Я обещала больше романтики, но ничего не вышло. Когда дописала главу, то совсем забыла про нее, простите... Однако романтика все же есть, где-то там она витает в атмосфере хЗ Следующая глава будет не раньше пятницы. У меня в четверг экзамен, поэтому я усиленно готовлюсь к нему. Профилирующий предмет как-никак. Но надеюсь на ваши комментарии! Они подбодрят меня) И еще, глава большая, предупреждаю сразу!
Ночь еще не полностью поглотила лес, однако на горизонте больше не было светлых лучиков. Лишь алое острие, словно кто-то резким движением разрубил небо пополам, оставив рану кровоточить. А ведь люди любят закат. Они думают, что посмотрев на него, в семье все наладится, отношения будут долгими и счастливыми. Но есть такой момент: солнце не восходит, нежно поглаживая наши лица, а заходит, улыбаясь всем напоследок. Вместе с этим уходом солнце забирает с собой все: печали и радости, проблемы и новые всплески эмоций, слезы и улыбки. Уже на следующий день оно будет вновь встречать нас, снова гладить нежным лучиком по щекам, губам, вызывая улыбку. А что там, в тишине его шепота, никто не знает. Возможно, это даже и к лучшему. Среди мертвой тишины послышался хруст. Тонкая сухая ветка сломалась под весом тяжелого ботинка. Среди густых ветвей можно было заметить мужчину. Он был не высок, мускулистого телосложения со странным взглядом. На голове капюшон, скрывающий истинное лицо человека. Голова мужчины была наклонена вниз. Он то и дело издавал раздраженные звуки и откидывал лишние ветки в стороны. Незнакомец что-то искал. Одет он был в зеленые пятнистые штаны, как в армии и зеленую куртку с капюшоном. На ногах были тяжелые и большие на вид сапоги черного цвета. В темноте также слышался звук или бряканье каких-то погремушек. Это звенел браслет, что окутывал запястье мужчины. -Черт, неужели нашли? – раздраженно фыркнул он в пустоту. Спустя секунду мужчина ударил кулаком о ствол дерева, однако результата это действие никакого не принесло. Лишь ушиб и царапины на руке незнакомца. -Слышишь, слышишь? – вслух пел он. Хриплый голос мужчины эхом разносился по уже темному лесу. Тишина. -Птичка желтая моя, - вновь насвистывал он, - спаси меня, спаси меня. Неряшливой походкой мужчина внезапно свернул в другую сторону, направляясь на яркий свет, что виднелся вдали. Чем ближе он подходил, тем больше убеждался своей правоте – то был огонь. Большой костер горел в центре летнего лагеря. Губы мужчины искривила ужасная ухмылка. Он слегка смахивал на сумасшедшего. Из лагеря доносились крики и смех детей: кто-то пел, все танцевали и веселились. Да, ведь сегодня первое июля. В этот день по традиции устраивают большой костер, после чего дети рассказывают страшилки. Мужчина направился вперед, чтобы поближе рассмотреть лагерь. -Эй, Кирилл, ты куда? Нам нельзя уходить далеко! -Да брось, Анька, сейчас никому мы не нужны. Мужчина резко остановился, заглушая тем самым свое присутствие. Неподалеку от него находилась, по всей видимости, парочка. Парень по-хозяйски обнял девушку за талию и притянул к себе. Мужчина в капюшоне наблюдал за тем, как они целовались, как что-то шептали друг другу, а после направились куда-то вглубь леса. Незнакомец стоял на своем месте еще несколько секунд, после чего направился за этой парочкой, даже не бросив прощального взгляда на лагерь. Некоторые страшные истории могут стать большим, чем просто историей. Именно это мужчина и хотел сегодня проверить.* * *
