Чужой аромат

Принц Людвиг задумчиво разглядывал знакомый до малейших деталей длинный кинжал, украшенный самоцветами. Он получил его в праздник совершеннолетия, как законный принц-альфа дома Хальмутов. Имеет ли теперь он право на ношение оружия? Сцены торжественной церемонии еще крутились в голове - и последовательно, от начала до конца, и цветными отрывками. Принц пытался адекватно оценить информацию. Король Анри не сделал ни одного ложного шага, все его требования и новшества казались правильны и глубоко моральны по отношению к жителям поверженного королевства. Отстраненно размышляя, и шокирующее желание молодого короля приобрести младшего принца в свой гарем было ответным ходом на многолетние унижения короля Вольфганга. Если бы… Если бы младший принц был омегой. Но его высочество, принц Людвиг, был самым настоящим альфой. Высоким, прекрасно сложенным молодым альфой, с развитым рельефом упругих мышц, широкими плечами, твердым прессом и длинными ногами. Альфой с фамильным королевским запахом кедровых орехов, с легкой ноткой липового цвета, от которого юные омеги теряли головы. Густые каштановые волосы и серо-голубые глаза принц унаследовал от державного отца, мягкие черты лица и неоспоримое обаяние - от омеги благородного дома, взятого в королевский гарем для рождения королю третьего сына. Людвиг казался уступчивым, несмотря на вид сильного самца, не был агрессивным и не любил военные игры, которым самозабвенно предавались старшие братья. С детства его привлекал мир звуков. На этом поприще принц добился ошеломительных успехов, его поющие книги находились в десятке самых покупаемых на всем континенте, свободные музыкальные темы служили основой для многих популярных песен, а аудиосны даже специалисты считали непревзойденными за всю историю существования подобного вида искусства. Он альфа, альфа. Как мог король Анри так унизить его честь? Потребовать на свое ложе, как… захваченного в плен омегу. Людвиг закусил губу. Король Анри имел на это право. Мысли помчались по второму кругу. В дверь, постучав для приличия, зашли братья, покосились на фамильный клинок. - Ваше величество, - бесцветным голосом приветствовал принц Людвиг старшего брата. С момента провозглашения воли владыки Монтанверта, королем-наместником стал наследный принц Вальтер. - Принц Гюнтер, - слабо улыбнулся среднему брату. - Не надо так официально, - махнул рукой новый король. – Мы поговорить пришли. Принц Людвиг наклонил голову, кинув взгляд на старшего брата. Новому королю Нидервизе недавно исполнилось двадцать пять лет. Внешне он казался молодой копией короля Вольфганга – двухметровый гигант с шикарной мускулатурой. Темно-пепельные длинные кудри, черные густые брови, серые пронзительные глаза с прищуром, прямой нос, плотно сжатые чувственные губы. Тонкая полоска бороды подчеркивала широкие мужественные скулы и сильный подбородок. Запах - благородный кедр и еле уловимый аромат синих ирисов. Ожившая мечта омег. Вальтер был решителен, умен и справедлив. И в то же время любил веселье, хорошую музыку и книги. Военными действиями управлял умело, советовался с полководцами и стратегами. Если бы войну вел он один, то наверняка королевство праздновало бы сейчас победу. Интересно, потребовал бы принц Вальтер омегу из дома Грюйеров, в добрых традициях своего отца и деда? Вопрос, неожиданно возникший в голове, смутил Людвига. - Ты расстроен, Вигги, - мягко сказал принц Гюнтер, легко кладя руку на плечо младшего брата. Сила воздействия Гюнтера на людей была ошеломительной. Средний принц слыл талантливым психологом и дипломатом, рассуждал четко и ясно, а если он не мог объяснить поступки логикой, то призывал на помощь движения сердца и совести. Люди тянулись к нему, как к солнцу. Принц Гюнтер отличался редкой красотой. Высокий, почти как Вальтер, с грациозным сильным телом и пластикой гибкого зверя. С пьянящим ароматом иголок и цитрусов, тонким шлейфом бергамота. Смуглый цвет кожи, каре-зеленые глаза и правильные черты лица были подарком от омеги королевского дома Монтанверта, доставленного на ложе королю Вольфгангу двадцать пять лет назад. Историю исчезновения омеги Людвиг не знал. Между старшим и средним принцами оказалось всего полгода разницы, они росли вместе и сейчас оставались дружны, создавая удачный тандем силы и дипломатии. - Все отлично, - у Людвига дрожали губы. Он уже не знал - от детской обиды, от гнева, от безысходности? – Не