Перекрёстные жизни

40 Джошуа Кросби привык называть ее по имени еще в то время, когда его старший сын лежал в хирургии Масс Джен. Это вообще было весело: после горячих перепалок прокурора Кросби и адвоката Легана в зале суда Кэнди от обоих выслушивала массу взаимных обвинений и претензий. Но пыталась при этом сохранять нейтралитет. Правда, получалось не всегда. В основном, потому что родной муж как-то ближе, чем отец одного из маленьких пациентов, пусть и очень славного, но отчасти по причине того, что именно Кэнди в свое время убедила Нила взяться за дело Эндрю Претчета. Собственно, с самого начала только она и была уверена в невиновности бедняги Энди, это уж потом Нил доказал с элегантностью виртуоза-законника: парнишку очень подставили серьезные люди, но за ним нет никакой вины, кроме юношеской наивности, конечно. А вот Джош Кросби в своей погоне за справедливостью даже не допустил подобной мысли… - Ну, что тут можно сказать… - отвлекаясь от воспоминаний, Кэнди сплела пальцы в тугой замок, - я возвращалась с работы. Солнце уже катилось к закату. - По меркам августа – глубокий вечер. Она согласно кивнула: - Смена закончилась намного раньше, но тяжелого пациента привезли, когда я уже переодевалась. Пришлось задержаться. - Когда Вы вышли из больницы? - Я же говорю: солнце садилось, - Кэнди пожала плечами. Она, в самом деле, редко обращала внимание на такую мелочь, как время, особенно когда на работе бывало особенно жарко. - Хорошо, хорошо, - нетерпеливо махнул рукой Кросби. – Что дальше? - Дальше… - Кэнди призадумалась. Нет, она в целом помнила тот злополучный вечер, хотя сейчас многие детали расплывались, не желая складываться в общую картину. Как медик, Кэнди связывала такую странность с потерей памяти, но если отбросить все эти медицинские штучки, она прекрасно понимала: ей важно, просто необходимо вспомнить максимально точно всё, тогда произошедшее с ней. Очевидно, напряженная работа мыслей сказалась на самочувствии: ощутив в висках пронзительную острую боль, Кэнди вздрогнула. На миг прикрыла глаза. Нет, так дело не пойдет, нужно справиться, справиться… - Миссис Леган? – донесся откуда-то издалека обеспокоенный голос прокурора Кросби. – Может быть воды? Или хотите прилечь? Или вызвать медицинскую сестру? Кэндис!? Нет. Сначала она не поняла, что лишь подумала отрицание. Затем собралась с силами и тихо, почти неслышно выдохнула: - Нет, не нужно. Из-за травмы моя голова болит время от времени, но это вполне терпимо. Я хочу как можно точнее всё вспомнить и как можно быстрее рассказать Вам, Джош. - В таком случае я весь внимание. Пришлось рассказывать свои воспоминания, невзирая на боль, но и этого Кэнди казалось слишком, до смешного, чудовищно мало. Она шла домой, думая о том, что надо поскорее сообщить Клер о перенесенной встрече с дамским доктором. После суматошного дня в больнице хотелось тишины и покоя, поэтому прогулка напрямик через парк выдалась вдвойне хорошей идеей: во-первых, так она быстрее попадет домой, а во-вторых, еще и свежим воздухом подышит. Конечно, можно было распорядиться, чтобы Филипп забрал ее на авто, а затем устроить семейную прогулку, но была пятница: Нил, скорее всего, еще не вернулся из офиса, а Кэт после урока музыки должна отправиться ночевать к Бредфордам, так что, похоже, эта аллея напрямую через парк – ее единственный шанс прогуляться нынче вечером. Кэнди никогда не пугал полумрак парковых аллей, поэтому и в тот раз она без страха шагнула на вымощенную гранитом дорожку, ведущую к парку мимо моста. Дорога в ад вымощена благими намерениями… - Эй, дамочка, видно, что богатенькая! Они появились ниоткуда – двое парней подозрительного вида в надвинутых на глаза шапках с козырьками. - Наверняка у такой порядочной дамы найдется, чем поделиться с простыми работягами! Обычные хулиганы – тогда подумалось ей. Откровенно говоря, сейчас Кэнди была уже совсем в этом не уверена. Всё произошедшее потом до сих пор оставалось в тумане: кто-то из них попытался сбить ее с ног резким выпадом. Она ушла от удара – не впервой ввязываться в уличную драку. Второй нападающий что-то процедил сквозь зубы – какое-то обидное ругательство, деталей которого она сейчас ни за что не смогла бы вспомнить, – и бросился наперерез, когда она поняла, что дело плохо и одной ей, скорее всего, не справиться. Боковым зрением она пыталась отследить движение противника: блеснувший в его руках нож, кривую ухмылку, рот, в котором явно не