«Сказка» о наложнице Сникке

– Так расскажи, что было дальше, наконец! Против своих ожиданий, проснулась Сникерс уже около полудня. Султана в покоях не было, и это настораживало – всё-таки, вчера она вполне успешно избежала необходимости исполнения своих обязанностей как наложницы. Но ждать Ронднуара здесь смысла не было, так что Сникка поспешила для начала вернуться в гарем. К счастью, Виспа Калфа не стала ничего спрашивать о прошедшей ночи, лишь показала ей её покои и сообщила, что, если Султан снова пожелает видеть её, за ней придут, так что к этому стоит быть готовой. Всегда. Хотя Сникка, конечно, предпочла бы обойтись без этого. Сегодня волшебной свечки у неё уже не было, так что за обедом она пыталась придумать, что же ей делать, если Ронднуар и правда захочет её видеть. Снова станцевать? Это зрелище вряд ли его усыпит, скорее наоборот. Читать сказки? Как правильно заметил Натс, сказки вряд ли могли заинтересовать султана. Натс. Точно. И как она могла забыть? Правда, у Аллаха были на неё свои планы. Для начала, её захотел видеть Дирол-паша. – Сникка Хатун, – он решил обойтись без приветствий и перейти сразу к делу. – Ты всё вспомнила? – Нет, – она покачала головой. Вид Дирола вместе с тем не предвещал ей ничего хорошего. – Я помню только, как познакомилась с Султаном, но почему я стала мной – нет. – В таком случае, мы вряд ли найдём решение твоей проблемы до сегодняшней ночи. Подойди ко мне. – А это так важно? Решить всё сегодня? – подобное уточнение никак не могло быть успокаивающим фактором. – И что вы делаете, Дирол-паша? – Конечно, это важно, – он закатил глаза, как будто ему приходилось объяснять очевидные вещи. – Сникерс Эфенди считается тяжело больным, но рано или поздно, тот же Великий Визирь что-то заподозрит. Да и чем дольше ты являешься женщиной, тем сложнее повернуть процесс вспять. Как я уже говорил, чтобы это сделать, необходимо точно представлять, как всё произошло. Я снимаю мерки, чтобы подготовить аналогичный труп. – Ради всего святого, паша, это-то зачем? – искренне не поняла Сникерс. – Сникка Хатун, ты всё-таки наложница Султана Ронднуара Хазлетлери. Тебе не кажется, что если ты исчезнешь бесследно, это вызовет определенные подозрения? – Ой. Ну я и влипла, – она выдохнула, представив себе будущие перспективы. Может быть, в жизни наложницы и были свои плюсы, но если она не станет снова Сникерсом, то тогда придётся искать уже его труп. Или говорить, что он сбежал со службы и предал империю. Или что-нибудь ещё, очевидно, у Дирола-паши хватит фантазии что-то придумать, как будто он занимается подобным каждый день. Своя старая жизнь была ей дорога, и она хотела бы к ней вернуться. – Может быть, мне снова выпить то зелье? – такой вариант казался ей очевидным. – Боюсь, теперь оно уже не поможет. Но что-то необычное, даже шоковое, могло бы спровоцировать воспоминания. Зря вы с Натсом Эфенди усыпили Султана вчера. – Но как вы... – Сникка Хатун. Просто подумай о том, что всех наложниц до церемонии приводят ко мне. И после любой ночи, проведённой с Султаном, тоже. И, с определённой периодичностью, я просто осматриваю весь гарем. Разве Нутелла Хазнедар-уста не говорила тебе, что ты принадлежишь Султану? Сникерс похолодела. Возможно, она так и не сможет вернуться к своей прежней жизни. И всё, что у неё тогда будет – надежда родить Султану наследника, и стать тем самым не наложницей, а женой. И вряд ли Ронднуару очень понравилось то, что случилось вчера. – Я думаю, он снова захочет видеть тебя. Постарайся всё вспомнить, иначе Сникерс Эфенди станет мёртв. И всё было бы неплохо, и Сникка собиралась уже направиться к Натсу за помощью и советом, когда её снова пожелала видеть Нутелла. Это казалось не то, чтобы странным, но подозрительным – Сникерс искренне сомневалась, что хазнедар-уста следит за всем гаремом без исключения. Хотя, если пораскинуть мозгами, то повод позвать к себе девушку, которая своё место в гареме получила предложением Султану двигать шароварами, у Нутеллы определённо был. – Тебе нравится твой новый статус, Сникка Хатун? – поинтересовалась она, перебирая украшения в шкатулке и как будто не смотря в её сторону. Но Сникерс точно чувствовала её изучающий взгляд. – Конечно, я безмерно счастлива, – в