***
— Абсолютно новая планета, Донна, — сказал с улыбкой Доктор, глядя на неё с другой стороны консоли. — Ну, для тебя новая. Никса 4 уже многие годы известна серебряными морями и — Ох! — прекрасными закатами. Сногсшибательными, блестящими! Рай для художников, да и для некоторых фотографов… В зависимости от качества и уровня, их работы могут стоить немало. Хотя некоторые голографии, хоть дорогие, я бы и бесплатно не взял. Если тебе захочется чего-нибудь в этом роде, я бы остановился на старом добром холсте. Лучшее качество, и проверено временем. Не говоря уж о том, что картину проще объяснить, если её кто-то увидит. Донна слегка улыбнулась: «Я и не ожидала, что ты позволишь мне сохранить что-нибудь необычное», — сказала она. Она бы никогда этого не признала, но даже после нескольких путешествий она всё ещё была подавлена из-за событий в Библиотеке. Доктор делал всё возможное, чтобы развеселить её, и она была благодарна, но… У неё было такое чувство, что она прожила там целую жизнь. Вышла замуж за прекрасного мужчину, который обожал её, с очень трогательным заиканием, которое толком никогда не проходило, вырастила двух очаровательных детей Эллу и Джоша, но… Это всё оказалось не правдой. И от этого было больно. Донна делала всё возможное, чтобы справиться с этим. Иногда ей почти удавалось отвлечься. То, что Доктор рассказывал о Никсе 4: прекрасные виды, длинные пляжи, серебряные моря, роскошные рассветы… Возможно, в этот раз окончательно получится. Она сможет забыться в восхищении от красоты мира или в захватывающем приключении. Ей искренне нравилась такая жизнь, даже мрачная часть их приключений. Когда Доктор предложил небольшие каникулы, Донна с радостью согласилась. После того, как она стала взрослой, их было не так уж и много. Родители её никогда не баловали. Она никогда не призналась бы Доктору, но ей всегда было интересно, каково это, когда люди угождают каждому твоему желанию. По словам Доктора, на Никсе 4 существовало несколько курортов. А если ей это не понравится, то он знал замечательное местечко, небольшую планету под названием Полночь. Сам он там не был, но слышал замечательные отзывы. Там-то ей наверняка понравится. — Идём, Донна, — сказал Доктор, снимая плащ с одной из коралловых колонн ТАРДИС, куда он кинул его после их прошлого путешествия. — Рассвет через две минуты, не хочу пропустить. Донна отбросила мрачные мысли и позволила предвкушению заполнить её. Путешествовать и исследовать — это именно то, о чём она мечтала. Жизнь, полная приключений. Но она совсем не возражала, когда их приключение не оказывалось вопросом жизни и смерти. Миры за дверьми ТАРДИС были новыми и незнакомыми, и она ощущала детский энтузиазм, когда покидала ТАРДИС. — И не мечтай, марсианин, — крикнула она, догоняя стоящего возле двери Доктора. Она открыла её не глядя, выбежала наружу и очутилась под проливным дождём. Доктор присоединился к ней, и Донна незамедлительно потребовала объяснений. — Ты вообще хоть иногда смотришь на сканер? — спросила Донна с раздражением в голосе. — Прекрасный рассвет! Да ты... из тебя пилот хуже, чем из… — Донна замолчала, глядя на Доктора. Он неподвижно стоял возле ТАРДИС, так и не отпустив дверную ручку. Глаза были крепко зажмурены, и Донне показалось, что он даже не дышит. Донна не была уверена, что ему так уж необходимо дышать, всё-таки это же был Доктор, но что-то было явно не в порядке. Он был слишком бледен. Прошла секунда, затем ещё одна, а потом он открыл глаза и продолжил говорить, как ни в чём не бывало. «Со мной такое не пройдёт», — подумала Донна и дала ему пощечину. Доктора отбросило к стене ТАРДИС, и он изумлённо замолчал. Воспользовавшись моментом, Донна начала отповедь: «А теперь слушай сюда, космонавт, только не вздумай, что тебе это сойдёт с рук. Ты приглашаешь меня в экзотическое место, промазываешь, а затем застываешь на месте, как только мы выходим наружу! Я требую объяснений. Не вздумай врать, потому что сам знаешь, что будет, если я замечу. И не пытайся сделать вид, что ничего не произошло, потому что я не отстану от тебя, пока не получу объяснения! — Доктор только открыл рот, как она перебила его, добавив: — И хорошо бы открыть дверь, я слегка неподходяще одета для такой погоды, если ты ещё не заметил.» Доктор впустил её назад в ТАРДИС, благоразумно решив не напоминать, что у неё был свой ключ, но сам остался снаружи. Вскоре Донна вернулась и, плотнее закутываясь в куртку, оглядела его с ног до головы. — Ну? — Мы в Лондоне, — ответил он, как показалось Донне, задумчиво, — в 1969 году. — И что? — И я не знаю, почему мы здесь, — в уголках его рта появились озабоченные морщинки, но через мгновение исчезли. — Но я думаю, мы скоро это узнаем. Идём! — Доктор пошёл вперёд, и у Донны не оставалось другого выбора, кроме как последовать за ним.***
