Любовная кухня

      Возвращаться домой не хотелось, но выбора не было. Каникулы пролетели как один миг, а впереди маячили серые трудовые будни. Впрочем, настроение у меня все равно было прекрасным. Еще раз тщательно обдумав наш с Крисом разговор я пришла к простому выводу, который меня утешил: раньше у меня, казалось, не было шансов, а теперь есть надежда, а это уже больше, чем ничего. Ну а сбудутся ли мои ожидания на счастливый финал – время покажет. Так далеко вперед я решила не заглядывать, а сконцентрироваться на настоящем.       На Изабель поездка тоже произвела неизгладимое впечатление. Я даже немного переживала из-за этого. Если раньше она с ума сходила по Аарону, который был, впрочем, всего лишь кумиром с плаката на стене, то теперь все ее разговоры были о том, какие классные ребята ASK. Насколько я поняла, больше всех ее заинтересовал Стефан. Еще бы, из этой троицы он самый открытый и дружелюбный. Кристиана она нашла слишком молчаливым и меланхоличным. А насчет Адама она сказала, что он «слишком крут, чтобы даже пытаться».       Впрочем, была от ее безудержной болтовни и польза. Она полностью нейтрализовала маму, засыпав ее всей этой «бесценной информацией», так что меня никто не трогал. А я тем временем размышляла над планом своих дальнейших действий. Начать, думаю, стоило с внешнего облика. Ведь правду говорят, что стоит измениться внешне, как и внутренне почувствуешь себя другим человеком. Так что пунктом номер один у меня значилась парикмахерская. Волосы уже и так порядком выгорели на солнце, так что теперь их будет куда легче осветлить еще на пару тонов. И заодно подкорректировать стрижку. Длину мне жалко было сокращать, но челка мне, пожалуй, пойдет.       Выполнив задуманное, я привередливо оглядела отражение в зеркале. Вышло, вроде, очень мило и невинно. Дальше на очереди стояла одежда. Больше никаких джинсов, высоких каблуков и ярких топов. Все элегантное, сдержанных тонов и классических фасонов.       Когда я появилась в первый после каникул день на занятиях в новом имидже, это не осталось незамеченным. Вот только реакция была неоднозначной. Роузи и Крис были однозначно «за», что не могло не радовать, Стеф галантно сказал, что я в любом наряде выгляжу одинаково хорошо, ну а Адам как всегда был недоволен. Впрочем, припоминая красотку Сильвию, с которой он встречался на курорте, и до которой мне было о-очень далеко, я и не могла рассчитывать на другую реакцию с его стороны. Бекка на каникулах во время спуска с горы повредила лодыжку, так что всю первую неделю на занятия не приходила. Я ей, конечно, сочувствовала, но, говоря искренне, где для нее убыло, для меня прибыло. Я радовалась тому, что Крис был свободен.       Вот только в любой бочке меда непременно должна быть своя ложка дегтя. Не обошлось и у меня совсем без неприятностей. Живот с самого утра побаливал, а к обеду стало еще хуже. «Эти дни», чтоб их! Причем совершенно не вовремя. По моим расчетам у меня была еще минимум неделя до этого «счастья». Конечно, косяки и раньше частенько бывали, но в этот раз видимо ко всему прочему добавилась еще и резкая смена климата: из холодного декабря в жаркое тропическое лето и обратно. В общем, за ланчем я сидела бледная и несчастная, что не осталось незамеченным. - Ты чего? – полюбопытствовал Адам, который сегодня пришел раньше остальных и первым устроился на своем обычном месте за столиком слева от меня. - Да так, - не рассказывать же ему и в самом деле об «этом». Вместо этого я спросила, – А где остальные? - Стеф уехал куда-то по делам, а Крис, должно быть, задержался на паре. Скоро будет.       