По жизни с улыбкой и книжкой под мышкой

Стены давили. Потолок с каждый шагом словно падал на голову. Сальшыр шумно дышал в ухо, нещадно терзая мочку уха, не то от волнения, не то просто нервы расшатались. Чужое тело откровенно прижималось к моей спине, и вроде и руки его не спускались ниже дозволенного, а все равно было чувство, будто я негласно стал чей-то собственностью. Похоже, это и называют клаустрофобией. Прекрасно. Просто прекрасно! Только этого мне еще для полного счастья и не хватало. - Хозяин, а он точно меня не видит? – едва слышно, комариным писком прошептал Сальшыр. Я осторожно кивнул, сделав вид, будто зачесалась щека. В туннеле действительно было темно - хоть глаз выколи, редкие факелы давно кончились, земля с каждым прыжком баргеста наклонялась все ниже и ниже, а в воздухе появился характерный запах сырости и земли. - Все хватит! – не выдержав, заорал я, когда в очередной раз лапы Нишики поскользнулись на ровном месте, и он едва не упал. – Если так и дальше продолжится, то я повешусь, – мрачно пообещал я, ничуть не сомневаясь, что зверь слышит мои мысли. «Хочешь поменяться?» - насмешливо прошелестело под черепной коробкой. - Деньис? – сонно встрепенулся задремавший Рэйс. Последние несколько метров он, бессовестно сгорбившись, уткнулся лбом в мое плечо и спал, как будто так и надо! – Ты чего шумишь?... А-а-ах... - Хватит дрыхнуть, мы не на курорте, – огрызнулся я, передернув плечами. – И вообще, ты в этой компании лишний! - Это почему же? - Да потому, что ты враг! Твой брат меня пытал, другой гонял по всем этажам этого замка, а ты уже несколько раз пытался меня изнасиловать! - А ты все никак не забудешь… - недовольно пробурчал себе под нос Рэйс и уже громче добавил: – если тебе станет от этого легче, то я официально приношу тебе свои извинения за то, что хотел доставить удовольствие. Что касается моей семьи… Почему я должен нести ответственность за их поступки? Да, мы семья, но лишь формально. Нас связывает только кровь. Этого тебе достаточно? Я недовольно насупился. Невозможность видеть хоть что-то убивала. - Откуда мне знать, что тебе можно верить? Вдруг ты только спишь и видишь, как бы сдать меня прямо в ручки этому садисту? - Придется тебе поверить мне на слово, – в его голосе мне послышалась усмешка. Я замолчал, сердито засопев. - Ладно, с этим потом разберемся, но поклянись, что не всадишь мне нож в спину. - Клянусь. А прозвучало-то с запинкой… Я шумно вздохнул и мысленно попросил остановиться Нишики, а потом сполз с него. Именно сполз. Раны все еще ныли, к тому же, за годы заточения Нишики отощал до состояния дистрофика, и ехать на нем было, мягко говоря, не комфортно. Удивительно, как Рэйс смог заснуть, когда каждую секунду кости под тонким слоем кожи ставят на твоем теле все новые и новые синяки. Прижавшись к стенке, я обошел Нишики, выйдя на относительно свободное место, и со стоном размял кости. Чувствую, после этого приключения я не одну неделю буду приходить в себя. - Деньис, ты специально меня провоцируешь? – игриво промурлыкал голос из темноты. - Чего? – мигом насторожился я. - А того, что если ты и дальше будешь так стонать, наше путешествие несколько.. м… затянется… Ежики пушистые, когда же это кончится?! - Все, отдохнул? – деловито поинтересовался Рэйс, Я убито кивнул: - Наверное… И тут к моей руке мягко прикоснулись. У меня прямо волосы по всему телу дыбом встали. Я отскочил, приложившись плечом о стенку. - Не прикасайся ко мне! - Начинается… - недовольно цыкнул Рэйс. Я благоразумно не стал уточнять, что именно. В коридоре раздался странный звук, будто большая кошка одновременно кашляет и мурлычет. В этот же момент в мозгу зашелся нервным приступом Нишики. - Нет, а этот еще и ржет! – восхитился я такой наглости. И кто-то еще совсем недавно говорил о доверии! Дальше мы пошли цепочкой. Впереди Нишики, за ним, вцепившись в хвост, чапал Рэйс, а замыкал процессию я. Рэйс любезно предложил мне свою руку, но я отказался от столь сомнительного дара и предпочел ограничиться рукавом. Шли не