-Алиска! – обратилась ко мне Катя. – Ты почему здесь одна? И действительно, я единственная кто сидел поодаль костра. В моих руках была книга, от которой я не оторвала взгляда даже когда ко мне подошла Катя. -Меня все устраивает, - пробубнила я сама себе под нос. Мои серые глаза постоянно бегали со стороны в сторону, цепляясь за каждую букву на страницах. -Нет, - резко возразила Катя, слегка топнув ногой. Я вздрогнула из-за резкой перемены в ее интонации и подняла голову. Ее карие глаза светились недовольством и упрямством. Я мысленно ухмыльнулась, смотря на эту упрямую девицу. Психологический портрет Кати я уже давным-давно создала в своем воображении. Рыстина Катерина, семнадцать лет. Упрямая, активная и чересчур амбициозна. Таким людям нужна постоянная подпитка или происшествие, чтобы они могли тратить свою энергию. У них ее хоть отбавляй. Но помимо всего этого, Катя очень надежный друг. У меня никогда не было друзей, лишь знакомые. Поэтому я не знаю: как это рассказывать подругам свои секреты, сплетничать с ними, обсуждать что-то. Для меня это новое и слегка интересное. Вот только и сейчас я ничего не рассказывала Кате, никаких секретов. Она же наоборот поведала мне о своей жизни, увлечениях, вкусах и интересах. Родители Кати – учителя. Ее папа, Андрей Иванович, заместитель директора в их школе, а мама, Надежда Николаевна – учитель истории. -Ты должна пойти, - уперто настаивала Катя, не отрывая от меня взгляда, - скоро начнутся страшилки. -Мне это не интересно, - честно призналась я и вновь опустила глаза в книгу. Но дочитать книгу мне было не суждено. Резким движением Катя схватила меня за руку и повела к огромному костру, возле которого собрались все ребята из лагеря. -Что ты делаешь? – спросила я, садясь перед огненным вихрем. -Пытаюсь научить тебя ценить жизнь, - как ни в чем не бывало, произнесла Катя. Ее губы исказились в фальшивой улыбке. Не думала, что когда-нибудь увижу в ее эмоциях фальшь. Но не трудно было понять, откуда она вызвана. Или конкретнее: что ее породило. Как я уже говорила, ревность – самое глупое чувство среди всех. Оно возникает неожиданно, порой человек даже не понимает, что он полностью во власти оков этого чувства. Тоже могу сказать и про Катю. Ее карие глаза смотрят налево, где сидел Леша. Однако не Леша был объектом ее наблюдения, а Костя. Я прищурила глаза и тоже стала наблюдать за Костей. Хоршин беззаботно смеялся и что-то рассказывал Леше, на что тот улыбался. В который раз я признаю, что эта парочка друзей не только странная, но и интересна мне. Я не могу до конца понять ход мыслей Цепа, его методику и цель. А что ему собственно нужно? Каждый раз Леша приходит ко мне на помощь, в буквальном смысле этого слова, и я не могу понять: как он узнает все это. Цеп словно мертвая тень, которая незаметно следует за мной, едва касаясь, наступает на пяты и криво улыбается. Он не кажется мне таким уж страшным, как описывала его Катя, а просто потому, что я еще не видела его ни в гневе, ни в раздражении, ни в страхе. -Что ты там так высматриваешь? – неожиданно спросила Катя, толкнув мое плечо своим, тем самым вернув меня в реальность. Я спокойно посмотрела на нее сквозь стекла круглых очков. -Разглядываю предмет твоего интереса. -Что? – искренне удивилась она. -Костя Хоршин. -Ничего подобного! – тут же запротестовала Катя, резко приподнявшись с места. Ее нелепое оправдание и поведение привлекло внимание буквально всех, от чего Катя еще гуще покраснела. Я спокойно пожала плечами, открывая свою книгу вновь. Что наедине, что среди шума – я могу прочитать ее и так. Нужно просто уметь отключаться от мира и погружаться в «чернильное царство». Так отец всегда называл тот мир, когда рассказывал мне в детстве сказки или мистические истории. До десяти лет я верила, что чудик в шкафу все еще существует, а гром – это небо сердится. Со временем все эти иллюзии про тех же принцесс, волшебных лошадей и сказочных мифов пропадали. Любая девочка, даже такая, как я, хотела когда-то стать принцессой. И я ею была, в каком-то смысле. Проблема в том, что мой разум стал расти быстрее, чем я сама, а восприятие менялось так часто, словно кончалась пленка в старом фотоаппарате. Ненужные моменты нужно было удалять, а полезные – сохранять на нужной полке, в зависимости от того, когда и зачем информация о них мне понадобится. Впрочем, для