Ноутбук

      После оглушающего сообщения о том, что душа Тима может вскоре уйти на перерождение, наступило затишье. Нет, жизнь вокруг продолжала бурлить яркими красками, но Алеш уже не мог восхищаться Зимлёй и магией с полной отдачей. Тим, разумеется, изменения в поведении заметил, но парень отговорился общей информационной усталостью от обилия впечатлений и необходимостью сосредоточиться на делах. Поскольку Леш как раз проходил испытательный срок в одном из питерских журналов, писал коротенькие «обзорные» статьи на продажу и делал ремонт в свежекупленной квартире, это было даже не совсем и отговоркой. Сидеть на шее у Зая дольше необходимого Алеш не желал категорически, что, впрочем, не мешало ему постоянно заглядывать в гости, подначивать Тима на соревнования с Инзертом, оставаться ночевать на полюбившемся ковре.       А мироздание словно стремилось убедить, что всё и вправду обойдется — Тим больше не выпадал во внезапные перезагрузки, не зависал и вопрос о своём прошлом не поднимал. Алеш позволил себе робко надеяться, что без внешних воздействий шар с душой не треснет окончательно. От таких мыслей было немного совестно, но Алеш знал именно Тима, а не теха, ставшего донором, и Тимом же дорожил гораздо больше, чем некоей кармической справедливостью.       Но однажды Тим всё-таки спланировал на стол перед Алешем.       — Есть разговор, — важно сообщил он.       И до того серьёзным выглядел обычно шебутной ноутбук, что Леш тоже проникся.       — О чём ты хочешь поговорить?       — Давай вернёмся, а?       Алеш порадовался, что ничего не ел и не пил – подавился бы как пить дать.       — Тебе здесь не нравится? Или… какие-то дела?       — Нравится! — заверил ноутбук. — Тут шикарно, магии много, есть с кем поболтать, даже если это вредина-Инзерт. Я просто, — он помялся, переступил с лапки на лапку, — хочу отыскать могилу того теха. Он ведь мне что-то вроде отца, подарил душу и даже некоторые воспоминания.       Под конец фразы ноут окончательно стушевался, уткнул взгляд вебкамер в столешницу.       Алеш помолчал немного, стараясь справиться с захлестнувшей его волной чувств. Желание Тима было понятным и таким человечным даже. И было видно, что для ноутбука это действительно важно. Леш на мгновение прикрыл глаза, радуясь, что эмпатией ноут не владеет, изогнул губы в улыбке:       — Конечно, сходим. Только ты в следующий раз формулируй поточнее, хорошо? А то я уже испугаться успел.       — Ты что, подумал, что я хочу совсем вернуться? Что ты! — Тим замахал проводами. — В тот скучный мир, где я не могу прилюдно посидеть у тебя на плече и нечего есть, кроме твоей жизненной энергии? Нет, увольте! Навестим могилку и сразу домой!       — А чего тогда стеснялся-то? — хмыкнул Алеш, усилием воли загоняя всю эмоциональную муть поглубже.       Нет уж, устраивать показательные истерики с воплями «никогда, ни за что, не пущу!» он не собирался. А вот подстраховаться насчет возвращения стоило — вдруг ноут снова коротнёт, а без Тима не получится активировать амулет?       — Позовем Инзерта и Зая?       — Ну, давай, — согласился ноут, немного подумав. — Инзерт вредина, но он опытнее меня. Вроде существует способ работы напрямую с информационным полем мира, без интернета, но я пока плохо умею, а Инзерт, думаю, сможет помочь в поисках могилы.       — Тогда ты связывайся с ними, а я пока вещи соберу. Завтра выходной, как раз можно сходить.       Поручение, конечно, было дурацким, но Леш не испытывал уверенности, что сможет удержать лицо и дальше. Нужно было несколько минут, чтобы взять себя в руки.       — Хорошо! — согласился Тим и ушёл в угол с самым лучшим вай-фаем, даже не подозревая о том, какую эмоциональную бурю всколыхнул в душе оператора.       