8 глава
19 августа 2014 г., 20:57
Следующий день начался довольно странно в новой «семье» Лиз и Эмбер. Первая девушка проспала, и пытаясь как можно быстрее пройти в ванную, зацепилась и с грохотом упала. От этого шума проснулась младшая из двух и прибежала в гостиную.
— Ты как? — заспанным голосом спросила Эмбер и зевнула.
— Я нормально. Ты почему не разбудила меня? — быстро поднявшись и потирая ушибленное место проговорила Лиз.
— Я тоже, как видишь, спала. Это ведь мы вчера из-за тебя поздно легли.
— Ну, я не заставляла тебя меня ждать.
— Мне, между прочим, было интересно с кем ты вчера провела время. И ты мне так и не рассказала.
— Всему своем время, — придя уже полностью в себя, Элизабет схватила полотенце и закрывая дверь в ванную, добавила, — всему свое время. Хитро улыбнувшись, она повернула ключ в замке и включила душ.
— Больно надо, — опять зевнула девочка и пошла дальше спать.
Пока Элизабет добиралась общественным транспортом на работу, она несколько раз задумалась о покупке машины. На такси можно разориться, да и не всегда это удобно ждать машину. А свой транспорт — это надежно, да и Эмбер возить в школу вскоре придётся.
Придя на работу, она взяла несколько писем у главного секретаря и отправилась к своему столу. Сев за компьютер, девушка серьёзно задумалась о предстоящих планах. Еще каких-то несколько дней, и будет сентябрь, а со школой неопределенность. Да, и вчерашняя встреча не забывается. Она понимала, что все, что происходит похоже больше на книгу-роман. Ведь не может вот так все сразу свалиться: ребенок, парень. Но Элизабет не верила во всякую чушь, как судьба, и поэтому продолжила думать надо школой для «дочери». После обеда позвонила Мишель и предложила встретится. «Мы тааааак долго не виделись, что я забыла, как ты выглядишь» — эта фраза стала решающей и они договорились на вечер.
А за окном утреннее солнце спряталось за набежавшие тучи и вскоре вовсе скрылось из виду. На улице стразу стало мрачно, холодно и ветрено. И совсем не скажешь, что на только 25 августа. Нью-Йорк никогда особо не хвастался горячей погодой, но в этом году лето на самом деле было холодным. А к концу сезона так и вовсе напоминало конец сентября со всеми его дождями и ветрами.
Элизабет сидела и смотрела в окно, как она часто делала, когда работы было немного. В такие моменты она могла задуматься о чем-либо, или просто наблюдала за природой. Её отвлек звук приходящего письма на почту. Она открыла сообщение и увидела фотографии с концерта в хорошем качестве. На первой фотографии была изображена Эмбер и группа, на второй уже и Лиз присоединилась к ним. А третья фотография была сделана случайно и на ней была Лиз и Луи, который давал ей таблетку от боли в голове. Девушка улыбнулась и сохранила их все себе. Далее она распечатала первые две фотографии и решила, что купит рамочку для них. У Эмбер на тумбочке уже стояла фотография с мальчиками, но сделана она была на телефон, потому была некачественной. Как только Лиз достала из принтера уже распечатанные цветные фотографии, она опять открыла третью.
— Это кто? — послышалось сзади.
— Ох, Джек! — выругалась про себя девушка. — Черт возьми, не пугай меня больше.
— Прости, я не хотел, — сразу стал извиняться парень.
— Это…это…знакомый. Да.
— А, понятно. Как дела?
— Ничего, все хорошо. А ты по работе пришел или просто? — хотела уже избавиться от него девушка.
— На самом деле у меня сейчас перерыв и я пришел тебя проведать. В последнее время ты так стремительно уходишь из офиса, что мы и не общаемся. А раньше…
— Сейчас у меня появились дела, поэтому я просто лечу домой, — перебила она парня.
— Но, у тебя все хорошо?
— Да, все отлично.
— Ну, хорошо, я пошел тогда.
— Да, конечно, иди.
