Без права на ошибку

Сначала мне понравилась идея Ами устроить утреннюю пробежку вместо привычной прогулки верхом. Мы с ней время от времени чередуем одно с другим, но сегодня она была очень настойчивой и не только уговорила меня, так еще и Хулию пригласила. Я всегда видела напряженность между ними и думала, что мне кажется это, но теперь я наконец разобралась, в чем проблема, по крайней мере, со стороны Ами. Она все еще не может забыть Ника и главная загвоздка в том, что в свое время он обратил внимание не на нее, а на Хулию. Ами прекрасно понимает, что вины Хулии в этом нет, и что она сама Ника очень любила, но все равно остается обида, и я понимаю ее, но они мне обе очень дороги. Я не могу выбирать между Ами и Хулией и, надеюсь, они не заставят меня делать выбор. Ами настояла на коротких шортах и спортивных топах, я и не знала, что они у нас есть, но подруга их откуда-то все-таки достала. Основным аргументом выступило то, что на улице жарко и эти топы очень удобны, а я согласилась. На улице и правда слишком жарко для мая месяца, и я только сейчас понимаю, что в футболке было бы куда хуже, чем так. Заканчивая пробежку, мы выбегаем как раз из-за участка и оказываемся на ровной большой площадке. Мы бы так и побежали дальше, если бы я на замерла на месте как вкопанная. Справа от нас на площадке разминаются парни. Ник, Анхель и Март без футболок и лишь в простых тренировочных штанах. Они о чем-то переговариваются и не замечают нас. Я не смотрю ни на брата, ни на Марта, мой взгляд притягивает к себе только Анхель. Его кожа немного бронзовая от загара, ну конечно, он ведь столько путешествовал и не удивительно, что его кожа приобрела такой оттенок. Он, как и Ник, держит всегда свое тело в тонусе, спортивным и подтянутым. Я знала о том, что Ник любит заниматься поутру, пока еще можно выкроить свободные минуты для самого себя, но я отчего-то не подумала, что к нему может присоединится Анхель. Анхель что-то сказала Нику и оба рассмеялись. - Бланка, почему ты остановилась? - неожиданно слишком громко окликнула меня Хулия и как раз на ее голос обернулись парни. Я посмотрела на Хулию и Ами, они с удивлением и интересом смотрели на меня. Я кивнула им головой в сторону парней. - Мы тут не одни, - довольно тихо сказала я. - И поэтому мы остановились? Бланка..., - я не знаю, что хотела еще сказать Амалия, но Хулия ее перебила. Такое случается редко, но бывает. - О, поверь, дорогая Амалия, тут есть ради чего остановится, - рассмеялась Хулия, раньше Амалии обернувшись и проследив за моим взглядом, - Доброе утро, мальчики. Парни прекратили заниматься и, улыбаясь, стали подходить к нам. Тут парней заметила и Ами. Она слегка смутилась сначала, но в ее карих глазах загорелся огонек. Ну как же она могла не отреагировать на присутствие парней? Тем более, в таком интересном виде. Я попыталась проследить за ее взглядом, но так и не поняла, на кого она смотрит. Ее взгляд едва заметно перебегает с Ника на Марта и обратно. Она и правда запуталась, кто ей нужен. Эх, Амалия, Амалия, не стоит играть с Мартом. Март хоть и веселый и добродушный парень, он может закрыться насовсем и, потеряв его однажды, больше не получишь шанса. К тому же, не стоит ссорить старых друзей. Кто знает, о чем может подумать Март, если узнает, что Ами нравится Ник? Ами и Март в последнее время сдружились, и они были бы красивой парой, может помочь им? Нечего Амалии страдать и думать о Нике, который совершенно точно никогда не был бы ее. Она красива и умна, но ведь в кого влюбляться не выбирают, так ведь? Ник совсем не виноват в том, что не полюбил ее, и она не виновата, и уж тем более не виновата Хулия, на которую он обратил внимание. Переведя взгляд с Ами на Хулию, я замечаю, что она открыто улыбается Нику, но они ведь друзья, поэтому неладное никто не заподозрит. Хулия играет с огнем, но я прекрасно знаю ее, она никогда не позволила бы себе чего-то лишнего. Она знает меру, хотя порой и любит балансировать на грани дозволенного. Она не сделает ничего, что навредило бы ей или Нику. Я перехватываю взгляд брата устремленный на Хулию, и вижу, что он смотрит на нее как-то по-особому, он быстро переводит взгляд на меня, но я успеваю заметить что-то мелькнувшее в его взгляде. - Девочки, что вы тут делаете? - У нас утренняя пробежка, - Ами улыбается парням, и мне начинает казаться, что я тут единственная, кто чувствует себя неловко в такой одежде. Может, все дело в том, что я чувствую на себе пристальный взгляд Анхеля? Может от него мне так неловко? Или я уже начинаю сходить с ума? - Одноразовый порыв? – ухмыляется Март, скрестив руки на груди. - Почему же? Мы с Бланкой время от времени устраиваем пробежки по утрам, иногда к нам присоединяется Хулия. В остальное время конные прогулки по утрам, - быстро отвечает Ами, лукаво улыбаясь Марту. Она с ним заигрывает? Это не похоже на Амалию, или в этот раз она просто чувствует, что это имеет смысл? Она с Ником никогда не заигрывала. Думаю, тут сыграл тот факт, что он - принц, связанный Отбором. Март улыбается Ами, в его глазах разгорается уважение и интерес. Он что удивлен тому, что Ами может устраивать пробежки? Он кем ее считает? - Так значит синеглазка любит конные прогулки? – Март с лукавством смотрит уже на меня и едва ли не подмигивает мне, в то время как совсем близко стоит Анхель, - Готов спорить, что ты не любишь медленную и спокойную езду, это не для тебя. - Синеглазка? – с удивлением спрашивает Анхель. Он с подозрением косится на Марта, при этом стараясь смотреть на меня. - Это старое прозвище. Март дал мне его года два назад. Долгая история, - я смущенно улыбаюсь. Он что, ревнует? Меня? Меня ревнует парень, у которого было много действительно красивых девушек? Внутри меня разливается тепло от этого открытия. - Расскажешь? – игриво улыбается Анхель, и мое сердце замирает не столь в ожидании разговора, сколько в ожидании будущей встречи. Не думала, что меня когда-то будет так волновать возможность побыть с кем-то вдвоем, к тому же, я не думала, что это будет Анхель. - Если хочешь, - у меня, должно быть, порозовели щеки и от этого мне еще более неловко, и, вместо этого, я перевожу взгляд на Ника, он улыбается Хулии, и у меня создается впечатление, что они о чем-то разговаривают одними лишь взглядами. Я пытаюсь не мешать им и долго не заостряю на них внимания. - Ну все девушки, нам пора, а то ты, Бланка, опоздаешь на урок, - одергивает меня Хулия, а я ведь снова умудрилась остановить свой взгляд на красивом лице ее брата, а он, смотря в ответ мне в глаза, широко улыбается. Я едва удержала себя от того чтобы детально не рассмотреть его упругое и обнаженное по пояс тело. - Да, ты права, мне нельзя опаздывать, - Я поворачиваюсь к Амалии и только сейчас замечаю, как Ами о чем-то уже переговаривается с Мартом. Он выглядит заинтересованным, да и она как-то оживилась, что-то ему доказывая. Может, между ними что-то есть уже? Обоюдное? - Ами, нам пора. - А, да, уже иду, - Ами рассеянно смотрит на меня, а потом, быстро сориентировавшись улыбается. Мы весело прощаемся с парнями и бежим в сторону дворца. - Бланка, что это было? Ты буквально пожирала глазами Анхеля. Если все и дальше так пойдет, то вам нужно уже свадьбу планировать, - смеется Ами, у нее на редкость прекрасное настроение. Мысль о свадьбе меня по-прежнему настораживает и все еще пугает, но разве ее можно избежать? - Как же ты это заметила? Ты же заигрывала с Мартом, - в ответ на ее колкость, я бросаю свою, но смешки смягчают их. - Я не