Инзерт на запрос от собрата ответил почти сразу же, Зай оказался свободен. Никакого форс-мажора, мешающего отправиться на Землю, вопреки тайным надеждам Алеша не возникло.       Пришлось смириться с тем, что от судьбы не уйдёшь. Леш старался не думать о плохом, но слегка увлекся и вообще частично выпал из реальности. Нет, парень достаточно толково подготовился к небольшому путешествию, вовремя реагировал на обращенные к нему фразы, только воспринимал всё очень уж отстранённо. Зай, если и заметил что, не стал заострять на этом внимания, а ноутбуки, как обычно, уже успели поспорить.       — Ну, прыгаем!       Активировать амулет поручили наблэду, как наиболее опытному, только не учли, что координаты вбивал Тим. А ноут то ли не подумал, то ли решил устроить небольшой демарш в силу вредности характера, но использовал точку, из которой в прошлый раз проходило перемещение.       — Это какая-то лаборатория? — с интересом огляделся Зай.       Алеш беззвучно проартикулировал губами — материться при Зае было неловко, а совсем промолчать не давал всплеск адреналина. О, да, эта лаборатория ему хорошо запомнилась. Не эльфийская, конечно, но тут они тоже хорошо пошумели.       — Тим, выруби камеры! А лучше сотри все пленки к чёртовой матери! И так уже спалились по самое не могу!       — Понял, — проскрежетал ноут, взлетая с плеча Алеша.       — Погоди! — Инзерт вспорхнул следом. — Лучше подменить картинку, чем стирать!       Две здоровенные механические бабочки подобрались к ближайшей видеокамере, что-то там шаманя и скрежеща. Зай, обеспокоенно поглядывая то на них, то на дверь, покачал головой.       — Если нас уже заметили, то это не поможет. Что это за место?       — Лаборатория… или не совсем, — напряженно отозвался Леш. — Здесь изучали тело того теха, у которого мы с Тимом амулет телепортации взяли. И уходили мы… шумно.       Мысль, что после их беспримерного по наглости прорыва к амулету меры безопасности могли и усилить, не вдохновляла. Наверняка у Зая целый арсенал с собой, да и ноуты заряжены по максимуму, что давало им возможность те же щиты ставить — но прорываться с боем, вешая себе на хвост половину спецслужб… Плохая идея.       — Значит, и нам стоит побыстрее уйти, — кивнул наблэд, развернулся к двери и, пошевелив пальцами, словно что-то толкнул в её сторону. — Это на какое-то время не даст охранникам войти, — пояснил он для Алеша.       В нештатной ситуации ушастик совершенно не растерялся, стал собранным и деловитым.       — Тим, Инзерт, хватит, это напрасная трата времени. Леш, говоришь, в этой лаборатории изучали теха? Может быть, его тело ещё здесь? Давай поищем. И заодно стоит найти другие возможные выходы и блокировать их.       — Если не перевезли после того, как мы взяли амулет. Хочешь его забрать? — Алеш огляделся по сторонам.       То, что дверь какое-то время выдержит, радовала. Да и ноуты наверняка уже похимичили с системой видеонаблюдения, так что их дальнейшие перемещения будет сложно отследить.       — Тим, здесь есть второй выход? — в прошлый раз было как-то не до исследования здания, да и последующие приключения порядком затмили впечатления. Леш вообще не помнил, изучал ли какие-то схемы или во всём положился на Тима.       — Есть, и с той стороны сейчас к нам тоже приближается агрессивная охрана, — ноут поспешил улететь в глубину склада, указывая дорогу. Зай кенгуриными прыжками умчался следом, чтобы заблокировать дверь.       — Всё, сейчас у нас есть некоторое количество свободного времени, к нам они быстро не вломятся, — он устало сполз по стенке, вытянув ноги. — И мы с Инзертом планируем потратить это время, чтобы подключиться к инфосфере и найти тела обоих техов.       — А можно с вами? — оживился Тим. — Я тоже хочу так уметь!       — Я не уверен, что у меня получится создать тройной коннект, — наблэд качнул головой, закрепляя на ушах переданные Инзертом прищепки. — Ты с Алешем можешь пока поискать тело здесь с помощью вебкамер.       — Ну, я так не играю, — возникло ощущение, что ноут надулся, хоть и не всерьёз.       — Тим, а как мы вообще выбираться будем? — задал самый животрепещущий вопрос Леш. — Если двери всего две и заблокированы обе… Или Зай с Инзертом найдут нужные координаты через инфосферу?       — Наверное. Телепортироваться же можно не только из мира в мир, но и через дверь там, — отозвался ноут, выпуская прищепки. — Пошли искать? Вот будет круто, если найдём раньше их!       — Ага, — хмыкнул Алеш.       Ему было очень любопытно, что имел в виду Зай, говоря о вебкамерах. Ну, не запускание же проводов с вебками по вентиляции, правда? Да и впрыснутый в кровь адреналин требовал активных действий.       Радостно жужжащий ноут утянул оператора в коннект легко и быстро. И вскоре они уже смотрели десятками глаз-камер за тем, что происходит во всём здании. Отметили и общую тревогу, и две толпы у входов на склад, и пока бесполезные попытки проникнуть к месту появления аномальных чужаков.       В одной из лабораторий на столе нашли тело, уже порядком расчленённое усилиями учёных и преображённое временем. Но черты лица, или морды, всё-таки угадывались.       "Это не я, — подумала одна из половинок объединённого сознания. — Его я видел в воспоминаниях, а значит, он не может быть мной. Значит, пора узнать, что нашли Зай и Инзерт, как думаешь? Полностью согласен. Выходим".       В этот раз отключение коннекта почти не ударило по восприятию — а может быть, дело было в том, что Леш более-менее приноровился работать в контакте с Тимом, и это уже не было шоком для нервной системы.       — Зай? Что-нибудь есть? — окликнул он на всякий случай негромко, чтобы не сбить сосредоточенность.       Наблэд повернул ухо на звук, а спустя несколько секунд открыл глаза и посмотрел на Алеша.       — Нашли. Одно тело здесь, и ещё одно в джунглях на другом континенте.       — Здесь не мой труп, — сказал Тим. — Значит, прошлый я закопан в джунглях? Вот это будет номер, если там, где ты меня нашёл, Алеш! Дайте мне координаты!       — Точные координаты мы не срисовали, далеко, — чуть виновато улыбнулся наблэд. — Но сможем туда телепортироваться по ощущению.       — Так чего мы ждём? Давайте быстрее! — Тим чуть ли не искрил от возбуждения.       Леш позволил себе дёрнуть уголком рта. Чем дальше, тем сильнее у него становилось ощущение, что вокруг него разворачивается не реальность, а то ли дурной фильм, то ли вязкий сон, от которого никак не получается проснуться. Это нетерпение Тима, такое понятное и объяснимое совсем недавно, стало выглядеть… не то, чтобы наигранным, но несколько неестественным. Наверное, потому, что у ноута не могло быть гормонов, толкающих его на глупости.       Интересно, какая последовательность электрических импульсов генерировалась душой в треснувшем шаре, создавая это возбуждение, так похожее на нервное?       — Идите ко мне, — позвал Зай, поднимаясь на ноги. — Стоит держаться плотной группой, как при перемещении сюда.       Тим крепко ухватился за рубашку Алеша — а ну как потеряется? Дела у ноута явно были не очень, он явственно нагрелся, несмотря на то, что кулеры исправно гудели, охлаждая электронную начинку. Кто знает, по какому принципу работал "душевный аккумулятор" и что сейчас происходило в железных внутренностях? Ясно было одно: добром это кончится вряд ли.       Сочувственно улыбнувшись, Зай крепко стиснул ладонь Алеша в жесте поддержки, а потом они переместились.       Если телепортация с помощью амулета выглядела как пёстрый водоворот, то сейчас их словно вытянуло в длину и пронесло сквозь пространство со скоростью света, только смазанные цветные полосы перед глазами мелькнули.       