"Тот ад, в котором будешь ты, - мой рай!"
Виктор Гюго "Собор Парижской Богоматери"
- ...Надеюсь, ты не расстроилась из-за Картер и не приняла ее слова всерьез? - подавив очередной зевок, спрашивает Кристина. Я запускаю ладонь в мягкие волосы Алекса, который вальяжно развалился на диване в гостиной моего дома и положил голову мне на колени. Видимо, воспоминание о сегодняшней мини-стычке с Розмари сильно нервирует меня, так как парень морщит лоб от того, что я непроизвольно дергаю его волосы. - Прости, - одними губами беззвучно шепчу я ему, а Кристине в трубку безразличным тоном отвечаю: - Нет, я понимаю, что ее единственное развлечение - убедить других в собственной значимости. Надеюсь, Алекс не понял суть нашего с подругой телефонного разговора. Хотя, впрочем, судя по его задумчивому выражению лица и усердию, с которым он перелистывает страницы книги на планшете, он сейчас полностью погружен в мир Парижа пятнадцатого века (*), и события в Милфорде спустя шесть столетий его мало волнуют. - И я о том же. Уверена на сто процентов, ее слова лишь пустой звук. - Угу. Вряд ли за ними скрывается какой-то смысл, - я делаю видимость, что соглашаюсь с подругой. Очень хочется, чтобы мои слова оказались правдой, но что-то подсказывает, что я жестоко ошибаюсь. - Кстати, ты собиралась поговорить о Зои. - Ах, да. Тебе не кажется подозрительным, что она проводит много времени с группой Брендана? - Боишься, что ее обвинят в совращении малолетних? - Дура! Просто эти парни мне не нравятся. И это еще мягко сказано. Они собираются бросить школу и податься в Нью-Йорк, покорять вершины шоу-бизнеса, - с издевкой в голосе говорит девушка. - Если ты переживаешь, что Зои последует их примеру, то смею тебя уверить: администрация школы будет несказанно рада всучить ей диплом и раньше времени с почестями выпроводить из школы. - Мне бы твой оптимизм. Все равно чувствую, ничем хорошим это не закончится, - бурчит подруга в трубку, снова зевая. - Ладно. Меня валит с ног. Так что пойду спать. - Спокойной ночи, Крис. - И тебе. И еще, Олив. Давай уже гони из своего дома того избалованного и капризного представителя сильнейшей половины человечества, что сейчас с тобой рядом, - с еле заметным смешком, таким неожиданным для нее, произносит Кристина. Я смеюсь: - Признавайся, ты экстрасенс? Я не говорила, что Алекс у меня. - Не нужно обладать экстрасенсорными способностями, чтобы понять, что вы в данный момент вместе. Должна же быть причина, почему ты вдруг повеселела, хотя весь день ходила загруженная. Да и в его присутствии ты даже дышишь по-другому, - устало просвещает меня подруга перед тем, как завершить разговор. Я откладываю телефон и склоняю голову набок так, чтобы видеть, какую главу читает Алекс. Хм, "Париж с птичьего полета". И почему я не удивлена? Я молчу и не мешаю ему наслаждаться романом, читаю вместе с ним и внимательно слежу за сосредоточенным выражением его лица. - Не понимаю, почему этот роман в списке твоих любимых книг, - Алекс отбрасывает планшет на рядом стоящий столик и потягивается. - Странный сюжет. Все хотят Эсмеральду и никто ее не получает. Да, Уэст в своем стиле - одной фразой испоганил мое впечатление о столь чудесной истории. - Ненавижу тебя, - сквозь сжатые зубы тяну я и целую его в лохматую темную макушку. - Хочешь пить? Я принесу холодный чай. Я поднимаюсь с дивана, когда экран планшета, лежащего на столе, загорается. - Тайная переписка? - игриво интересуюсь я, заметив значок конверта в углу, и передаю ему гаджет, но так и застываю с протянутой рукой. - Ага, с поклонницами, - лениво отзывается парень, но я его практически не слышу. Все мое внимание привлечено к экрану, где поверх конверта