"Когда ты была здесь в прошлый раз, Я не мог смотреть тебе в глаза".
~ ~ ~
— Дай мне заплатить за тебя. — Нет-нет, все в порядке, у меня есть деньги. — Да брось, Шарлотта, мне только вчера выдали зарплату, и я не против заплатить за тебя. Я неохотно убрала небольшую сумму денег в карман, думая о том, что совсем не плохо будет позволить Уайетту заплатить за меня. Небольшой совет девочкам двадцать первого века: если парень готов заплатить за вас — позвольте ему. Почему нет, если парень готов на что-то большее, чем просто заплатить за тебя. — Спасибо, — я поблагодарила Уайетта за купленные билеты на «Заклятие». Я, честно говоря, почти не сижу на Фейсбуке, перестала им пользоваться; мой профиль пустой, он почти умер, но я читала о новом ужастике. Люди поговаривали, что это так же потрясающе, как и «Экзорцист», поэтому, конечно, я должна увидеть его. Уайетт хотел пойти на другой фильм, более подходящий для, как он сказал, «свидания», но я предпочла посмотреть то, что напугало бы меня, заставило бы перевернуться все в моем животе. Уайетт писал мне последние несколько дней. Он был очень необычным парнем; он знал имена всех актеров и актрис, то же самое я могла сказать и о музыке. Он был действительно умным, но никогда не одевался, как ботаник; на нем были темная полосатая футболка и мешковатые джинсы. Я в свою очередь не выглядела так, будто собралась на свидание. Я выпрямила волосы, накрасилась, но надела простые джинсы с такой же простой кофтой, надетой поверх майки. Я была обыкновенной девчонкой, которая любила откладывать все на потом. Я всегда замерзала в кинотеатре, поэтому сразу надела сверху кофту. К тому же воздух становился прохладным, и я хотела поскорее зайти в зал кино. Я вытащила телефон, чтобы проверить время; фильм начинался в 18:10, сейчас было 18:07. Для справки: я ненавидела опаздывать. Я по-настоящему ненавидела опаздывать. Поэтому я, в отличие от абсолютно спокойного Уайетта, была немного дерганой, стоя в очереди перед входом в кинотеатр. Его светлые волосы были уложены аккуратными волнами; я могла видеть специальный гель на его голове. Да, он точно не был моим потенциальным бойфрэндом. Я ни с кем не встречалась несколько месяцев после последних отношений и, честно говоря, поняла, что переоценивала парней своего возраста. Тогда к чему бесполезные стрессы из-за старшеклассников? — Хочешь немного поп-корна? — спросил меня парень, как только мы зашли в кинотеатр, который, к слову, был небольшим; народу было мало. — Нет, просто пойдем и займем наши места, — в своем воображении я представила, как уже подхожу к залу. Я закатила глаза, поняв бессмысленность своих слов, потому что Уайетт все равно пошел к бару. — Я хотел бы немного начос, — негромко пробормотал он. Я проверила время, до рекламы оставалась ровно минута. Я знала, что еще десять минут будут показывать трейлеры к фильмам, но просто хотела поскорее занять наши места. — Не переживай, — он почему-то передумал и улыбнулся мне, — сейчас найдем наши места. Он пытался взять меня за руку, но я, чтобы избежать его прикосновений, запустила руку в волосы. Они были прямыми, и это было прекрасно, потому что каждый раз, когда я выпрямляла их, они все равно вились. Я нашла у мамы лосьон против вьющихся волос и нанесла его; он работал. Надо будет купить такой же, когда у следующий раз пойду в магазин. Я следовала за Уайеттом, пока мы шагали по темному помещению. Кроме нас и еще одной парочки, которая сидела далеко от нас, никого не было. Они, видимо, планировали вылизывать друг другу глотки, но я тихо надеялась, что страшный фильм сделает их свидание гораздо интереснее. — Неплохо, правда? — спросил Уайетт, останавливаясь; это была середина