папы я всегда буду его маленькой «капризной» принцессой. -Эй, пришла очередь страшилок! – внезапно вскрикнула рыжая девчонка. Я подняла голову и внимательно посмотрела на нее. Невысокая, кожа румяная, на теле виднелось большое количество родинок. Рыжие пышные волосы были заплетены в два хвоста, но выглядела ее прическа, словно это две кисточки для макияжа. Впрочем, внешность эта девчонка имела миловидную. Да, кстати, зовут ее Лера Кращенко. Щеки у Леры были слегка пухлые, как и фигура, но это не портило восприятие о самом образе. Ее заводной характер, блеск в зеленых глазах был виден всегда, в любые моменты: одиночества и счастья. В каком-то смысле я понимала Леру. Она – художница. Окончила художественную школу, ходила два года на курсы и теперь после лагеря хочет пойти учиться на дизайнера. Я и сама порой рисую, поэтому, кому как не мне знать, что любой ценитель искусства в душе хочет рано или поздно стать вольным мастером. Что до меня, то я хочу попробовать себя в прокуратуре, пойти по папиным стопам. В мои планы так же входит покинуть родной провинциальный город и поехать в столицу – Москву. А там что будет, то будет! -Чья очередь на сей раз? – с озорным огоньком в глазах спросил Костя, оглядывая всех. Его губы чуть приподнялись, показывая, что парень доволен происходящим. -Вон, пусть очкастая расскажет, - сквозь едва слышный смех произнесла Ангелина, указывая пальцем на меня. Я лишь подняла голову и посмотрела на нее. -Я не знаю страшилок, - отозвалась я тихим голосом. -Врешь, - резко возразила она, на что Костя странно посмотрел на Ангелину. Видимо даже у нее есть предел в эмоциях. -Думаешь? – удивленно спросила я. -Знаю точно! Ты вечно таскаешь с собой книги, и я не поверю, что за всю жизнь ты не прочитала ни одной страшной истории, или хотя бы мифа. -Значит, ты плохо меня знаешь, - ответила я ей, поправляя очки. – А это в действительности так и есть. -Эй, волшебница, - обратился ко мне вдруг Костя, - ну что тебе стоит? Послышался громкий хлопок. Резким движением я захлопнула книгу, а после мгновенного молчания вздохнула. Деваться было некуда, они точно не отстанут. Помолчав еще примерно минуту, я начала свой рассказ: -Это не страшилка, однако, история близка к этому жанру. -Не томи уже! – нетерпеливо вскрикнула Ангелина. Она удобнее подвинулась к Леше, который неотрывно смотрел на меня, и прижалась к нему. Многие сели поближе к костру и ко мне, чтобы лучше слышать мой рассказ. -Однажды пятеро друзей решили поехать в горы, чтобы дружно отпраздновать Рождество. -Неее, - протянул Костя, - это детский лепет. -Эй, она только начала, - запротестовал кто-то, - давай дальше! Я продолжила: -Девушка по имени Алина нашла в интернете сайт отдыха, который появился совсем недавно. Фотографии были чудесны: все блестело и мелькало, а вверху сверкал заголовок, словно мелькающая свеча: «Вас ждет невероятное путешествие в Рай!». И все бы ничего, но Алина почувствовала себя плохо, несмотря на то, что пейзаж места отдыха был прекрасным: снежные горы, лес, красивый камин в доме, ёлка и подарки. По ее спине пробежал холодок, а позвоночник будто сдавливала чья-то рука. Как утверждали ее друзья, Алина имела хорошее предчувствие, очень активное шестое чувство. И она редко ошибалась, но часто не прислушивалась к нему, из-за чего и попадала в нелепые ситуации. Но пропустим подробности, - проговорила я последнее слово и внезапно замолчала. Все взгляды без исключения были прикованы ко мне, ожидая продолжения и начала чего-то невероятного. -Взвесив все за и против, компания все же направилась в эту деревушку. Они уже давно планировали отпраздновать Рождество вместе, а тут такая возможность. Их было пятеро: Алина, Илья, Рита, Денис и Кирилл. Илья был лучшим другом Алины с детства, но встречался с Ритой – заводной кокетливой блондинкой, которая вечно жаловалась на его грубость и плохие попытки бросить