Любовная кухня

      - Слышала, ты все же была у Адама на вечеринке вчера? – присаживаясь рядом со мной, спросила Роузи.       Она была одной из немногих, кто нормально со мной общался. Правда делала она это не часто. В основном когда, вот как сейчас, народу вокруг было немного. У всех на виду она со мной старалась не говорить подолгу. Как я уже успела узнать, ее мама работала здесь штатным психологом. Работой этой она весьма дорожила, так что Роузи старалась быть исключительно прилежной и внимательной студенткой, чтобы не бросить и намека на тень в адрес матери. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-нибудь сказал, что ее мама работает с трудными подростками, а за поведением и кругом друзей собственной дочери не следит.       На мой взгляд, со своей работой миссис Бентон справлялась не на пять с плюсом, учитывая то, какая атмосфера царила в этом месте. За примером далеко ходить не надо. Взять меня. Еще немного такой «чудесной студенческой жизни» и мне реально понадобится помощь психолога. Однако с Роузи я благоразумно помалкивала на эту тему. Не хватало лишиться одного из немногих людей, с которыми тут можно поговорить. - Что ты о нем думаешь? – продолжала тем временем Роузи. - Я стараюсь о нем НЕ думать, - отрезала я.       Зато в разговоре со Стефаном, с которым мы как-то незаметно подружились, я была куда более откровенна. Ему я могла высказать свое недовольство по любому поводу. Обычно после этого становилось легче. - По-твоему Адам перегибает палку? – мирно уточнил он, выслушав меня. - А разве нет?! - Он просто тяжело сходится с людьми. Видишь ли, большинство из них просто хотят воспользоваться знакомством с нами для собственной выгоды. Это ужасно раздражает, знаешь ли. - Но ведь не все. - Не все. Но обжегшись на молоке, дуешь на воду. Иногда кажется, что лучше не рисковать, чтобы лишний раз не разочаровываться. Поэтому он в первую очередь всегда замечает плохое, и лишь только со временем, привыкнув к человеку, закроет на это глаза и будет ценить его за хорошее, - терпеливо объяснял мне Стеф. - К тому же нам вполне хватает компании друг друга. - Это здорово - иметь друзей, - колко отозвалась я, не желая так просто простить и забыть.       Стефан же ответил на редкость серьезно. - Ты даже не представляешь себе насколько. В мире больших денег и политических связей это не принято. Но почему ты говоришь с такой грустью? - Я… - вот уж не думала, что он заметит. Надо же, как он хорошо разбирается в людях. - У меня тоже есть очень хорошая подруга. Но в последнее время мы почти не общаемся. - Вы поссорились? - Она вышла замуж почти сразу после окончания школы и сейчас ждет ребенка, - с грустной улыбкой ответила я. - Это… хорошо, верно? - Да. Конечно. - Наверное, вы после этого стали меньше общаться, и ты по ней скучаешь? – по-своему понял меня он. – Думаешь, что семья заменила ей друзей? - Дело даже не в Джессике. Ее муж не хочет, чтобы мы общались, - после небольшой паузы призналась я. - И она согласилась на это? – Стефан удивился. - Не думаю, что у нее был выбор. Она ведь не пойдет против мужа. Вот ты бы что сделал, если бы ты действительно захотел со мной общаться, а Адам был против? - Такого не будет, - даже не задумываясь, ответил он. - Ад не вмешивается в то, во что не следует. - Не уверена… POV Стефан - Мы с Каролиной встречаемся, - сообщил как бы между прочим я. - Что? – Адам отвлекся от разговора с Крисом и перевел на меня изумленный взгляд. - Ты слышал, - спокойно повторил я. - Ты серьезно? – уточнил Крис. - С ней? – переспросил практически в этот же момент Ад. Ответил я, обращаясь ко второму. - Знаю, что вы не ладите, но к тебе это не будет иметь никакого отношения. - Мир потихоньку сходит с ума. Зачем тебе кто-то вроде нее? – растерянно покачал головой Адам. - Она мне нравится, - пожав плечами, ответил я. – Что тут такого? - Ладно вам. О вкусах не спорят, - примирительно произнес Крис. – Если Стефан так хочет, пусть. Она, в общем-то, довольно симпатичная. - И ты туда же? – пораженно уставился на него Адам. - Ты к ней слишком строг. Она не так уж плоха, - заступился за девушку Крис. - Ладно, как хочешь, - похоже, Адам сдался. - С какой стати мне вмешиваться в твою личную жизнь, только не заставляй меня видеть ее чаще, чем это необходимо. Другими словами, я не хочу, чтобы она была где-то поблизости, когда мы трое вместе.       