зала, как раз то место, где я люблю сидеть. — Да, неплохо. Я усмехнулась, оглядев практически пустой зал. Я слышала низкое бормотание парочки сзади и, откашлявшись, села на свое место, а затем саркастически заметила: — Вау, сегодня так много людей. Уайетт усмехнулся, а я положила ноги на спинку переднего кресла, поскольку там никто не сидел. Через несколько секунд началась реклама, а уж затем включили фильм. Уайетт несколько раз «зевал», располагал руку рядом с моей. Ладно, я пошла на это свидание по двум причинам. Первая: Уайетт и вправду был довольно-таки милым парнем. У него прекрасная репутация в школе, хотя некоторые и считали его странным, но он действительно неплохой вариант. И вторая: я очень хотела сходить на этот фильм. Мне не хотелось проводить время, глазея на парня рядом; мне интереснее было посмотреть фильм. Не поймите меня неправильно — Уайетт по-настоящему хороший парень. Я просто подумала, что он сможет мне понравиться, но поняла, что ошиблась. Я надеялась, что он не отмочит чего-нибудь и не пригласит меня куда-либо еще, потому что совершенно точно откажусь. Я никогда не была из тех нерешительных девушек, которым жалко парней и которые встречаются с ними только из-за этого. Нет, я предпочитала покончить со всем до того, как это начнется. Поэтому я не отвечала на его жест, а сидела на своем месте, скрестив руки на груди. В конце концов, Уайетт убрал руку и тоже сосредоточился на фильме.***
Используя уровень газа, найдите массу воздуха в комнате 3.00х4.00х5.00 м, учитывая что температура 20 °C на атмосферное давление (1 атм = 101000 Па)? На бумаге были написаны три неизвестные величины, которые я должна была найти, чтобы решить задачу. Я громко выдохнула, постучав кончиком карандаша по началу списка, а другой конец закусила; я ввела какие-то цифры на калькуляторе. Давай же, голова, думай, думай. Я перечитала задачу снова и поняла, что совершенно ничего не знаю. Я ненавидела физику. Хотя нет, не так. Я вообще ненавидела науку. Я смотрела на уравнение газа и пыталась расписать его. Я думала, что нужно сложить числа и написать то, что знала, но отвлеклась, когда услышала, что входная дверь открылась. Я взглянула на время: было почти 9:30, как раз в это время мама обычно возвращалась домой. Я застыла в кресле и стала прислушиваться к тому, что она говорила. Послышался мужской голос. Гарри. Я не видела парня мамы с тех пор, как два дня назад он ужинал с нами. Я сразу же окрестила его придурком и тупицей, ведь он встречался с моей мамой, но он все равно не будет с ней долго. Мать как пиявка — она приманивала своими преимуществами, брала, что хотела, а затем бросала парней. Очевидно, что ей нужно было от Гарри, но затем его ждет та же участь. Как и уравнение, это было легко и предсказуемо. Я не строила предположений, я знала, как все происходило, и видела это много раз. Я вернулась к своим делам и улыбнулась. Блять. Это ведь так легко, просто казалось сложным. Все, что я должна была сделать, так это перемножить эти два числа, потому что, как мы знаем, нужно массу вещества разделить на количество молей и... Вуаля! М = 72.1 кг Чувствуя безоговорочную победу, я положила карандаш и взяла телефон. У меня уже было сообщение от Уайетта, где он высказывал надежду, что я хорошо провела день с ним в кино. Честно говоря, я считала, что кино было потрясающим. Там не мелькнуло ни одной сцены с сексом, но я все равно несколько раз даже подпрыгнула. Я понимала, что мне не нравится Уайетт — в романтическом плане. Я сказала ему, что фильм был чудесным, но вдаваться в детали не стала. Мне не нравилось писать людям сообщения. Однако, если это была моя мама или кто-нибудь известный, я отвечала в мгновение