Иллюзия мелодии

Кэрри Энн вышла из гостиницы и, оглядываясь, пошла по уже отлично знакомой тропинке к кладбищу. Ещё выходя из своего номера, Кэрри была почти уверена, что пойдет именно туда, куда и собиралась – в похоронное бюро. Но ноги сами понесли девушку в направлении кованой ограды. Нужно было поговорить с Эриком; совесть не позволяла просто так взять и уехать с Риком, не сказав Призраку. Впрочем, это была не главная причина, в чём Кэрри смущённо себе признавалась. Ей никак не удавалось забыть слова Ричарда о том, что Эрик как-то связан с её отцом. В часовне снова на первый взгляд было пусто, но Кэрри отлично помнила, какой приём тут оказывают незнакомцам. - Это я, Кэрри Энн! – крикнула девушка, и из тени в задней части часовни показался Призрак. - Кэрри? – удивлённо спросил он, - ты что-то забыла? - Эрик, я хочу тебя кое о чём спросить, - несколько неловко начала Кэрри. Мужчина подошёл ближе и остановился в паре шагов; на нём уже была другая рубашка и джинсовая куртка. Где он их взял, Кэрри Энн предпочитала не задумываться. В сочетании с жутковатой белой маской это на ком угодно смотрелось бы нелепо. Но только не на Призраке – каким-то образом ему удавалось даже в обычной джинсовке выглядеть грозно, так что смеяться над ним захотел бы лишь последний самоубийца. - О чём? - Где ты взял ноты моего отца? – чуть помедлив, формулируя фразу, спросила Кэрри. Призрак улыбнулся, кажется, даже немного весело. - Я думал, ты раньше спросишь. Знаешь, Кэрри… Я был знаком с твоим отцом. Восемь лет назад. Он называл меня Ангелом Музыки. Меня это так поражало… в конце концов, до этого никто не сравнивал мой голос с ангелами. - Так ты был знаком с папой, когда он был в больнице? – Кэрри Энн поражённо округлила глаза от такого потока информации. - Да, Кэрри. И прости за тот случай… помнишь, на крыше – я сказал, что не знаю тебя. Я знал, с того самого момента, когда ты пришла. Я знал, что ты дочь единственного человека, который называл меня ангелом. Девушка отвернулась, пытаясь сдержать слёзы. На заднем плане к ней пришла раздражённая мысль, что она в жизни столько не плакала, как в эти последние дни. Видимо, дело было в нервах. Решимость, с которой Кэрри мысленно сообщала Призраку о помолвке с Риком, мгновенно испарилась. Может, вообще не стоит говорить? Эрик расстроится. Впрочем, тут же Кэрри Энн мысленно одёрнула себя. Расстроится? Он ведь наёмный убийца. Такие не расстраиваются, а приходят в ярость. - Зачем ты это сказал? – стараясь справиться с дрожащим голосом, спросила девушка, - что ты ангел? - Я ничего не говорил, я только спел. Кэрри кивнула. В это поверить было легко. Эрик сзади взял её за плечи, и Кэрри Энн вздрогнула от неожиданности. - Тебе противно, когда я прикасаюсь? – тихо спросил Призрак. - Нет! – Кэрри с негодованием обернулась, - что ты такое говоришь? Эрик чуть улыбнулся и открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут взгляд его упал на цепочку с кольцом у Кэрри на шее. - Что это? – холодно спросил он, - кольцо? - Рик сделал мне предложение, - не сумев сдержать смущённую улыбку, ответила Кэрри Энн, - и он больше не будет на тебя охотиться, он пообещал. - Пообещал? – насмешливо переспросил Призрак, - великий и ужасный Ричард Шейн пообещал, что не тронет меня? - Эрик, я не… - начала Кэрри, но Призрак неожиданно схватил её за плечи. - Думаешь, это смешно? Поиграла со мной, а теперь пора остепениться и выйти за богатого красавчика? - Как ты можешь так говорить? – нахмурившись, возмутилась Кэрри Энн, - ты мой друг, я никогда не… - «Никогда не» что? Никогда не воспринимала меня всерьёз? Никогда не рассматривала как будущего мужа? Кэрри Энн помотала головой, спрятав лицо в руках. - Нет, пожалуйста, Эрик… - всхлипнула девушка, - не надо так говорить. - Знаешь что, Кэрри? – Призрак неожиданно схватил её за руку и подтащил к стене, так что Кэрри Энн ойкнула от боли, - ты так и не спросила, что я делал тогда в больнице, когда познакомился с твоим отцом. «Лечился, наверное», - раздражённо подумала девушка, поморщившись от боли. - От чего умер твой отец, Кэрри Энн? – вкрадчиво спросил Призрак, опираясь руками на стену на уровне её плеч. - Я не знаю, - растерянно пробормотала девушка, - мне не сказали. - Разумеется, не сказали, - губы Призрака исказила жёсткая усмешка, - впрочем, сначала немного предыстории. Кем он работал до того, как ты родилась? - Он играл на скрипке в филармонии, - прошептала Кэрри. - Неужели? – ехидно осведомился Эрик, - что ж... я бы на твоём месте не был так уверен. Откуда он родом, ты знаешь? - Из Калифорнии. - Ошибаешься, - отрезал Призрак и на секунду отошёл дальше ото входа, заглянув за неприметную дверь в самом конце помещения. Вернулся он, держа в руках продолговатый футляр. - Узнаёшь? Это скрипка твоего отца. Призрак