Искусство сновидений

Под ногами скрипел снег, а вороны — единственные существа, которые на данный момент были в парке кроме Билла и Стефана, — недовольно каркали, точно им тоже вконец надоела зима. Добровольно Билл бы не вышел на улицу в такую погоду, тем более, когда на дворе смеркается, но после того, как он рассказал Стефану о своей последней встрече с Томом, тот настоял, что им просто необходимо прогуляться. Объяснения, как всегда, были спешными, с кучей медицинских терминов и немного путанными, но суть заключалась в том, что если гулять хотя бы час в день на свежем воздухе, то сон будет более крепким, а соответственно, и вероятность выхода в астрал уменьшится. Приступить к ежедневным пешим прогулкам Стефан решил прямо с сегодня. — Говоришь, его не существует в реальности? — внезапно спросил Стефан. — Ну, да, — подтвердил Билл. — Только это он мне так сказал, а как там на самом деле, я не знаю. — На самом деле он наверняка опять врет, — заявил Стефан, и Билл лишь кивнул в ответ. Разумом он не мог не согласиться с братом — он ведь лично видел Тома в клубе, но неугомонное подсознание то и дело прокручивало в голове то, с каким отчаянием он кричал, что все отдал бы за встречу с Биллом в жизни, но сон — его единственная реальность... Разве может человек так обманывать? Неужели слезы в глазах, дрожь в голосе — все это было очередным притворством? — Теоретически, конечно, после вашей встречи в клубе, с ним могло случиться что угодно, — продолжал Стефан, — но на деле он, скорее всего, просто псих. — А если с ним все-таки что-то произошло, то, выходит, он... мертвый? — Билл, — Стефан резко остановился и повернулся к нему лицом, — я на девяносто девять процентов уверен, что он живет и здравствует. Знаешь, очень маловероятно, что ты вот так просто общаешься с умершим. — Почему? Твой Шпигель же общается с мертвыми... — От тяжелого взгляда Стефана становилось немного не по себе, и Билл отвел глаза в сторону. — Да, но только во сне. — Я тоже общаюсь с Томом исключительно во сне, — настаивал Билл. — Ты не понимаешь, — понизив голос, сказал Стефан, и Билл вновь повернулся к нему. — Шпигель никогда не видел их в жизни. Точнее, видел, но... — Уже мертвыми? — догадался Билл, на что Стефан лишь тихо ответил «да». Дальнейшие вопросы отпали сами собой, да и желания продолжать этот жутковатый разговор в темном безлюдном парке ни у кого из братьев не было.

