По жизни с улыбкой и книжкой под мышкой

Темнота. Опустошенность. Чей-то ребенок горько плачет, словно бы на заднем плане. Призрачные кроваво-красные глаза завораживают. Они то пропадают, то появляются. Одиночество и боль давят на плечи, заставляя согнуться, склониться перед её величеством – Тьмой. Её сестра Смерть и брат Опустошенность с лёгкими улыбками наблюдают за этим. В их пустых глазницах видно торжество с лёгкой грустью и оттенком превосходства. Маленький мальчик едет в маршрутке на руках у родителей. Резкий толчок вперед, небо и земля меняются местами с ужасающей скоростью. Кровь. Так много крови… Стеклянные глаза любимой женщины отражают удивление и боль. Мама? Мужчины и женщины все сплошь в белом, но густо окропленные кровью, стоят вокруг мужчины с понурой головой, но непокорным взглядом. С их пальцев срываются полупрозрачные нити, тонкие паутинки. Они объединяются, вплетаются друг в друга и зависают над головой этого мужчины… или меня? Темнота сгущается. Она пугает, порабощает, лишает своей воли. Я вновь вижу эти глаза. Но сквозь тьму будто бы проглядываются черты лица. Страшное, искаженное злобой и ненавистью лицо. Почему я не могу отвести от него взгляд? За что он так ненавидит? « Демон - это не существо, демон - это состояние души человека ». *** Демон, стоя за кругом камней, флегматично наблюдал за беснующимся внутри юношей. Мальчишка метался словно полоумный и бился в невидимые, тускло мерцающие в свете лавы стены. Если эта подопытная свинка вырастет, Госпожа будет довольна. А если нет… Что ж, значит, они просто будут придерживаться первоочередного плана. Многие расы до него умирали, страшно изуродовав себя. Особенно ярко запомнились эльфы. Эти светлейшие дети природы, так званые высшие, даже первую минуту не выдержали вторжения демонической сущности. Люди издавна были более охотным и желанным материалом. Они умеют приспосабливаться, у них повышена живучесть, не смотря на свою хрупкость. Упрямство, самоотдача.. а их тёмная часть души… Ооо, она завораживает. Возможно, именно через эту схожесть они так охотно идут с Тёмным миром на контакт. - Агхр-рр-р Мальчишка упал на пол и выгнул спину дугой. На горячий камень щедро потекла алой струйкой кровь. Демон усмехнулся, и, не торопясь, прошелся вокруг круга из камней. Как любопытно! Человеческая раса и в этот раз не подвела. Прошло уже четверть часа, а подопытный «жаждущий бессмертия» все еще жив. Первые изменения уже дают о себе знать. Два черных, перепачканных кровью бугра, полезли из страшных ран на спине. Мальчишка выгнулся еще больше, упираясь согнутыми коленями и локтями в камень. - Аааа!! Вскинув голову, он закричал в дикой боли, широко распахнув глаза. Тьма, подобно туману, неторопливо клубясь, заполняла белок глаз. Карие глаза посветлели, становясь более похожими на тускло мерцающий жидкий янтарь. Каштановые волосы потемнели в чёрный, черты лица преобразились. Всего чуточку, практически не заметно, но его лицо теперь смотрелось более привлекательно и в тоже время, словно бы отталкивало, будто говоря «не подходи». Тем временем, два черных бугра окончательно вылезли из раны и мелко дрожа, распахнулись в два кожистых полупрозрачных крыла. - И все? – Разочарованно цыкнул зубом демон, едва парень затих, лишь скрутившись на полу в позе эмбриона весь перепачканный кровью. Похоже, он рассчитывал на куда большие изменения, нежели приобретения крыльев. Однако открытым все еще оставался вопрос о рассудке. Демон перехватил поудобнее трость и подойдя к черте как можно ближе, без особых церемоний врезал парню по ребрам. Тот слабо застонал и сквозь силу открыл глаза. Янтарь блеснул яростью. - Доволен? – С трудом прохрипел сорванными связками Денис. – Псих… - Более чем, – спокойно отреагировал демон. – Как тебя зовут? - Денис… - Забудь. Имя твое Мельхом – третий хранитель Тёмного