протянул ей футляр, и Кэрри Энн сглотнула вставший в горле ком. Она посмотрела на Эрика; тот приглашающее кивнул, и девушка взяла футляр, положив его на одну из скамеек. - Открой. Кэрри щёлкнула замком и с трепетом потянула крышку вверх. Скрипка отца. А ведь девушка никогда даже не задумывалась, куда она делась. Однако скрипка, лежащая в футляре, отцу не принадлежала. На ней золотом было выгравировано имя «Генри Хауэлл». - Но это не… - начала Кэрри, но в голове вдруг ярко вспыхнуло воспоминание. Отец сидит на песке, рядом с ним маленькая Кэрол Энн. Она весело болтает ногами, когда тёплая волна касается босых ступней. А рядом с отцом – его любимая скрипка в потёртом футляре. Сейчас он открыт, и инструмент призывно блестит в лучах полуденного солнца, отражаясь от золотистых букв. Вчера отец сказал, что это «гравировка», но трудное слово Кэрри не запомнила. - Да, я помню, на скрипке было другое имя, - медленно кивнула Кэрри Энн. - И ты никогда не спрашивала, почему твой отец не уничтожил чужую гравировку? – резонно спросил Эрик, - и ещё, почему у твоего отца и тёти разные фамилии? Кэрри немного растерялась от такого количества странных вопросов. И как только разговор от её помолвки успел перейти к отцу? - Настоящее имя твоего отца было Генри Хауэлл, - продолжил Эрик, не дожидаясь ответа на свои вопросы. Видимо, понимал, что его не последует, - в юности он сбежал из дома и долго ездил по свету, пока не обосновался в провинции Ирана. В Мазендеране. Кэрри нахмурилась. Название показалось ей знакомым, но в мыслях царила суматоха, подобная переполоху за кулисами во время репетиций. - Там он попал в очень неприятную историю и был вынужден уехать и сменить имя. - Звучит как какой-нибудь авантюрный роман, - скептически отозвалась Кэрри Энн. Призрак усмехнулся краем губ, и хотя он ничего не сказал, Кэрри поняла смысл этой усмешки: более всего авантюрный роман напоминала сейчас её собственная жизнь. - Затем всё было так, как ты знаешь. Он женился, родилась ты. В конце концов, он связался со своей семьёй, но к тому времени его родители уже давно отчаялись найти сына. И удочерили ещё одного ребёнка. Кэрри хлопала глазами, чуть приоткрыв рот. К такому откровению она не была готова. Выходит, они с Мэган даже не родственники? - Я пробрался в психушку, чтобы убить твоего отца, - сказал Эрик, и девушка поняла, что всё, сказанное им до этого, было лишь прелюдией к этой фразе. - Но я не смог, - так же спокойно продолжил Призрак, - твой отец был тем, кто не замечал моего уродства, потому что боготворил мою музыку. Он называл меня ангелом. Кэрри уронила голову на руки и разрыдалась. Спустя минуту или две она почувствовала, что Эрик обнял её за плечи. - Не плачь, Кэрри. Твой отец хотел бы, чтобы ты была счастлива. Девушка всхлипнула и прижалась лбом к его плечу. Призрак аккуратно приподнял её за подбородок. - Твой отец хотел бы, чтобы ты была счастлива со мной, Кэрри. Кэрри Энн нахмурилась и вскочила со скамейки, отшатнувшись к стене. - Нет, Эрик, зачем ты так говоришь?.. Я понимаю, тебе сложно принять, что я и Рик… но ты ведь знал, что я в него влюблена, – Кэрри сделала ещё шаг назад, но Призрак мгновенно метнулся к ней, зажимая девушку между стеной и своим телом. - Безусловно, - одними губами шепнул Призрак; кажется, его настроение в секунду могло переметнуться от ярости к меланхолии и обратно. Кэрри Энн осторожно положила руку ему на плечо. - Эрик, я... Я больше не хочу работать в театре. Мы уезжаем. Призрак вскинул на неё глаза, и Кэрри увидела, как они медленно тускнеют. - Прости, - прошептала девушка и тут же поняла, что говорить этого не стоило. Эрик одним движением сорвал с её шеи цепочку с кольцом и схватил её за горло, не грубо, но так, что вырваться было невозможно. Кэрри Энн испуганно смотрела на скрытое маской лицо, стараясь не шевелиться. - Ты моя, Кэрри, - наклонившись к её уху, сказал Призрак, - считай, что ты обручена со мной. Кэрри попыталась что-то возразить, но Эрик сильнее сжал руку. - Я не закончил, мой ангел. Ты будешь петь в моей опере. А если сбежишь с этим мальчишкой, я найду его и убью. Ты поняла? Кэрри Энн молчала; свободной рукой Эрик провёл по её губам и улыбнулся. - Злишься? Привыкай. Я дал тебе голос, Кэрри. Пора платить по счетам. - За то, что ты в меня влюбился? За это я должна платить? – девушка прищурилась и почувствовала нарастающее раздражение. - Возвращайся в театр, Кэрол Энн, и не испытывай моё терпение. После премьеры моей оперы всё закончится. Обещаю. - Что закончится? Что ты сделаешь? – взволнованно спросила девушка. Эрик резко отшатнулся, убрав руку, и отвернулся. Кэрри взглянула на скрипку, лежавшую на скамье, сделала небольшой шаг вперёд, собираясь подойти, но не осмелилась. Вместо этого она быстрыми шагами направилась к выходу.