История Полуночи

Ночь сидел возле входа в детскую и смотрел на лагерь. Жизнь протекала как обычно. Вот кто-то из старейшин вышел погреться на солнышке, Огнегрив и Крутобок о чём-то разговаривают возле зарослей крапивы. Внезапно что-то врезалось в бок Ночи. Он повернул свою мордочку и увидел двух котят. Завидев его малыши попятились, а один прошептал на ухо второму: - Это он. Помнишь, мама нам о нём рассказывала. Пошли скорее от сюда. Чёрные ушки раздражённо дернулись. Ночь встал и потянулся. Он уже почти привык, что все в лагере сторонятся его. Хотя ему и не были известны причины этого. У Ночи конечно было одно подозрение, но он не особо верил в это. Вдруг, над ухом раздался чей-то недовольный голос: - Что это ты тут делаешь? Обернувшись чёрный котёнок увидел серую кошку с жёлтыми глазами. Она строго смотрела на него, но в её взгляде не было страха или неприязни. Эта кошка смотрела с осуждением. Ночь отвернулся и стал смотреть на небо. Затылком он чувствовал пристальный взгляд старой кошки. - Ничего. - наконец ответил он. - Ничего? - переспросила кошка. - Почему я тебя раньше не замечала? - Я в детской сидел, - нехотя буркнул котёнок. - И не разу не выходил? - кошка всё больше удивлялась. - С тобой всё в порядке? Чёрный малыш посмотрел на неё своими зелёными глазами. В них читалась настороженность. - Кто вы? - спросил он в упор глядя на серую кошку. - Я Щербатая, - ответила кошка. - Пойдём ка со мной. С этими словами кошка развернулась и пошла куда-то на противоположную сторону поляны. Ночь немного помедлил, но всё же пошёл за ней. Когда серый хвост Щербатой скрылся за папоротником, котёнок принюхался и различил запах каких-то трав. Он поторопился и тоже зашёл в туннель. Когда папоротники закончились он понял, что стоит в небольшой пещере. Запах трав значительно силился. В дальнем углу Щербатая рылась в кучке каких-то трав. Когда она повернулась в пасти у неё было зажато какое-то зёрнышко. - Съешь это. - сказала она и положила семечко перед Ночем. Тот лишь понюхал его и снова посмотрел на Щербатую. - Что это? - спросил он. Щербатая задумчиво поглядела на него. Потом вздохнула и отнесла семечко обратно. - Это было маковое семя. Ты видел его раньше? - спросила она. Ночь замялся. Было видно, что он о чём-то думает. Наконец он поднял голову и уверенно сказал: - Мне показывала его Пестролистая. От такого ответа Щербатая рот открыла. Пестролистая была мертва, так как же она могла о чём-то рассказать ему? - Наверно ты что-то путаешь, - пробормотала она. - Пестролистая мертва. Котёнок удивлённо посмотрел на неё, потом огляделся и отошёл в угол пещеры и сел. Он задумчиво глядел в пол. - Пестролистая говорит, что маковые семена нужны, чтобы кот мог уснуть или приглушить боль. - тихо сказал Ночь. Щербатая ещё больше открыла рот. О том, какое воздействие на кота имеют маковые семена не знает и половина воинов. Про котят тут и говорить нечего. Она прищурила свои жёлтые глаза и легла. - Когда она тебе это сказала? - наконец спросила она. - Вчера ночью. Она всегда приходит ко мне. - Ты уверен, что тебе это не кажется? - мягко спросила Щербатая, хотя уже знала ответ. Но к её удивлению, чёрный малыш закрыл глаза и задумался. Когда он наконец посмотрел на старую кошку, то в его взгляде читалось смятение и уверенность одновременно. - Она каждую ночь приходит ко мне, - начал он. - С того дня, как я открыл глаза. Пестролистая рассказывает про лес и травы, про то где лучше охотиться, и как. Но почему-то другие не видят и не слышат её. Они считают что я странный. - Ты не странный, - мягко сказала Щербатая. - Тебе выпала великая честь. Не к каждому котёнку приходят Звёздные предки, чтобы рассказывать истории. - Какой смысл в этой чести, если тебя считают плохим? - пробормотал Ночь. - Если хочешь, то можешь приходить ко мне и помогать. Я не откажусь от помощи, - целительница встала и ласково ткнула носом котёнка. Зелёные глаза малыша засияли, но свет почти сразу погас, сменившись уверенностью. - Я буду помогать тебе всегда. Но разве Златошейка разрешит мне так долго находиться не в детской? Щербатая задумалась, но потом кивнула. - Я поговорю с ней. А теперь помоги мне положить ромашку в туку кучку, а мяту вот сюда...