Элизабет было неловко. Они на самом деле общались еще несколько месяцев назад, когда Лиз только вышла на работу. Но вскоре девушка поняла, что Джек ей быстро надоедает. Она не хотела обидеть парня, перестав с ним вовсе общаться. Поэтому, их общение снизилось до перекидывания парочкой фраз в неделю. Этого было достаточно для неё, но не для него.
Она словила себя на мысли, что все еще смотрит на монитор, где открыта фотография Луи. Она быстрым нажатием мышки закрыла её и удалила с рабочего стола офисного компьютера.
Остаток рабочего дня прошел медленней, чем она ожидала, поэтому к концу она сильно устала.
— До свидания! — сказала она охраннику и вышла из здания.
К вечеру погода стала еще холоднее, чем днем. Поэтому Лиз ненадолго зашла в магазин, купила необходимые продукты, вино и поехала домой. Дома её уже ждала девочка, которая сидела в интернете и смотрела какой-то сериал.
— Скучаешь? — спросила девушка, разуваясь.
— Нисколько. Я тут нашла классный сериал. Вот уже смотрю второй сезон.
— Ты там особо не увлекайся. Зрение можешь посадить.
— Ох, Лиз, я столько лет жила в интернате, где из вещей, которыми я могла посадить зрение, был только телевизор. Мы смотрели его раз в три дня. Поэтому, со зрением у меня все отлично.
— Я просто предупреждаю. Кстати, сегодня к нам придут девочки.
— Девочки? — вопросительно посмотрела на нее Эмбер.
— Ах, да, ты же еще их не знаешь. У меня есть три подруги: Хлоя, Мишель и Эмма.
— И они придут, чтобы…
— Чтобы просто встретиться. И заодно с тобой познакомиться.
— Ох, я так не люблю все эти смотрины. Они сначала познакомятся, а потом будут обсуждать меня. Можно я пойду лучше погуляю?
— Эмбер, ну что ты говоришь. Они просто хотят тебя увидеть. Ты можешь погулять, но после ужина. А ужин будет с ними, — подмигнула Элизабет.
— Лииииз.
— Все, или смотри дальше сериал, или помогай убирать в квартире.
— Ладно, — «надув» губы сказала девочка. — Сейчас досмотрю серию и буду помогать тебе.
— Кстати, у меня для тебя сюрприз.
— Еще один?
— На этот раз очень приятный для тебя, — хитро улыбнулась Лиз.
Она взяла свой пакет и достала оттуда свернутые в трубку фотографии и рамки.
— Смотри, что пришло мне на почту, — развернула она фото.
— Ух ты! — воскликнула девочка. — Какие классные! Я поставлю эту фотографию на тумбочку, — указала она на фото, где была только она и группа. — А эту давай повесим в гостиной.
— Давай, я не против. Здесь все получились очень хорошими, — обрадовалась Элизабет, что девочка решила повесить совместную фотографию.
Благодаря подарку, что сделала Лиз, Эмбер сразу стала более доброй. Она выключила ноутбук и начала убираться в квартире.
Через пару часов, когда в духовке делалась еда, а на столах стояли приборы, в дверь позвонили. Это были Хлоя и Мишель.
— Привет! — сказали они, войдя в квартиру.
— Привет. А где Эмма? — спросила Лиз, вешая на вешалки одежду девушек.
— Она, как всегда, задерживается. Но скоро придет. Где же Эмбер?
— Эмбер! — позвала девочку Лиз. — Хорошо, тогда подождем еще Эмму и начнем уже с ней.
Эмбер неохотно вышла из своей комнаты.
— Привет! — как можно дружелюбнее сказала она.
— Привет! Ты такая хорошенькая. Я — Мишель, а это Хлоя. Мы подруги Элизабет.
— Спасибо, мне очень приятно. Я — Эмбер и я…вообще по документам я дочь Элизабет. Но мне кажется, что мы больше на сестер похожи.
После этих слов все засмеялись.
— Какая ты остроумная, — заметила Хлоя.
— Знаете, после того как живешь всю жизнь в детдоме — не такому научишься.
Девушки прошли в гостиную, где размещался стол.
— Как ваши дела? — спросила Лиз, раскладывая столовые приборы на стол.
