Новый Владыка

Датомир. Замок Матери Ведьм. Риддик плохо запомнил первую неделю на Датомире. В честь его прибытия ведьмы устроили торжественный пир, с обильным угощением, выпивкой и странными танцами, с несовпадающими ритмами музыки и движений, а на утро он не смог встать с широкого ложа – жар и неожиданно воспалившиеся следы от когтей Сына. Никакие лекарства, примочки и даже некие проведенные ритуалы не помогали. Суетившиеся вокруг ведьмы не могли понять, что происходит с Апостолом, и лишь бестолково метались из угла в угол. Матриарх примчалась сразу, как только ей доложили о болезни фурианца, но даже она не смогла ничего поделать. Подумав несколько дней, благо, состояние здоровья Риддика не менялось, она послала за Демедией, старой и опытной ведьмой, превосходящей ее в Силе, но начисто лишенной каких-либо политических амбиций и интересующейся только познанием новых путей и медицинских техник. Не сразу, но на восьмой день болезни фурианца, на пороге его комнаты появилась высокая, несмотря на восьмой десяток лет, по девичьи, стройная, фигура с черно-зелеными, уложенными в сложную прическу, волосами. Быстро оценив состояние пациента, и выгнав всех присутствующих и мешающих, за исключением Матери Ведьм, старая целительница еще раз задумчиво обошла вокруг ложе фурианца и быстро, что-то прикинув в уме, начертала с помощью посоха большой круг на полу, села в позу лотоса, замерев затем в изголовье кровати. Повинуясь легкому движению руки, Матриарх приняла аналогичное положение в ногах Апостола. Последовавшая за этим процедура заставила Мать Ведьм Датомира серьезно усомнится в своих знаниях. После примерно получасовой медитации, Демедия резво вскочила и стала делать странные пассы, своими тщательно ухоженными руками над мускулистой грудью фурианца. Шрамы резко набухли и потемнели – Риддика выгнуло дугой от сильнейшего приступа боли. Странный звук, даже не скрипа, а скорее скрежета зубов, прозвучал неожиданно громко, поднявшиеся веки открыли закатившиеся глаза Апостола – несмотря на резкую, неожиданную боль, фурианец был без сознания. Набухшие шрамы с треском лопающейся кожи разошлись и исторгли из себя некую густую, черную, вязкую субстанцию. Не успела Матриарх удивится, как появившаяся слизь не слизь, жижа не жижа, несколькими струями стекла на пол и слилась в одну черную лужицу, диаметром сантиметров в двадцать. Мать Ведьм завороженно протянула к ней руку. - Не смей! - резкий выкрик Демедии и удар посохом по пальцам заставили ее отдернуть руку и выстрелившее в ее сторону псевдощупальце из лужи позорно промахнулось. - Будь предельно осторожна, это не просто эманации – это самая суть Темной Стороны Силы. Старая ведьма осторожно и предельно аккуратно, с опаской, маленькими шажками подступала к лужице, направляя в ее сторону свой посох, увенчаный крупным, молочно-белым кристаллом. По луже пробежала небольшая рябь, она чуть изменила очертания, приняв, более овальную форму, а затем старшая, по возрасту, ведьма резво прыгнула вперед, с силой воткнув посох в центр черной лужи. Раздался резкий, противный, разрывающий уши визг, переходящий в ультразвук. С резкими хлопками стеклянные вещи в комнате стали лопаться, одна за одной. Матриарх упала на колени, зажимая начавшие кровоточить уши. Старая целительница же, никак не отреагировала на звуковую атаку, не обращая никакого внимания на текущую из ушей и носа кровь, она крепко продолжала держать посох, кристалл на котором медленно наливался чернотой и по мере потемнения кристалла, лужа становилась все меньше и меньше, словно впитываясь в камень. Спустя пару минут лужа исчезла, а камень обрел новый, чернильно-черный цвет. Демедия устало рухнула на колени, впрочем, не выпустив их рук посоха. Планета Амбрия. Медитационный каньон. Странный мир. Мир, в котором любили бывать и джедаи и ситхи. Мир, который, тем не менее, не любили не джедая, не ситхи. Мир, опустошенный колдовством ситхов. Мир, где обитали десятки джедаев, ушедших на покой и мир, где НК-47 нашел то, что ему было нужно. Одаренный, согласившийся ему помогать. Ну, как, согласившийся – просто у него не было выхода. Смерть первых семерых отказавшихся он видел своими глазами, а при наличии семьи – смуглокожей жены и пары шустрых, белобрысых мальчишек, возможность отказа – просто отсутствовала. Первую пару кристаллов бывший джедай все-таки испортил, не рассчитал правильно количество вливаемой Силы и попросту сжег их, но с остальными, с остальными все удалось. НК-47 внимательно рассматривал получившийся результат – его встроенные датчики говорили, что невзрачные, желто-коричневые, камешки – идеальны. Четыре точных выстрела поставили точку в существовании этой семьи одаренных – свидетели НК-47 были совершенно не нужны. Древний дроид двинулся к своему кораблю, оставив за спиной стандартный для себя пейзаж – остывающие трупы. Корусант. Здание Сената. Сенатор Палпатин с