***
Через два часа шумного разговора за едой, волшебники наконец-то покинули кухню, всей гурьбой перебираясь в гостиную. Раскинувшись на ворсистом ковре в позе звезды, Роуг и Стинг мгновенно отключились, проваливаясь в царство Морфея. Накрыв их одеялом, Хартфилия присела на диван рядом со Слезулой и начинающей засыпать на ее коленях Мелди. - Что-то они быстро уснули, - Люси вопросительно кивнула в сторону убийц драконов. - Они переживали за тебя, поэтому плохо спали эти два дня, - пояснил Фернандес, устраиваясь удобнее в кресле. – К тому же на дворе сейчас ночь, так что совсем не удивительно, что все уже засыпают. - Роугу снились кошмары и, он толком не мог заснуть, - забравшись на диван, Лягух уселся у ног Люси, сворачиваясь клубочком. - Зато сейчас и он, и Стинг спят как младенцы, - присоединяясь к другу, Лектор широко зевнул, подтягиваясь, а затем устраиваясь удобнее на коленях Мастера. Притянув к себе иксидов, Люси погладила их по шерстке, хорошо восстановившейся за эти дни. - Это хорошо, но не думаю, что вам лучше спать на полу, на втором этаже есть свободные комнаты. - Все нормально, здесь тоже удобно, - выходя с кухни и до хруста в теле подтягиваясь, пробубнил Орга. - К тому же спать вместе гораздо теплее, - опускаясь рядом с Роугом, Руфус забрался под его одеяло, уткнувшись холодным носом в ребро друга, отчего тот поморщился. - Угу, - сонно подтвердил Жерар, закидывая ноги на подлокотник кресла и закрывая глаза. - Вы и правда сильно уморились, - переложив спящих иксидов к убийцам драконов, Люси помогла нормально лечь Слезуле и Мелди, накрывая их пледом, что висел в кучке с другими на подлокотнике дивана. - Ты тоже ложись, хоть ты и спала все это время, наверняка еще чувствуешь слабость, - натирая кулаком глаза, сонно прошептал Орга. - Хорошо, - кивнув, Люси помогла парню лечь рядом со Стингом, раскинувшегося как звезда и, накрыв одеялом Жерара, что тут же блаженно заворочался, ненадолго задержала взгляд на уже крепко спящих волшебниках. «Интересно, что бы сказал на это Лексус?» - Блин, но я совсем не хочу спать. Вы так обо мне позаботились, что я чувствую себя просто прекрасно… спасибо. Взглянув на товарищей еще раз, Люси поднялась в свою комнату, где сев на широкий подоконник загляделась на ночное небо. «- Еще увидимся, Люси…- его последние слова прозвучали, как заклинание для меня, нужно верить в то, что мы обязательно встретимся».***
- А ты не пойдешь с нами, Мастер? – Стинг озадаченно посмотрел на черные круги под глазами девушки. - Кажется, я перепутала день с ночью… - сконфуженно пробормотала блондинка, потирая раскрасневшиеся глаза. Чтобы хоть как-то себя занять заклинательница полночи просмотрела сначала в окно, а в оставшееся время разбирала заклинания из книги Звездного Владыки. – Посплю немного, а потом присоединюсь к вам. - Ладно, не перетруждайся, а то нам за тебя Полюшка голову оторвет, - широко улыбнулась Слезула, толкая мальчишек к выходу. - Ага, присмотрите там за гильдией, пока меня нет. - Не волнуйся, сегодня должны принести новые задания, так что, думаю, волшебников поубавится, - Фернандес понимающе кивнул. - А на счет этого, не вывешивайте их пока. Просто уберите куда-нибудь до моего прихода, - скрестив руки на груди, произнесла Люси серьезно. - А, зачем? Я уже сегодня хотел взять задание и пойти поработать, - Орга озадаченно посмотрел на волшебницу. - Ну, сначала их все нужно просмотреть, в общем, не спорьте, просто дождитесь меня, а там уж посмотрим, - вытолкнув всех на улицу, блондинка закрыла дверь и, не теряя время, быстро направилась в свою комнату. Забравшись в кровать, девушка сонно зевнула, закутываясь в одеяло и проваливаясь в приятный сон. Проснувшись через пару часов в подозрительно выспавшемся состоянии, девушка мигом приняла душ, оделась и, захватив с собой ключи и сумочку, вышла из дома. По дороге в гильдию, заклинательница заглянула в волшебную лавку, где купила появившейся на прилавке серебряный ключик Магнитных Стрелок. Заглядевшись на затянутое снежными тучами небо, довольная девушка, напевая причудливую песенку под нос, поспешила в Хвост Феи. Как оказалось, листовки с заданиями запаздывали, поэтому расслабившись, Люси присела за столик с Жераром и Слезулой, рукой подманивая к себе стоящего у доски с заказами Места. - О чем-то хочешь поговорить? – маг вопросительно взглянул на озадаченную чем-то девушку, опускаясь на скамью рядом с Жераром. - Ага, - кивнула блондинка, но неоднозначно замолчала, косо посматривая на другой столик, где собралась компания Стинга, Роуга, Руфуса и Мелди с иксидами. Компания шумно смеялась, обсуждая что-то весьма забавное. – Но думаю, нам стоит поговорить на улице. - Что-то серьезное? – Жерар нахмурился, подозревая что-то неладное. - Да нет, просто хочу кое-что обсудить, - Люси встала, широко улыбнулась и, стараясь не привлекать ни чьего внимания, вышла на задний двор гильдии, спустя время, одевшись, к ней подошли и остальные. - Ну, выкладывай, – Слезула, скрестив руки на груди, серьезно взглянула на Мастера. Блондинка присела на пень давно спиленного дерева, сомкнула руки в замок и, на полном серьезе произнесла: - Вчера ночью я… видела… - Люси посмотрела на напрягшихся магов, - призрака. - Что!? – лица волшебников забавно вытянулись, отчего блондинка, не удержавшись, прыснула, начиная смеяться в голос. – Эй, Люси, у тебя походу от недосыпа крыша поехала! Какой еще призрак! Слезула зло сжала кулаки, угрожающе надвигаясь на Мастера. - Да ладно тебе, Ул, видела бы ты свое лицо, ха-ха, - просмеялась Хартфилия уклоняясь от рук брюнетки. - Я щас тебе такое лицо покажу, вовек не забудешь! – рыкнула брюнетка, всерьез готовясь, напасть на смеющуюся златовласку. - Ну, ну, успокойся, Слезула, - Мест вовремя перехватил обе руки волшебницы со спины, переводя грозный взгляд подруги на себя, отчего тут же боязливо отвернулся. - Да что с тобой? – Жерар выдохнул, тоже в душе негодуя, что же случилось с привычной блондинкой. - Ну, я ведь не шутила! – вытирая выступившие от смеха слезы, произнесла Хартфилия. – Разве что - про призрака. - Как это понимать? – пыл брюнетки поубавился, но она все так же осталась захваченной магом перемещения. - Вчера ночью кто-то приходил к дому и около часа наблюдал за моим окном, прячась за деревом, - Люси пожала плечами. - А почему нам не сказала! Ты ведь могла нас разбудить, Люси! – выкрикнула Слезула, выдавая свое волнение. - Ну, кто бы он ни был, он просто смотрел на меня, может влюбленный мужчина? - И ты не разглядела его? – Мест серьезно посмотрел на мечтательную девушку, что отрицательно помотала головой. - Нет, косым взглядом я заметила на нем черный плащ с капюшоном, поэтому даже не пыталась разглядеть его лица. Я около часа смотрела на небо, ощущая его присутствие под окном, а когда все затекло, пошевелилась и, он тут же исчез, словно и не было, - Люси развела руки в стороны. – Говорю же призрак. - Может он один из Саблезуба? – предложил Жерар, скрещивая руки на груди. - Не думаю, пусть они и тупоголовые кретины, но не стали бы так рисковать, чтобы просто понаблюдать за ней. Думаю, это кто-то со стороны, - высказала свое мнение Ул, садясь на снег в позе лотоса. - Я тоже так считаю, - поддержал Мест, прикладывая пальцы к подбородку и о чем-то задумываясь. - Может, есть какие-то новости из Совета? Надо бы навестить их сегодня вечером, – Люси озадаченно взглянула на парня. - Даже если так, думаешь это как-то связано с тобой? – брюнет непонимающее посмотрел на Пятую. - Не знаю… как объяснить… просто в этот час я много чего почувствовала… - Почувствовала? – Жерар и Слезула одновременно подняли взгляд. - Нда… я думаю, он вовсе не точит на меня зуб, а просто что-то хочет, как-то так… - И это ты почувствовала, просидев час с врагом под боком, да ты точно чокнутая! - удивилась Слезула, раскидывая в стороны руки. - Возможно… все-таки я из Хвоста Феи - не стала противиться Люси. – Ну, в общем, я хочу попросить вас быть начеку и присматривать на всякий случай за нашими новыми волшебниками. Помогите им обустроиться в гильдии и за остальными приглядите. А теперь пошли обратно, что-то я замерзла. «Кажется, это было не так давно…. Отец следил за мной, чтобы выпросить денег, а Грей… ха-ха, решил самовольно стать моим телохранителем…» - мимолетно предавшись воспоминаниям, блондинка вздрогнула, когда товарищи в один голос сказали: - Ага. В гильдии было тихо все оставшееся время, продолжая разговаривать о своем, хвостатый народ медленно проводил свой день в гильдии. Люси молча удалилась на второй этаж, занимая один из мягких диванов и неторопливо изучая поздно принесенные листовки с заданиями. На вопрос, почему так долго, мужчина в пальто, как-то встревоженно сказал о возникших неполадках. Победив в Великих Играх, на Хвост Феи обрушилось много работы, все хотели, чтобы их задания выполняла именно это гильдия. Было даже парочку специальных заказов, в которых требовалось лишь участие некоторых волшебников. Рассортировав их, Люси как-то расстроенно посмотрела на стопку заданий S-класса, развесила их по доскам. «Возможно, Жерар и справится с парочкой из них…» Собравшиеся волшебники вмиг разобрали приглянувшиеся листы, отмечаясь в журнале и покидая гильдию. Люси связалась по лакриме с заказчиками, оповещая их о приходе хвостатых фей. Закончив с делами, девушка откинулась на спинку дивана, дожидаясь установления сигнала. - Давно не виделись, Полюшка-сан, как Эрик и Кинана? – увидев сварливое лицо женщины в кристальной сфере, Хартфилия улыбнулась. - Давно. Скажи мне сначала как твое самочувствие? Я слышала, что ты проспала пару дней? – последовал тяжелый выдох, но женщина ответила улыбкой. - Просто немножечко устала, а так магия полностью восстановилась, есть кое-какие синяки на теле, но и они скоро скроются, - Люси ласково взглянула на старушку, когда на заднем фоне лакримы заметила подаренную ей фотографию. - Ясно. Это хорошо, ребята еще не пришли в себя, но раны уже идут на поправку. Думаю, и сами они не заставят себя долго ждать, - маг-медик отошла немного в сторонку, чтобы Люси смогла разглядеть спящих товарищей. - Я так рада это слышать, надеюсь, они уже скоро вернуться в гильдию! - А куда они денутся, не украдут же их… - Ну, я не это имела в виду… - Люси ухмыльнулась. Поговорив еще немного, девушка попрощалась с волшебницей, обещая связаться с ней завтра. - Я направляюсь в Совет, никому не буянить и ничего не ломать, все ясно!? – на ходу набрасывая на себя куртку, Пятая грозно оглядела смеющихся волшебников, но услышав громкое «есть», улыбнулась и вышла из гильдии.***