мира, тот, что покоряется Евронимусу. Белоснежная вязь сложных символов и узоров татуировкой покрыла черные крылья. Денис, не в силах больше сопротивляться, закрыл глаза, впадая в спасительное беспамятство. Демон преспокойно дезактивировал барьер, переступил за грань и подхватил на руки безвольно обмякшее тело. - Жалкий человечишка! Темная воронка распахнулась в полу. Шаг в пропасть и тьма сомкнулась над их головами. *** - Ооо… как же все болит… Я слабо приоткрыл глаза и тут же их закрыл, ослепленный вспышкой света. О боги всех миров, мне так хреново не было еще с самого первого бодуна… - Не мудрено. Одно рождение чего стоит, а ты родился трижды. Везучий ты, братик! Это еще кто там пищит мне на ухо? Так, осторожно поворачиваем голову… не так резко!! Глаза, нужно открыть глаза и понять, в какой очередной заднице я нахожусь. Левый… нет, сначала лучше правый глаз открою. Девочка с длинными волосами тринадцати лет в белоснежном одеянии медсестры сидела рядом со мной на стуле, недовольно надув багряные губы. Приехали. Вот уже и глюки. Кому-то чертики, кому-то белочки, кому-то слоны в пачках, а мне лоли являются. Это показатель, что я все же конченый псих с кольцом на пальце или еще есть шанс на какие-то просветы? Минуточку. Кольцо. Нишики. Нишики! А где мой удушитель? - Ты... – Я с натугой закашлялся, отвернувшись от девчонки. Горло болит. Странно только, почему? - Хм! На, пей, инвалид несчастный! Я с трудом приподнялся на локтях и принял поспешно тюкнутую в губы чашку. Вода заколыхалась в сосуде и пара капель окропили простыни. - Инвалид! – Убеждённо повторила лоли, с ужасом глядя на постельное бельё. – Братик, лучше отдай чашку, пока ты еще что-то не попортил! Поспешно глотаю воду, не сводя с неё подозрительного взгляда. - Пфф! Это что?! Я утер губы и с ужасом посмотрел на свою руку. Густое и красное, мутный, смазанный след… - Кровь?!! Ой что-то мне совсем не хорошо… - Хватит визжать! – Щеку опалила резкая пощечина. – Блин, сколько возни с этими перерожденными! Хочешь восстановиться - пей, иначе твое новое яство выпьет из человеческого тельца все соки. Ты просто высохнешь, как мумия, понял, придурок? - Я не придурок, – обиженно протянул я и отвел взгляд в сторону. – Не буду я пить кровь! А ведь я был там, в этом Стоунхендже тамошнем, так какого беса я тут? Кхм, а тут, это вообще где? Что-то часто в последнее время меня вырубает без причины, Нишики это точно не понравится. - Да кто тебя спрашивать будет?! – Высокомерно фыркнула девчонка и ловко вскочила на кровать. Дальнейшие её действия слились в одно смазанное движение. Хватка в волосы, запрокинули голову, острый ноготок ткнулся в какую-то точку под подбородком, я заорал от боли, но тут же едва не захлебнулся вливаемой щедрой волной крови. - Кхе-кхе. Кхе! У тебя что, мозгов вообще нет? – Заорал я на неё и тут же снова закашлялся, оставляя на белоснежной постели багровые кляксы. Во рту стоял металлический привкус, а слюна с трудом проталкивалась в горло. Оо, кажется меня тошнит. - Ей, не смей мне тут блевать! – Возмущенно воскликнула девчонка и стукнула кулачком меня по голове. Надо сказать кулачок был только с виду детский. Моя бедная головушка только начала приходить в себя, а после её «кулачка» из глаз едва ли не искры посыпались. – Я так старалась, а ты мне всю работу гадишь! Блин, где только Астард вас таких находит! Братик, не смей мне тут блевать, иначе будешь не только простыни стирать а вообще все новое покупать! - Сумасшедшая! - Идиот! - Дура! - Баран безрогий! – Лоли сорвалась на визг. - Ага, зато твоих рогов хватит на целый взвод копытных! – Ядовито прошипел я, тыкая пальцем на её голову. Девчонка тут же схватилась за свои рога, элегантной белоснежной короной торчащие полу-кольцом от затылка и до слегка оттопыренных ушек. - Ты еще не знаешь с кем связался, братик! – Воскликнуло