Иллюзия мелодии

But if I know you I know what you'll do You'll love me at once the way you did once Upon a dream (с)

- Кэрр! – Ричард поднялся ей навстречу, - мне разрешили тебя в номере подождать. Кэрри Энн взглянула на него без восторга. - Чего тебе? – буркнула она, бросив сумку на тумбочку. - Пожалуйста, прости, Кэрри, мне очень жаль, что так всё вышло с надгробием. Я всё отреставрирую за свой счёт. Глядя в виноватые глаза друга, Кэрри Энн смягчилась и чуть улыбнулась. - Не надо, я всё равно собиралась поменять памятник… Ричард, скажи, только честно. То, что ты сюда приехал, ведь со мной не связано? Рик опустил глаза, но почти сразу же честно кивнул. - Нет, не связано. Я удивился, когда тебя увидел. Мисс Грейсон сказала, ты уехала к родственникам, но не сказала, куда именно. - Тогда какого хрена ты тут забыл? – Кэрри снова почувствовала раздражение. Ричард глубоко вздохнул и сбивчиво поведал историю, которую услышал от мисс Грейсон. Кэрри Энн слушала; сперва – глядя ему в глаза, затем – в пол, а последние слова слушала уже отвернувшись. Ей словно было стыдно, хотя речь шла об Эрике. Стыдно – хотя она и не понимала, почему. И ещё страшно. И… любопытно. Глупо было винить Эрика во лжи: он не лгал ей, ведь она не спрашивала ничего о его жизни. Её заботила маска, скрывающееся под ней уродство. А ведь в сравнении со всем остальным, это было просто мелочью, деталью столь незначительной, что даже воспринимать её всерьёз было глупо. Кэрри вспомнила свой вопрос, обращённый к Призраку. «Ты всех, кто сюда зайдёт, убиваешь?» Ведь это была шутка, и она даже не настояла на ответе… Но разве не должно было смутить, что Эрик набросился на неё и хотел задушить? Кэрри Энн захотелось дать себе подзатыльник. Вот и ответ на вопрос, который она задавала сама себе. Он живёт в подвале не потому, что боится общественного презрения. Просто скрывается от таких же бандитов, как он сам. - А потом я встретил Андерсона. Он сказал, что Призрак как-то оставил на столе у них в кабинете партитуру своей оперы и хочет, чтобы ты пела главную партию. - Опера? – нахмурилась Кэрри, которая в данный момент меньше всего думала о высоком искусстве. - Ну да, я не уточнял, о чём она, но, кажется, её видел режиссёр и остался доволен… А потом я поехал сюда. Но я не знал, что Призрак тоже здесь. Я просто хотел понять, почему твоя тётя отправила меня сюда. Она намекнула, что Призрак как-то связан с твоим отцом. Девушка вскинула голову. Очередное откровение сбило её с толку больше других. - Эрик? С папой? Ерунда какая-то, - нахмурилась Кэрри и осеклась. Она подумала о том, что до этого не приходило в голову, хотя вопрос был совершенно очевиден. Где Эрик взял ноты отцовской музыки? Ведь отец никому их не показывал, только играл дочери несколько раз. - Что? – спросил Ричард, с жадным интересом вглядываясь в её глаза. Несомненно, если Рик что-то узнает, он – со своими связями и деньгами – добьётся того, что в театре прочешут каждый угол и найдут Призрака. Но Кэрри Энн этого не хотела. Да, возможно, так было правильно и нужно, чтобы никто больше не погиб от рук наёмного убийцы из Ирана. Как всё было бы просто, не будь этим убийцей Эрик. Её Ангел, её Призрак. Без него она никогда не познала бы пьянящего чувства триумфа, навсегда осталась бы просто хористкой с «большим потенциалом». И маленькой одинокой девочкой, потерявшей отца. Без него она никогда снова не услышала бы «Музыку Ночи». Разве судьба не наказала его достаточно? Разве это справедливо, что после всего того, через что он прошёл, он даже не увидит, как поставят его оперу? Кэрри сглотнула и сморгнула наворачивающиеся слёзы. Нет. Это не справедливо. - Ничего. Ричард. Ты сегодня сильно рисковал ради меня, так? Он ведь мог тебя убить там, на кладбище? Рик пожал плечами. - Я как-то об этом не подумал. Я увидел, что ты вошла в ту церковь, и подумал, что ты в опасности. - Ричард, сделай кое-что для меня, - Кэрри Энн обернулась и посмотрела на журналиста. Тот кивнул, показывая, что слушает. - Хватит охотиться на Призрака. Он тебя убьёт... не смей меня перебивать! – рассерженно воскликнула девушка, когда Рик открыл рот, - в общем, если ты не отступишь от этого дела, я тебе и слова больше не скажу. Мне всё равно, кто этот Призрак и что он сделал. Мне важно, чтобы ты был жив. И твоя навязчивая идея этому не способствует. Ричард слегка улыбнулся и неожиданно