Право на жизнь.

Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп… Я бродила по темным тоннелям, на одну четверть заполненных темной, почти черной водой. От стен пахло сыростью, но не той приятной свежестью, от которой нам становится прохладно, а до головокружения душной и даже горячей. Она давила на легкие, мешая дышать, и я с особым рвением хватала ртом тяжелый воздух. Глаза слипались, но я все шла вперёд, нередко опираясь на стены, чтобы не упасть от усталости, в раз навалившейся на меня. Шлеп-шлеп… Шлеп-шлеп… «Нельзя останавливаться, надо идти, двигаться, хоть из последних сил!» Внутренний голос вторил эти слова мне, они не утихали ни на минуту. «Давай! Ты сможешь, ты должна выбраться отсюда!» В один миг изображение перестает быть четким, плывет как в тумане, и я начинаю различать знакомые голоса… * * * Я поднимаю чугунную голову и часто моргаю, желая отогнать навалившуюся сонливость. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что нахожусь в столовой. Запах гари неизменно заполняет весь воздух, тюремщики вкушают пищу, одновременно обсуждая свои дела, а я с трудом осознаю где сейчас нахожусь. - Ну, ты даёшь. – я оборачиваюсь на знакомый голос, и замечаю Халидана, сидящего около меня. - Я что, опять уснула? Юноша утвердительно кивает: - И на этот раз намного крепче. – он добродушно улыбается. - Никак не могу привыкнуть к здешнему графику. – зевая, отвечаю я. - Хм, а вот я, помнится, первую неделю вообще нормально спать не мог. Кстати, как твое клеймо? – анимаг любил резко переводить разговор с одной темы на другую, и я до сих пор не смогла к этому привыкнуть. - Да вроде так же, как и вчера. – я неопределенно пожала плечами. Уже шла вторая неделя с тех пор как я попала в кондракарскую тюрьму, но клеймо, поставленное в первый день, все еще время от времени противно ныло тупой, рваной болью, напоминая о себе. Что до нашего плана, то его разработка пока утыкалась в одну и ту же проблему. Мы старались ненавязчиво расспрашивать заключённых о том, у кого хранятся ключи от кладовой и от той странной двери, но к нашему великому разочарованию никто не знал ответа на этот вопрос. Некоторые предполагали, что ключи у кухарки, другие, что у Чтецов, но оба варианта казались настолько абсурдными, что Халидан решил даже не проверять их. Тем временем, пока мы оба были погружены в глубокие мысли, к нам подошли двое. Один из них был Фобос, а женщину, пришедшую с ним, я видела впервые. На вид ей было около сорока, и хотя выглядела незнакомка довольно неплохо, я заметила в ее глазах нескрываемую обреченность, и во всем ее облике чувствовалась невероятная усталость от всего, в том числе и от жизни. Я видела эту женщину впервые, но, тем не менее, мне показалось, что в ней есть что-то такое, что я уже замечала раньше. А именно это были волосы. Смоляные, иссиня-черные, они вились крупными волнами и спускались незнакомке до талии. - Халидан, - её голос был довольно низким, но вместе с тем очень приятным, - рада тебя видеть. В ответ юноша приветливо улыбнулся, а затем спросил: - Давно тебя не видел, что-то случилось? - Да ничего особенного. – женщина отмахнулась. Повисла небольшая пауза, которую без всяких обиняков прервал принц: - Мариса, это – Вильгельмина. – князь указал на меня. Фобос хотел сказать ещё что-то, но женщина его перебила. - Новенькая? А моего сына тоже Вильям зовут. Я криво улыбнулась: «Хорошо, что Фобос произнес мое имя полностью, а то от вопросов не было бы отбоя». - Мариса, помнишь ты говорила, что знаешь того, у кого хранятся все ключи. – принц скрестил руки на груди и принял свой обычный надменный вид. - Ну, не то чтобы знаю, но этот