заигрывала. Мы просто поговорили. - Ну конечно. - Девочки, хватит вам уже. На вас полуобнаженные парни действуют странным образом, - теперь уже очередь Хулии смеяться. Я оборачиваюсь к ней, и мой взгляд красноречиво говорит: «Кто бы говорил. Думаешь, я не заметила ваши переглядки с Ником?». Вот так смеясь мы и забегаем во дворец. Я даже забываю, что хотела сказать что-то Амалии по поводу наших нарядов. - Ваше Высочество, - когда я готовилась прийти на урок к девушкам, впервые за последних три дня, меня остановил личный секретарь брата. - Да, мистер Милсон. Я Вас слушаю, - я отошла немного от двери, чтобы мужчина рассказал с чем пришел. - Ваш брат, принц Николас, просит Вас составить ему компанию. Прибыла делегация из Индии, их нужно принять немедленно. - А мои родители? - приемом послов обычно занимаются наши родители, но, если возникает такая необходимость, мы с Ником заменяем их, вместе или по отдельности, это уже другой вопрос. - Они у врача. Королева Америка наконец согласилась узнать пол ребенка, - я улыбнулась. Мама была очень упрямой. Это второй раз, когда она согласилась на подобное исследование. До этого все мы были просто ребенком, пока не рождались и не становилось ясно, кто из нас мальчик, а кто девочка. - Это приказ Его Высочества? - мы с Ником в последнее время были в натянутых отношениях и, если честно, это начинало меня беспокоить гораздо больше, чем бестактность леди Ариадны. Если бы Ник предпочёл приказать, а он, как наследник, имел право, это дало бы мне право продолжать злиться, но молодой и впечатлительный секретарь брата поспешил меня разуверить в моем заблуждении. - Нет, Его Высочество просил передать Вам, что это просьба, и он поймет, если Вы откажете, - моя слабость была в том, что я очень высоко ценила семью и ради каждого из них была готова на все. Помочь с делегацией - это самая малость. - Индия, говорите? - я улыбнулась секретарю, он облегченно выдохнул, - Ведите. По дороге к Приемному Залу, около которого меня уже поджидал брат, я на короткое мгновение задумалась, что бы на моем месте делала леди Ариадна. Слишком беспечно она рассуждала о том, что ей стоило бы найти общую тему для разговора с послом. Посмотрела бы я, как она справилась бы с этим. Индия. Много ли она знает о ней? Имеет ли леди представление о том, где она вообще находится? Вряд ли бы Ник стал просить ее помощи. Даже если не будет тут меня, еще несколько лет рядом будет Мари. - Спасибо, что согласилась, - улыбнулся Ник, когда я подошла ближе. - Я не привыкла пренебрегать членами своей семьи, - мой язык подчас служил мне во вред. Ник немного удрученно и немного виновато посмотрел на меня сверху вниз. - Знаешь, у нас с леди Ариадной договоренность. Она должна уладить свои проблемы с тобой. Если нет - она едет домой, - я удивленно посмотрела на старшего брата, не совсем понимая, к чему он это сказал. Если честно, я не ожидала, что он вообще хоть что-то ей скажет. - Зачем ты мне это говоришь? - Ты напрасно злишься. Дай ей шанс исправить то, что она сделала. - Как? Она вдруг забудет, что прочитала? Или может я забуду, что она это сделала? - Просто поговори с ней. Нам пора, - Ник открыл дверь, и мы шагнули внутрь. - Рады приветствовать Вас, принц Арнав, принцесса Пааль. - Как поживают Ваша матушка и вторая сестра, Прити, кажется? - индусу польстило то, что я вспомнила о его любимой младшей сестре. Она была красивой девушкой и по праву считалась украшением Индийского королевства, хоть я и видела последний раз ее почти три года назад, она была немного старше Ника. - Спасибо, что спросили, принцесса Бланка. Она хорошо, просто некоторые обстоятельства заставили ее остаться дома. - Хорошо мы справились с тобой, да, Блу? - стоило нам выйти за дверь, как мы оба с облегчением вздохнули. Это был необходимый для нас обоих опыт. Раньше самостоятельно мы принимали только делегации наших союзников, странами, с которыми у нас не были установлены долгосрочные взаимовыгодные отношения, занимались исключительно родители и бабушка, сейчас же вышло по-другому. От нас с Ником зависело, какими будут наши отношения с Индией. В наше время Индия является самым большим мировым поставщиков чая, пряностей и, что более важно, самого чистого золота по своему составу. У отца были далеко идущие планы относительно сотрудничества с Индией. - Да, отец может тобой гордиться, - несмотря на то, что я продолжала злиться на брата, я не могла не подбодрить его, зная, насколько важно для него одобрение отца. - Ты тоже была на высоте. Если бы у Арнава уже не было жены, я бы сказал, что он обязательно сделал бы тебе предложение, - тихо рассмеялся Ник. Мы любили с ним подшучивать над попытками принцев склонить меня к помолвке. Так уж вышло, что большинство достойных принцев помолвлены или женаты, оставшиеся, кроме четырех принцев, вызывали что-то из трех эмоций: смех, жалость или негодование, - Спасибо, Блу. - Мне было несложно, - спокойно улыбнувшись, я встретилась взглядом с братом. Он выглядел довольным, - Принцесса Индии? Ты серьезно? - Сари тебе бы подошло. - Как хорошо, что принц Арнав женат уже вот как 4 года. Я предпочитаю страны гораздо ближе к дому, - Ник с пониманием посмотрел на меня, все еще улыбаясь. Мы оба знаем, что сейчас я больше всего хотела бы получить предложение от испанского принца. Он заставлял мое сердце вытворять немыслимые кульбиты лишь одним своим взглядом. У меня перехватывало дух, стоило заприметить его в той же комнате, где я находилась. Это пугало. Пугало тем, что в случае неудачи грозило сердечной болью. Она ощущалась как неуловимая, но вполне возможная реальность. Я же хотела, правда хотела стать его невестой, женой. Уже одни наши поцелуи говорят о многом. За последние дни я так отвыкла от Ника, что пустота, которую всегда изгонял брат, страшила меня. Мне его не хватало, - Я устала ссорится с тобой. - Так не ссорься. Мне тебя тоже не хватает, Блу. Ты же знаешь, как ты важна для меня, правда? - брат немного нерешительно, но все же обнял меня. - Да? Разве не предполагается, что твоя жена будет самым важным тебе человеком? - Так вот, почему ты злилась? Ты подумала, что я поставил леди Ариадну выше тебя? Дурочка ты маленькая, - я шутливо нахмурилась, а брат потрепал меня по голове, - Ты моя маленькая малышка Блу, моя самая любимая младшая сестренка. Я просто решил, что она заслуживает шанса, ничего более. Я никого и никогда не стану сравнивать с тобой. Это разное, совсем разное. Это если бы Анхель, - я сделала возмущенный вид, ненавидя, когда все говорят словно все уже давно решено. Ник шутливо поддел кончик моего носа, - ну или Джордан, а может и Максим заменили бы тебе меня. Глупо, согласись. Прости, на француза не ставлю, слишком любит женщин. Он был совершенно прав. Смотря на все с такой стороны, я поняла насколько, глупо себя вела. Кровные узы не разбить красивым личиком и кротостью. Моя злость поубавилась, но она еще есть. Я дерзко подняла бровь. Если Анри любитель женщин, то кто тогда Анхель? С его-то репутацией. - А Анхель святой что ли? - Брось, Блу, Анхель только играет в плохого парня. Ты точно так же любишь играть в скромную и примерную принцессу, а в душе ты маленький чертенок. Не зря Анхель называет тебя маленькой бестией. - Спасибо за пояснение, мистер Совершенство. Почему у всех вас я маленькая? - А какая ты? Ты самая младшая в нашей компании и самая низкая, - Ник показал, что я ему и до подбородка еле дотягиваю и то из-за шпилек. Я и правда была значительно ниже парней и даже многих