— Ну как сказать… работа есть, но платят мало. На личном тоже пока непонятно, — первой решила высказаться Мишель.
— А я пока ищу новую работу. На самом деле, я поняла, что больше не хочу там работать. Поэтому, дел невпроворот.
— Уу, — протянула Лиз. — Все понятно. Все заняты, у всех свои заботы.
— Да не говори. А ты как?
— Я-то нормально. Работа устраивает, с Эмбер налаживаются отношения. Школу ей ищу.
— О, школа! Не напоминай мне о ней. Это были худшие годы в моей жизни, — театрально закатила глаза Хлоя и приложила руку ко лбу.
— Худшие годы? — на этих словах в комнату вошла Эмбер. — А я же говорила!
— Так, Эмбер, во-первых, не слушай Хлою. А ты — Хлоя, — показала она на девушку, — не говори глупостей и не пугай ребенка.
— Нет, ну серьезно, — рассмеялась Хлоя. — Я бы не советовала, — прошептала она Эмбер, но достаточно громко, чтобы услышали все.
— Хлоя просто не говорит, что была там отличницей и вообще закончила школу так, что ей были открыты двери всех самых шикарных колледжей в округе, — встряла Мишель.
— Да-да, кстати. Хлоя, что ты на это ответишь? — Лиз скрестила руки
— Отвечу, что школа — это глупости! Если у человека талант, то он и без школы всему научится. В школе учатся только те, кто ленится открыть книгу самостоятельно.
— Интересная мысль. Давайте за нее и выпьем! — подытожила Мишель.
— А как же Эмма? — спросила Лиз, открывая бутылку вина.
— Начнем без нее. Нечего опаздывать. Тем более тут такие слова были сказаны.
— Что же, за бесполезность образования! — чокнулись девушки минуту спустя, когда вино было разлито по бокалам.
Вскоре к компании веселых девушек присоединилась еще одна девушка. Она пришла как раз в тот момент, когда хозяйка вечера доставала приготовленную еду из духовки, а Хлоя разливала вино по бокалам.
— Я смотрю, что если бы я задержалась еще на каких 20 минут, то вино бы кончилось быстрее, чем я пришла, — заметила Хлоя, подсаживаясь к девушкам.
— А нечего задерживаться! И вообще, могла бы принести еще одну бутылку, — ответила ей Мишель.
— А кто сказал, что я не принесла? — с этими словами девушка достала из своего пакета вторую бутылку красного вина.
— Оо, девочки, нет! Я не буду, мне завтра на работу, — замахала руками Лиз.
— Всем завтра на работу! — рассмеялась Хлоя.
— А мне нет! — влезла в разговор Эмбер, хитро улыбаясь.
— А ты не маленькая еще? — улыбнулась Лиз.
— Ой, мама, успокойтесь. Девушка уже действительно не ребенок. Налейте Эмбер вина! — запротестовала Эмма.
— Эмбер, ты как? Хочешь? — поинтересовалась все-таки Элизабет у Эмбер.
— Да, можно чуть-чуть? — робко ответила девочка.
— Ну ладно, наливайте. Все-таки первый раз так собираемся, кто знает, когда будет следующий?
Девушки громко произнесли фразу «за встречу!» и послышался звон бокалов. Остаток вечера девушки смеялись, вспоминали былое время, делились планами на будущее. Это были часы спокойствия, когда никто не думал о своих проблемах, о том, что завтра на работу к 9. Для всех без исключения эта встреча оказалась желанной. Тем самым моментом небольшого отдыха, о котором забываешь, когда огромное количество дел наваливается сверху. И когда все расходились, а это было за полночь, девушки обнялись.
— Так не хочется уходить. Ей-богу, Лиз, твоя квартира такая уютная!
— Нет, Мишель, ты просто пьяна, — улыбнулась Элизабет.
— Я не пьяная! –запротестовала та. — Я веселая!