тщательно скрываемым удовольствием наблюдал за мечущейся по его просторному кабинету девушкой. Чистые, яркие, ничем не замутненные эмоции, били неудержимым фонтаном из Падмы Амидалы Наберри. Сегодня он пригласил свою помощницу сопровождать его на заседание Сената, посвященное рассмотрению законопроекта о финансировании флотских подразделений Корпуса Юстиции для борьбы с пиратами. Несмотря на тщательнейшую проработку проекта и его несомненную выгоду для Республики он вполне ожидаемо, для сенатора, был отправлен на дальнейшую доработку в Расширенную Комиссию – нелепейшую административную структуру, куда скидывали все проекты, которые надо было похоронить навсегда. Процедура рассмотрения там требовала согласие от каждой планеты, входящей в Республику, по любому вопросу. Как шушукались чиновники – некоторые вопросы там рассматривались со времен Ревана. Молодая представительница Дома Наберри, несмотря на свое недолгое нахождение на Корусанте, уже была в курсе некоторых местных реалий и сейчас ее переполняли ярость и негодование. Опытный ситх купался в этих эмоциях. Сила их была поразительна, но молодая девушка еще не была готова, так что Дарт Сидиус сейчас предельно аккуратно и осторожно гасил эманации своей юной подопечной и скрывал ее присутствие в Силе. Раздавшийся звук от открывающейся дверей заставил сенатора повернутся и уважительно склонить голову, приветствуя вошедшего. - Уважаемый сенатор Палпатин, рад вас видеть – вежливо поздоровался бывший джедай. - Рад вас видеть, мастер Каданн – мягко улыбнулся глава Дома Палпатин, искоса, одним глазом поглядывая на наследницу Наберри. К чести девушки, надо сказать, она быстро справилась с собой и приветливо улыбнулась своему будущему учителю. - Здравствуйте, мастер Каданн. Я – Падме Наберри, ваша будущая ученица – вежливо представилась пятнадцатилетняя девушка, в строгом платье. Седобородый глава Пророков Силы спокойно и с достоинством поклонился молодой одаренной. Вечером того же дня, старый мастер и владыка ситхов сидели в гостиной и вели неспешную беседу, за чашечкой столь любимого пророком чая. - Что вы видите, уважаемый мастер? – задал наконец-то интересующий его вопрос сенатор, отставляя изящную чашку на старинный серебряный поднос. Старший, по возрасту, адепт Силы сделал еще один глоток и задумчиво уставился в сторону окна. - Девочка талантлива, безумно талантлива, но именно как второй номер. Она может быть лидером, но рискует сломаться в любой момент, от малейшего несоответствия своим идеалистическим представления о мире, если это несоответствие будет касаться действительно важного для нее человека, хотя в качестве помощницы будет совершенно незаменима. Она будет действительно лучшей вашей ученицей, Владыка. И небольшой совет – не медлите с открытием, что вы тоже одаренный, она не простит обмана. Дарт Сидиус коротко кивнул, показав что принял к сведению информацию и не проронив ни слова, снова требовательно уставился на пророка. - Верджер вернулась в Храм – правильно истолковал взгляд владыки, продолжил Каданн – там множество перемен, она просит время для полного понимания ситуации. На станции все в порядке, процесс обучения в целом налажен и не требует постоянного внимания, – еще один благодарный кивок от владыки, отдающего должное уважение его организационным талантам, бывший джедай даже не заметил, будучи полностью погруженным в свои мысли. - Пришедший затаился, я не вижу его и не могу предсказать его действия – так что здесь я пока вам не помощник. Небольшая пауза - и пророк продолжил: - Советую обратить ваше внимание на Датомир – я предвижу проблемы с ведьмами, но пока неясно какие. На сей раз, бывший джедай замолк окончательно. - Благодарю вас, уважаемый мастер – закончил вечернее чаепитие владыка ситхов. Уже выходя, на пороге апартаментов мастер Каданн замер на пару мгновений и повернувшись к ситху медленно произнес: - Обратите больше внимания на Храм, там скоро будет очень неспокойно и там есть ребенок, способный удивить весь мир, а не только вас, Владыка. И, – небольшая пауза – найдите графа Дуку – спустя некоторое время, он будет чрезвычайно важен. С этими словами седобородый мастер покинул покои сенатора от Набу. Планета Серено. Правительственный комплекс. Граф Дуку внимательно просматривал документы. Новости с Корусанта были чрезвычайно интересны, конечно же, не официальные новостные выпуски, а донесения шпионов, внедренных еще его отцом. Донесения об истинных событиях, происходящих, в основном, в тиши властных кабинетов и о фактических причинах этих событий. Бывший магистр, а именно так он себя называл, после событий на Мортисе, вернувшийся в свой родной мир, лихорадочно восстанавливал заброшенные, после смерти его отца, связи. На связь с Орденом он решил не выходить. Общение с Риддиком, Дочерью, Сыном и особенно слова Отца о его будущем заставили его решительно пересмотреть свои взгляды на мир.