отображается адрес отправителя. Я наизусть его знаю. Но вот только почему с этого адреса Алексу приходят письма? - Лив? Ты чего зависла? Дай, пожалуйста, планшет. - Нет! - так резко отвечаю я, что сама удивляюсь. Плевать на хорошие манеры, мне нужно узнать, что в этом сообщении. Не глядя на Алекса, дрожащими пальцами кликаю по значку конверта. - Не смей. Читать. Мою. Почту. Я вздрагиваю от стального голоса парня, медленно поднимающегося на ноги, и отрываю глаза от разворачивающегося окна входящего сообщения. Да он во мне сейчас дырку прожжет своим свирепым взглядом! - Почему тебе пришло письмо от приемной комиссии Орегонского университета, Алекс? - на самом деле, это риторический вопрос. Глубоко внутри я уже знаю ответ, и он меня пугает до чертиков. Ничего не говоря, Алекс начинает неспешное движение ко мне. Я отхожу вовнутрь кухни, где большой деревянный стол так и напрашивается, чтобы стать моим прикрытием. - Положи его на место! - чуть ли не по слогам тянет парень и опирается ладонями на возникшую перед ним преграду в виде стола, по противоположную сторону от которого нахожусь я. - Я жду ответа, - шаловливым голосом пою я, тряся перед Алексом злополучным планшетом. Он одаривает меня убийственным взглядом. Адреналин скачет в моей крови, я уже на подсознательном уровне понимаю, что зря все это затеяла. Но отступать от своей цели не собираюсь. Алекс начинает неторопливо обходить обеденный стол, тем самым заставляя меня повторять его движения, но в противоположную сторону. Он меняет направление. Я тоже. Мы движемся зеркально и не собираемся сдаваться друг другу. - Ты не должна была ничего узнать. Отдай! Быстро! И я не шучу. Он делает резкий выпад, огибая стол, и я, взвизгнув, несусь обратно в гостиную. Теперь наш барьер - диван. - Что в этом сообщении? Я бы уже давно его прочитала и узнала сама, если бы не Алекс, задавшейся целью любой ценой поймать меня. Я даже на секунду не могу опустить глаза вниз и упустить парня из своего поля зрения. Таким собранным и сосредоточенным я обычно вижу его только на матчах. Ни одного лишнего движения, мозг тщательно прорабатывает стратегию, а глаза с хитрым прищуром неотрывно следят за каждым моим шагом. Чувствую себя зверьком, загнанным в клетку. Мы продолжаем ходить вокруг дивана. - Верни сейчас же, Лив, иначе... - Иначе? - раззадориваю его я. Ох, Оливия, с огнем играешь... На лице Алекса расплывается хитрющая улыбка, а в глазах расцветает нездоровый маньячный блеск. - Иначе, - он замолкает, видимо наслаждаясь нарисованными в голове картинами моего наказания за данную выходку, - я тебя изнасилую! И он резво перепрыгивает через диван, чуть не схватив меня. От страха и неожиданности я едва удерживаю равновесие, а потом, сшибая все на своем пути, лечу в глубь гостиной, к камину за креслами. Все превращается в игру. По крайней мере, со стороны Алекса, судя по его довольной физиономии. - Ха, можешь попробовать, если хочешь остаться инвалидом на всю жизнь, - предупреждаю я насчет последствий покушения на мою невинность. - И вообще, ты обещал не торопить меня. - Беру свои слова обратно, - угрожающе отвечает он, и мне реально становится страшно. Он меня и правда сейчас изнасилует. Заорать что ли и позвать на помощь брата? Алекс чуть наклоняет голову набок и, недолго думая, одним резким движением рук, толкает одно из кресел от себя к камину, лишая меня путей отступления. Умный гад! Не то что я. В панике я, естественно, несусь в противоположную сторону. Он на это и рассчитывал, поэтому без труда хватает меня. - Попалась! Обезумев, я вырываюсь из его сильных рук, но он делает подножку, повалив меня на спину, при этом придерживая. Я же, намертво вцепившись в