История Полуночи

Щербатая повела ушами, и уставилась на Полночь своими жёлтыми глазами. С виду чёрный оруженосец выглядел как обычно, но в глубине его глаз Щербатая видела много боли и непонимания. Старая кошка вздохнула и продолжила разгребать травы. - Пестролистая просто закончила твоё обучение у Звёздного племени, - наконец ответила она. - Вы с ней ещё увидитесь, но я сомневаюсь, что она продолжит учить тебя. Твои навыки слишком заметны. Делай вид, будто знаешь не больше других. Кстати, судя по твоему виду, у тебя что-то случилось с Когтем. - Да ничего особенного, - котик фыркнул. - Просто он удивился тому, что я с первого раза выполнил охотничью стойку, а потом решил, что я предатель. Ну, ещё я убегал от него по деревьям почти пол леса. Вот и всё. Тут Щербатая усмехнулась и оторвалась от работы. Её жёлтые глаза весело сверкали. - Ты - единственный кот, который может рассказать о ссоре с Когтем, таким тоном, будто говорит о погоде на завтра. - А каким тоном это надо говорить? - спросил Полночь. - Тем более, Пестролистая сказала, что завтра всё будет в порядке. Как оказалось, Звёздная воительница была права. Когда на рассвете Коготь разбудил Полночь, он явно не собирался его прибивать. Воин держался уверенно, и чуть настороженно. У оруженосца закралось подозрение, что Коготь не сам успокоил свои подозрения, а ему помогли. И если это так, то не трудно догадаться, кто. Полночь слегка дёрнул головой чтобы выкинуть не нужные мысли. Сейчас главное было делать вид будто он впервые всё видит. Когда он вылез из палатки оруженосцев, солнце уже показалось над горизонтом. Полночь не мигая смотрел на птиц радостно кричащих высоко в облаках. - Долго ещё будешь тут сидеть? - буркнул Коготь и развернувшись отправился в чащу. Чёрный котик встал и отправился следом. Он шёл молча, не скакал и не спрашивал чем они будут заниматься. Они отправились в сторону высоких сосен. Запахи дичи окружали и дурманили мысли маленького оруженосца. Он снова мотнул головой и посмотрел на наставника, который остановился и стал принюхиваться. Потом тёмно-коричневый воин обернулся. - Мы будем охотиться здесь. - сказал он. Заметив выражение зелёных глаз он пошевелил ушами. - Сегодня я дам тебе возможность поохотиться в одиночку и побыть со своими мыслями. А то у тебя лапы заплетаются! Полночь кивнул и прыгнул в ближайшие заросли. Почему-то, он был уверен, что Когтю просто нужно было избавиться от него на некоторое время. " Ну и пусть!" - подумал чёрный котик. Он уловил запах мыши и принял охотничью стойку. Серый зверек беззаботно сидел у корней высокой сосны и деловито копошился в листве. Он и не заметил приблежающиюся опасность. До добычи осталось около двух кошачих хвостов, когда оруженосец чёрной тенью прыгнул на мышку. Одним точным ударом он убил дичь и взял в зубы. Потом его уши дёрнулись в сторону ближайшего куста, и оруженосец обернулся. Он долго не мигая смотрел в заросли, затем сел и склонил голову на бок. Тут ежевика зашуршала и из неё вышел Огнегрив. Он смущённо повёл усами и с интересом поглядел на Полночь. - Как ты узнал, что я там? - спросил он. - А что ты там делал? - вопросом на вопрос ответил чёрный котик. - Ну вообще, я просто гулял, а потом увидел Когтя. Он сказал, что ты сегодня в первые охотишься, и ярешил посмотреть. Не ожидал, что ты сможешь услышать меня. Кстати, отличный прыжок. Даже белки прыгают хуже. - рыжий воин улыбнулся. - Ты шумел как барсук убегающий от ос, - заметил Полночь. - Кстати, ты никому не скажешь, если я поохочусь на белок? Он положил свою добычу и не дожидаясь ответа взлетел на дерево. Огнегрив открыл пасть, но ничего не успел сказать. На ветке появился маленький рыжий зверёк. Он грыз какое-то семечко, не видел чёрного оруженосца. Полночь присел готовясь к прыжку. " Но ведь он даже не знает, как охотиться на белок!" - вдруг подумал Огнегрив. Он весь замер, когда чёрный котик прыгнул на белку. Зверёк хотел убежать, но не успел. Полночь укусил его в шею, и белка повисла у него в пасти. Вдруг оруженосец оступился и чуть не упал, но вовремя выпустил