Этот мир - всего лишь иллюзия, пытающаяся изменить тебя.

- Бэт, Бэт… Стой здесь. Не ходи за мной, - мужчина упорно не давал Бэт стоять рядом с ним, отталкивая назад, а она не зная, что делать, чувствуя, как паника начинает завладевать ею, заставляя ладошки потеть и топтаться на месте, просто крепче вцепилась в рукоятку ножа, не собираясь никуда уходить. Если Дэрилу нужна помощь, она что, не справится? Хотя какая вероятность того, что она поможет, а не помешает? Мысли девчонки вернулись к тому дню, когда её невнимательность привела к капкану. Она была невнимательна, а Диксон - наоборот. Этот мужчина всегда был настороже, как истинный охотник, и лучше ему было одному. Он не хотел, чтобы Грин подошла бы хотя бы ещё и на шаг к двери, а от того резко обернулся, проверить, не ушла ли девчонка. Но Бэт оставалась на месте. - Бэт, отойди дальше. Слышишь? - рявкнул он, удерживая дверь, на которую с другой стороны навалились ходячие. Он встретился с её глазами, видя всю панику, что была в них, замешательство и беспокойство. "Ну же, Грин! Вали нахрен отсюда!". Он почти умолял её взглядом, иначе и ему, и ей конец, а он этого не допустит. Бэт наконец сдалась, отступая назад, пятясь так, словно ей даётся это с трудом. - Дэрил! - он слышал её крик позади себя. - Жди меня на улице! - выкрикнул реднек, спиной вжимаясь в дверь, которая вот-вот слетит с петель. Он постарается выиграть время для Бэт Грин. Он спасёт её, раз не смог спасти никого больше. Он не мог её потерять. - Я не оставлю тебя! - Диксон слышал её слова, вселяющие какое-то ощущение нужности и надежды, и именно в этот момент его тело дало слабость - всего лишь одно движение в сторону и дверь слетает с петель. Дэрил рванул в сторону подвала, уводя за собою ходячих. Костями ляжет, но не даст им добраться до Бэт. Никогда.

***

Бэт, уверенная в том, что Диксон через пару минут окажется уже на улице, открывала заднюю дверь дома и прихрамывая вышла на улицу, встречая на своём пути пару ходячих. Она снова схватилась за рукоятку ножа, когда двое мертвецов направились к ней, издавая голодное рычание. Первый оказался более быстрым, а от того ловким, но даже в её состоянии она смогла увернуться, оттолкнуть ходячий труп и всадить нож ему в висок. Сзади снова послышалось рычание и она, отскочив от трупа, замахнулась для следующего удара, как затылок ходячего был рассечен, а кровь попала алым фонтаном ей на кофту. Труп упал, а позади него стоял парень, со снаряжением, словно он только что обокрал армию США. Лица его не было видно, да и рассматривать времени не было. Бэт хотела было что-то сказать, но резкая темнота в голове, что мгновенно накрыла сознание, заставила девчонку отключиться, не отдавая себе уже отчёта о том, что удар был со спины вторым незнакомцем.

***

Ходячий за ходячим, удар за ударом. Нож в руке беспорядочно попадал в голову каждому мёртвому ублюдку, что жадно клацал зубами возле лица Дэрила. Он оттолкнул нескольких от себя ударом ноги и кулака, заграждая к себе путь тележкой с тем самым трупом, которого они нашли в этом чертовом подвале с Бэт. Ходячие тянули к нему руки, падая поочередно один за одним от каждого нового удара. Диксон понимал, что надо действовать ещё быстрее, чем он может. Вдруг на улице ещё хуже, чем в доме? Чёрт! Последних двоих он пристрелил арбалетом и ударом ножом через челюсть в мозг. С трупами покончено, теперь нужно отыскать Бэт. Он быстро рванул к выходу к заднему двору дома, отталкивая по пути ходячих, что оказались вне дома. Бэт нигде не было - мертвецов полно. Неужели..? Диксон перешел в шаг лишь в тот момент, когда заметил на земле рюкзак Бэт и высыпанные вещи оттуда. Сзади послышался резкий звук мотора и, оглянувшись, мужчина увидел, как тёмный автомобиль с ярко выраженным белым крестом на заднем стекле, уезжал прочь от дома. "Там Бэт." Его Бэт. Он рванул с места, словно был привязан к этой машине. - Бэт! Бэт! - и как он мог её потерять? Как он позволил себе? Злость и агония накатывали на него с каждой секунду, с какой машина отдалялась от него. Ну уж нет. Кто бы не был за рулем, он найдёт его и убьёт. Он догонит.