В последнее время мы старательно избегали ссор. Ну, по крайней мере я. Адам тоже вел себя на редкость миролюбиво. Хотя это вовсе не значило, что мы много общались друг с другом. Вот и сейчас, ограничившись кратким ответом на мой вопрос, он достал коробку с ланчем. Мой поднос с едой стоял на столе нетронутым, поскольку аппетита у меня совершенно не было. А так как заняться в ожидании Криса было больше нечем, я осторожно глянула на приготовленные для Адама на этот раз блюда. Вообще-то, я частенько так делала. Местную еду он, как впрочем и Стеф с Кристианом, никогда не ели. У них всегда был готовый ленч, принесенный с собой. Причем, как однажды мне пояснили, готовился он не где-нибудь, а в лучших ресторанах города. Так что для меня стало чем-то вроде игры, разгадать откуда будет обед в очередной раз и опознать и мысленно составить рецепт приготовления всех блюд. Это была хорошая тренировка, тем более что в последнее время я чувствовала себя немного виноватой, ведь уделяла кулинарии совсем мало времени. Еще чуть-чуть и разучусь готовить…       Вот и в этот раз я по привычке разглядывала обед Адама. Все блюда были французской кухни. Несколько видов канапе, салат «буньон*», фрикасе из телятины и различные виды сыров на десерт. Все это мне было хорошо знакомо, вот только… было какое-то странное ощущение, что я что-то упускаю, какую-то деталь. - Я так понимаю, собственный обед ты есть не собираешься, зато просто не сводишь глаз с моего, - хмыкнул Адам. – Это тонкий намек такой? - А? – я вышла из задумчивости, потому что поняла, наконец, что не так, и поспешно ответила, – Вовсе нет. Просто немного удивлена тем, что ты собираешься это есть, ведь говорил, что не переносишь имбирь. - Я и не ем, - быстро оттолкнув от себя коробку, так что часть содержимого даже оказалась на столе, напряженно отозвался он. – А он тут есть? - Опять ссоритесь? – по-своему истолковал происходящее Кристиан, появившийся как раз в этот момент. - Нет. Просто разбираемся с тем, у кого какие предпочтения. В еде, - уточнила я. - Имбирь, - в свою очередь пояснил ему Адам. - О! До сих пор страшно вспоминать тот случай, когда ты в детстве чуть не задохнулся от того, что проглотил небольшой кусочек, - передернул плечами Крис, – Думал, ты умрешь. - Все так серьезно? – опешила я и указала на салат, – Тогда каким образом в твоем меню мог оказаться «Буньон»? Он ведь традиционно подается с кунжутно-имбирным соусом. - Понятия не имею, - голосом, не предвещающим ничего хорошего, ответил он. – Но обязательно выясню. - Ты не сам себе ланч выбираешь? – поняла я. - Разумеется, нет. Для этого есть секретарь. Вернее был, - тут же хмуро поправился он, потянувшись за телефоном.       Состоявшийся разговор был кратким и жестким. Кто бы ни был на другом конце провода, мне его было почти жаль. Но все же не сильно. Ведь если Адам и правда мог умереть из-за его нелепой ошибки… Как можно было не предупредить повара, у которого заказываешь обед, что все блюда должны быть без имбиря? - Вот и доверяй после этого людям! Говорит, что все прекрасно помнит и специально предупреждал на кухне, где заказывал обед, - хмуро сообщил нам Адам, закончив разбираться в случившемся. – А тебе…спасибо, - выдавил Адам, обращаясь ко мне. – Буду должен. - Да брось, - улыбнулась я. – Мне же не трудно было. - Ты всего раз слышала о том, что я не ем имбирь и запомнила, - задумчиво протянул он. - Я легко запоминаю все, что связано с едой. Я же… - начала было я и замолчала. Мечтаю стать шеф-поваром, хотела я сказать, но… Возможно ли это, если я останусь с Крисом? Его маме вон не разрешали рисовать... Быть может и мне придется, в этом случае, ограничится тем, чтобы готовить только для своей семьи? Я как-то раньше об этом не задумывалась. Адам встал из-за стола. - Аппетит отбило, - пояснил он, и уже собирался уйти, как вдруг обернулся и неожиданно спросил: Твой отец, случайно, не принимает в вашем кафе заказов на ленчи? - Да, но… понравится ли тебе то, что мы готовим? Это ведь не лучший ресторан в городе, – слишком ошарашенная таким поворотом событий, с трудом выговорила я. - Если я буду на сто процентов уверен, что он меня не отравит, думаю, этого будет вполне достаточно. - Тогда…конечно. Кроме имбиря никаких других ограничений? - Нет. - Ок. Тогда я обо всем позабочусь, - пообещала я.       