хватало нескольких зубов. Она уже почти добралась до моста, хорошо видного на небольшой паркой набережной, где в теплый летний вечер обычно собирались толпы гуляющих горожан, но не хватило буквально пары шагов. Она почувствовала, как что-то тяжелое опустилось на голову. Ноги подломились, теряя опору. Ее захватила в плен адская боль, а после – сплошная темнота. Джош Кросби слушал, не перебивая, и лишь когда Кэнди умолкла, кашлянул, скрывая неловкость. - Что Вы увидели, когда пришли в себя? - Воду… - Кэнди снова прижала пальцы к вискам, но сумела сдержать стон. – Я… лежала на берегу. Была ночь, глубокая ночь. Мне было трудно дышать, и голова болела просто ужасно. И я не могла понять, где я. Черт, да я не понимала даже, кто я! - Что же Вы предприняли? - Встала. То есть, я знала, что нужно встать и найти кого-то. Я пыталась несколько раз, прежде, чем тело меня послушалось, и я смогла идти. - Куда же Вы пошли? - Вверх. – Она сейчас вспомнила ту дорогу столь отчетливо, будто шла по ней вчера: подсохшую траву под ногами, скользкую, точно лед, холодный туман, поднимающийся от реки, белый-белый, как молоко, и отголоски первого грома. – Вверх по склону от воды. Мне показалось, там может быть дорога. - Вы нашли ее, как и предполагали? - Нет, - Кэнди разочарованно покачала головой, - не помню. Я нашла дерево. Села под ним и снова… Думаю, снова потеряла сознание. А когда проснулась, я уже не помнила последние десять лет своей жизни. - Ясно, - поджал губы прокурор. Так поджимает губы человек, которому на самом деле ничего не ясно. Кэнди, откинувшись на спинку кресла, слабо улыбнулась: вообще-то перед тем, как всё забыть окончательно и бесповоротно, она в своем полусне-полузабытье видела сон. Красивый, яркий, снежный сон о том, как на самом деле началось ее счастье… *** - Я согласна, - шепчет она безрассудно и смело, точно в омут с головой бросается. Она еще не знает, получится ли что-то из этого всего: из его предложения, из ее согласия, из бед и радостей, связавших их с Нилом на фронте, да и вообще из будущего, которое она успела себе нафантазировать, вспоминая его обещание вернуться к ней после войны и найти ее, где бы она ни была. И всё-таки она соглашается. Принимает его предложение руки и сердца, тут же пугаясь собственных слов. Нил выглядит не менее ошарашенным: беспомощно сжимает ее плечи, не зная, что предпринять дальше, и, вероятно, не веря своим ушам. Кэнди привстает на цыпочках и тянется к его лицу. Кэнди оправдывает себя: ей просто хочется, чтобы он скорее поверил. На самом деле – и в глубине души ей это, конечно понятно, – Кэнди просто хочется, чтобы он снова ее поцеловал. Чем не повод взять инициативу в свои руки? Его поцелуи особенные. Не то, чтобы она позволяла себя целовать каждому встречному, но Нил – это Нил. Он даже здесь пытается показать свое превосходство. Может быть, поэтому его поцелуи совершенно не похожие ни на что другое. Как не похожи они и друг на друга: каждый следующий – неповторимый, новый, ни с чем не сравнимый. Его губы нежны и осторожны не в пример дерзкому языку. А еще горячие, точно раскаленные угольки. Его сердце бьется быстро-быстро под ее ладонями, и если бы Кэнди могла сейчас размышлять и делать выводы, наверняка, сравнила бы его сердце с попавшей в сети дикой птицей. Жаль, что размышлять не получается – его настойчивый рот берет ее в плен, выбивая из головы все связные мысли. Она могла бы целую вечность так стоять и целоваться с ним, окруженная сумерками и снегопадом… Но Нил первым приходит в себя. Отстраняет ее повелительным жестом: - Ладно, всё, хватит! – Обнимает ее ладони своими и подносит к губам, согревая дыханием. – Потому что еще немного – и я даже не подумаю успевать на свой поезд, а побегу сразу же размещаться у тебя дома. - Это как раз совершенно не проблема! – уверенно восклицает она. – Если не успеешь, можешь переночевать у меня. Можешь жить, сколько вздумается, правда. Он смеется невесть почему: - И что мне с тобой делать, глупенькая мисс? А потом вдруг резко замолкает. Отпускает ее руки. Проводит холодным пальцем по ее губам. - Мне бы ничего не хотелось так сильно, как этого, Кэнди, - серьезно говорит он, - но сейчас нужно ехать. А потом я вернусь, и всё будет… - Всё будет? – рассеянно переспрашивает она, не понимая толком, о чем говорит Нил, и он снова смеется – в этот раз тише и мягче: - Всё будет хорошо, Кэнди. Ты мне веришь? Она задумывается на пару секунд. Со стороны может показаться: это обычное жеманство влюбленной девушки, флиртующей с женихом, но Кэнди не считает, что умеет флиртовать или жеманничать, а потому искренне надеется, что и Нил не поймет ее превратно. Просто ей нужно заглянуть в себя. После долгих лет вражды и лицемерия, когда сама жизнь учила ее не раз, сколь глупо было бы доверять Леганам, теперь ей нужно заглянуть в свое сердце, присмотреться, прислушаться к себе, чтобы уж точно не ошибиться с ответом. Нил смиренно ждет, пока она старается во всем этом разобраться. - Верю, - серьезно кивает она, наконец. – Я верю тебе, Нил. Снег становится всё мельче и реже. Метель будто исчерпала себя на грани вечера, и ближе к ночи торопится уснуть. Кэнди не помнит, кто предложил поехать на вокзал вместе: он, она, или решение пришло к обоим одновременно, как нечто само собой разумеющееся. Как бы там ни было, Нил тянет ее к автомобилю, припаркованному на противоположной стороне улицы. - Добрый вечер, мисс Уайт, - весело подмигивает ей высокий молодой мужчина и галантно открывает заднюю дверь, пока Нил возится с заметенной снегом фуражкой. – Несказанно рад нашей встрече. Меня зовут Дэвид Бредфорд, но для Вас – просто Дэйв. - Очень приятно, - улыбается она в ответ. – Вы друг Нила? - Вместе воевали, - коротко поясняет Дэвид и, опершись локтем на железную дверцу, прикрикивает: - Эй, Леган! Будешь долго возиться – уведу твою девушку. - Как Вам не стыдно?! – вспыхивает Кэнди, но подошедший Нил совсем не огорчен подобным заявлением товарища: - Будешь ворчать – нажалуюсь Клер, - парирует он и, усаживаясь на заднее сидение следом за Кэнди, поясняет: - Этот парень только на словах смел, а вообще-то он вчера женился, так что если уж куда и увезет тебя, то лишь познакомить с новоиспеченной миссис Бредфорд. Дэвид опять смеется, заскакивает на место водителя и трогает, выруливая через коротенький переулок на центральную авеню. Кэнди приходит к выводу, что этот весельчак – отличный парень, и жена у него наверняка отличная женщина, и жизнь в целом – отличная штука. Кэнди облегченно вздыхает и склоняет голову Нилу на плечо. Путь до вокзала недалек, но даже за столь короткое время она успевает узнать, что Нил еще не был дома. После подписания перемирия он некоторое время провел во Франции, а потом, сойдя с корабля в Нью-Йорке, случайно повстречался с майором Трентоном, от него узнал о женитьбе Дэвида и поэтому сразу направился сюда, в Бостон. Если уж на то пошло, Кэнди безумно рада такому странному стечению обстоятельств: трудно предположить, сколько бы пришлось Нилу ее искать, если бы не сегодняшняя встреча. - Скажешь тоже, – отмахивается от подобных размышлений Нил, - я бы нашел тебя сразу! Меня бы перенесла сюда любовь, которую не останавливаю стены! * - Очень смешно! – хмурится она, смущенно краснеет и, скрещивая руки на груди, пытается отвернуться, когда его губы находят ее губы в полумраке автомобильного салона, подсвеченном лишь мутноватыми лучами уличных фонарей. *** - Потом я уже ничего не помнила, - повторила Кэнди, - вернее, ничего за последние десять лет. - Уже неплохо, - предположил Джошуа Кросби, - по крайней мере, Вы не забыли многих важных людей из своего прошлого. Да уж, не забыла – и к чему хорошему это привело? Отмахнувшись от навязчиво мрачных умозаключений, Кэнди тряхнула головой: - К тому времени, как я пришла в себя, уже полностью рассвело. Дорога действительно оказалась рядом. Мне удалось остановить первое же попавшееся авто. Так я узнала, что нахожусь в Бостоне, и пришла к выводу, что должна попасть в Чикаго. К сожалению, денег на билет у меня не нашлось. - Только не говорите, что добряк шофер предложил купить Вам недешевый билет за собственные деньги! – хохотнул Джош, но Кэнди лишь покачала головой: - Я и не говорю. Единственным, что я могла отдать ему, было кольцо у меня на пальце. Я сняла его, не задумываясь. Прокурор Кросби встал, сдержанно кивнув: - Понимаю. - Отлично, - Кэнди тоже поднялась и, сжав в напряженных пальцах дамскую сумочку, вскинула подбородок. – А теперь скажите мне, Джош, как так получилось, что, хоть я и жива, моего мужа обвиняют в моем же убийстве? * «Меня перенесла сюда любовь./ Ее не останавливают стены. / В нужде она решается на всё / И потому – что мне твои родные?/ » (Шекспир, «Ромео и Джульетта» Сцена на балконе. Акт II, сцена 2). Ну, Нил знает, что цитировать)))))) *И автор искренне надеется, что у Нила еще будет возможность врезать Терри по лицу за всё хорошее*