курить. Денис питал чувства к Алине, и это видели все, ну а Кирилл – он просто знакомый. И вот они уже приехали. Деревушка оказалась отдаленной от цивилизации, никакой связи, а из местных жителей всего пара-тройка человек. В этот же день, как только компания друзей переступила порог, начались странности. На чердаке, куда владелец дома запретил ребятам заходить, говоря, что там прогнившие доски, кто-то ходил. Слышался скрежет, поэтому ребята, сначала подумали, что это крысы или ветер, но неожиданно прозвучал громкий крик! Катя вздрогнула, не отрывая глаз от меня. Краем глаза я заметила, как она сжалась и согнулась. Некоторые девушки прижались к своим вторым половинкам, например, Ангелина к Цепу, сжимая попутно руку Кости. Наверное, мой на вид ребяческий рассказ звучал убедительно, потому что мой голос был холоден и спокоен. Сейчас я больше всех напоминала маньяка. -Крик был не долгим, но это заставило ребят забеспокоиться и понервничать. Илья вызвался добровольцем проверить чердак и, не теряя ни секунды, полез наверх. Чердак был пыльный, полон всяких ненужных вещей, коробок и прочего хлама. Илья осмотрел все с помощью фонарика, но ничего не обнаружил. И только когда парень уже собирался спускаться вниз, некая тень пробежала прямо перед его лицом. Илья вздрогнул и тут же замахал фонариком по помещению. Возле окна, куда не доставал свет, виднелся едва различимый силуэт. Кристально-синие глаза смотрели на него, не моргая, а Илья чувствовал, как его тело содрогается под этим взглядом, как внутри все переворачивается, а позвоночник намертво замерз инеем. Не теряя времени, парень кинулся прочь с чердака. Но когда он рассказал все друзьям, никто ему не поверил. Этим днем компания решила больше ничего не обследовать и не выяснять. Заснули они под скрежет каких-то цепей и громкий топот. Каждый убеждал себя в том, что все это не явь – это фантастическое воображение. Я замолчала, чтобы выдержать паузу тишины. Каждый жаждал продолжения, новых событий и происшествий с героями. Честно говоря, я уже пожалела, что начала рассказывать им именно эту историю. Нужно было рассказать им про знаменитую Пиковую Даму или Лошадь в темном лесу. Никто ведь и не догадывается, что все мои слова подтверждает уголовное дело №345, а эта история была написана одним из очевидцев. Я слегка изменила имена героев и последовательность событий, кое-что подчеркнула, а некоторое убрала. Все равно никто не догадается. -Следующий день не предвещал ничего необычного, а про тот кошмарный топот все позабыли, - продолжила я свой рассказ. – Дружная компания отправилась в лес, чтобы рассмотреть все вокруг. Владелец дома говорил, что там неподалеку есть озеро, но возле него множество болот. Под толстым покровом льда и шаром снега их не видно, так что провалиться под лед было невозможно. Кирилл отыскал то самое озеро и вскоре вся компания начала кататься на коньках. Оказывается, в кладовке были не только коньки, но и лыжи и сани. Рита весело вцепилась в руку Ильи и заливалась смехом, Денис катался неподалеку Алины, поглядывая на нее иногда, а Кирилл предпочел остаться в стороне. Но как всегда возникают непредсказуемые моменты. Неожиданно лед в том месте, где стояла Алина, треснул и девушка упала в воду. Все тут же поспешили на помощь. Кирилл не думая, побежал по льду и прыгнул туда, где безуспешно пыталась выбраться Алина. Все случилось за считанные секунды. Девушка брыкалась, до последнего не принимала поддержку и помощь Кирилла, пока тот мертвой хваткой не вцепился в ее плечи и не сжал их. В этот раз все обошлось, но смерти в глаза смотреть нельзя. Она может забрать смотрителя без оглядки. Алина была до смерти напугана и все время твердила о какой-то руке. Девушка два дня подряд ходила с перепуганными глазами и говорила, пыталась убедить друзей, что лед просто так не треснул. Она видела серую руку, которая одним ударом проломила шар