Ноутбук

      Выходные пролетели быстро. И дело было даже не в последствиях Пятницо или чем-то таком еще. Просто Леш, как фрилансер, давно отвык от того, как стремительно заканчиваются два дня, отведенных на отдых тем, кто работает по графику. Зай, в принципе, пока мог рабочее место — или что там у наблэдов — не посещать, поскольку его нагрузили кураторством, но… Фишка была в том, что Алеш категорически не привык бездельничать. Фриланс, помимо прочего, нехило дисциплинирует — никто над душой стоять, заставляя работать, не будет. А что внезапно кончились деньги и еда в холодильнике, так ведь сам себе злобный буратино. Конечно, сумма, украденная со счетов американского олигарха, позволяла не думать о финансовой стороне вопроса… но парень уже в который раз ловил себя на том, что машинально прокручивает в голове варианты небольших статей обо всем подряд. Наблэды, прыжки по мирам, Пятницо, сравнительный анализ Земли и Зимли… Руки сами тянулись к клавиатуре или диктофону – записать, зафиксировать, пока не забыл именно это особенно удачное построение фраз. Алеш свою работу любил и занимался ей не только ради дохода. Опять же, использование украденных денег рождало в душе какое-то странное чувство… не то чтобы угрызения совести, но и бесполезным прожигателем жизни Лешу быть не хотелось.       Так что в понедельник Тим получил особо важное задание прошерстить местные СМИ и проанализировать роль журналистики вообще и отношение к ней в обществе, а сам Леш пошел к Заю – выяснять вопрос насчет покупки амулета межмировой телепортации. Предыдущий же он собирался в любом случае вернуть техам, равно как и поискать его прошлого владельца. Устроить небольшое журналистское расследование, так сказать.       Наблэд сидел на кухне и что-то увлечённо печатал.       — О, доброе утро! Как спалось?       И, кивнув на Инзерта, пояснил:       — Я тот ещё трудоголик, взял часть работы на дом. А то скучно без родных бумажек и отчётов.       — Спалось отлично, — Алеш потянулся, — жажда деятельности в наличии. Слушай, помнится, ты говорил, что купить амулет телепортации вполне реально?       — Агась, — подтвердил Зай. — Подожди минут пять, я закончу и пойдём по магазинам. Окей?       Улыбнувшись, наблэд снова уткнулся в экран и выпал из реальности. Леш немного полюбовался тем, как Зай сосредоточенно подергивает ухом, умелся чистить зубы и одеваться.       — Тим, скоро пойдем покупать новый амулет, так что совсем в виртуал не уходи.       — Я многозадачный, могу одновременно делать тебе сводку и гордо восседать на плече! — заявил Тим, подпрыгнув и на оное плечо умостившись. — Между прочим, уже сейчас могу сказать, что ты тут не заскучаешь. В этом мире случается очень много всяких штук, и про эти штуки обязательно кто-нибудь пишет.       — Вот и чудненько, — улыбнулся Леш. — Остается только выдержать конкуренцию, но с этим-то мы справимся, правда?       — Я все, можем выходить, — Зай и впрямь уложился в пять минут.       Вскоре они уже шли по улицам Питера, чуть менее малолюдным по случаю понедельника. Зай как обычно изображал чудное виденье, ноуты сидели на операторах, как пиратские попугаи — идиллия!       — Какой амулет будешь брать? — уточнил наблэд. — Как твой нынешний или попроще?       — Давай такой же, — решил Леш. — Не то, чтобы я горел желанием проведать того скорпиона, но пусть будет, запас карман не тянет. Или у него энергопотребление больше?       Зай пожал плечами.       — Да примерно одинаково. Обычно берут на столько точек, насколько нужно, это ведь на цене сказывается.       — Тогда точно такой, который был, — окончательно определился с выбором Алеш. — А что еще посоветуешь прикупить кроме телепорта?       — Ну, даже не знаю. Для всего остального у тебя Тим есть.       — Ха! — ноут гордо напыжился.       — Вон, кстати, магазин. Пришли. Доставай амулет, будем такой же брать.       Если Зай рассчитывал быстренько купить амулет по образу и подобию уже имеющегося, то напрасно. Леш первым делом высмотрел в магазинчике стул, кивнул на него наблэду, а сам вцепился в продавца мертвой хваткой, выясняя, какие модели телепортов вообще есть, чем они отличаются и какой вид для чего лучше использовать.       Нет, Алеш не был занудой. Он просто сразу собирал материал для статьи, а Тим прилежно конспектировал.       — Ты из бедняги все соки выжал, — расхихикался наблэд, когда они, наконец, покинули магазин с покупкой. Алешу не только вручили новый амулет с чеком и гарантийным талоном, но и за небольшую доплату скопировали точки назначения из старого. — Куда теперь стопы двинем?       — Если это будет удобно — к техам. Будем проводить журналистское расследование касательно прежнего владельца этого амулета, заодно, может быть, кто-то вспомнит его по внешнему виду, у Тима даже пара роликов есть.       — У меня есть списки пропавших и погибших на войне. Мы сможем опознать теха с записей Тима по базе данных.       Леш немного подумал, кивнул:       — Так даже лучше будет, а амулет тогда можно и позже вернуть. Я же правильно понимаю, что для этого нам нужны только ноуты? Тогда тебе видней, в каких условиях будет работать. Можно хоть в парке на травке устроиться.       — Пошли в парк, — улыбнулся Зай. — В принципе, хватило бы и одного ноута, но они ж передерутся, как дети малые. Пусть вдвоём работают.       — Я и сам справлюсь! — задиристо сказал Тим.       — А у кого из нас есть база данных, а, а? — ехидно отозвался Инзерт, волнообразно покачивая вебкамерами. — У меня-а-а!       — Да ты даже не знаешь, кого опознавать! — Тим аж подпрыгнул на своих проволочных лапках.       Алеш негромко рассмеялся — наблюдать за соперничеством ноутов ничуть не приедалось, да и они умудрялись делать это так, что их перепалки сразу поднимали настроение. Парень даже начал подозревать, что ИИ специально разыгрывают соперничество, хотя и получают от этого немалое удовольствие.       — И все-таки в них где-то прошивают умильность.       — Если и прошивают, то это недокументированная функция, — скрежечуще рассмеялся Инзерт.       До парка они так и шли под дружескую перебранку ноутбуков в стиле "у одного половина и у другого половина, но каждый не согласен своей половиной делиться, а хочет всё и сразу".       — Хватит, мальчики, — улыбнулся Зай, когда они с Алешем уютно устроились на травке. — Работать пора.       Тим ещё немного для порядку поворчал, но провод для коннекта оппоненту протянул. Глядя на то, как ноуты устанавливают соединение, Алеш вдруг задался вопросом – а что они при этом чувствуют? Если в слиянии ноута и оператора ноут испытывает те же эмоции и ощущения, что и человек — то что они чувствуют в слиянии с другим ноутом? Почему-то казалось очень сомнительным, что это чисто механический процесс и никаких «побочных» эффектов такой обмен файлами не имеет.       — Ты уже определился, что будешь делать после этой истории? — спросил Зай, запрокинув голову и смотря на небо. — Ты говорил, что хотел бы писать статьи про наблэдов...       Алеш лег на траву рядом, раскинул руки в стороны:       — Хочу остаться в Питере. Деньги на первое время есть, а насчет работы… Тим тут пошерстил сеть, говорит, журналист без куска хлеба не останется. А насчет темы… наблэды — это очень интересно, но мне не хотелось бы злоупотреблять твоим хорошим отношением.       — Про нас можешь писать во внутреннюю сеть Корпорации, для души, — улыбнулся наблэд. — Да и про магноуты тоже, и вообще про что тебя заинтересует. Будешь таким внештатным обозревателем...       Алеш негромко засмеялся:       — Стенгазета для межмировой корпорации? Почему бы и нет. Смотри, на полном серьезе займусь выяснением зависимости чего-нибудь от длины ушей наблэда.       - От длины и формы, тогда уж, исследовать, так по полной!       Парень захохотал уже в голос, представив себе что-то вроде «Опровержение теории, что длина члена равна двойной длине ушей» или «Зависимость уровня привлекательности от формы и пушистости уха». Можно поспорить, подобные исследования будут пользоваться популярностью.       Веселье прервал громкий неприятный звук. Такой издают компьютеры в случае особо критических ошибок перед тем, как вывалиться в страшный и ужасный БСОД. Тим дёрнулся и неловко повалился набок, болезненно вытянув проволочные лапки. Леш подскочил, как ужаленный, из положения лежа приземляясь на колени рядом со своим ноутом.       — Тим… Тим! Зай, что происходит? Это опасно? Инзерт, не молчи!       — Критическая ошибка у него, в перезагрузку ушёл, сейчас встанет, — отозвался Инзерт. — Хорошо, не короткое замыкание, а то оба бы легли!       Зай принял сидячее положение и с беспокойством посмотрел на свалившийся ноутбук.       — Вот появился и ещё один повод навестить техов. Вы кота опознали?       — Да, нашли соответствие в базе. Даже опознали второго теха, от лица которого воспоминания были — их вдвоём похитили. После этого он и свалился.       Алеш медленно перевел дух, затаскивая Тима к себе на колени:       — Фух, напугал… А чисто теоретически воспоминания о прошлой жизни не могут ему систему снести?       Тим и в самом деле уже подавал признаки активности — во всяком случае, на экране появилась загрузочная панель, и светодиоды мигали не хаотично.       — Не знаю, — развёл руками Зай. — Это же не наша технология, хоть с нашей и скопирована. Поэтому и стоит сходить к техам.       