Новый Владыка

Орбита планеты Мортис. Корабль ведьм Датомира. Сын пребывал в бессознательном состоянии, его большое тело Риддику пришлось сгрузить в трюме для планетарных челноков – корабль ведьм отличался удивительно узкими коридорами, совершенно неприспособленными даже для прохождения двоих человек в ряд, не то, что для переноски каких-либо грузов. Подивившись про себя такому странному инженерному решению, фурианец оставил грузное тело и проследовал, по настоянию ведьм, в медблок, для обработки ран. К удивлению, как самого Риддика, так и выживших ведьм, под запекшейся коркой крови, оказались шрамы, выглядевшие так, словно были получены пару-тройку лет назад. Сила, ее проявление – подумали все присутствующие. - Куда вы направляетесь? – задал интересовавший его вопрос фурианец. Старшая ведьма на миг задумалась. - Изначально, как задумывала Матриарх, мы должны были сопровождать тебя, оказывать помощь и поддержку твоим начинаниям, но теперь боюсь это трудно будет сделать. - Я – капитан миссии, Парисса – воин, специалистом по космическим кораблям у нас была Невия, но она погибла и теперь в случае любой поломки мы можем застрять посреди космической пустоты. Так что я предлагаю вернуться на Датомир и набрать новую команду. Кроме того, Мать Ведьм, я думаю, сможет дать тебе некоторые необходимые знания и информацию. Обе ведьмы смотрели на Риддика в ожидании решения. Лысый мужчина чуть наклонил голову и произнес: - Не самая лучшая идея. Я притягиваю неприятности, и рядом со мной часто гибнут люди. - Жизнь и смерть – две стороны одного клинка, и не нам выбирать какой стороной обернется нам грядущее мгновение – слегка задумчиво, словно цитату откуда-то из памяти, произнесла более молодая ведьма, назвавшаяся – Анаталией Талис. - Я предпочитаю жизнь, хотя смерть всегда ходит рядом со мной – коротко ответил Риддик – летим на вашу родину. Корусант. Храм Джедаев. Зал Совета. Собрание рыцарей пресветлого ордена пребывало в шоке. Почти две сотни самых уважаемых джедаев достаточно плотно набились в зал. На этот раз на Совете не было ни одного постороннего – информация, обнародованная и вынесенная на обсуждение гранд-мастером Йодой, была слишком позорной, слишком шокирующей и омерзительной, бросающей даже не тень на репутацию Ордена, но способную практически уничтожить весь светлый имидж защитников Света. Маленький зеленый гоблин был совершенно не похож на себя, всегда мудрый и сдержанный, настраивающий весь Орден на компромиссы и миротворчество, сегодня яростно сверкал глазами, и неторопливо расхаживая по залу, не опираясь на свою, казалось бы, вечную клюку, цедил слова слегка шипящим голосом, с явным трудом сдерживая переполнявшие его эмоции. Сидевший, по левую руку от места гранд-мастера, магистр Пло Кун шевелил рудиментарными жвалами, пробудившиеся, как всегда, в момент сильнейшего волнения, древние инстинкты требовали вонзить клыки в плоть врага. Сидевший справа Оппо Ранцизис, напротив, застыл каменной статуей, не испускавшей ни малейших эмоций. Чуть позади совета, возвышалась фигура Эстерри, Дочь внимательно глядела на происходящее действие, лицо ее было неподвижно, лишь едва заметно трепещущие ноздри, казалось, предчувствовали запах еще не пролившейся крови. Арестованные джедаи, в основном, представители административного и технических корпусов Ордена, числом более двух десятков, включая даже главу технической службы в ранге магистра, стояли на коленях в центре зала, их отобранные мечи лежали на небольшом столике возле обычного места Йоды. - В сердце Ордена, в Храм Света, тьма проникла. Поддались ей сердца рыцарей ордена нашего. Преступили они закон, не только человеческий, но и закон, на котором стоит наше братство. Каждый рыцарь Ордена является другому братом, другом, наставником, учеником и своими поступками предали они нас. Йода продолжал вещать, обличая уже явно бывших собратьев, среди присутствующих рыцарей начинал звучать глухой, пока, ропот, то там, то тут возникали малозаметные, но яростные споры о судьбе преступивших заветы джедаев. Звучали разные версии: от простого изгнания из Ордена до отрезания от Силы, было даже одно предложение о казни провинившихся, но оно не нашло должной поддержки от других рыцарей света. Тем не менее, по мере продолжавшихся споров, предложивший этот вариант, старый и опытный мастер Талин Нахир, давний друг и сторонник Мейса Виндоу, посеченный множеством шрамов, тви”лек с молочно-белым цветом кожи, принялся настаивать на своей позиции. Понемногу, окружающие его