Добравшись до здания Совета, Люси проследовала внутрь, про себя отмечая, что при входе не было охраны. Медленно прогуливаясь по пустующим коридорам, златовласка напрягла слух, прислушиваясь к любому шуму. В памяти тут же всплыли слова обеспокоенного Места. Парень, что выбежал вслед за ней, когда Мастер собиралась использовать тело молний, вовремя ее остановил. « - Что такое? - Извини, я случайно подслушал твой разговор с посыльным из Совета, о том, что были кое-какие проблемы. Так вот я пытался связаться с Лахаром, но так и не смог. Я за него переживаю, поэтому… - Я тебя поняла. Найду его и попрошу связаться с тобой. - Ага, спасибо! - Ага! - Будь осторожна. - Да ладно тебе, что там со мной может случиться?» Резко остановившись, Хартфилия обернулась, чей-то злобный рык разнесся по зданию ударной волной, вызывая стадо мурашек на теле. - Что это? – прошептала в тишину Пятая, как прорываясь сквозь стену, появилось чудовище, напоминающее волка-оборотня. Огромные когтистые лапы, с легкостью царапающие бетонные плиты пола и клыкастая пасть, внушали панический ужас, от которого в венах стыла кровь. Зверь остановился, злобно рыча, на тут же окруживших его рунных рыцарей. - Не дайте ему сбежать! Это последний! – громко прокричал приказ Лахар, появляясь за спинами солдат и зажимая сильно раненное плечо. Одежда парня была вся изрезана и сожжена в некоторых местах, давая понять, что противник очень силен. - Лахар?! – забыв про свой страх, заклинательница резко сорвалась с места. Видя, как парень пошатнулся, теряя равновесие, Люси придержала его за талию, не давая упасть. - Мастер Хвоста Феи? А Вы что здесь забыли? – парень с усилием выпрямился, недоумевающее смотря на девушку. - Чего сразу так официально… просто – Люси, - сконфузилась блондинка, но вмиг вернула серьезность, когда монстр, громко зарычал, вызывая не шуточный порыв ветра, что тут же оттеснило рыцарей. – Зашла спросить: «Не случилось ли чего», а тут вот… - Шестеро Просящих сбежали из тюрьмы, освободив при этом парочку сильных преступников, - зло произнес маг, отталкивая девушку за спину и выставляя руки перед собой. Образовавшаяся из письмен невидимая стена, с треском рухнула под ударом лапы зверя, ударной волной отбрасывая всех магов. Не ожидая, что барьер не выдержит, Люси болезненно вскрикнула, отлетев к стене и больно ударившись позвоночником. Разомкнув глаза Хартфилия заметила, как зверь вновь заносит мощную лапу для очередного удара. Солдат, на которого была направлена атака, скрючился на полу, зажимая рану на животе. - Берегись! – выкрикнула волшебница, вмиг превращая свое тело в молнию и, в долю секунды, выдергивая рыцаря из-под удара. Появившись в противоположном конце коридора, златовласка аккуратно положила мужчину на каменный пол. - Букашки! Слабые никчемные насекомые! – утробно прорычал оборотень, заставляя всех рыцарей стиснуть в злости зубы. - Спасибо, - поднимая болезненный взгляд, прошептал маг. - Потерпите еще немного, хорошо, я уж с ним разберусь, - улыбнувшись, Люси поднялась с корточек. Злостно хрустнув костяшками пальцев, Мастер Хвоста Феи начала искриться зарядами молний. – Объект для тренировок найдет, осталось только найти безлюдное место. Есть где по близости такое? - Да, в той стороне находится граница города, там лесная полоса, - тихо произнес солдат, указывая на стену. - Вот и отлично! Разгуляемся! – улыбнувшись благодарной улыбкой, Люси медленно направилась прямиком на преступника, что размахивая лапами, разбрасывал наступающих на него рунных рыцарей. – Не мешайтесь, этот мой! – громко крикнула заклинательница, привлекая внимание не только монстра, но и служащих. - Мастер Хво… то есть Люси, что ты творишь, он опасен! – Лахар махнул рукой в сторону, призывая держаться подальше, но хвостатая фея все приближалась и приближалась, источая все больше зарядов. - Я тоже. - Меня что вздумала победить девчонка? – гневный рык разнесся по коридорам здания. - Будь осторожна, он использует заклинания перевоплощения! - собравшись броситься на помощь, Лахар резко поднялся с колен, делая шаг и тут же падая. Перед глазами все поплыло, тело отказалось двигаться, заставляя парня бездвижно, наблюдать за волшебницей. - Да пофиг! - немного безумно улыбнувшись, Люси взглянула в карие глаза демона. – Верно, я задумала уделать тебя в хлам. И я… не собираюсь ждать! Резко остановившись в паре метров от зверя, Хартфилия грозно ударила кулаком о ладонь. Секунда и блондинки уже нет перед показавшим клыки волком. - Выкуси, гад! – прокричала Люси, с треском появляясь в разрядах молний у самого уха волшебника и с разворота, со всей силы ударяя искрящейся ногой по лицу. Зверь удивленно рыкнул, задержавшись в воздухе на долю секунды, после чего с высокой скоростью, пробивая стены и колоны, полетел в сторону указанную солдатом. - Ничего себе! Круто! – послышались восхищения, но Хартфилия уже мчалась вслед за преступником.***