льда, схватила ее за ногу и потащила вниз. Вскоре Илья убедил Алину, что все это последствия шока. Ведь доктора и правда говорят, что в стрессе человек может ощущать, видеть или слышать то, что для других просто не существует. Алина смирилась, однако от своих убеждений не отказалась. -И что дальше? – нетерпеливо спросил Костя, когда я вновь сделала паузу. Его голубые глаза светились интересом, а рука беззаботно скинула со своего плеча руку Ангелины. Его маска еще такая хрупкая. Он не может прятать свою сущность, не умеет скрывать эмоции. В отличие от Леши, Костя слишком импульсивный. -А дальше наступило Рождество. Перед ним ребята пошли в лес за ёлкой, невзирая на предупреждения Алины. Она все твердила, что случится что-то ужасное, что-то произойдет. Денис крепко обнял ее за плечи и успокаивающе проговорил, что все будет хорошо. На такой ноте компания отправилась в лес. Уже спустя двадцать минут они нашли хорошую ель и парни начали ее рубить. Девушки решили отойти и прогуляться неподалеку. Но то, что они увидели дальше, заставило их вздрогнуть. Первой закричала Рита. Алина лишь зажала рот рукой, пытаясь предотвратить чувство тошноты и поток слез. Парни, услышав пронзительный крик Алины и Риты, побежали к ним. Перед ними на толстой ветке висел некто. Толстый шнурок, больше похожий на канат, обволакивал шею бедолаги, не давая тому вдохнуть и капли воздуха. Черный плащ незнакомца свисал с тела человека, словно это была половая тряпка. Внизу на снегу виднелись алые капли. Илья с суровым видом подошел к незнакомцу и заглянул ему в лицо. Парень изобразил страх и беспокойство. Казалось, еще минуту и Илью вырвет. Компания как можно быстрее забрала ель и быстрым шагом направилась в дом. На вопрос каждого «что ты видел?», Илья отвечал как можно сдержаннее, что ничего особенного там не было. Но как выяснилось дальше, лицо незнакомца было настолько исковеркано, что его даже родня не сразу узнала. Даже будучи на том свете, незнакомец продолжал наблюдать за тем, что творится здесь: его глаза были широко открыты, а губы застыли в немой улыбке. Я сделала пару вздохов и продолжила рассказ. Иногда я увлекаюсь такими историями и боюсь, что это тот самый случай. -На следующий день никто из молодых людей не решался выйти из дома. Кто-то отлеживался в кровати, пытаясь согреться под одеялом, кто-то сидел в сауне или на кухне. Шаги на чердаке не прекращались, и моментами Рита слышала чей-то шепот. Однако говорить она это никому не спешила. Так компания просидела до вечера: в глухом одиночестве, боясь издать хоть малейший шорох или звук. Молодые люди все время вслушивались в звуки старого дома, так как за этот день он рассказал им достаточно. А когда солнце зашло за горизонт, и наступили сумерки, Илья не выдержал. Он был самым вспыльчивым, поэтому первый решил отправиться домой. Для этого нужно было сквозь сильную метель пройти лес и не замерзнуть. В деревушке, как объяснил им владелец дома, не было никакого транспорта. Компания друзей оказалась на кусочке земли, что отрезана от внешнего мира. И постепенно эта земля начинала плохо влиять на ребят. Как я уже и говорила, первым не выдержал Илья. Он умолял всех пойти с ним, но даже Рита не согласилась. Плюнув на всех, он отворил дверь и моментально скрылся за ней. Его друзья наблюдали за тем, как мощная метель постепенно окутывает его своей белой пеленой: кто-то смотрел со слезами, кто-то с сожалением. Но заснуть той ночью так никто и не смог. Рита, проснувшись рано утром, поспешила вниз, чтобы убедиться вернулся ли Илья, но никого не обнаружила. Алина решила поиграть в геройство и отправилась искать Илью. Денис хотел было возразить, но передумал. На его лице и так были видны все эмоции. Они искали его сначала группой, потом разделились: Алина с Кириллом, а Денис с Ритой. Поиски не привели к желаемому результату. -Только не говори, что в этом лесу жил маньяк, - тихо