спеша, держась друг за друга, да и за стены заодно. Пол почему-то был покрыт какой-то жуткой слизью, и поскользнуться на ней было, как нечего делать. В конце концов, я плюнул на собственные совесть и предрассудки, выбрав остаться целым, и сжал пальцы джинна. Тот от удивления даже с шага сбился и едва не плюхнулся мордой вниз, но все же смог удержать равновесие. А ладонь у него горячая, прямо как маленький обогреватель. «Нравится?» - Довольно промурлыкал Нишики. Я вздрогнул и скрипнул зубами. Клаустрофобия – дело страшное. «Нет», - отвечаю мысленно, мне не хочется посвящать Рэйса в наш разговор. «Меня не обманешь, я как совесть, только лучше». «Да я просто замерз!» «Да-да, я так и понял», - противно захихикал тот. Ууу… телепат чертов. И не надейся, под голубые флаги не встану. Прошло много времени. От усталости хотелось упасть вот прямо тут ничком и свернуться калачиком. Хоть на пару минут, но отдых мне был необходим, как воздух. Но какой бы сладкой не была эта мысль, приходилось, стиснув зубы, переставлять ноги и тихо завидовать новоприобретенному рабу. Он уже давно зарылся в моих волосах и сопел в обе дырки. Достигнув пика, коридор резко вильнул вправо, а потом появились ступеньки. Они плавно поднимались наверх, потом снова поворачивали вправо и заканчивались винтовой лестницей, ведущей вверх. - Перерыв, – услышал я голос Рэйса и тут же со стоном сел, где стоял. Наконец-то! Это свершилось! Перерыв… - Где мы? – устало интересуюсь. - Ну, если мне не изменяет память, то над нами должен быть сарай, – несколько неуверенно отвечает Рэйс. - Сарай?! – изумленно вскрикнул я. - Ты не ослышался. Это очень старые катакомбы. Сеть тоннелей проходит на многие версты от Дворца под толщей земли и песка. По времени мы в выигрыше, но надолго ли? В любом случае, если я прав, нам нужно найти люк, и тогда будем на поверхности. «Здесь. Я нашел его». Я услышал какой-то скрип, как будто кто-то точит когти. Поднявшись на ноги, я поплелся на звук и на ощупь нашел Нишики. Неожиданно шерсть сменила горячая кожа, и я поспешно отдернул руку. - Тьфу ты, дурак, чего пугаешь?! – разозлился я. Оказалось, что Нишики обращался к нам обоим. Люк действительно был. Я обрадовался металлическому кольцу, охладившему ладонь. Я попытался открыть его, но крышка не подавалась, даже скрипа не было слышно. Я скрипнул зубами и зажмурился, давя со всех сил. Ну, еще немного! Еще чуть-чуть и свобода! - Отойди, – властно отодвинули меня в сторону. Я хмыкнул. Ну-ну, посмотрим, как справишься ты. Я услышал, как звякнуло кольцо, а потом как натужно запыхтел Рэйс. Я обрадовался, словно ребенок, когда первый лучик света скользнул в темноту. Неужели этот кошмар закончился? В сарае было тихо. То тут, то там лежали ящики и коробки. Сама постройка выглядела целой, ухоженной. Видно было, что ремонт был совсем недавно. - Ме-е-е, – удивленно протянула коза, перестав жевать желтую жвачку. - Ага, – утвердительно кивнул я, откатываясь в сторону. Тут же показалась оскаленная волчья пасть. Коза сдавлено икнула и едва не подавилась тем, что было у нее во рту. -М-е-е-е!! – заявила рогатая дама и судорожно задергалась на веревке. Рэйс закрыл крышку люка и деловито что-то прошептал, очертив пальцем дугу. Я на пару с козой удивленно наблюдал, как края люка покраснели, и металл оплавился. - Для надежности, – скучающе пожал плечами джинн и выглянул за дверку сарая. На улице царили сумерки, солнце неторопливо клонилось к закату. Да уж, погуляли под землицей, ничего не скажешь… удивительно, как я еще не отбросил коньки. «Я выполнил свое обещание, – неожиданно подал голос Нишики. – Прощай, Деньис, ты не плохой парень, хотя слишком доверчив и наивен». - Эй! – возмутился я. – Ничего подобного. Я серьезно отношусь к жизни и знаю, кому можно верить, а кому нет. Постой, а куда это ты? А как же командный дух? «Мне нет дела до людей», - хихикнул баргест, оскалив ряд острых зубов в чеширской ухмылке. Фыркнув в сторону Рэйса, он толкнул головой дверь и тихо выскользнул на улицу. Что, вот это и все?! Он… он вот так просто меня кинет? Нет, конечно, было бы глупо рассчитывать на что-то большее, но я думал подружиться с этим волчарой. В конце концов, он был первым, с кем я смог поговорить в этом сумасшедшем мире. И теперь он меня бросает?! Но... но это не честно! А вот коза вздохнула с явным облегчением и даже с намеком посмотрела в нашу сторону, мол, и вы тоже уйдете? Я наградил её мрачным взглядом, коза не впечатлилась и ехидно мемекнула. - А ты? – Я перевел тяжелый взгляд на задумчивого Рэйса. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на заходящее солнце из окна. – Ты чего еще тут? Давай, вали уже, тебя заждались твои дела. - Мда? – Лениво скосил на меня глаза тот, склонив на бок голову. – Человек, не стоит равнять всех под одну гребенку. Я помогаю тебе, потому что сам того хочу. - Почему? Какая для тебя здесь выгода? - Выгода? Что же, можно сказать и так. Когда проживешь с мое запертым в четырех стенах, тогда я посмотрю на тебя. - Что ты хочешь этим сказать? – Непонимающе поднимаю брови. - Мне скучно, что ты еще хочешь услышать? Я увидел шанс сбежать – я им воспользовался, – я успел заметить жесткую усмешку, зазмеившуюся на губах Рэйса, но он тут же снова отвернулся. - Даже если я принц, это не дает мне права делать, что захочется. Везде есть рамки, везде есть правила, ограничения. Видимо, этот нелюдь чертовски ненавидит, когда ему что-то указывают делать. Приму к сведению. Коза неодобрительно тряхнула головой, наклонилась и подцепила траву желтыми зубами. Вот тоже интересная вещица, если мы в пустыне, откуда здесь козы и трава? Нет, определено с этим миром что-то не так… Я почесал затылок, рассматривая идеально прямую спину. Ну и что мне со всем этим делать? Впрочем, озвучивать своим мысли я не решился. Пусть это и выглядит как трусость, но.. я действительно очень боюсь, что Рэйс сейчас тоже уйдет. Нишики уже бросил, как только появилась такая возможность, а если сейчас уйдет и синеволосый, я вообще не представляю, что мне делать. Один, в незнакомом мире, не зная, что здесь и к чему. Кому можно верить, от кого лучше бежать, какие здесь законы, традиции? Что если я сделаю что-то не так, и люди поймут, что я не местный? Тут к гадалке не ходи – припрутся эти краснозадые стражники, и все начнется сначала. Замок – пыточная – боль, боль, боль. Нет, повторной встречи с тем человеком и сумасшедшим братцем Рэйса я не переживу. Лучше уж удавиться, чем снова терпеть всю ту боль, щедро «даримую» садистом. Таких как он еще при рождении топить нужно, чтобы мир не портили своим существованием. Но с другой стороны - у меня есть Сальшыр. Всю жизнь ненавидел рабство и тут нате вам – собственный раб. Весело, ничего не скажешь. - Ты куда? – настороженно спросил я, отвлекаясь от не слишком-то и веселых дум. Джинн хмыкнул, высокомерно вздернув бровь: - Я теперь должен перед тобой отчитываться? - Делай, что хочешь, – вместо напутствия с чувством пожелал я, скрестив на груди руки. Рэйс снова хмыкнул и, отворив дверь, выскользнул на улицу. Я сердито фыркнул и, стащив у козы немного травы, сделал комок между ящиками наподобие подушки и вытянулся на полу. - Мее, – изумилась такой неслыханной наглости коза и попыталась боднуть меня, но длина веревки не позволяла. – Мее-е-ме! – Клятвенно пообещала мне рогатая скотина, явно готовя какую-то месть. Я перевернулся на бок и свернулся калачиком. Домой хочу… *** - Эта скотина меня бросила!! Абиль-Тэрэш непроизвольно вздрогнул, и капля чернил упала на бумаги. Первенец выругался и раздраженно скомкал документ, выбросив тот в урну. Когда средняя сестра его изволит гневаться, тут даже Отец пасует. Герда пинком ноги распахнула дверь кабинета, заставив одним своим взглядом стражей испуганно втянуть голову в плечи. Подобрав юбки удивительно легкого и даже на вид воздушного платья, существо - без сомнений, женского пола - с лицом разъяренной фурии пронеслось по комнате и стукнуло раскрытыми ладонями по столу. Абиль-Тэрэш с какой-то обреченностью наблюдал, как на новом листе расплывается очередная уродливая клякса. - Ну, что