Право на жизнь.

Лязг бичей и громкие окрики стражников не давали нам покоя до наступления темноты. В семь часов снова прозвенел гудок, и каторжники с радостным гулом начали вываливаться за пределы рабочего двора. Миновав столовую, и уже войдя в круглый двор, я увидела стражников. Громко ругаясь, они сортировали заключенных по несколько человек и отводили их в камеры, а некоторых выстраивали в шеренгу вдоль каменного двора. Украдкой взглянув на Фобоса, я заметила как сильно помрачнело его лицо. Вдруг один из верзил: тот, что помогал выстраивать заключённых в линию, схватил принца за руку и громким язвительным басом произнес: - Куда это вы направляетесь, Ваше величество, неужто уже забыли о том, что являетесь колдуном? - затем он презрительно взглянул на меня, и, призвав к себе ещё одного охранника, небрежно кинул: - Отведи эту в жаровню. Ничего не понимая, я вопросительно взглянула на Фобоса. Но стражник, державший его за руку, резко дернул принца с места и тот, закатив глаза, последовал за охранником. Верзила, стоявший около меня, скучающе вздохнул, и, взяв меня за предплечье, куда-то потащил. Через несколько минут мы оказались в достаточно большом помещении. В одну из стен было вмонтировано что-то вроде камина, в котором полыхал огонь. У другой стены была навалена огромная куча какого-то мусора (видимо этим и топили "камин"). За огромным столом, поставленным по середине комнаты, работал мужик крепкого телосложения с гладко выстриженной головой. Около него валялась куча разных инструментов. Подтолкнув меня вперёд, стражник, произнёс: - Вот. Недавно поступила. Я не поняла, что он имел ввиду, но человек, стоявший за столом, отрицательно покачал головой: - У меня такого инструмента нет. - Как нет? - озадачился стражник. - Размера подходящего нет. - слегка раздраженно пояснил тот. Я нахмурилась. Интуиция подсказывала мне, что сейчас случится что-то не хорошее. Охранник нецензурно выругался, а затем выплюнул: - Ну так ставь любым, мне главное, чтобы было! Мужик лишь безразлично пожал плечами: - Ладно. Только держи её покрепче. Я непонимающе переводила взгляд со стражника на человека с инструментами. "Что они собираются со мной делать?" - мысли лихорадочно носились в голове, перебирая все возможные варианты. Тем временем охранник положил свою ручищу мне на плечо и сделал это так, что в последствии я не смогла сдвинуться с места. Мужик нехотя оторвался от своей работы и, порывшись в куче всякого железа, вытащил оттуда небольшую штуковину с ручкой и приплюснутой деталью на конце. Подойдя к жаровне он частично засунул металлолом туда, и только сейчас до меня дошло, что это такое и что они собираются сейчас сделать. Переведя взгляд на охранника, я попыталась освободить плечо, но его лапа еще сильнее вцепилась мне в куртку. Мною овладел животный страх. Я немного знала о клеймах, подобного рода описания встречались мне крайне редко, но все они обычно сводились к одному выводу, клеймо - это больно, очень больно. Вдруг я почувствовала, что хватка стражника усиливается, свободной рукой он схватил меня за локоть и задрал рукав куртки и водолазки чуть ли не до основания. Я попыталась оказать ему сопротивление, но охранник больно пнул меня ногой, не ослабляя при этом хватку. Тем временем мужчина, стоящий у жаровни, вытащил раскаленное клеймо из пламени. Пластина на конце инструмента накалилось до красна и от этого зрелища мне стало не по себе. Мужик небрежно осмотрел клеймо и, видимо оставшись довольным, с отвратительными намерениями направился ко мне. "Не двигайся, стой спокойно." - вторила я сама себе, но чем ближе подходил человек с инструментом, тем сложнее мне становилось себя сдерживать. Под конец нервы совсем сдали, и я, не отдавая себе отчета, начала брыкаться, всячески выворачиваться и даже кусаться. Стражник пытался усмирить меня пинками и окриками, но ни насилие, ни мат, требуемого эффекта не произвели. Наблюдая за нами, человек с клеймом недобро усмехнулся, а потом произнёс: - Ну хватит баловаться, клади её уже на лопатки. Будем клеймить живот. Услышав его слова я поняла, что план поменялся, и новый вариант мне нравился намного меньше предыдущего. Я хотела возразить, но стражник уже опрокинул меня на спину и, прижав за руки к твердому камню, ехидно произнес: - Не волнуйся: будет не больно, а очень больно, словно тебе кислотой разъедает кожу. - затем он противно рассмеялся, а мужик с клеймом, не обращая на него внимания, задрал мою водолазку до груди и с абсолютным хладнокровием со всей силы буквально воткнул деталь мне в кожу... Собственный