могу решить, имею ли я теперь право надеть парадный мундир или больше подойдут шелка с вышивкой? - Мы понимаем твой гнев и растерянность, - Гюнтер говорил и от лица брата, молча стоявшего у окна. – Мы думали над выражением протеста, но это спровоцирует новый конфликт, а силы войск на исходе. К тому же, на Мертвом континенте наступает сезон песчаных бурь. В это время никто войны не ведет. - И король-отец уже выразил согласие, - прошептал Людвиг. Он помнил насмешливый взгляд отца, брошенный на младшего принца, словно проигравший король желал ему унижения за стратегические ошибки. - Отец согласился. Но теперь я официальный наместник и могу оспорить прежние решения, - Вальтер поморщился, выговаривая эту фразу. Гюнтер незаметно улыбнулся. - Королевство истощено войной. Политика короля Анри по отношению к нам гуманна. Я совершил ошибку в большом сражении, и я понесу наказание, - Людвиг старался придать голосу твердость, но запнулся. В горле образовался спазм. - Только я никак не ожидал, что придется стать наложником. Король Анри ведь... альфа? Братья переглянулись. Принц Вальтер, а ныне король Нидервизе, нахмурился. Гюнтер вздохнул. - Дорогой Людвиг, не предавайся изощренным фантазиям раньше времени. Возможно, речь короля Анри исключительно политична. Он отомстил за подобные некрасивые ходы прошлых войн и не имеет на тебя странных видов. Вряд ли король Анри не в курсе того, что хочет в подарок альфу. Людвиг задумчиво посмотрел на брата. - Ты правда так думаешь, Гюнт? Гюнтер мягко улыбнулся и потрепал брата по растрепанной шевелюре. - Политикам часто приходится играть в сложные игры. Король Монтанверта умен и дальновиден. Уже сейчас он расположил к себе окружающие королевства и часть вельмож нашего двора. Его действия продуманы. Возможно, он потребовал тебя, чтобы устроить династичный брак. В доме Грюйеров много омег. Принц Людвиг чуть смутился. Действительно, почему он сразу подумал о самом плохом и извращенном? - Гюнтер, твой папа-омега из королевства Монтанверт. Есть о нем информация? Средний брат посмотрел в окно. - Король Вольфганг был груб со своим военным трофеем. Выделил отдельные покои, только когда узнал о беременности. Навещал на ложе почти до родов, хотя омега плохо себя чувствовал. А за месяц до срока избил. Это спровоцировало преждевременные роды. Омега погиб. Мою жизнь с трудом спасли опытные лекари. - Как ты об этом узнал? - с ужасом впитывая информацию, спросил брата Людвиг. Гюнтер недобро прищурился. - Отец-король рассказал мне все, без угрызений совести, как только в девять лет я поинтересовался, почему не знаю своего папу-омегу. Остальное постепенно выпытал от воспитателя. Людвиг внезапно понял, почему у брата такие грустные глаза. - У дома Грюйеров справедливые претензии к нашему роду, - твердо высказался младший принц. – Я отправлюсь в Монтанверт и буду служить королю Анри. Молодой король Вальтер отошел от окна, через которое мрачно созерцал площадь. Серьезно вгляделся в голубые глаза младшего брата. - Ты обязан взять с собой фамильное оружие, Людвиг. Ты достоин кинжала и меча. И я почту за честь видеть тебя в цветах нашей гвардии. В серо-синем мундире династии Хальмут, с ценным кинжалом в дорогих ножнах и накинутом на плечи королевском плаще с воротником из меха редкого хищного зверя, принц Людвиг стоял около вереницы железных журавлей и наблюдал, как грузят в большую лодку его ящик. Из значимых вещей он взял лишь несколько музыкальных инструментов, один небольшой секретный прибор и пару редких книг. Молодой король-наместник Вальтер и принц-наследник Гюнтер тепло простились с братом. Обнимая, Гюнтер прошептал: - Мы обязательно наладим отношения с Монтанвертом и приедем в гости. Веди себя осмотрительно, Вигги. Гвардейцы вскинули мечи, салютуя младшему принцу, покидающему двор. В высоком окне мелькнул силуэт отца. Под крики окруживших площадь зевак, вереница механических журавлей увлекла лодку в воздух. Министр королевства Монтанверт поднял хрустальный купол, отсекая благородного пассажира от обжигающего ветра и разреженного воздуха. Первые минуты принц наслаждался полетом. Мастера Монтанверта всегда уделяли эстетике слишком большое внимание. Жители Нидервизе, с подачи своего короля, видели в этом ненужное хвастовство. Зачем придавать неодушевленному транспорту вид и грацию животных? Но сейчас принц Людвиг понял всю красоту данного подхода. Огромные сверкающие птицы были