Once upon a time in a Galaxy far far away... книга 1

- Оби-Ван! Очнись, Оби-Ван! - Кто-то отчаянно тряс мужчину за плечи, стараясь разбудить. Тот только приоткрыл глаза, оттолкнул мучителя и снова погрузился в дрёму. - Магистр Кеноби! Вас с докладом в Совет вызывают! - Настойчиво повторил неведомый голос, на что Оби-Ван мгновенно пришёл в себя. - А? Что? Какой доклад?! - Выпалил он, ошалело оглядываясь. К своему ужасу Кеноби обнаружил, что находится не на «Скитальце» и даже не в тюремной камере. Вообще, трудно было сказать наверняка, что это было за место. Высокие серые стены, уходившие куда-то вверх на невообразимую высоту, были скрыты под потолком белёсым туманом; само помещение было украшено колоннами, арками и статуями каких-то жутковатых мифических существ, натыканными повсюду в хаотичном порядке. Оби-Ван поёжился: здесь было, мягко говоря, не жарко и довольно сыро. И тут наконец его взгляд упал на полупрозрачную фосфоресцирующую фигуру, нависшую над ним. - Изыди, нечисть! - Неестественно высоким голосом воскликнул Оби-Ван, отодвигаясь от существа на приличное расстояние. - Я не нечисть! - Обиженно ответило оно, - Я Квай-Гон! - К-Квай-Гон? - Переспросил Кеноби, - В смысле, Квай-Гон Джинн?! - Он самый. С минуту недоверчиво разглядывал мужчина светящийся силуэт, потом, разглядев знакомые черты, признал в нём дорогого учителя. И тут же в голове джедая возник целый поток вопросов, так и рвавшихся наружу. Выбрав из них самый уместный, Оби-Ван спросил: - А где это я? - Тебя усыпили газом, пущенным внутрь шаттла. Сейчас твоё тело находится в камере тюремного блока. А это твоё подсознание. - Вот как... - задумчиво отозвался Кеноби, оглядываясь по сторонам. Потом он поднялся с холодного пола, покрытого чем-то вроде плитки, и, машинально отряхнувшись, подошёл к фантому. - Вы не представляете, как я так рад вас видеть! - Восторженно проговорил Оби-Ван. - Оставь ты это своё «вы»! - Отмахнулся Квай-Гон, - Я уже давно не твой учитель. И кстати, ты, кажется, хотел о чём-то спросить. Оби-Ван, действительно, с нетерпением ждал возможности задать мучавший его вопрос. - Слушай, - сказал он, - Йода, помнится, говорил мне, что ты обещал навещать меня на Татуине. Однако, ты ни разу не то, что на глаза не попадался, даже вестей от тебя не было. И тут ты являешься мне в такой момент, когда я меньше всего этого ожидаю. И как прикажешь это понимать, а? Призрак джедая ответил что-то неопределённое о нехватке энергии, времени и о трудностях такой связи сквозь завесу Силы. - А вообще, я пришёл просить тебя, - внезапно сказал он. - О чём же? - Видишь ли... я уже давно наблюдаю за Люком. Он, несомненно, мальчик смышлёный и, так как он является сыном Энакина, то обладает огромным потенциалом. Он подаёт большие надежды. Короче говоря, ты обучишь его. Последняя фраза прозвучала как чёткое утверждение, вопросом там и не пахло. - Ещё чего! - Возмутился Оби-Ван, - Не буду я такими глупостями заниматься! Я-то думал: всё! Тихая старость, домик, там, на окраине где-нибудь, теплицы, камин, кресло-качалка... И тут ты: обучи да обучи! Ты мне уже один раз подставу такую сделал, мама не горюй! Второй раз не прокатит. - М-да... С Энакином, и правда, прокололся, - виновато пробормотал Джинн, - Но за Люка я тебе ручаюсь! - Быстро добавил он. - Ну, раз ты ручаешься, значит, мальчик весь в отца пошёл. Я сказал, что не буду. Пусть его Йода обучает. Или — о! - папаша его с ним и будет возиться! Но упрямый Квай-Гон вовсе не собирался уступать своему не менее упрямому падавану, который напрочь отказывался хотя бы исполнить последнее желание своего погибшего наставника. - Ну вот что ты за