Нетрадиционный подход

Нетрадиционная ориентация требует нетрадиционных подходов – ... потому что ты, как обычно, упустил самое главное... – К чертовой матери, Шерлок, сил моих больше нет! Яростный топот по лестнице и хлопок входной двери внизу.

***

И Джон понял, что его сердце больше не выдержит того, с чем приходится каждый день мириться. Его любовь к Шерлоку была чем-то, что было вообще неуместно в этом мире, чем-то, что не смотря на всю свою всеобъемлющую прекрасность, было для Шерлока ненужным, грязным, слишком шумным и даже противным, как большая уличная собака в доме. И именно поэтому у доктора Ватсона оставалось только два варианта: либо тихо сидеть, скулить ночами в закушенный край подушки, кончая себе в кулак и давясь именем "Шерлок", либо проявить волю, и съехать, наконец, из этого дома 221Б по Бейкер-стрит. Временами Джону казалось, что еще чуть-чуть, еще хотя бы одно небрежное замечание или оскорбление от Шерлока, и он точно собирает свои вещи и уезжает, но гораздо чаще он был покорно уверен в том, что никогда не оставит Шерлока, по крайней мере до тех пор, пока великому детективу не понадобится его жизнь. В один из таких дней, когда обе эти позиции приобретали примерно равный вес, Джон, как ему и полагалось по законам жанра, срывал куртку с крючка, выбегал на улицу, и проводил свой особый успокоительный ритуал, который сам он поэтически называл "дышать туманом", а заниматься им предпочитал бездумно потерявшись где-нибудь в районе Вестминстера, на самом мосту, где почти в любую погоду из-за близости к реке был такой густой туман, что не разглядеть даже собственных мыслей. Ему нравилось смотреть на грязно-стальную рябь Темзы и позволять ей гипнотизировать себя, отупляюще проникать во все уголки сознания, пока единственным лейтмотивом в голове не становилась темная вода, настолько непрозрачная, что она казалась твердой. За ней уже не было ни Шерлока, обиженно свернувшегося на диване, ни простреленной стены, ни черепа на камине, ни даже вездесущего Мистера-Британское-Правительство – весь этот калейдоскоп ярких составляющих джоновой жизни каждый раз оказывался надежно замурован под гранитной гладью воды. Даже самого Джона там не было, и это было ровно то, что нужно. В это раз Джон довольно быстро почувствовал, что замерз, но армейское прошлое способно подготовить человека к чему угодно, даже к промокшим от сырости и луж носкам, так что доктор Ватсон спокойно взял бумажный стаканчик горячего кофе, присел на лавочку и покосился на забытую кем‑то, вероятно сидевшим здесь до него, газету. Он закрыл глаза, откинулся на спинку лавочки, свободной рукой устало потер переносицу, и снова попытался остановить бег мыслей в голове. В парке чирикили какие-то птички, шумели люди, совсем близко был слышен гул транспорта – не зря Лондон считался самым шумным городом на этой чертовой Земле. Глоток за глотком горячего кофе он согревался, и наблюдая облачко пара собственного дыхания, понемногу успокаивался. Весь дух этого промозглого пасмурного дня, весь его равнодушный холод, и пугающе-реалистичные серые краски были самыми лучшими декорациями к холодному смирению, они были словно самими орудиями природы для быстрого и хирургически точного убийства остатков истерично бившейся надежды – уж Джон-то знал: сколько раз ему, как врачу, приходилось наблюдать такие же скупые и выверенные движения скальпеля. Значит, на чем он остановился? Новая, странно-неумолимая и решительная сила внутри него сообщила, наконец, правильное решение: он уходит от Шерлока Холмса. Просто вот так, так бывает. Это то, что с людьми происходит, как говорил Мориарти Как только трудное, болезненное, перечеркивающее всякую надежду на светлое будущее решение было принято, Джон Ватсон испытал... Облегчение? Да, несомненно, это было оно. Спокойная уверенность полностью овладела им. Ну