его водолазку, тяну Алекса за собой, и в итоге оказываюсь придавленной к полу его довольно-таки тяжелым телом. Вытягиваю руки, в которых до сих пор держу планшет, над головой вдоль пола. Алекс, все еще лежа на мне, тянется за ними. Мне приходиться вытянуться струной, лишь бы помешать ему получить желаемое. Но несмотря на все мои усилия, я все равно нахожусь в менее выигрышном положении. К тому же Алекс применяет запрещенный прием - целует меня. Мои тело отвечает на его ласки, самопроизвольно расслабляясь. Его руки нежно скользят по моим запястьям и ладоням... - Я выиграл! - торжествующе заявляет он, отрываясь от моих губ. - Это было нечестно! - возмущаюсь я, замечая в его руках отобранный у меня гаджет. - А кто сказал, что я буду играть по правилам? - закидывая свою добычу на кресло и не собираясь слезать с меня, интересуется Алекс. - К тому же ты первая нарушила их, засунув свой любопытный милый носик куда не просят. Ладно, к черту игры! Приступаю к допросу. - Почему тебе пришло письмо с Орегона? Это ошибка? - пытаю я парня, который в это время явно не настроен отвечать на мои вопросы и начинает заниматься чем-то другим. Чем-то похожим на наглое облапывание моего тела. - Алекс, ты меня слышишь? - Я занят. - Чем? - стараюсь дышать ровнее, когда после череды коротких поцелуев в шею он опускается ниже, к ключицам, одергивая лямки моей майки, а заодно и бюстгальтера, с плеч. Волна наслаждения проливается по телу, словно круги на воде от брошенного в пруд камня. - Воплощением в жизнь своих планов по изнасилованию тебя. Его рука соскальзывает на мое бедро и приятно сжимает его. В комнате реально так жарко или мне только кажется? Приходится собрать все самообладание, чтобы не поддаться его провокациям. Поднимаю его руку на свою талию. Я больше не пытаюсь контролировать дыхание - бесполезно. Дышу так громко, что едва могу сформировать четкое предложение. - Я пытаюсь серьезно... с тобой поговорить. Если он сейчас же не прекратит, то, так и быть, я сдамся... О, что за мысли? У меня едет крыша от его прикосновений. - Даааааа... - Алекс наконец-то оторвался губами от моего тела и смотрит мне прямо в глаза захмелевшим, лихорадочным взглядом. - Что "дааааа"? - я передразниваю тон, которым он это произносит. - Не знаю. Мой мозг отказывается функционировать, когда я лежу на тебе, - он по-прежнему смотрит в глаза, а его рука упорно опускается на бедро. Хватаю ее и с силой возвращаю на место. - Ну так слезь с меня. - Не могу. Я прилип к тебе навеки. - Ну так отлипни. С лица Алекса не сходит ехидная улыбочка, а глаза затуманены от желания. Я уже не в силах справиться с его руками, исследующими мое тело, поэтому добавляю: - ...Хотя бы минут на пятнадцать. Потом, так и быть, разрешаю прилипнуть обратно. Нам нужно поговорить. Со стоном он скатывается с меня и остается сидеть на полу, прислонившись спиной к боковине кресла. - Итак, что это значит? - начинаю я, поднимаясь и копируя его позу, облокотившись на стоящее напротив второе кресло. - Ну, я тут совершенно случайно обнаружил, что - тадададааам! - в твоем Орегонском университете есть факультет архитектуры. Итак, мои опасения подтвердились. В этом письме оповещение, что анкета Алекса принята на рассмотрение. Я устало выдыхаю: - Алекс... Он наклоняется к моему лицу и весело шепчет: - Какая удача, что я обнаружил сей факт до момента окончания сроков подачи документов. - Пожалуйста, успокой меня и скажи, что это все не серьезно, и на самом деле ты не собираешься учиться вместе со мной в Орегонском университете. - Почему не собираюсь? Как раз-таки собираюсь. - Ты дурак? - на полном серьезе спрашиваю я. - Ага, влюбленный в тебя дурак, - продолжает веселиться