человек, а?! - Возопил Джинн, простирая руки к туманному потолку. - Нормальный я человек, - ответствовал Оби-Ван, хмуро глядя на призрака, - Только Люка в ученики я брать не буду. Видя, что разговаривать с Кеноби бесполезно, Квай-Гон махнул рукой и растворился в воздухе. Но исчезать он и не думал: хотя самого фантома уже не было, повсюду раздавались его тяжкие вздохи. Они проплывали между колонн, отражались от стен и глухо отдавались эхом в сводах арок. Оби-Ван стоял, скрестив руки на груди, и с раздражением слушал эти заунывные тоскливые звуки. - Ладно, ладно! Твоя взяла! - Наконец не выдержал он. - Мудрое решение, мой ученик, - с явным торжеством протянул Квай-Гон, который опять плавно материализовался рядом с Оби-Ваном. Лицо мёртвого джедая так и светилось удовольствием, от чего его собеседнику стало ещё паршивее. - И помни, всё это на твоей совести, - угрюмо проговорил он, окидывая мерцающую фигуру недобрым взглядом. Квай-Гон, сделав максимально серьёзный вид, заверил, что полностью отвечает за последствия этого выбора. Затем он попрощался с Оби-Ваном и, пожелав ему удачи, снова растаял в воздухе зеленоватой дымкой.

***

Оби-Ван открыл глаза и, поначалу ничего не видя в темноте, решил, что всё ещё находится где-то в своём подсознании. Правда, смутные очертания тюремной камеры быстро развеяли его заблуждения. Когда глаза окончательно привыкли к полумраку, Оби-Ван смог разглядеть скудную обстановку помещения. Это была совершенно пустая комната мрачных оттенков; все предметы меблировки, кроме койки, на которой и располагался заключённый, были встроены в стены и выдвигались нажатием кнопок. - М-да… бедновато… - вслух произнёс Кеноби, разочарованно глядя на голые серые стены. Мысленно раскритиковав дизайнеров тюремного блока и утвердив своё превосходство над ними по части оформления, Оби-Ван решил, наконец, что можно и о побеге подумать. Но, хорошенько поразмыслив над сложившейся ситуацией, он понял, что шансы его ой как невелики, если не сказать, что их вообще нет. - Однако! – Воскликнул он в пространство, - Дела-то складываются как нельзя плохо! И как бы в ответ на его возглас за дверью послышались шаги и голоса дежурных клонов. - Ну и денёк сегодня! – Устало вздохнул первый. - По крайней мере, заключённые не выпендриваются, и на том спасибо, - сказал другой. - Да, тут ты прав. И что нам с ними делать теперь? – Снова послышался голос первого, - Мальчишку, предположим, мы доставим, куда следует. А вот распоряжений на их счёт не поступало. - Пф-ф! Нашли проблему! – Раздалось насмешливое фырканье третьего клона, - Расстреляем – и дело с концом. Разрешение у нас есть. Остальные шумно поддержали блестящую идею товарища. Постепенно шаги и весёлый гомон затихали – дежурные отправились в следующую часть отсека. Ещё раз убедившись в неблагоприятном развитии событий, Оби-Ван приуныл. У него не было совершенно никакого желания окончить свою жизнь таким вот образом. Поэтому он принялся упорно искать пути к свободе. И нашёл. «Избитый до невообразимого, банальный, проверенный, безотказно работающий, старый, как мир, способ», - подумал Кеноби, глядя на вентиляционную шахту. Потом, расценив все «за» и «против», мужчина аккуратно отключил видеокамеры, которыми были утыканы стены по углам. Не теряя ни минуты, он, использовав Силу, вынул металлическую решётку, закрывавшую воздуховод и запрыгнул внутрь просторной трубы. Плотно закрыв за собой проход, Оби-Ван ползком двинулся вперёд по вентиляционному лабиринту. Поворот, ещё поворот, тупик, разветвление, налево, направо, куда-то вверх, потом вниз… Оби-Ван уже давно сбился со счёта многочисленных закутков и закуточков. Он перестал