И вспыхнет пламя: новая версия

Китнисс долго смотрит на непонятную штуковину, а потом ложится на циновку, прижавшись к предмету щекой. Она что, совсем тупая? Финник остается сидеть на страже, однако Сойка не спит, а смотрит в пустоту. А вот меня уже клонит в сон... - Рита, Цеп мертв. Я не он. Я его двойник из твоего мира. И я не люблю тебя. Цепа больше нет. - Выводная трубка! - вскрик Китнисс выводит меня из состояния полудремы. Наконец-то! - Что? - переспрашивает Финник. Сойка размахивает предметом и сбивчиво начинает рассказывать: - Это же выводная трубка. Что-то вроде обычного крана. Вставишь в дерево — и вытекает живица… - оглядывает деревья вокруг и неуверенно прибавляет. — Если дерево правильное. - Живица? - повторяет Финник. - Из нее потом делают сироп, - поясняет Пит. - Но здесь, наверное, будет что-то другое. Глаза Китнисс вспыхивают, и она, взвесив трубку на ладони, направляется к дереву. Финник поднимает с земли камень и собирается вбить выводную трубку в ствол, но Китнисс останавливает его: - Погоди, так можно и повредить. Сначала просверлим дырочку. Мэгз протягивает девушке шило, Пит загоняет ее под кору, и я с Финником и Питом расширяю отверстие. Сойка вставляет трубку и отступает на шаг. Пересохшее горло молит хотя бы об одной капле. Я подаюсь вперед, ожидая увидеть струю воды. Из трубки вытекает капля, Мэгз ловит ее ладонью и снова подставляет ее. Когда старушка напивается, ее сменяет Пит. Потом Финник смотрит на меня и великодушно пропускает вперед. Мы по очереди подставляем рот под струйку. Старушка приносит самодельную корзину, и мы несколько раз опустошаем ее. Пить - это такое наслаждение! Цеп рядом со мной с жадностью глотает. Наконец я понимаю, что не в состоянии ни проглотить ни капли. По лицу остальных понимаю, что и они уже не умрут. Только сейчас я осознаю, как сильно устала. Китнисс привязывает трубку к поясу. - Я буду дежурить первым, - предлагает Финник. - Разбуди меня, как только устанешь, - похоже, даже Китнисс не в силах спорить. Сойка засыпает, а я придвигаю свою плетеную циновку ближе к Цепу. Тот тоже не спит, уставившись в потолок. - Можно с тобой поговорить? - тихо спрашиваю я. - Конечно, - Цеп улыбается, но внезапно его лицо мрачнеет. - Почему ты не сказала им, что в деревьях вода? - Тогда бы я изменила ход книги, - напоминаю я. - А я этого не хочу. И вообще, почему ты ее не прочитал? Цеп вздрагивает и отводит взгляд. А я вспоминаю сон и внезапно понимаю... - Ты ведь на самом деле из мира Голодных Игр? - ужас охватывает меня целиком. Парень опускает глаза и кивает. - Так вот почему ты меня вспомнил? Ты на самом деле - Цеп, а не брат Ксюхи Стас! Но почему это произошло? Почему ты заменил его в моем мире? - Я не знаю, - виновато признается Цеп. - И ты не знаешь, вспомнишь ли ты меня опять, если вновь умрешь в этом мире, - убито заканчиваю я. Парень притягивает меня к себе и целует: - Рита, я не хочу тебя забывать, - тихо шепчет он. - Значит, ты не умрешь, - я пожимаю плечами и, стремясь убедить юношу, что это легко, крепко обнимаю его. - Я не допущу твоей смерти. Цеп хмурится и сердито бубнит: - Я все равно тебя прикрою! Ты победишь! - Тебе определенно стоило прочитать вторую книгу! - я хохочу и вновь целую его. Парень явно не понимает, что происходит, но тоже смеется, зараженный моим весельем.