ока. Конечно, как только я встала сменить футболку, зазвонил телефон, но я не кинулась к нему, чтобы проверить сообщения. Я залезла в пижамные штаны — мои любимые — и натянула носки. Так что мне оставалось только сделать домашнюю по физике: написать хотя бы первый абзац для эссе. Я на самом деле ничего не имела против эссе. Уж все лучше, чем писать творческий рассказ. Для эссе у вас есть план; вам нужно было написать только то, что вы знали, когда же для рассказа вам нужно продумать характер персонажей, сюжет, идею и... Это скучно. Я села на постель, больше не слыша голос матери. Вероятно, они вдвоем были очень «заняты» в ее спальне, если вы понимаете, о чем я. Живот словно скрутило от отвращения, так что я потрясла головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Я вернулась к столу, открыла папку с документами и вдруг поняла, что даже не придумала тему для эссе. Понимаете, почему я назвала себя прокрастинатором? Эссе должно было быть убедительным; в прошлом году я сделала несколько таких, так что я все знала. Мне просто нужно было выбрать интересную тему. Я задумалась над вариантами, пока мне не пришла в голову идея получше. Почему бы не поискать в интернете? Спустя какое-то время я наконец нашла подходящий вариант. Я стала думать о первом абзаце. Мне нужно было, конечно, отметить тезисы, на что тоже ушло время, но вскоре план был готов. Я начала набирать текст на компьютере. Закончив, я сохранила документ и откинулась на спинку кресла, перечитывая документ. В тексте не оказалось ничего сложного или запутанного, все вполне просто и понятно — прямо в точку. Я знала, что моя учительница не был поклонником чего-то слишком сложного и имеющего сложную структуру. Ее философия была такова: «Чем меньше — тем лучше». И я была с этим полностью согласна... Не потому что я ленивая, а просто потому что это правда. Живот заурчал, потребовав еды, как только я закончила, но было только 10:30. Так что я продолжила лазить по интернету в поисках чего-нибудь интересного. Я посмотрела видео на YouTube и поняла, что некоторые люди вытворяют там довольно забавные вещи. Некоторые их них даже не были смешными, но я все равно смеялась, а уж над смешными — тем более. YouTube очень занимательный. Тот, кто придумал YouTube, совершенно точно был гением и заслуживал награды. Когда живот по-настоящему стал болеть, было около полуночи. Я выключила компьютер и вышла из комнаты, чтобы взять себе что-нибудь пожевать. Сегодня был выходной, так что завтра утром мне не нужно в школу. Да даже если бы было нужно, я легла бы поздно в любом случае. Да-да, я понимала, как это плохо, пока ты растешь и все такое, но все так делали. К тому же мать это никогда не заботило. Я порылась в холодильнике и нашла ветчину. «Сэндвич с ветчиной и сыром» — звучало довольно неплохо, так что я сделала себе один. Я нашла бумажную тарелку и выложила туда хлеб, ветчину и сыр. Все необходимые ингредиенты были на месте, так что я довольно быстро смастерила себе сэндвич. В доме стояла абсолютная тишина. — Разве тебе не нужно в постель? — раздался позади хриплый голос — прямо за мной, — и я вздрогнула, испугавшись, и обернулась, ожидая увидеть кого угодно, но не Гарри. Его зеленые глаза были сосредоточены на мне, и я инстинктивно отступила назад, когда поняла, что он был без футболки. На его бедрах едва держались спортивные штаны, и у меня во рту пересохло, когда я увидела довольно подкачанный торс. Я даже заметила тонкую линию волос, уходившую под штаны. Блять. — Что ты, черт возьми, от меня хочешь? — мой голос прозвучал грубовато из-за того, что я была напугана. — Разве ты не должна быть в постели? — Гарри проигнорировал мой вопрос и подошел