С такими словами гости покинули квартиру, оставив Лиз с горой грязной посуды, а Эмбер с чувством, что эта компания ей явно по душе. Может она не понимала все шутки, но осознала, что с возрастом юмор вовсе не пропадает из жизни. Просто люди становятся капельку умнее, опытнее, и понимают, где надо вести себя сдержанней и серьезней. Но в целом, люди остаются такими же беззаботными, когда встречают друзей. Главное — это найти таких друзей, с которыми ты сможешь встречаться и через 5 и 10 лет.
Все эти мудрые мысли одна за одной проносились в голове совсем еще молодой девушки, которая вызвалась помочь «маме» и убрать за нее всю кухню. Элизабет была настолько уставшей, хоть и счастливой, что не стала отказываться от помощи, а просто сразу пошла спать. Утром ей предстояло как обычно подумать о школе, о Луи, о работе, новой машине…и на этой мысли девушка погрузилась в глубокий сон.
Пока девушка спала, Эмбер спокойно убирала кухню, наводила порядок и думала о своем. Единственное, что ее не очень устраивало за этот вечер, это то, что Лиз за все время никому не сказала о парне, к которому все последние дни она бегает на свидание. Девочке было очень интересно, но спросить ей не хватало духу, да и это было некрасиво.
9 глава
Солнце было настолько ярким на следующий день, что многие жители Нью-Йорка не могли поверить в это. Осень стремительно приближалась, но лето не сильно торопилось уступить ему место. Последние летние деньки были сильно разнообразны: ветер приносил дождливые тучи, что сменялись штормовыми предупреждениями, а на следующий день могло выглянуть солнце. То само солнце, которое мы не ценим летом, но так сильно стремимся погреться под его лучами в сентябре.
Элизабет проснулась в то утро жутко не выспавшийся, но в принципе довольной от прошлого вечера. Она быстро приняла душ, приготовила чашку чая (кофе ведь не было еще с предыдущего дня), быстро позавтракала и выбежала на улицу. Приятно удивившись погоде, она надела солнцезащитные очки, дошла до станции и спустилась в метро.
День на работе прошел быстрее обычного: возможно, так повлияла погода, или из-за большего пласта работы, что ей пришлось выполнить, она просто не заметила, как он закончился.
Элизабет предстояло встретиться вечером с парнем, на «их месте». Это звучало так интересно. Они виделись всего ничего, но у них уже было «свое» место. Её пугал тот факт, что они видятся почти каждый день. Это был не первый парень, который ей симпатизировал. Да и серьёзные отношения у нее уже были, которые закончились трагически. Лиз не хотела это вспоминать.
А Луи был немного другим — он был певцом, с плотным графиком, с такими обычно отношения не строят. С ними встречаются — да, но…это будет сложно. «Боже, о каких отношениях я говорю, мы всего виделись пару раз!» — закатила глаза своим же мыслям Лиз и вышла из своего офиса.
Девушка решила сразу поехать к месту, где они договорились встретиться. По дороге ей позвонила Эмбер и спросила, где она.
— Я опять задержусь по делам, прости. Давай завтра точно проведем время вместе!
— Лиз, не переживай. Я всего хотела напомнить, что у нас закончился кофе и кое-какие продукты. И спрашиваю, ты зайдешь или мне самой?
— Оу, Эмбер. Прости и за это. Конечно, я могу зайти. Может тебе тоже что-нибудь купить?
— Ну, на твой вкус. Спасибо. Можно я погуляю?
— Конечно, ты что. Гуляй, только отзванивайся.
Элизабет было очень стыдно за свое поведение. Она только начала налаживать контакт с девочкой, но уже который день не проводила с ней дома и не уделяла должного внимания. Своими переживаниями она и поделилась с Луи, когда они встретились. Он заметил, что Лиз была задумчивее, чем обычно, и поинтересовался, все ли в порядке.
— Понимаешь, это было очень тяжёлым решением для меня — удочерить Эмбер. Она уже взрослая, а я слишком молодая. Я вообще не представляю, как мне такое могло прийти в голову. Но я ничуть не жалею сейчас. Единственное, это я корю себя за то, что я не с ней. Мне кажется, ей сейчас так тяжело.