проговорила Ангелина и сжала руку Леши. Я криво ухмыльнулась, на что брюнетка еще больше прижалась к Цепу. Смолин внимательно вслушивался в мой рассказ. Порой я ощущала тяжесть его пронзительного взгляда, слышала, как ветер колышет металлические подвески у него не шее. -Маньяк не маньяк, но на следующий день вся компания решила отправиться домой вслед за Ильей. Я могу вставить свою реплику, что лучше бы они этого не делали, но не буду. Был ясный морозный вечер. И оставался всего день до их отъезда, но страх пересилил ожидание. Они брели весь день, а когда настала темнота, лес стал оживать. Деревья хватали их костлявыми руками, царапали их лица, а ночные обитатели громко хохотали. Весь лес был окутан истерическим смехом. Заключение этой истории заключается в том, что ничто не случается так просто. Бывает, конечно, но редко. Не было никаких шагов на чердаке – просто там было гнездо голубей. Крик, как позже выяснили полицейские, принадлежал женщине. Она пыталась заколоть курицу, но поранила себе ногу. Про серую руку из озера никто не знал кроме самой Алины. К сожалению, молодые люди так и не добрались домой. Вернее, они попали домой, но не в том положении, в каком хотели видеть их родные. Ребята просто-напросто замерзли. Говорят, что тела Алины не было с ее друзьями. Ее нашли возле дороги в пяти километрах от леса. Девушка лежала на снегу с закрытыми глазами, закусив нижнюю губу. Вот, как-то так. Я закончила свой рассказ, но у многих были вопросы. -Подожди, а что насчет повешенного? – спросил Костя. -А что насчет него? Он умер, во всяком случае, это подтверждено. Большего про него я не знаю. -И все равно, - возразил Костя, - ты темнишь. -Может быть, - тихо проговорила я. -Я хотела спр… Договорить Ангелине не дал грозный голос Таисии Степановны. Грымза подошла к нам и встала посередине, сложив руки на груди. -Так, почему все еще здесь? -Но еще только десять! – возмутился Костя. -Детское время прошло, - продолжила она. – Все по койкам! -Но мы уже не де… -А с тобой Хоршин отдельный разговор потом будет, - обратилась она к Косте, - и с тобой Смолин. -Что мы успели сделать? -Разговор окончен. Все по домикам! Никто больше не стал возражать, лишь Костя что-то непонятно бубнил себе под нос. Катя нашла в толпе меня, легко улыбнулась и направилась вперед. В ее улыбке я заметила напряженность. Неужели эта история так ее задела? Пройдя несколько метров, я заметила, что мои руки пусты. Я забыла книгу. Недолго думая, быстрыми шагами я вновь направилась к костру. Никого уже не было. За какую-то минуту все разошлись, и лишь издалека были слышны удаляющееся голоса. На том месте, где я сидела, лежала моя книга. Никто ее даже не касался. С утомленным вздохом я подняла книгу и уже хотела отправиться в домик, но вдруг послышались голоса. В них я узнала голос Грымзы, Харитона и лесника. Мое тело пронзил озноб. И почему мне так не везет? Вечно встреваю в неприятности. Поспешно оглядываясь, я поспешила как можно дальше удалиться. Старшие все быстрее приближались, потому что их голоса было четче слышно. Я не знала куда деваться. Внезапно возле какого-то домика, кажется эта наша столовая, меня схватили чьи-то руки и крепко зажали рот. Я едва слышно что-то промычала, как на меня грозно шикнули. После этого мой рот не вымолвил и слова, а руки крепче сжали книгу. Только спустя минуту я увидела своего «спасителя» или «похитителя», называйте как хотите. Передо мной стоял Цеп и зажимал ладонью рот. Его карие глаза серьезно смотрели в сторону, а голова едва заметно выглядывала из-за домика. Таким сосредоточенным я его еще не видела, даже в день нашего проникновения в дом старших. Чуть поодаль меня стоял Костя, прислонив указательный палец к своим губам. Эти парни были настолько серьезны, что меня аж окутало страхом. Так вот о чем меня предупреждала Катя. Компания Кости и Цепа наконец показала себя и я была не