Там, за спиной...

Голод... Голод!... Голод!!... Много мяса... Свежее... Кровь... Густая... Горячая... Страх... Повсюду... Сладкий... Волнующий... Больше еды... Больше страха... Чувствую свежее мясо...

***

Отряд двигался сквозь густой туман по тропе, пересекающей болото. Из глубины изредка всплывали подводные растения, потревоженные чем-то большим. Пузыри, появляющиеся на поверхности, тихо лопались. Моринт, замыкающая группу, краем глаза заметила волнение на воде. - Шепард, здесь что-то есть, - азари направила пистолет в сторону болота, сконцентрировав в другой руке биотическую энергию для броска. Джейн и Гаррус повернулись в сторону чего-то, скрытого под водой. В следующий миг их окатило водой. С обоих сторон на тропу полезли огромные красные насекомоподобные твари. Хитиновые тела, пышущие жаром, способным прожечь мясо до костей, причиняя невыносимую боль. Крепкие длинные конечности разрезали воздух, желая проткнуть тела насквозь, а их огромные челюсти клацали в жадном порыве схватить свежую плоть, раздробить кости и омыть морды в теплой крови. Они всё лезли из болота. Несметное количество жутких созданий. - Кликсены! Их слишком много! Вперед! Нужно укрытие! - крикнув, Шепард с отрядом ринулась в сторону пролома, кинув сингулярность в толпу тварей. Рыча, оставшиеся насекомые кинулись за ними. Отстреливаясь, отряд бежал сквозь каменные проходы, а за ними, дыша пламенем, следовали чудовища. Выбежав на берег огромного болота, Гаррус заметил громаду корабля и металлические обломки, торчащие из земли. - Туда, быстрее! Заняв укрытия, отряд направил дула орудий в сторону прохода. С дикими воплями из него высыпались кликсены. Но подойдя ближе, они зашипели, резко остановились и, встав на задние лапы, пронзительно завизжали. Мотая головами и прижимая тела к земле, насекомые на брюхе поползли обратно. - Что, черт возьми, они делают? - удивленно воскликнула Шепард, опуская дуло пистолета вниз. Пища и отталкивая друг друга рогами, кликсены как можно быстрее ринулись из этого места. - Они испугались? - в голосе Гарруса послышалось недоумение. Когда последняя тварь скрылась в каменном лабиринте, Шепард подошла проверить, куда они делись, однако в проходе не было ничего, кроме тумана. - Похоже, они привели нас к цели нашего задания, - усмехнувшись, Джейн направилась в сторону транспортного корабля, потерпевшего крушение. Его гротескные очертания напоминали огромное животное, выбросившееся на берег. Искры, проходящие по проводам, на миг освещали вывороченные внутренности. - Не думаю, что кто-то выжил. Может, нам лучше уйти? - проронил Гаррус, всматриваясь в пустоту темного коридора, единственным освещением которого были тусклые мигающие лампы. - Ты что, испугался? - насмешливо улыбнувшись, Шепард активировала фонарь и первая вступила в темноту. - Ты же знаешь, Джейн. За тобой хоть в центр галактики, - ответил ей в тон турианец. Отряд шел по извилистым коридорам корабля в поисках выживших. Фонари освещали дырявые стены, покореженные контейнеры и сломанную технику, в большом количестве лежащую на полу. Иногда попадались пятна крови, однако тел не было. Внезапно луч света выхватил из густого мрака ноги, обутые в черные сапоги. Это оказалось тело, пришпиленное через грудную клетку обломком трубы к стене. - Черт! Что это за штука? – воскликнул Гаррус, направив штурмовую винтовку в сторону головы трупа. К лицу мертвеца, словно в страстном поцелуе, присосалось существо, похожее на огромного белого паука. Хвост твари обвился вокруг горла, сдавливая его, а лапы, похожие на длинные тонкие пальцы, обхватывали голову с обеих сторон, плотнее прижимаясь к лицу. - Не знаю, но намерения у этого явно не дружелюбные, - с ноткой интереса в голосе протянула Моринт. - Идем. Нам надо найти мостик, - бросив на неё предостерегающий взгляд, приказала Шепард. После непродолжительного похода по коридорам отряд вышел к БИЦ. Посередине отсека лежал труп азари. Её живот был вспорот, и склизкие витки кишок были раскиданы по полу, словно длинные переплетенные черви. Подойдя ближе, Шепард заметила что-то в её руке. - Гаррус, Самара, осмотрите терминалы управления, - отдав приказ, женщина склонилась над трупом. Разжав сведенные предсмертной судорогой пальцы, она достала диск с данными. - Это может быть причиной крушения, – раздался голос Моринт. - Что именно? – спросила Шепард, пряча диск в карман на поясе. - Просто посмотри сама, – хмыкнул Гаррус. На мостике царил полный хаос. Голографический интерфейс показывал критическую ошибку. С потолка свисали обрывки проводов, повсюду были разбросаны обломки кресел, измазанные кровью. Приборная панель была прожжена насквозь. - Что, черт возьми, здесь про… - раздавшийся сигнал передатчика прервал женщину на полуслове. - Шепард, я закончил анализ образцов. Невероятно. Просто невозможно. - Мордин! - Извините. Отвлекся. Присланный образец – слюна. Анализ ДНК показал, что в нем присутствуют неорганические соединения. - Так это что, новые твари Жнецов? - Нет. Это самостоятельное существо. Самое необычное, что я уже встречал такую генетическую структуру. - Что? Когда?! - Во время работы в ГОР. Наш отряд послали исследовать поселение на одной планете. Прибыв туда, мы обнаружили, что все жители исчезли. Сканеры корабля засекли большое скопление органических форм жизни в пещерах недалеко от деревни. Придя туда, мы заметили, что стены пещеры были сплошь покрыты странными конструкциями, напоминающими большой улей. Взяв образцы, собирались двинуться дальше, как вдруг сверху на нас напало странное существо. Прежде, чем нам удалось его убить, погибло несколько членов отряда, один был сильно ранен. Пришлось быстро покинуть пещеру, так как стали появляться другие твари. Мы срочно эвакуировались на корабль, и командующий принял решение нанести удар с орбиты. Больше я с этими не сталкивался. До сегодняшнего дня. Шепард... удачи. - Принято, Мордин. Двигаемся дальше.