некоторые члены ордена стали склонятся на сторону немолодого рыцаря. Заметив этих радикалов, уважаемый гранд-мастер Ордена направился к ним своей неторопливой походкой, но не успел дойти, услышавшие предложение Нахира и находящееся под постоянным психологическим прессингом обвиняемые решили перейти к активным действиям. Сразу четверо рыцарей кинулись к столику с мечами (сработали вбитые в подкорку рефлексы – уже тысячи лет Силу в Зале Совета разрешалось использовать только магистрам). От неожиданности все остолбенели, и прежде чем собрание джедаев успело среагировать – обвиняемые смогли вооружиться, терять им уже было в принципе нечего, но и быть покорными баранами на бойне они не хотели. На включенные световые клинки отступников, остальные присутствующие отреагировали аналогично – зал заполнили разноцветные отблески и равномерное гудение световых мечей. Маленький глава Ордена замер на месте от ужаса – впервые за всю тысячелетнюю историю джедаи были готовы убивать джежаев прямо в сердце Храма. Двадцать четыре отступника замерли посредине зала, шансов пробиться у них не было, но было ясно, что они дорого продадут свои жизни. Окружавшие их рыцари, к тому же, просто мешали друг другу своим количеством. Все находящиеся в зале представители разных рас замерли в различных позах, лишь легкое гудение световых клинков нарушало тишину, казалось еще один миг и все рухнет, все незыблемые традиции будут отринуты и разноцветная кровь рыцарей ордена Света польется на мраморные плиты Храма. Сильный удар снаружи в тяжелые двери зала нарушил хрупкое равновесие, отступники кинулись на прорыв, но тут из-за спин магистров Ордена выступила Эстерри. Откуда в ее руке появилось странная, разноцветная и толстая, костяная палка, никто из рыцарей Ордена не заметил, но вырвавшееся из нее полупрозрачное оранжевое кольцо, мгновенно захлестнувшее ноги всех мятежников и сбившее их на пол, заметили все. Два с лишним десятка тел, кубарем покатились к распахнувшимся, тем временем, дверям. Отступники не успели встать, на их пути стоял Андо Кавор, но его облик был странен и страшен. Прежде каштановые волосы, чуть тронутые сединой, полностью выцвели и побелели, загорелая кожа тоже стало на пару-тройку оттенков светлее, прежде синие глаза стали прозрачно-голубыми, словно замершие озера Илума. Зажатый в правой руке меч, был не солнечно-желтым, как ранее, а бледно-белым, с легкими желтыми отблесками. Не пуская в ход меч, он положил свою левую руку на голову оказавшегося ближе всех к нему отступника, мастера Лима Октопулоса. - Именем Света, Силой Предначальных Владык! Преступившему закон воздается по делам его! Последовавшая за этими словами вспышка света на пару мгновений лишила всех зрения, когда же проморгавшие члены Ордена снова взглянули на Октопулоса, то увиденное их потрясло. Вместо крепкого, тридцатилетнего мужчины, они увидели древнего морщинистого и лысого старца, еле способного к самостоятельному передвижению. Потерявший интерес к своей первой жертве Андо Кавор шагнул к следующему рыцарю-отступнику, глядевшему на него глазами полными ужаса. Планета Набу. Поместье семейства Набери. Глава благородного Дома Набери, высокородный Саймон Набери, крепкий, кряжистый, светловолосый, голубоглазый мужчина лет пятидесяти, стоял у посадочного поля и нервничал, визит сенатора Палпатина, являющегося помимо должности в Галактическом Сенате еще и главой благородного дома, к тому же совершаемый в обстановке строгой конфиденциальности, наводил, в свете не так давно прошедших событий, на самые неприятные мысли, так что в поместье, помимо самого главы дома, присутствовали, на случай действительно важных переговоров, и надежные союзники – представители семейств Органа и Антилессов. Легкий свист приземляющегося неприметного звездолета типа FL-32, коих в галактике – тысячи, вывели его из раздумий, а появившаяся на спускаемой аппарели фигура, одетая в черное и синее, родовые цвета Дома Палпатин, подсказала - сенатор Кос Палпатин, его ровесник, ценит время, и потому прибыл вовремя, и прибыл, как глава благородного дома, а не как представитель от планеты Набу в галактическом сенате. Обменявшись традиционными приветствиями, главы двух домов прошли в сиреневый кабинет, и повели неспешную беседу. Поговорив минут пятнадцать о незначительных пустяках, погоде, ценах на урожай скорна и прочих условностях, глава дома Набери сделал легкий жест левой рукой – повинуясь его воле, двое малозаметных слуг, разносившие до этого закуски и разливавших вино, покинули