похожи на живых существ, плавно взмахивали крыльями в слаженном ритме. Даже стук работающих механизмов копировал издаваемые гигантскими пернатыми звуки. Казалось, люди укротили природу и летели, увлекаемые стаей прекрасных журавлей. Внизу простирались знакомые картины. Зеленеющие пятна лесов, извилистые ленты рек. Города с круговым или лучевым построением улиц. Людвиг с удовольствием смотрел сверху на идеальные геометрические формы поселений. Тот, кто принял закон о планировке городов, был воистину великим королем. Внезапно в лодке активизировалось око-передатчик. Первый министр королевства быстро нажал кнопку приема. По перламутровой поверхности прибора прошла цветная рябь, а потом возник сам король Анри. Принц Людвиг узнал его по красному торжественному костюму, в котором он показался на церемонии. Король сидел в глубоком синем кресле, держа на коленях большой диковинный шлем. Его ладонь лежала на голове золотой птицы. - Как проходит ваш полет, Жерар? - поинтересовался победитель вкрадчивым голосом. Министр с почтительной улыбкой докладывал о своих впечатлениях, а принц Людвиг рассматривал нового владыку. Король Анри оказался молод и красив. Сейчас его лицо было освобождено от красок, и принц с удивлением заметил в нем черты своего старшего брата Гюнтера. Черные короткие волосы. Смуглая кожа. Миндалевидные зеленые глаза под черными бровями. Изысканная линия скул и профиля. Крупные чувственные губы. Прекрасное лицо дышало силой и властью. Король был спокоен и доволен, как большой сытый зверь. Наконец, перевел взгляд колдовских глаз на принца. Улыбка тронула красивые губы, показав ослепительно белые ровные зубы. - Приветствую тебя в моей лодке, принц. Я рад, что ты поспешил. Король пристально и откровенно скользил взглядом по фигуре принца Людвига. Впервые молодой мужчина почувствовал себя неуютно от явного сексуального интереса к своей персоне. На него никогда так не смотрели… альфы. Король Анри не ждал от задумчивого принца реплик. Вежливо попрощался до скорой встречи и пропал в мутном экране ока. - Сколько королю лет? Он альфа? Людвиг прикусил губу, но нелепые вопросы уже слетели с уст. Покраснел. Первые слова и такие дурацкие. Но министр не засмеялся. - Королю Анри двадцать пять лет. И он альфа, да. Вы в этом скоро убедитесь лично. - Может быть, я - омега... - принц Людвиг отвел взгляд на пейзаж внизу. - Вы сомневаетесь в своей половой принадлежности, ваше высочество? – мужчина склонил голову набок, рассматривая смущенного молодого человека. - До сегодняшнего дня я знал ответ на этот вопрос, - вздохнул Людвиг, чувствуя внезапное расположение к собеседнику. Кажется, первый министр не настроен против него. - Я могу поклясться на своде законов королевства, дорогой принц, вы самый настоящий альфа из благородного дома Хальмутов. Мой нос никогда меня не подводил, - вельможа легко улыбался. - Действия нашего короля заставили вас паниковать… Принц Людвиг пожал плечами. А какого бы альфу не ошарашил приказ притащить его в постель к другому альфе? Первый министр задумчиво созерцал сверкающее небо. - В королевском доме остался лишь один омега прямой линии. Принц Энжи, сокровище короны… Младший брат короля. Год назад, перед началом военных действий, король Анри отдал мне его в супруги. Брак не считается равным, ведь во мне нет королевской крови. Но в случае военного поражения король должен был иметь гарантии, что молодой принц не окажется в гареме короля Вольфганга. Наши благородные омеги не выживают в ваших мрачных чертогах. Принц Людвиг опустил голову. - Король Анри поступил дальновидно, - выговорил еле слышно. Министр смотрел на красивого альфу. - Я обрел личное счастье благодаря этой войне. Принц Энжи был моим учеником в изучении иностранных языков. Я не мог даже мечтать, что смогу взять его в спутники жизни… - Я рад за вас, - Людвиг, наконец, посмотрел в серьезные темно-карие глаза мужчины. - Меня зовут Жерар, - министр улыбнулся. - Прошу доверять мне. Я вижу, Вы не похожи на своего отца. Вереница журавлей преодолела невысокий горный хребет, составляющий естественную границу между королевствами, и издала радостное курлыканье. - Мы в Монтанверте. Опознаны системами наблюдения, - прокомментировал Жерар. Людвиг оказался единственным принцем своей династии за последние пятьдесят лет, кто пересекал границу с соседним королевством. Следуя странной прихоти короля Вольфганга, Монтанверт игнорировался