ближе ко мне. Он смотрел на сэндвич. — Я ложусь спать, когда захочу, — ответила я, чуть успокоившись. Я положила сверху хлеб, закончив приготовление сэндвича, и двинулась к буфету за чипсами. — Маленькие девочки, как ты, должны уже находиться в постели. Он опять стоял в одних штанах позади меня. Я быстро схватила пачку чипсов и повернулась, чтобы покинуть комнату, но Гарри загородил мне путь. Он, склонив голову, казался выше под этим углом. Я слышала насмешливый тон его голоса, и это могло заставить меня обмочиться. — Я не маленький ребенок, — пробурчала я. — Мне уже семнадцать. — Семнадцать — это мало, — сказал Гарри низким голосом; я могла видеть его лицо, потому что свет был позади меня и попадал на парня. Но я чувствовала, как он разглядывал меня. Мне это не нравится. — Тогда, я полагаю, ты старик, — проворчала я, утыкаясь ладонями в его теплую грудь. Я знала, что он все еще не помылся после секса с моей матерью, произошедшего несколько минут назад. Она была хорошая собой; я хорошо к ней относилась, несмотря на то, что о ней такого сказать не могла. Она ведь была моей мамой. Я посмотрела вниз, когда рука Гарри коснулась моих пижамных штанов. Гарри усмехался, разглядывая маленькие улыбающиеся яблоки на них. — Милая пижама. — Уйди с дороги. — На этот раз ты одела лифчик? Его вопрос шокировал меня, и я грубо пихнула его. Он хрипло засмеялся и отошел от двери, позволяя мне уйти. — Ты странный, — пробормотала я, залезая рукой в пачку чипсов и насыпая их рядом с бутербродом. Краем глаза я увидела, что Гарри тоже делал себе бутерброд. Просто это было так странно, он выглядел таким молодым, и меня все еще тревожило, что он встречается с женщиной, которая значительно старше его. Что он нашел в ней? Он не ответил мне, и я, взяв тарелку, решила пойти к себе в спальную. Мне больше не хотелось проводить в обществе с этим парнем ни минуты. Гарри был странным и каким-то извращенным. Я заперла дверь и села на кровать, копаясь в сэндвиче. Я вдруг поняла, что забыла взять попить, но вспомнила, что у меня есть бутылка с небольшим количеством воды. Закончив с сэндвичем, я подождала, когда Гарри уйдет из кухни. Я не хотела возвращаться, пока он был там. Как я уже говорила, он был странным. Все это было странно. Я проверила телефон и увидела сообщение от Уайетта с предложением снова сходить в кино, которое проигнорировала. Я бесшумно открыла дверь и поспешила на кухню. Гарри здесь не было, к счастью. Я выбрасывала остатки еды в мусорное ведро, как вдруг услышала кое-что. О мой Бог. Убейте меня. Пусть меня ударит молния. — Ох, Гарри, — простонала сама в комнате; дверь была приоткрыла, и я могла слышать как скрипит кровать. — О, Гарри, да! Здесь, да, прямо здесь! Мое лицо искривилось в отвращении, и я тут же закрыла уши. Гарри, должно быть, специально оставил дверь открытой, потому что было невозможно сделать случайно то, что обычно делают в первую очередь. Он, наверняка, знал, что я вернусь на кухню, чтобы выкинуть мусор. Гребаный ублюдок. Я слышала, как после низкого стона Гарри, послышался протяжной, который принадлежал моей матери. Мне так хотелось просто пойти и закрыть дверь, но тогда они узнали бы, что я все слышала; это было бы неловко. — Я уже близко, я близко! — и снова я услышала безумный голос матери, и решила, что с меня достаточно. Я практически сбежала из кухни в комнату, сразу же садясь за компьютер. Видео на YouTube отвлекли меня, позволив забыть о том, что я слышала пару минут назад.***