Денег, как всегда, не хватало. Обычная ситуация для Джеффа Ренделла. Какие-то два месяца назад он был партнёром Марти Хопкирка. У них было детективное агентство, и они неплохо справлялись, хотя пару раз пришлось заплатить Дженни, жене Марти, ювелирными украшениями вместо зарплаты. Но однажды это всё прекратилось. Джефф всё ещё понимал, что это глупо, что именно он послал Марти заканчивать проверку по тому делу, так что в случившемся он винил себя. Марти, имея богатый опыт в бизнесе, заподозрил, что там что-то не чисто, потом некоторые из его подозрений подтвердились, события закрутились и… Джефф знал, что убийство Марти не было случайностью. Он даже смог поймать убийцу. Но в одиночку он не смог бы этого сделать, обнаружился неплохой свидетель, знающий всё до мелочей. Марти. Сначала Джефф, конечно, не поверил. Он хорошо помнил те телефонные звонки и свою злость на человека, притворявшегося Марти. Он попросил, чтобы его тем вечером больше ни с кем не соединяли, но звонки продолжились. Он решил, что это ему кажется от переутомления, и утро вечера мудренее, но… Марти позвал его на кладбище, и Джефф пришёл туда, как в трансе. На следующее утро он всё ещё не верил, но вечером Марти пришёл снова. Он настаивал на том, что его убили. Джеффа и самого почти убили во время того расследования. Марти спас его, но попал под дневной свет и потому был обречён оставаться призраком на сотни лет, не имея возможности вернуться в могилу. Обнаружив кучу свободного времени в своём распоряжении, Марти продолжил заниматься расследованиями, и всё было почти как раньше, но не совсем. Дженни понятия не имела о том, что Марти вернулся, ведь видеть его мог только Джефф. Несколько раз услышав, как он разговаривает сам с собой, она подумала, что Джефф сошёл с ума, и даже заставила его пройти проверку. Каким-то чудом они разобрались с этим, и Марти так и остался тайным информатором Джеффа, но слухи так быстро не умирают. Особенно когда в них вовлечён Скотланд-Ярд. Если быть честным с самим собой, какая-то маленькая часть Джеффа хотела, чтобы с людьми случались плохие вещи. Гордиться тут было нечем, но он жил за счёт чужих несчастий. Убийства, супружеские измены, исчезновения... если бы в Лондоне не случалось достаточно этих прискорбных событий, Джефф остался бы без работы. Конечно, иногда ему приходилось расследовать странные события вроде домов с привидениями, только настоящих призраков там никогда не находилось. Один раз, правда, был Багси, который стал призраком по своей вине. Он поклялся убить «партнёра», застрелившего его. Марти ужасно боялся расследовать дела с другими приведениями, а Джеффри был слишком шокирован тем, что Багси тоже был призраком, для того, чтобы сильно испугаться. Конечно, учитывая то, что Багси был бутлегером во времена Сухого закона, страх Марти был вполне понятен. Призрак может быть не материален для живых, но с другими призраками это была совсем другая история. После этого дела с Багси Марти понял, как мало он знает о том, как быть призраком. За прошедшие месяцы Марти обнаружил, что может проходить сквозь стены, двигать чашку с кофе или устраивать сквозняк. У Марти была куча времени, но он не так уж и часто присутствовал на ланче Премьер Министра. Также он часто навещал Дженни, но единственный, с кем он мог нормально разговаривать, был Джефф. Он не встречал других призраков после Багси, а из людей его могли видеть только медиумы. Джефф был не самым доверчивым человеком, и если бы он не видел, как они говорят с Марти именно как с Марти, а не, например, с Марти-уткой из паркового пруда, он бы не поверил, что они настоящие медиумы. — Кажется, я наткнулся на что-то интересное, Джефф. Джефф подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на Марти, стоящего перед его столом. «Лёгок на помине», — пробормотал он. — О чём это ты? — спросил он, приложив некоторые усилия к тому, чтобы голос не выдал его энтузиазма. Марти нахмурился, как будто что-то почувствовав: «Я ничем таким не занимался, просто услышал разговор. В городе что-то происходит. Полиция ничего не обнаружила, и доказать ничего нельзя, но что-то не так. Люди беспокоятся.» — Обеспокоенные люди нам платить не будут, — заметил Джефф. — Нет, — согласился Марти, — однако заплатят, как только что-то произойдёт. Просто так полицию никто вызывать не будет. — Если полиция ничего не нашла, сомневаюсь, что мне повезёт, — Джефф посмотрел на Марти и добавил: — Но ты обычно не гоняешься за призраками, откуда такой внезапный интерес? — Я беспокоюсь о Дженни, — объяснил Марти, проигнорировав выражение лица Джеффа. — А что Дженни? — переспросил Джефф, — Марти, она в порядке, и ничего страшного не происходит. Я был бы в курсе. — Пообещай, что будешь проверять, как она, — попросил Марти. — Говорят, люди пропадают. Я не хочу, чтобы и с ней это произошло. — Марти, прекрати подслушивать, ты наверняка услышал только часть разговора. Если бы люди пропадали, полиция бы всё ещё их разыскивала. Я знал бы об этом, и при известной доле удачи семья какого-нибудь таинственно исчезнувшего бедолаги как раз переступала бы этот порог, — Джефф указал на пустой дверной проём. — У меня нехорошее предчувствие, Джефф, — запротестовал Марти, всё ещё беспокоясь о своей бывшей жене, — кажется, тех людей уже нет в живых. — Когда ты так думал в прошлый раз, я чуть не загремел в тюрьму! — Но я же оказался прав, я знаю, что я тогда видел, и я знаю, что чувствую сейчас, Это... — Предчувствия — это не особо надёжные доказательства, — напомнил ему Джефф. — Иди расследуй, если тебе так хочется, Марти, мне некогда этим заниматься. — Он демонстративно взял со стола пачку бумаг, — они сами себя не заполнят. Марти исчез, возможно, отправился к Дженни, а Джефф бросил бумаги обратно на стол. Половина из них были счетами, и их нужно было как-то оплатить. Если Марти разнюхает что-то интересное, то, наверное, он будет благодарен, а пока нужно что-то придумать, а не рассчитывать на воображаемый чек.