когти и замер на ветке. Затем он осторожно спустился и положил белку к полёвке, а потом его зелёные глаза посмотрели на Огнегрива. Рыжий кот стоял разинув пасть. Он понятия не имел, где этот малыш научился лазить по деревьям, но что-то ему подсказывало, что это будет очень полезно в будущем. - Никому не говори, что эту белку я поймал на дереве! - сказал Полночь. Он забросал свою добычу землёй и скрылся в зарослях. Выбежав на следующею полянку, оруженосец принюхался. В воздухе пахло кроликом, но он слишком устал когда охотился за белкой, и прекрасно понимал, что сейчас не сможет поймать кролика. Кусты сзади вновь зашуршали, и к чёрному котику подошёл Огнегрив. - В тех зарослях папоротника кролик, - сообщил Полночь махнув хвостом на густую зелень. - Не мог бы ты поймать его? - А почему ты сам не хочешь? - удивился рыжий воин. Он знал, что молодые оруженосцы всегда очень нетерпеливы. - Я не смогу его поймать, так как устал после охоты на белку. - сказал котик. - Но племени нужна еда, так что поймай его за меня, пожалуйста. Я пойду охотиться на мышек и землероек. Может белок. Огнегрив кивнул и скрылся в кустах. Полночь снова понюхал воздух и пригнулся. Солнце уже было на середине неба, когда Полночь и Коготь вернулись в лагерь. К белке и мышки прибавились землеройка, воробей и ещё одна белка. Кроме того, оруженосец упустил две мыши и одного зяблика. Но Коготь всё же похвалил его и велел убраться в палатке для старейшин. Чёрный котик не противясь выполнил это задание, а затем отправился к Щербатой. Она как обычно раскладывала травы. Заметив его старая целительница весело сверкнула глазами. - Привет, Полночь! - поздоровалась она. - Я сейчас отправляюсь за листьями ноготков. Не хочешь со мной? Чёрный оруженосец кивнул и стал ждать старую кошку. - Как сегодняшняя тренировка? - Я охотился, - сказал Полночь. - Поймал две белки, мышь, землеройку и воробья. - Молодец! - похвалила целительница. - Но при этом упустил двух мышей и зяблика, - вздохнул оруженосец. - Даже с уроками Пестролистой, я не на многое способен. - Скажи ка, а где ты поймал белок? - вдруг сощурилась целительница. - Одну на дереве, вторую в папоротнике. - На дереве? - переспросила Щербатая. - Ты знаешь, что из всех котов в племени ты будешь пятым, кто смог поймать белку, не на земле, а на дереве?! Пестролистая обучила тебя многому. Ты должен быть благодарен ей. - Да, - кивнул Полночь. - Так мы идём? Целительница кивнула и первая вышла из пещеры. Оруженосец последовал за ней. Собирая листья, Полночь заметил, что Щербатая чем-то обеспокоена. - Что-то не так? - спросил он. - Нет, всё в порядке. - Да ну? - котик весело фыркнул, давая понять что не верит целительнице. Та лишь вздохнула. - Сегодня ночь Совета. - сказала она. - Как бы другие племена не узнали про Хвостолома. - Мне кажется, они знают, - пробормотал Полночь срывая очередную порцию ноготков. - Кстати, почему ты так волнуешься за него? - А почему ты не ненавидешь его? - вопросом на вопрос ответила Щербатая. - Поверженный воин достоин лишь жалости, ведь он не сумел защитить своё племя, - почти что процитировал Полночь. - И как давно Пестролистая тебе это сказала? - усмехнулась старая целительница. Чёрный оруженосец ничего не ответил, лишь в упор посмотрел на Шербатую. Та снова вздохнула, потом принюхалась. Полночь знал, что рядом никого нет, но решил промолчать. - Ты действительно хочешь знать? - печально спросила она. Котик кивнул. - Хвостолом мой сын, - сказала старая кошка. - Он единственный выжил из троих. - Ясно. Я никому не скажу. - Кое-кто уже и так знает, - Щербатая хмуро взглянула в сторону лагеря. Полночь склонил голову на бок. - Огнегрив. - Ты очень часто пугаешь меня, - вздохнула целительница. - Другие не за что не догадались бы, но ты... - Просто я вспомнил, что из всех в нашем племени ты больше всего доверяешь именно ему, - фыркнул чёрный оруженосец. Щербатая что-то неразборчиво пробормотала, и принялась дальше рвать ноготки. Когда пасти целительницы и Полночи уже были забиты, они стали возвращаться в лагерь. На поляне царило