***

Сознание к Бэт пришло не скоро. Машина, что сейчас неслась по дороге, оставляя позади размазанный пейзаж, была с тремя людьми, где двое были впереди, а третий держал её, закрывая рот рукой. Она медленно пошевелилась, проверяя реакцию незнакомцев, и тут же получила усмешку над головой. - О, наша принцесса очнулась! - весело проговорил мужчина, плавно убирая руки от блондинки, давая ей возможность сесть. Всё это время она, как ни странно, лежала головой у него на коленях. - С добрым утром! - добродушный парень, что сидел на переднем сидении, обернулся, подарив ей улыбку, на что она отреагировала гримасой. Боль от удара ещё пульсировала, и она попыталась потрогать шишку, отмечая то, что руки у неё не были связаны. - Сильно он тебя приложил, да? - Бэт недоверчиво взглянула на парня, что изобразил сочувствующее выражение лица, вспоминая, что именно он тогда рассек затылок ходячему, который напал на неё. Она молчала ещё с несколько минут, пытаясь оглядеть каждого. Тот, который держал её, был с грубыми чертами лица, крепким и коротко стриженным мужчиной, чья улыбка не доставила ей особой радости: слишком фальшива была она, как и у того парня впереди. Водителя она не видела, да и он не собирался вести с ней разговор. Кажется, его дело было только одно - вести машину и следить за дорогой. - Кто вы? - осторожно спросила Грин, на что получила снова усмешку незнакомцев. - Твои спасители. 'Мои похитители' - ей хотелось поправить его, но она прикусила язык, понимая, что к чему. Спасители бы не стали ударять по затылку и увозить на машине меня оттуда, где она чувствовала больше всего себя в безопасности. Рядом с Дэрилом. Чёрт. Дэрил! - Вы больше никого не спасли? - она сделала особый акцент на последнем слове, стараясь скрыть волнение за Диксона. Страх того, что он мог не выжить, накатил на неё, но больший страх за то, что он выжил и не нашел её - овладел ещё сильнее всем сознанием Бэт Грин. Она понятия не имела, куда он пойдёт, что с ним будет, или что с ним уже случилось, но, кажется, паника медленно, но верно распространялась по её телу. Так, спокойно, Бэт. Это же Дэрил. Он жив. Он жив.. Тяжелая рука на её плече заставила вздрогнуть и отвлечься от мыслей. - Мы много кого спасли. - добродушно улыбнулся мужчина, сидевший рядом с ней, переглянувшись с парнем впереди. - Моего др.. - она снова прикусила губу, понимая, что лучше не говорить о Диксоне. Вдруг они вернутся и за ним? Она не допустит этого. - Куда вы меня везёте? - Уже приехали. - машина плавно остановилась перед входом в здание больницы. Двери открылись и Бэт буквально выдернули из машины - тот самый парень, который держал её. - Полегче с ней. Мы же не варвары. - парень, что сидел на переднем сидении, жестом приказал мужчине отпустить Бэт, на что он отреагировал фырканьем и отпустил её руку, подталкивая ко входу в больницу. На пороге их встречала женщина, с короткими волосами, убранными в небольшой хвост и в полицейской форме. Позади неё появилось ещё несколько мужчин - таких же, в полицейской форме. Бэт нахмурилась, подходя к незнакомке, а та сканировала её взглядом, словно искала на ней что-то. - Укусов нет? - бросила она парню, что был более снисходителен к Грин. - Чиста. Не знаем только, чист ли её дружок. - Дружок? - женщина приподняла бровь, обходя Бэт и останавливаясь взглядом на её лице. - Она была не одна. - Одна. - выпалила Бэт, со злом всматриваясь в лицо женщины. Она понимала, что попала во что-то, судя по всему, ужасное и понятия не имела, что здесь будет происходить, а потому допустить хотя бы малейшую ошибку в том плане, что они смогут найти и Дэрила - убивало её. Пусть он живёт. Он должен быть последним выжившим, как когда-то она и сказала ему. Возможно, где-то на интуитивном уровне, она чувствовала, что покинет его. Так и случилось. Только вместо смерти - это. - Не ври, - спокойно сказала незнакомка, - Одна бы ты столько не протянула, а, судя по твоему виду, скитались вы долго. - Он ушел на охоту и не вернулся, а потом ходячие и вы. - Грин старалась выглядеть уверенной и убедительной. Страх - это не то, что сейчас позволит ей жить. - Хорошо. Увидите её. - заключила свой вердикт женщина-полицейский, отступая в