своей прошлой, нормальной жизни она успела наслушаться историй о том, как простые девушки с улицы мечтали попасть в гарем. Пожалуй, будь она на самом деле той простой танцовщицей с улицы, которой была два дня назад, она действительно прыгала бы от восторга до потолка. По крайней мере, сегодня. Как минимум, она была рада, что её не казнили за неподобающее с Султаном поведение. – Ты ведь знаешь, что Дирол-паша всё докладывает мне? – Нутелла выбрала ожерелье и жестом подозвала её, чтобы помочь застегнуть его. – И я подумывала поговорить с тобой об этом, но ты мне нравишься. Хорошенькая, в меру умная девушка. Совсем не похожа на тех, кто годами старается привлечь внимание Султана. И чья главная мечта в жизни – это гарем. – Я не хочу показаться невежливой, но пока всё выглядит так, словно вы уже начали говорить со мной об этом, Хазнедар-уста, – Сникка застегнула ожерелье и посмотрела на отражение Нутеллы в зеркале. Она смотрела прямо на неё. – Я открою тебе один маленький секрет, Сникка Хатун. В гареме кипит своя жизнь, и она тоже может быть увлекательной. Не питай себя иллюзиями, что Султану есть до тебя какое-то сердечное дело. Я полагаю, с сегодняшнего дня ему вообще будут малоинтересны дела гарема. – Но ведь, вчера вы говорили... – Думаю, пару дней назад ты была занята какими-то своими делами, и думать не думала о том, что станешь наложницей, не правда ли? – Нутелла улыбнулась. – Так вот, иногда ты просто действуешь в сложившихся обстоятельствах, а они имеют привычку меняться. Но их изменение не так легко спрогнозировать. А теперь иди, у меня полно других дел. Сникерс быстро покинула покои Нутеллы, не в силах успокоить своё участившееся сердцебиение. Она не могла понять, что так изменило мнение этой невероятной во всех отношениях женщины. Ведь ещё вчера она говорила почти противоположные вещи, а сегодня как будто пыталась приободрить её. И что за обстоятельства такие, что теперь ей лучше не привлекать внимание Султана, а наоборот избегать его? Вот теперь точно ничто не могло остановить её от встречи с Натсом. – Ну и где ты пропадал? – напала на Натса Сникка, стоило тому переступить порог своей комнаты. Она сидела и ждала его здесь уже полтора часа, время близилось к вечеру, и скоро в гарем должны были прийти, чтобы оповестить, кто пойдёт к Султану сегодня ночью. По мнению Сникерса, выбор был очевиден. – Я не знаю, много ли у вас дел в гареме, но я пробовал найти информацию о том, что могло сделать тебя женщиной. В смысле, девушкой. Конечно, если тебе понравилось, и ты уже не хочешь становиться снова Эфенди... – Натс, – Сникка выдохнула, внимательно его рассматривая. Он казался странным – слишком дёрганным и нервным, теребил края рукавов кафтана и постоянно отводил от неё взгляд. – Мне не очень хочется вникать в дела гарема, несмотря на то, что там много симпатичных девушек. Ты что-то нашёл? Потому что я так ничего больше и не вспомнила. – Не вышло, – он виновато развёл руками. – Сегодня мы почти весь день сопровождали двух выживших наследников одного знатного рода. Их всех убили, кровная месть, и Марс-паша предложил Султану пригласить их во дворец. Сначала мы просто должны были показать им окрестности, но когда Ронднуар Хазлетлери увидел Рафаэлло, то приказал сопровождать его повсюду в качестве охраны. – И это Нутелла называла изменившимися обстоятельствами? – Сникерс поднялась на ноги и заходила из угла в угол. – Дирол-паша сказал, что мне нужен шок, чтобы вспомнить, Хазнедар-уста говорит, что Султану до меня нет дела, но я всё-таки считаю, что он вряд ли доволен тем, что его усыпили. Сомневаюсь, что такое бывало часто. Он же всё-таки Султан, за это и казнить могут. Или нет? – Сникерс... – попытался было перебить её Натс, следя за её хаотичными передвижениями взглядом. Но она его, разумеется, не слушала. – Но мне действительно не слишком хочется становиться наложницей в самом буквальном смысле, в конце концов, я должна быть стражником, а не женщиной! Девушкой. Неважно. Натс, у тебя случайно нет ещё одной такой свечки, а? Вдруг Султан не догадался, что это из-за неё? Натс поймал её за руки и заставил посмотреть себе в глаза. – Во-первых, Нутелла права, Султану вряд ли есть до тебя дело. Он, может, и не догадался