радостное волнение. Недовольна морщась от шума, Полночь помог Щербатой разложить травы, а когда вернулась Пепелюшка, он решил удалиться. За день он не мало устал, и был не прочь вздремнуть. Не обращая внимания на недоверчивый взгляд Папоротника, чёрный оруженосец прошёл к своей подстилке, свернулся клубочком и уснул. Ему снились странные сны. Он видел лес. Сильный ветер шатал деревья. Густые тени то тут, то там появлялись из кустов. Ветер и тени поглощали деревья. Но вдруг, ясное небо заволокло тёмными тучами, послышался гром и в небе сверкнула молния. Гроза разрывала ветер как обычный листок, а от её света тени растворялись. И уже через несколько минут, тучи разошлись, и небо вновь стало чистым. Вот в дали что-то сверкнуло. Это была река. В ней весело плескалась рыбка. Её было так много, что прозрачная речушка казалась серебряной. Вдруг, вся рыбка исчезла, кроме одной, но та резко выскочила на берег и забилась не в силах вернуться в воду. Через две минуты она умерла. Полночь уж хотел уйти, как вдруг увидел в речке две маленькие рыбки. Только он хотел подойти по ближе, как подул ветерок, и лес исчез. Вокруг была темнота. Прямо перед носом чёрного оруженосца мелькнула тень. Прищурившись, Полночь понял что перед ним кот. Вся шерсть его была в крови, а глаза сияли. Он узнал его. Это был Коготь. Полночь резко вскочил, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось от только что увиденного. Он почти не сомневался в том, что это был вещий сон. Чёрный котик потянулся, и выбрался на поляну. Солнце уже начинало садиться. Не особо разбирая куда идёт, оруженосец вышел из лагеря и пошёл в лес. - Ветер и тень, - пробормотал он. - Лес был в опасности... гроза прогнала её... ручей и погибшая рыбка... две маленькие... и Коготь... - Коготь? - Полночь вздрогнул и поднял голову. Перед ним стоял Огнегрив. Похоже, что оруженосец так задумался, что не услышал его приближения. - О чём ты говорил? Чёрный котик задумчиво взглянул на солнце. Оно уже на половину ушло за горизонт. В его последних лучах, шерсть Огнегрива сияла. " Прям как огонь," - невольно пдумал котик. - Я видел сон, - сказал он. - Про Когтя? - рыжий воин сразу насторожился и с интересом посмотрел на оруженосца. - Не совсем. А чем он тебе не угодил? - Обещай, что никому не расскажешь, - попросил Огнегрив. - Хорошо, - кивнул Полночь. - Это Коготь убил Ярохвоста. Мне рассказывал Горелый. - Ярохвост? Он когда то ведь был глашатаем. - Все считают, что его убил Жёлудь. Но это не так. Полночь продолжил задумчиво глядеть на закат. Он долга молчал, а когда заговорил голос его звучал глухо. - Он прольёт кровь, и сам же погибнет от неё. - Что? - поперхнулся Огнегрив. Он уже слышал, что таким голосом произносят пророчество. - Я видел сон, - вновь повторил чёрный оруженосец. - Расскажи подробнее! - попросил рыжий воин. - Ладно, - вздохнул котик. Он упёрся взглядом в лапы и мрачно повёл ушами. - Я видел ветер и тень. Они поглощали лес, но потом разразилась гроза, и лес остался в безопасности. Ещё я видел ручей с рыбой. Внезапно он опустел, и одна рыбка выскочила на берег и умерла. После её смерти, в ручье появились две маленькие рыбёшки. А потом... я видел лишь темноту. В ней не было ничего...только Коготь. Его шерсть была в крови, глаза сияли. Чёрный оруженосец почувствовал удивление старшего воина. Полночь мрачно усмехнулся. - Ну конечно, ты мне не веришь. - Да нет, - покачал головой Огнегрив. - Наоборот, очень даже верю. - Правда? - Полночь недоверчиво посмотрел на рыжего кота. - Ну конечно! - воин дотронулся хвостом до чёрного плеча оруженосца. - Спасибо, - тихо поблагодарил Огнегрива Полночь. Бросив последний взгляд на солнце он поднялся и повернулся спиной к закату. - Кажется, тебе, Огнегрив, надо возвращаться в лагерь. Рыжий воин кивнул и тоже поднялся. Полночь уже хотел прыгнуть в заросли, но вдруг обернулся и сказал: - Следи за Когтем. Он чёрной молнией нырнул в папоротники. По дороге в лагерь, оруженосец поймал одну полёвку. Бросив добычу в общую кучу, Полночь направился к палатке оруженосцев. Перед