Иллюзия мелодии

В день премьеры Кэрри была просто сама не своя. Она чувствовала, что оперой день не закончится, и нервничала так, как не нервничала даже во время своего первого выхода на сцену. Что может сделать Эрик? Что он имел в виду, когда сказал Рику подождать до премьеры? Утром Кэрри Энн проснулась рано, даже раньше, чем в восемь утра зазвонил будильник. Опера начиналась в шесть, а артистам нужно было прийти в театр на два-три часа раньше, хотя по факту почти весь состав собирался на сцене уже около полудня. Примерно тогда же намеревалась прийти и Кэрри, хотя до этого хотела ещё заглянуть домой к Рику, чтобы попытаться отговорить его приходить в Оперу. Конечно, это было априори бесполезно, но попробовать всё же стоило. Ричард настаивал на том, чтобы они жили вместе в его квартире, но Кэрри Энн отказалась, боясь, что если расскажет о помолвке тёте и кузине, то Мэган непременно всё растреплет в тот же день. Торопливо одевшись, Кэрри вышла из дома, стараясь не разбудить Мэг, а тётя, похоже, уже была в театре. В её работу входили не только занятия с кордебалетом – мисс Грейсон должна была следить также и за работой костюмеров, гримёров и даже, кажется, дирижёра. Как она всё успевала, для Кэрри Энн оставалось загадкой. Но сейчас разгадывать загадки было не время. Девушка проехала четыре станции метро, перешагнула через пьяницу у платформы и вышла со станции прямо у дома, где на третьем этаже находилась квартира Рика. Она толкнула массивные двери и вошла в холл с потёртым красным ковром на полу. Вестибюль в доме Ричарда выглядел шикарно – повсюду растения в кадках, современные лифты и стойка консьержа справа. Самого его видно не было, и Кэрри решила подняться по лестнице. Едва открыв небольшую дверь сбоку от двух лифтов, она услышала голоса и отчего-то сразу же поняла, что разговаривают Ричард и Перс. Поняла – и неожиданно успокоилась. Тут только Кэрри Энн сообразила, что мысленно всегда ожидала от жениха именно этого. Что он не послушает её предупреждений и решит связаться с Персом, чтобы доказать, что не боится Призрака. Девушка сделала несколько осторожных шагов наверх, не желая быть замеченной. Наверняка они не раскроют своих планов в её присутствии. - … в пятой ложе, - донёсся до Кэрри голос Ричарда. - Только не показывайтесь на глаза мисс Монтрей, - предупредил Перс, - скажите ей, что вы не придёте на представление. Последовала пауза; Ричард, должно быть, кивнул. - А я буду там задолго до Призрака. И в этом заключается самая главная проблема. Нужно отвлечь Эрика, чтобы он не увидел, как я пробираюсь в ложу. Здесь бы нам очень пригодилась помощь вашей невесты. - Кэрри Энн отказалась в этом участвовать, и она совершенно права, - сухо возразил Рик, - она себе никогда не простит, если будет причастна к его смерти. - А вам простит? – чуть ехидно спросил Перс, и Ричард глубоко вздохнул, оставив это без ответа. - Вы бы его слышали. Он считает Кэрр своей собственностью. - Я ни в коем случае не оспариваю ваше право злиться, мистер Шейн. Но вопрос остаётся открытым. Нужно убедиться, что Эрика не будет поблизости, когда я спрячусь в ложе. Только тогда у нас есть шанс. Кэрри Энн с яростью сжала кулаки. Они хотели застать Эрика врасплох и убить его! Такой подлости Кэрри ожидала от Перса, но не от Рика. Слушать дальше она не собиралась, и встречаться с Ричардом желания больше не было, поэтому она тихо спустилась и выскользнула за дверь. На улице накрапывал мелкий весенний дождичек, и Кэрри накинула на голову капюшон толстовки, впервые пожалев, что так и не сдала на права. Путь до театра она проделала довольно быстро, и через полчаса вошла в полуоткрытые двери. Облизнув губы, Кэрри поморщилась, ощутив во рту химически-вишнёвый вкус блеска. Она прикинула, что может и должна сделать. Но проблема была в том, что здесь эти варианты не совпадали. Она может пойти и попытаться предупредить Эрика об опасности. Но должна ли? Ведь тогда может пострадать Ричард. Или, может, она должна позвонить Рику и попросить его уехать – ведь теперь очевидно, какие «семейные проблемы» на самом деле его беспокоили. Просто поставить ему ультиматум: или она или убийство Призрака. Вряд ли Ричард выберет второе. Но тут в голову закралась мысль, которая заставила остальные мысли прийти в хаотичное броуновское движение. А хочет ли она уехать с Риком? Кэрри рассеянно запустила руку в мокрые спутанные рыжие волосы. Мысли замолчали. В