следить за тем, куда поворачивает. Единственной его целью было отыскать хотя бы кого-то из товарищей, но, сколько он ни пытался ощутить их присутствие, рано или поздно нить, связывавшая их, исчезала, и мужчина терял след. Приходилось начинать заново, но установить связь надолго не удавалось. «Что за чертовщина?» - недоумевал Кеноби, - «Они будто перемещаются всё время, причём как-то хаотично!» Но недоумение его возросло ещё сильнее, когда внезапно за поворотом послышалась знакомая ругань. Поспешив на голос, Оби-Ван со всего размаха натолкнулся на чьё-то твёрдое острое плечо. Перед ним был не кто иной, как Вейдер. - Ты?! – Одновременно выкрикнули они. - Вы?! Обернувшись, приятели увидели Асоку, в таком же изумлении уставившуюся на них. - Вы, что, тоже?.. - нерешительно проговорила она, делая неопределённый жест пальцами в направлении стен воздуховода. - Я, когда решил, что это способ избитый, не это в виду имел, - вздохнул Оби-Ван, закрывая лицо ладонью. - Ладно, мы здесь, - сказал Вейдер, - а остальные? В этот момент из-за поворота проворно вынырнул Йода и, остановившись ровно посередине между ошалевшей компанией, оглядел всех оценивающим взглядом. - Люка не хватает только, - заключил он, - а впрочем, рядом он совсем. И все, не сговариваясь, посмотрели на решётку, находившуюся в нескольких метрах от места их встречи. Потом потихоньку, один за другим, четвёрка стала подбираться ближе к выходу. Лёгким движением чьей-то руки перекрытие было убрано, и Асока – она была первой – опустилась на пол камеры. За ней в помещение проникли и остальные. Люк, который всё ещё спал под действием остатков усыпляющего газа, не спеша разомкнул веки и устремил сонный взгляд на «вошедших». Но через мгновение всю сонливость как рукой сняло, и мальчик резко сел на койке: - Ч-что?.. - Нет времени объяснять, - перебил Оби-Ван, выступая вперёд, - Надо выбираться отсюда. - Р-р-руки вверх! – Прозвучал раскатистый голос дежурного, сопровождаемый щелканьем затворов. На всех присутствующих нацелилась группа клонов, присланная сюда для поддержания порядка, впереди которой стоял худощавый болезненный человек в тёмно-зелёной военной форме. Пленники подняли руки, а Йода негромко произнёс: - Ибо камеры отключать нужно было. - Забыл, каюсь, - ответил Оби-Ван. - Р-р-разговорчики! – Рявкнул дежурный, подходя ближе. Его заложенные за спину руки, недобрая ухмылка и медленная походка выявляли его торжество по поводу сложившейся ситуации. Оглядывая каждого из присутствующих презрительным взглядом, он язвительно приговаривал, что-то вроде «так-так», «ага», «чудесно, чудесно». - Ну, что же, - в конце концов, сказал дежурный, - Выходите-ка вы по одному. Ручки за голову, и не тормозим. - Простите, сэр, никак не можем, - невозмутимо ответил Вейдер, не двигаясь с места. - Что такое?! – Воскликнул тот, глядя, как клоны, хватаясь за горло, падают на пол. Надменно-довольное выражение мгновенно сошло с его лица, которое вытянулось в изумлении и испуге. Между тем, Вейдер спокойно подошёл к одному из солдат, высвободил автомат из его ослабевших рук и направил на бедного дежурного, побледневшего и слегка трясущегося. - Как вы там говорили? Ручки за голову! – Скомандовал Вейдер. Потом, кивнув остальным, чтобы они выходили, начал спиной пятиться к двери, всё ещё держа прицел. Когда в камере остался только дежурный, мужчина, наконец, опустил автомат. - Все вышли? – Осведомился он, бросая беглый взгляд на товарищей. - А… а я? – Проблеял дежурный упавшим голосом. Весь его вид говорил о том, что он вот-вот заревёт. - А ты, - грубо ответил Вейдер, - Здесь посидишь немного. С этими словами он запер дверь в камеру.