девушек, но свой рост я никогда не считала плохим, мне нравилось быть такой. - Хулия выше меня всего на четыре сантиметра. - Но все же выше. Я слышал, Анхелю как раз нравятся невысокие девушки, - стоило брату договорить, как я несильно толкнула его локтем, он только рассмеялся, - Надеюсь, он знает, как с тобой справляться, а то в последнее время ты становишься неуправляемой. Бррр. До чего же он может быть раздражающим. Хотя он прав, не такая я уж и идеальная, как многим могу казаться. - Ваше Величество, Его Высочество инфант Анхель просит позволения войти, - гвардеец остановился около моей мамы, в это время разговаривающей с тетей Николеттой. Мама улыбнулась и кивнула гвардейцу, давая разрешение. Дело в том, что в Женскую комнату без маминого разрешения не могут войти даже отец и Ник. Это единственная комната, куда вход мужчинам воспрещён. Хотя папе мама не запрещает входить в любом случае, но он все равно стучит, прежде чем войти. Двери открываются и в комнату вместе с Анхелем входит Ник. Эти двое производят ошеломляющее впечатление. Ник – светловолосый с большими голубыми глазами и ровным характером, словно противоположность озорнику и сердцееду Анхелю с его черными как смола, волосами и улыбкой, способной очаровать всех девушек в комнате. Оба высокие, широкоплечие и яркие личности. Принцы. Ну что тут скажешь? Все в комнате замолчали, и я уже было возблагодарила за это небеса. Половина девушек из себя ничегошеньки не представляет, но уже возомнили себя принцессами. Как бы не так. Я сижу с Хулией, Амалией, Женевьевой, Брианной, Джулией и Марджери. Две мои подруги и четыре девушки из Отбора, на мой взгляд самые вменяемые и подходящие моему брату. Есть еще несколько, но они играют с Марианной и близняшками. Я решила на время прекратить уроки с девушками, и это пошло всем только на пользу. По крайней мере, у меня уменьшилась нагрузка, и девушки за эти пару дней начали ценить мое общество, а не воспринимать его как должное. - Ммм, а они впечатляюще смотрятся рядом, - все естественно обернулись посмотреть на принцев. Кто же пропустит их появление? Никто. Особенно сейчас. - Амалия! - хоть она и была права, они смотрелись так впечатляюще, что перехватывало дух, как белое и черное, невинность и порок, добро и зло. И это черное сейчас так чарующе, волнующе притягательно, что напрочь лишает способности думать. Мы сейчас тут сидим как палисадник цветов, и этим двум принцам осталось только выбрать лучшие из лучших. - Что? – Амалия пригубила немного чая и с невинным выражением лица посмотрела на нас, - Ни один из них мне не брат, - она многозначительно смотрит на нас с Хулией, - я не помолвлена, и я не связана Отбором, - она смотрит на остальных. - Амалия, у Ника Отбор, а Анхель – без пяти минут жених Бланки, - хитро улыбаясь, говорит Хулия. Она не говорит ничего, что не было бы правдой, но я еще сама не пришла к такому выводу, и она меня этим дразнит, знает же, как меня волнует ее брат. - Хулия! – я тут уже попыталась приструнить другую подругу, а она тем временем с вызовом посмотрела на меня. - Что? Это ведь правда. Все ждут вашей помолвки. Да ты и на себя посмотри, глаз с него не сводишь. Признайся уже, что хочешь этого и дело с концом. Ты же по уши влюблена в моего непутевого братца,- она выглядит расслабленной, и я почти, как и остальные, верю, что ее не волнует присутствие моего брата, почти. Я вижу проблеск эмоций в уголках глаз и улыбке, немного сильнее стиснувшей чашку руке. Она напряжена, что же произошло на том их свидании? Она сильнее стала реагировать на него, словно они стали на одну щебень ближе друг к другу. - Хулия, - устало прошептала я, скорее всего смиряясь, но не подтверждая ее слов, она и так знала правду, что же до остальных, я не готова открыть всем ее. - О чем они говорят? – Марджери, наклонив вперед свою голову с копной непослушных ярко рыжих волос, не цвета меди, как у меня или мамы, а скорее цвета огня или лютиков, еле слышно спросила. - Я не знаю, - Анхель и Ник о чем-то быстро переговорили с мамами и направляются в нашу сторону. Мама и тетя Николетта улыбаются вслед сыновьям, и я задаюсь вопросом, что их так обрадовало. Они выглядят заговорщицами, интересно что они задумали. - Как думаете, зачем они пришли? – с любопытством интересуется Женевьева, тряхнув темноволосой головой. Я давно заметила, как преображает ее присутствие моего брата. Она старается оставаться невозмутимой, но ее волнует мой брат. Ну а как же еще? Он просто не умеет не затрагивать нежные сердца девушек. - Ну инфант явно пришел к принцессе Бланке, а вот к кому пришел Принц Николас, это куда интереснее, - заявила молчавшая до этого Джулия. Ник не остановился ни у одной из девушек. Значит, он пришёл за одной из тех, кто сидит рядом со мной. Все девушки так и остались стоять, замерев на своих местах. Всем было интересно, чем все закончится. - Доброе утро, Бланка, Хулия, Амалия, девушки, - учтиво поклонился Ник, на несколько секунд дольше положенного взгляд брата задержался на моей черноволосой подруге, но так как она сидела спиной к нему, она этого не увидела, а Анхель лишь сверкнул белозубой улыбкой, Ник тем временем продолжил, - Леди Женевьева, могу я пригласить Вас на прогулку? - Конечно, принц Николас. Я буду только рада этому, - улыбаясь брату, говорит девушка. Ник протягивает руку к девушке, которую та принимает и грациозно встает. В ней много жизненной энергии и силы, она очаровательна и что-то в ней есть родное и до боли знакомое, она была бы хорошей парой брату, если бы я не знала о его любви к черноволосой красавице, к которой он сейчас стоял спиной. Я коснулась руки Хулии, подбадривая ее. Я видела, что ей сложнее реагировать на то, как он оказывает внимание другим, но она держалась, и я просто была обязана ее поддержать. Я сжала ее руку как бы сообщая «я с тобой», она благодарно улыбнулась. Уходя, Ник встретился с ней взглядом, и я увидела что он на едва заметное мгновение вздрогнул, но взял под руки леди и отошел от стола. Брат и Женевьева ушли, девушки очень тихо загудели, по залу прошелся шепот, и я не могла не удивится зависти и злобе некоторых из девушек. Все были удручены тем, что Женевьева первая, с кем он пошел на второе свидание за последние 5 дней. Это был нонсенс, все сейчас вознесли ее в фаворитки, но они были очень далеки от правды. Они считали своей самой главной соперницей сейчас Женевьеву только по нескольким глупым предположением, в то время как реальность была другой. Они бы даже обговорили это все, но громче заговорить им помешало присутствие еще одного принца. Анхель никуда не ушел, все еще стоит здесь и молча смотрит на меня, улыбаясь. - Девушки, мне нужно Вам кое-что показать, - на помощь то ли мне, то ли брату приходит Хулия и уводит девушек в сторону. Я не успеваю ее поблагодарить. Несколько секунд и ее, как и девушек, уже нет рядом. - Может все же присядешь? – предлагаю я, и Анхель присаживается за столик. - Спасибо за приглашение. У вас тут уютненько, - Анхель немного нервничает, что нехарактерно для него. Любопытство становится сильнее, когда из-за волнения его образ всегда уверенного в себе принца меняется. Он явно переживает из-за чего-то. - Да, в Женской комнате уютно, но сейчас, когда тут полно девушек, это не так заметно. - Я хотел бы с тобой поговорить, - не прекращая улыбаться, говорит Анхель, но что-то в его тоне подсказывает, что речь пойдет о чем-то серьезном, - Может уйдем отсюда? - Тебе тут не нравится? - Нет. Просто тут очень людно. - Не волнуйся, если