Вечный огонь любви

А если это так, то что есть красота? И почему её обожествляют люди? Сосуд она, в котором пустота? Или огонь, мерцающий в сосуде?*

Настенные часы в Покемон-центре показывали 8.00. Это значило, что рабочий день начался. Жизнь в Целадоне шла своим чередом. Мелкие тренеры искали приключений и приносили в центр больных покемонов, медсёстры бегали и лечили пациентов, разные люди на улице куда-то неслись в суете по своим скучным делам… За окном, как водится, лил дождь. Придя на работу, Джесси остановилась перед своей фотографией, висевшей на доске почёта. Она вспомнила, как когда-то её фотография красовалась только на плакате «Разыскивается». Увидев тогда этот плакат, Джесси сказала Джеймсу: «Лучше бы мой портрет был на плакате с рекламой модной одежды». Джеймс тогда ответил: «Я бы не хотел, чтобы ты вообще была на плакатах. Если только на доске почёта в Покемон-центре…» Теперь мечта сбылась. Джесси считалась лучшей медсестрой. Глядя на доску почёта, она, правда, всё ещё не верила своим глазам, но всё же жизнь, казалось, начала налаживаться. Дом, семья, любимая работа… Дочь Джесси и Джеймса, десятилетняя Сью, была в путешествии и собирала значки для участия в новой Лиге. Единственное, что омрачало настроение Джесси – то, что Сью была в этом путешествии с Сильвером – сыном Джованни. Но что ж поделать, каждый волен строить свою жизнь сам. Тем более Сильвер оказался неплохим человеком. «По большому счёту, все тревоги позади», - подумала Джесси, надела белый халат и принялась за работу. Но, разумеется, она была далека от истины в своём предположении. Говорят, что удача любит смелых. А почему же неприятности так любят нашу отважную героиню? Джесси даже не подозревала, что над её головой снова сгущаются тучи. Точнее, клубы дыма, которого, как известно, без огня не бывает… - Привет, Джесси, - раздался почти незнакомый писклявый голос. Джесси оторвалась от работы и увидела перед собой двух дам в зелёных платьях. У одной из них и волосы были зелёные, но хотя бы длинные, а у другой- той, которая здоровалась – русые волосы и совершенно кошмарная стрижка. «Как же ей не совестно в таком виде на люди показываться?» - промелькнуло в голове у Джесси, прежде чем она узнала собеседницу. - Гардения??? Ну привет… - А ты здесь работаешь? – продолжала Гардения. – Ой, а я думала, ты вообще работы не найдёшь, знаешь ли, сейчас не очень охотно берут на работу после тюрьмы… Обвинения были сняты с Джесси за помощь следствию и в тюрьме она не сидела, но оправдываться перед Гарденией не стала. - Работаю я, работаю, не волнуйся, - холодно произнесла она. - Ты-то как? Я думала, у тебя в Гринфилде много дел. А как ты в Целадоне оказалась? - Проездом, - отозвалась Гардения. – Я здесь со своими учениками. Показывала им состязания. А это моя подруга Шейла, - представила цветочница даму с зелёными волосами. - Здравствуйте, - сказала застенчивая Шейла. - Это всё, конечно, замечательно, но что здесь-то делают столь респектабельные дамы? – усмехнулась Джесси. - Понимаешь, у нас с Шейлой покемоны заболели, - объяснила Гардения. – Вот у Шейлы Черил, а у меня – Тортвиг. Ты их вылечи, это ведь твоя работа теперь. Сфера обслуживания, что с тебя взять, - добавила она как бы между прочим. - Не обслуживания, а милосердия и помощи. У меня работа прекрасная, - в тон ей отозвалась Джесси. – Только как же ты не боишься, вдруг я прошлое вспомню да питомцев твоих «позаимствую»? Бывших воров-то не бывает ведь, не так ли? Гардения захватила ртом воздух, собралась было уходить, но быстро сообразила, что другого Покецентра в округе нет, а сама она в медицине, мягко говоря, плохо разбирается. Поэтому цветочнице пришлось проглотить свою гордыню. - Джесси, ну чего мне бояться? Ты ведь в больнице-то на хорошем счету… А мне так нужно… Посмотри, какие покемоны миленькие, а как страдают… Ну неужели ты им не поможешь? Джесси взглянула на Тортвига и Черил. Действительно, миленькие, действительно, жалко. Да и не ставила она цель сводить счёты с Гарденией, просто не удержалась. - Да ну тебя, какая медсестра лечить откажется? Давай своих покемонов, через пять минут здоровы будут. Джесси взяла в охапку Тортвига и Черил и унесла их в свой кабинет. Гардения и Шейла присели в холле на скамейку и начали потихоньку разговаривать. Но дверь кабинета Джесси была открыта, поэтому их разговор было прекрасно слышно. Но прекрасно ли работалось Джесси под этот разговор? - Гардения, какая муха тебя укусила? – удивлённо спросила Шейла. – Ты почему так с медсестрой разговаривала? Мне показалось, ты старалась ей нагрубить… - Ты что, с луны свалилась? – отозвалась Гардения. – Ты не знаешь, кто это? - Нет вроде, не знаю… - Да воровка она, работала в преступной организации под названием Команда Ракета. Это охотники за покемонами. Скажешь, и о них не слышала? - Да нет, слышала немного. Давно, правда. А ты откуда её-то знаешь? - Она и её напарник были врагами Эша Кетчума, - пояснила Гардения. - Это какого? Который в Лиге Чемпионов сейчас, его ещё в воскресенье по телевизору показывали, как он победил на соревнованиях каких-то… - Да, да, точно, это он, - кивнула