***

- Пусть все коты способные охотиться самостоятельно соберутся на общее собрание Грозового племени! - громко крикнула Синяя Звезда. Коты начали вылазить из палаток и собираться под скалой. Огнегрив первый подошёл и устремил взор своих зелёных глаз на Синею Звезду. Глаза предводительницы сияли как две звезды. Вскоре подошли все остальные коты. - Вы все знаете, что Ночи исполнилось шесть лун. И теперь он может стать оруженосцем! Племя удивлённо зашумело и Синяя Звезда махнула хвостом, чтобы успокоить всех. - Ночь! - чёрный котёнок медленно вышел вперёд. Он был спокоен и уверен в себе. Казалось, что ему абсолютно безразличны недовольные взгляды котов. - Я даю тебе новое имя, и с этого момента тебя будут звать Полночь! Пусть Звёздное племя направляет тебя, пока ты не найдешь свой путь! Твоим наставником будет Коготь! Ещё одна волна удивления прошлась по толпе котов. Большой темно-коричневый кот вышел вперёд и коснулся носом носа Полночи. Янтарные глаза были недовольно сощурены. Коготь больше всех был против того, чтобы посвящать чёрного котёнка в оруженосцы, и соответственно не горел желанием быть его наставником. Но зелёные глаза Полночи оставались безразлично-спокойными. Огнегрив давно заметил эту особенность. Когда чёрный котёнок открыл глаза, то не бросился играть, как обычные котята, а продолжал сидеть в детской. Иногда другие котята слышали как он с кем-то разговаривает, но королевы никого не видели. А когда он впервые вышел посмотреть на лагерь, то не стал играть. Рыжий кот ещё ни разу не видел его играющим с другими. Обычно малыш лежал у входа в детскую наблюдал за жизнью в лагере. Было много беспокойств по этому поводу, и в конце все стали считать что этот котёнок проклят. Хотя сам Огнегрив никогда так не думал, но его тоже настораживало странное поведение Полночи. Многих беспокоило и то, что малыш очень часто пропадал у Щербатой. Ко всеобщему удивлению, он подружился с старой целительницей. Никто понятия не имел о чём они разговаривают в пещере , но эта кошка была третей в лагере кто не шарахался от чёрного малыша. Второй была Синяя Звезда. Когда все поняли, что котёнка не тянет играть она больше всех волновалась, всё ли с ним хорошо. А Огнегрив ежедневно пытался расшевелить Полночь, но он всегда отвечал либо вежливым отказом, либо говорил, что ему надо помочь Щербатой. И сколько рыжий воин не пытался сломать эту невидимую преграду, что отделяла его от остальных, у него не разу не получалось. Коготь сел рядом с новоиспечённым учеником и стал смотреть на Огнегрива. В его взгляде ясно читалась ненависть. Но не к воину, а к котёнку, ведь это он нашёл его. Хотя сам Огнегрив никак не мог понять, почему Коготь недолюбливает Полночь. Полночь сидел и смотрел на котов которые бросали на него неприязненные взгляды. Но он уже привык. Только Щербатая была добра к нему. Ну и Огнегрив с Синей Звездой. Хотя эти двое всё же проявляли некоторую настороженность к нему. Он сощурил свои зелёные глаза, встал и посмотрел на Когтя. Он прекрасно знал, что этот воин ненавидит его, и эта ненависть была обоюдной. - Что будем делать? - спросил он смотря в янтарные глаза. - Сначала я покажу тебе границы, а потом если не сильно устанешь научу охотничьим стойкам. - недовольно буркнул Коготь. Полночь перевёл взгляд на Синею Звезду. Та с интересом наблюдала за ними. - Что уставился? Пойдём! Не дожидаясь пока чёрный оруженосец встанет, воин бросился к выходу. Полночь поспешил за ним. Они вышли из лагеря в лес. Он лишь однажды бывал здесь, с Щербатой когда помогал ей собирать травы. Сейчас же они пошли по иной тропе. Огромные деревья возвышались над