Я проснулась около полудня. Да, я люблю спать. Протерев глаза и почти вывалившись из кровати, я села, чтобы дать себе возможность проснуться. Затем я направилась в ванную и брызнула немного холодной воды на лицо. Мне просто нужно было быстро что-нибудь съесть и отправиться в душ. Потом я бы нашла чем себя знать. Господь знает, сколько мне еще нужно сделать домашней работы. Я пошла на кухню и чуть ли не потеряла дар речи, увидев маму, сидящую за столом. Обычно в выходные дни она все время проводила в кровати. В буквальном смысле. Она весь день лежала в кровати И еще я была очень удивлена, увидев, как она, сидя с грязными волосами и в одном белом халате, пила теплый кофе. Но больше всего меня поразило то, что она заметила меня и улыбнулась. — Привет, дорогая, — весело поприветствовала она меня. — Доброе утро! Я незаметно взглянула в окно на улицу, чтобы убедиться, что там только наши машины. Гарри не было здесь, и, надеюсь, он не ездит где-нибудь рядом. — Доброе, — проворчала я, направившись к холодильнику, чтобы налить молока. Я любила кашу и ела ее практически каждое утро. — Лотти, мне нужно поговорить с тобой. Ее голос был серьезным и виноватым, от чего я застыла на месте с молоком в руках. — О чем ты хочешь поговорить, мам? — медленно спросила я, помешивая кашу пластмассовой ложкой. Мне потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя и насыпать в тарелку хлопьев. Я села напротив своей матери, которая нервно постукивала пальцами по чашке. — Я поняла, что была очень занята в последние годы, — пробормотала она. — Я была так увлечена работой, что забыла о том, что должна проводить больше времени с тобой. Но вчера я поняла, что это твой выпускной год, и совсем скоро ты поступишь в колледж, а у нас с тобой даже нет общих воспоминаний. Я жевала медленно, хрустя хлопьями на каждом ее слове. Срань Господня. Она только сейчас поняла это? — С тех пор, как твой отец умер, — продолжила она. — Я забыла обо всем, понимаешь? Я была так сосредоточена на том, чтобы заработать деньги тебе на колледж, что забыла самое главное. Я люблю тебя, ты ведь знаешь? Я молча кивнула. — Мне так жаль, что я была такой паршивой матерью все эти годы, — она улыбнулась мне. Улыбнулась по-настоящему. — Но теперь я готова все исправить. Я взяла сегодня выходной, чтобы провести с тобой время. Что скажешь? — Я думаю, это здорово, — это было правдой. Когда папа был жив, мы проводили так много времени вместе. Но это было очень давно, мне было восемь или около того. В памяти мелькнули наши общие фотографии, но с тех пор, как мой отец умер, никаких фото мы больше не делали. Я была так рада, что моя мама вернулась. Но я не знала, что должна была сделать, чтобы помочь ей. — Тогда давай сегодня отправимся за покупками, — предложила мама и улыбнулась. — Ты знаешь, просто походим по магазинам и купим себе что-нибудь. Или у тебя есть какие-то другие планы на этот день? — Нет, никаких планов, — быстро ответила я. — Отлично! Тогда, как закончишь, одевайся, и поедем, — моя мама сделала еще один глоток кофе и сжала мою руку. Моя грудь вздымалась от простого тактильного контакта, я была безумно рада. Я улыбнулась своей матери и вдруг поняла, что больше не голодна. — Я пойду переоденусь! — я быстро помыла посуду и пошла одеваться, радостно предвкушая, как хорошо мы проведем этот день.***
— Как я выгляжу? — Просто замечательно, мы берем это, — сказала мама, как только я вышла в новой блузке из примерочной. Я не была уверена, что мои руки хорошо выглядят, но, если моя мать сказала, что я выгляжу хорошо, — значит я выгляжу хорошо. Я переоделась в свою одежду и пошла к кассе, где стояла мама. В общем на меня было потрачено четыреста долларов, но мама, будто украла чью-то кредитку, не жалела денег на меня. Этот день был просто потрясающим. Мне казалось, будто я узнала ее заново, понимаете? До этого мы вели себя так, словно даже не знакомы, но сегодня