Джунгли, в отличие от склада, чувства узнавания не вызвали. Ну, то есть Алеш на своем веку был всего лишь в одних джунглях, но лично для него буйная растительность была слишком одинаковой. Что здесь, что на всем пути экскурсии, что возле тех развалин, где он нашел Тима. И сказать, где конкретно они находятся хотя бы относительно тех развалин, парень не мог.       — Зай, а тут рядом никаких построек нет, или вы не смотрели?       Ушастик посмотрел вокруг и хотел уже переадресовать вопрос Инзерту, как вдруг Тим скрежетнул, как старый принтер, и сорвался в полёт.       — Эй, Леш, это же место, где ты меня нашёл! Вон там, за деревьями! Значит, и могилка моя где-то тут?       — Да, в той стороне, — Зай махнул рукой, показывая направление.       За ноутом пришлось двигаться чуть ли не бегом, настолько он спешил навстречу своему прошлому. Алеш, которого вот буквально пару секунд назад обуяла странная ностальгия и желание заглянуть в те самые развалины, уже почти готов был ловить Тима за провод. Если даже его накрывает, значит, что-то здесь точно не так. Остановить, предупредить… даже не рассказывать про трещину — просто запретить.       И пусть Тим потом будет дуться, не разговаривать и всячески выражать свою обиду — зато останется живым!       — Кажется, это здесь, — ноутбук приземлился на камень, наполовину заросший и едва угадывающийся в густой зелени. — Здесь же? — вебкамеры на длинных стебельках повернулись к Заю. Нетерпением, казалось, пропитался сам воздух этого места. Сама реальность подрагивала в предчувствии чего-то.       — Здесь, — кивнул наблэд.       И напряжение спало, как не было. Тим, умиротворённый и спокойный, немного потоптался по камню туда-сюда, сложил крылья и посмотрел на Алеша:       — Забавно получилось, правда, оператор? Здесь мы встретились и сюда же вернулись в поисках прошлого. Приключение завернулось кольцом. Этаким уроборосом.       Ответить Леш не успел. Что-то хрупнуло, взвился короткий чёрный дымок, Тим свалился с камня и затих. Погасли огоньки, не шумели кулеры... Над безжизненным тельцем на пару секунд завис небольшой комок голубого цвета, и, словно простившись, душа резко взлетела вверх и исчезла среди ветвей.       Алеш закусил губу, опускаясь рядом с холмиком на колени. Дотронулся до крыла ноутбука — нерешительно, словно боялся, что он сейчас рассыплется невесомой графитной пылью. Поднял на Зая усталые, какие-то больные глаза:       — Это все равно ведь случилось бы? Его душа… она ведь рвалась на свободу, да?       — Так оно и бывает, — согласился Зай. — Такие шары делают демоны, но ни один не может сдержать душу слишком надолго. Либо душа разбивает шар, либо гаснет, отдав всю себя борьбе. Компания... Они скопировали технологию, но не смогли сделать из тюрьмы дом.       Леш очень бережно поднял на руки мертвый ноут, прижал к груди, словно баюкая.       — А ведь совсем мало времени прошло… Кажется — целая жизнь… — он погладил еще теплый корпус кончиками пальцами. — Нам ведь больше ничего здесь не нужно?       — Я думаю, ничего, — ушастик покачал головой. — Стоит сказать нашим, чтобы разобрались с той лабораторией, но это когда вернёмся. Может, ты хочешь забрать какие-нибудь вещи, которые у тебя остались в этом мире?       Алеш покачал головой. Казалось бы, странно, но мир вокруг ощущался чужим и неприветливым — словно и не прожил он здесь столько лет. Тянуло обратно. Туда, где машины скорой помощи летают, корреспонденты описывают магические аномалии в сводке новостей, а не жёлтой прессе, а на плечах ушастых наблэдов словно диковинные бабочки могут сидеть магноуты.       — Пошли домой, Зай.       — Пойдём, Алеш.       Ушастик грустно, понимающе улыбнулся и протянул руку.       — Пойдём домой.