***
Гермиона еще раз взглянула на себя в зеркало. Все было точно также, как и в прошлый раз. Шоколадные волосы под заклинанием были завязаны в тугой блестящий узел. Нежное голубое платье легко струилось от малейшего движения. Затаив дыхание, девушка повернулась к двери. Несмотря на обстановку, царившую в Большом зале, Гермионе было не по себе, когда она увидела лестницу, с которой она спускалась раньше, на Святочном балу. Ей казалось, что стоит немного отвлечься, забыться, и она увидит Гарри и Рона. Тогда, в тот далекий вечер, внизу девушку дожидался симпатичный болгарец, Виктор Крам. Сейчас же здесь не было никого, кто бы потанцевал с ней. Напустив на себя самую обаятельную улыбку, Гермиона начала спускаться по лестнице. У самого подножия она увидела Сириуса и Джеймса в праздничных маниях. Дыхание девушки стало прерывистым. Они подняли головы и восторженно оглядели девушку. Несколько девушек и парней неподалеку сделали тоже самое. Рождественские огни загорелись ярче, ослепляя девушку. В ее глазах появился опасный блеск. Сердце начало отбивать бешеный ритм в груди. Среди толпы она заметила несколько знакомых лиц с других факультетов. Шаги девушки замедлились. Лица Сириуса и Джеймса стали напряженными. Все были с парами, но внизу Гермиону никто не ждал. Очень медленно, словно тело было не ее, она заставляла свои ноги передвигаться. Это уже слишком, сказала она себе, нельзя позволять воспоминаниям завладеть тобой. И она двинулась дальше. Опустив глаза на последних ступеньках, Гермиона в следующий момент увидела перед собой улыбающегося парня. Он протягивал ей руку. Милого, доброго Ремуса. Люпин бережно и нежно взял руку Гермионы в свою и повел ее в зал. Наклонившись поближе к уху девушки, чтобы она смогла его расслышать из-за громкой музыки, он сказал: – Чудесно выглядишь. – Спасибо.- одними губами прошептала она, и в глазах ее отразилась вся благодарность, на которую способен был человек.***
– С кем ты здесь?- поинтересовалась Гермиона. Люпин неопределенно пожал плечами и немного нахмурился. – Ну... В общем, хотел позвать Тонкс, но она сказала, что ее уже пригласили.- он кивнул в сторону танцплощадки. – Ммм, мне жаль. – Да нет, ничего. Просто нужно было пригласить ее пораньше, а не за день до бала.- он помолчал, а потом продолжил.– Знаешь, а ведь она действительно выглядела расстроенной, когда сказала мне, что не сможет пойти со мной. – Я не сомневаюсь, Ремус. Любая девушка захотела пойти бы с тобой. - сказала Гермиона, стараясь приободрить парня. Он усмехнулся и покачал головой. – Ты не умеешь лгать, Гермиона. Я вижу это по твоим глазам. – Эй, я сказала правду.- притворно возмутилась девушка. – Ладно, возможно мне удаться урвать один танец. - мечтательно произнес Люпин. – Иди, давай. Ремус галантно поклонился Гермионе и удалился. Девушка почувствовала прилив радости, наблюдая, как парень начал приближаться к Тонкс. Она улыбнулась, ощущая deja vu. Вспомнила, как некоторое время назад отсылала также Ремуса к Нимфадоре. Не учится на своих ошибках, подумала девушка и, развернувшись, направилась к столу с едой. Съев маленькое пирожное, она налила себе немного пунша и, облокотившись на стол, стала рассматривать танцующие пары в центре зала. Гермиона заметила Джеймса, танцующего с Лили, Сириуса рядом с какой-то девушкой. Когда она повернулась, Гермиона смогла получше рассмотреть ее. Она была достаточно красива собой. Светлые, почти платиновые волосы, струились до середины спины легкими волнами. Глаза Гермиона не смогла рассмотреть, но казалось, что они были очень светлые. Толи голубые, толи зеленые, почти нефритовые. Девушка была одета в ослепительно белое платье до колен. Вспышки света окрашивали его в разные цвета, от красного до синего. Неудивительно, что выбор Сириуса пал на нее. Налив себе еще стакан пунша, Гермиона не без удивления заметила, что у нее начала кружиться голова. Сославшись на ослепительные огни и громкую музыку, она, налив себе еще немного сладкого напитка, направилась подальше от танцплощадки, туда, где можно было присесть и отдохнуть. Время словно замедлилось, когда заиграли медленные песни, сменяя друг друга. Парни со своими спутницами танцевали , превращая обстановку вокруг в мешанину ярких красок нарядов, так, что начинало рябить в глазах. – Эй, Гермиона.