"Смотрю на короля"

      На главной площади Изумрудного города царила необычная суета: Натягивались верёвки с флагами, катились бочки с вином, гвардейцы маршировали, стучали молотки, репетировали музыканты. Страшила с некоторым беспокойством смотрел на всё это из окна тронного зала.       - Премудрый. Нужно определиться с содержанием торжественной речи. Осталось всего два дня.       - Через сорок минут придёт учитель дворцового этикета.       - После обеда, в библиотеке, будет продолжено обсуждение экономических особенностей областей Волшебной страны. – Советники С.Ве, Брум и Восьмой. Которые раньше являлись посредниками между «Великим и Ужасным» и Министрами, фактически управлявшими городом, почти две недели помогали Страшиле освоится в роли правителя. Формально он ещё не король, но уже занимается государственными делами, то и дело ловя восторженные вздохи: «Гениально! Как мудро! Умнейший ход!». Но Страшилу больше волновало отношение людей далёких от политики: недовольства не было, но ощущалось напряжение. Изучающие, любопытные взгляды, скрываемые усмешки. Наверное, это действительно выглядит нелепо – соломенное чучело коронуют на правление Изумрудным городом, столицу Волшебной страны…       - Премудрый. – Секретарь с тревогой вглядывался в лицо короля. – Вас что-то беспокоит.       - Всё в порядке мой дорогой Брум. – Страшила улыбнулся и слегка похлопал его по плечу. – Просто задумался. В дороге это самое лучшее времяпрепровождение, думать о чём-нибудь.       - Как скажете Ваше Величество. – Про себя же Брум отметил, что во взгляде короля появилась плохо скрываемая печаль. Опять.       - Ваше величество. – Гвардеец склонился к окну кареты. – Позвольте остановиться. Люди устали. – Страшила кивнул. Гвардеец обернулся назад и подняв руку закричал: - Привал!       Карета замедлила ход, качнуло, по стенкам зашуршала трава. Брум достал из под сиденья корзинку с едой. И просительно посмотрел на задумчивого правителя.       - Ваше Величество… Страшила. Вы составите мне компанию.       - Я побуду здесь.       - Будете предаваться размышлениям? – скорее утвердительно произнёс Брум.       - Я всегда о чём-нибудь думаю. – Повисла пауза. Брум ещё посидел немного и молча покинул карету.       Страшила вздохнул, на секунду его лицо приняло страдальческое выражение. Он обвёл взглядом богатую внутреннюю отделку кареты и посмотрел в окно, на дорогу из жёлтого кирпича, уходящую, казалось, к самому краю безоблачного синего неба.       … До коронации остался всего день. Страшила стоял перед троном и задумчиво вертел в руках корону. Вздрогнул от внезапно храпнувшего стражника, аккуратно положил корону на ажурный столик, что стоял рядом с троном и накрыл стеклянным колпаком. На секунду прижавшись к прохладному стеклу лбом, он лёгким шагом направился к окну.       Глубокая ночь. И даже такой большой город, как Изумрудный сейчас крепко спит. Страшиле не нужен был сон, а сидеть просто так было скучно, в основном он проводил ночи в библиотеке, собранной ещё волшебником-основателем. Лёгкое тело позволяло ему передвигаться практически бесшумно. В моменты, когда он ходил по дворцу мимо спящих стражников и лакеев, он чувствовал себя ужасно одиноким. И чем ближе была церемония коронации, тем тревожнее становилось у него на душе.       - Страшила Премудрый. – Тихий нежный голос за его спиной, раздавшийся так внезапно, немного испугал, но как будущий король, Страшила быстро взял себя в руки. Распрямил спину и повернулся. – Какая осанка. И истинно королевский благожелательный взгляд.       - Глинда. – Выдохнул Страшила. И оправившись от удивления, поклонился.       - Приятно видеть, что чопорные старички не изменили тебя своим учением дворцового этикета, и ты остаёшься тем же милым, добрым пугалом. – Волшебница весело улыбнулась и слегка стукнула Страшилу по носу волшебной палочкой.       - Наверное, в этом и проблема. – Он смущённо улыбнулся, но тут же погрустнел. – Мне кажется, вся эта затея с коронацией… Это неправильно…       - Я буду сердиться на тебя за такие глупости. – Возмущённо воскликнула Глинда, и тут же наклонив голову к плечу, заглянула Страшиле в лицо. – Твои опасения напрасны Страшила, ты будешь прекрасным королём.       