоход, когда на крышу дома за ее спиной слегка подпрыгивая выкатились насколько термодетонаторов. Укрыться от взрыва было практически негде, да и Белинда не знала об опасности подстерегающей ее за спиной. АТ-АР был в считанных метрах, когда ополченка оттолкнулась от края крыши и взрывчатка за ее спиной сдетонировала. Взрывной волной девушку швырнуло вперед с огромной силой и с размаху ударившись о жесткую броню боевой машины, бесчувственное тело Белинды стало скатываться вниз. Крайт моментально выскочил со своего места и проскользив по борту шагохода успел схватить ополченку в последний момент. Когда ЭРК сумел, наконец, разглядеть ее, его сердце сжало ледяной рукой страха. Правая половина лица Белинды была иссечена осколками, один из которых повредил глаз и из рваной раны на боку обильно текла кровь. Не веря своим глазам, клон подтянул девушку повыше, где высунувшийся из открытого люка Кларк Уорен принял ее и затащил внутрь бронированного корпуса шагохода. Прокричав что-то вроде: «Я позабочусь о ней, стреляй по этим ублюдкам!» старый ополченец захлопнул люк. Крайт, всегда чувствоваший себя на поле боя в своей тарелке сейчас испытывал такой ужас, которого не испытывал даже во время своей первой битвы на Джеонозисе. Единственное чего он хотел по-настоящему, всем сердцем, так это чтобы Белинда была жива и счастлива. Плевать ему на Республику, КНС и всю эту проклятую войну ради которой он и был создан. А сейчас девушка, которая стала смыслом его жизни, была между жизнью и смертью в кабине шагохода, со всех сторон обстреливаемого врагами. Клон понял, что должен сделать все возможное и невозможное для ее спасения. Не ради выдуманных идеалов Республики, а только ради жизни его возлюбленной – Белинды Краун. ЭРК с молниеносной скоростью вновь занял место стрелка, и принялся расстреливать спецназовцев поднявшихся на крышу из крупнокалиберного лучемета. Он успел разорвать в клочья троих бойцов, прежде чем шагоход снова сорвался с места и помчался прочь от проклятой площади, петляя по улицам ночного города разбуженного войной. Вскоре после этого позади раздался мощнейший взрыв. Это термодетонаторы Крайта брошенные в генераторной стерли с лица планеты сепаратистский пункт связи. В погоню за республиканцами отправились несколько дроидов на юрких спидербайках STAP, которые беспрерывно обстрливали уже изрядно поврежденный шагоход. Из-за постоянной работы на повышенных оборотах и непрекращающегося обстрела, двигатель боевой машины начал сильно дымить. Один удачный выстрел попал в перегретое крепление правой «ноги», разорвав его в клочья. Многострадальная боевая машина с размаху рухнула, вспахивая дорожное покрытие. Крайта и Шаак Ти, находящихся снаружи шагохода швырнуло на землю. От удара, раненая и обессиленная тогрута потеряла сознание, а ЭРК, будучи не в состоянии пошевелиться, в течение нескольких секунд наблюдал за группой спидербайков пролетевшей у него над головой и начавшей разворот для нового захода на цель. А над ними раскинулось безмятежное, предрассветное небо. Вот, видимо, и конец. По плану, на этом шагоходе они должны были покинуть город, где Шустрила на угнаном с обесточенного космодрома шаттле должен был их подобрать. Но из-за режима радиомолчания, пилот не мог знать ни их статуса, ни их местоположения, поэтому и прилететь за ними не сможет. Да и неизвестно, удалось ли ему вообще угнать хоть что-нибудь с космодрома, ведь он тоже неслабо охранялся. ЭРК с трудом поднялся на ноги, слегка пошатываясь нашел среди обломков свой карабин и приготовился стрелять по подлетающим вражеским спидербайкам. STAPы с нарастающим жужжанием приближались, и вот вот должны были открыть огонь и добить чуть живых республиканцев. Внезапно, из-за спины Крайта прогремело несколько мощных лазерных выстрелов, за секунды стерев в порошок вражеские спидербайки. Обернувшись, клон увидел снижающийся неймодианский шаттл, а в динамиках его шлема прозвучал голос Шустрилы: -Надеюсь, я не помешаю веселью, коммандир? Несмотря на то, что ЭРК был вовсе не в настроении для шуток, он чертовски обрадовался, услышав голос неунывающего пилота. Шаттл завис в метре над землей, а в задней его части открылся люк, гостепреимно приглашая республиканцев проследовать внутрь. Эйлер тем временем уже выбрался из остова АТ-АР и подбежав к бесчувственному телу генерала, осторожно взял Шаак Ти на руки. Крайт помог выбраться наружу пришедшей в себя Белинде, следом за которой, уже самостоятельно вылез Кларк Уорен. Он умудрился остановить кровотечение и наложить какую-никакую повязку на раны девушки за то время пока они убегали от преследоваших их сепаратистов. Хотя ополченка и была в сознании, она едва могла стоять на ногах, поэтому Крайт тоже взял ее на руки и понес к шаттлу. Когда все оказались внутри, створка люка с шипением закрылась, и корабль стал набирать высоту, оставляя позади обесточенную столицу Тайферры, в центре которой полыхало несколько пожаров. Машины служб экстренного реагирования мчались по предрассветным улицам города чтобы ликвидировать последствия недавней битвы, а лишенные сна горожане стали робко выглядывать из окон. Естественно, просто так республиканцев никто отпускать не собирался. В погоню за ними с космодрома взлетела эскадрилься дроидов-стервятников. Заметив на радаре приближающего врага, Шустрила окликнул Эйлера. Рядовой зашел в кабину и занял место второго пилота. Крайт и Кларк остались в пассажирском отсеке, оказывая медицинскую помощь раненым девушкам. Пилот перевел двигатели в форсаж, чтобы как можно дальше оттянуть момент, когда вражеские истребители выйдут на дистанцию для атаки. Эйлер же взял под контроль хвостовую лазерную турель. Обычно на неймодианских шаттлах нет никакого вооружения, но этот, к счастью, был изрядно модифицирован. Помимо дополнительных лазерных пушек, у него были форсированные двигатели и усиленные дефлекорные щиты. Все это давало определенную надежду. Но легкие дроиды стервятники все-таки были быстрее и уже через несколько минут полета начали обстреливать захваченный шаттл. Эйлер практически беспрерывно стрелял по врагам, но попасть по шустрым истребителям было очень нелегко. Корабль то и дело подтряхивало от вражеских попаданий, но щиты пока что их сдерживали. Крайт сел около Белинды и аккуратно взял ее за руку. В ответ она сжала ладонь ЭРКа. К счастью, раны ополченки были хоть и достаточно серьезны, но несмертельны. Единственный осколок застрявший в ее боку Кларк уже успешно извлек. Белинда испытывала адскую боль, она вся побледнела и дыхание ее стало частым и неглубоким. Половина прекрасного лица ополченки была скрыта пропитанной кровью повязкой. Крайт прекрасно помнил какие глубокие порезы оставили осколки на ее лице и понимал, что даже бакта не спасет ее от шрамов. Если, конечно, они смогут добраться до бакты живыми. -Крайт…- едва слышно прошептала ополченка и из единственного ее глаза по щеке скатилась слеза. ЭРК острожно стер каплю с лица девушки и проговорил: -Белинда, все хорошо, я с тобой. У нас почти получилось, мы выберемся, слышишь? Как не парадоксально, коммандер, прошедший десятки сложнейших битв бок о бок с болью и смертью, сам едва сдерживал слезы глядя на несчастную израненную девушку. Никогда прежде ему не приходилось испытывать подобных эмоций. В этот момент шаттл в очередной раз тряхнуло и свет в салоне на секунду погас. Шаак Ти за все это время так и не пришла в сознание. Ей была необходима срочная операция, осколок засел глубоко в бедре, и извлечь его не рискуя повредить артерию было невозможно, а так как джедай и без того потеряла очень много крови это просто убьет ее за несколько секунд. Кларк надел на нее кислородную маску и подключил к датчикам сердцебиения, чтобы в случае остановки сердца быстро провести реанимационные мероприятия. Жалкие изодранные лохмотья, некогда бывшие одеянием рыцаря джедая, едва прикрывали наготу генерала. Статная тогрута, всегда