- кто-то окликнул девушку и присел рядом с ней. Она не сразу вспомнила светлые волосы и голубые пронзительные глаза, но все же понимание отразилось в ее глазах. – Алекс, привет, давно тебя не видела.- сказала она первое, что пришло в голову. – Серьезно? Потому что я тебя видел часто.- хмыкает он. – И почему не подошел? – Не люблю навязываться людям. - просто ответил он и перевел взгляд с лица Гермионы туда, где танцевали пары. – Кстати, ты отлично выглядишь в этом платье, тебе идет голубой.- сказал он, по-прежнему не смотря на девушку. В его руке тоже был стаканчик с пуншем. Он немного отхлебнул и облокотился на скамейку, положив руку на свободное место. – Спасибо.- поблагодарила Гермиона. Спустя несколько минут молчания, Алекс вдруг сказал: – Не хочешь потанцевать? Отчего-то Гермиона почувствовала себя очень храброй и согласилась. Она начала вставать и немного пошатнулась, Алекс тут же очутился рядом с ней. Заметив в ее руке стакан, он усмехнулся и спросил, придерживая девушку за талию: – Сколько ты выпила этого? – Эммм.-нахмурилась девушка- Не знаю. Несколько стаканов?.. – Мне все ясно, ты пьяна.- ответил он, явно сдерживая смех. – Эй, это не смешно! Да и как можно опьянеть от пунша? – Я и не смеюсь.- ответил парень, пытаясь сохранить серьезное выражение лица, но у него это выходило не очень то хорошо.- И семикурсники всегда что-нибудь подмешивают туда, в твоей школе такого не делали? – Нет! - возмутилась девушка.- Ты мог бы меня предупредить! Уверенна, это была именно твоя идея! Алекс опять рассмеялся. – Отчасти да, но исполнял ее не я. Гермиона возмущенно проворчала,но все ее слова утонули в слишком громкой для ее ушей музыке. – Хочешь уйти отсюда? - спросил Алекс. – Ты разве не должен наслаждаться трудами своего детища?- съязвила Гермиона. – Эй, я ж сказал, это моя идея только отчасти. К тому же, за семь лет эти балы мне поднадоели, пошли.- сказал он и повел девушку в сторону выхода. Когда громкая музыка, яркие вспышки огней остались позади, он сказал: – Знаешь, если бы я знал, что ты такая злая, когда пьянеешь, я б ни за что не предложил бы это. – Только из-за меня?-нахмурилась Гермиона. – Нууу, если б я знал, что ты упадешь мне на голову, то да. – Эй, я вовсе не падаю тебе на голову, ты прямо сейчас можешь уйти обратно. – Видишь, я сказал правду, ты злая.- Алекс усмехнулся, но все же продолжил идти рядом с девушкой, подстаховывая ее. Пройдя несколько проемов, они остановились и сели на ступеньки у подножия одной лестницы. – Господи, что вы, парни, туда подмешали? - спросила Гермиона, прислоняясь лбом к прохладной каменной стене. – Всего понемногу. Решили в прощальном году сделать что-нибудь запоминающееся. Не знал, что выйдет такая опьяняющая смесь, хотя я думаю все дело в тебе, ты просто не привыкла к этому. Гермиона почувствовала себя слишком юной по сравнению с Алексом, не ровней ему. Девушке захотелось как-то защититься. – А я думала, что этим занимаются выпускники Гриффиндора или Слизерина, но не как не Когтевранцы. – Эй, если я-Когтевранец, но не человек, что ли? – Я не это имела ввиду! Просто...ну не знаю, вы должны быть разумными и осмотрительными. – Да, должны.- улыбнулся Алекс.- Мы такие и есть, без этих качеств нас бы и приняли только на Гриффиндор.- забавляясь возмущенным выражением, появившемся на лице девушки, он продолжил.- Но также мы и подростки, которые хотят повеселиться. – Хочешь сказать, что на Гриффиндор принимают только безрассудных? - спросила Гермиона. – Разве нет?- поддельно удивился парень. – Нет! Прежде всего туда отбирают храбрых, дорожащих дружбой, учеников.- ответила Гермиона и на ее лице появилось мечтательное выражение лица. – Тогда мне ясно, почему тебя туда определили. - тихо, еле слышно произнес Алекс. Голова Гермионы резко дернулась в его сторону, но она не уверенна в сказанности его слов, поэтому промолчала. – Голова прошла?- вдруг спросил парень. – Почти.- ответила Гермиона. – Тогда вставай, ты должна мне танец.