входом в неё сидел Папоротник. - Ты не будешь дожидаться, когда Синяя Звезда и остальные вернуться с Совета? - Нет. Я предпочту поспать. Он уютно свернулся в своём гнёздышке и заснул, на этот раз без каких либо снов. Наступило второе утро после совета. Полночь сидел возле палатки целительницы и с интересом наблюдал за Пепелюшкой. С того момента, как он проснулся его грызло непонятное беспокойство. Казалось, что-то должно было случиться, но вот что? Попытавшись отвлечься от невесёлых мыслей, оруженосец перевёл взгляд на поляну, и увидел, что Огнегрив с Папоротником куда-то направляются. Он встал и подошёл к воину игнорируя недоверчивый взгляд бурого котика. - Если вы охотиться, то я с вами. - сказал он. - Хорошо, - Огнегрив кивнул и двинулся к выходу из лагеря. Выйдя в лес Полночь понял, что чувство тревоги только увеличивается. Он знал про то, что было на Совете, и от этого ему становилось ещё хуже. " Ветер и тень, - думал он. - Племя Ветра и племя Теней объединились. Ветер и тень нападут на лес..." Они остановились на полянке и оруженосец задумчиво глядел перед собой. Он почти не слушал, что говорил Огнегрив. Внезапно, ветер донёс до него слабые шорохи откуда-то из леса. Посмотрев в ту сторону, чёрный котик понял, что шорохи слышны с границы племени Ветра. И тут страшная мысль огнём вспыхнула в его голове. - Племя Ветра и племя Теней объединяться и нападут на наш лагерь! - выпалил он. Не успел он закончить, как из кустов послышался крик Папоротника: - Огнегрив! Огнегрив! - задыхаясь, бурый котик вываллся на поляну. Рыжий воин сердито взглянул на него, но не успел ничего сказать. - Они идут! - Что? - не понял Огнегрив. - Племя Теней и племя Ветра! - прорычал Полночь. - Они напали на нас. И почему я не догадался раньше?! - Ветер и тень нападут на лес, но разразиться гроза и лес станет свободен, - выдохнул Огнегрив. - Ну конечно! Папоротник, скорее беги и предупреди всех! Полночь, мы с тобой посмотрим, сколько врагов. - Хорошо, - чёрный оруженосец кивнул и птицей взлетел на дерево. Он быстро прыгал с ветки на ветку. Внизу бежал Огнегрив. - А я и не знал, что ты у нас белкой стал! - задыхаясь воскликнул он. Полночь ничего не ответил. - Ты видишь, что нибудь? - Пока нет. - Чёрный котик навострил уши. - Но слышу. Их много. Лезь суда. - Ты хочешь, чтобы я скакал по веткам? - изумился рыжий воин. - Тут всего пара деревьев. Они могут заметить тебя на земле. - оруженосец выразительно взглянул на огненно-рыжую шёрстку воина. Тот вздохнув всё же забрался на дерево и последовал за Полночем. Действительно, они пропрыгали около трёх-четырёх деревьев, и Огнегрив сумел различить бегущих в зарослях котов. Их было очень много. Воин уже хотел спрыгнуть вниз и помчаться в лагерь, но Полночь качнул хвостом и покачал головой. - По деревьям. Сказав это он прыгнул на соседнее дерево и скрылся в листве. Через несколько мгновений Полночь заметил внизу Звёздного Луча. Не долго думая он прыгнул на него. Предводитель громко закричал от удивления и боли, так как когти оруженосца глубоко впились в мощную спину кота. Он быстро заработал когтями, но предводитель крутанулся и Полночь упал. Впрочем тут же поднявшись он оскалил клыки и распушился. - Такой мелкий, а ещё на меня умудрился напасть! - презрительно фыркнул Звёздный Луч. Он махнул хвостом и несколько котов бросились на оруженосца. Они все были намного крупнее его, и Полночь тут же прыгнул на дерево. Воины с недоумением уставились на него, но в следующею секунду перед их носом мелькнула рыжая шерсть. Огнегрив прочесал лапой самого крупного кота, а на второго набросился пытаясь укусить за лапу. Полночь быстро вскочил на ветку и тщательно рассчитав расстояние прыгнул на какого-то крапчатого кота, который хотел броситься на рыжего воина сзади. Не ожидав удара кот шмякнулся на землю и завизжал от боли, так как чёрный оруженосец изо всех сил царапал его когтями в живот. Но вот он вырвался и почался куда-то в заросли. Полночь тяжело дыша снова забрался на дерево. Он оглядел всё с высоты. Огнегрив сражался с каким-то крупным воином. Неподалёку