бывшая примером силы тела и духа для солдат сейчас была на грани жизни и смерти, лежа в салоне угнанного неймодианского шаттла который беспрерывно обстреливали враги. Дроиды-стервятники не давали захваченному кораблю набрать высоту, а его щиты с каждым выстрелом все ослабевали. Шустрила, проклиная сепаратистов на чем свет стоит, петлял между облаками пытаясь стряхнуть их с хвоста. Эйлер тем временем уже сумел сбить четыре вражеских истребителя из двенадцати, но запас энергии щитов уменяшался значительно быстрее чем число сепаратистов. -Еще одно попадание и задний дефлектор отключится!- С нотками паники в голосе сказал Шустрила. В эту же секунду шаттл еще раз тряхнуло и датчики на панели известили о том что корма корабля абсолютно беззащитна. -Вот, видимо и все. Прилетели.- Своим хриплым голосом произнес Эйлер. Едва он закончил фразу, навстречу им из облаков вынырнула целая эскадрилья ARC-170. Тяжелые республиканские истребители с низким ревом пронеслись мимо захваченного корабля и за пару секунд разорвали в клочья остатки сепаратистской эскадрильи. Обогнув облако, Шустриле всем пассажирам шаттла стали видны четыре «Аккламатора» приземляющихся неподалеку от Зожизи. Подняв взгляд вверх они увидели как в нескольких километрах к западу гигантский дроидоносец «Лукрехалк» объятый пламенем падает вниз, а над ним, словно исполнившие приговор палачи, зависли три «Венатора». -Говорит Зеленый-лидер, неизвестный шаттл с республиканским опознавательным сигналом, назовитесь.- Спокойным голосом попросил клон-пилот из динамика на приборной панели. Ответом ему послужил торжествующий возглас Шустрилы, после чего он стал быстро говорить прямо в микрофон: -Слава звездам, ребята, что вы здесь! Вы даже представить на можете насколько вы вовремя! Говорит КП-1489 Шустрила, на борту кроме меня еще генерал-джедай Шаак Ти, ЭРК-3082 Крайт, КС-5622 Эйлер, Белинда Краун и Кларк Уорен, участники антисепаратистского восстания на планете. Генерал и ополченка тяжело ранены, им требуется срочная медицинская помощь. После секундной заминки, Зеленый-лидер ответил: -Мне только что сообщили что капитан Ролан Кернер срочно вызывает вас к себе на «Обвинитель». -Хорошо, сейчас прибудем, только приготовте команду врачей. Конец связи.- Произнес шустрила и начал снижаться к одному из «Аккламаторов» на поверхности планеты. Крайт вошедший в кабину пилотов и слышавший весь разговор злобно выругался. -В чем дело коммандир?- спросил Эйлер. -У нас серьезные проблемы. Кернер предатель. -Крайт, тебе что, голову встряхнуло? С чего ты взял?- Забыв о субординации спросил пилот. -Так сказал Бродан Хадрик перед тем как я вышиб ему мозги. -И ты ему веришь? -Нет, но если проанализировать действия капитана во время наступления, эта мысль не кажется такой безумной. После этого ЭРК вкратце изложил свои доводы и мысли на этот счет. Клоны на несколько секунд задумались. -Ну, тут возможно два варианта, либо он полный бездарь как коммандир, либо предатель.- хрипло и негромко проговорил Эйлер. Шустрила, вспомнив свою бездарно отправленную на убой Синюю эскадрилью заметно помрачнел и кивнул головой, соглашаясь со словами рядового. -И сейчас мы отправляемся прямо к нему в руки. Так как выбора у нас все равно нет, надо быть максимально осторожными. Клоны коротко согласились. Захваченный республиканцами неймодианский шаттл мягко приземлился на траву в паре десятков метров от огромного ударного крейсера из которого ровнымя рядами выходили сотни солдат-клонов. Едва створки люка открылись и на трап ступил Эйлер неся на руках раненую Шаак Ти, к нему тут же подскочила группа медиков с носилками. Они быстро погрузили бесчувственное тело джедая и бегом понесли ее не борт «Обвинителя». А вот на Крайта с чуть живой Белиндой на руках никто не обратил ни малейшего внимания. Навстречу покинувшим шаттл республиканцам быстро шагал невысокий, широкоплечий флотский офицер, прикрывая лицо рукой от потоков теплого воздуха, поднятых двигателями корабля. Следом за ним маршировал отряд из шести вооруженных клонов. Этот факт, вкупе с абсолютным безразличием республиканских врачей к ополченке сильно насторожил Крайта. Белинда попросила ЭРКа поставить ее на землю, что он и сделал. Девушка слегка пошатнулась, но сумела устоять на ногах. Капитан тем временем подошел к Крайту и встал заложив руки за спину. За ним застыла шестерка солдат в белой броне. -ЭРК-3082, КП 1489 и КС-5622 рад видеть что вы живы.