этот идиот. - Перестань дурачиться! Меня это бесит. Зачем ты это делаешь? - Ладно. Хочешь серьезно поговорить, значит, поговорим. Ты понимаешь, что до окончания школы осталось полгода? Всего полгода, Лив, и мы разъедемся. И? - Мы сможем... - Я не смогу. Я не верю во всю эту лабуду по поводу того, что расстояние не преграда. Преграда, и еще какая преграда! Расстояние и редкие встречи съедают чувства. Возможно, он прав. Я ведь сама старалась не думать о неминуемом расставании, оправдывая себя тем, что до него далеко и неизвестно, как еще повернется жизнь. А может, просто боялась признаться самой себе, что не переживу разлуку с ним. Видеть Алекса только на Рождество, Пасху и летние каникулы? Несколько месяцев не чувствовать его нежных поцелуев и прикосновений? Жить в режиме ожидания целых четыре года? Я определенно сойду с ума. Алекс, похоже, считает так же. - Я все решил. Мы будем учиться вместе. - Но ты не обязан класть все на кон ради меня: будущее, отношения с семьей, - я опускаю глаза на свои крепко сплетенные от волнения пальцы. Во мне сейчас борются два чувства - желание быть с ним и нежелание становиться причиной его потерь. И второе явно пересиливает. - Я выбираю из двух зол меньшее: либо потерять тебя, либо потерять все остальное. - Неравнозначный выбор, не находишь? - Конечно, ты для меня значишь намного больше, чем все остальное, - заявляет Алекс и берет меня за руку. - Здесь никакого выбора быть не может. - Вообще-то, я имела в виду как раз наоборот. - Слушай, Лив. Я не понимаю, что именно тебя напрягает. Если ты не хочешь, чтобы я уехал вместе с тобой, так и скажи. - Я не хочу, чтобы ты ехал вместе со мной в Орегон. На лице Алекса читается, что он не совсем то планировал услышать. - Почему? Честный ответ "Потому что боюсь, что после этого Уэсты наймут киллера и грохнут меня", скорее всего, Алекса не устроит. Приходится озвучить другой, но он тоже соответствует истине: - Алекс, Орегон - не Лига Плюща и не первоклассный университет, как МИТ (**). Уровень диплома совсем другой. С твоим талантом в МИТ ты можешь добиться очень многого, и я очень хочу, Алекс, слышишь, очень хочу, чтобы ты осуществил свою мечту, и после окончания учебы перед тобой не встала проблема поиска работы. Пожалуйста, не отказывайся от своего будущего. Я никогда не прощу себе, если у тебя ничего не получится по моей вине. Он опирается локтями на колени и прячет лицо в ладонях. Надеюсь, он не плачет. Но через несколько секунд Алекс опять поднимает голову со счастливой улыбкой на лице. Я теряюсь. - Неужели, ты еще не поняла? - задорно спрашивает он, не сводя с меня глаз, в которых бегают озорные смешинки. - Мне не важен диплом. Я смогу добиться всего, чего хочу, и без него. Или ты во мне сомневаешься? Ладно, разумными доводами я до этого упрямца не достучалась, поэтому резко меняю стратегию и решаю брать женской хитростью. - Алекс... - я сексуально - ну надеюсь, что сексуально - подползаю и усаживаюсь на него, упираясь коленями по обе стороны от его бедер. - Пожалуйста... - начинаю нежно целовать его скулы, подбородок, постепенно спускаясь к шее. Слабая улыбка чуть трогает его губы, но больше никакой реакции на мои домогательства не наблюдается. - Обещай мне... - прикусываю его ухо. Он лишь слегка дергается. Его дыхание немного учащается. - Что ты еще раз все хорошо взвесишь, прежде чем окончательно выберешь колледж, - и тут я запускаю руки под его водолазку. У Алекса округляются глаза, но он по-прежнему невозмутим, по крайней мере, внешне. Ну и где, скажите, тот затуманенный от желания взгляд? Почему сейчас он спокоен, как удав? Откуда у него такая выдержка? Мне же становится жарко от ощущения рельефа