это нежное создание и из-под нижней губы полезли далеко не няшные клыки. - Да кого ты хочешь напугать? – Насмешливо фыркнул я. – Я умирал и воскресал, я падал с балкона и глотал песок вместо воздуха. За моей задницей гоняется синеволосый придурок без капли мозга и самоуважения, а сам я женат на псине без рода и племени! Чем ты еще можешь меня напугать, девочка? Её глаза превратились в два горящих провала и по щекам потекла лава, словно огненные слезы. Они капали на пол и деревянные доски прожигались насквозь. - Давай-давай, – мрачно отползая в угол и натягивая тонкое одеяло до подбородка, говорю ей. Девочка словно бы стала уже и выше, а кожа стала облезать, обнажая голые кости. Чудовище, наконец, отпустило свои рога и стало видно, что они чуть вытянулись и белая кость стала сверкать чистым серебром. - Братик, поиграем-с? – Прошипело «прекрасное» создание. - Начинай! – Зло оскалился я. Меж зубов мелькнул тонкий раздвоенный язык. Резкий прыжок, я торопливо зажмурился, чтобы не видеть своего последнего дня. Возникло стойкое чувство дежавю, что когда-то подобное со мной уже случалось… - Вижу, вы уже познакомились. – Мягкий баритон, знакомый до колик в животе, до зубов в порошок, до колик в мозгу… короче заколебал меня этот голос! - Ооо, что тебе еще надо, меня тут харчат, ты не вовремя мужик… - Убито простонал я, с возмущением распахнув глаза. Серебристые волосы зачесаны назад, элегантная трость небрежно постукивает по деревянным доскам пола, остроконечная бородка аккуратно подстрижена и непроглядно черные глаза без белка и радужки.. Висящий комой, с полу-слезшей плотью и белоснежными костями в крови, клыками, рогами, когтями, застыл в воздухе, распахнув пасть. На морде застыло выражение щенячьего счастья и восторга. - Здорово, – оценил я выражение морды. – Если хотели убить, проще было еще на той плите из камня меня прибить. - Мельхом, позволь тебе представить, Махаллат – владычица низших духов, вторая жена Верховного и, по-совместительству, медсестра больничного крыла цитадели. - Очарован, – издевательски протянул я. Монстр начал трансформироваться обратно в очаровательную лоли. Невидимая рука переместила девчонку с воздуха на пол. - Зря остановил Астард, – надула губы лоли, зыркая на меня исподлобья. – Ад только выиграет, если сейчас убить этого! - Ссс… - Не льсти себе! - Хватит! Махаллат остынь. Мельхом, закрой свою варежку и поднимайся. Хватит тебе в лазарете валятся. Я поспешно вскочил с кровати и по стеночке обошел застывшую мелкую фурию с кукольным личиком. Если обкромсать все её патлы, сколько в парикмахерской скупщики за них дадут денег? Истеричка. У неё еще грудь даже не выросла, а туда же – орёт на взрослых парней, командует там какими-то духами, да еще и замуж выскочила! Убиться веником, да пяткой с разворота! Это что ж за старпер ей достался, что бедный ребенок добровольно прыгает в кровать. А уж крови-то, наверное, в первую брачную ночь было… Жуть и мрак – вот твоя подружка. Лоли стояла насупившись и, не смотря на то, что стала прежней, в её зрачках мне виделся огонь. Этой ночью я точно не усну… *** - Значит, тебя зовут Астард? – Шагая вслед за демоном с гибким хвостом и серебристой кисточкой на конце, я все думал о том, что же теперь делать и как возвращаться назад. Особенно мне жаль Нишики. Как-то это… не вежливо с моей стороны. Взять и не сказав ни слова, исчезнуть. Сколько уже прошло? Час? Два? Сутки? - Именно. – Донеслось спереди. - Мм… Коридоры были мрачными. Точнее не так. Я бы сказал, что коридоры были готическими. Интерьер был темно-кремовым с ярко-алыми и черными вставками. Пол напоминал пылающую бездну, причем вполне реальную. Сперва я боялся, что провалюсь в неё, но, оказалось, что это просто нарисованный 3D-пол. Потолки очень высокие и напоминают полу-арку, обвитую белоснежными лилиями с