сторону и позволяя войти в больницу. Бэт снова подтолкнули вперёд, заставляя зайти внутрь, на перед самым порогом незнакомка добавила. - И да, меня зовут Алекс. - Бэт обернулась, запечатлев на губах у женщины улыбку, когда та надевала солнцезащитные очки, выглядя так, словно она живёт не в пост-апокалипсисе, а в привычном мире. Грин вели между небольших палат, перекрытыми лишь тряпками. Половина из них были пусты, а половина - нет. Запах гнили был также хорошо распространен здесь так, словно в кроватях лежали трупы. Отчасти так и было, только над трупами возились люди, словно они пациенты. Здесь словно кипела какая-то небольшая жизнь, где кого-то пытались спасти, и Бэт не понимала, что здесь происходит. Спасать.. мёртвых? - Что вы тут делаете? - осторожно, почти что полушепотом, поинтересовалась Грин, оглядываясь на приоткрытую палату, где руками удерживали вырывающуюся женщину. Она кричала. Её крик более походил на рык. Она металась из стороны в сторону, словно пытаясь кинуться на кого-нибудь, кто был рядом. Бэт остановилась на секунду, в ужасе наблюдая за тем, как пациентка кидается на ещё одного полицейского, что удерживал её, вгрызаясь ему в плечо зубами. - Господи!.. - прошептала Грин, видя, как из ходячей торчат трубки и иголки, что обычно используются для лечения.. живых людей. Действительно живых. Вокруг началась суматоха. Двое оставшихся в живых врача-полицейский поспешно избавились от ходячей, выстрелив ей в голову, а следом посыпая её кучей ругательств. - Ещё одна мертва! Ведите следующую. - разъяренный мужчина, который только что потерял своего напарника, был озабочен больше смертью ходячей, нежели живого человека, и Грин этого не понимала. Её подтолкнули сзади и она, резко дёрнувшись, толкнула от себя мужчину, который вёл её. - Что вы делаете?! - прокричала Бэт, словно стараясь заглушить панику, что разбушевалась внутри неё. Эти люди сумасшедшие. Эти люди отдаленно напомнили Губернатора. - Успокойся! - мужчина успокаивающе поднял руки вверх, но Грин лишь снова толкнула его и рванула в сторону. Надо было бежать, и у неё даже получилось. Рванув в сторону жалкой таблички с надписью "Выход", Грин схватилась за ручку и тут же была одёрнута назад, получая удар тяжелой ладонью по щеке, заставивший её упасть на пол. - Глупая девчонка! Тебе жизнь спасли, а ты! - мужчина поднял Грин за волосы, отводя туда, куда было сказано. - По-хорошему ты видно не хочешь! - он болезненно дёрнул Бэт на себя, всё ещё держа её за волосы, но Грин лишь судорожно выдохнула, сжимая губы в тонкую полоску. Её привели к небольшой клетке, словно созданной специально для неё, кидая на пол и закрывая дверь на замок. Бэт, оказавшись на полу, тут же резко подскочила к решетке, встречаясь взглядом с глазами мужчины, что привёл её сюда. - Что вам от меня нужно? - процедила девчонка сквозь зубы, глубоко вдыхая, словно успокаивая себя от порыва ярости, вызванной страхом, что невольно посетил её сердце. - Не веди себя как идиотка и останешься жива. Потом тебе всё объяснят. - мужчина огляделся по сторонам, словно искал лишний уши, а следом приблизился к решетке, наклоняясь к Бэт. - Я мог бы продлить тебе жизнь, если буду убежден в том, что ты нормальная. - Нормальная? - Бэт хмыкнула. - Судя по всему ты храбрая и хочешь жить. - пальцы мужчины неожиданно коснулись пальцев Грин, которыми она вцепилась в решетку. Блондинка немного опешила, отдёргивая руку. - Или не храбрая. - усмехнулся он. Бэт кинула на него напряженный взгляд. Она плавно накрыла ладонью руку мужчины, смотря ему в глаза и, выдержав секунду, резко рванула один из его пальцев в сторону. Мужчина взвыл от боли, отскакивая от решетки. - Дура! - выпалил он, - Что мне теперь сказать ей? - Бэт сразу же поняла, о ком речь, а потому незамедлительно ответила. - Бэт. - Что? - он поднял на неё глаза. - Скажи ей, что ваша новая пленница под именем Бэт, сломала твой палец. - со злом проговорила Грин, видя теперь вспыхнувшею ярость в глазах мужчины. Она сама не понимала, что на неё нашло, откуда столько.. храбрости и злости, но она понимала, что должна выбраться отсюда и найти Дэрила. Но не в коем случае не допустить того, чтобы он пришёл сюда. Они его убьют.