— Элизабет, Лиз…- начал Луи. — Перестань! Я не думаю, что девочке так плохо. По твоим рассказам, она чувствует себя хорошо. Я плохо помню её на нашей встрече, но мне кажется, она счастлива. Ты столько для нее делаешь… Она должна быть благодарной, но никак не несчастной.
— Я знаю, знаю. Но…это чувство вины не покидает меня. Она спросила, может ли она погулять сегодня. Мне кажется, она такая одинокая. У нее ведь пока нет друзей тут.
— Найдутся. Ты рассказывала про какого-то Николаса?
— Да, это знакомый мальчик. Он тоже из приюта, но уже давно там не живет. Приятный молодой человек. Может они действительно подружатся.
В этот момент у Лиз зазвонил телефон. Они как раз еще сидели в кафе, пили кофе, а телефон лежал на столике.
— Смотри, это Эмбер! Я хочу поднять и послушать, как она несчастна! — с сарказмом сказал Луи, улыбаясь.
— Нет, Луи, не стоит. Она же не поймет, кто это. А если поймет, кто на самом деле ты, то будет еще хуже, — на слове «на самом деле» у Лиз округлились глаза.
— Нет, не парься. Я хочу определить. Все, — начал отмахиваться от девушки Луи, когда та хотела выхватить свой телефон из рук.
— Алло? — растягивая буквы, ответил на звонок Луи. — В данный момент Элизабет не может подойти к телефону, она отсутствует. Но с вами говорит Луи, и вы можете ей все передать.
Молчание. Видно, что Луи слушает. Улыбается.
— Да, всенепременно. Кстати, будьте осторожнее в темное время суток. Все-таки вы живете в Нью-Йорке. До свидания, я все передам, — с этими словами он отключился от звонка.
— Ну что? — испуганно смотрела на парня Лиз.
— Все нормально! Эмбер твоя — девочка с юмором. Сказала, чтобы я тебе передал, что она немного задержится на прогулке, что купила фрукты и что наконец услышала голос парня, к которому ты ходишь на встречи.
Элизабет выдохнула с облегчением.
— Я, кстати, так и не понял, к кому это ты на встречи ходишь? — хитро улыбнулся Луи.
— Да так, неважно, — ответила Лиз, смеясь.
— Вот видишь, если человек шутит — значит у нее все нормально. И перестань беспокоится. Она уже взрослая.
— Спасибо, Луи. За поддержку, за то, что выслушиваешь.
— Да все нормально. Хочешь еще что-нибудь? — спросил он.
— Мне надо в магазин, кофе дома закончился, да и продукты докупить. Зайдем?
— Конечно.
Молодые люди вышли из кафе, прошлись по улицам в поисках большего супермаркета и наткнулись на один такой.
— Почему ты без охранников? — спросила вдруг Лиз. — Я даже не знаю, почему я это спросила, но мне кажется, что тебе они нужны.
— Я попросил их не сопровождать меня в городе. Хотя это кажется безумным. Город огромный, везде могут ждать неприятности. Но факт остается фактом.
— Да, это кажется безумным. Ты хоть город-то знаешь? — улыбнулась девушка, открывая дверь магазина.
— Судя по тому времени, что мы искали магазин, ты и сама не сильно в нем ориентируешься, — ответил Луи.
— Так, вот не надо! Этот магазин открылся недавно, а тот, куда я обычно хожу, сейчас на ремонте.
— Ну да, оправдывайся, — парень взял корзинку. — Ну говорите, что желаете купить?
Они провели немного времени в магазине, приобретая по большей части товары для Лиз. На кассе девушке показалось, что какая-то девочка пытается сфотографировать Луи. Она пока решила не говорить ему об этом, вдруг ей показалось?
— 27, 98$, пожалуйста, — сказала продавщица.
— Я расплачусь карточкой.
— Давай я, — предложил Луи.
— Ну нет, это мои продукты. Свои ты купишь за свои деньги.
— Между прочим, тебя пригласил я. Так что расплачусь тоже, даже в магазине.
— Делай, что хочешь, — понимая, что спорить бесполезно, девушка отошла от кассы и опять заметила девочку, что, также не переставая, фотографировала Луи.
Как только Луи расплатился, Лиз забрала часть пакетов и сказала Луи о девочке, что фоторафировала.