чёрным котиком. "Прям как во сне," - мелькнула мысль, но оруженосец тут же отогнал её. Щербатая говорила, что он не должен об этом думать. Коготь уже успел отделиться от него на приличное расстояние и Полночь ускорил бег. Через несколько минут они подошли к густым зарослям и Коготь остановился. - Что ты можешь учуять? - спросил он пристально глядя на черную фигурку котика. Полночь принюхался и дёрнул ушами. - Впереди тропа, судя по запаху, по ней ходят Двуногие с собаками. Запахи старые. Коготь кивнул и прыгнул в заросли. Оруженосец прыгну за ним, и когда его лапы коснулись земли, он понял, что бежит не по привычной мягкой почве, а по камням. Но вот тропа кончилась и они оказались на другой стороне. Полночь вновь принюхался. Коготь с хорошо скрываемым интересом наблюдал за ним. Запах сосновой хвои был немного не привычен, он обжигал горло оруженосцу. Но на этой местности было очень хорошо видно. Наконец взгляд зелёных глаз упал на наставника и чёрный котик мяукнул: - Двуногими пахнет там, - он махнул котом куда-то налево. - Там какой-то странный запах, а вон там пахнет водой. Наставник удовлетворённо кивнул и сказал: - Сейчас мы пойдём к границе с Речным племенем. Держи ухо в остро. Котик кивнул и побежал за наставником. Вскоре на пути стали появляться заросли, а нюх оповестил его о том, что впереди ещё одна тропа Двуногих. Он дёрнул хвостом и кажется Коготь это заметил, так как спросил: - А теперь, что ты можешь почувствовать? - Впереди тропа Двуногих. И запах воды тоже стал сильнее. Ещё пахнет котами и рыбой. - Мы почти у границы, - Коготь глянул на него сверху вниз. - Раз ты чувствуешь запах котов, значит можешь определить, где она. Пожалуй мы пойдём смотреть другие границы. Когда обход территории закончился, Полночь уже изрядно устал, но Коготь всё же решил начать тренировки по охоте. Они спустились в песчаный овраг. - Скажи, что требуется для охоты на мышь? - спросил тёмно-коричневый воин. - Ступать не слышно, - ответил Полночь и склонил голову на бок. Наставник кивнул и приказал показать. Чёрный котик тут же выполнил задание, и про себя отметил, что Коготь удивлён тем, что у него получилось всё идеально. Затем он пристально посмотрел в глаза ученику и спросил: - Тебя кто-то учил этому, ведь так? Тёмный воин навис над ним, но Полночь даже не дёрнулся. Он спокойно посмотрел на наставника и ответил: - Нет. От этого Коготь можно сказать пришёл в ярость. Он угрожающе прижал уши к голове и замахал хвостом. - Не ври. Я вижу, что тебя кто-то уже учил этой стойке. - Нет, - снова повторил чёрный котик. Коготь весь задрожал от гнева. Полночь заметил как он напряг мышцы правой лапы, готовясь прихлопнуть его к земле. Но оруженосец не испытывал ни малейшего желания валяться на земле, и за секунду до того как лапа коснулась его, он подпрыгнул и залез на дерево. Коготь в ярости зашипел. - Ты - предатель. Если бы ты и вправду только сегодня узнал об этой стойке, то не стал бы запрыгивать на дерево как белка. - тут его янтарные глаза сощурились. Полночь похолодел. Он сам же выдал себя, когда так легко взобрался по стволу. Любому станет ясно, что он должен был это делать ранее. - А ну живо говори, кто тебя тренировал! Но чёрный ученик лишь прищурился и взобрался выше. Уроки Пестролистой не прошли даром. Ведь это она научила его стандартным охотничьим стойкам, и лазанью по деревьям. Щербатая велела не говорить никому о том, что Звёздный предок учит какого-то котёнка. Ведь если ему поверят, то это вызовет много вопросов, а если нет, то посчитают сумасшедшим. Тем временем Коготь яростно шипя начал забираться на дерево. Но увы, маленький