Самая яркая звезда неба

      - Фу, что за мода на синие балахоны и шляпы в звездочку? Я таки не понимаю здешней моды! - ворчал Кир, морща клюв. Он сидел на плече Джинга и все время ворчал, что им пришлось проделать такой путь ради этого "захудалого городишки". Но Кир просто так ворчал. Город был потрясающим. Высокие башни почти у каждого дома, улицы, украшенные фонарями в виде звезд, планет и прочих небесных тел, в городе было даже несколько академий и университетов, в которые, по слухам, было весьма сложно попасть. Хотя Король Воров явился в этот город вовсе не по их души, да и красть тут он ничего не собирался. Единственное, что пока интересовало Джинга, это местные библиотеки и музеи, а так же народный фольклор, что-то из легенд.       - Таки я разочарован, - протянул еще раз Кир, провожая взглядом девушку, что прошла мимо них. Разочарован он был синим балахоном и шляпой в звездочку, все это скрывало от Кира ее фигурку. И не поймешь, красотка или нет.       - Я думаю, заглянули мы удачно, - сказал Джинг. - Может быть, хоть раз в жизни ты избавишь меня от своего нытья.       - Это же конкретный наезд! - завопил Кир так, что все прохожие начали на него оглядываться. - Ты или извинишься или я... или я...       - Что ты? - улыбнулся Джинг. - Ты хочешь пропустить приключение? Или ты думаешь мы сюда на звезды явились смотреть?       - А шо не так? - спросил Кир, успокаиваясь и вновь усаживаясь Джингу на плечо.       - Так-то оно так, да только высматривать будем конкретную звездочку, - Джинг прищелкнул пальцами.       - Звездочку? - тут же воспрянул духом Кир. - Шо за звездочку? Я таки в нетерпении и хочу узнать, как ее зовут!       - Ее называют Семийон, - как-то загадочно улыбаясь, сказал Джинг.       - Таки чудесное имя! - возопил Кир. - Идем же скорее, мне не терпится взглянуть на эту милашку!       Джинг остановился и погрозил Киру пальцем.       - Дождемся ночи, Кир, и я ее тебе покажу, - сказал он.       - Да я весь дрожу в предвкушении! - Кир не врал, он на самом деле трясся, как болванчик.       Джинг лишь загадочно улыбался и усмехался себе под нос, больше Киру он не сказал ни слова.       Город Арманьяк воистину мог называться городом звездочетов.       Астрономы и астрологи всего мира съезжались сюда, чтобы поучиться у мастеров, тут производили самые лучшие в мире линзы для телескопов, тут были самые темные ночи для наблюдения за звездами и тут находился чуть ли не единственный планетарий звездного неба во всем мире! Пожалуй, кроме вышесказанных институтов и Академий, это было единственная достопримечательность города, хотя были еще две башни - Астрономическая и Астрологическая, но эти обсерватории примыкали к Астрологическому и Астрономическому университетам, так что отдельно, как достопримечательности, их не рассматривали вовсе. Весь Арманьяк тонул в странной любви к звездам и космосу вообще. Куда не посмотришь, везде названия примерно такого типа: таверна "Белый карлик", гостиница "Млечный путь", лавка по продаже шелка "Туманность", и как ни странно пивнушка "Сверхновая". Но в основном эту пивнушку посещали чернорабочие и робкие студенты первых курсов, которым не терпелось вкусить адреналина и алкоголя.       Весь город был выкрашен в темно-синий цвет, нередко вместо обычных фонарей встречались фонари в виде звезд или других небесных тел, на башнях университетов и Академий развивались обязательно темно-синие флаги с изображением звезд, планет и прочего.       Как уже заметил Кир, все в этом городе ходили в синих мантиях и остроконечных шляпах, причем рисунок был в серебряную или золотую звездочку, только некоторые чернорабочие ходили как самые обычные люди. Такую моду внес самый первый король Арманьяка и более эту традицию менять не желали. Как-то приезжавшие в этот город известные модельеры уехали с нервным срывом, поскольку жители Арманьяка недоумевали, почему на одежде нет звезд, и как такое вообще можно носить.       Главной особенностью Арманьяка было то, что город уже сколько столетий был разделен на два враждующих лагеря, и вот уже сколько лет шла Астрологическая и Астрономическая "холодная" война. Астрологи не могли мириться с присутствием под боком астрономов, одни взгляды сталкивались с другими, одни гипотезы с фактами, и зрело поле непонимания. Астрологи - предсказатели по звездам, составители гороскопов - отхватили для себя всю северную часть города, Астрономы - ученые, изучающие движение планет, астрономическую физику, черные дыры и прочее - южную. Стоило какому-нибудь астроному забрести по неосторожности на астрологическую сторону города, как тут же он мог получить по полной программе от студентов местной Академии и университета. Аналогично было и с астрологами, забредшими на сторону астрономов.       