мы будем говорить тихо, нас не расслышат. Мы сидим немного в стороне, и это нам на руку, - мою ладонь неожиданно накрывает сильная широкая ладонь Анхеля, и я поднимаю глаза, чтобы встретиться с невероятно синими глазами. В них словно целый океан и в нем легко можно утонуть. Я всегда завидовала глубине цвета глаз близнецов, она была поистине удивительной и завораживающей, а сейчас и вовсе околдовывающей. Рука его была теплой и полностью поглотила мою, но я была совсем не против, мне нравилось быть в плену. Вокруг нас девушки пытались сделать вид, что они разговаривают о чем-то своем, но сейчас вряд ли в этой комнате находился кто-то, кто не собирался подслушать наш разговор. - Бланка, мы могли бы, - Анхель делает паузу, словно ему нужно время чтобы собраться с мыслями, - попробовать, что выйдет из наших отношений, если мы попытаемся быть вместе. Как пара. Без каких-либо серьезных обязательств. Ты не должна сейчас говорить, кого ты выбираешь из нас, просто я прошу дать шанс, шанс для нас. Неловко говорить о таком, когда у тебя за спиной столько любопытных девиц, - я издаю смешок, разве может быть что-то такое, что может заставить Анхеля нервничать? - Хорошо, Анхель. Это не помолвка, и я не становлюсь автоматически твоей невестой, просто мы попробуем, что из этого выйдет, - я улыбаюсь ему спокойно и размеренно, а чувствую себя окрыленной. Тем, что происходит между нами. Он мне нравится. Я чувствую себя с ним иначе как-то, и мне это нравится. Я чувствую, что что-то есть между нами, правда ли это и есть любовь, я не знаю, еще рано говорить, но я хочу узнать. Было бы глупо бы отказаться от его предложения. - Спасибо. Ты не пожалеешь, - Анхель погладил пальцем мою накрытую его ладонью ладонь, и я затрепетала от нахлынувшей нежности. Поразительно, как можно быть в своем собственном маленьком мирке наедине, в комнате, полной людей, ко всему прочему любопытных девушек. Но это так, - Ты не пожалеешь об этом, вот увидишь. - Я знаю. Я верю тебе, Анхель, - я не знала, что еще можно сказать. Я была слишком взволнованно неожиданным предложением. - Думаю, лимит времени моего посещения исчерпан, - Анхель потянулся ко мне, я поняла, что он хочет сказать что-то, что уж никто и правда не услышит, и я потянулась в ответ. Над самим ухом он прошептал: - Через 15 минут в библиотеке? Я кивнула. Я не знала, зачем он просит о личной встрече, но я в любом случае хотела на нее прийти. Я кивнула, когда он отстранился, и искренне понадеялась, что под пудрой не видно, как запылали мои щеки от смущения, когда в его глазах блеснул лукавый огонь, и его взгляд переместился на несколько секунд на мои губы. Теперь уж понятно, чего он хотел, но я возражать уж точно не стала бы. Испанец поцеловал тыльную сторону моей ладони. Как бы вещь обычная, но сейчас показалась очень даже интимной. Выйдя из зоны нашего «уединения» принц Астурийский снова стал собой. От него слово исходило притягательное обаяние, обворожительная энергия, которая заставила часть девушек смотреть на него широко открытыми глазами. - Что это было? Занимательный спектакль, но все же, зачем он приходил? – слишком быстро возле меня оказались мои верные спутницы, две лучшие подруги, остальные просто не решались бы сейчас подойти. Хулия выглядела очень взволнованной, и это наводило мысль, что она почти забыла о том, зачем приходил Ник. И тут снова это противное «почти». Почему нельзя без него? - Что он сказал? - Ами, обычно более спокойная и невозмутимая, чем Хулия тоже заинтригована всем произошедшем и явно хотела бы узнать, зачем тут был испанский наследник, вот только… а что, собственно, мне мешает рассказать, это же не что-то постыдное и неприличное? Чего мне стеснятся то? - Анхель предложил узнать, что выйдет, если мы будем вместе как пара. - Проще говоря, он предложил тебе встречаться? – заговорщицки улыбнулась Амалия. Я ожидала допроса от Хулии, но последняя просто обняла меня. Я видела, как она рада этому. Она знала, как для меня это важно, если бы между мной и Анхелем ничего не было, я бы никогда не согласилась на это. - Ты молодец, что согласилась. Я прослежу за тем, чтобы он тебя не обидел, но не думаю, что это понадобится. - Спасибо, - пока она была так близко и меня могла услышать только она, и даже Ами не расслышала бы моих слов, я тихо прошептала, - Не расстраивайся, ты же знаешь, у него нет другого выхода. Он не может делать это по-другому, но он любит тебя, я знаю. Я спустилась вниз по лестнице, направляясь в малую гостиную, где любили проводить время наши гости. В последние дни уроки с девушками я обменяла на общение с родственниками близнецов, которые были и нашими с Ником друзьями. Санти, как всегда, все время шутил. У него был природный талант оживлять общество, где бы он ни находился. Я совсем не удивилась, когда у Асусена оказался такой же характер, как и ее жених. Она была такой же шутницей и проказницей, она любила шутки. Почти сразу стало ясно, как она оказалась невестой Санти, он нашел в ней родственную душу. Самюэль же развлекал всех, рассказывая последние новости из Испании, преподнося их в очень увлекательной манере. Было много всего того, что не замечала королевская семья и что мог увидеть королевский бастард, когда пытался остаться незамеченным. Он с шуткой рассказал, что его брат, вернувшись из путешествия, не мог буквально и шагу ступить без придворных дам. Некоторые усиленно старались добиться его внимания. Хулия со смехом добавила, что, однажды зайдя в покои Анхеля, увидела там дочь немецкого посла, Мартину, которая лежала в пеньюаре на его кровати. Ту ночь наследник престола провел в клубе вместе с братом. Я предполагала, что и в объятиях очередной красавицы, но мне этого никто не сказал и вполне понятно почему: многие знали, зачем приехал Анхель, и я уверена, его родственники ни за что не скажут и не сделают что-то, что может повлиять на мое решение в отрицательную сторону. С друзьями было проще, чем с девушками, они от меня ничего не ждали, перед ними не нужно было играть роль «идеальной принцессы», и вряд ли они меня разочаруют, а на уроках и Сильвии будет достаточно. Я оказалась почти у самой гостиной, из которой доносился смех, как увидела в коридоре Марта. С того дня, как он меня поцеловал, мы не разговаривали. Я старалась избегать его. Я не могла сказать кто теперь мы. Допрашивая кто та девушка, в которую он влюблен, я и не предполагала, что это я. В моих планах никогда не было причинять ему боль или становиться соперницей лучшей подруги. Я не могла ответить на его чувства так, как он того заслуживает, а есть ли смысл обманывать его? Не зная, что ему сказать, я убегала, стоило мне увидеть его. Вот и сейчас. Понадеявшись, что Март меня не заметил, я попыталась скрыться в коридоре, ведущем к папиному кабинету. Удача обошла меня стороной. Как оказалось, надеялась я напрасно. - Бланка, - я остановилась и попыталась сделать вид, что вовсе и не собиралась скрываться, - почему ты меня избегаешь? - Я тебя не избегаю. Почему ты так решил? - в этот раз я понадеялась, что моя невинная улыбка меня спасет. - Может потому, что как бы я ни пытался, со времени нашего поцелуя нам не удалось поговорить? - Я была очень занята. Меня целовал ты, я не ответила, - Мы так и остались напротив двери в малую гостиную в начале коридора, который вел в портретную галерею, отцовский кабинет и кабинет Ника. Нас мог увидеть или услышать кто угодно. Я боялась только, что нас могут увидеть Ами, Дани или Лина и понять нас неправильно, или кто-то