Игра попаданцев

      После того, как служанки переодели меня в платье из серой шерсти, сделали прическу в винтерфелльском стиле, долго мучась с челкой набок и филировкой, северяне перестали шугаться так, словно я восставшая из мертвых Лианна Старк. Если уж говорить чистую правду, то мне с трудом представлялось, коим образом я бы реагировала, встретив на улице мужчину, разодетого в тяжелую броню. Может так статься, что он покажется мне простым косплеером, который хорошенько поднаторел, дабы создать идеальный образ рыцаря. Да, в двадцать первом веке люди найдут объяснение любой странности, пусть их размышления вскоре окажутся абсурдными. Зная лишь малую толику правды, мы без угрызений совести принимаемся строить логическую цепочку, мыслим стандартно, не принимаем во внимание важные детали, крутящиеся прямо перед нашим носом. А философствовать мне захотелось по той странной причине, что вначале все это тоже показалось игрой воображения, поскольку я - человек экстраординарный. Существуют такие гениальные люди, которых фантазия может довести до глупого состояния, когда ты читаешь о симптомах болезни – и они моментально появляются у тебя. Чистое самовнушение, разыгравшееся до предела. Вот мне и почудилось, мол, разум окончательно слетел с орбиты, а затем стал показывать самые бессмысленные сюжеты. Здорово, конечно, до поры до времени, ибо далее, вспоминая о страхах, у тебя начинается паника, полуобморочные состояния и ком в горле.       Я медленно спускалась по лестнице, боясь покатиться вниз как колобок после недельного запоя. Дабы предотвратить самоубийство, мне оставалось держаться рукой за стеночку, моля здешних богов о пощаде, ведь умирать при первой возможности – жестокость, коей обладает лишь Джордж Мартин. Страшнее будет, если он включит собственный режим «турбо», создавая две последние книги, причем здесь имеется в виду не скорость написания, а количество смертей. Тогда в самом конце все друг друга перебьют, и трон займет лютоволк Призрак Первый Снегорожденный. Мне определенно нужно быть соавтором Мартина. Это какой шедевр получится, коль мы объединим наши силы, возможности, умы! Мы будем подобны Ментосу и Кока-Коле, двум магнитам с одноименными полюсами, в конце концов. Правда забавно, когда филолог говорит такое? Лично мне – нет. У Старков должна быть огромная библиотека, я точно помню. Вдруг удастся отыскать какие-нибудь разгадки, вычитать о способностях чардеревьев? В пятой книге, как я упоминала ранее, говорилось, что им дано хранить в себе некую информацию, перемещать одаренного человека в разные части Вестероса, где есть богорощи. Но сейчас речь идет о телепортации физического тела, а не души. Кстати, забыла добавить маленькую деталь: таких деревьев в нашем мире не существует! Спасибо, родная природушка, шутки у тебя отменные. В следующий раз советую издеваться над теми, у кого имеются нервные клетки, потому как мои давно покинули сие тело, желая отыскать адекватное существо на бренной земле. Вроде мне восемнадцать, а ною как те пенсионерки под окном. Настал момент, когда нужно собраться, отбросить плохие мысли и…голлума мне в спутники, это же Робб Старк!       Раздумывая о несправедливости своей судьбы, я так сильно углубилась в чертоги разума, что мало не сбила с ног Молодого Волка. Благо виртуальная педаль тормоза вовремя сработала, посему оба участника дорожного движения обошлись без травм. Хотя пристальный взгляд парня чуток меня смущал, о чем я ему поспешила сообщить:       - Прошу прощения, моя персона вызывает у вас смешанные чувства? – Мне определенно стоило поступать в театральное училище.       Интересно, ему сейчас четырнадцать или семнадцать лет? Внешне он ужасно похож на Ричарда Мэддена, сыгравшего роль старшего сына Неда Старка. Похоже, в данной Вселенной есть соприкосновения с книгой и сериалом, чего я ужасно боялась. Это означает, что будущая жена Робба может погибнуть или остаться в живых, Джори Кассель примет участие в турнире десницы либо сия сцена будет упущена. И главная проблема – Бенджен Старк. Коль сюжет повернет в сторону сериала, то есть огромный шанс спасти мужчину. Имею ли я право кардинально менять историю? Ответ – нет. Решать судьбу второстепенных персонажей можно, а вот насчет главных героев у меня возникают сомнения.       - С чего вы взяли, леди? – Молодой Волк слегка поклонился. – Начинаю понимать, коим образом одежда способна преобразить человека. Хорошо выглядите.       Так он меня видел, когда мы только-только приехали? Почему я упустила его? Ах да, плохое зрение, что с него взять. Одела бы очки, но, увы, меня опять примут за умалишенную девушку, которую воспитали звери. Что ж, будет о чем внукам рассказать, мол, ваша бабушка в свои восемнадцать лет стала Маугли. Забавная легенда получится, только мне все равно никто не поверит, ибо ночь темна и полна ужасов. Люблю после каждой фразы добавлять слова Мелисандры, даже если звучит глупо. Ну, престоловцы обычно малость долбанутые, и я тому - подтверждение.       - Вы очень любезны, хотя не обязаны делать мне комплименты, - взглядом я пыталась отыскать лютоволка Робба. Призрака я видела, а с остальными мне повезло меньше. Санса и Арья сейчас, скорее всего, занимаются вышиванием, поэтому их волчицы убежали на охоту. Брана с Риконом мне еще не посчастливилось встретить. Где твой пес, старшенький?       - Я бы поспорил. - Парень сдержанно улыбнулся, поцеловав мою руку. – Робб Старк к вашим услугам.       - Зовите меня Эслинн. – Лорд Эддард не пояснил мне, как поступать с именем дома, посему пришлось выкручиваться любыми способами.       - Соответственно, для вас я - Робб. Если быть откровенным, то впервые в жизни столь быстро и легко нахожу общий язык с леди, - признался парень, который выглядел старше истинного возраста. Парадокс, товарищи, парадокс.       - Та ладно, тут все свои. - Я снова забыла, где нахожусь, мысленно ругая себя. – Извините, привычка.       - Откуда это у вас такие привычки? – Он сейчас меня раскусит, и даже волк ему не потребуется. – Ваша манера общения слегка…отличается от вестероской.       Только мне пришла в голову гениальная история, как что-то широкое и слегка выпуклое прислонилось к моей спине, из-за чего я взвизгнула. Похоже, Робб уже собирался меня ловить, но равновесие спасло свою хозяйку.       Набравшись мужества, я решила повернуться назад, дабы сразу избить монстра до полусмерти. Не зря мне сегодня в мыслях виделся Слендер, только рост у него повыше будет. Да и позади меня, вместо чудовища, сидел белый лютоволк, напоминавший верного Хатико. Лишний раз убеждаюсь в том, как точно Сноу назвал питомца. Призрак из Винтерфелла способен бесшумно порвать врагов, обглодать их кости, принести хозяину кровавый сувенир. А ведь я хотела завести льва и назвать его Асланом. Зато выгуливать гривастого царя было бы одним удовольствием.       - Смотрю, вы приглянулись лютоволку моего брата, - подметил Робб, следя за тем, как я снимаю перчатку и протягиваю руку белоснежному Призраку. – Смелости вам не занимать.       - Он сегодня меня с самого утра караулит. - Волк лизнул мою ладонь, чему я была несказанно рада.       Но тут зверь повернулся ко мне пушистым хвостом, после чего отбежал на пару метров, усаживаясь возле колодца. Любая собака в данной ситуации залаяла бы, только Призрак оставался молчаливым и неподвижным, чем походил на снеговика в форме большого волка. Он включил логику девушки? То руки мне тут лобызает, то уходит, будто я его обидела. Может сей здоровый волк желает узреть мой прыжок в колодец? Нет, дорогуша, тут требуется мотивация, как, к примеру, кролик с часами.       - Видимо, он хочет, чтоб вы следовали за ним, - подсказал юноша. – С удовольствием составил бы вам компанию, но отец хотел видеть меня.       - Рада была знакомству, Робб, - вежливо ответила я.       - Взаимно, Эслинн. - Отвесив очередной поклон, сын Эддарда скрылся за дверями башни.       