Противостояние

      - Что здесь нахрен происходит?! - заорал начальник штаба Морган, когда увидел на посту у камеры Номака скучающего часового. Он размахнулся и выбил планшет из рук солдата. - Вы что здесь все с ума происходили?! Это самый опасный заключенный. Нам всем хозяин головы снесет, если мы упустим его. Почему нет изображения с камер наблюдения?       - Так он вырубил все камеры, - забормотал совсем еще "зеленый" сержант, подскочил на ноги, вытянувшись "по струнке" и с явным сожалением уставившись на разбитую игрушку, - но звук в порядке. Никуда он не денется, к тому же он сейчас слишком занят нашей пленницей.       Морган почувствовал неладное, он подозрительно прищурился и взглянул на сержанта:       - Какой пленницей?       - Той докторшей из чикагских катакомб, - солдат похотливо ухмыльнулся, - она отказывалась сотрудничать, мы решили ее слегка припугнуть.       Лицо Моргана стало сначала ярко-красным, потом багровым и, наконец приобрело синюшный оттенок:       - Имбецилы, - заорал он, - кем припугнуть, Номаком?! Она слишком ценный трофей, за обнаружение чикагской колонии я своей головой отвечаю! И что теперь мы вытащим оттуда, труп или безмозглого обращенца, который даже имени своего не сможет вспомнить? Развлекаетесь, уроды, да я вас всех ублюдков под трибунал отдам! Возобновить наблюдение! И достаньте девчонку, если она еще жива.       - Да? - сержант казалось в конец обнаглел, - вы сами рискнете войти туда? Посылать кого-то слишком рискованно. Дайте ему малейший шанс на освобождение - и он им воспользуется. Достаточно микрофонов, ну, по крайней мере, пока он и их не нашел.       Морган отвесил наглецу звонкую пощечину:       - Вон с глаз моих! Объявить всеобщую тревогу второго уровня, - часовой умчался, через пять секунд взвыли тревожные сирены. Ко входу в камеру Номака примчалась дюжина лучших бойцов военной базы.       - Выполнять приказ, - рявкнул полковник Морган, - освободить заложницу и восстановить камеры наблюдения.       Начальник группы "отдал честь" полковнику и начал раздавать приказы своим бойцам. Действовать им пришлось вслепую, они не представляли, где их поджидал Номак. Когда двое солдат осторожно открыли двери камеры, поводя перед собой фонариками на автоматах, из темноты на них вытолкнули полуживую заложницу. Сам Номак, цепко державшийся за холодный гранитный потолок прямо над входом в камеру, ловко перевернулся в воздухе и спрыгнул прямо на озирающихся солдат. Доли секунды, и он вцепился в горло одному из них. Мощные потоки крови хлынули в горло Джареда, насыщая его истощенное долгим голодом тело и прибавляя сил. Свободной рукой он перехватил дуло автомата другого военного, ослепляя светом фонарика притаившихся позади спецназовцев. Бросив первую жертву, он разорвал горло второму солдату. Все произошло так быстро, что остальные вояки не смогли определить, куда исчез Номак после неожиданного нападения и убийства двух их сослуживцев. Проскочив прямо на их головами по потолку, он оказался позади группы спецназа. Теперь солдаты были обречены. Он рвал их на части одного за другим, не позволяя опомниться, перемещаясь так быстро, что ни одна выпущенная пуля не задела его. Бойцы палили вслепую, просто наугад, пули прошивали тесное пространство перед камерой, выбивая в каменных стенах, полу и потолке гранитную крошку. Тесс упала на пол перед входом в камеру, накрыла голову руками и умоляла судьбу только о том, чтобы ее не задело шальной пулей в этой сумасшедшей слепой перестрелке. После многих дней изматывающего голода он наконец-то получил желаемое. Чем больше жертв он опустошал, тем сильнее становился. Последний оставшийся еще в живых солдат увидел перед собой разъяренного Номака в его истинном обличье, затрясся от страха, отступил назад и выпустил в грудь Джареду очередь из автомата. Пули прошли навылет, не причинив, казалось, Номаку ни малейшего вреда. Тело быстро регенерировало. Он схватил солдата за шею, приподнял в воздух так, что