из девушек, и могут пойти слухи, которых я хотела бы избежать, но в коридорах было тихо. - Ты была очень занята испанцем, - я услышала в его голосе раздражение и поняла, что ни к чему хорошему мы с ним не придем. - Март, мне очень нравится Анхель и, возможно, я даже влюблена в него. Я не стану давать тебе ложных надежд. Я люблю тебя, но как друга и даже если бы могла ответить тебе взаимностью, к чему бы все это привело? Я - старшая из принцесс, мой долг выйти замуж так, как этого хотят другие страны. Ты - мой друг, и я не хотела бы тебя потерять. Это никогда не выйдет за рамки дружбы. Прости, - я хотела уйти, раз он будет злиться на Анхеля за то, что тот привлек мое внимание, а я не смогу никак не реагировать на это, ничего хорошего не выйдет. - Это я должен просить прощение. Прости, Бланка, что доставил тебе лишних тревог. Ты никогда не должна была узнать о моих чувствах. Я не знаю, почему я так поступил тогда. Я никогда не собирался целовать тебя, но совсем не жалею об этом. - Почему именно я? - я едва ли не прикусила язык, не стоило мне задать вопрос, но я это сделала. Что ж, раз спросила, осталось получить ответ. - Ты не такая как другие. Яркое солнце среди огоньков. Ты - Бланка, не уверен, что есть объяснение лучше. Я уверен, что и Анхель не сможет более конкретно ответить, что он в тебе нашел. - Вокруг много не менее замечательных девушек. Амалия к примеру, - блин. Когда я перестану говорить что-то невпопад? Разговор о нас с ним и о том, что делать с нашей дружбой, а я вплела сюда Ами. Хотя, может это и к лучшему? Может это поможет ему обратить больше внимания на подругу. - Амалия и правда замечательная, - Март улыбнулся, думая о моей подруге. Это хороший знак, - Но что делать с тобой? Как затмить солнце? - Оглянись вокруг и найдешь более яркое, - сейчас я говорила об Ами. Не я должна быть его «солнцем», а она или другая девушка, которая сможет ответить на его чувства. - Я постараюсь. В любом случае у меня нет шансов, - я грустно вздохнула и участливо улыбнулась, - Значит друзья? - Друзья, - я недолго думала над предложением. Не хотелось затягивать эту неловкость, да и друга совсем не хотелось терять. Мы как-то вконец справимся с этим, - Если не занят и хочешь, пошли со мной к гостям. Когда мы открыли дверь в гостиную, то увидели всю нашу большую компанию в полном составе. Все расселись, где им удобно, и стоял гул голосов. Асусена стояла укутанная в объятия жениха ближе всего к двери, и никого не смущало такое проявление привязанности. Самюэль сидел рядом с Жаклин, Маркусом и задумчивым Никки. Анхель примостился на подлокотнике кресла своей сестры, а рядом сидел Карлос. В том конце зала чувствовалось напряжение. Интересно, в чем дело? Хотя, можно сказать, что Анхеля оно не коснулось. Стоило мне найти его взглядом, как он тут же мне улыбнулся, я так же глупо улыбнулась ему в ответ. На миг мне показалось, что в комнате одни мы, но это ощущение разрушил смех Марта. - Никогда бы не подумал, что ты станешь одной из тех девиц, которых один взгляд нашего бабника может превратить в желейную девушку, - недолго думая, я локтем ударила его в живот. Силы у меня, конечно же, было мало, но задеть его я задела. Март что-то прокряхтел, и мы привлекли к себе внимание других. - Принцесса, я смотрю, ты привела затворника Марта. Где ты его нашла? – спросил рядом стоящий Санти. Его волосы снова были в беспорядке, как, впрочем, и в большинстве случаев. В нем было что-то от бунтаря, как и в его сестре. - Не буду раскрывать свои секреты, - я подмигнула ему, и он рассмеялся моим словам, - Что тут произошло пока меня не было? - Карлос решил забрать Хулию к себе в Португалию после приема, - хммм. Мне не нужно было ни говорить с подругой ни смотреть на нее (хотя я посмотрела), чтобы знать, что она думает по этому поводу. Вряд ли она собирается уезжать. - Зачем? – тихо спросила я. - Он объясняет, что это нужно для подготовки к свадьбе. Мол срочно понадобилось ее присутствие в Лиссабоне. - А в чем весь конфликт? – я готовилась услышать, что Хулия отказывается, и тут разыгралась «семейная драма», но Санти меня удивил, сказав следующее: - Сами против. Ему не нравиться, что Карлос пытается руководить Хулией. Он еще не муж, а уже решает за нее. Впрочем, он никогда Самюэлю и не нравился. Ему кажется, Карлос не делает ее счастливой, с Ником она была счастливее, но это в прошлом, - в прошлом, ага, конечно, но Сами прав. Как так вышло, что единственный, кто видел за бравадой Хулии правду, оказался Самюэль? Анхель был далеко, а я, я, наверное, не хотела верить в то, что это все ложь. Плохая же я подруга, но сейчас я исправлюсь. - К чему пришли? - Хулия остается. Карлоса не поддержал никто. Сама же невеста тоже не горит желанием покидать Иллеа. Признаю, у Вас тут интереснее сейчас, чем в Мадриде, - затем Санти, немного отстранившись от невесты, прошептал мне на ухо: «Мне кажется, Карлос боится призраков прошлого». А призраки ли это? Не зря Карлос опасается, что у него может появится конкурент. Я посмотрела в зеркало на свое отражение. Черное шелковое платье идеально облегает талию и бедра, плавно струясь вниз, закрывая даже туфли. Лиф достаточно-таки смелый, но не идет ни в какое сравнение с полностью открытой спиной, которая подразумевала собой отсутствие бюстгальтера. Спина оказалась полностью обнаженной. Я бы чувствовала себя неловко, если бы не ощущала себя неотразимой. Это не сможет остаться незамеченным Анхелем, что мне и было нужно. Я знала, что выбор за мной, но моя женская гордость хотела, чтобы он смотрел только на меня, чтобы он хотел только меня, чтобы видел одну меня в океане красавиц дворца. Сегодня их с Хулией совершеннолетие и несмотря на приготовленный ему в спешке подарок, еще месяц назад я вообще не знала о его возвращении, мне самой неожиданно захотелось стать подарком. О нет, я не собиралась что-то ему предлагать или позволять что-то большее. Нет, я хотела показать ему, что я могу сверкать не хуже всех его бывших, без сомнения редких красавиц, показать, что я гораздо лучше их, и, в случае нашей помолвки, я буду его украшением, а не дополнением. Звучит слегка самонадеянно, но уж как есть. Из украшений я надела простой, но довольно элегантный набор из серёг и ожерелья из чистейших алмазов и топазов, которые, сверкая заставляли сверкать и мои глаза. Удовлетворённо улыбаясь, я обернулась к Амалии. -То, что нужно. Ты волшебница, Ами, - не отрывая взгляда от соблазнительницы в зеркале, я поблагодарила подругу, которая была очень довольна своей работой. Я попросила ее проследить, чтобы девушки пошили именно то, что я хотела. Помню, как давно, когда еще Хулия встречалась с моим братом, она сказала, что флирт - игра, в которую играют двое. Чтобы Анхелю не наскучила «игра», нужно быть интересным партнером или соперником. - Я всегда говорила, что стоит тебе попробовать одеваться смелее, и ты будешь неотразима, а это платье делает тебя еще более красивой. Правда, тебе стоит ожидать, что у мужчин, особенно у одного принца, могут возникнуть нескромные желания и мысли. - Мне как раз это и нужно, - я улыбнулась лучшей подруге заговорщицкой улыбкой. Она тем временем поправила на спине края платья, отделанные белоснежным кружевом и качественно сделанными камеями, которые можно было бы принять за небольшие бриллианты или топазы. Кружева поднимались от самого основания спины, вдоль ее очертаний по бокам и ненавязчиво пересекая плечи спускались к лифу. В руках я держала белоснежный клатч с большим агатом на