Сколь глупо бы это не звучало, только мне действительно пришлось подойти к здоровому лютоволку, который пронзал меня взглядом своих алых глаз. «В тот же миг Алиса юркнула за ним следом, не думая о том, как же она будет выбираться…» - вспомнилась мне цитата из сказки Льюиса Кэрролла. Человек, находясь при здравом уме и твердой памяти, вряд ли совершил бы такой поступок, но мною руководило любопытство, поэтому, когда мохнатый волк поднялся с места и засеменил в сторону соседних башен, я покорилась прихотям молчаливого животного. Если бы питомец Джона собирался меня съесть, то он проворонил шикарную возможность сделать это в богороще. Скажем так, Призрак пока был единственным, кому я всецело доверяла, хотя в Вестеросе даже деревья могут предать.       Проходя мимо высоких стен с огромным количеством выступов, ко мне пришло осознание того, что именно здесь Джейме попытается убить Брана. Жаль, сию историю я вряд ли смогу предотвратить, иначе тогда сюжет кардинально изменится. Ноги взамен на крылья, если данное выражение является правильным. А вообще у меня в голове такая дискотека творилась, что я толком не соображала, кого разрешено спасать, а кому суждено погибнуть. С другой стороны, была же причина, по которой кто-то переместил мое тельце сюда, в Винтерфелл. Видимо, шанс исправить кое-какие детали у меня есть, но пользоваться знаниями нужно с умом, не перегибая палки. Придется взять на себя роль женщины-мейстера, давая лорду Старку полезные советы, к коим он в дальнейшем прислушается либо поступит наоборот. Я была уверена на все девяносто девять целых и девять десятых процента, что Хранитель Севера не станет относиться ко мне, как к равной персоне, а, скорее, выдаст замуж. Тогда я сбегу, отыщу Станниса Баратеона, Дейенерис Таргариен – кого угодно, лишь бы избежать жестокой участи. Но под каким предлогом выпрашивать у Эддарда поездку в Королевскую Гавань? Об этом начну беспокоиться после прибытия короля, а сейчас я топаю следом за мохнатым зверем, продолжая рассматривать здешние владения.       Лютоволк сделал еще пару шагов, после чего вновь уселся посреди тренировочного двора, будто он английский постовой, охраняющий замок Ее Величества. Я бы с удовольствием потренировалась, но для этого требуются навыки, а у меня только мозг выносить отменно получается. Мне даже не присущ талант меткой стрельбы шишками. Хотя двоюродный брат утверждал: «Если много тренироваться, то даже при плохом зрении можно запросто попасть в цель». Вот бы проверить его теорию, ведь без оружия в Вестеросе счастливчик протянет максимум три дня.       Услышав громкий стук, я прищурилась, желая отыскать источник шума. Он явно исходил со стороны деревянных манекенов, которые использовались для нанесения ударов. И мне действительно повезло разглядеть мельтешащую фигуру в черном плаще с меховой отделкой, которая беспощадно избивала тренировочное приспособление. Будь тот манекен живым мужчиной, его бы уже давно вынесли ногами вперед под тихий плач родственников. Благо любой уважающий себя человек начнет защищаться всеми возможными способами, а не шифроваться под телеграфный столб. Всегда есть шанс убежать, хотя меня все равно откачивать придется, поскольку бегаю я тоже паршивенько.       Поскольку незнакомец усердно оттачивал свое мастерство, мне удалось тихонько приблизиться к нему, словно я переняла часть талантов у белого лютоволка. Так и в профессиональные воры податься можно, обкрадывая богатых. Робин Гуд собственной персоной, если забыть о моей женской натуре. Простецы всегда недооценивали нас.       - Мне кажется, ваш соперник давно сдался. - Завидев темные кудряшки, мне не составило труда понять, кто стоял передо мной.       Парень моментально опустил меч и повернулся. Привет тебе, Джон Сноу! Чего он смотрит на меня с опаской, словно это я убила Игритт? Да, придется очень долго входить в доверие нового окружения. Впрочем, бесполезно ожидать теплого приема от людей Севера, привыкших к суровой погоде и хищным животным. Скоро Сноу тоже ощутит на собственной шкуре всю непривлекательность захватывающих приключений, когда окажется между двух огней: Мансом Разбойником и братьями Дозора.       - Я вас помню, - доброжелательно ответил парень, тем самым повергнув меня в глубочайший шок. Беру свои слова обратно. – Теон говорит, что вы одичалая, - Джон положил оружие на место.       - Ах, вот как. - Мысленно мне удалось послать Грейджоя в место, отдаленно напоминавшее темный тоннель. – У него богатая фантазия, хотя ему следовало молчать.       - Не переживайте, мы с братом скорее верим сиру Родрику, нежели Теону, - Сноу вскинул плечами. – Тем более, Призрак лучше разбирается в людях, поэтому я склонен думать, что у него была веская причина затащить вас сюда.       - Мне до сих пор непонятно, с какой стати лютоволку вздумалось сопровождать меня к своему хозяину. Он часто так поступает или для этого у него отведены специальные дни слежки? – Наконец я встретила человека, с которым было легко общаться. Если данная особенность присуща только бастардам, то они мне нравятся больше, чем вельможи.       - Честно, Призрак никогда ранее так не поступал. - Казалось, будто Джон и сам был в растерянности. – Он вам симпатизирует, леди…       - Обойдемся без «леди». Зовите меня Эслинн. – Я - мастер перевоплощений, коих свет еще не видал. Мне впервые повезло, ведь характеры персонажей соответствуют канону, а вот Тане куда сложнее будет. Теперь я практически была уверена, что двое моих друзей угодили в ту же ловушку, хоть мы до сих пор и не встретились. К сожалению, страх оставался со мной, особенно когда в мыслях возникали образы родителей, близких людей. Сегодня целый день проведу за книгами, ища важные сведенья, дабы разгадать головоломку.       - Мое имя Джон, - вежливо сказал парень, хотя на его лице не было ни намека на улыбку.       - Скажите, легко ли стрелять из лука, имея плохое зрение? – Я резко перешла к делу. – Каков шанс научиться попадать в цель?       Сноу повернул голову к мишени, якобы вычисляя, насколько реально совершить трудное действие. Он сильно отличался от остальных детей лорда Эддарда не только внешностью, но и более приземленным характером. Джон мог похвастаться схожестью со Старками, в то время, как Робб и Санса вобрали в себя грацию дома Талли. Коль мне предстоит выбрать между старшими братьями, я все равно склонилась бы в пользу лорда Вороны, поскольку Сноу нравился мне своей простотой. Вот с кем нужно завести крепкую дружбу.       - Шанс есть, и он велик, только хорошенько попотеть придется, - заключил парень. – Почему интересуетесь? Леди запрещено брать в руки оружие, насколько мне известно.       - Вот пусть леди и не трогают лук со стрелами, - фыркнула я, скрестив руки на груди.       - Вы точно сдружитесь с моей младшей сестричкой. - Джон еле заметно улыбнулся, одарив меня каким-то уж слишком сочувственным взглядом своих черных глаз. – Решили стать боевой девой?       - И попросить вас помочь мне в этом нелегком труде. - Вот бы сейчас анимешные глаза, дабы казаться совсем несчастной. – Думаю, втайне от всех вы обучите меня стрельбе.       - Не могу понять ваших порывов, - честно признался молодой парень, собираясь уходить. – Ветер крепчает. Советую вернуться в башню и отдохнуть около камина.       Решил от меня избавиться, Сноу? Не имеешь права отказывать даме, просящей об услуге! Ничего, чуток надавить – и он сломается. По крайней мере, я надеялась добиться его согласия, иначе у меня появиться плюс одна проблема. Так что, приподняв подол длинного платья, мне пришлось плестись за Джоном, умоляя его передумать:       - Пожалуйста, сделайте одолжение. Я не похожа на тех кисейных барышень, что расхаживают в дорогих одеждах, выискивая жертв мужского пола. Вдруг когда-нибудь навыки пригодятся мне, и тогда я обязательно вспомню о вашей доброте.       Бастард все так же продолжал хмуриться, будто в его голове происходили страшные химические реакции, из-за которых он не мог прийти к единому решению. Хватит мне тут транзиты в пространстве делать, вести себя подобно неприступной крепости! Обещаю слушаться учителя во всем, посещать каждую тренировку.       - Ты хоть представляешь, сколько сил придется потратить – твоих и моих? – Сноу перешел на более дружеский стиль общения. - У тебя все руки будут в мозолях, далее появится боль в мышцах.       - Насчет мозолей – не беда, ведь струны гитар…то есть лютни примерно таким же образом воздействуют на пальцы, как и тетива. Просто дай мне парочку уроков, дабы я хоть что-то понимала. Если ты не согласишься, меня заставят всю жизнь вышивать. - Я театрально отклонилась назад, коснувшись тыльной стороной руки лба. – Ну, будь человеком!       Похоже, парня забавляла моя манера общения, пусть он редко это выказывал. Но дар уговаривания опять-таки сработал, посему Джон ответил: - Начнем завтра вечером. Оденься так, чтоб тебе было комфортно. И постарайся меньше говорить об этом. - Сноу остановился возле Призрака, погладив того по мягкой шерсти. – Что-нибудь еще?       - Да, - я виновато посмотрела на будущего учителя. – Проводи меня до библиотеки, пожалуйста.       - По крайней мере, количество жертв уменьшится, - шутливо заметил Джон, возобновляя шаг.       Всю дорогу, начиная от двора и заканчивая Библиотечной башней, белый лютоволк исполнял роль верного телохранителя. Люди удивленно следили, как животное сопровождало бастарда и «одичалую» (спасибо, Теон!), изредка останавливались, дабы пошушукаться с друзьями. Лично меня поведение зверя искренне забавляло, поскольку моя маленькая собачка была шумной, шустрой и до невозможности милой. Увижу ли я ее в скором времени? Мама всегда говорила, что мыслить нужно позитивно, иначе проблемы возрастут. Знаете, я открыла для себя истину: даже если моей персоне удастся настраивать себя на позитив, титул Победителя обязательно усадит мою задницу на трон неприятностей. Конечно, существует много таких единомышленников, только раз уж одному человеку редко везет, то какой силой способны обладать двое таких гениев. Сегодня я готова сказать без угрызений совести, что моя судьба окончательно и бесповоротно тронулась, слетела с катушек, психанула. Складывается впечатление, будто это простой город, где люди зарабатывают деньги на средневековых развлечениях, турнирах и подобных вещах. Мечтала о поездке в Диснейленд? Удачи!       Впрочем, эти мысли быстро исчезли сразу после того, как я увидела высокую Библиотечную башню, возвышавшуюся над мелкими зданиями. Мне вряд ли удастся представить, сколько же там рукописей, фолиантов. Рай для книжного червя, твердыня любителей древности и запаха пожелтевших страниц. Воистину, святое место.       - Буду верить, что ты найдешь там дельные книги, - подал голос Джон, глядя куда-то вверх. – Постарайся не опоздать к ужину, иначе леди Кейтилин огорчится.       Но мой мозг уже не принимал информации извне, поэтому, кое-как попрощавшись с лордом Сноу, я быстренько проскочила внутрь башни. Теперь опасные лестницы казались мне абсолютно нормальными, отсутствие перил ничуть не пугало, а от яркого света факелов библиотека выглядела мистичной. В любом случае, я уж точно не ожидала такого количества полок, до отвала набитых книгами. Точнее, они аккуратно стояли на своих местах, в нужном порядке. Один стеллаж полностью был посвящен истории возникновения Вестероса, другой хранил тайны правителей Семи Королевств. Проходя мимо длинных рядов, мне с трудом верилось, что наконец-то удача решила протянуть ко мне свои чистые руки. Откуда лучше начать, куда поместили книги о чардеревьях, Детях Леса? Сейчас очень пригодилась бы ворчливая библиотекарша, ругающая шумных читателей. Может посоветоваться с мейстером Лювином? Идея хорошая, только его нужно вначале отыскать. Что ж, пора включать метод дедукции и обшаривать каждый стеллаж.       Моему взору попадались фолианты с изображением семиконечной звезды на корешке, рукописи старых мейстеров, изучавших магию, травы, яды, всякую ересь. Иногда находились заметки о попытках создания лекарства против всех болезней. Наивные бедолаги, ибо раз в двадцать первом веке этот рецепт остается загадкой, то им вообще стоит сидеть и вязать свитера. Пусть лучше ищут философский камень или щит Ахиллеса. В их мире это будет таким же бесполезным занятием, коль на то пошло.       