Гардения. - Так вот, Эш у меня значок травяной получал, а эта Джесси со своим другом Джеймсом у него покемонов отнять хотели. Как раз в этот момент в конце коридора показался Джеймс, но он не заметил незваных гостей. Он объяснял что-то медсестре Джой, и Шейла с Гарденией услышали, как Джой обратилась к нему: «мистер Морган». - Вот, вот, это Джеймс, кстати, - Гардения указала пальцем. – Выходит, и он тут работает. - Ещё бы он тут не работал, - хмыкнула Шейла. – Его фамилия Морган, так? А мы с тобой что видели на двери Покецентра? «Клиника Морганов» - вот что мы видели. Он сын известного целадонского банкира, да? - Не знаю… Наверное, да… - заинтересованно протянула Гардения. Лицо у неё при этом стало такое, будто бы она съела целый лимон. Но в следующую секунду Гардения и вовсе была готова взорваться. Медсестра Джой заглянула в кабинет к Джесси, что-то у неё спросила и назвала её: «миссис Морган». - Они поженились, что ли? – Гардения была в шоке. - Ну, выходит, так… - пожала плечами Шейла. - Это зачем же? – Гардения не могла успокоиться. - Ну как, всё всегда делали вместе, и вот результат… И вообще, зачем люди женятся? Понравились друг другу, что же ещё? - Но ты ж сама сказала, он – сын банкира, а она кто? - А кто? – заинтересовалась Шейла. - Оборванка из приюта, - не замедлила с ответом Гардения. Джесси слышала этот ужасный разговор, но тем не менее продолжала лечить покемонов. Она разложила на столе шприцы и начала вскрывать ампулы. Эти медицинские «орудия пыток» могли хоть кого повергнуть в ужас, но только не нашу железобетонную героиню. - А ты знаешь, сын банкира когда-то на мне чуть не женился, - сообщила Гардения Шейле. - Да ты что? А как вы познакомились-то? - У него был травяной покемон Какния, я подсказывала, как надо тренировать, а потом он мне эту Какнию отдал. Ну я потренировала её немножко, но она так по прежнему хозяину скучала… Я и поменяла её с кем-то, уже не помню с кем. - Как познакомились, понятно, а при чём тут свадьба? – не поняла Шейла. - Просто я мечтала о свадьбе, - нимало не смутившись, пояснила Гардения. – Я думала, он и покемона отдаст, и сам со мной останется. Но он пошёл с этой… Но я не думала, что он на воровке женится. - Он же сам вор, - заметила Шейла. - Но у него-то хоть родители богатые есть, а у неё вообще ничего нет… Кто вообще берёт на работу, тем более в Покемон-центр, граждан с криминальным прошлым? - Ладно тебе, - примирительно заметила Шейла. – Зато посмотри, какая она красивая, эффектная… Вот бы мне такой быть… - Она украдкой вздохнула. - Внешность – это не главное, - авторитетно изрекла Гардения (а что ещё ей остаётся, с такой-то стрижкой?) . – Ну, есть у неё красота, допустим, а больше-то ведь ничего нет. Когда она свою красоту потеряет, он её бросит. Это уж точно. И ничего у неё тогда не останется. Вот радость-то будет! Джесси сделала Тортвигу укол, и покемон ойкнул. Обычно покемоны не чувствовали уколов, когда их делала Джесси. Но без настроения работать затруднительно… - Больно? Прости, малыш, - Джесси погладила Тортвига, и покемон успокоился. – Эх, если бы ты знал, как мне больно… Лучше уж удар молнии в десять тысяч вольт, чем жестокие слова… Так или иначе, Джесси вылечила Тортвига и Черил и вынесла покемонов их владелицам. - Вот ваши питомцы, - сообщила она. - Спасибо вам огромное. Извините за беспокойство, - сказала Шейла. Похоже, ей было стыдно за Гардению. - Ну, травмы у покемонов были несерьёзные, я бы и сама справилась, но зачем? – хмыкнула Гардения. – Джесси, ты же за это деньги получаешь, а жить-то тебе надо на что-то, не то, чего доброго, за старое возьмёшься… - Спасибо, с деньгами у меня сейчас проблем нет, а вот лечить несерьёзные травмы некогда, поэтому, если хочешь сделать одолжение, в следующий раз справляйся сама, - холодно произнесла Джесси. – Кстати, желаю тебе удачно и как можно скорее вернуться в Гринфилд. Гардения фыркнула, развернулась и ушла. Сконфуженная Шейла последовала за ней. Джесси попыталась продолжить работу. Она взяла коробку ампул, чтобы положить на место. Но неожиданно ампулы выскользнули у неё из рук, упали на пол и разбились. - Не волнуйтесь, миссис Морган, я сейчас всё уберу, - подбежала медсестра Джой. - Я уронила, мне и убирать, - возразила Джесси. С горем пополам она убрала осколки, но взяться за какие-то более серьёзные дела просто не могла. Она села на скамейку и попыталась успокоиться. - Джесс, что-то случилось? Джесси обернулась и увидела Джеймса. Он присел рядом с ней. - Ничего не случилось, с чего ты взял? Просто устала. - Джесс! Рабочий день только начался, когда ты успела устать? Я же вижу, у тебя просто настроение плохое. Не грусти, всё же замечательно, - Джеймс обнял её. – Ты сегодня просто чудесно выглядишь, впрочем, как и всегда… В ушах Джесси зазвучал голос Гардении: «Внешность – это не главное. Ну, есть у неё красота, допустим, но больше-то ничего нет». - Да, у меня нет настроения! И работать я сегодня не буду! Мне срочно надо уйти! – Джесси оттолкнула Джеймса и удалилась. - Джесс, подожди! Что я не так сказал-то??? Через некоторое время Джесси сидела в электричке и ехала по направлению к Церулину.