самым желанным гостем в ней. -Константин Александрович, это больше не может продолжаться. Что я скажу их родителям? Что скажу детям, в конце концов? Я никогда не видела на лице Таисии Степановны столько страха и боли. Харитон с сочувствием похлопал ее по плечу и обратился к леснику, который только подошел к ним: -Ты все уладил? -Да, я убрал тела. Полиция сказала, что прибудет как можно быстрее. Думаю, детей нужно будет завтра ограничить посещениями леса. -Согласен, - кивнул Харитон. – Личность уже установлена? -Да, я опознал всех. Хомутовский Кирилл и Вольшина Аня. Я вздрогнула и напряглась. Мой взгляд замер на какой-то точке на стене, а сознание улетело далеко-далеко. Краем уха я услышала, как Костя сжал кулаки и что силы заскрипел зубами. -Бедные дети, - чуть ли не со слезами произнесла Таисия Степановна. -Все уже спят? – поинтересовался Харитон. Грымза сдавлено кивнула, подавляя всхлипы. -Я сказала, чтобы все шли по домикам. -Хорошо. Об этом никто не должен знать, - продолжил Харитон. – Завтра следует поговорить со Смолиным и Хоршиным. -Не думаю, что они в этом замешаны, - внезапно проговорил лесник, поправляя свою бороду. – Я бы больше волновался за одну девочку – Алису Швердину. -А что с ней не так? Я напряглась всем телом. Взгляд Цепа скользнул по мне, внимательно изучая каждый миллиметр. Неужели лесник проговорится? Я зажмурила глаза и приготовилась к самому худшему. -Дело в том, - продолжил лесник, тщательно подбирая слова, -что она лезет туда, куда ей не следует. Или вы всерьез думаете, что походы и прогулки этой юной особы совпадают с ее пояснениями? -Да, но… -Попрошу не выражаться о, как вы сказали, этой юной особе так, будто она преступница. Да, у нее были неприятные моменты в детстве, но это не значит, что во всех бедах виновата она. Убийства были и до нее. Впервые старшие произнесли это страшное слово, которое я так ненавижу. Убийство. Меня также удивило поведение Харитона. Честно признаться, именно на него я и думала, именно его и подозревала. Но человек, который оправдывает незнакомого человека, ученицу, а должен подозревать всех – это поражает. Не думала, что у старших имеется компромат на меня. Мое прошлое действительно имеет много красок: ярких, счастливых и серых с примесью боли. В пятнадцать лет я пыталась покончить с собой, выпрыгнув с окна. И я жалею до сих пор о том поступке, но что случилось, то случилось. Я спрыгнула с третьего этажа и при падении получила травму головы, перелом ключицы и ссадины. Мне повезло, как говорят. Для отца это был удар, а я не говорила ровно неделю ни с кем. Что было причиной моего поступка? Эмоциональный срыв. Да, звучит смешно и глупо, но факты оправдывают себя. Вот поэтому я и не показываю своих чувств, вот поэтому я не завожу друзей и сторонюсь людей. Все, чего я боюсь – это предательства. Лучше уж быть одиноким, чем в самый трудный момент получить нож в спину. Я рассуждаю немного банально и пресно, в сущности, я еще ребенок, но уже кое-что понимаю. С моей политикой мало кто соглашается и поддерживают, но я остаюсь при своем мнении. Возможно, я когда-нибудь изменю свое мнение. Но пока все будет плыть по течению, таким образом, как это было ранее. Против течения поплыву только в случае самом необходимом. -Закончим на сегодня этот разговор, - подавлено проговорила Таисия Степановна. Вскоре старшие разошлись, а лесник, постояв еще немного, пошел делать обход. В этот раз он почему-то начал со стороны домиков мальчишек. Я упрямо промычала, чтобы Леша, наконец, убрал свою руку. -Леха, что будем делать? -Пока ничего не предпринимаем, - ответил Цеп, смотря на меня в упор. -А с ней? – он указал на меня. -Тыкать пальцем неприлично, - проговорила я. Я вытянула руку вперед, тем самым отстраняя от себя Лешу. -Ничего, - ответил Леша. Костя едва слышно фыркнул. -Пошли, - сдавлено произнесла я и направилась к своему домику. Долго ждать не пришлось. Парни