Так как обратиться за помощью было не к кому, я додумалась сделать невероятное – в платье забраться по лестнице к верхним полкам. Для этого пришлось тащить здоровое деревянное сооружение туда, где, по мнению моей интуиции, располагались книги о первых людях и андалах. Народная мудрость гласит: «Мозгов нет – считай калека». Только меня хрен остановить, поэтому, взяв подол платья в левую руку, я полезла вверх. Ну, сии попытки логичнее назвать брыканиями, чем лазаньем. Когда мне таки удалось поставить ногу на первую ступеньку, мой инстинкт самосохранения моментально вышел из долгой комы. Черт, еще и какой-то смельчак поднимается сюда, позвякивая кольчугой. Небось, Эддард Старк приказал следить за больной попаданкой? В очередной раз убеждаюсь, что Хранитель Севера – умный мужик.       - Существует много других изящных способов распрощаться с жизнью, - командующий гвардией остановился в нескольких шагах от меня, всячески пытаясь скрыть улыбку. Какая выдержка. Будь я на его месте – давно бы разразилась истерическим смехом.       - Лорд Старк велел вам следить за мной? – Пришлось отойти от злосчастной лестницы. Ты вовремя пришел, Кассель! И одежда у тебя удобная для лазанья.       - Наблюдать, дабы леди не натворила глупостей, - поправил меня Джори, держа руку около меча. Классная привычка, только в данный момент она казалась мне устрашающей. – Вы чуть не покалечили себя, Эслинн. В следующий раз советую вам позвать кого-то.       - Мое любопытство было превыше безопасности, - честно призналась я, смело изучая лицо мужчины. – Редко появляется возможность увидеть книги, которые остались лишь в одном экземпляре.       - Вас интересовало что-то конкретное? – взглядом капитан пробежался по полкам стеллажей. – Сочту за честь подсказать леди, где более вероятно отыскать нужную информацию.       Воспитанность Касселя продолжала меня удивлять, ибо чаще всего мне доводилось терпеть истерики со стороны бывших парней. А с нормальными представителями мужского пола у меня складывались чисто дружеские отношения, но таких ребят осталось совсем мало. Винтерфелл наоборот прямо кишел джентльменами, рыцарями, добрыми людьми. Это и была главная причина, по которой я не верила в реальность сего мира.       - Меня интересует Век Зари, чардеревья, первые жители. – Вдруг Джори назовет меня шпионкой и сможет доказать лорду Старку правдивость своих слов? Нет, он справедливый человек, в отличии от Серсеи, готовой разодрать тебе глотку.       - Тогда вы ошиблись, Эслинн. Сии книги лежат отдельно. - Воин жестом пригласил меня следовать за ним. Интересно, сколько времени потребуется, дабы прочитать все эти фолианты? Год, пять лет, целая жизнь?       Кассель отвел меня в более просторное помещение, где на круглых столах лежали совсем потертые, старые рукописи, к коим даже прикасаться было страшно. Пожелтевшие страницы украшал аккуратный почерк какого-то мейстера, жившего задолго до Неда Старка, его отца, деда. Вот это я понимаю – раритет.       - Собираетесь ежедневно и еженощно следить за моими действиями? – было обидно знать, что Хранитель Севера отказывался доверять мне.       - Вас раздражает мое присутствие? – ответил вопросом на вопрос Джори, вскинув правую бровь.       - Нет! Просто разве я так сильно похожа на опасную персону, готовую жестоко убить любого, кто взбесит меня? – во мне проснулась истинная бунтарка. – И почему лорд Старк приказал капитану его домашней гвардии нянчиться с малознакомой девушкой?       - Отнюдь, леди, это для вашего же блага. Завтра милорд предоставит вам полную свободу действий. - Мужчина сложил руки, словно он футболист, защищающий жизненно важный орган.       - Тогда хотя бы сядьте, ведь до ужина еще есть время, - предупредила я мужчину, открывая древнюю рукопись, где было меньше всего страниц.       