Адам ушел, и мы с Крисом остались за столиком одни. Удачно. Вот только я никак не могла полностью избавиться от мыслей об Адаме. На что я только что согласилась? Мы с Адамом не слишком хорошо ладим и все едва начало налаживаться. Что если еда ему не по вкусу придется и… Что тогда, я не знала. - Ты тоже есть не будешь? – поинтересовался у меня Крис, отвлекая от размышления. - Нет. Тоже аппетита нету. - Тогда, может, пойдем? Я уже перекусил.       Неужели я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как время прошло. Я смутилась и поспешно поднялась вслед за ним из-за столика, но… Бли-ин, и за что же мне такое невезение?! Я поспешно села обратно, придумывая, что бы такое сказать Крису… и как теперь в принципе идти на занятия? - Что такое? – удивился он.       Я мучительно покраснела. Ну вот почему именно сейчас и именно с ним рядом?! - Кара? - М-м…живот болит, - ответила я и почти не соврала. - Так сильно, что идти не можешь? Что же раньше не сказала? – встревожился он. – Может тебя к врачу проводить? - Нет, не надо к врачу, - быстро ответила я. – Лучше домой. Отлежусь, и все пройдет.       Звучало здорово, но до машины ведь еще дойти надо, а я не знаю, насколько все плохо… Тут мой взгляд упал на его пальто. - Морозит что-то. Должно быть акклиматизация. Из жары в холод приехали… - слабым голосом произнесла я. – Не одолжишь?.. - Да, конечно, - тут же стянул он его с себя и отдал мне.       По дороге я на пару минут завернула в туалет. Все оказалось не так страшно, но все же переодеться стоило. Так что поездка домой не отменялась.       Всю дорогу до его машины я старательно смотрела себе под ноги. Было ужасно неловко. Не знаю, догадался ли Крис, в чем настоящая причина моего «плохого самочувствия», но если да, то благородно промолчал.       Я уж было успокоилась, но тут на беду мы столкнулись с Ребеккой. Если она и хромала при ходьбе, то едва заметно. Зато ее взгляд, направленный на меня, не предвещал ничего хорошего. Она явно заметила и пальто, что было на мне одето, и то, что Крис заботливо поддерживал меня по пути, и то, что направлялись мы вместе с ним к выходу… - Ты уже уходишь? Разве у тебя нет пар после обеда? – полностью проигнорировав меня, обратилась она к Кристиану. - Кара плохо себя чувствует. Я подвезу ее до дому и вернусь. - Вот как? – девушка перевела взгляд на меня. Ее голубые глаза в этот момент метали ледяные молнии. Но она сдержалась. – Тогда встретимся после? – нежно проворковала она Крису. – Сходим куда-нибудь вместе вечером? - Я вернусь, и мы все обсудим, - кивнул он ей.       Вот так вот, Каролина, - сказала я самой себе. Что было на море, то прошло. Крис и Бекка по-прежнему вместе, как бы ты ни старалась убедить себя в обратном.       Кристиан, видимо, думал о том же, потому что, остановившись напротив моего дома, не торопился уезжать, а вместо этого произнес: - Насчет того нашего разговора на пирсе…       Однако я не дала ему договорить. Знаю, это было неправильно и неразумно с моей стороны, но я была почти уверена, что он хотел сказать, что сожалеет о случившемся, что неправильно поступил и все такое… А я не хотела слышать этих слов. Так что я быстро наклонилась к нему и поцеловала.       Моего парня у меня увела лучшая подруга. А Ребекка мне даже подругой не была. Это, разумеется, не оправдание, и в глубине души я знала, что поступаю нехорошо. Даже очень плохо, но в любви и на войне все средства хороши, разве не так? И пусть я буду плохой девочкой, которая пытается разрушить чужие отношения – мне в этот момент было все равно. В любви можно себе позволить побыть эгоисткой. К тому же Крис на мой поцелуй ответил. - Давай в субботу сходим вместе на каток? Заберешь меня часов в пять, хорошо? – и прежде чем он успел ответить, я выскользнула из машины и убежала домой.