про свечу, но учитывая обстоятельства и то, что ты всё ещё жива, это вряд ли действительно его волнует. Во-вторых, Дирол сказал, что тебе нужен шок, чтобы вспомнить? – Да, – ровный голос Натса успокаивал, хотя по его лицу невозможно было понять, о чем он думал. И глаза казались темнее, чем должны были быть. Да и сам он всё ещё оставался слишком напряженным, как будто хотел что-то сделать, но раздумывал, а стоит ли. Правда, гадать, что же это было, Сникке не пришлось – в тот же момент, как она сказала: «Да», Натс её поцеловал. Это было очень странно – они дружили с детства, они вместе пошли на службу во Дворец, они знали все (или почти все) секреты друг друга, вместе гуляли, вместе влипали в неприятности и выбирались из них, но никогда раньше не целовались. А сейчас Сникерс был официально наложницей Султана, а Натс – его подданным, и за это им обоим могли снести голову. Вот только от ощущения его горячих губ на своих подкашивались ноги, и Сникка как-то сама собой освободила руки из его, чтобы обнять за шею и провести по затылку, и тогда Натс обнял её за талию и прижал ближе к себе, не отрываясь от поцелуя. Это чувствовалось так правильно и неправильно одновременно, что никак не укладывалось в голове... Два дня назад. Натса всё ещё не было видно, но тут к нему за столик подсел какой-то странный человек. Сникерс точно никогда раньше его не видел – он точно запомнил бы эту разноцветную шевелюру и такие же глаза, смотреть в которые было почти больно. От него как будто исходила какая-то странная аура, такая же разноцветная, как радуга, и Сникерс удивлённо охнул – не каждый день он видел магических существ. – Скучаешь? – поинтересовался странный человек, обезоруживающе улыбаясь и наливая ему в бокал ещё вина. Сникерс, правда, не заметил, было ли оно тем же самым. – Жду друга, – пожал плечами он, потянувшись к бокалу. Раздался тихий звон стекла, они выпили, и этот радужный парень налил ещё. – Меня зовут Скиттлз, кстати, – он представился, и прежде, чем Сникерс успел бы задать вопрос, а кто он, собственно, такой, снова поднял бокал: – За красивых женщин! – Определённо, – Сникерс не мог не выпить. И после всё было как в тумане – Скиттлз нёс что-то, похожее на полную ахинею, но всё, что вылетало из его рта, казалось Сникерсу безумно обоснованным и чрезвычайно интересным. Так что когда он спросил: – А ты сам хотел бы стать женщиной, как думаешь? Сникерс без всяких раздумий ответил: – Да, это должно быть весело. Это было похоже на молнию, пронзившую их обоих в один и тот же момент. Натс резко отпрянул, на пару секунд задержав дыхание; Сникка закрыла глаза, стараясь понять, с чем ей стоит разобраться в первую очередь. Натс её поцеловал. Она сама согласилась на всё это безумие под названием «стать женщиной». Каким же нужно быть идиотом, чтобы пить из рук свободного джинна?! – Что ж, м, думаю, нужно сказать об этом Диролу-паше, – нарушил возникшее молчание Натс. – О чём сказать? – покачала головой Сникка, уже готовясь напомнить ему, что за такое их могут казнить. – Что ты пил. Пила. С джинном. По крайней мере, в твоих мутных воспоминаниях я точно услышал имя «Скиттлз», и я точно знаю, что он был джинном. Правда, его уже пару веков никто не видел... – А. Ну да, – согласилась Сникерс, и всё же добавила: – Слушай, ты меня поцеловал только... – Думаю, я расскажу это Диролу-паше прямо сейчас, – перебил её Натс и в ту же секунду выскочил из покоев. Совсем как вчера, после танца. Сникерс закуталась в накидку и поспешила вернуться в гарем, пока её не спохватились. У неё уже не было времени ждать возвращения Натса. Правда, спустя ещё час выяснилось, что сегодня Султан никого из наложниц не желает. Это радовало, потому что она так и не придумала, как его отвлекать, но, с другой стороны, теперь это волновало её в последнюю очередь. И даже то, что она наконец-то вспомнила своё чудесное превращение, волновало её не так сильно, как это было вчера. Она лежала, пытаясь уснуть, и никак не могла понять, что это было с Натсом. Он потерял голову, потому что она неосознанно его соблазняла, или же он что-то чувствовал и до всего этого безумия? О Аллах, насколько всё было бы проще, оставайся она простым Сникерсом Эфенди. - И вновь истории твоей не конец?