Путешествие в Хельхейме

Пустота. Не смотря на всё происходящее, внутри парня царило опустошение и безразличие. Проход через портал был одним из самых неприятных моментов с самого начала путешествия. Ощущения были такими, как если бы его окатили ледяной водой и обожгли огнём одновременно. Всякое чувство гравитации покинуло его. Юноша не знал где верх, а где низ. Ощущалась некая лёгкость, будто бы тело исчезло. Его сознание обратилось в лёгкий шарик и казалось связывалось с головой лишь тоненькой ниточкой. А ещё было очень темно. И тихо. Тишина давила на уши и Иккинг не мог расслышать даже собственное дыхание. Парень уже потерял счёт времени. Сознание услужливо рисовала всевозможные ужасы. Постепенно пустота сменилась раздражением. На его место пришло волнение. Затем гнев. Страх. Опять раздражение. В какой-то момент Иккинг попытался закричать, но обнаружил, что не может вымолвить ни звука. Голос просто напросто исчез. И тут всё закончилось. Мир вдруг из черного превратился в тускло-серый, почти бесцветный. На юношу навалилась сильная тяжесть и он чуть не задохнулся. Иккинг снова мог слышать, видеть, кричать, двигаться. И он падал. Парень на огромной скорости нёсся к земле (а земля ли там внизу?). Ветер ревел в ушах. Глаза слезились. Но падение было каким-то странным. Медленным. Иккинг смог разглядеть серый туманный пейзаж, огонь, скалы, тусклое переливание (наверняка Гйоль). В нос ударил жуткий запах. Что-то среднее между вонью тухлых яиц и какой-то гнилью. Юный викинг успел двести раз испугаться и удивиться, прежде чем заметил куда падает. «Река!» - промелькнула паническая мысль. Падение резко закончилось и Иккинг, с громким стоном, рухнул на твёрдые камни. Из него вышибло дух. Заходясь в кашле и с трудом хватая ртом воздух, парень сел. Сначала ничего не было видно. Голова раскалывалась от боли и это мешало сосредоточиться. Иккинг моргнул – и мир перед ним сфокусировался. Вздох удивления вырвался из груди юноши. Увиденное никак не было похоже на все те легенды, которые ему удалось припомнить. Иккинг находился около огромного, сверкающего мост. Он излучал настолько яркий свет, что стало даже немного больно глазам. Присмотревшись, парень смог разглядеть огромную – высотой примерно в 60 футов – стену, сделанную из какого-то тёмного камня. Над стеной возвышалась высоченная башня, иссиня-черная, с шипами, факелами… Под мостом текла огромная, бурная река. Вода в ней была тёмно-синей. Край волн венчала серо-белая шапка пены. Постанывая, Иккинг поднялся на дрожащие ноги. Приняв вертикальное положение, он ещё пару минут всматривался в невиданную картину, а затем, качнувшись, двинулся вперёд. Подойдя к мосту, юноша остановился и глубоко вздохнул дабы успокоиться. Медленно в нём зарождался страх. Золотое покрытие оказалось острыми кинжалами. Иккинг осторожно ступил на мост. Стараясь подавить панку, парень сделал ещё один шаг не глядя под ноги. Не чего не произошло. Ощущение было такое, как будто юноша шагает по воздуху. Ещё шаг. И ещё. Тут Иккинг совершил ошибку: мельком посмотрел вниз. Ступня парня скользнула по кинжалу. Юный викинг заорал не своим голосом, схватился за раненую ногу и заскакал на другой. По правой ступне стекала струйка крови. К горлу парня подступила тошнота. Оторвав взгляд от глубокого пореза, юноша, чтобы хоть как-то отвлечься, уставился вперёд. И тут ощущение невесомости опять вернулось. Иккинг медленно, не глядя на мост, опустил раненую ногу вниз. Никаких неудобств. Жгучая боль ушла, остался лишь пульсирующий отголосок. Поняв в чём хитрость, юный викинг быстро побежал вперёд, не смотря вниз. Добравшись до другого берега, Иккинг в изнеможении рухнул на колени. Когда дыхание пришло в норму, он рискнул посмотрел на свою ногу: никакого пореза, даже сапог цел. Юноша ошарашено пялился на свою ступню, пока воздух не сотряс громкий вой. Иккинг быстро вскочил на ноги и испуганно за озирался. По мосту неслась огромная повозка, которую тащили призрачные кони-скелеты. Глаза парня расширились от ужаса – ещё мгновение и его раздавит телега полная мертвяков. В последнюю парень отскочил в сторону. Сотрясая землю, повозка пронеслась мимо. Не успел юноша опомниться, как прямо перед ним возникла огромная великанша. Иккинг ожидал, что она будет иметь человекоподобный вид, вполне возможно, что с маленькой головой, гнилыми зубами, отвисшим животом, длинными ручищами и короткими ногами. Как же он ошибался. Существо, которое предстало перед ним было прекрасным: стройные руки и ноги, идеальное телосложение, длинные тёмные волосы. Блестящие доспехи из чёрного металла. В руках