шипами. - Э, товарищ. Вот ответь мне на один вопрос.. Тебя совесть не мучает? – Задумчиво рассматривая интерьер, спрашиваю его. На глаза попалась картина в два метра шириной. Дикая оргия прелестных девушек под ногами усмехающегося, волосатого и рогатого монстра. Небо хмурилось, повсюду валялись человеческие останки и органы. Очаровательная мазня. - Что ты хочешь этим сказать? - Да я умер! Дважды! – Невесело усмехнулся я. – Я оставил баргейста одного посреди пустыни. Так скажи мне, у тебя совесть есть, демон? - Нет. – Равнодушно отозвался тот, даже не сбившись с шага. - Оно и видно! Коридор вывел на открытую террасу, Астард уверенно свернул влево и стал подниматься по винтовой лестнице, уверенный что я следую за ним. Да, следую. А куда мне деваться? Я бросил взгляд в сторону, держась за перила. Небо темное, облачное, будто наступили сумерки. С неба падают какие-то непонятные хлопья не то снега, не то пепла. Два солнца расположены симметрично друг другу. Одно - платиново-желтое, а второе - бледно-малиновое, с металлическим отблеском. В небе кружат непонятные существа, похожие на чешуйчатые ленточки, с крыльями птицы. А простор украшали горы и равнины. - Когда я смогу вернуться? – Вздохнув, перевожу взгляд на спину впереди идущего. - К мужу? – иронично. - Нет, к джину с табакерки, – язвительно шиплю. – Понятное дело, к мужу! - Сексуально не удовлетворен? – Хмыкнул Астард, открывая дверь. - Да иди ты! Я серьезно! Когда я могу вернуться назад? Демон остановился, полуобернулся, бросил на меня высокомерный взгляд гламурного поддонка. - Забудь об этом. Небольшой пролет, резкий поворот, миновали просторный зал. Демон открыл очередную дверь и галантно пропустил меня внутрь. Я остался стоять. Астард поднял бровь. Я сложил руки на груди. Ну-ну. Как же, жди, миленькой. В прошлом женщин пропускали вперед, когда в пещере засело какое-то чудище, но точно об этом не было известно. - Заходи, – озвучил свои требования демонская харя, сверля меня чёрными глазами. Вдруг почувствовал, как невидимая мухобойка жестко хлопнула по спине. В комнату я едва ли не влетел, запнулся об порог, чуть не поцеловался с полом, но удержался на ногах, схватившись за какую-то статую. Оу… или не статую… Изучая взглядом пол, я ощупал одной рукой горячую статую и выступающие бугорки пульсирующих мышц. Ооо пусть это будет статуя с подогревом. - Кхм, – Кашлянула статуя. Я шумно сглотнул комок в горле и медленно поднял голову. Желтые, с зелеными вкраплениями глаза с узким зрачком, с неподдельным интересом уставились в мои. Мясистый, чуть приплюснутый нос с широкими ноздрями шумно втянул воздух. - Вкусно пахнешь, – облизнув тонкие, слишком алые губы, заговорила статуя. - Спасибо – Промямлил я, затрепетав ресничками. - Эм… как бы… ты тоже не плохо. Имбирем и мятой. - Я Иван, но здесь Абигор. - Денис, местные чудики зовут Мельхомом. - Земляк, – Усмехнувшись, протянула статуя и деловито уточнила, наклоняясь ниже. Рука легла на плечо, недвусмысленно поглаживая большим пальцем шею. - Женат? - Нет.. но говорят есть муж. - Далеко? – В голосе Ивана прорезались заинтересованные, мурлычащие нотки. Я быстро затряс головой в отрицательном жесте, смотря на него круглыми глазами. - Довольно, – Металлом прогремел голос Астарда. За шкирку меня отодрали от чернокожего здоровяка с черной бородой и стрижкой практически под ноль. - Слушайте сюда, – меня швырнули вперед, на этот раз на ковер. Торопливо вскакиваю на ноги. Йошкин дрын, сколько тут людей! Или не людей.. – Это Мельхом и с сегодняшнего дня он будет обучаться вместе с вами. Его номер двадцать восьмой. Что это значит? Осталось два сосуда с сущностями, после их вселения начнется ваше обучение. А пока, поприветствуйте, как следует, новенького. А ты, Мельхом, запомни. Ты один из демонов. Ты один из них. Теперь ты часть этого, куда бы ни пошел. Навеки.