месте, где должна быть защелка. - Наша маленькая принцесса вышла на охоту? Сложно представить Анхеля в роли добычи, но это должно быть весело - Амалия смеялась так громко, что ее, должно быть, слышали Ник и Мари в соседних комнатах. Ее смех переливался задорной мелодией. У нее сегодня хорошее настроение, значит ли это, что ее проблемы решились? - А почему бы и нет? Разве такая добыча не стоит усилий? - Стоит. Только будь осторожна, как бы самой тебе не пасть под действием его обаяния, а может и не только его. Британец на тебя засматривается. - Ты о принце Джордане? - Да, если тебе интересно мое мнение, он очень хорошая кандидатура. Он надежный человек, добрый и, ко всему прочему, очень красивый, Ами подмигнула мне в зеркале, и я не смогла снова сдержать смех. - Согласна, он очень приятный человек и вовсе не лишен привлекательности, но мы с тобой уже определили, я слишком падкая на чары Астурийского принца, - улыбка моя стала шире. Стоило мне представить реакцию этого самого принца на мой наряд. Я заметила, что подруга открыла рот, чтобы что-то сказать, но я остановила ее, - и прежде, чем ты станешь выговаривать меня за мою беспечность и наивность, скажу, что я предельно осторожна. Анхель никогда не сделает мне больно. Наш случай другой. Я не такая, как его бывшие. Ты же знаешь, он предложил мне стать парой, а делал ли он это прежде? Мисс Вудворк закатила глаза, словно пытаясь дать понять мне, что я безнадежна. А может так и есть? Может у меня не было ни единого шанса противостоять испанскому наследнику? Может я слишком много ожидала от него, и все это я просто-напросто придумала? Ну уж нет, он реагирует на меня так же остро, как и я на него. - Как Март? - Ами немного удивилась, но я увидела улыбку на ее губах, что было положительным явлением. - Мы с ним поговорили. Прояснили некоторые моменты. Все хорошо, - я заметила, что она чего-то недоговаривает. Интересно, причина в том, что она не хочет это обсуждать, не хочет обсуждать со мной (поцеловал же Март меня, а не другую девушку) или в чем-то еще? - Ясно. Хорошо, что все наладилось. Я не хотела бы вставать между вами. - Не волнуйся, Бланка, все в порядке. И тебе пора идти. Я взяла две небольших коробочки и направилась к Хулии. Поздравлять принято на приемах и подарки в основном имеют чисто символическое значение. Ну что может понадобится человеку, у которого и так все есть? Все же я переживала, понравятся ли подарки близнецам. Я очень надеялась на то. Когда я вошла в комнату к Хулии, она как раз застегивала вторую сережку с рубинами. Она улыбнулась моему отражению в зеркале, когда я подошла ближе. На ней было красное платье в пол без бретелек, с юбкой из легкой струящейся ткани, скорее всего из муслина. Оно отлично контрастировало с чернотой ее волос, выгодно подчеркивало ее загорелую и от природы слегка смуглую кожу, делало яркие акценты на нужных частях тела. Волосы ее были уложены максимально естественной волной. - Мне стоило догадаться, что ты что-то задумала, - улыбаясь, проговорила подруга, - Шикарное платье, просто идеальное платье для того, чтобы мой брат смотрел только на тебя. - А мой на тебя. Смею предположить, ты одела это платье не для глаз Карлоса. Ты не станешь оспаривать, что решила подразнить Никки. - Могу я позволить себе маленькую шалость? В остальные дни пусть смотрит на своих девушек, но сегодня, в свой День Рождения, я хочу, чтобы он не видел никого, кроме меня. Разве многого я хочу? - именинница улыбнулась, а мне стало слегка грустно за нее. Разве должна она вот искать себя оправдание, когда все, чего она желает, внимания и восхищение любимого человека? Так не должно быть. Хулия заслуживает безраздельного внимания и любви, а не их остатков. - Нет. Все ты правильно решила. Я бы на твоем месте поступила так же. - И ты не скажешь, что я неправа? Не станешь осуждать меня? - А зачем мне это делать? Я - твоя подруга, а не судья. Все, что я хочу, чтобы ты была счастлива. Как, с кем и когда - решать тебе. С Днем Рождения, Хулита, - я протянула ей одну из двух небольших коробочек и улыбнулась теплой ласковой улыбкой. В нашем мире сложно найти настоящих друзей, которым ничего от тебя по сути не нужно, они любят тебя, а не твой статус или твое богатство, поэтому за таких друзей нужно цепляться изо всех сил, что я и делаю. - Спасибо, - Хулия терпением никогда собственно не отличалась. Она была слишком энергична и слишком эмоциональна, чтобы ждать. Я не удивилась, когда она тут же стала распаковывать подарок. Я надеялась, что ей понравится. Дело в том, что этот аромат, сейлен, невероятно редко встречается и стоит достаточно дорого. Его почти невозможно достать, но разве статус принцесс подразумевает собой только обязанности? В качестве компенсации он дает некие привилегии. Сейлен не имеет своего ярко выраженного аромата, но он способен качественно изменить любой другой и подчеркнуть все его особенности. Парфюмеры всего мира готовы выложить за него любые деньги. Необходимо всего две капли, чтобы изменить около 50 мл духов. Флакон в 200 мл, который держит Хулия в руках, продержится у нее несколько лет. Существует всего три источника, где его добывают, и один из них находится в Иллеа, - Бланка - ты чудо. Хулия принялась обнимать меня, импульсивно реагируя на подарок. За один уже можно не переживать. - Знаю, знаю, ты очень долго не могла его найти. - Ты всегда знаешь, что мне нужно. Я думала, что только мы с Хулией выглядим интригующе в цветовой гамме красное с черным, но стоило мне увидеть перед дверьми Приемного Зала поджидающих нас Анхеля и Никки, как я поняла, что ошиблась. Брат был одет в черный костюм, черную рубашку без галстука и бабочки, и только его запонки выделялись голубизной, чудным образом напоминая о его голубых глазах. Анхель же... Я подождала несколько секунд, прежде чем смогла сформировать мысль. Из уроков Сильвии я запомнила хорошо, что принцы не носят ярких костюмов, принцы не одеваю красные (!) классические костюмы и уж точно при этом не выглядят так ошеломляюще. Он оделся в тон сестре, что было очень мило, но он был прекрасен. Это было восхитительным, то, как он выглядел и то, как он смотрел на меня, словно видел перед собой что-то истинно прекрасное. Его глаза горели внутренним пламенем, а губы изогнулись во впечатленно-удивленной улыбке. Я смущенно и в то же время радостно улыбнулась в ответ, постаравшись при этом скрыть свой взгляд. Улыбка Анхеля от этого стала шире. Мы словно говорили с ним без слов. Раньше я видела, как нечто подобное делали Хулия и Ник, и мне казалось это очень сложным и оттого таким впечатляющим. На деле в этом нет ничего сверхъестественного, лишь простая магия взаимности. - Выглядите завораживающе. Сомневаюсь, что кто-то сможет не заметить вас, - Анхель, не скрываясь от моего брата, подмигнул мне, и у меня вырвался смешок. - Из-за контраста цветов? - Нет. Из-за ваших нарядов и вас самих. Вашу руку, сеньорита, - стараясь соблюдать манеры, Анхель предложил мне взяться за изгиб его локтя, а я собиралась с радостью принять его предложение, как испанца остановил мой брат. - Не так просто. Сначала хоть поприветствуем родителей, а потом можешь смело монополизировать внимание Бланки. Думаю, будет уместнее, если ты пойдешь со своей сестрой, а я со своей. Ник был хитрым стратегом и подстроил все так, чтобы я с Хулией оказались посередине, а они по бокам. - Что с тобой? Анхель ведь твой близкий друг, - спросила я брата, пока мы спускались по лестнице. Естественно, все обратили на нас свое