сразу же сообразили, что я намереваюсь сделать, потому покорно последовали за мной. -Учтите, - подчеркнула я, - это всего лишь возврат долга. Он помог мне, я помогаю вам. -Долго придется расплачиваться, учитывая, сколько раз я тебя выручал. -Мне полагается скидка, - с ухмылкой проговорила я. -Леха, мне она нравится все больше, - воодушевленно прошептал Костя и подмигнул мне. Мы подошли к нашему с Катей домику. Я тихонько отворила дверь и зашла. Следом за мной зашли Леша и Костя. Я думала, что Катя уже спит, но ошиблась. Как только я сделала шаг, внезапно зажегся свет. Катя встретила сначала меня злым и недовольным взглядом, ее рот приоткрылся, и она уже хотела что-то сказать, но вовремя умолкла, набрав больше воздуха в легкие. На ее лице отразилось заметное удивление и смущение. -Они переночуют у нас, - спокойно проговорила я, проходя к своей кровати. Я положила книгу на тумбочку и вздохнула. Слишком уж много событий за это лето происходит. -Как? – потрясенно вскрикнула Катя. – Почему? Алиска, а если… -Эй, крошка, все хорошо, - обворожительно улыбнулся Костя, подходя к ней. Его руки легли ей на плечи, а взгляды пересеклись. -Со мной тебе не страшен ни единый кошмар. -Да, учитывая, что рядом с ним она будет спать, - тихо проговорила я, чтобы никто не слышал. Цеп без лишних слов лег на мою кровать и слегка надавил на нее рукой. -У тебя мягче кровать, чем у меня. -Не заметила. -А должна была, - внезапно проговорил Леша. Катя изумленно уставилась на нас, отойдя на пару шагов от Кости. -О чем это он? -Неважно, - ответила я ей. Костя лишь рассмеялся. -Но где они будут спать? -Я здесь, - произнес Леша, хлопая по одеялу. – В прошлый раз я делил с тобой кровать, теперь это обязана сделать ты. -Во-первых, я ничего не обязана, во-вторых – ты не дал мне права выбора. А в-третьих, - я напряженно на него взглянула, - ты храпишь. Послышался громкий смех Кости, а на лице Леши возникла заметная улыбка. Мы же с Катей были словно из другой пьесы. Сюжет тот же, герои подобраны, но ситуации иные. -Если я скажу, что ты говоришь во сне, меня это оправдает? Чувствую, как щеки покрываются румянцем. Неужели это было опять? -Неважно, я буду спать на своей кровати, - упрямо произнесла я. Вскоре вопрос был решен. Кровати были не достаточно большие, чтобы поместили двое, поэтому приходилось тесно прижиматься друг к другу. После того, как мы выключили свет, пару минут слышался смех Кости и вскрики Кати. Потом все стихло. Я лежала лицом к окну и смотрела на звездное небо. На удивление сегодня оно было чистым. Леша лежал ко мне спиной, однако потом повернулся на другой бок. Возникло то же неловкое чувство, как тогда, когда его дыхание щекотало мою кожу. -Откуда ты узнала эту историю? – тихо прошептал Леша. -Сегодняшнюю? В интернете как-то прочитала. -Тогда ты должна была помнить, что девушку звали не Алина, а Алиса. Странное совпадение? -Не вижу совпадений, - в тон прошептала я и отодвинулась поближе к окну. Голова буквально упиралась в стенку. Послышался негромкий смешок со стороны Леши. -А что насчет твоей истории? -Какой? -Харитон говорил о ней. -Тебя это не касается, - резко проговорила я и уткнулась носом в подушку, насколько это было возможно. Леша еще ближе подвинулся ко мне. Его рука легла мне на талию. Леша отодвинул меня от стены, тем самым прижав к себе. Я ждала следующих действий. -Спокойной ночи, - тихо прошептал он и чуть коснулся губами моей щеки. Этого я не ожидала, поэтому мой ответ прозвучал только спустя минуту, а может и две. -И тебе, - едва слышно прошептала я. Звезды на небе сверкали, словно бриллианты на темном полотне. Такой красивый пейзаж в таком ужасном месте. Я не могу понять почему, но именно рядом с Лешей я чувствую спокойствие. Или рядом с Цепом? Я еще не знаю настоящего его, поэтому просто скажу: «это человек внушает мне доверие». В темном лесу слышен шепот, шепот старого дуба…