Приземлившись в нескольких метрах от волка, Люси замерла, наблюдая, как маг, встряхнувшись от остатков на нем земли и веток, начал менять форму. Теперь перед блондинкой стояло, куда больших размеров чудовище, больше похожее на демона, чем на зверя-оборотня. Вобрав в легкие пыльный воздух, он зарычал, вызывая ураган ветра, от которого блондинка еле удержалась на ногах. - Ну и силища, - уклоняясь от резко сорвавшегося с места чудовища, что одним своим ударом нехило рассек землю когтями, удивленно прошептала Люси. Перемещаясь из стороны в сторону, Хартфилия выставила перед собой руку, образуя сферы с высоковольтными зарядами и направляя их во врага. Уклонившись от нескольких больших и попав под маленькие сферы, маг завертел головой, встряхивая вставшие дыбом волосы. Присев в наступающей позе, демон исчез с глаз заклинательницы, в эту же секунду появляясь за ее спиной, с занесенной для удара лапой. Люси резко обернулась, услышав его внутриутробный рык и прогнувшись в спине и переворачиваясь в воздухе, отпрыгивая на несколько метров назад. Затормозив свое движение рукой, волшебница подняла правую руку вверх, с силой ударяя кулаком о землю. - Разряд! – огромный заряд молнии, ударил по готовившемуся снова атаковать демону, просвечивая его скелет, как при рентгене. Терзаемый вольтами, маг болезненно зарычал, закатывая побелевшие глаза к нахмурившемуся небу. Пока появилась возможность, Люси, отпрыгнув на пару метров, присела на колени. Расправив руки в стороны, она начала читать третье заклинание из книги Владыки Звездного Духа. - Тебе не победить меня жалкая фея! Да, я слышал, что вы, слабая никчемная гильдия, состоящая из пустоголовых мошек! – выдыхая боль, злобно посмеялся маг. Люси резко перестала читать заклинание, опускаясь на четвереньки и резко срываясь с места, оказываясь прямо перед лицом демона. Промедлив всего секунду, волшебник не смог уклониться от мощного удара искрящегося колена блондинки. - Заткнись! Наша гильдия никогда не была слабой! – перекувырнувшись в воздухе, Люси вновь исчезла, стоило только ей коснуться ногами земли. - Те, кто так считал, были повержены! Так что… не зазнавайся! - ненавистный голос хвостатого Мастера прозвучал где-то снизу, и не успев отойти от предыдущего удара, маг согнулся пополам, получая мощный пинок в живот, что отбросил его глубоко в лес. Все небо в один момент затянуло темной тучей, раздались оглушительные раскаты грома. Тело заклинательницы искрилось золотой магией, а рядом с девушкой ударяли толстые заряды молний, оставляя в земле глубокие ямы. Люси неторопливо шла по следу разрушений, что оставило массивное тело, попутно читая заклинание, что так и не закончила из-за этого гада. Она подходила все ближе и ближе, а исходящей из нее магии становилось все больше. Земля дрожала от ее шагов, отчего маг сразу же пожалел о сказанных словах. - Тебе ведь никогда не доводилось сталкиваться с волшебниками Хвоста Феи, верно? – видя, как глаза монстра испуганно расшились от исходящей из нее магии, спросила Люси, останавливаясь в нескольких метрах от него. Демон поднялся на дрожащие коленки, отрицательно покачал головой. - Верно, иначе бы ты не говорил таких вещей, впредь не слушай, что там говорят другие, Хвост Феи всегда был и останется сильнейшей гильдией в Фиоре! – громко, но четко произнесла Люси, поднимая спрятанные под челкой глаза, что изменив цвет на ярко-желтый, сейчас горели в потемневшем пространстве. Испугавшись взгляда заклинательницы, сбежавший преступник начал пятится назад, однако, не заметив сломанное дерево из-за своих объемов, громко рухнул на землю. - Да укажет тебе звезда ночная, на твое место в поднебесном царстве… - продолжив читать строки из заклинания, Хартфилия вновь раскинула руки в стороны, прикрывая глаза и откидывая голову чуть назад. Перед девушкой появилось несколько магических пентаграмм: самая большая в центре и маленькие вокруг нее, связанные между собой неизвестными иероглифами. Из появившейся печати под ногами заклинательницы в разные стороны хлынули густые волны темно-синего волшебства, в котором будто в ночном небе купались миллионы ярко-голубых звезд. Резко распахнув глаза, Люси со всей силы хлопнула перед собой в ладоши. – Созвездие Млечного Пути! Вышедшая из печати магия, с высокой скоростью заполонило огромное пространство, поглощая, словно черная дыра все, что было в радиусе ста метров. Кружа над магом, чей крик неконтролируемого страха утонул в звездном море, пентаграмма превратилась в одну печать, где был изображен один лишь непонятный символ. Мгновение и все поглощенное пространство засветилось ярким светом, ослепляя даже рыцарей, что наблюдали за ходом боя из разрушенного здания Совета. Сомкнувшись на цели, свет исчез, отозвавшись нереально сильной ударной волной, что не затронуло только стоявшую в центре заклинания девушку. Как только пыль осела, Хартфилия вновь обратилась в молнию, возвращаясь обратно в разрушенное здание. Появившись за спинами рыцарей, девушка деликатно покашляла, привлекая ошарашенное внимание к себе и к тому, что она держала в руке. - Это… что…? – указывая на маленького бессознательного зверя, похожего на маленького щенка, но с рожками, заикаясь, поинтересовался Лахар. - Преступник, что сбежал, - пояснила Люси, бросив мага в середину коридора. - Разве он таким был… и что это за заклинание такое было? – послышались вопросы в рядах раненных рыцарей, что еще не отошли от шока. - Да это он. Заклинание, что я использовала, не убивает, а только лишает врага большинства волшебных сил, превращая его в созвездие какого-нибудь зверька. Выучила недавно, вот и решила испытать, - пояснила блондинка, разводя руки в стороны.***