помещение. Пару секунд спустя легкий звон в ушах и пробежавшая по поверхности вина в бокале рябь известили присутствующих о включении поля подавления, делавшего невозможной любую запись переговоров. Правда, оставалась еще возможность чисто физического подслушивания со стороны слуг, но на этот вопрос сенатора, хозяин дома успокоил его, сказав, что присутствующие в здании слуги принесли клятву полного вассалитета. На это заявление Палпатин удивленно вскинул брови – полный вассалитет был возможен только при абсолютной преданности и верности, так как включал в себя психокодирование, сводящее с ума, если индивидуум находился под принуждением при процедуре, но зато потом не было вернее слуг у хозяина дома. - Хорошо, перейдем к главному вопросу – начал политик, носящий темные цвета. – Ваш представитель на трон Набу, ваше надежда, ваша племянница - Падма Амидала Набери, была затронута прошедшим недавно в галактике Штормом Силы и по закону благородных домов на может олицетворять верховную власть планеты. Вы прекрасно знаете, каких дипломатических усилий и многочисленных согласований, поисков юридических прецедентов стоила ситуация с Владыкой Серено – графом Дуку, по сути единственное, что спасло тогда ситуацию – это то, что планета Серено изначально входила в Технологический Альянс, который являлся чисто экономическим синдикатом, а уж потом Альянс подписал договор о сотрудничестве со Старой Республикой. Только зарывшись в эти, тысячелетней давности, юридические документы удалось сохранить законную преемственность власти на этой планете. Так, что, при обнародовании факта, об одаренности вашей родственницы, можно будет поставить жирный крест на планах вашего, а также ваших союзных домов. Кстати, раз уж мы обсуждаем данную тему, может пригласите своих друзей из соседней комнаты? Глава Дома Набери, задумался секунд на десять, лихорадочно просчитывая варианты, а затем подошел к неприметному участку стены и нажав на незаметную клавишу, открыл дверь в соседнее помещение. Появившиеся люди были знакомы сенатору – худой, долговязый, черноволосый, с удивительно большими ушами – Свен Антилесс – двоюродный брат главы Дома Антилессов и улыбчивая, полная блондинка, Сайма Органа, племянница патриарха Органа. Оба вошедших состояли в ближнем круге своих родов и имели право на принятие решений. Да, на тайные, по сути, переговоры, с главой Дома Палпатин, хранившего строжайший нейтралитет уже более ста лет, не могли прислать мелкую шушеру. Прибывшие гости расселись, внимательно и молча разглядывая сенатора, сейчас Палпатин, как истинный политик, лучился вниманием к заботам своих собеседников и в тоже время выражал легкую усталость от многочисленных и важных проблем. Высоко оценив лицедейские умения оппонента, Сайма предпочла сразу взять быка за рога. - Отдаю должное Вашей разведке, сенатор, и Свен, и я считали, что прибыли на Набу абсолютно незаметно. - Разведка тут не причем, зная о договоренности ваших трех домов, по поводу следующего правителя планеты и зная поместье, где находится кандидатка, нетрудно было построить логическую цепочку и вот мы все здесь, общаемся – глава Дома Палпатин мягко улыбнулся. Посланница Дома Органа ответила такой же улыбкой, прекрасно понимая, что без качественной разведслужбы узнать о договоренности трех благородных домов просто нереально. Я прекрасно понимаю, для чего вы занялись дискредитацией короля Веруны и его проекта соглашения с Торговой Федерацией, но сейчас вы попали в цейтнот, у вас появилась большая проблема с претенденткой на трон и нет никакой адекватной замены, не ослабляющей ваши позиции на других направлениях. - Соглашение с Торговой Федерацией это серьезнейший удар по экономическому положению благородных домов на Набу! – резко рубанул представитель клана Антилессов. - Поверьте, я прекрасно это понимаю, даже мой дом, наименее задеваемый этим соглашением, только от отмены торговых льгот будет терять ежегодно не менее пятнадцати процентов доходов от этой планеты, вы же теряете от тридцати до сорока процентов – Палпатин был само спокойствие. - Но одаренная не может занимать трон планеты, таков закон – немного печально вздохнул сенатор. - К дохлому хатту все политесы! – женщина решила перейти к прямому разговору, мимолетный взгляд плюс ощущение в Силе, подтвердили предположение владыки ситхов о том, кто здесь главный, – у вас же есть идеи как обойти это ограничение? Иначе вы бы не присутствовали здесь. - Конечно – снова мягко улыбнулся Кос Палпатин – иначе меня бы здесь не было.