Тим помигал еще немного и окончательно загрузился. Леш наклонился над ноутом, заглядывая в воспрявшие вебки:       — Тим, как ты себя чувствуешь? Все в порядке? Схемы там не коротят?       — Не, всё замечательно, — бодро отозвался ноут и переполз оператору на плечо, защепив ухо. — Только есть хочу, но ты же не против поделиться толикой энергии?       — Ешь на здоровье, — Алеш расслабился, обмяк, прислоняясь спиной к дереву. — Сейчас подзарядишься, и пойдем к техам, выяснять, что это за глюки системы.       — Заодно амулет им отдадим, а чей он — пусть сами разбираются!       — Надеюсь, обойдётся, и больше таких глюков не будет, — улыбнулся Зай, подсел с Инзертом поближе.       Через несколько минут Тим достаточно подзарядился, чтобы остальное добрать от магического фона, а у Леша перестали подрагивать пальцы. Зато клубок отрывочных мыслей и не думал приходить в сколько-нибудь пристойное состояние. Даже эльфы, пустынные скорпионы и технофобы не приводили к такому эффекту — тогда нужно было действовать, убегать или строить планы. А вот в подобном случае Алеш оказывался совершенно беспомощным и не мог сделать совершенно ни-че-го.       Видимо, не просто так магноуты доставались только наблэдам. Наверное, Зай смог бы помочь своему Инзерту как-нибудь магически…       Зай посмотрел-посмотрел да и взял Алеша за руку, не как обычно, опираясь, а, наоборот, одобряя и поддерживая.       — Всё обойдётся, я уверен.              Не обошлось.       Тех перво-наперво заставил Тима выключиться, несмотря на все его протесты — а ну током ударит? — и лишь потом закопался в ноутбучьи потроха.       — Сколько ему лет? - вдруг спросил кошак, вперив в Алеша пронзительный жёлтый взгляд.       — Эм… — озадачился парень. — С момента активации меньше месяца прошло, а сколько он до этого в джунглях пролежал — не знаю. И еще… Тим под электромагнитное оружие один раз попал.       — Он времён войны с Компанией, — отозвался Зай. — Украденная технология.       — Маловато будет, — нахмурился тех. — Такие штуки на более долгий срок вроде расчитаны... Эй, парень, иди сюда, взгляни.       Алеш подошёл, обуреваемый дурными предчувствиями. А кот ткнул когтем в чёрный шар, точнее, в змеящуюся по нему трещину.       — Эта штука ноуту заместо блока питания, улетит душа — получишь дохлую железку, а этот момент не за горами. Ноуту не говори, нервничать будет, расстраиваться, пусть лучше в один прекрасный момент просто выключится, не зная, что с ним.       Алеш заторможено кивнул, нашаривая стул. В голове не укладывалось, что Тим может вот так вот… Люди могут жить с пороком сердца долгие годы, но… Шар с душой треснул, когда Тим нашел себя-бывшего, того, из которого выдернули душу. И вопрос, нельзя ли как-то скрепить трещину, замер на губах. Спросил Леш совсем другое:       — Душа пойдет на перерождение? Или куда там ей положено?       — Ну, тут уж не ко мне вопрос, — развёл руками тех.       — Я немного разбираюсь... — Зай подошёл поближе, заглянул внутрь ноутбука. — Его душа выглядит достаточно сильной и здоровой, чтобы заново родиться. Будет новый тех. Или человек. Или эльф.       Алеш вздохнул, с силой потер лицо ладонями.       — Мне будет его не хватать… Инзерт, колдани на меня чего-нибудь, а? Я ж не смогу сделать вид, что все в порядке.       — Лучше всякого колдовства, — ноутбук Зая извлёк из пустоты стакан с характерно пахнущей жидкостью и сунул Алешу под нос. — Валерьянка плюс, усовершенствованного действия.       Парень залпом проглотил успокоительное, прижмурился. То ли модифицированная валерьянка и правда была крута, то ли сработал эффект плацебо, но стало и впрямь легче. Даже способность нормально мыслить вернулась.       — Так, амулет же еще… Только надо сначала Тима разбудить, а то он обидится.       — Сейчас закручу крышку, можно будет включать, — заверил тех, сноровисто орудуя отвёрткой. - Готово.       — Ну, что, нашли мину? — сварливо спросил Тим сразу после включения. — Все платы перелапали?       — Не бойся, я блюл твою честь, о мой верный ноутбук, — Алешу удалось даже довольно достоверно воспроизвести дурашливые нотки в голосе.       — Даже лишних деталей после сборки не осталось, — хмыкнул Инзерт, проводом толкнув товарища в крыло.       — Ну так и отлично! — обрадовался Тим и, встряхнувшись, утвердился на лапках, бодро вскинул вебкамеры. — А рядом ещё и есть тот, кому можно о судьбе двух пропавших сородичей поведать.       — В наличии, — фыркнул тех, демонстративно себя ощупав.       Тим язвил, хорохорился и цокал проволочными лапками по столу. Глядя на него, совсем не верилось, что это удивительное приключение может закончиться так быстро и так резко. Ноут был привычно-задиристым, шебутным и таким живым!       Может быть, все-таки обойдется?