- Спасибо, за помощь, я доложу о ваших действиях членам Совета, - поблагодарил Лахар Люси, когда маг был вновь посажен в свободный магический куб и прочно запечатан. - Да как тебе угодно, - с серьезным лицом ответила блондинка, игнорируя тот факт, что парень снова к ней на «вы». – Сбежали, значит… - оглядывая камеры с заключенными, что с силой били в стены куба, задумчиво произнесла девушка. «Возможно ли, что это один из них был в ту ночь под моим окном?» - Да, мы не доглядели… - Когда точно они сбежали? – Люси последовала вслед за вышедшим из тюрьмы магом, что все так же сильно сжимал свое раненное плечо. - Точно не известно, их с эмитированные куклы нашли позавчера вечером. Открыв камеры, они взорвались, разрушая соседние клетки, - ответил Лахар, сбавляя темп ходьбы. Что было дальше, блондинка и сама догадалась. Видя, что парень увядает на глазах, Хартфилия перекинула его здоровую руку через шею и приобняв за талию, помогла дойти во временный лазарет, где врачевали над пострадавшими рыцарями медики. - Здесь еще один раненный, - оповестила она подбежавшего к ней мужчину, помогая уложить на кушетку, потерявшего сознание Лахара. Выйдя из здания Совета, блондинка задержала взгляд на ночном небе, выдыхая пары горячего воздуха. Возвращаться в Магнолию было уже поздно, поэтому решив остановиться в гостинице, девушка тяжко выдохнула, пожалев, что не взяла с собой запасных вещей.***
Ранее утро в Хвосте Феи началось с появления Люси в стенах гильдии. Не выспавшееся лицо девушки и ее растрепанный вид, встревожил всех магов. Проследовав за барную стойку, блондинка вытащила из ящика лакриму, не обращая внимания на множественные приветствия, проследовала на второй этаж гильдии. Установив хрустальную сферу на подставку, что стояла по центру барной стойки, Люси присела на высокий стул. Уперев локти в столешницу, и, переплетая пальцы в замок, Хартфилия дождалась появления изображения занятой Полюшки, что, не обращая на нее внимания, колдовала над своими баночками. - Как самочувствие Эрика и Кинаны? – резкий вопрос, прозвучавший так неожиданно, заставил женщину вздрогнуть и посмотреть в шар. - Люси!? - Как они Полюшка-сан? – не давая время на возмущения, поторопила с ответом Мастер Хвоста Феи. - Еще спят. - А их раны? - Заживают… - Сейчас их можно перенести, - напирала с вопросами Хартфилия, заставляя медика обеспокоенно присесть на рядом стоящий стул. - Требую объяснений. - Шестеро Просящих сбежали из тюрьмы. Не знаю, что у них на уме, но я бы хотела, чтобы ребята находились в безопасности, - на одном дыхании выпалила Люси, видя, как женщина о чем-то задумалась. - Если нужно перенесем, а я уж позабочусь об их ранах. - Хорошо. Я отправлю к вам ребят, так что ждите. - Куда именно их перенесут? - В место, о котором они не знают… - Мой дом, - заключила женщина, прикрывая глаза. – Там и лекарств намного больше, поставлю на ноги их за пару дней. Маг молний кивнула и в этот же миг изображение пропало. Откинувшись на высокую спинку стула, девушка на пару минут закрыла глаза, напряженно вдыхая и выдыхая. Сделав глубокий вдох в последний раз, Люси встала, направляясь к лестнице. Облокотившись на периллы, Хартфилия оглядела хвостатый народ, что за это время собрался почти полностью. Прочистив горло, заклинательница пару раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. - Случилось кое-что не хорошее, - произнесла Люси, наблюдая, как маги слегка напряглись. – Пару дней назад из тюрьмы сбежали Шестеро Просящих. Думаю уже сегодня все ближайшие города будут заполнены солдатами. Так что прошу всех быть предельно осторожными. - Что!? Как так… мы же их можно сказать недавно победили! Как им удалось, ведь оттуда еще никто не сбегал? – весь нижний этаж заполонили обеспокоенные возгласы и вопросы. - Погоди, Люси! Это значит, что они в любой момент могут нагрянуть в нашу гильдию? – громко крикнул Макао, вставая из-за стола. - Не отрицаю. - Тогда нам нужно подготовиться! – Вакаба поднялся вслед за другом. - Верно, верно! Дадим им отпор снова! - Но… - Что такое, Лаки? - Разве Эрик и Кинана не из их гильдии? – вопрос девушки, грустно прижавшей руки к груди, ввел всех в ступор, напал дать отпор, тут же спал. - И правда! - Может они все еще для них друзья... А что если они захотят предать нас? Нам что и с ними сражаться? Вы шутите?! - Да вы чего! Они ведь теперь наши волшебники! - А вдруг… Люси не вмешивалась в разговор товарищей, из-под опушенной челки наблюдая за Жераром, Слезулой и розоволосой девочкой. Мелди прижалась