крик оглушил меня, я извивалась от непереносимой боли. Крик и Боль. Сейчас это все, что я слышу, чувствую, ощущаю. Весь мир тонет в этих двух словах и я понимаю, что теряю контакт с реальностью, погружаясь в склизкую, затягивающую тьму. * * * Я лежу на койке, пялюсь в потолок, и пытаюсь отвлечься от боли. Живот, ближе к правому боку, ноет так, словно тот мужик все еще держит полуостывшее клеймо на моей коже. Надрывисто выдыхаю. Дышать животом тяжело. Боль на обожженном участке кожи не дает уснуть. Медленно сажусь и с облегчённым вздохом облокачиваюсь спиной на прохладный камень. Перевожу глаза на Фобоса и Халидана, сидящих на против меня. Они тихо о чём-то переговариваются, но заметив движение с моей стороны невольно оборачиваются. У обоих уставший вид. Нас всех сегодня потрепали, но как сказал принц: "Это обычное дело для Кондракарских стражников. Тебе стоит к этому привыкнуть." - Тоже не спится? - Халидан натянуто улыбается. Кажется он хочет подбодрить меня, но на этот раз моральная поддержка не помешала бы и ему тоже. Юноша стал ещё бледнее с тех пор как его привели после наказания. Он немного прихрамывает, но в целом держится неплохо. Из нас троих меньше всех досталось Фобосу, или он просто слишком хорошо маскирует свои эмоции. Принц ведёт себя как обычно, со свойственным ему нечеловеческим хладнокровием, и если бы не яркий ожог на его шее и темные пятна на тунике, я бы подумала, что он вообще обошелся сегодня без побоев. - Как клеймо? - анимаг говорит тихо, будто в комнате кто-то ещё спит. - Сносно. - я стараюсь выдавить из себя улыбку. - Ну да, а если точнее, то болит хоть на стенку лезь. - поддакивает Халидан. - Хм, а мне почему-то казалось, что анимаги и всякие там оборотни чувствуют боль не так сильно, как люди. - Нууу... - юноша переводит взгляд на Феликса и будто раздумывает: продолжать фразу или нет. - В общем, я довольно близко знаком с такого рода вещами. - В смысле? - не поняла я. - У него три фирменных клейма на спине. - не меняя выражения лица, поясняет Фобос. - Это не клейма, а кресты. - поспешно поправил мужчину анимаг, пока я не успела открыть рот для следующего вопроса. - Но то, что они, так сказать, "фирменные" - это правда. - Но зачем столько? - я в недоумении смотрю на Халидана. - По одному за каждый побег. - Ого.... - это все, что у меня получается выдавить. - А почему "фирменные"? - Потому что, к несчастью, все три раза после провала, мне попадался один и тот же каратель-извращенец с обостренным чувством садизма. - Много же тут таких... - Что ты имеешь ввиду? - Ну, один - вырезает глаза, второй - ставит клейма на заключённых после наказания... - я не успеваю закончить фразу, как принц закрывает лицо рукой и качает головой из стороны в сторону. - Что?! - меня начинает бесить это дурацкое отношение князя ко мне. - Это один и тот же человек. - горько улыбаясь поясняет Халидан. - Кстати, - принц уже вернулся в прежнее положение. - если услышишь что-нибудь о мужчине-извращенце, который насилует местных девушек, то это тоже он. - Спасибо! - я скорчила гримасу. - Теперь я могу спать спокойно, зная что меня может изнасиловать садист-извращенец. - пока я говорила, в моей голове начали рисоваться отвратительные образы, и чтобы отвлечься, я задала ещё один вопрос: - Почему у той девочки нет глаз? - Потому, что ей их выкололи за глупые вопросы. - с колкой усмешкой произнес Фобос. - А может уже хватит?! - меня просто выбешивали эти саркастические выпады принца. Создавалось такое впечатление, будто он считал меня глупым несмышлёным ребёнком. Хотя, скорее всего, так оно и есть. - Да ладно тебе. - анимаг улыбнулся. - У Фобоса сегодня просто на редкость хорошее настроение, а что насчет твоего вопроса, то тут он отчасти прав. Минь выкололи глаза за то, что она интересовалась слишком многим, а за одно и для того, чтобы запугать тюремщиков и показать им на сколько суровыми бывают наказания. - Но это же зверство по отношению к этой девочке! Кондракар никогда не поступил бы так. Это... Это неправильно. В ответ на мое высказывание Халидан лишь тихо покачал головой, а принц перевёл на меня свой фирменный пронизывающий взгляд и произнёс: - Жизнь часто бывает несправедлива к людям. - я попыталась пошевелиться, но принц будто сковал меня невидимыми цепями. - А порой даже слишком несправедлива. В его словах, точнее в интонации, в том, как он произнес эти слова, я уловила оттенок сожаления и... боли. Этот монстр чувствует боль? А ведь действительно, тема несправедливости для князя самая что ни на есть наболевшая. Честно