***

День, на который была назначена свадьба, был ясным, как будто на дворе стояла весна. Белый снег отражал яркие солнечные лучи, из-за чего приходилось щуриться, но, несмотря на это, мороз пробирал до костей. Билл уже не мог дождаться, когда, наконец, закончится суматоха возле ЗАГСа, и все гости, включая его самого, отправятся в теплый ресторан. Наиболее холодно Биллу становилось, когда он смотрел на Эрну без головного убора (не считая фаты) и в коротком полушубке. При этом саму девушку, казалось, ничего не беспокоило. Она с широкой улыбкой принимала подарки и фотографировалась с женихом на камеры многочисленных фотоаппаратов. Гостей, к слову, собралось так много, что подобраться к невесте — единственной его знакомой из всей толпы — было нелегко, особенно в ресторане. Биллу даже некому было высказать свое недоумение по поводу того, откуда здесь столько народу. Неужели все эти люди были родственниками Эрны или ее новоиспеченного мужа, размышлял он, уплетая вкусности с праздничного стола. — Простите, а вы со стороны жениха? — дружелюбно спросила кучная женщина средних лет, что сидела справа от него. — Я? — От неожиданности Билл немного растерялся. — Нет, я со стороны невесты. Заметив на себе удивленный взгляд, он поспешил пояснить: — Я ее друг, мы работаем вместе. Меня зовут Билл. — Очень приятно, Билл, — улыбнулась женщина. — Можете обращаться ко мне Грет. Я тетя Эрны. Билл чуть не поперхнулся. Получается, с ним сейчас разговаривает та самая тетя Грет, благодаря которой он познакомился с Томом? Вернее, фактически она здесь не причем, но если бы она не отравилась в тот день йогуртом, Эрне бы не пришлось сидеть с ее сыном, а Биллу выходить на работу, и тогда он бы никогда не увидел Тома… — Как ваше здоровье? — Билл решил, что сейчас подобный вопрос будет как нельзя кстати, но на лице его новой знакомой опять появилась удивленная гримаса. — Прекрасно, — через некоторое время ответила она и, натянуто улыбнувшись, добавила: — А ваше? Наверное, она уже забыла о просроченном йогурте, подумал Билл. В самом деле, чего это он? С тех пор прошло три месяца, если не больше. С другой стороны, три месяца — не такой большой срок, чтобы забыть о подобном инциденте. Билл, например, последний раз был в больнице еще в детстве с подозрением на аппендицит, но до сих пор помнил бесконечные корпуса, в которых было нетрудно заблудиться, стойкий запах лекарств и невкусную больничную еду. Но, как говорится, все люди разные. «Все равно как-то странно» — мысленно сказал себе Билл и снова всецело посвятил себя угощениям. Под конец торжества, когда за окном совсем стемнело, а Эрна с трудом переставляла ноги на высоких каблуках, Билл умудрился застать ее в гордом одиночестве. Она направлялась из дамской комнаты через холл обратно в зал. — Не скучаешь? — спросила она, остановившись рядом с Биллом. — Нет, — соврал он. На самом деле, на мероприятии, где почти никого не знаешь, трудно не заскучать. Даже тетя Грет после той беседы общалась исключительно со своими родственниками, так что Биллу и поговорить не с кем было. — Не хочешь присесть? — Билл кивнул на пустующий кожаный диванчик, располагавшийся прямо в холле. — Конечно, — согласилась Эрна и тут же с блаженным видом опустилась на него. — Устал от шума? — Есть немного. Девушка ничего не ответила, и в воздухе повисла тишина. — У тебя так много родственников, — задумчиво протянул Билл спустя какое-то время. — У моей мамы брат и три сестры, — с воодушевлением принялась объяснять Эрна, — и у каждого из них есть свои дети, у которых уже тоже есть семьи. Плюс у папы еще брат, а у того трое взрослых детей. Вот и получается, что у меня много родни. Кстати, ты с кем-нибудь познакомился? — Да, с твоей тетей. — Билл быстро рассказал, как это произошло. — Вот и славно. — Я смотрю, она совсем выздоровела, — заметил Билл. — Даже не поняла, почему я спросил у нее про здоровье. — Выздоровела? — недоумевающе переспросила Эрна, ее лицо при этом приняло крайне озадаченный вид, словно она, так же как и ее тетя, напрочь забыла об этом злосчастном йогурте. — Ну, помнишь, она отравилась. Еще в октябре, — пустился в объяснения Билл, но Эрна только сильнее нахмурилась. — Ты еще просила подменить тебя на работе, так как сидела с ее маленьким сыном. — Билл, — с пугающей серьезностью произнесла Эрна. — Последний раз ты меня подменял еще в мае. — Что? — Билл почувствовал, как пульс участился, и кровь хлынула к лицу. — Но как же в тот раз, когда ты позвонила утром и сказала, что тетя Грет отравилась йогуртом, а ее ребенка не с кем оставить… — Я не могла тебе такого сказать, — каким-то совсем мрачным голосом сообщила Эрна. — Тетя Грет никогда ничем не травилась. — Это что же получается… — пробормотал Билл себе под нос. В голове никак не укладывалось только что услышанное. Неужели звонок и тот вечер в клубе ему тоже приснился?! — Не знаю, — натянуто улыбнувшись, Эрна встала. — Наверное, ты просто выпил лишнего, — и с этими словами она направилась в зал, оставив Билла наедине с самим собой и своими страшными мыслями.