болтали, как старые друзья. — У нас с Гарри свидание этим вечером, — сказала мама как-то неуверенно, когда мы выходили из бутика, направляясь обратно в толпу людей торгового центра. Мы обе были с пакетами; при упоминании ее парня моя улыбка дрогнула. Гарри был, конечно, лучше ее бывших бойфрэндов, но он был странным... — Еще одно свидание? — тихо спросила я. Мне не нравилось видеть маму с другими мужчинами, но я понимала, что она просто хочет быть счастливой. Я могла бы все отдать, чтобы папа снова оказался здесь рядом с ней, и маме бы не пришлось бегать за другими мужчинами. — Мне нравится Гарри, — призналась она, от чего мои брови свелись на переносице. Мы никогда не говорили о ее парнях (мы не говорил вообще), поэтому это было в новинку. Ее голос звучал серьезно, это было правдой. — Он действительно тебе нравится? — хотела уточнить я. — Да, он нравится мне. У него отличное чувство юмора и, ладно, у него очень прибыльная работа и… — она замолчала, вздыхая. — Он действительно нравится мне. Он другой. — Он не такой пухлый, как Джон, — пробормотала я с усмешкой. — И у него не такие зубы, как у Фреда. Моя мама усмехнулась вместе со мной. — Да, ты права, — она задумалась. — Что ты думаешь о нем? Он тебе нравится? Нет. Неужели это важно? Мне хотелось сказать ей, что он странный, но, посмотрев на искреннее выражение лица мамы, я передумала. Сказав это, я бы стала самым эгоистичным человеком на свете; я бы огорчила свою мать. Мне было понятно, что благодаря Гарри, моя настоящая мама вернулась. — Он милый, — ответила я спустя некоторое время. — Я имею в виду, я не достаточно хорошо его знаю, но он кажется милым. — Я бы хотела, чтобы вы двое узнали друг друга лучше, — сказала мама. — Ты полюбишь его, Лотти. Я знаю, ты полюбишь. Он необыкновенный человек. Я заметила, что все эти хорошие качества, которые она ему приписывала, заставляли меня усомниться в своем мнении. Может, я просто слишком строго его сужу, думая, что он еще один парень моей мамы. Я дала себе обещание, что в следующий раз буду более вежливой и дружелюбной. Это меньшее, что я могла сделать за то, что он сделал мою мать счастливой. Я не знаю, понимаете ли вы, но все это вещи, которые происходили с ней, действительно имели для меня большое значение. Когда отец умер, она была в депрессии несколько месяцев. Я помню, как, зайдя в кухню, обнаруживала там маму с кружкой в руках; ее пустой взгляд был устремлен куда-то в окно. Она не говорила со мной, просто смотрела. Я не знала, на что смотрела мама, возможно, она видела отца, но тогда я была ребенком, и мне было страшно видеть ее такой. Она всегда была радостной, выносливой и хорошо выглядела, и видеть ее такой сломленной было невыносимо. И после депрессии она полностью погрузилась в работу. Она почти не бывала дома; нанимала нянек, чтобы те присматривали за мной. А когда я стала старше, оставляла меня одну. Она стала немного лучше, когда начала ходить на свидания. Я думаю, она начала встречаться, чтобы получать высокие должности и забыть об отце. Я даже не могла представить, что она чувствовала, потеряв свою любовь. Поэтому я готова на все, чтобы она была счастлива. Именно поэтому я так напугалась этим утром, увидев ее сидящую с кружкой кофе. Я думала, что между ней и Гарри что-то произошло, и она снова впала в депрессию. Но мой мир буквально перевернулся, когда она начала извиняться и говорить о том, что мы снова должны попытаться стать настоящей семьей. — Я постараюсь узнать его получше, — тихо сказала я маме, после чего последовала за ней в другой магазин. Это был магазин для женщин, так что одежда здесь не заинтересовала меня, но я должна была помочь маме найти что-нибудь. Я дам ему шанс.