к брюнетке, с опаской смотря на согильдийцев, в то время как бывшие преступники сконфуженно смотрели в пол. «Да, сейчас то самое, когда нужно решить, на чьей ты стороне. Они все когда-то были нашими врагами, но, тем не менее, ребята тепло их приняли в семью. Возможно, в любой другой ситуации, они бы и приняли нашу сторону, но сейчас это их общее прошлое… и это им решать, что делать дальше. Тут хочешь, не хочешь, а придется ждать чьего-нибудь предательства». - С Лахаром все в порядке? – обеспокоенный взгляд Места устремился на притихшую девушку. Хартфилия кивнула. - Они два дня сдерживали напор сбежавших из камер преступников, так что он вымотан и ранен в плечо. - Хуф, я рад, главное, что жив, - парень облегченно выдохнул, разжимая побелевшие от напряжения кулаки. - Что нам делать, Люси? К чему готовиться? – прижавшись к Альзаку, что в ответ обнял напарницу за талию, Биска встревоженно посмотрела на блондинку, что по-прежнему прятала взгляд за челкой. - А что бы вы сделали в этой ситуации? – спросила у всех Пятая, поднимая голову и обводя всех серьезным взглядом. – Сейчас в опасности может оказаться все, что нам дорого. Гильдия, товарищи, близкие. На что вы пойдете, чтобы защитить дорогое сердцу? Я вот пойду на все, а вы? Тишина резала слух, но Люси выпрямилась. «Дать старт, вот что сейчас нужно…» - Для меня Кинана и Эрик стали такими же друзьями как Мира и Нацу, я не вижу ничего плохого в том, чтобы довериться им и защитить. - Верно, Люська говорит, не надо никаких сомнений! Они наши друзья и их выбор нужно уважать. Чтобы они не решили мы поддержим их и защитим! – громко выкрикнул Макао, оборачиваясь лицом к согильдийцам и поднимая кулак вверх. - Да! – повторным жестом отозвалась вся гильдия, отбрасывая все сомнения. А на сердце трех волшебниках разлилось приятное тепло, заставляющее трепетать все тело и благодарно улыбаться от уха до уха. - А, блин, что-то здесь совсем жарко стало, - отводя красное лицо в сторону, стараясь не встречаться ни с кем мокрым взглядом, громко произнесла Слезула. - Отлично. Мест сможешь выяснить подробности у Лахара об этом побеге? - Ага, положись на меня! - Слезула пойдешь с ним поможешь с восстановлением здания. И ты Макао тоже, хочу чтобы ты кое-что им передал от меня, - улыбнулась Люси, вновь облокачиваясь на периллы. - Ага. - Возвращайтесь вместе. Альзак и Биска, Орга, Мелди отправляйтесь к Полюшке - сан и помогите перевести ребят. - Да! - Остальным быть начеку, не ходить домой или на задания по одному. Мы точно не знаем, когда они придут, так что просто будьте осторожны и внимательны, - Хартфилия ненадолго замолчала, обводя всех взбудораженных волшебников взглядом, задерживая его на синеволосом маге. – Жерар, останешься в гильдии, на всякий случай? - Да. Положись на меня, я не дам им творить все, что вздумается, - Люси улыбнулась магу, в душе хваля его за подобные слова. Напросившись в сопровождения Роуг, Руфус и Стинг вместе с иксидами присоединились к команде Орги, немедленно выдвигаясь к Полюшке. Слезула и остальные, тоже не стали терять время, получив от Хартфилии письмо, они выдвинулась следом за товарищами. Кто-то покинул гильдию в идее потренироваться перед предстоящим боем, кто-то взял задание, которое Хартфилия тут же оформила и связалась с заказчиками. А кто-то остался в гильдии, как ни в чем не бывало, потягивая алкоголь из кружки или поедая сытный завтрак, дабы зарядиться энергией на весь оставшийся день. Пообедав в гильдии, Люси направилась к себе домой, по дороге покупая продукты и парочку приглянувшихся вещей. Зайдя в дом, первым делом блондинка, запихнула еду в холодильник, замечая, что он скоро треснет по швам и надо бы куда-то ее деть. Растопив камин в гостиной, Люси заключила договор с приобретенным духом ключа Магнитных Стрелок, назвав появившуюся птицу, похожую на пингвина, только красного Пиксисом. Чмокнув его в компас на голове, девушка отпустила затисканного Духа, призывая к себе Плю. Зажав Николя меж грудей, Хартфилия бухнулась на мягкий диван. - Как же холодно на улице, пошли купаться Плю? – немного поелозив, спросила девушка, дожидаясь ответа, после чего мигом поднимаясь и направляясь в ванную. Рассказывая о сегодняшнем утре, Люси погрузилась в приятную горячую воду, опустив к себе на живот довольного Николя, что иногда поддакивал хозяйке. Проведя в ванной около часа, полностью приведя себя в порядок, Хартфилия перемерила новую обновку, довольно осматривая себя в зеркале. Одевшись в черные низкого покроя шорты и темно-синюю майку, заклинательница обула розовые мягкие домашние тапочки. По дому раздался звонок в дверь, недоуменно переглянувшись с Духом, Хартфилия взяла его на руки, направляясь к выходу. Переминаясь с ноги на ногу, в дверном проеме стоял Жерар. - Прости, если помешал, я поговорить пришел, - пряча нос в алом шарфе и отводя смущенный взгляд в сторону, тихо произнес Фернандес. - П-пунь, п-пунь… - от подувшего холодного ветра дух задрожал в руках заклинательницы. Засмеявшись, Хартфилия пропустила в дом парня, призывая раздеться и пройти на кухню. Усадив Николя на край стола, что тут же заприметил корзину с