***

      Вечера субботы я ждала с нетерпением. Оставалось только надеяться, что Крис все же приедет. Однако радость от его прихода была недолгой. Едва мы приехали на каток и, переодевшись, вышли на лед, как увидели знакомые лица.       Я не могла поверить своим глазам. Стефан с Адамом. - Вот ведь!.. Как только они узнали?! Или это Крис их позвал?       Впрочем, ответ нашелся тут же. За их спинами маячила Изабель! Вот ведь предательница.       Однако если ее расчет был в том, чтобы весело провести время с ребятами, то он не оправдался. Все трое парней прекрасно катались на коньках, чего не скажешь о нас с ней, так что очень скоро я со вздохом вынуждена была сказать Кристиану: - Все нормально, развлекайся с остальными, а я пока попытаюсь восстановить прежние навыки.       Крис умчался прочь, а я тихонько покатилась вдоль бортика. Иззи тоже меня бросила и убежала внутрь, сказав, что на улице для нее слишком холодно.       Казалось бы, хуже ситуация уже не могла стать, но тут я, проезжая мимо группки девчонок, которые то и дело с интересом поглядывали в сторону ASK, услышала часть их болтовни обо…мне: - Не понимаю, зачем приходить на каток, если не умеешь кататься? Только выставлять себя на посмешище. - А-а-а, - отвлекшись на них, я тут же вновь упала. А про себя сердито подумала: - Вообще-то раньше я неплохо каталась. Просто уже два года не практиковалась. И вообще, много ты понимаешь! Чем хуже катаешься, тем лучше можно провести время на катке со своим парнем. Ведь тогда можно все время держать его за руку. А если будешь падать, он тебе поможет… Провести время на льду с Крисом казалось мне хорошей идеей. Разумеется, в моих мечтах нигде поблизости не было всяких придурков.       За следующие пятнадцать минут я еще пару раз вплотную повстречалась со льдом. После последнего падения я даже подниматься не торопилась. А зачем?       В этот момент рядом со мной кто-то притормозил. Подняв взгляд с коньков вверх, я обнаружила Адама. Он выглядел недовольным. Подумать только! Это я тут страдаю, а он-то чего опять? - Что тебе? Не эстетично падаю? – осведомилась я. - Твои крики меня отвлекают, - поморщился он. - Ну, извини, - неохотно поднимаясь на ноги, отозвалась я. – Но это не получается контролирова-а-а-а… - вновь поскользнувшись, я судорожно вцепилась в Адама. Он тут же сбросил мою руку. - Ну вот, опять кричишь, - недовольно сказал он. - Отстань, а? Падать и так неприятно, а делать это беззвучно, чтобы тебе крики не мешали я не собираюсь, - вспылила я. - Не можешь ничем помочь, так хоть не мешай. - Кто сказал, что не могу, - задумчиво произнес он, отъезжая в сторону.       Что он имел в виду у меня не было настроения разгадывать. Собственно, я уже почти готова была последовать примеру Иззи и с позором уйти прочь, но так просто сдаваться… - А-ай! - в этот раз было по-настоящему больно, так что я, растирая колено, с грустью прикидывала сколько синяков завтра на мне будет.       Черные коньки вновь остановились передо мной. - Чего тебе еще нужно? Я уже сказала, что не умею кричать по-другому.       Вместо ответа Адам бросил на лед рядом со мной пакет. - Что там? – подозрительно глядя на него, не спешила я взять пакет в руки. – Кляп? - То без чего таким неумехам как ты нельзя выходить на лед.       Любопытство победило, и я заглянула внутрь: шлем, защитные перчатки, наколенники. - Лучше бы тебя тут не было, и я могла кататься вдвоем со Кристианом, - слова вертелись на языке, но сказать их ему не получилось. Он уже скользил прочь.       Вздохнув, я принялась одевать наколенники. Если без них снова упаду на уже разбитое колено, будет плохо. А уходить с катка первой, признавая свое поражение, не хотелось.       К концу часа я не без удовольствия отметила, что дело пошло на лад. Я уже практически не падала. Впрочем, это больше не имело значения, ведь было все равно не больно. Защита делала свое дело.       