- Холодным, безэмоциональным голосом сказал Кернер. При этом на его лице не возникло и тени улыбки. -Вы, как я понимаю, Кларк Уорен, а вы - Белинда Краун?- так же холодно поинтересовался капитан. Ополченцы кивнули. Ролан Кернер злорадно ухмыльнулся и с металлическими нотками в голосе сказал: -Вы арестованы. Эти слова словно ведро ледяной воды окатили Крайта. Не веря своим глазам он смотрел как две пары солдат оказались около повстанцев и за доли секунды закрутили им руки за спины и поставили на колени. Белинда закричала от боли, такие резкие движения явно не шли на пользу ее ранам. Повязка на боку снова стала пропитываться кровью. Оставшиеся два бойца взяли свои бластеры наизготовку так, что их дула смотрели прямо на ЭРКа, пилота и рядового, застывших на месте не зная что делать. Тем временем капитан говорил: -Кларк Уорен, вы обвиняетесь в организации сепаратного восстания на планете Тайферра с целью захвата власти в свою пользу и противостояния Республике. По законам военного времени вы приговариваетесь к расстрелу на месте. Едва закончив предложение, Кернер снял с пояса свой бластер и выстрелил прямо в голову старого ополченца. Все произошло так быстро что никто даже не успел толком среагировать. Безжизненное тело мужчины рухнуло на траву и Белинда, глядя на это, разразилась рыданиями. Она хотела броситься к своему дяде, но бесстрастные солдаты-клоны не позволили ей этого сделать. Не выпуская бластера из рук, Ролан продолжил: -Белинда Краун, вы обвиняетесь в содействии сепаратному восстанию на планете Тайферра… -Стоять!- Громким, коммандирским тоном прокричал Крайт. Кернер, прерванный на полуслове удивленно вскинул бровь и посмотрел на ЭРКа. -Что вы сказали, ЭРК-3082?- С нескрываемым недовольством спросил капитан. Обесслиленная, разбитая горем, израненная девушка не смогла вынести этой пытки и потеряла сознание, повиснув на руках держащих ее клонов. Насколько это возможно взяв себя в руки, Крайт произнес: -Она военнопленная и она ранена. Ее необходимо доставить в госпиталь. Таковы правила. Ролан неторопливо сделал несколько шагов в направлении коммандера и остановился буквально в полуметре от клона. Из-за небольшого роста он смотрел на ЭРКа снизу вверх, но в этом взгляде с легким прищуром было столько ледяной ненависти, что Крайт понял, его дни в Великой Армии Республики сочтены. Коммандер едва сдерживал себя чтобы не вспороть виброклинком брюхо этого наглого предателя, у него даже слегка подрагивали руки. Благо, никто этого не видел. Капитан внимательно изучал непроницаемое как забрало шлема лицо клона в течение нескольких секунд, после чего едва слышно прошипел: -Ну хорошо, значит будем играть по правилам. В госпиталь ее. После этих слов капитан резко развернулся и зашагал к трапу «Обвинителя». Крайт вздохнул и расслабил затекшую от напряжению спину. ЭРК с сожалением взглянул на безжизненное тело пожилого мужчины лежащее на траве. Этот старый боец оказал неоценимую услугу республиканцам, без него никто из них не смог бы выжить. И вот так вот Республика отплатила ему за помощь. Крайт не успел ничего сделать, он даже предположить не мог, что Кернер зайдет так далеко. Все это было похоже на страшный сон. ЭРК не доверил клонам нести Белинду в корабельный госпиталь и сам, взяв на руки бесчувственное тело перенесшей столько страданий ополченки, отправился на борт республиканского ударного крейсера, серой громадой возвышавшегося на поляне в лучах восходящего солнца.