мандаринами в его центе, Люси заглянула в холодильник и навесные шкафы, выбирая и выкладывая продукты, из которых собралась готовить. - Присаживайся, поговорим после ужина, что бы ты хотел съесть? – высыпая рис в миску и промывая его, спросила Люси, улыбаясь и оглядываясь на мага. - Да мне все равно, что приготовишь, то и съем, хочешь, могу помочь? – очистив мандаринку от кожуры, маг отобрал у Плю весь обмусоленный неочищенный фрукт, на что Дух обиженно запыхтел, но тут же вернул благосклонность, когда в лапки попала аппетитная оранжевая вкусняшка. - Аха, давай! У меня в холодильнике куча мяса, можешь приготовить что-нибудь из него, а я овощной салатик и онигири с начинкой сделаю, - смеясь над довольной мордочкой Николя, заклинательница протянула волшебнику свой голубой фартук.***
Спустя пару часов готовки, где Жерар и Люси больше смеялись от смешных историй девушки, они наконец-то поели. Сгрузив всю грязную посуду в раковину и вытерев со стола, Хартфилия принялась ее мыть, про себя отмечая, что маг притих, а Плю от переедания заснул на столе. - Так о чем ты хотел поговорить? – выдергивая парня из мыслей, разрушила тишину Люси. - Хотел спросить… отпустишь ли ты Эрика, если он захочет уйти с ними? – от прозвучавшего вопроса, заклинательница чуть не выронила тарелку. - Не хотелось бы… - недолго помолчав, отстраненно ответила девушка. – Переживаешь? - Не то что бы… просто, у нас было одно детство и до какого-то момента были одни мысли… - И о чем же ты думал? – задавая вопрос, на который уже знала ответ, заклинательница выключила воду и все также, не оборачиваясь, замерла на месте. - О свободе... Находясь там, в этой проклятой башне, в сырой холодной тюрьме, постоянно истерзанный солдатами, искусанный теми тварями, вечно голодный, я хотел лишь одного… выбраться оттуда и ощутить… свободу… - с ощутимой болью в голосе, Фернандес опустил болезненный взгляд вниз. Глаза Хартфилии расширились в страхе от представления того, что пережили эти дети в Райской Твердыне. Вздрогнув всем телом из-за противных мурашек, девушка резко обернулась. От нахлынувших воспоминаний, глубокой раной лежащих на сердце, Фернандеса била мелкая дрожь, а зрачки лихорадочно дрожали, показывая ужас прошлого. Быстро вытерев руки сухим полотенцем, Хартфилия заключила лицо мага меж ладоней, медленно поворачивая к себе и заставляя Жерара посмотреть в ее нежно смотрящие на него глаза. Парень вздрогнул, схватив обе руки девушки и поворачиваясь к ней всем корпусом. - Не нужно вспоминать этот кошмар, - обняв мага за шею, прошептала она в самое ухо, - он закончился давным-давно. Сейчас ты в моих надежных руках и я обещаю сделать все, чтобы больше ты такого ужаса не увидел, - чувствуя, как дрожащие руки волшебника смыкаются на ее талии, заклинательница улыбнулась. – Тебе ведь нравится в нашей гильдии, Жерар? - Угу, нравится… - кивнул маг, отстраняясь от девушки, чтобы заглянуть в ее ласково смотрящие глаза. – Даже не смотря на то, что я когда-то чуть не погубил их друзей, они разговаривают со мной и смеются вместе со мной, называют меня своим товарищем и переживают за меня. Каждый раз мне становится тепло, от их поддерживающих слов. Хочу стать для них опорой и поддержкой, защищать их… - маг потупил взгляд, когда Люси понимающе кивнув, присела на корточки, сложив руки у него на коленях. - Ну, разве это не свобода? – склонив голову на бок, вопросительно улыбнулась златовласка. – У меня то же самое чувство. Они моя семья, которую я хочу любить и защищать. Я счастлива рядом с ними и разве я не свободна? Отрицательно замотав головой, маг широко улыбнулся, понимая к чему клонит, его Мастер. - Спасибо, мое наваждение прошло, я рад, что вступил в Хвост Феи под твоим началом. - Ха-ха, да ну! – Люси встала, выпрямляясь во весь рост. – Если ребята захотят вернуться к своим друзьям, чтобы ощутить свободу, напомни им о нашем разговоре, хорошо? – сжимая кулак в поддерживающем жесте на уровне лица, Хартфилия улыбнулась поднявшемуся со стула парню. - Я выложусь на полную, и помогу им ее обрести! - Звучит так, будто ты их убить собрался, - скривилась в насмешке блондинка, заставляя парня сконфузится. - Эй! - Пунь! Пунь! – неизвестно когда проснувшийся Дух, бодро поднял лапы вверх, с поддержкой в глазах смотря на Жерара. - Плю, предатель! – рассмеявшись в голос, наигранно возмутилась Люси. Проводив Фернандеса до выхода, блондинка помахала парню рукой, печально замечая, что на улице уже давно стемнело. - Пу-унь, - обняв Небесного Песика, что сонно зевнул, Люси проводила его исчезающий силуэт в Звездный Мир. Подбросив дров в камин, златовласка подождала, когда огонь начнет свой полноценный танец, после чего укутавшись в плед, что сложенным лежал на спинке кресла, поднялась к себе в спальню. Одиноко выдохнув в пустынной комнате, девушка села за письменный стол, из ящика доставая лист и ручку. Включив настольную лампу, блондинка долго не решалась начать, то и дело, поглядывая на звездное небо в окне. «Дорогая мама, прости, что так долго не писала тебе писем», - с каждым словом лицо заклинательницы обретало грустное выражение. Весь сегодняшний день поиграл