— Блин, это не очень хорошо. Я разберусь.
Он подошел к девочке, улыбнулся ей, обнял, сделал фотографию и постоянно что-то говорил. Далее они попрощались и Луи направился в сторону Элизабет.
— Что ты ей сказал? — поинтересовалась девушка.
— Я предложил ей сделать фото и сказал, чтобы она никуда пока не выкладывала эти снимки, что сделала в магазине. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал про то, с кем я провожу время. У нас потом будут неприятности. У обоих.
— А ты ловко решаешь все проблемы, — понимающе кивнула Лиз.
— Ну, это мы еще посмотрим, поняла ли та девочка, о чем я ее просил. Может она на радостях все равно выставит фото в сеть. Или разболтает где-нибудь.
— Ну, как только проблема появляется, ты начинаешь ее решать. А сейчас не волнуйся.
— Ох, интересная позиция. А как же думать обо всем наперед?
— Эта позиция утеряла свой смысл, когда ты решил, что хочешь гулять без охранников. Так что теперь остается только расслабиться, ну и немного надеяться на лучшее.
— Ты такая оптимистка! — Луи легко ударил девушку кулаком по плечу.
— Да, знаю! — и ребята рассмеялись.
Молодые люди провели вместе еще около получаса. Им было комфортно вместе, темы сами находились по себе, да и погода сопутствовала тому, чтобы они наслаждались процессом. Как только они стали подходить к дому Лиз, девушка остановилась:
— Я думаю, что дальше идти не стоит. Все-таки, нас могут заметить.
— О, я думаю, что нас уже где только можно заметили! — улыбнулся парень. — Но, я понимаю твою осторожность.
— Надеюсь, нас все-таки никто не заметил. Город большой, — неуверенно произнесла Элизабет.
Луи пожал плечами:
— Не волнуйся, ради таких прогулок можно и порешать пару проблем. Все будет хорошо.
— Спасибо. Я думаю, мне пора идти.
— Даже на чай не пригласишь? — улыбнулся парень.
— Луи… — начала Лиз, но парень ее тут же перебил.
— Я шучу. Я же знаю, что там может быть Эмбер и все дела. Просто я хотел попрощаться. Меня срочно вызвали в Лондон. Я завтра улетаю.
Девушка молча смотрела на парня, понимая, что ужасно расстраивается. Но также она понимала, что не может пригласить Луи в гости, даже немного продлевая тем самым время, проведенное с ним.
— Но я вернусь, и мы встретимся. На нашем месте, как всегда. Не волнуйся, я приеду, — улыбался Луи, но было видно, что он тоже расстроен.
— Я…да, конечно. Я не волнуюсь. Просто…это как-то неожиданно, — Элизабет пыталась всем своим видом показать, что ей безразлично, но ей это плохо удавалось.
— Да, знаю. Прости, Лиз.
— Все хорошо, — взяла себя в руки, наконец, девушка. — Еще раз прости, что не могу пригласить на чай или кофе.
— Нет, это ты прости, что не сказал раньше. Но тогда я бы испортил всю прогулку. А она была замечательной, — с этими словами он поцеловал девушку в щеку.
В этот момент около молодых людей прошел сосед Лиз по лестничной площадке. Он увидел девушку и поздоровался. Это еще более смутило Лиз, ведь он видел, как Луи поцеловал её.
— Ох, Луи. Счастливой дороги, до встречи.
Девушка так молниеносно убежала от парня, смущенная всей этой обстановкой, что, только поднимаясь в свою квартиру поняла, что у них нет номеров друг друга. Они даже не могли написать сообщения на почту один одному — они просто не знали, как подписаны. Ведь все эти дни они просто встречались в установленное время в одном и том же месте. Все были так заняты своими делами, что даже не замечали, как находятся без связи. Никто не опаздывал, не переставлял время, не менял место встречи. Все было так, как и договаривались. Соответственно, мыслей обменяться номерами тоже не возникало. Такая странная-странная ситуация в мир мобильных технологий, когда порой проще созвониться, чем встретиться. К счастью, или, к сожалению, не в этот раз.