его мышц под своими ладонями. Какой же он напряженный... Мое сердце пытается выпрыгнуть из груди. Кажется, пытаясь надавить на него своими ласками, я сама себя неплохо так завела. Алекс насмешливо наблюдает за моими нелепыми попытками соблазнить его. Ну да, у меня совершенно нет опыта в таких делах, но это еще не повод смеяться надо мной. Так бы и треснула ему по голове чем-нибудь тяжелым. Возможно, позабыл бы тогда о взбалмошных планах поступать в Орегон. - Ага! - с хищным довольным оскалом на лице восклицаю я. - Твое сердце бьется, как бешеное. Я действительно почувствовала его сердцебиение своими ладонями, и меня это вдохновляет - значит, я не так безнадежна, как кажется на первый взгляд. Алекс не выдерживает и начинает громко смеяться, выдергивая мои руки из-под водолазки. - Меня только это выдало? - Да, - довольно отвечаю я. - И если бы не это, я бы чувствовала себя ущербной. Как у тебя так получается? - Годы практики, - насмешливо объясняет он. - Если бы я поддавался каждой девушке, пытающейся меня соблазнить, уже ушел бы на заслуженную секс-пенсию. - Хам. И извращенец. Хамский извращенец! - заключаю я и слезаю с его коленей, возвращаясь на старое место. - Я могу быть еще и романтиком, - он начинает медленно руками "шагать" ко мне. - "Бежим - я заставлю тебя бежать - мы уедем куда-нибудь, мы отыщем на земле место, где солнце ярче, деревья зеленее и небо синее." Цитирует Гюго? Хм, хорошая у него память. Алекс уже нависает надо мной, лукаво улыбаясь и наклоняясь к моему лицу. - "Тот ад, в котором будешь ты, - мой рай!", - будоражащим кровь шепотом говорит он. Его лицо безумно близко от моего, мы уже носами соприкасаемся, но Алекс как-то подозрительно медлит с поцелуем. Мне нравится это ощущение: будто я на краю обрыва, чуть-чуть - и сорвусь и полечу вниз. Нет, теперь я понимаю, что не отпущу его, - хочу всегда чувствовать эту фантастическую тягу и невероятные взрывы эмоций, когда он рядом... - Кхм-Кхм... Мы одновременно поворачиваем головы на остановивший наши игры звук. - Простите, что помешал, - Адам стоит на лестнице, смущенно потирая бровь. - Вы тут буянили, мебель двигали, а потом затихли. Я испугался, что вы ненароком поубивали друг друга. Фух, хорошо, что Адам зашел сейчас, застукав лишь вполне невинный непоцелуй, а не в тот момент, когда мои руки были под водолазкой Алекса или, еще хуже, когда он сам лежал на мне. - Ну да, от твоей бешеной сестры другого ожидать и не приходится. Пожалуй, мне стоит заняться написанием завещания, - хитро лыбясь, Алекс встает на ноги и по-джентльменски протягивает мне руку. Я показываю ему язык и поднимаюсь без его помощи. - И кстати, Олив, мама звонила, она минут через пятнадцать будет, - и брат бросает недвусмысленный взгляд на Уэста. Его намеки понятнее некуда - Алексу пора сваливать. Он тоже это понимает и, как только Адам поднимается по лестнице к себе в комнату, натягивает куртку. - Я буду скучать, - говорит Алекс, когда я выхожу проводить его на крыльцо. Я усмехаюсь и ловлю его запястье, чтобы посмотреть на циферблат наручных часов: - Мы увидимся всего через, - в уме быстро подсчитываю оставшееся время до того, как Алекс заедет за мной утром, - восемь часов и тридцать две минуты. - Это будут самые тяжелые восемь часов и тридцать две минуты в моей жизни, - после поцелуя произносит он. - Уже тридцать одна минута, - поправляю я. Когда Алекс доходит до своей машины и открывает дверь, то кричит мне: - Восемь часов и тридцать минут! - Придурок, - с улыбкой на губах бормочу я, закрывая входную дверь. После того, как я, быстро наведя порядок в гостиной, поднимаюсь в спальню, на телефон приходит сообщение: "Восемь часов и девятнадцать минут".