Я был прав. Эта мысль принесла одновременно и облегчение и боль. - Ты сказал ему что? – Каролина удивленно меня переспросила. - Что мы встречаемся, - повторил я. – Так что, как видишь, я не побоялся проверить твои слова. И ты была не права на его счет. - Что он сказал? – с нетерпением уточнила она. - Что это мое личное дело. Если я хочу с тобой встречаться, то он не против. Единственное условие, чтобы ты держалась подальше от него. - И это ты считаешь нормальной реакцией лучшего друга? – с сомнением уточнила Кара. - А что не так, учитывая, как непросто складываются ваши с ним отношения? Если бы твоя лучшая подруга решила встречаться с Адамом, что бы ты сделала? - Она бы не стала встречаться с кем-то вроде него! - Он тоже самое сказал мне, когда я заговорил о тебе. Но это все лирика. Если бы твоя подруга и Адам действительно нравились друг другу, что бы ты сделала? Разлучила их намеренно? - Нет, конечно, - вздохнула она. – Это ее жизнь. - Тогда ты бы просто смирилась с этим, но постаралась бы как можно реже видеться с ним, а она все равно осталась бы твоей подругой, так? - Да-да-да. Хорошо. Признаю, что Адам, похоже, правда ведет себя как твой настоящий друг. Если, конечно он действительно собирается вести себя так, как сказал тебе. - Тогда не делай так больше никогда. Никогда не говори того, что точно не знаешь. Не заставляй людей из-за твоих слов сомневаться в своих лучших друзьях. Если честно, сейчас я чувствую себя просто паршиво. Я знаком с Адамом уже почти двадцать лет. Мы через многое прошли вместе. Я доверяю ему. Всегда доверял. Адам может быть не самым милым и приятным человеком, у него непростой характер, но он никогда не лжет! Если он сказал, что сделает, то именно так и поступит, чего бы ему это не стоило. Если он обещал… то всегда сдержит слово. - Извини! Я не хотела тебя расстроить. - Ты его еще совсем мало знаешь, так что для тебя простительно сомневаться в нем, но я. Для меня это не простительно. Из-за слов новой знакомой сомневаться в том, кого знаю с детства. - Извини, что так вышло… - еще раз повторила Каролина и ободряюще сжала мою руку. - Я не на тебя сержусь. Мне стыдно за себя. Тебя же, я скорее должен поблагодарить. Если бы не эта выдуманная ситуация сейчас, я бы мог усомниться в нем позже. Тогда, когда ему могла понадобиться моя поддержка и доверие. Но я навсегда запомню то, что случилось сегодня, так что больше такого не повторится. - Я тоже это запомню, - серьезно пообещала она. – Запомню, как искренне ты веришь в него. Запомню, что он не такой плохой человек, как может показаться, потому что плохие люди не могут заслуживать такого безграничного доверия. А сейчас я, пожалуй, пойду. Меня ждут дома. Нужно помочь папе в кафе. - Я тебя подвезу. - Не стоит, - быстро произнесла она. - Думаю, нам обоим есть над чем поразмыслить в одиночестве. - Еще и пары часов не прошло, как я назвал тебя своей девушкой. По крайней мере до конца сегодняшнего дня побудь ею. Это облегчит мою вину. Я буду знать, что лжи в моих словах было чуть меньше. Она согласилась, и мы вместе направились к выходу. Однако спокойно дойти до стоянки не получилось. - Так это и в самом деле правда? – заметив, как мы направляемся к машине, остановила нас вопросом Ребекка. - Ты и она? - Кажется, это становится темой дня, - усмехнулся я, увлекая Каролину за собой. - Она как-то странно на нас смотрела, тебе не показалось? – устроившись на переднем сидении автомобиля, спросила меня Кара. – Вы что, встречались раньше? - С Беккой? Нет! – я даже рассмеялся. – Порой я забываю, что ты совсем недавно в нашем кругу. Иначе тебе бы и в голову не пришло сказать такое. - А что не так? – удивилась она. - Бекка Морстен – невеста Криса, - пояснил я, с интересом наблюдая за ее реакцией на эти слова. - Правда? – Каролина предсказуемо удивилась такому ответу. – Но я не видела кольца… - Официальной помолвки пока не было, так что, строго говоря, я немного поспешил, - все же признался я.       