Он встретился с волшебницей взглядом, горько зажмурился и повернулся к окну. – Я беспокоюсь не о себе как о короле, а о людях, которыми буду править. Мне кажется, меня не воспринимают всерьёз. Я просто соломенная кукла. И вся эта игра в короля…       - Ты не прав Страшила. – Глинда положила руки ему на плечи и немного развернула к себе. – Король – это не внешность и не камзол. Король – это не корона и не трон. Король – это сердце, душа, разум народа, воплощённый в одном человеке.       - У меня нет сердца. – Тихо произнёс он. – У Дровосека – Да, а у меня…       - Часы вшитые в шёлковую подушечку. Страшила! Ты же понимаешь, что Гудвин не был волшебником.       - Да.       - И что тебе даёт тот диплом?       - Уверенность…       - …В себе. Вот именно. Гудвин не исполнял ваши желания. То, что вам было нужно, всегда было с вами. Гудвин просто помог вам всем поверить в себя.       - Я знаю.       - И сейчас я хочу, чтобы ты отбросил все ненужные переживания. И вступил на престол тем, кто ты есть. – Она снова слегка ударила его палочкой по носу. – Гудвин не был волшебником, но он умный, прозорливый человек, который смог на одной репутации держать в безопасности свои земли. И в тебе он не ошибся. – Глинда улыбнулась. Нежно коснулась пальцами щеки Страшилы. – ПОМОГИ!...       - ПОМОГИ!... ПОМОГИ! Страшила вернувшись к реальности, с непониманием смотрел на маленькую птичку, что беспокойно порхала перед его лицом. – Чем я могу помочь тебе?       - Мой птенчик! Мы обучаем своих птенцов полёту. А он запутался в колючем кусте и не может выбраться. Помоги!       Когда Страшила вышел из кареты люди на поляне замолчали и почтительно поднялись. – Не стоит беспокоиться. Продолжайте. – Птичка призывно чирикнула из куста на краю леса. Страшила направился за ней. На полпути его догнал один из гвардейцев.       - Ваше Величество, позвольте Вас сопроводить?       Страшила кивнул. Вскоре они добрались до места, где застрял птенец. Он пищал и трепыхался, но куст с тонкими лианоподобными ветвями и щёточками мелких колючек крепко держал страдальца. Вокруг было множество птиц, они щебетали, перелетали с места на место, но помочь ничем не могли.       Страшила вдвоём с гвардейцем быстро освободили птенчика. А пока аккуратно распутывали ветви, чтобы не сломать перышки на крыльях. Страшила спросил: - Почему ты не обратилась за помощью к людям? Они очень хорошие и не отказали бы тебе. К тому же, как видишь, у меня, сейчас, только одна рука и спасатель из меня неважный получается. – Он придерживал ветки пока мужчина доставал птенчика.       - Они шумели. И мне стало страшно.       Страшила усмехнулся: - А меня, значит, не боишься. Наверное, теряю квалификацию.       Спасённый птенец порхнул с ладони гвардейца на ветку рядом с мамой и тут же получил клювом по затылку. Пискнув, он виновато поджался. И мама-птица погладила его крылышком.       - Я благодарю тебя правитель Оз и твоего человека за спасение моего дитя. – Птицы вокруг загомонили и принялись кланяться, распушая хвосты. – Прости, что не оказали тебе должного почтения сначала. – Некоторые из птичек сбрасывали сверху мелкие цветы.       - Почему вы решили, что я правитель? На мне нет короны.       - Звезда Оз, что видна из под плаща на твоей груди, выше всех регалий.       Страшила по-доброму улыбнулся и направился к залитой солнцем поляне, что виднелась за деревьями.       - Ваше Величество. – Гвардеец шёл следом. - Может быть вернёмся? Остальные будут волноваться.       - Я ещё побуду здесь, ты можешь идти.       - С Вашего позволения я останусь.       - Я ценю твоё внимание, но мне хотелось бы побыть одному.       - Как скажете. – Гвардеец отдал честь и поспешил назад.       Страшила медленно шёл по густой высокой траве, едва касаясь пальцами душистых метёлочек. Птицы, тоже не стали докучать вниманием и занялись своими делами. Он вышел на центр поляны, прикрыл глаза и запрокинул голову навстречу солнцу.