внимание. Куда же без этого? Чего стоили одни близнецы в своих ярких красных нарядах. В их честь был устроен весь этот прием. - Он мой друг, но ты моя сестра. - И что? - Я же вижу, как он на тебя смотрит. Я знаю этот взгляд, - серьезно говорит брат. - Не потому ли, что сам смотришь так на его сестру? Знаешь, Никки, это не честно. Тебе значит можно, а ему нельзя? – он на это ничего не ответил, лишь продолжил спускаться. - Не пойму, с чего это Ник решил поиграть в старшего брата, - прошептала я подруге, когда мы стали пробираться сквозь большую толпу гостей, каждый из которых постоянно нас останавливал, чтобы поздравить близнецов. Ник и Анхель оказались впереди, а вот мы с Хулией почти не сдвигались с места. - Может потому, что он тебя любит? Он, как старший брат, считает себя обязанным оградить тебя от любой опасности, - только стоило нам отойти от одних поздравляющих, как нас остановили послы из Йордании. Они коло десяти минут передавали поздравления и приветствия своих суверенов и лишний раз напомнили о принце Жароме. Мы еле ушли от них. Правда Хулия не упустила возможности подколоть меня, рассуждая, какой женой принца я могла бы стать: пятой или, может, восьмой? - Какой опасности? - Он боится, что Анхель разобьет тебе сердце. - Но Анхель ведь не сделает этого, не сможет, - мы увидели впереди наши семьи и поспешили к ним, так и оставив вопрос братской заботы открытым. Я все еще не понимала Ника. Когда мы подошли к нашим семьям, то увидели наших матерей, оживленно беседующих с тетей Селестой, тетей Марли, тетей Мэй, Жаклин и Марианной. Рядом я заметила Маркуса, Марта и Шона. Наши отцы отсутствовали, как и Джеймисс с Луисом, которым было позволено присутствовать на приеме. Мама просто светилась от счастья, так на нее подействовало известие, что она носит под сердцем третьего сына. Она из нас старалась никого не выделять, каждый из нас был окружен ее заботой и любовью, и другой реакции я ожидать от нее не стала бы. Я помню, как родители вчера собрали всех нас и сообщили, что у нас будет брат. Я видела, как горели глаза отца, он словно никак не мог поверить своему счастью. Я видела такую реакцию у него и на Джеймиса и на близняшек. Когда родилась Марианна я не помню, так как сама еще была слишком мала. - Мои дети, какие вы у меня красивые. Не могу поверить, что вам уже девятнадцать. Как же быстро выросли, - после посыпавшего шквала поздравлений от близких и друзей, в которых почти утонули виновники торжества, тетя Николетта повернулась ко мне, - На следующий их День Рождения у моих детей будут уже свои семьи. Хотя я обрету еще одну дочь, - испанская королева подмигнула мне, а я закатила глаза. - Тетя Николетта, и Вы туда же, - о испанской королеве я всегда была невероятно высокого мнения. Не так уж много представителей королевских семей, которые не зазнались бы только потому, что по их венам течет королевская кровь. В целом, это никогда не было особой заслугой таких, как я, Ник, отец, семья тети Николетты и других. Мы родились таким. Все, что мы сделали для того, чтобы быть теми, кем мы есть и иметь все привилегии – просто родились в нужной семье. Другое дело - бабушка Эмберли и мама. Они прошли непростой путь, прежде чем подняться на вершину социальной лестницы. Вот поэтому тетя Николетта всегда повторяет нам с Хулией, что мы те, кто должен своими поступками доказать, что мы достойны быть теми, кем мы стали просто родившись. Она своим личным примером показала, что королева - это не просто самый высокий титул для женщины в обществе, но и тяжелый труд. При ее правлении Испания расцвела еще больше. Она была не просто супругой правящего короля, она была Королевой, ее обожал народ. И хотя я могла бы только мечтать о такой свекрови, это не значит, что я готова сейчас же идти под венец с ее сыном. - Милая, я просто высказала свое желание видеть тебя своей невесткой. Надеюсь, у моего мальчика хватит ума добиться этого, но это не значит ровным счетом ничего. Если решите, что не подходите друг другу, так тому и быть, но, птичка, я не собираюсь не от кого скрывать, что хотела бы видеть женатым моего Анхеля на тебе, - тетя Николетта и получила свою репутацию эксцентричной королевы благодаря привычке говорить все открыто, не стесняясь. Хулия очень на нее похожа в этом, хотя и оказалась более скрытной. - Я бы тоже хотела стать вашей невесткой, но я уверена, что брак – это слишком серьезный шаг, чтобы принимать поспешные решения. - Конечно, милая. Мы будем рады любому твоему решению, - взгляд маминой подруги говорил, как раз о том, что она еще больше уверена в своих выводах, чем раньше. Может к этому ее подтолкнули мои слова? - Мама, не смущай Бланкиту. Думаю, она вряд ли хочет в миллионный раз слушать о том, что ей пора замуж. С этим прекрасно справляются другие, - Анхель протянул мне бокал с красным вином и подмигнул, после того, как точно такой же вручил матери. - Я и не думала смущать. Разве есть что-то плохое в том, что я хотела бы видеть дочь своей подруги своей невесткой? - Я это слышал и тоже хотел бы этого, - улыбнулся Анхель, а я попыталась спрятать свое смущение за бокалом вина, - но решать Бланке. - Конечно. Не обращайте внимание, мои дорогие, на старую женщину, - она рассмеялась своей шутке. В ней не было ничего от старой женщины, как раз женщина в расцвете сил, но мне очень нравилась ее естественность. Они с мамой никогда не прятали свой возраст за пластическими операциями, как это делали другие королевы. - Мама, ты совсем не старая. Или тогда нас с Бланкой можно уже считать старыми девами, - Хулия приобняла меня и с шутливым ужасом посмотрела на свою маму. Я решила подыграть ей, сделав такое же выражение лица. - Это вам обеим уж точно не грозит, каждая из вас вскоре выйдет замуж. Америка, ты только представь: через некоторое время мы станем бабушками, - шутя обратилась тетя Николетта к маме. Мама громко рассмеялась, поглаживая себя по большому животу. - Пока я планирую стать матерью в очередной раз. Ты сама могла бы родить, если бы захотела. Не думаю, что Энрике стал бы возражать, - она лучезарно улыбнулась подруге и забавляясь посмотрела на нас. - Мама! Я вовсе не хочу слышать, как так оказалось, что через два месяца у меня родиться еще один брат. - Брат? У вас будет сын? - Удивилась мама Хулии, с радостью смотря на свою подругу. - Да, Максон уговорил меня узнать пол ребенка. Малыш решил разбавить и так большое царство принцесс. - Как он этого добился? - У него есть свои методы, - хитро улыбнулась мама, и мне стало дурно. Я даже не стала думать об этих методах. Это же мои родители! - Мама! Я не хочу этого слышать! – Все вокруг рассмеялись, хотя близнецам и Нику было так же неловко, как и мне. - Хорошо, милая. Поговорим, когда замуж выйдешь. - Сомневаюсь, что и тогда буду относится к таким разговорам спокойно. - А я была бы рада сестре или брату, - отвлеченно заявила Хулия и подмигнула своей матери. Тетя Николетта рассмеялась, а я порадовалась, что разговор с меня перешел на другую тему. Я на короткое мгновение представила, что мои дети будут всего на несколько лет младше моего брата. Забавно, не так ли? Разговор сначала перешел на моего будущего брата, а затем снова к близнецам, когда к разговору присоединились наши отцы. Я смотрела на дядю Энрике и впервые, казалось, заметила, что он был довольно-таки схож с сыном и дочерью. Сходство усиливали цвет волос и цвет глаз и у всех троих были обезоруживающие улыбки. - Вот где мои разбойники? – дядя Энрике посмотрел на своих детей и