К сожалению, ничего путного найти мне не удалось, поскольку большую часть сиих историй я знала. Мейстер писал о том, что Дети Леса были смуглыми и ростом с человеческого ребенка. Они одевали вместо кольчуг одеяния из листвы и носили обувь из коры деревьев. Эти творения не знали металла, и делали мечи и наконечники для стрел из обсидиана. Именно сии маленькие существа вырезали лики на чардеревьях, чтоб те стерегли лес. Далее говорилось о войне с Первыми Людьми, уничтожении домов Детей Леса, вырубке деревьев с ликами. Приходилось много перелистывать, пропуская легенды, сказания, описания. Возможно, у меня появится шанс переправиться через Стену, дабы искать помощи у трехглазого ворона? Без Брана идти туда – самоубийство.       Прочитав еще несколько строк, я отложила рукопись в сторону и принялась за следующую книгу, которая тоже оказалась бесполезной. А вдруг все дело не в магии чардеревьев? Кто отправил мою тушку в Вестерос, куда делись Таня с Никитой и живы ли они? Зря я подумала о самом худшем исходе событий, таким образом заставив себя усомниться в существовании способа вернуться домой. Сдаваться при первом же провале – нормальное для меня явление, ибо страхи ходят за мной по пятам. Так коим боком высшие силы смекнули послать трусиху туда, где дамочка с косой – постоянный гость?       - Вам плохо? – Джори явно заметил, как побледнело мое лицо. Я настолько увлеклась чтением, что позабыла о существовании капитана. – Похоже, сегодня лучше отдохнуть.       - Нет-нет, все хорошо. - Стандартные ответы – мое все. – Скажите, какой была бы ваша реакция, очутись вы далеко от дома?       - Винтерфелл не является моим родным кровом, коль говорить откровенно. Мать скончалась, отец пал в сражении против трех белых гвардейцев, помогая лорду Старку освободить его сестру. Реакция? Я смирился, - мужчина глядел на яркое пламя свечей, - решил не вспоминать прошлое, а стремиться к будущему. Кассели – практически вымерший дом. Моей целью остается вернуть ему прежнюю мощь. Советую и вам трезво рассуждать, леди, вместо того, чтоб печалиться.       Правду говорит, только легче сказать, чем сделать. На моем месте, Таня взяла бы себя в руки. Она смелая девушка, хороший друг, способный поддержать в трудную минуту, хоть ей часто бывает хуже остальных. Вот бы получить часть ее храбрости и отваги.       - Откуда у вас шрам, сир? – мне хорошо помнилась та история, но из уст живого Джори слова должны прозвучать реалистичней.       - Я не сир, Эслинн, - напомнил мужчина, - не рыцарь.       - У меня свои методы распределения людей, и вы как раз подпадаете под категорию «Рыцарь». - С чего вдруг моя персона комплиментами всех вокруг осыпает?       - Польщен. - Кассель кивнул, в знак благодарности. – Шрам заработал во время штурма Пайка. Один из Грейджоев попытался выколоть мне глаз.       - Они и на худшее способны. – Из моей головы все никак не выходила картинка сгоревшего дотла Винтерфелла.       - Извините за дерзость, но покуда вам знать? – с ноткой удивления спросил капитан.       - Юный сын кракена соизволил обозвать меня одичалой. Возможно, я действительно бунтарка, но жители морозных земель мне не являются родственниками.       - Абсолютно с вами согласен, - подтвердил Джори.       Отложив поиски информации на потом, меня заинтересовали истории мужчины о походах Эддарда Старка, его сражениях, встрече с королем и Цареубийцей. Здорово было услышать все это от персонажа книги, которого Мартин полностью не раскрыл. Надеюсь, у меня будет возможность спасти хоть этого человека, коль судьба решила сыграть со мной в игру. Джори заслуживает большего, чем смерть. Круто, если я смогла бы отдать Рглору плохих персонажей, в обмен на хороших. Ясное дело, у меня нет права совершать такое, что очень огорчало.       Жаль, милую беседу прервала короткая фраза капитана гвардии:       - Нам придется отложить разговор. – Кассель поднялся с места. – Лорд Старк хотел видеть вас в трапезной, дабы вы отужинали вместе с ним, его женой и детьми.       «Начинается жара», - жалобным голоском протянуло внутреннее Я.