котик всегда будет проворнее огромного гиганта. Вот и сейчас, Полночь сумел ускользнуть от когтистой лапы наставника, и забраться выше. Он посмотрел на соседнее дерево и стал подбираться к краю ветки. Этому Пестролистая научила его совсем недавно. Когда котик продвинулся до предела, он начал ловить ритм качания ветки. Тем временем, Коготь уже был в двух лисьих хвостах от него. Глубоко вздохнув, малыш устремил взгляд зелёных глаз на ветку другого дерева и напряг мышцы. Мгновение, и Полночь уже сидел на другом дереве. Коготь удивлённо смотрел на ловкого котёнка, но потом вдруг громко зашипел и тоже прыгнул. Чёрный оруженосец уже успел спрыгнуть с дерева и бросился бежать в самые густые заросли. Он уже и так был сильно вымотан, но что-то подсказывало ему, что Коготь не должен ни в коем случае узнать о тренировках Пестролистой, а заодно и Щербатой. Эти мысли подгоняли его, не хуже стаи собак. Почувствовав, что Коготь немного отстал, Полночь взобрался на дерево, а с дерева перепрыгнул на соседнее. Он про прыгал так около трёх деревьев, когда позади услышал яростный мяв наставника. Он тихо заурчал, когда вдруг почувствовал чьё-то присутствие. Покрутив головой он заметил Пестролистую лежащею на соседнем дереве. Её шерсть светилась как звёзды, а глаза сияли как луна. Но на мордочке у неё была написана озабоченность. - Возвращайся в лагерь и расскажи всё Щербатой. Она поймёт тебя. Не переживай, на следующей тренировке с Когтем тебе ничего не угрожает. - её мягкий взгляд вдруг посерьёзнел и Полночи показалось, что она задумалась. - Берегись того, кому проявляется много доверия, но тебе кажется, что оно лишнее. Чёрный котик склонил голову на бок, и вопросительно взглянул на Звёздную кошку. Та лишь немного улыбнулась. - Я больше не могу помогать тебе. Это вызывает много недоверия. - Мне не нужно их доверие, - замотал головой оруженосец. - Я хочу, чтобы ты и Щербатая были рядом. Больше ничего! Пестролистая печально помотала головой. - Тебе не нужно быть другом призрачной кошки. Ты должен быть другом живых котов. Полночь хотел возразить, но подул ветерок, и силуэт Звёздной воительницы растаял. Её слова эхом отдавались в голове у чёрного оруженосца. Он аккуратно слез с дерева, и стал искать дорогу в лагерь, обходя то место, где был Коготь. Через полчаса он нашёл лаз через поганое место. Когда он оказался на поляне, то обнаружил, что Коготь ещё не вернулся. Он обвёл всех печальным взглядом и пошёл к пещере целительницы. Рядом со входом лежал Хвостолом. Он появился в лагере не так уж давно. Многие воины и оруженосцы ненавидели, или боялись его, но Полночь как обычно имел своё мнение. Во-первых, он не видел причин ненавидеть его на данный момент. Когда он впервые появился в лагере, чёрный котик спросил у Пестролистой: " Почему его ненавидят? Мне тоже так надо?" " Нет. Побеждённый воин заслуживает лишь жалости, за то, что не сумел защитить своё племя. То же относиться и к нему. Тем более, сейчас тебе не за что ненавидеть его." После того случая, Полночь всегда был вполне вежлив с Хвостоломом. Иногда он вместо Щербатой приносил ему еду. Хотя предатель и был груб, чёрного котика это не волновало. Вот он уже подошёл к папоротниковому тунелю. По запаху котик определил, что Пепелюшка отсутствует. Увидев его, Щербатая удивлённо спросила: - Что с тобой произошло? Выглядишь так, как будто весь день охотился. Но это ведь не так? Полночь прошёл в угол пещеры, туда где обычно лежал, во время своих визитов, улёгся и посмотрел на старую целительницу своими зелёными глазами. Как обычно, они ничего не выражали. - Пестролистая бросила меня, - наконец выдавил он.