он заметил бурую шерсть Папоротника. У самого входа в лагерь стояла Синяя Звезда, Буран и Дым. Вот немного правее два кота опрокинули Когтя, и один из них хотел было прягнуть на предводительницу, но Огнегрив каким то чудесным образом сумел прыгнуть на него. Полночь облегчённо вздохнул. Какой-то небольшой котик серого цвета остановился под деревом на котором отдыхал чёрный оруженосец. Довольно усмехнувшись, Полночь птицей слетел вниз. Серый котик завизжал, но тут же извернулся и впился зубами в плечо оруженосца. Полночь зашипел и с силой толкнул врага лапами в живот. Противник отлетел и с визгом бросился в папоротники. Но тут чьи-то мощные лапы обрушились на спину чёрного котика. Он быстро вырвался и отпрыгнул в сторону. Обернувшись, Полночь увидел Чёрную Звезду. Тот с шипением бросился не него, но у оруженосца не было ни капли желания быть какой нибудь птичкой в лапах охотника, по этому он высоко прыгнул и перекувыркнувшись приземлился на спину врага, начал полосовать его когтями. С диким мявом Чёрная Звезда извернулся и укусил оруженосца за лапу. Но тут дымчато-серая кошка напрыгнула на предводителя Сумрачного племени сзади, и Полночь успел отскочить в сторону. Всё его тело болело, многие ране кровоточили, но он снова ринулся в бой. Он сам не заметил, как оказался рядом с Огнегривом и Синей Звездой. - Огнегрив, иди в лагерь! - велела предводительница. - Они прорываются сквозь папоротниковую стену! Рыжий воин послушно побежал к входу в лагерь. Полночь быстро вскочил на дерево и в два счёта оказался над поляной. Первыми в лагерь ворвались Одноус и Чёрная Звезда. Чёрный оруженосец довольно отметил, что предводитель племени Теней выглядит потрёпаным. За ними следом появился Звёздный Луч. Они хотели ринуться к Хвостолому, но Чёрная Звезда решительно остановил их взмахом хвоста. - Стоять! - прошипел он. - Сколько мы будем попадаться в одну и ту же ловушку? С этими словами он поднял голову и поглядел на Полночь. Тот весело фыркнул и прыгнул вниз, на Одноуса. Воин племени Ветра быстро сбросил с себя оруженосца и стал терзать его когтями. Впрочем, Полночь не остался в долгу. Проворно извернувшись он укусил в левое плечо противника и тут же откинул его лапами. Сзади кто-то сильно ударил его лапой, так, что в глазах заплясали искры. Шипя от боли, Полночь обернулся к следующему противнику. Отбившись от воина, чёрный оружиносец решительно отскочил в тень. Он огляделся. Вот Папоротник вскочил на Чёрную Звезду, но предводитель сбрасывает его с себя. Огнегрив хотел было на него прягнуть, но перед его носом пронёсся Звёздный Луч. На предводителя племени Ветра тут же прыгнул, взявшийся из ниоткуда, Коготь. Он с силой ударил Звёздного Луча лапой, так что то лишь отполз в сторону. Битва была уже почти закончена. Последние воины Теней и Ветра прыгали в папоротники. Полночь улёгся в тени крапивы и начал вылизывать раны. Левое плечо было прокушено, спина и бока сильно располосованы и на голове была небольшая, но глубокая рана. Когда с этим было покончено, он отыскал взглядом Пепелюшку. Она обрабатывала раны Кисточки. Тяжело поднявшись на лапы, Полночь прохромал к ней через поляну и стал молча ждать. Похоже, что ученица целительницы не заметила его, так как обернувшись она вздрогнула. - Зачем ты полез драться с предводителями?! - возмущённо причитала она обрабатывая его раны. - Ты же мог погибнуть! У них девять жизней, а у тебя - одна! - Подумал, что если они отступят, то битва кончиться быстрее, - недовольно пробормотал он. - А если бы они убили тебя?! Кисточка мне рассказала, как ужаснулась, когда увидела, что Чёрная Звезда чуть не разорвал тебя в клочья! Что было бы если бы она не подоспела?! Полночь лишь вздохнул. Он и сам теперь понимал, что действовал опромечтиво. Как оказалось, раны на левом боку и спине заживут не так уж скоро. Он уже хотел направиться к палатке оруженосцев, когда услышал голос Пепелюшки. - Я скажу Когтю и остальным, чтобы они не заставляли тебя тренироваться пару дней. Он молча кивнул. Добравшись до своего гнёздышка, он лёг и тут же уснул.