длинный меч, который казалось сделан из льда. Лицо её было ещё прекраснее: высокие скулы, полные губы, длинные ресницы, огромные тёмные глаза. Странным в её образе был лишь рост. Она словно скала возвышалась над Иккингом. - Что тебе тут надо, человек? - удивительно мягким голосом спросило создание. Парень трусливо поёжился. От великанши исходила мощная энергия и огромная сила. - Ну?! – требовательно повторила она. - М-модгуд! – заикаясь выдавил юноша; его собственный голос по сравнению с голосом великанши звучал очень грубо, – не гневайся! Разреши мне пройти. Стражница громко рассмеялась. - С какой стати, мальчишка? Что тебе нужно? - По року судьбы я лишился памяти. Лишь найдя одну вещь в Преисподней, я могу вернуть её. Великанша на мгновение задумалась. - Ты говоришь правду. Скажи мне маленький герой, как тебя зовут? - Иккинг Хэддок, – произнёс он и тут же осознал свою ошибку. Глаза Модгуд засверкали не добрым огнём, рот перекосился в гневе. - Хэддок?! Да как ты посмел прийти сюда?! – крепко сжав свой меч в руке, великанша резко взмахнула им, описывая широкую дугу. Иккинг с трудом успел отклониться. Лезвие со свистом рассекло воздух там, где только что была голова парня. Модгуд яростно зарычала. Её образ замелькал, и вот уже на месте великанши стоит огромный скелет. Серые окровавленные кости, за спиной огромные, как у Ночной Фурии, крылья. В руке, вместо меча, оказалась огромная булава. Модгуд медленно двинулась в сторону онемевшего от страха парня. Взмахнув булавой, великанша-скелет со всей силы обрушила её в нескольких футах от ног Иккинга. Тот шустро отскочив, побежал к воротам, но Модгуд, взмахнув крыльями, в мгновение ока оказалась перед ним, загораживая дорогу. Гремя костями и размахивая булавой, скелетиха раз за разом наносила смертоносные удары, сменная всё на своём пути. Иккинг до сих пор был жив лишь потому, что был очень маленьким, а великанша наоборот – большой и не поворотливой. И тут сзади опять раздался громкий вой. Он отвлёк Модгуд, и юноша предпринял ещё одну отчаянную попытку и бросился к воротам. Парень уже порядком устал и с трудом переставлял ноги. Мысленно он уже смирился с неизбежной смертью. Позади слышались громкие шипение и бессвязное ругательство – великанша почти настигла его. И тут Иккинга осенила безумная идея. Резко развернувшись он чуть было не столкнулся нос к носу с Модгуд. Та яростно заорала и вновь занесла свою булаву. В последний момент юноша кувырком откатился в сторону и пошатываясь побежал прямо к повозке, которая уже была на средине моста. Судя по громкому рычанию великанша поняла в чём заключался замысел парня. Модгуд бросилась ему на на перерез, но опоздала – Иккинг нырнул под её ладони (на которых, кстати, спокойно поместилось бы пять Жутких Жутей) и прыгнул. Ухватившись за край телеги, юный викинг стремительно обернулся: великанша отчаянно вопила позади, мост и река быстро исчезали из видимости. Иккинг оторвал взгляд от орущего скелета, повернулся вперёд и чуть было не сорвался с повозки: она в буквальном смысле была полна мертвяков. Десяток зомби сидело в телеге и с глупы, безучастным выражением лица пялилось на вновь прибывшего пассажира. Живот парня скрутился от страха. Съеденная еда медленно поднималась вверх. Пытаясь успокоиться, юноша глубоко вздохнул, но это не помогло. Его вырвало прямо зомбакам под ноги. Отплёвываясь и судорожно вдыхая через рот, Иккинг смог подавить панику. Он опустил глаза вниз и уставился на серую землю. Тут земля задрожала. Раздался громкий скрежет и грохот. Парень оторвал взгляд от камней и посмотрел прямо. Чёрная каменная стена возвышалась над ним. Юноша ошибся: высотой она была футов 90, не меньше. И сейчас стены медленно ползли в стороны, как створки огромных ворот. Сощурившись Иккинг смог различить за стеной высокие чёрные скала и серые равнины. И вдруг воцарилась тишина. Скрежет стих, дрожание земли прекратилось. Громко стуча копытами, скелеты-лошади проехали через ворота. Иккинг невольно зажмурился. Проезжая ворота, он буквально почувствовал, как плоть отделяется от костей. Силы покинули его и парень, сорвавшись с телеги, рухнул на землю. Прокатившись несколько метров по острым камням он замер. Юный викинг ожидал боли, но она так и не появилась. Открыв глаза, Иккинг с удивлением обнаружил, что вообще ничего не чувствует. Его тело исчезло. Он стал духом. Он не успел ничего подумать и сделать, как по окрестностям пронеслось громкое, шипящее эхо. Если бы у парня осталось сердце, то оно бы замерло. Иккинг знал этот голос. Это голос из его кошмаров. Это была Хель: - Добро пожаловать в Хельхейм…