Там, за спиной...

В галактике миллиарды звезд. Газовые гиганты, что своим теплом даруют жизнь планетам, и звезды, вокруг которых вьются лишь огромные каменные глыбы. Каких только существ не встретишь на этих просторах. Гениальные саларианцы, прекрасные азари, воинственные кроганы, дисциплинированные турианцы, загадочные ханары - и это только малая доля разумных созданий. Все они считают космос изученной территорией, но это ошибка. Все еще есть таинственные, темные уголки, населенные неведомым. Тварями, один лишь облик которых внушает первобытный страх, затмевающий разум.

***

Сигнал лифта оторвал Джейн от размышлений. Повернувшись, она увидела выходящих из него Гарруса и Моринт. Шепард не знала, почему она спасла именно её. Моринт - жестокая и беспринципная, получающая удовольствие, выжигая партнера изнутри. Но в тот момент, когда Джейн говорила с ней, в ней что-то промелькнуло. То самое, что заставляло всех обожать ее, почитать как богиню, поклоняться ей. Ярчайшая, живая искра, которой не было в холодной Самаре. Притягательная, но смертоносная азари, привыкшая убивать ради наслаждения... Погрузившись в челнок, отряд отбыл с корабля. Из окна открывался вид на Тариту. Планета переливается всеми оттенками зеленого под ласковыми лучами звезды, освещающей её. - Красиво, - тихо прошептала Джейн. Моринт, также смотревшая в окно, перевела заинтересованный взгляд на Шепард. - Весьма опасная красота, - хмыкнул Гаррус, - В атмосфере высокое содержание хлора. Советую проверить свои шлемы. Планета встретила их плотным туманом и стрекотанием неизвестных животных. Под ногами шелестели странные травы, они вились вверх по скалам, облепляя их, вырисовывая чудные узоры. Каменные глыбы возвышались над ними, образуя узкий проход. Выйдя через арку, отряд наткнулся на шахтерский перевалочный пункт. Ящики и земля вокруг были залиты кровью, но тел не было. - Проклятье, что здесь произошло? – встревоженно спросил Гаррус, направив дуло штурмовой винтовки в сторону прохода, из которого они вышли. - Это мы и должны выяснить, – ответила Шепард, стоя у маяка. Активировав его, она дала отмашку идти дальше. - Нужно быть осторожнее. Под ногами что-то промелькнуло. За этим последовала быстрая очередь из пистолета. Подойдя ближе и взглянув на мертвую тварь, Шепард хмыкнула. - Всего лишь маленький жучок, продолжаем движение. Возле следующего маяка команда наткнулась на огромную тушу крогана. Он распластался на земле, раскинув в стороны свои руки и ноги. Броня была содрана, а на теле зияли огромные раны. Через разодранное брюхо было видно, что внутренности частично отсутствовали. На останках уже пировали мелкие зеленоватые жучки. Подойдя ближе, Шепард услышала хлюпающий звук под ногами. Подняв ступню и посмотрев на неё, женщина увидела, как с ботинка капало тягучее прозрачное вещество. - Какого черта? – с омерзением произнесла Джейн. - Он встретил достойного соперника, – задумчиво протянула Моринт, склонившись над трупом. - Пошли отсюда. Чем быстрее мы выясним, что здесь произошло, тем быстрее вернемся на корабль. Активировав маяк, команда двинулась дальше. Двигаясь по лучу, отряд добрался до поляны. Она была завалена покореженными ящиками, словно прожженными кислотой. Повсюду валялись трупы ворка, застыв в жутких и неестественных позах. Их кровь стекала по ящикам, скапливаясь в небольшие лужи. - Разделимся и осмотрим тут все, - приказала Шепард. Азари и турианец двинулись в разные стороны, метр за метром осматривая территорию. Шепард направилась к маяку. Подойдя и положив на него руку, Джейн тут же её отняла. От ладони до маяка тянулась склизкая нить неизвестного вещества. Поднеся руку к шлему, женщина с интересом начала рассматривать слизь. Густая и прозрачная, она медленно стекала на предплечье. Это было точно такое же вещество, в которое она наступила около трупа крогана. Активировав маяк и стряхнув слизь с руки, женщина вызвала омнитул и отсканировала её. Нажав на передатчик, Шепард вышла на связь с Нормандией. - Мордин, говорит Шепард. Обнаружено вещество неизвестного происхождения. Нужен срочный анализ. Высылаю данные. - Принято, Шепард. - Я кое-что нашел, - повернувшись, женщина увидела приближающегося к ней Гарруса. В руках он держал датапад. Из-за ящиков слева вынырнула Моринт. - Что у тебя? - Это сообщение одного из наемников. Здесь написано "Спасательные челноки уже на подходе. Те, кто не окажется в точке сбора, останутся с этой тварью." - Сколько силы должно быть у существа, чтобы уничтожить целый отряд? - в голосе Моринт послышалось восхищение. Удивленно взглянув на азари, Гаррус неопределенно хмыкнул и продолжил изучать местность. В тумане послышался отдалённый рев. Вздрогнув и посмотрев в ту сторону, откуда он донёсся, члены отряда встревоженно переглянулись. - Что это может быть? - воскликнул Гаррус. - Скоро мы это выясним, - кивнув, Шепард дала команду следовать дальше.