ты опять разоралась? – Комкая лист, тоскливо вопросил он. Ясно, что сейчас придется отложить бумажную волокиту, иначе так недолго всю бумагу перевести… - Я разоралась?! Я?! - Я хотел спросить, что случилось? – Поспешно исправился Абиль, уловив слабые искорки на черных кончиках волос Герды. - А он еще спрашивает! – Возмущено стукнула кулаком по столу Герда. Чернильница подпрыгнула в воздухе и перевернулась. Черная лужа зловеще потекла во все стороны. Джинн едва успел подхватить приличную стопку бумаг, лежащую в центре стола аккуратной горкой. – Это ты ту-ту у нас, Первенец, вот ты мне и скажи, что случилось! - Окрысилась девушка. - Олтон сбежал? – Ткнул пальцем в небо тот. - Сбежал!! – Раненым мамонтом взревела сестра и заметалась по кабинету, яростно жестикулируя. – Нет, ты можешь себе это представить?! Он сбежал, как какой-то узник, никому и ничего не сказав!! Нет, я все понимаю, ему захотелось приключений, проветриться на свежем воздухе, но почему он предпочел человеческого детеныша мне?! Ни для кого в этой семье не было секретом, что любовь Герьеты к Олтону вышла далеко за рамки «брат-сестра». Вот только сам Олтон почему-то был не в восторге от подобного союза. В мире джиннов, в отличии от тех же людей, подобные союзы случались не сказать, чтобы часто, но были вполне обыденным делом. К любви этот народ относился более открыто и не столь принципиально. Конечно, существовали и свои рамки дозволенного, но, как правило, большинство к этим рамкам даже не присматривалось. - От меня-то ты что хочешь? – Со вздохом осведомился Первенец. - От тебя? – Герда резко остановилась и смерила брата уничтожающим взглядом. – Да чем ты можешь мне помочь? Только и знаешь, как этой драконьей писаниной заниматься, да со служанками баловаться. Какой у тебя рекорд, Абиль? Пятеро, шестеро? - Четверо, - скромно поправил её Первенец. – Я не столь ненасытен, как ты думаешь. Джинния недоверчиво скривила губы. О любовных похождениях Абиль-Тэрэша складывали легенды, и развлечься с четырьмя девушками одновременно для него было столь же легко, как дышать. - Не смеши меня, – насмешливо оскалилась Герда. - Как хочешь, – не стал спорить брат, подозревая очередной повод для скандала. Когда в прошлый раз Олтону вздумалось хлебнуть вольной жизни, левое крыло Дворца пришлось восстанавливать заново, а стража еще неделю заикалась. И в кого только у сестренки такой характер? Вот её мать, наложница Рирша, хоть и была ифритом, но характер имела кроткий и послушный. Но за годы рабства она так и не разучилась смущаться от заинтересованного взгляда, и была умна, как никто другой. Именно это привлекло внимания Султана в свое время. - Вот что, я больше не намерена ждать, пока его сиятельство нагуляется, я иду за ним! – Категорично заявила Герьета. - Это плохая идея, – хмуро ответил Абиль-Тэрэш, следя за сестрой. - Да ну?! – Недобро прищурилась девушка. – И кто меня остановит? Ты?! Давай, попробуй! Абиль-Тэрэш замолчал, долгим взглядом изучая сестру. И что её так привлекло в Олтоне? Что и говорить, Герьета сильна и она прекрасно осознает свою силу. На недавнем магическом спарринге была ничья. В рукопашном и фехтовальном боях он её превосходит, но надолго ли? Девчонка сильна, спору нет, результаты драки не сможет предсказать и Слепой Яшка*, вот только сила Герды достигла своего пика, в отличии от силы Первенца. Но ждать несколько лет она не сможет, поэтому придется решать этот вопрос сейчас. - Прекрати этот балаган! – Рявкнул Абиль. Герда вздрогнула, невольно сделав шаг назад, но в тот же миг разозлилась и упрямо наклонила голову. Первенец приподнял уголки губ. Похоже, метод Отца действует. – Взрослая девушка, а ведет себя, как малое дитя! Постыдилась бы! С утра до вечера только и можешь, что ныть и рушить наш дом, не пробовала мозг включить? Голова тебе дана, чтобы думать, а не штукатурку мазать. - Я не пользуюсь косметикой! - Тем более, – не смутился он. – Если Олтон тебе действительно небезразличен так, как ты говоришь, то прекрати закатывать мне тут истерики, и