голове словно образовался полный вакуум, где не было места размышлениям. Она рассеянно ступила на первую ступеньку центральной лестницы. «Это же дуэт. Теперь мы должны петь вместе» «Нельзя просто задавать вопросы, не рассказывая ничего взамен!» «Я журналист. Освещаю, так сказать, событие» «Так, может быть, я и есть Ангел Музыки?» «Пой» «Я Ричард» «Я твой Ангел Музыки» «Кэрри Энн, выходи за меня» «Считай, что ты обручена со мной» «Если хочешь, я буду твоим ангелом» Кэрри ступила на последнюю ступеньку, и воспоминания оборвались. Но она уже знала, что должна сделать. Кэрри Энн решительно прошла за кулисы и, не замечая никого, прошла дальше, к винтовой лесенке на чердак. На крыше было пусто и мокро. Ветер попытался отбросить назад её волосы, но не преуспел, так сильно они намокли от дождя. Тогда ветер разозлился и начал дуть и дуть, до свиста в ушах. Кэрри сделала несколько неуверенных шагов по блестящей от дождя поверхности. - Эрик? – позвала она, - ты здесь? Никто не ответил, но девушка не собиралась отступать. - Эрик, если ты тут, выслушай меня… Человек по имени Перс хочет тебя убить. Он будет сегодня в театре, в пятой ложе, будет тебя там поджидать. Я хотела предупредить… я... я думаю, кажется… тебе пришлось столько вынести… и столько сделать… и я уже совсем не понимаю, что я говорю. Как глупо будет, если тебя здесь даже нет. Ветер с насмешкой бросил ей в лицо новые капли дождя, и Кэрри с недоумением подумала, что они вовсе не должны быть такими солёными. - Я… я буду петь тебе, сколько захочешь… Мы будем петь вместе, только не ходи, не ходи в пятую ложу сегодня! Крыша молчала; замолк и ветер. - ЭРИК! – взвизгнула Кэрри Энн и бросилась вниз, на чердак, а оттуда на лестницу вниз. - Кэрри! Девушка с надеждой оглянулась, но сзади стояла тётя Аннабель, и Кэрри отшатнулась. Не время сейчас было думать о репетициях. О тёте, о жизни. Вообще не время было думать. Кэрри Энн метнулась к кулисам и спустилась в боковой коридорчик, ведущий к её гримёрке. *** Мисс Грейсон проводила племянницу хмурым взглядом. Двадцать минут назад она, так же не замечая никого вокруг, с рассеянным видом поднялась на крышу, а теперь, рыдая, стремилась скорее оттуда убежать. Аннабель посмотрела наверх. Не нужно было быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, с кем могла Кэрри встречаться на крыше. Что же сказал ей Эрик? Или сделал? Балетмейстер сдвинула густые брови и, взяв со стула свою сумку, торопливо спустилась вниз и выскользнула из чёрного выхода. Отойдя на парковку и прислонившись к чьей-то машине, мисс Грейсон вытащила мобильный, не обращая на мерзкий накрапывающий дождик никакого внимания. Перс ответил спустя несколько секунд. - Да? - Это Нэлл. Вам ещё нужна моя помощь? Когда иранец обратился к ней впервые, после смерти того несчастного на колосниках, Аннабель решительно отказалась. Она понимала, что убийство в театре – пусть даже и убийство такого монстра, как Призрак Оперы – скажется не только на репутации Оперы, но и на её собственной семье. Кэрри очень привязана к Эрику. Мисс Грейсон не знала, видела ли девушка уже его лицо или, возможно, увидела его только что. Но всё же убийство… До этого момента Аннабель была решительно против. Её решительность начала убывать, когда Кэрри Энн вернулась из Хартвуда. Что там произошло, рассказал Ричард, но всё же некоторых деталей он не мог знать – в частности, того, что происходило до его появления между Эриком и Кэрол Энн. Именно тогда Аннабель впервые задумалась о том, что Кэрри лучше было бы никогда не встречать Призрака Оперы. Слишком больно бывает, когда рушатся иллюзии. А то, что Эрик мог предложить, в любом случае было просто иллюзией. Он был гением, несомненно. Своим голосом он мог творить чудеса – художник, архитектор… волшебник. Но всё это меркло, когда речь заходила о его собственной личности, его морали, совести, человеческих качествах… ведь ничего этого у Эрика не было. Ни морали, ни нравственности. Он настолько часто шёл на сделки с совестью, что, должно быть, уже и забыл, что это такое. Но увидеть Кэрри, выбегающую в слезах с крыши, стало для Нэлл последней каплей. Она спасла его когда-то, разумеется, тогда она ещё ничего не знала. Но пора положить всему этому конец. - Мисс Грейсон? Я думал, вы не хотите с нами сотрудничать, - удивился Перс на том конце провода. - Я хочу, чтобы его не было, - просто сказала Аннабель, - что я должна для этого сделать?