тот задергал ногами, потеряв опору, и впился тому в артерию. Отбросив мертвое тело, он повернулся в ту сторону, где сжавшись в комок притаилась Тесс. Она думала то, что он творил с ней в камере было отвратительным, но то, что она увидела сейчас, было на порядок страшнее. Когда Номак расправился с бойцами спецназа, он повернулся в ее сторону, не успев принять еще прежний облик. Одного взгляда на щупальца, шевелящиеся в том, что только отдаленно напоминало рот живого существа, было достаточно, чтобы разрушить все ее надежды на удачное спасение. Она поднялась на четвереньки и попятилась назад, пытаясь заползти подальше в камеру, из которой только что выбралась. Ей казалось, что не остыв от запала схватки, он набросится сейчас на нее и разорвет на куски также, как и солдат.       Номак принял нормальный облик, взглянул на нее спокойным взглядом мерцающих жемчужных глаз и протянул ей руку:       - Идешь со мной или остаешься здесь?       Она поднялась на ноги, отрицательно мотнула головой и спрятала свои руки за спиной, как ребенок:       - Не подходи ко мне.       Он нахмурился и сделал еще один шаг в ее направлении:       - Если тебе придется умереть, я обещаю быструю смерть. Или предпочтешь гнить здесь?       Выбор был потрясающий. Она раздумывала. Номак потерял терпение, резко развернулся и быстро зашагал прочь. Она все-таки приняла решение и побежала следом за ним. Он окинул ее взглядом через плечо:       - Никто ведь не говорил, что ты должна умереть, если пойдешь со мной. И когда снова встретим охрану, лучше закрывай глаза, ты слишком впечатлительна, как для военного.       - Я не одна из них, я уже говорила.       - Ну да, конечно, - хмыкнул он, в голосе сквозило явное недоверие.       Это ее разозлило, ощущения ярости и отвращения вытеснили страх, вероятно этого и добивался ее спутник.       Они осторожно передвигались по коридорам военной базы. Тесс хотела только одного, чтобы они больше не встретили на своем пути людей, и она снова не стала бы свидетелем кровавой бойни. Видимо, сегодня ей не везло. Навстречу беглецам двигался большой отряд примерно из полутора десятков человек. Джаред огляделся и втолкнул девушку в пустую подсобку, которую он обнаружил неподалеку от места, где их настигли бойцы. Сам повернулся спиной ко входу в комнату, где притаилась Тесс, поманил к себе раскрытой ладонью ближайшего солдата и ухмыльнулся. Тот попытался вскинуть автомат, но оказался слишком медлительным. Оружие с грохотом упало на пол, оторванная рука бойца все еще сжимала приклад. Именно в этот момент Тесс угораздило выглянуть из своего укрытия. От увиденного ее затошнило, она отпрянула назад, отбежала к дальней стене подсобки и зажала себе рот рукой, чтобы не закричать так, что прокусила себе палец. Из коридора раздавались крики, короткие очереди автоматов то и дело разрывали воздух, ей показалось, что до нее доносится сладковатый запах крови людей, методично уничтожаемых Номаком. Она не оправдывала военных, которые держали ее взаперти на этой базе и пытались выведать расположение ее людей, но Тесс и не хотела участвовать в этой бойне. Через несколько минут крики и перестрелка утихли, Тесс услышала голос Номака и решилась снова выбраться из своего уrрытия:       - Где выход с этой базы? - Он одной рукой держал за горло последнего оставшегося в живых спецназовца, ноги которого бесцельно болтались в воздухе, не находя опоры.       Парень смотрел на Номака остекленевшим взглядом умалишенного и, казалось, вообще не соображал, чего тот от него добивается. От одного взгляда на место схватки Тесс тоже чуть не лишилась рассудка. Создавалось впечатление, что в самой гуще людей разорвался мощный снаряд. Стены, пол и потолок были полностью залиты кровью, вокруг валялись искалеченные останки тел бойцов, и посреди всего этого ада возвышался Номак, лицо, руки и одежду которого тоже покрывали красно-бурые пятна крови, и тряс несчастного, ничего не соображающего, человека. Тесс не ела больше трех суток, но от жуткого зрелища ее вывернуло, она согнулась пополам, не в силах подавить спазмы голодной болезненной рвоты.       