улыбнулся. Никто бы никогда посмел сказать, что он не любит детей своих. Больше всех он любит близнецов (а кто их не любит?), а особенно свою маленькую принцессу. Она могла попросить у него хоть луну, и он бы ей ее подарил. Если у папы дочерей четверо, то у него она одна. - Папа, мы давно уже выросли, - с улыбкой подметил средний сын короля. - Да? Я и не заметил, - дядя Энрике, как и его дети, был горазд на шутки и проказы, и возраст ему никогда в этом не мешал. Он любил подшучивать над семьей и друзьями, которых у него было много. Стоит ли удивляться тогда характеру Анхеля? - Может, ты не заметил, но нам уже девятнадцать. - А я думал, что вы еще под ногами путаетесь. - А Луис еще младенец? - Конечно, - все дружно рассмеялись. Многие завидовали той идиллии, что часто царила в нашем окружении, и если уж на то пошло, я была рада родиться и расти в нем. - Значит, возможно влюблена? - когда мы оказываемся в центре бального зала, окруженные танцующими, Анхель начинает вести меня в вальсе и наклонившись ближе, чем допускают правила приличия при исполнении этого танца, задает этот вопрос. Мне начинает казаться, что я ощущаю исходящее от него самодовольство. Эти слова я сказала Марту и сомневаюсь, что он их пересказал. Значит Анхель тоже был там, когда я это говорила. - Возможно, - загадочно улыбаюсь я, не подтверждая и не опровергая его слов. Его правая рука как раз касается моей обнаженной спины и посылает по моему телу электрические импульсы и совсем неважно, что в Зале полно народу, сейчас, находясь в коконе его рук и в плену его синих глаз, мне кажется, что мы с ним совершенно одни. Нас видят наши семьи, послы многих стран и девушки из Отбора Ника, но это ведь неважно, когда эти синие озера смотрят на меня так, словно вокруг больше нет никого, правда ведь? - Что мне сделать, чтобы это стало реальностью, а не возможностью? - продолжая ухмыляться спрашивает меня Анхель, но по глазам я вижу, что он предельно серьезен. - Влюбится. Дать понять, что я могу рассчитывать на взаимность, что я для тебя больше, чем просто подруга, -договорив это, я слегка прикусываю губу. Ну почему, когда я просто хочу пофлиртовать с ним, он заставляет меня открыть свою душу и высказать мои надежды, страхи, чаяния? Сам при этом остается закрытой книгой. - Хочешь узнать, как действуешь на меня, что заставляешь меня чувствовать одной своей улыбкой? - глубина его голоса завораживает и то, как он произносит эти слова… ааа, я готова согласится на что угодно. Ему лучше не знать этого. И все же я хотела получить ответы на вопросы, которые он сам же и озвучил. Чтобы не сказать лишнего, я просто кивнула, - Пошли. Танец только закончился, и толпа смешался. Кто-то искал себе новую пару, а кто-то возвращался к своей компании, и только мы с Анхелем замерли посреди Зала. - Нас хватятся. Пойдут пересуды, если мы исчезнем вместе. - И что? Смелее, маленькая бестия. Все эти люди слишком заняты собой, чтобы следить за нами. Я не знала, что запланировал Анхель, но без вопросов взялась за протянутую ладонь и последовала за ним. Пока все искали себе новых партнеров и начинали новый круг танца, темноволосый испанец вывел меня к французским окнам, ведущим на один из четырех балконом бального зала. - Балкон? Анхель, что ты задумал? - Не волнуйся, маленькая бестия. Нам просто нужно немного уединения, если нас увидят, ты не захочешь принимать все последствия. - О чем ты? – спросила я, когда он открыл створку и пропустил меня вперед. Воздух был тут прохладным, и нас окутал таинственный полумрак. На Анджелес уже спустилась ночь и если бы не свет из зала, мы бы оказались в темноте. - Не волнуйся, Бланка, я ничего тебе не сделаю. Ты хотела получить ответы и самое лучшее показать их, а не сказать. - Но как ты? ... – я не успела договорить, как Анхель обрушил на мои губы свои в немом приказе повиноваться ему. Я бы могла возмутиться и оттолкнуть его, но какой в этом смысл? Я не хотела этого. Мое сердце забилось чаще, разум окутал туман и самостоятельно вряд ли я могла бы стоять. Я подумала, что, наверное, утону в его поцелуе, в том, как его руки бережно и нежно скользят по моей спине, но он прервал поцелуй. Немного отодвинувшись, он взял мою руку и прислонил к своей груди в области сердца. - Послушай, почувствуй, как подействовал на меня этот поцелуй. Не думай, что ты одна, кого он дурманит, - сердце под моей ладонью билось очень быстро и громко. Оно билось в такт с моим, словно простой поцелуй его взволновал ничуть не меньше, чем меня. Словно для него это было так же впечатляюще и невероятно. Не может быть, я же у него не первая и не знаю последняя ли. Он целовал для меня много гораздо более опытных и красивых девушек, так почему еще его так волнует наш поцелуй? - Оно бьется слишком быстро. У тебя случайно не тахикардия? – Анхель громко рассмеялся и провел ладонью по моей щеке. - Нет, малышка. Это все ты. Я не знаю, почему все так происходит, но ты действуешь на меня как дурман. Стоит мне прикоснутся к тебе, и я теряю голову. Называй это как хочешь, но ты мне далеко не безразлична. Я не знала, что тут можно было бы сказать и ответила ему так, как знала, нам обоим понравится: я потянулась к его губам. В этот раз он был не так осторожен, как всегда. Я выпила достаточно вина, чтобы не беспокоится о том, как оказалась сидящей на каменной перекладине, как руки Анхеля нежно проводили по моей спине, как его тихий шепот у моего уха сообщал о том, насколько сильно ему понравилось мое платье и как оно прекрасно сочетается с моими яркими волосами, а его губы продолжали пробовать на вкус мои. Время от времени он отвлекался от моих губ, чтобы коснутся ими моей скулы, уголка губ, мочки уха, но затем снова возвращался к губам, они словно манили его к себе, а я не могла не радоваться этому. - Что тут происходит? – голос Ника буквально огорошил меня своей громкостью и неожиданностью. Мы совсем забыли, где мы, и что происходит вокруг. Я не поняла ничего и ничего не видела, но голос брата выдернул меня их тумана. - Ничего, что тебе стоило бы увидеть, - Анхель не повернулся к брату, когда отвечал, пока не опустил меня снова на твердый пол и не удостоверился, что я смогу самостоятельно стоять. - Бланка – моя сестра и к тому же принцесса, а ты водишь ее по укромным местам и лапаешь, словно она простая придворная дама или чего хуже. - Это я слышу от человека, приведшего сюда же мою сестру? – спокойно переспросил у разозленного Ника Анхель и выглянув из-за его плеча, я увидела довольно улыбающуюся Хулию. Ее явно стала забавлять ситуация, в которой мы все оказались. - Почему тут оказалась Хулия, тебя не касается. Мы говорим сейчас о Бланке. - Давай отпустим обеих девушек и поговорим как старые друзья, - Ник рассерженно хмыкнул, что означало согласие. Я осторожно вышла из-за спины Анхеля, чувствуя себя смущенно и стыдясь того, что увидели Ник и Хулия, но проходя мимо брата успела сказать ему пару слов. - Только не поубивайте друг друга и лица оставьте такими же цельными и одноцветными, а иначе, братишка, я найду, как тебе отплатить. Он удивленно поднял бровь и, возможно, собирался что-то спросить, но мы с Хулией уже ушли. - Что ж, это было очень занимательное зрелище. Говоришь, что между вами ничего серьезного не происходит? – хитро улыбнулась Хулия, и я легонько толкнула ее в бок. Мы обе рассмеялись. Только мы могли попасть в такую смешную ситуацию. Мой брат застал ее брата, целующим меня, когда пришел на балкон для того, чтобы сделать то же самое с сестрой своего друга.