***

      Изначально, когда говорилось об ужине, мне казалось, что данное «пиршество» будет проходить в Большом чертоге, где стоит трон Королей Севера, но вместо огромного зала я увидела просторную комнату с длинным столом, за которым спокойно уместилось бы человек десять. Сейчас в зале присутствовала вся семейка Старков, Теон и сам Джон, которого леди Кейтилин готова была просверлить взглядом до дыр. С радостью могу доложить фанатам кудрявого бастарда, что он избежал столь злостной участи, ведь женщина нашла новую жертву, увидев, как я занимаю почетное место между Грейджоем и Сноу. Кроме супруги лорда Старка, меня почтили своим вниманием остальные присутствующие. Сказать по правде, я не удивлялась их интересу, поскольку в Винтерфелле незнакомые гости – чрезвычайная редкость. Тем более, мое замерзшее тельце нашли прямо в богороще, защищенной массивными стенами. Мистика, да и только.       Слуги принялись сновать туда-сюда, таская широкие подносы. И вот когда я учуяла запах сочного мяса, мой желудок в ответ жалобно заурчал. Благо услышал сию молитву только Джон, так что попытка осрамиться была успешно прервана. Главная задача – вести себя сдержанно, не набрасываться на еду, не ляпнуть чего лишнего. Вау, это же вилка с двумя зубцами!       - Ты почти весь день провела в библиотеке? - неожиданно спросил Старк. – Любишь книги?       - Да, милорд. У вас так много рукописей, что просто глаза разбегаются, - искренне ответила я.       - И какие экземпляры заинтересовали тебя? – подключилась к разговору леди Кейтилин.       - Легенды, мифы…истории о бравых воинах, королях. - Большую часть мне поведал капитан Кассель, но выкручиваться как-то нужно было. – У вас, право, очень уютно.       Заслышав сии слова, дочь Талли слегка подобрела и даже улыбнулась. Вот она – женская благодарность, так сказать. В следующий раз использую сей трюк на королеве, хотя Серсея вряд ли оценит мой комплимент по достоинству.       - Чем ты еще увлекаешься, Эслинн? – Супруга Эддарда определенно заинтересовалась моей персоной.       - Играю на лютне, немного рисую. - Если лорд Старк подарит мне средневековый музыкальный инструмент, то у меня появится возможность сделать из нее шестиструнную гитару. Конечно, это будет жалкая пародия на нее, да и гриф широковат, только мы не ищем легких путей.       - А поете? – отозвалась пока что скромная Санса.       - Да, миледи, - мне начинал нравиться стиль их общения, – хоть и редко. К сожалению, я знаю мало песен Севера.       На самом деле, есть одна баллада из «Игры престолов», которую не выучить – грех. Ею является песня «Рейны из Кастамере», только опасно говорить об этом Старкам. В будущем они точно припомнят мои слова, станут мстить и все такое.       - Хотелось бы послушать. – Робб отставил кубок в сторону. – Надеюсь, отец выделит для вас лютню.       Цепи недоверия медленно разрывались, присутствующие начинали доверять мне. Я всегда знала, что у меня есть некий дар убеждения. Вперед, Эслинн, шевели мозгами, у тебя все получится! Еще одной причиной столь быстрого развития событий была доброта, доверчивость хозяев. Это хорошо, но данные качества не принесли Эддарду ничего, кроме отрубленной головы.       Как только младшие дети покинули зал, слуги принялись убирать со стола. Каково же было удивление одной из работниц, когда та увидела мой кубок с вином. Минуту помолчав, женщина все же не сдержалась и воскликнула:       - Вы даже к нему не притронулись! - соизволила сказать та.       - Прошу прощения, но я не позволяю себе пить крепких напитков.       Лорд Старк одобрительно кивнул, вставая со своего места. Еще одно очко в пользу меня! «Умница! – вторил мой внутренний шизофренический друг, хлопая в раскрасневшиеся ладоши. – Молодца!»       Выйдя из помещения, мне стало трудно дышать, отчего я прислонилась к холодной стене. Мамочки родные, да за один вечер восемнадцатилетнему организму удалось потерять больше нервов, чем за годы учебы! Так, теперь оставалось дойти до своей комнаты и отдохнуть, с чем обещал помочь добрый Джори Кассель, ожидавший мою уставшую тушку возле выхода из башни. А это лишь первый день адских мучений. Страшно представить, какие приключения ждут впереди. Впрочем, я пообещала себе, что буду сильной, и ничто не заставит меня передумать.