знатью и считался врагом. Возможно, у отца были свои причины для ненависти, но Людвиг решил полагаться на собственное мнение и впечатления. Горный хребет, со стороны родного Нидервизе возвышающийся нагромождением мрачных голых скал, превращался в зеленые террасы, усаженные фруктовыми деревьями и оливами, с ручейками, прозрачными водопадами прыгающими вниз. Принц Людвиг восхищенно таращился на первое большое поселение. Если на родине его радовала геометричная правильность улиц, то сейчас он с трудом верил глазам. Улицы неизвестного города переплетались причудливым узором, образовывая классическую паутину. Первый министр с улыбкой смотрел в ставшие ярко-голубыми от восторга глаза молодого принца. - Старые зодчие изначально строили поселения, не похожие друг на друга. Сначала приходила идея и имя городу. Вычерчивался план. И только потом начиналось строительство. Они пролетали над незнакомыми городами, и Людвиг с удивлением опознавал формы: сакральные узоры, улитка, гроздь винограда, разнообразные цветы и животные. В его душе сначала неуловимо, на уровне ощущений, а потом все громче, зазвучала мелодия. «Полет над Монтанвертом». Принц Людвиг выхватил из сумки поющий блокнот, начал увлеченно набирать по цветным клавишам возникшую в сердце тему, прислушиваясь к себе, следя глазами за пейзажами, забыв про присутствующего министра. Лишь когда на горизонте, на небольшом холме, появилось величественное белокаменное строение, Жерар кратко сообщил: - Сент-Роз, сердце королевства. Резиденция короля Анри. Механические журавли сделали круг над дворцовым комплексом, заставив принца Людвига заметить сходство искусно выстроенной системы террас, стен и крыш с лепестками прихотливо изогнутого цветка. С широкой белой террасы, полукругом располагающейся перед дворцом, слышались взрывы смеха. Группа молодых людей в легких шелковых одеждах увлеченно играла в какую-то игру с мячиком на скорость реакции. Два классических стражника, двухметровых красавца-альфы, в красной с золотым журавлем униформе, с удовольствием наблюдали за действом, подавая со своего поста шутливые реплики. Приземление королевской позолоченной стаи было встречено аплодисментами. Жерар пожал плечами на удивленный взгляд иноземного пленника. - У нас молодой двор, принц Людвиг. На строгие ритуалы и традиции уже смотрим сквозь пальцы. Любую церемонию можно превратить в фарс, если постоянно переглядываться и перенюхиваться. Он притворно вздохнул. Людвиг не мог не улыбнуться, моментально представив себе картину. По беломраморной лестнице быстро спускался сам король Анри. Задержался лишь на минутку, когда от группы веселящейся молодежи отбежал молодой омега, под общий хохот привстал на цыпочки и звонко чмокнул короля в щеку. - Фант! Фант! - радостно закричали придворные. - Ах, Этьен, дошутишься с моим королевским величеством! - монарх добродушно погрозил пальцем покрасневшему от собственной дерзости омеге, преодолел последние ступени и сделал приглашающий жест. - Сам король Анри приветствует дорогого гостя в своем прекрасном дворце. Принц Людвиг бросил первый взгляд на своего владыку. Простая одежда - узкие бордовые бриджи и легкая светлая туника с зеленой изысканной вышивкой - подчеркивала мускулистую фигуру, оттеняла смуглую кожу и удивительные зеленые глаза. Людвиг втянул аромат, идущий от мужчины – бергамот, сандал... еще какой-то легкий шлейф, будто отголосок чего-то знакомого, пьянящего, как воспоминание из далекого детства. Несомненно привлекателен. Сильный, властный. И в то же время, словно бы открытый для разговоров по душам, развлечений… Людвиг тряхнул отросшими за время военных действий каштановыми волосами. Король Анри понравился принцу. Вот так сразу, с первого взгляда, с первого глотка воздуха, наполненного его запахом. Владыка Монтанверта глубоко вдохнул, затрепетав узкими ноздрями идеально ровного носа. Мечтательно улыбнулся. Точным взмахом руки пригласил прибывших следовать за ним. Министр и Людвиг шли за королем по ступеням, мимо притихших придворных. - У вас высокий гость, ваше величество? – пропищал омега, подаривший недавно монарху смелый поцелуй. - Его высочество принц Людвиг из династии Хальмут, младший принц-альфа королевства Нидервизе. Мой драгоценный военный трофей, - король ловко крутанул опешившего Людвига, отчего молодой человек сделал изящный пируэт, словно демонстрируя себя. Юные вельможи склонились в вежливых поклонах.