что ж, отлично, сейчас он пойдет домой и все расскажет Шерлоку, а может быть даже ничего и не будет рассказывать: нет смысла в попытках объяснить что-то настолько эфемерное, как чувства, тому, чей разум больше походил на хорошо отлаженную машину. Ну а раз так, то первым делом ему нужно подумать о жилье, тут ведь как раз лежала газета? Джон протянул руку к ярким "Желтым страницам" и открыл раздел "Частные объявления". Тааак, животные, автомобили, разное... Разное? Что можно предлагать в разделе "разное"?! Может, старую мебель? Он быстро пробежал взглядом по строчкам: шью шторы на заказ, косметика из Франции, деревенские продукты, колдунья вуду... Ха, вуду! Это не те ли чудики, которые делают восковые фигурки своего босса, а потом маниакально тыкают их булавками, надеясь на отмщение? Джон развеселился, представив восковую фигурку Шерлока в маааалюсеньком пальто с поднятым воротником, как любил носить Шерлок, чтобы напустить на себя таинственный и чертовски сексуальный вид. Ох ты черт... Шерлок! Соблазнительная мысль вызвала в только что окрепшем сознании доктора Ватсона слабину: в самом деле, утопающий готов хвататься за соломинку. А вдруг... А вдруг получится? В мозгу у него пронеслись рассказы сестры Гарриет о деревенской ведьме, которая привораживала парней, и некоторые такие вот парочки по сей день жили счастливо в браке. Так неужели он, отставной военный, служивший в афганистане хирург, прибегнет к помощи колдовства? Это даже звучало нелепо. Для пущей уверенности Джон изо всех сил потряс головой. Но может быть это шанс, тот самый шанс, который избавит его от будущего, в котором он заживо сгниет, а потом умрет в одиночестве? Может быть чудеса действительно происходят, причем не с громким треском и яркими эффектами, а вот так просто, на заплеванной скамейке в центре Лондона? От возбуждения кровь прилила к щекам, и даже птицы стали петь громче. Раздражающая толпа показалось Джону чудесным проявлением жизни, он вдруг почувствовал странное расположение к окружающим. Быстро пересчитав наличку в кармане, он выдернул страницу с объявлением и стал вчитываться в адрес: переулок Роланда Кэрроу, 4ВНС. Отлично, можно будет даже доехать на рейсовом автобусе. Стараясь не вдумываться в то, что именно он сейчас делает, Джон энергично поднялся со скамейки и уверенным шагом направился к автобусной остановке

***

Автобуса пришлось ждать долго, ноги замерзли окончательно, а нос предательски тек, да и место проживания колдуньи оказалось далеко не самым лучшим районом города. Уже начинало темнеть, когда Джон, начинающий терять уверенность в своем замысле, вышел из автобуса и ступил на грязный тротуар спального района, набитого многоэтажками, построенными, судя по всему, еще когда нынешняя королева была молода и свежа как роза. Джон расправил плечи, инстинктивно придавая себе большую внушительность, и двинулся вниз по улице, периодически сверяя маршрут с навигатором в смартфоне. В арке между домами двое подростков затягивали галстуком плечо третьему, у одного из них наготове была ложка и зажигалка. В любой другой день и час Джон немедленно бы вмешался, но только не сегодня, не по пути к... колдунье. На дороге встретилась компания пьяных забияк, но он, в несвойственной ему манере, проигнорировал их попытки зацепить его: "эй, дедуля, куда направился в таких чистых ботиночках?". Ага, вот и нужный дом. Поравнявшись с обшарпанного вида двухэтажной постройкой, Джон стал искать глазами номер, чтобы еще раз убедиться в том, что пришел по адресу. Прямо под табличкой "ул. Роланда Кэрроу, 4" справлял малую нужду неизвестный джентльмен в рваной шапке. Джон поспешно отвернулся, и, не дав себе ни секунды на колебания, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь Он ожидал увидеть все что угодно, но только не это. Быть может это забитое сказками из детства