***

- Куда теперь? – Спросила Асока, глядя на голографический план крейсера. Герои стояли в той части тюремного отсека, откуда шло наблюдение за заключёнными. Это была небольшая полутёмная комнатка с множеством экранов, кнопок, проводов и переключателей, потолок которой украшали тусклые ультрафиолетовые лампы квадратной формы. На полу валялись тела служащих, которых так неудачно судьба поставила на пути беглецов. Вейдер вместе с Асокой склонились над планом, стараясь проложить проход к капитанскому мостику; Оби-Ван стоял на стрёме; Йода и Люк как обычно бездействовали. - Что всё-таки происходит? – Мальчик требовательно подёргал Кеноби за рукав свитера. - Ну, нас, как ты помнишь, усыпили и заперли. А ещё всех, кроме тебя, приговорили к смерти. А тебя отправят куда-то. Вероятнее всего, к Императору, - ответил тот, глядя в пустой коридор. - Но почему? Я, что, особенный? - Эм… особенный, да. - Правда? - Правда! - Круто! – Лицо Люка озарила счастливая улыбка. Немного помолчав, по видимости, вникая во всю чудесную суть этих слов, он снова пристал к Оби-Вану с расспросами о своей необыкновенности. - Я, что, невероятно сильный? – Спрашивал он, наивно заглядывая Кеноби в глаза. - Да. - А я могу, как ты? - Да. - И предметы передвигать? - И предметы. - И людей? - И людей. - А этому учиться нужно? - Нужно. - А научишь? - Слушай, Люк, - не выдержал Оби-Ван, который и так был на нервах, - Подожди немного. Вот совсем капельку! Только выберемся отсюда живыми, и тогда проси чего хочешь и задавай любые вопросы. Но сейчас дай мне сосредоточиться, пожалуйста! Мальчик вздохнул и покорно оставил джедая в покое, чему тот немало порадовался. Когда Оби-Ван занимался каким-либо делом, он не мог думать о чём-то ещё, и горе тому смертному, который сунется к нему с вопросами в этот роковой момент. Люку несказанно повезло, что он отделался коротким ответом, ведь мужчина вполне мог разразиться гневной тирадой на добрые пятнадцать минут, совершенно позабыв о своём занятии. Так или иначе, все снова вернулись своим обязанностям, не вступая в споры и пререкания. Тишина, повисшая в комнате, была прервана заявлением Вейдера: - Остаётся одно: захватить крейсер! - А не с ума ли ты сошёл, друг мой? – Вопросил Оби-Ван, подходя к карте, вокруг которой уже столпились все остальные. - Ну, а что ты предлагаешь? – Отозвался Скайуокер-старший, - Наш шаттл нам точно не вырвать. А раз не можешь отобрать конфету у ребёнка, бери ребёнка вместе с конфетой, - заключил он. - Дело, однако, Энакин говорит, - задумчиво пробормотал Йода. - Нас пятеро! Против экипажа целого крейсера! – Возопил непреклонный Кеноби, - Наши шансы один к тысячи! - Ну, не один, а с половиной пять, предположим, - ответил Магистр Джедай. - Или ни одного, - услышали друзья знакомый голос недавнего дежурного. Обернувшись, они увидели его неприятное бледное узкое лицо с носом с горбинкой, озарённое змеиной улыбочкой сухих потрескавшихся губ. Взглянув исподлобья на окружённого новым, гораздо большим отрядом клонов, дежурного, Вейдер в вполголоса проговорил: - Я же тебя в камере запер, скотина ты имперская! - Не зарекайтесь, лорд Вейдер, - с презрительной усмешкой бросил тот, делая ударение на последних словах, - Не так давно, помнится, вы были главой этого самого скотского двора. Вейдер только стиснул кулаки, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не залепить дерзкому служащему затрещину. - Будь я и сейчас во главе, отрезал бы тебе твой гнусный язык, - только и ответил он. - Придётся вам отказать себе в таком удовольствии, сэр, - хмыкнул дежурный, по обыкновению закладывая руки на спину. - Нет, почему же! – Внезапно воскликнула Асока, выуживая из кожаной сумки, перекинутой через плечо, лазерный меч Вейдера и кидая его ему. На вопросительные взгляды остальных, она ответила, что захватила мечи по дороге к тюремному блоку. Дескать, лежали там