Не добившись вразумительного ответа от спецназовца, Номак отшвырнул его, не решаясь убить человека на глазах у Тесс. Это была временная передышка, пока командование базы собирало очередной отряд, чтобы послать на неминуемую гибель. Он подошел к девушке, попытался взять ее за плечи, чтобы привести в чувства, нужно было уходить быстрее, искать выход. Но она оттолкнула его покрытые человеческой кровью руки, отскочила назад и заорала:       - Ненавижу тебя, чудовище, оставь меня!       Джаред сейчас выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю от стыда. Ему было плевать на мнение какого-то человека, но она напомнила ему о собственных сомнениях по поводу его существования.       - Я знаю, это отвратительно. Моя жизнь - сплошной непрекращающийся кошмар. Иногда мне кажется, что пора покончить со всем этим, но я сам как-то не решаюсь. Может, ты поможешь, раз я вызываю в тебе такую ненависть? – Он говорил тихо, почти шепотом. Тесс пришлось все-таки подойти ближе, чтобы расслышать его слова.       Тесс отрицательно качнула головой:       - Наверное, ты не по адресу.       Он горько усмехнулся и продолжал:       - Еще недавно мне казалось, что в моем существовании появился какой-то смысл, но сейчас все это тает, как снег на Солнце. Проклятое Солнце... Когда я появляюсь под его лучами, оно жжет так, что я получаю сполна за все свои убийства.       Тесс удивленно взглянула на морщины, пробежавшие по его лбу, словно он испытывал сильнейшую боль, на хмуро сдвинутые светлые, почти незаметные брови, на жемчужный взгляд, тускло мерцающий при неровном свете полусгоревших ламп. До этого мгновения ей казалось, что Номак получает удовольствие от всего, что творит, но сейчас она увидела весь ужас и боль, которые он испытывал от своего существования.       Вой тревожных сирен возобновился. Люди готовились к новой атаке. Пребывая в задумчивости, будто в полусне, она все-таки позволила увести ее с места битвы. Блуждать по лабиринтам огромной базы в поисках выхода не имело смысла. Рано или поздно люди победили бы количественно. Номак направлялся к тому, кто выведет их отсюда, испугавшись за собственную жизнь.       Расположение кабинета начальника базы было легко вычислить, сложнее было добраться туда, не имея паролей и доступов. Джаред крушил одну бронированную дверь за другой, пока не услышал полный отчаяния голос человека:       - Прошу подмогу. Этот чертов кровосос выпил полбазы, остальную половину искалечил! - орал в трубку полковник Морган.       Он растянул руками тяжеленные створки шлюза, электроника "сошла с ума" от такого с ней обращения, из перегоревшего кодового замка посыпались искры.       При виде этого у полковника Моргана затрясся двойной подбородок. Он резко повернулся и направил на Джареда "Вальтер":       - Не подходи, или я прострелю тебе башку!       Номак ухмыльнулся, развел руки, будто приглашал полковника сделать первый выстрел и медленно направился к Моргану. Тот трясущейся рукой пытался нажать на курок, но оружие не повиновалось. Номак подошел к полковнику, взял пистолет за дуло, приставил к своему лбу и произнес:       - Ну что же ты медлишь, жми на курок.       Лицо полковника выражало недоумение, смешанное с испугом. Он был слишком медлительным и не успел воспользоваться предложением. Джаред резко дернул дуло на себя с такой силой, что вырвал пистолет из руки Моргана, ободрав тому кожу с ладони. Полковник взвыл от боли, Номак развернул его спиной к себе, приставил оружие к виску Моргана и приказал:       - Ты нас выведешь с базы, или я выбью тебе мозги. Шагай вперед, - он ткнул кулаком полковника в спину.       - Я не... если я это сделаю, то я все равно не жилец.       Джаред ударил рукояткой пистолета полковника в ухо. От удара такой силы ноги Моргана подкосились, и он рухнул на колени перед Номаком.       - Я знаю, ты в любом случае вывернешься, если же не выполнишь мое требование умрешь прямо сейчас.       Морган обреченно вздохнул, медленно поднялся на ноги и направился к зияющему отверстию, которое еще несколько назад было дверью его кабинета. Видя, что Номак взял начальника базы в заложники, никто из военных не решился встать на их пути. Они подошли к грузовому лифту, который через пару минут поднял их на поверхность, где расположился обширный ангар. Прошагав несколько десятков метров к огромным воротам Морган под прицелом собственного оружия, Номак и Тесс, понуро бредущая рядом с Джаредом, вышли с военной базы. Вокруг до самого горизонта расстилалась безжизненная пустыня, но Джаред к своему удивлению узнал эту местность. Судя по расположению Солнца над горизонтом, было раннее утро. Номак не спешил выходить на свет из-под укрытия ангара. Он вытолкнул перед собой полковника, вытянул руку и осторожно подставил ее мягким утренним лучам Солнца. Он поморщился, кожу на руке словно обдало кипятком, но она осталась не поврежденной. Несмотря на долгое отсутствие крови Фэй, его устойчивость к солнечным лучам сохранялась. Номак натянул на голову капюшон, передернул плечами и вышел следом за полковником за ворота ангара. При свете дня он казался Тесс еще более устрашающим. Бледная кожа, сквозь которую просвечивала синеватая сетка кровеносных сосудов, абсолютно лысый череп, странной формы крупные уши, мочки которых будто срослись с лицом, длинный шрам, тянущийся через весь подбородок и шею, почти белые глаза со зрачками-точками делали его совершенно не похожим на человека, а засохшая корка крови, покрывающая его почти с ног до головы, делала его подобным демону, только что выбравшемуся из ада.       Когда они шли к выходу с базы, Джаред не планировал убивать Моргана на глазах у Тесс, но этот толстозадый человек выводил его из себя одним своим видом. К тому же Джареду вспомнились капкан, клетка под напряжением, часы пыток ультрафиолетом, когда только его привезли на базу и эти долгие сутки жгучей боли, вызванной голодом. Ярость, всколыхнувшаяся в нем, вызванная этими воспоминаниями, нашла выход. Одним сильным ударом руки Номак снял голову с плеч полковника Моргана, неповоротливое тело которого рухнуло прямо под ноги Тесс, а голова покатилась вперед, словно указывая пленникам дорогу прочь, подальше от базы. Девушка удивительно спокойно восприняла смерть начальника базы, вероятно, ко всему рано или поздно можно было привыкнуть. Способ Джареда расправляться с его врагами стал для нее уже каким-то привычным. Она лишь вопросительно взглянула на Джареда, словно недоумевая, что вызвало такой внезапный взрыв эмоций.       - Тебя ведь он тоже раздражал, правда? абсолютно будничным тоном спросил девушку Номак.       Он присел рядом с телом полковника и обыскивал его карманы. Вытащив спутниковый телефон, он набрал номер, и когда на том конце связи ответили, коротко приказал:       - Подбери нас через тридцать минут, координаты я тебе сбросил, - и быстро зашагал подальше от ворот базы.       - Нас? Ты не один? - голос на том конце звучал слишком развязно, ей стало интересно, кто может говорить таким тоном с этим монстром. Номак промолчал.       - Ладно, - продолжил невидимый собеседник, - у тебя свое фрик-шоу, не буду мешать.       - Я тебе язык вырву, если еще раз назовешь меня "фриком".       - Так я же не о тебе, а о твоих гм... гостях.       - Но ты тоже мой гость, - Джаред даже усмехнулся, остановился на мгновение, проверяя, не отстала ли от него Тесс.       - Так я и не говорю, что я нормальный, если ни разу не попытался отрезать твою голову. Даже не представляешь, сколько было возможностей.       - Ты считаешь эти случайности возможностями? Я тебя огорчу - это все твоя больная фантазия. - Он больше не стал слушать, что ответил его собеседник, выключил телефон и повернулся к Тесс:       - Двигайся быстрее, нам еще около километра нужно пройти, к тому же военные могут отправить в погоню отряд.