подсознание Джона готовило его к тому, что он встретит старую седую женщину в странной одежде, ну или черноволосую цыганку с большими темными глазами, увешанную золотом и одетую в красные длинные юбки и шали. На худой конец Джон готов был увидеть добродушно-полоумную женщину средних лет, живущую со своей кошкой, но только не это. Дверь ему открыла молодая женщина в белом деловом костюме с юбкой-карандаш выше колена, с вызывающе-остроугольным черным каре и дымящейся сигаретой в руке: "Вы принесли пиццу?", – спросила она его с порога. Джон так и замер. Нет, такие хищные и агрессивные девушки никогда не привлекали его в этом смысле, но в его воображении колдунья, во-первых, должна быть солидной, а во-вторых, с первого взгляда понимать, кто и зачем перед ней стоит, ну как Шерлок... Ох ты черт! – Понятно, несчастный влюбленный, – усмехнулась она, глядя на искаженное мучительной мыслью Джона, – Ну что, посмотрим чем наша маленькая фирма сможет вам помочь. – Фирма? Какая еще фирма? – опешил Джон, – Я думал я иду к... Ммм... поймите меня правильно: я пришел за несколько неординарными услугами, которые нельзя зафиксировать в прайс-листе, – и тут же покраснел от двусмысленности этой фразы. Женщина усмехнулась: – О, мистер, в нашем больном безумном мире не осталось ничего такого, что нельзя было бы юридически оформить и обозначить в контракте, коль скоро продают места на Луне. Джон заколебался: – То есть как? Вот так вот, вы подписываете с вашими клиентами договор на оказание магических услуг? – Да, – равнодушно подтвердила она, – И даже уточняем, каких именно. Вот вам, к примеру, что нужно? Бизнес, любовь, месть? – Я эмм, мне.. я пока еще не решил, – Джон уже не был так уверен в том, что действительно хочет начинать эту аферу. – Но все-таки пришли, не так ли? Что ж, проходите: Кейт принесет вам чай, а я сейчас подойду. Старая квартира была удивительным образом переделана под классический офис: на окнах были самые обычные белые жалюзи, подвесной потолок был выложен сероватой плиткой, персиковые стены были разделены на темную и светлую части узорчатым бордюром, а за светлым столом сидела русоволосая барышня, видимо, та самая Кейт: – Я могу предложить вам напиток? – вежливо поинтересовалась она, подходя к Джону. – Да, кофе, без молока и сахара, пожалуйста, – попросил он, лишь бы не спорить. Милая девушка подала ему беленькую чашку с чем-то, что Джон даже не планировал дегустировать, и отвела в комнату чуть дальше по коридору, где его уже ждала хозяйка. «Кабинет» выглядел куда более солидно: массивный стол посередине стоял так, чтобы сидящий за ним человек был обращен лицом к двери и спиной к окну. Обои были под «Дамасские узоры», похожие на те, что были у них в гостиной на Бейкер-стрит, на стенах кое-где висели бумажные репродукции в багетах, а в углу стояла вешалка с единственным пальто и высокий стеллаж. – Меня зовут Ирен Адлер, я представляю фирму «Вуду+». У нас строгая политика конфиденциальности, так что за сохранность вашей анонимности можете не беспокоиться. Спектр наших услуг весьма обширен: мы предлагаем помощь в сфере карьеры, бизнеса, любви и личного роста. Итак, чем мы можем быть вам полезны?, – все это она произнесла так же быстро, сухо и твердо, как банковский менеджер на собеседовании по кредиту. Джон нервно сглотнул: такого напора он не ожидал. Да черт побери, он вообще не ожидал ничего подобного! Если эта ведьма сейчас еще и протянет ему бумагу с печатью на подпись, то он окончательно сойдет с ума, забыв о том, зачем он вообще сюда пришел. С другой стороны Джон разозлился: если эта молоденькая авантюристка в деловом костюме считает, что может его запугать таким напором, то она крупно ошибается. Что ж, надо будет подписать договор — он ей подыграет и подпишет, но только потом пусть леди не жалуется, когда придется отвечать за мошенничество