придурок пару раз клеился ко мне. – женщина еле заметно поморщилась. - Как его зовут? – лицо Халидана переменилось, стоило ей упомянуть этого человека. - Кажется Алон Ваири. Скользкий тип, я вам скажу. – женщина сплюнула на землю. – Заключенных терпеть не может, всегда ворчит, словно черт в храме, в общем, связываться с ним стоит в самую последнюю очередь. - Ты очень помогла нам, Мариса, спасибо… - растерянно произнёс анимаг. Пока он говорил эти слова, мысли юноши явно были очень далеко от той реальности, в которой мы находились. - А зачем вам понадобился этот ворчун? - Для дела. – кратко ответил Фобос, всем своим видом показывая, что женщине не стоит вдаваться в подробности. - Поняла-поняла, не глупая. – затем Мариса загадочно улыбнулась принцу и, махнув на прощание рукой, отправилась по своим делам. По тюрьме разнесся уже знакомый мне противный гудок, оповещающий каторжников об окончании завтрака. Я слегка поморщилась, припоминая кричащих охранников и лязг бичей, раздающийся со всех сторон. Я с трудом привыкала к тюремной жизни и поэтому мне стоило немалого труда выполнять ту работу, которой нас подвергали каждый день. Мы по несколько часов в день таскали мусор, выкорчевывали сорняки и камни из серой неплодородной земли, и терпели постоянные побои и язвительные высказывания от стражников в наш адрес. Это было невыносимо и единственное, что грело мне душу - это мысль о нашем предстоящем побеге. Халидан довольно позитивно относился к своей идее, и я искренне начинала верить в нее. На самом деле если бы не он, то я бы уже давно сошла с ума от постоянного террора со стороны Фобоса. Принц явно находил веселым наблюдать за тем, как я просто сгораю изнутри от гнева, выслушивая его колкости. Но каждый раз я говорила себе: «Потерпи, Вилл, мы выберемся от сюда и тогда тебе не придётся жить с ним в одной комнате и терпеть весь этот ужас. Все закончится, тебе просто надо подождать». * * * Был полдень. Мы отдыхали после очередной непосильной работы, явно не рассчитанной на людей моего возраста и телосложения. Все тело болело, будто его несколько часов безжалостно топтали огромными ступнями, сделанными из железа. Меня снова начало клонить в сон. Мой организм не успевал восстановиться после изнурительной работы за ночь и требовал дополнительного отдыха. Я задремала и не заметила, как к нам подошел невысокий юноша. - Привет каторжным рабочим. – от столь неожиданного приветствия я вздрогнула и часто заморгала, пытаясь прийти в себя. Перед нами стоял мальчик, года на два старше меня. Его хитрые глаза с любопытством осматривали меня, а губы кривились в добродушной ухмылке. - Рыжий, не пугай её. – это был первый раз, когда я услышала в голосе Халидана раздражительные нотки. - Да ладно тебе! – юноша присел рядом с нами на землю. – Может быть хотя бы представишь нас, а то в нашу прошлую встречу мы так и не успели познакомиться. - Так это из-за тебя Халидан попал в ту передрягу? – я не хотела говорить этого, но слова как-то сами сорвались с искусанных губ. - Да, это я. – юноша сделал вид, что не заметил моей интонации и непринужденно продолжал. – А меня кстати Уилл зовут. Повисла неловкая пауза. Я глупо улыбнулась и, чувствуя, что надо что-то сказать, неуверенно произнесла: - Меня тоже Вилл зовут. От удивления, Рыжий открыл рот, но не найдя, что ответить, просто рассмеялся. Я почувствовала себя неловко, но попыталась не показать виду. Зачем-то взглянув краем глаза на принца, я заметила, что мужчина неизменно закатил глаза. Довольно ожидаемая реакция с его стороны, но почему-то увидев её, мне стало как-то спокойнее. Словно сейчас Фобос на краткий миг встал со мной