без дела в ангаре, почему бы и не взять, вдруг пригодятся. Не дожидаясь, пока оружие получат все его хозяева, клоны открыли огонь. Но, вовремя схватив мечи, метко брошенные Асокой, бывшие и не очень джедаи, отбили предназначавшиеся для них выстрелы и пустились в бой. К всеобщему удивлению, тогрута так же присоединилась к потасовке, искусно орудуя двумя зелёными световыми мечами. - Хранила, как память о светлых временах, - объяснила она, - Давненько не брала их в руки! Окружив Люка непробиваемым заслоном лазерных клинков, бойцы пробивали себе дорогу сквозь толпу всё прибывавших клонов. Но долго держаться кольцом у них не получалось. То и дело кто-нибудь прорывал оборону и разлучал охранников, делая мальчика лёгкой добычей. Собраться снова стоило больших усилий и без того усердствовавшим джедаям. Имперские клоны настойчиво со всем своим упорством, которого у них, как известно, не мало, старались не подпускать товарищей друг к другу. Сквозь шум битвы послышался едва различимый возглас Вейдера: - Это невозможно! Мы не продержимся, а вперёд прорваться не сможем, если всё время строиться в фигуру! Тогда Оби-Ван, стоявший в тот момент рядом и, как и Вейдер, охранявший Люка от неустанно нападавших солдат, запустил руку куда-то в непомерно гигантский карман брюк и достал оттуда ещё один прекрасный экземпляр лазерного меча. - С Днём Рождения, Люк! – Крикнул Кеноби, швыряя серебристый цилиндр мальчику. На мгновение Вейдер перевёл взгляд на рукоять и возмущённо воскликнул: - Мой меч?! - Ну, во-первых, я забрал его как военный трофей, - начал Оби-Ван. - Ну, во-первых, ты его нагло спёр! – Перебил Вейдер, отражая новую волну выстрелов. - Не спёр, а честно завоевал! - Спёр, спёр! - Нет, не спёр! - А я говорю, спёр! - А я говорю, нет! Не прерывая своей познавательной дискуссии, мужчины продолжали поражать противника, орудуя раскалённым лезвием направо и налево. От их яростных ударов во все стороны разлетались искры, солдаты падали один за другим, покрывая пол всё новыми телами. Дым валил отовсюду, скрывая своими клубами поле жестокой битвы. Встав спиной друг к другу, бывшие ученик и учитель, сражались, как в те старые добрые времена Республики, когда драться приходилось вместе с клонами, а не против них. - И всё-таки, я протестую против ваших необоснованных обвинений, сударь! – Кричал Оби-Ван, отбивая хаотичные выстрелы автоматов. - В таком случае, я вынужден вызвать вас на дуэль! – Отвечал Вейдер, снося противников ударом Силы, - Я закидаю вас перчатками! Вдруг прямо на них выбежал какой-то солдат с энергетическим клинком в руке. Он так быстро возник из ниоткуда, что никто из мужчин не успел среагировать и защититься. Лезвие смертоносного оружия уже готово было вонзиться Оби-Вану в голову, когда клон внезапно пошатнулся и свалился на пол, сражённый метким ударом маленького джедая. Вейдер и Оби-Ван с восторгом уставились на мальчика, неумело, но вполне уверенно, размахивавшего своим подарком. - Как бы то ни было, сейчас меч ему нужнее, чем тебе! – Усмехнулся Кеноби. Видя нерешительность отца в этом вопросе, Скайуокер-младший заныл: - Ну, па-а-а-ап! - А-а, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось! – Махнул рукой Вейдер. Люк просиял. Согласие послужило мальчику, как сигнал начать развлекаться. И, повинуясь внутреннему инстинкту, доставшемуся ему по наследству, Люк бросился в бой с таким диким рвением, какое только могло появиться у почётного отпрыска рода Скайуокеров. И хотя он ещё не настолько владел оружием, чтобы тягаться с опытным ситхом, но разобраться с несколькими клонами вполне мог. Правда, разгуляться, как следует, ему не дали. Не прошло и пяти минут, как появилась долгожданная возможность вырваться из окружения. Не теряя ни секунды, герои прорвались к шахте лифта и, запрыгнув в гостеприимно раскрытые объятия кабины, понеслись на верхний этаж, к капитанскому мостику.