говоря, я даже не сомневалась в том, что Фобос считает судьбу нечестной по отношению к нему. Стоит ли говорить о том, что ему пришлось отдать трон малолетней сестре? Или о том, что он пережил предательство самого близкого и преданного слуги? Думаю - нет. И тем не менее я считаю, что отчасти, ну или практически полностью князь сам виноват во всех своих бедах. В подтверждение своим мыслям, я устремила прямой, ясный взор на принца и, четко выговаривая каждое слово, произнесла: - Кондракар посадил тебя сюда за дело. - Я не отрицаю того, что у Совета были причины это сделать, но что на счёт тебя? Ведь ты утверждаешь, что Кондракар никогда не поступает опрометчиво, не так ли? Вопрос князя ввел меня в ступор. Я действительно не понимала, и что самое отвратительное - не помнила по каким причинам оказалась здесь. - Может быть они просто ошиблись... - я сказала это тихо, будто надеясь на то, что Фобос меня не услышит. - Какой же ты еще ребенок, Вилл, сначала говоришь одно, а потом сама же противоречишь сказанному. - А ты терроризировал народ и чуть не убил родную сестру! - вспылила я. - Слушайте, а может быть закончим этот бессмысленный спор? Я конечно понимаю, ностальгия и все такое, но сейчас, пока мы находимся здесь, все равны в правах и обязанностях. Но если вам это так не нравится, то стоит задуматься о том, чтобы выбраться из этого насквозь прогнившего, гиблого места. Воцарилась тишина. Каждый из нас молча обдумывал сказанное Халиданом. Во многом юноша был прав. Здесь мы скованы по рукам и ногам, и практически не имеем никаких прав. Нас больше не считают за людей, мы те, кто переступил закон и не более того. Мы отбросы общества: вышвырнутые за борт корабля под вселенским названием "Человечество". - У тебя есть план? - тишину нарушил принц. - Не совсем, но кое-какие мысли на примете действительно есть. Я думаю об этом уже очень давно. - Не сомневаюсь. Но что же пришло к тебе в голову за это время? - Однажды, дежуря на кухне, меня отправили за какими-то припасами в кладовую. Для этого кухарка специально вызывала одного сухого типа, кажется, он был хранителем ключей. Но суть не в этом. Тогда меня крайне удивило то, как долго он отпирал дверь. Зачем прятать под таким сложным замком обычные припасы, которые ежедневно пополняются? Да и этим мусором особо никто не дорожит, поскольку его привозят больше нормы... - Халидан, ближе к делу. - слегка раздраженно произнес Фобос. - Оказалось, что у дальней стены есть ещё один проход. Тогда я спросил у кухарки куда он ведет, она сказала, что там пропасть, в которую они выкидывают отходы. Но там нет стены. А это значит, что территория тюрьмы там заканчивается. - Что-то я не поняла? - я рассеяно посмотрела на анимага. - Значит там кончается анти-магическая зона. - будто говоря сам с собой произнёс Фобос. - Тогда у нас действительно есть шанс. - А чем нам помогут твои магические способности? Оставив мой вопрос без ответа, принц отогнул нижний край штанины и извлёк из потайной подкладки небольшую плоскую, округлую вещицу, в центре которого сиял светлый камушек радиусом в несколько миллиметров. - Что это? - практически хором спросили мы. - "Слеза Звезды". - пояснил Фобос. - И что? - я никак не могла понять, каким образом этот малюсенький камушек поможет нам выбраться отсюда. Кинув очередной раздраженно-презрительный взгляд в мою сторону, князь все-таки соизволил объяснить: - При создании любого заклинания маг жертвует частью своей жизненной энергии. Чем сильнее чары, тем больше энергии уходит на их создание. Порой чародей не может сотворить заклинание только потому, что его жизненная энергия иссякнет раньше, чем оно произведется на свет. Маги, обладающие магическими Сердцами, обходят подобные проблемы, так как они могут питаться необходимой энергией из талисманов. Слеза Звезды, также как и магическое Сердце содержит в себе энергию, но обычно её хватает лишь на одно сильное заклинание. Глаза Халидана засветились светло-голубым пламенем надежды: - Телепортация! - шепотом воскликнул анимаг. - Ну конечно! Если у нас получится выйти за грань анти-магической зоны, то Фобос сможет телепортировать нас в какое-нибудь безопасное место. Принц утвердительно кивнул, а я наоборот нахмурилась. - Но как мы втроём незаметно проберемся в кладовую, да ещё и откроем ту самую дверь? - Именно над этим мы и будем думать, но только завтра. А сейчас лично я ложусь спать. - с этими словами Халидан поднялся на верхнюю койку. Принц последовал примеру юноши, и я снова осталась наедине со своими тяжёлыми мыслями о далеко не ясном будущем.