Власти вместе с полицией, конечно, пытались решить этот вопрос, собирали народ на разные встречи, встречи проходили нормально, но стоило им закончиться, как тут же начиналась разбойничая жизнь в подворотнях. Вот и получалось, что либо астрологи выгонят астрономов, либо наоборот. На компромисс ни одна сторона не шла.       Все эти внутренние неполадки, однако, не вредили научной деятельности, развернувшейся в городе. Правда, астрологи изучали свое, а астрономы свое. Арманьяк оставался самым осведомленным в этом плане городом, за изучением неба сюда съезжались сотни людей и ученых, за верными и самыми точными календарями и гороскопами сюда ехали все, кому не лень. И вот город почтил своим присутствием сам Король Воров.       - Ну, поскольку до вечера еще, как до луны, - рассуждал Джинг, стоя на оживленной улице, - то, пожалуй, еще можно осмотреться. Сходим в планетарий и заглянем в одну из библиотек, только я пока не знаю, в какой институт нам заглянуть.       - Эй, Джинг, - окликнул Кир. - Я таки нашел отличный институт, библиотека прилагается!       Джинг посмотрел в ту сторону, куда указывал Кир, и усмехнулся. Ворону лишь бы набить живот, ведь показывал он прямо на заведение с выразительным названием "Сверхновая". Пожав плечами, все равно пока нечего было делать, Джинг пошел за своим пернатым другом. Только они оказались в помещении заведения "Сверхновая", как свет померк перед их глазами, только какие-то звезды над головой крутились да в свете неярких ламп сидели многочисленные посетители. Фосфоресцирующие звезды на потолке уже давно никого не удивляли, хотя это новшество было введено не более, чем пару часов назад. Джинг проследил за Киром, который уныло оглядывался в поисках прекрасных дам, но не находил ни одну.       - Я таки сильно разочарован, - промямлил он. - Ни одной прелестной цыпочки! - через пару секунд: - Ненавижу этот город, ненавижу этот город!..       Джинг без лишних слов схапал бьющуюся о стену головой птицу за хвост и поволок ее к барной стойке, где втиснулся между двумя парнями в синих балахонах. Они пили пиво и хмуро взирали на окружающих.       - Таки что мы тут забыли? - продолжал ныть Кир. - Давай-ка бросим это треклятое место и вернемся в Зазу, таки я там популярен!       - Ты оставишь удовольствие взглянуть на Семийон мне? - спросил Джинг.       - Таки я не забыл про малышку Семийон! - встопорщил крылышки Кир. - Я готов ради нее пробыть тут хоть сотни лет! Если она скрасит мне одиночество, - добавил он.       - Скрашивать тебе одиночество, она сможет только ночью, Кир, - усмехнулся Джинг, прищурившись, следя за народом в "Сверхновой".       - Таки я не против!        - Вам чего? - перебил Кира хрипловатый голос. За стойкой бармена возвышался какой-то мужик, обросший бородой и усами. - Не алкогольные напитки не продаем.       - Да мы так зашли, - беспечно сказал Джинг. - Мы не здешние, явились посмотреть на достопримечательности.       - Ага! - встрял Кир. - Самое важное - увидеть звездочку Семийон! Таки это самое лучшее, что есть в этом городе.       - Таки Семийон можно увидеть не только в нашем городе, - пробасил-прохрипел бармен, передразнивая Кира.       - Что!!! Тогда какого черта, Джинг мы перлись сюда... - Кир замолчал, прищурившись и дергая глазом. - Ну-ка, ворюга законченный, рассказывай, чего я не знаю!       - Успокойся, Кир, разве я тебе не сказал, что Семийон - это самая яркая звезда ночного неба? - удивился Джинг, как ни в чем не бывало, отворачиваясь от готового упасть в обморок напарника. Кир еще некоторое время повисел в воздухе, потом упал, поддавшись силе тяжести, на пол.       - Значит, никакой звездочки? - пробормотал он.       - Извини, Кир, - присаживаясь рядом с напарником на корточки, сказал Джинг. - Просто я думал, что ты знаешь название самой яркой звезды.       - Я тебя ненавижу, - проворчал Кир. - Ты мне еще будешь должен, засранец, ясно?!       - Ясно, а теперь давай поговорим о деле, - Джинг кивнул на освободившийся столик.       Когда они сели за него, Джинг разложил перед Киром на столе карту звездного неба, пока они сюда шли, он успел умыкнуть ее из лавки, которую беспечный хозяин на секунду упустил из вида, пытаясь привлечь внимание проходящей мимо толпы.       - Смотри сюда, Кир. Вот она, Семийон, - он ткнул пальцем прямо в середину карты, где яркой серебристой точкой была обозначена самая яркая звезда ночного неба.       - И какая мне разница, если это не милая девушка? - все еще сердился Кир.       - Ты помнишь легенду про Короля Воров? - подмигнув Киру, спросил Джинг. - "Все, что блестит, даже звезды..."       - Таки я не понимаю! - вскричал Кир и тут же понизил голос, поскольку на них снова начали все вокруг оглядываться. - Ты собрался украсть... звезду?       - Бинго! - Джинг ткнул в Кира пальцем.       - Таки объясни мне, как ты попытаешься украсть звезду? Она же в небе...       - Ты прав, Кир, она в небе, но недавно я наткнулся на одну очень интересную легенду. Она гласит, что на небе живет удивительный народ небожителей. Их улицы освещены звездами.       - Джинг, - сказал Кир, - пока мы сюда шли, я тут слушал, что орали все эти пустозвоны...       - Это были студенты, Кир, они читали лекции, - пояснил птице Джинг.       - Да, какая разница! По всему выходило, что украсть звезду просто невозможно, она слишком большая!       - Да, я слышал этот за что-то прозванный научным, за что-то фактом, факт, - кивнул Джинг. - Как будто звезды - это огромные плазменные шары, висящие в космосе и горящие с температурой тысяч градусов.       Он и не заметил, что в зале стало подозрительно тихо.       - Ну так...       - Кир, - перебил ворона Джинг. - Верить, что звезды - это гигантские термоядерные реакторы так же глупо, как верить в то, что человек произошел от обезьяны...       Только он замолчал, как и сам Король Воров и его напарник Кир, весело заржали на весь зал, который моментально затих и не совсем по-доброму уставился на весельчаков.       - А земля круглая! - вопил Кир. - А солнце - это звезда!       - Кхм, - раздался над весельчаками кашель. Кир с Джингом притихли, наблюдая странное явление: все, кто сидел в трактире, теперь стояли рядом с их столиком.       - Таки в чем проблема, парни? Мы громко смеемся? - удивился Кир.       - Кир, пожалуйста, закрой свой клюв, - попросил Джинг.       - Как ты смеешь затыкать мой клюв! - разбушевался Кир, Джинг поймал его в охапку, зажав ему клюв.       - Парни, - прохрипел стоящий рядом бармен, - а вы не ошиблись кварталом?       - А в чем дело? - поинтересовался Джинг.       Вместо ответа ему ткнули на стену, где висела табличка:       "Заведение "Сверхновая". Адрес: Астрономический пер. ..."       Далее ее содержание Джинга уже не интересовало.       - О, Кир, я понял, - сказал парень, отпуская птицу. - Это Астрономическая часть города, где всякие неверующие считают, что звезды - это огромные плазменные шары, земля круглая, а человек произошел от обезьяны.       - Таки давай не будем их в этом переубеждать, к тому же у обезьян они сошли бы за своих, - поддакнул Кир.       Стоящим вокруг них завсегдатаям заведения "Сверхновая", видимо, очень не понравилось то, что какой-то сопляк и говорящая птица смеют называть их обезьянами. Сразу первый ряд, состоящий из четырех человек, поддался вперед с явным намерением отделать двух нахалов как следует. Кир вывернулся из рук одного, взлетел вверх и с воинственным кличем: "За звездочку Семийон!" врезался ему в темечко, отчего верзила пошатнулся и упал своим пивным животом прямо на стол, погребая под собой запнувшегося товарища. Его помощь Джингу была не нужна. Перескочив через голову одного, тот быстро вытащил из своего рукава сверкнувший в свете звезд клинок и мастерским движением отрезал бармену все его искусно спутанные усы, отчего последний просто озверел.       - Кир, тебе не кажется, что здешнее обслуживание не на самом высоком уровне? - спросил Джинг, присоединившегося к нему напарника.       - Таки давай не будем оставлять чаевых!       - Я думал над тем, чтобы устроить тут капитальный ремонт, ты не против, Кир?       - Таки когда я был против? - воскликнул ворон.       - Тогда... КИР РОЯЛ!!!       Проходившие мимо заведения "Сверхновая" люди были весьма удивлены, когда внутри сверкнуло что-то зеленое, послышался грохот, а потом из дверей повалили густые клубы пыли вперемешку с деревянными щепками. Затем озадаченным зрителям было предоставлена возможность наблюдать, как оттуда выскакивает молодой парнишка и громко ругающаяся всякими нехорошими словами птица, которые быстро скрылись с глаз удивленной толпы.

Приложение к главе 1. Семийон - сорт винограда, используемый для производства белых вин (да, я продолжила традицию Юйми Кумакуры брать имена у алкогольных напитков и коктейлей!) Арманьяк - сухой бренди золотисто-коричневого цвета, производится во Франции. Своим цветом обязан бочкам из дуба, в которых созревает от 3 до 50 лет. Процесс производства тот же, что и у коньяка.