на нервах девушки, отчего ее моральное состояние колыхалось, словно лист на ветру. «Со мной столько всего произошло, что сразу все и не расскажешь. С чего бы начать…? Помнишь Нацу, Грея, Эльзу и Хеппи? Я много писала тебе о них. Еще: Мира, Лисана, Эльфман. И Джувия с Венди и Шарли. Кана, Елочка, Фрид, Бухлоу. И, конечно же, Лексус, Гилдартс и Мастер Макаров. Так вот, мама, все они вместе с островом Небесного Волка… исчезли. В один момент я потеряла всех своих друзей, товарищей и семью… Мама, знала бы ты, как мне было тяжело, я до сих пор не оправилась, да и разве можно после такого прийти в себя? Я словно вновь потеряла тебя… Однако в этот раз меня не бросили увядать в одиночестве. Макао и оставшиеся в гильдии ребята, заставили меня, не забывая о прошлом жить в настоящем. Они заставили меня снова дышать. Я стала их Мастером, после победы в Великих Магических Играх, где наша гильдия стала сильнейшей гильдией Королевства Фиор. Там я и обрела новых товарищей и друзей. Знаешь, они тоже очень хорошие. Но если честно, я не уверена во всех своих действиях. Что мне делать, мама? На меня легло столько ответственности, что я боюсь грядущих последствий. Сейчас моим друзьям, моей гильдии угрожает опасность, а я совсем, не знаю, правильно ли я поступила… Никудышный из меня Мастер, правда?» - отвлекаясь от бумаги, Люси криво усмехнулась над самой собой. - И правда, никудышный… - ее тихий шепот громким звуком разнесся в пустой комнате, заставляя девушку оглядеться и пожалеть, что отпустила Плю. Опустив одинокий взгляд на строчки, девушка вздрогнула, когда на лист упала капля. Ошарашенно дотронувшись до глаз, златовласка принялась стирать льющиеся без ее воли слезы. – Да что же это со мной…? У меня ведь только было хорошее настроение…Нельзя… мне нельзя плакать по пустякам, я же обещала… Кхва! Ну и размазня же твоя дочка, мама! Громкие рыдания заполнили стены спальни. Поджав под себя ноги и обняв их руками, волшебницла не слышала ничего кроме своего голоса, поэтому не сразу распознала звук удара камешка о стекло. С усилием успокоив свои слезы, девушка, растирая глаза, подошла к окну. Сощурившись, вглядываясь в ночную темень, девушка широко распахнула глаза, когда заметила того самого «призрака», что наблюдал за ней позапрошлой ночью. Неизвестный попятился назад, когда Люси резко распахнула окно, в мгновение ока, обратив свое тело в молнию и появляясь перед ним. Не заметив корень дерева, мужчина рухнул на снег. - Ну и кто здесь за мной следит…? – уперев руки в бока, наклонилась к незнакомцу волшебница, отчего тот, словно сдавшись, расстроенно выдохнул, снимая капюшон. - Прости… просто, очень сильно хотел тебя увидеть… - нежный мужской баритон, волной мурашек прошелся по телу девушки, заставляя удивленно распахнуть глаза. - О… Отец…! - Здравствуй, дочка, - поднявшись на ноги и отряхнув мантию от снега, мужчина застыл на месте, дожидаясь, когда волшебница отойдет от шока. - Что… ты здесь делаешь? – разглядывая потупившего взгляд аккуратно выбритого, причесанного мужчину, что был одет в официальный светло-коричневый костюм, под темно-зеленой зимней мантией, Люси отступила на шаг назад. Это было сделано вовсе не специально – от шока, что все еще сохранился в ее ногах, делая их ватными. Но, тем не менее, это подействовало на Джуда как толчок, что его дочь готова сбежать, если он не поторопится объясниться. - Прости… я просто, хотел узнать, как поживает моя малышка… - Позавчера, это ты был здесь?! – вздрагивая всем телом, от нежно произнесенных слов, спросила Люси, указывая на дерево, за которым он прятался в тот день. Она все еще не верила, что перед ней стоял ее отец, причем не такой, какого она видела в последний раз, а такой, какого она видела когда-то далеко в детстве, когда была жива ее мама. Искренне горящие добротой глаза и заботливые руки, что набросили на нее теплую мантию, стянутую со своего плеча. - Угу, я и вчера приходил, но тебя не было дома. Прости, если ты не рада меня видеть, я вовсе не хотел чтобы меня заметили, но ты громко плакала и, я решил, что… - мужчина отчаянно жестикулировал руками, стараясь избегать непонятного взгляда дочери. - Па… - Люси шмыгнула носом, скривила губы в попытке вновь сдержать неудержимые слезы. – Папа! Бросившись на грудь ошеломленному мужчине, она, что есть силы, прижалась к родному человеку. Не колеблясь ни мгновения Джуд крепко, крепко прижал к себе свое чадо, шепча успокаивающие слова в белокурую макушку дочки.***
Он накрыл дочь пледом, погладив мирно спящую девушку по волосам. Усадив рядом с ней красивую куклу, что когда-то подарил с Лейлой маленькой Люси, он поправил семейную картину, где они счастливо улыбались вчетвером и, которая теперь висела над камином. Подойдя к дивану и присев на корточки около него, мужчина улыбнулся. - Спи спокойно, доченька, и ни о чем не переживай. Жизнь будет подкидывать тебе камни, но я уверен, ты совсем справишься, ведь ты наша с Лейлой гордость. Иди своим, путем который ты выбрала сама. Я поддержу тебя, и я всегда буду любить тебя, - поцеловав в лоб улыбнувшуюся во сне Люси, Джуд покинул дом со счастливой улыбкой на губах.