по всей строгости закона. – Знаете, я пришел к вам по личному и очень интимному делу. Я хм, давно питаю чувства к одному своему другу, которые обречены остаться без ответа, и вся надежда только на чудо, то есть на вас, – Джон решил играть в того дурачка, за которого его приняли. – Что вы, – Ирен рассмеялась, – никакого чуда нет, тут все закономерно. Ну хорошо, если вас устроит оплата и наши условия, то мы сделаем все, чтобы гарантировать вам результат. – Условия? – в который раз за этот вечер брови Джона поползли вверх. – Да. Как вам, вероятно, известно, магия вуду основана на использовании вольта – то есть фигурки, имитирующей объект воздействия магии. Без него, увы, никак. А для создания вольта нам необходим биоматериал жертвы. – Жертвы? – У вас есть другое название для того, чью волю вы собираетесь ломать? Джону стало смешно. Вся эта серьезность и деловитость, с которой эта дама подходила к такому неделовому занятию, как магия, окончательно уверила его в том, что перед ним контора шарлатанов. Однако даже такая игра «в колдовство» была лучше, чем привычное отчаяние и усталость от боли. Жертва так жертва, биоматериал так биоматериал. Да что там, пусть хоть философский камень попросит: в фирменном магазине Warner Brothers их можно приобрети за двадцатку. – Хорошо, так вам нужен.. эм... биоматериал? Ногти? Волосы? Или, может быть, сперма? Женщина рассмеялась, и, наклонившись к Джону, пристально посмотрела ему в глаза: – Ах, если бы вы могли достать сперму, вы бы не приходили сюда, не так ли? Но, я вижу, вы мне совсем не верите, как грустно и скучно! А впрочем не важно, я все равно не смогу записать вас раньше, чем на следующий вторник, так что у вас будет достаточно времени для того, чтобы разобраться с этим. – А что будет в следующий вторник, полнолуние? День энергетического всплеска? – Джон уже начинал входить во вкус этой игры. – Если бы, – женщина встала с кресла и подошла к окну, – В следующий вторник будет свободный день, до этого мне нужно будет принять четверых мужчин и десяток женщин. Так что же, мистер, – голос Ирен стал ниже и бархатнее, – мне ждать вас во вторник с биоматериалом? Джона слегка передернуло: – Да, ждать. – Тогда запишитесь у Кейт, она сообщит вам, что будет требоваться, – сказала Ирен уже обычным деловым тоном, открывая перед Джоном дверь. Пройдя по коридору доктор Ватсон подошел к ресепшену. – О, вы готовы записаться?, – дружелюбно спросила Кейт. – Да, мисс Адлер сказала мне, что свободен только следующий вторник... – Боюсь, что так, – ответила она, погружаясь в исписанные разными чернилами страницы ежедневника, – да, только вторник. Вы уже знаете, что нужно будет принести? – Нет, мне сказали, что вы сообщите. – Я вам даже запишу, – Кейт оторвала розовенький клейкий листочек и стала задумчиво перечислять, покусывая ноготь на большом пальце и глядя в потолок, точно школьница на экзамене: – волосы, ногти, или любые жидкости организма, кроме испражнений, желательно какой-нибудь личный предмет, часто находящийся в контакте с человеком, лучше всего что-нибудь из одежды, вроде белья... ну а весь остальной реквизит мы берем на себя, его не так просто достать обывателям, – она засмеялась. Джон обратил внимание на то, что Кейт была весьма и весьма хороша собой, а еще ее легкий, девчоночий характер, совсем не подходил для работы в таком месте. Это даже хорошо, подумал он: если ничего не выйдет с этим колдовством, приглашу ее на свидание в качестве моральной компенсации. Домой Джон ехал если и не полный надежды на светлое будущее, то, по крайней мере, уже не такой унылый и обреченный. На ближайшее время он может перевалить решение этой проблемы на кого-то другого, и принятие сложного решения откладывается еще на некоторое время, а еще в кармане осталось достаточно наличных для того, чтобы пропустить пару стаканчиков.