включи голову. Абиль опустился обратно в кресло, делая вид, что крайне занят оттиранием чернил со стола. Сложно быть настолько серьезным, когда в душе ты разгильдяй. О чем только думал Отец, назначая его главным? На эту роль идеально подойдет Бискет или Гроун – они пищат, так хотят власти, а Абиля от всех этих бумаг уже тошнит. Он ничего не понимает в этих цифрах! - Метод Отца опробуешь, да? – Прозвенел колокольчиками совершенно спокойный голос Герды. Она заложила руки за спину, задумчиво качнулась с пятки на носок, а потом резко крикнула: - Не выйдет! После чего выбежала из кабинета, хлопнув дверью. С потолка осыпались мелкие камушки вперемешку с краской, а дверь осталась висеть на одной петле. - Дурдом, – простонал Первенец, зарываясь пальцами в волосы. Брошенные бумаги красочной мозаикой украсили пол. Стражники облегченно перевели дух. Один из них нерешительно заглянул в кабинет к начальству через образовавшуюся щель. - Господин мой, вы целы? – Участливо пробасил ифрит. - Пошел вон! В джинна полетела чернильница, тот вовремя нырнул обратно на свое место, и осколки хрусталя, измазанные остатками чернил, осыпались на пол коридора. А меж тем Иштар и Сейкела наблюдали за лихорадочными сборами своей сестры. - Герда, а ты уверена, что это разумно? – Спросила Иштар – самая младшая из сестер. Высокая, стройная - талия в рюмочку, джинния с оливковой кожей и рыжими волнистыми волосами. Не смотря на столь специфичный цвет кожи, девушка выглядела лишь только более привлекательной. - А то! – Оптимистично гаркнула Герда, азартно запихивая сменное белье, свернутое компактным валиком, в дорожную сумку. – Абиль прав, лучше я отправлюсь за ним, чем буду потрошить казну на ремонты. - Абиль так и сказал? – Изумилась рыженькая, поправляя локон непослушных волос. - Да! Девушки переглянулись. Сейкела пожала плечами, мол, что тут еще говорить? - А ты хоть знаешь, где его искать? - Я все продумала, – заверила сестер Герьета и метнулась к шкафу. Распахнув створки, она достала какой-то предмет, завернутый в кусок материи. Предметом оказалась книга. – С помощью этого фолианта я смогу найти моего любимого. - Что за вещь? – Деловито поинтересовалась Иштар, цепким взглядом осматривая предмет со всех сторон. - А, – небрежно махнула ручкой Герда. – Фолиант со сказками, он принадлежит тому рабу, я стащила его из кабинет Абиля, пока тот провожал своего гостя. - Князя? – Взмахнула длинными ресницами Сейкела. Самая низкая из своих сестер, но самая и старшая. Аквамариновые волосы, кожа цвета молочного шоколада, яркие голубые глаза так и светятся жизнью. – А он ничего, да? - Он же человек, – постучала себе пальцем по лбу Иштар, наблюдая за возобновившимися сборами сестры. – А Отец запретил нам иметь с людьми связь. - Зато красивый, – упрямо настояла на своем Сейкела. – И мозги есть, да и деньги. - А ты-то откуда знаешь? – Хихикнула Иштар, лукаво прищурившись. - Абиль с другими и не водится, – пожала плечами джинния, смущенно спрятавшись за длиной челкой. - Ну-ну, – не поверили ей сестра. Герда положила сверху зеркальце и расческу, защелкнула замок на сумке и снова схватила альбом Дениса. Она взяла из прикроватной тумбочки изогнутый кривой дугой кинжал и осторожно вырезала рисунок компаса на обложке, затем прижала альбом к груди, прикрыла глаза и, хмуря брови, зашептала себе под нос, старательно выговаривая каждое слово. Девушки заткнулись и с интересом следили за Гердой. Поисковые заклинания не были самым сильным её коньком, да что лукавить, зачастую у Герды ничего не получалось, но на это раз, похоже, ей помогали чувства. Альбом мягко засветился изнутри, стрелка стала более выпуклой и, как живая, бешено завертелась. Джинния распахнула глаза и довольно оглядела дело рук своих. - Получилось. *Слепой Яшка – легендарная фигура, можно даже сказать мистическая. Скиталец, предсказатель, предвестник катастроф. Подтверждений реального существования нет, однако многие верят в реальность слепого провидца. Бонусный арт: http://www.wallchan.com/images/mediums/23615.jpg