Ребята вдоволь набегались за шайбой, и усталые, но довольные, покатились к выходу. Я последовала за ними. А в раздевалке вновь к своему неудовольствию наткнулась на тех самых девиц. Они сейчас меня не видели, однако обсуждали достаточно громко, чтобы я услышала: - И зачем Адаму это понадобилось? Возиться с этой девчонкой? - услышала я голоса из дальнего конца раздевалки.       Ей вторила другая, видимо тоже разочарованная тем, что ее попытки привлечь внимание троицы не увенчались успехом: - Она просто нечто! ASK совершенно не ее уровень, но она все равно к ним лезет!       Я поспешила уйти. Пусть перемывают мне косточки без меня, лучше выпью кофе, хоть согреюсь немного. В коридоре я обнаружила только Адама. Остальные, видимо, еще переодевались.       В голову пришла идея. - Думаешь, что можешь купить все? – спросила я у него. - Только не начинай всю эту чушь, про то, что любовь и дружбу не купишь за деньги, - фыркнул он. - Нет, я не об этом. Веришь, что ты не сможешь купить кое-что здесь, что я могу? – настаивала я на своем. - Ты о чем? – подозрительно уточнил он. - Да или нет? - Да. - Что? – я не ожидала такого ответа. Думала, он будет спорить… - Ты слышала. - Ты это серьезно? - Сам удивляюсь, - он пожал плечами. - Но это, кажется, и в самом деле так.       Я молчала. - Так ты мне скажешь, что это такое, что я не могу купить?       Его вопрос вернул меня на землю. - Лучше покажу. Идем, - потянула я его за руку к выходу, где стояли кофейные автоматы. В это раз он руку вырывать не стал, чему я, к собственному удивлению, втайне обрадовалась. Нет, ну правда, сколько можно вести себя со мной так, словно я… ну, не знаю… чужая?       Остановились мы у кофейного автомата в холле. - Ты можешь купить этот автомат целиком. Даже тысячу автоматов с кофе, но при этом не выпьешь и глотка, если у тебя не будет мелочи, - пояснила я, и отпустив его руку, полезла в сумку за кошельком.       Я выбрала два капуччино и когда они были готовы, протянула ему один стаканчик. - Будешь? Считай, что это благодарность за это, - постучала я по шлему. - Твоя благодарность мне не нужна. Я просто был должен тебе за тот случай с обедом, - ответил он. - К тому же я не пью такой кофе.       Так вот значит в чем дело? Все из-за того случая. Хотя, а чего еще-то я ожидала? Что Адам по доброте душевной мне помог?       Однако, несмотря на это я была благодарна, поэтому не стала грубить в ответ, просто сказала: - Может этот кофе не такой уж и хороший, зато горячий. Подержи хотя бы стаканчик в руках – у тебя пальцы опять ледяные. - Я уже знаю другой отличный способ как их согреть, - внезапно дерзко улыбнувшись, ответил он. – Кстати, может, ты снова хочешь меня поцеловать? - Эй! Я ведь уже говорила, если бы кабинка тогда не… - Я просто шучу, успокойся. Вон, Крис и Стеф идут, - перебил он меня. POV Стефан - Ты же не пьешь растворимый кофе, - удивился я, заметив пластиковый стаканчик в руках у Адама. - Я и не собираюсь, - тут же ответил он. - Тогда отдашь мне? Я не столь привередлив. - И тебе не стоит. К тому же он уже остыл, - и Адам поспешил бросить стаканчик в урну и надеть перчатки. – Идем?       Медленно я направился следом за ним. Однако не мог отделаться от навязчивого ощущения, что что-то идет не так, как нужно.       Сначала Крис и Кара. Я же был уверен, что между ними ничего не будет, но что-то изменилось. И я вовсе не был уверен, что к лучшему. Чует мое сердце, что они натворят ошибок и лишь запутают ситуацию еще больше.       Теперь вот Адам. Я достаточно хорошо его знал, чтобы еще тогда, на острове, заподозрить, что он относится к Каролине уже не так, как прежде.       Плохое предчувствие редко меня обманывало. Вот и на этот раз я с беспокойством готовился к чему-то плохому, что неизбежно должно было случиться.

***

      Мы с Изабель уже приехали домой, а слова, произнесенные Адамом все еще раздавались в мой голове… снова и снова… Вот ведь! Шутник чертов!! Это свидание. Я себе его совсем не так представляла… С самого начала все пошло не так как я планировала. И все же… это было просто идеальное свидание. Только вот с кем?