Сказал я так про Бекку и Криса намеренно. Не хочу, чтобы у Кары были и дальше какие-то иллюзии на его счет. - И давно они вместе? – после небольшой паузы, видимо, обдумывая и переваривая новую информацию, спросила она. - С самого рождения, - и в ответ на недоуменный взгляд, пояснил. – Бабушка Криса – лучшая подруга бабушки Бекки. У них была мечта породниться, но к сожалению у обеих родились сыновья, так что идею пришлось отложить до следующего поколения. Тут им повезло, и родились внук и внучка. Так что практически с колыбели их пророчили друг другу. - Средневековье какое-то, - протянула Каролина. – И они не против? - Да вроде нет, - я пожал плечами. – На самом деле они отлично подходят друг другу. Знакомы с детства, все знают: все привычки, вкусы, плюсы и минусы… - А как же любовь? - А вот этот вопрос уже не ко мне, - я бы развел руками, если бы не держался за руль. – Их чувств я не знаю, так что не буду гадать понапрасну. - И все равно это как-то странно. Что если бы они встретили кого-то, влюбились и не захотели жениться? Что тогда? - Полагаю, что разошлись бы. Тут ведь все добровольно. Их никто не принуждает. Просто… Как бы тебе объяснить? – я задумался. – Вот представь, что тебе с детства говорили бы, что кто-то – твой брат. А потом ты бы выросла и оказалось, что он, скажем, приемный. Ты перестала бы его братом считать? - Нет, конечно! Мы же выросли вместе, и уже не важно, родной он там или нет. - Вот и здесь так. Они выросли в окружении людей, которые говорили им, что когда они вырастут, то непременно поженятся. Думаю, для них это все равно что свершившийся факт. Сейчас только ждут, когда Бекке исполнится двадцать. Тогда можно будет объявить о помолвке и через год устроить свадьбу. - Если все именно так, то зачем ждать? Можно ведь и раньше этого срока пожениться? - Традиции. Они оба из древних и уважаемых английских семейств, так что чтут и соблюдают все эти правила. Видела бы ты бабушку Криса, - при одном воспоминании об этой леди я поежился. – Страшная женщина. Она, кстати, крайне отрицательно относится к его дружбе со мной и Адамом. - Правда? Почему? – если Каролина думала, что ее уже ничем не удивишь, то ошибалась. - Не тот социальный статус. - Как так? Вы же, вроде, все трое из очень состоятельных семей? Вон у Адама на Дне Рождении кого только не было. Наверное, все одни миллиардеры… - Деньги – это еще не все. Англичане в этом плане консерваторы. Если американцы, как Адам, это еще более или менее, то вот австралийцы, как я, это уже хуже. Австралия ведь исторически была колонией Англии. И отправляли туда неугодных. Так что если покопаться в моей генеалогии можно и преступников отыскать. - Чушь какая! К тебе это не имеет отношения! - Хорошо, что ты не склона к предрассудкам, - улыбнулся я. – И Крис тоже. Так что не смотря на все попытки старой леди его с нами разлучить, он держится молодцом.

***

      За столь содержательной беседой дорога до моего дома пролетела незаметно. А после того как Стеф уехал, я еще долго не могла прийти в себя. Все услышанное просто не укладывалось у меня в голове. До этого я как-то и не задумывалась о том, кто такие ASK. Для меня они с самого начала были просто парнями. Симпатичными. Вредными, если взять конкретно Адама. Но я забывала о том, что они живут не в обычном мире, а в сказке. Злой и жестокой сказке, как оказывается. Древние традиции, которые надо соблюдать, невесты с колыбели… Ну почему именно Крис?!