на одну сторону и от этого ощущения мне стало значительно легче. Оглядев юношу внимательнее, я заметила, что волосы Уилла совсем не того цвета, которого я ожидала. От этого открытия у меня в голове нарисовался логичный вопрос: - Почему Халидан называл тебя «Рыжим»? Оба юноши переглянулись между собой, и вместо ответа пожали плечами. - Да как-то само прилипло. Кстати, - Уилл понизил голос – ходят слухи, что вы втроем расспрашиваете о Ваири. - Ты его знаешь? – Халидан удивленно приподнял бровь. - Да, знаю. Но вам посоветую впредь быть немного аккуратней. А то на вас троих и так уже часто поглядывают. - Не волнуйся, все, что нам надо, мы уже узнали. – анимаг подмигнул другу. – Теперь будем действовать. - Если вам надо «одолжить» что-то у этого скупердяя, то будьте предельно осторожны. Ваири очень трепетно относится к своим вещам и если у него что-то пропадет, он поднимет такой шум, что весь тюремный город с ума сходить будет. - Мда… - Халидан закусил губу. – Кражи – это не мое. Боюсь попасться, а одна вещь нам и правда очень нужна. Услышав слова друга, Уилл ехидно хмыкнул: - Скажи спасибо, что у тебя есть я. А у меня есть, - Рыжий сделал паузу - секретное оружие. - Нет. – анимаг сказал это настолько резко и быстро, что я слегка вздрогнула. - О чем это вы? – но юноши, увлекшиеся спором, не заметили моего вопроса. - Даже не думай ее сюда вмешивать! – Халидан повысил голос. - Да ладно тебе, ей это только в радость будет. - Я так понимаю, такие вещи как несовершеннолетие и тот факт, что она твоя сестра, тебя уже не трогают. – в голосе Фобоса чувствовалось любопытство. И видимо в данной ситуации, одна только я не понимала, что происходит. На время в воздухе повисла тишина. Мы все ждали ответа от Уилла, но юноша молчал. В конце концов, он тяжело вздохнул и тихо произнес: - Она уже давно не девственница, и я, как брат, обязан ее поддержать. * * * Мы сидели в душной камере, и молча думали каждый о своем. Сегодня был тяжелый день. Не то чтобы предыдущие были легкими, нет, просто этот сильно выделялся на их фоне. Сил на разговоры практически не осталось. Феликс как и в прошлые разы парил под потолком, огарок свечи тлел в чугунном подсвечнике, и если бы не ноющая боль в животе, я бы, пожалуй, предпочла остаться в этой умиротворенной тишине. Но клеймо, не дававшее мне покоя с самого утра, сейчас разнылось ещё сильнее, и я не видела иного выхода, как спросить Халидана о чем-нибудь, чтобы тем самым отвлечься от этой нарастающей муки. - Уилл - сын Марисы? От неожиданности Халидан поперхнулся слюной: - Так-то да.- рассеянно подтвердил мою догадку юноша. - А сестра Уилла тоже ее дочь? - Конечно. Иначе бы Рыжий не назвал ее своей сестрой. - Они тоже арестанты? - Нет. – услышав мой вопрос, анимаг горько усмехнулся. – Но они дети каторжников, и из-за плохой наследственности вынуждены жить в тюремном городе. - Тюремный город? А где он находится? - Его построили вокруг основной тюрьмы. Город, так же как и тюрьма, обнесен по периметру каменной стеной. Поэтому даже если у заключенных и получается выбраться за первую стену, то дальше им уже не уйти. - А что находится за второй стеной? - Пропасть. – анимаг сказал это так просто, будто говорил о чем-то обычном, но в то же время я смогла уловить в его голосе нотку неизлечимой тоски. – Но у нас есть Слеза Звезды и мы сможем преодолеть эту бездну. – затем он еле заметно улыбнулся, так и не дав мне понять: подбадривает ли он меня или сам пытается набраться сил. Из нас троих молчал сегодня один только Фобос. Он был полностью погружен в свои мысли, и как я ни старалась, я так и не смогла понять, о чем так глубоко задумался принц.