коснулся пальцами её щеки. - Ты сейчас?.. Кэрр, я… - Рик напряжённо облизнул губы, и девушка склонила голову, пытаясь понять, что он хочет сказать, - Кэрри Энн, я ведь это ради тебя. Помнишь, как мы познакомились? Ты была так заинтересована в личности этого Призрака… и я подумал, что… да в общем, неважно, что я там подумал. Я согласен. С этого самого момента мне плевать на Призрака Оперы, кем бы он ни был. Кэрри, я давно тебя люблю. Да, я всегда думал, что ты относишься ко мне только как к другу, но теперь, после твоих слов… Я люблю тебя с самой первой встречи. Я пролил вино тебе на юбку, а ты вместо того, чтобы злиться, сказала, что тебе нравятся мои статьи. Кэрри почувствовала, что краснеет. Неужели?.. - И я давно думал о том, что не могу рассчитывать на твою взаимность, потому что у тебя и Призрака… так много общего, эта музыка и опера. Я только ради тебя туда ходил, - Ричард рассмеялся, - я ненавижу оперу, серьёзно. Терпеть не могу и всё время засыпаю на ней. Но только не тогда, когда ты на сцене. Я рад, что этот чёртов Призрак добился для тебя главной роли. И это последнее, что я о нём сказал, клянусь тебе, Кэрри. Рик взял девушку за руки и вдруг опустился на одно колено. Кэрри Энн растерянно хлопала глазами, не понимая, что происходит. - Кэрол Энн Монтрей, выходи за меня замуж, - попросил сияющий Ричард и достал из кармана небольшую коробочку, - знаешь, я купил это полгода назад. Но… я так и не смог признаться тебе. Я думал, ты относишься ко мне как к другу. - А я думала… - растерянно начала Кэрри и тут же решительно тряхнула головой и упала на колени рядом с ним, смеясь, и обхватила его за шею. - Рик, ты идиот, - смеясь, проговорила она, - я думала, тебе плевать, и ты только и делаешь, что ищешь Призрака! - Кэрр, я уже нашёл всё, что искал, - серьёзно сказал Ричард и осторожно обнял ладонями её лицо, - и больше мне ничего не надо. - И даже головы Призрака Оперы? – поддразнила Кэрри Энн. - И даже её, - Рик мягко улыбнулся и прикоснулся к её губам. Спустя минут пятнадцать Кэрри, тяжело дыша, отвернулась, чтобы перевести дух. С пола они так и не встали. - Так?.. Ты за меня выйдешь? – с опаской переспросил Ричард. Кэрри улыбнулась. - Сначала покажи кольцо, и я подумаю, - ответила она и расхохоталась. Рик присел на кровать и открыл коробочку. Кэрри Энн тихонько вздохнула. - Целое состояние, наверное, стоит. - Если хочешь, можешь его продать и отреставрировать памятник, - с готовностью предложил Ричард, - а я тебе другое куплю. Кэрри фыркнула и демонстративно надела кольцо на палец; вернее, хотела надеть. - Оно мне мало, - вздохнула Кэрри Энн. - Ничего, это поправимо, - отмахнулся Ричард, - ты мне собираешься уже ответить? Кэрри с задумчивым видом повертела кольцо с россыпью мелких камешков и поджала губы. - Ну не зна-аю, - протянула она и, не выдержав, рассмеялась, - конечно, да. Ричард радостно улыбнулся и порывисто обнял её. Кэрри Энн расстегнула цепочку с простеньким кулоном у себя на шее и повесила на неё кольцо. - Пусть тут повисит. - Ладно, - со смехом согласился Рик, - а знаешь что, Кэрри? Давай уедем. - Из Хартвуда? – чуть растерялась Кэрри, - но мне нужно сходить в похоронное бюро, и… - Нет, не отсюда. Уедем куда-нибудь подальше, пусть в театре что хотят делают. Пусть ставят оперу Призрака. А мы просто сбежим… Согласна? Кэрри растерянно повела головой. Конечно, перспектива сбежать от всех проблем была заманчивой, но Эрик… Ведь изначально она затеяла этот разговор с Ричардом только потому, что не хотела выдавать Призрака. И теперь испытывала некую благодарность. И одновременно с этим – чувство вины. Нельзя просто так сбежать и оставить его одного. По крайней мере, до премьеры его оперы. Ведь Эрик так хочет, чтобы она спела там главную партию. Кэрри Энн прикусила губу и поняла, что принять решение не может. - Рик, давай я подумаю. Схожу в похоронное бюро и по дороге всё обдумаю. Ричард кивнул. - Я тогда схожу к себе в гостиницу, ладно? Я напишу тебе номер телефона или позвони мне на мобильный, когда захочешь поговорить. Рик на прощание поцеловал её, и Кэрри, прикоснувшись к его плечу, почувствовала, как он вздрогнул. - Вывих, ничего страшного, уже вправили в больнице, - в подтверждение своих слов он ободряюще улыбнулся, - до скорого. Кэрри проводила его и вскоре вышла сама, переодевшись в более приличное вязаное платье и сапоги на каблуках.