Самая яркая звезда неба

      - Шоб, шоб, шоб...       - Кажется, мы выбрались, - задумчиво протянул Джинг, стоя рядом с указателем на оживленной улице. Дергая левым глазом, за его спиной витал Кир. На перепачканных пылью парнишку в вызывающе желтом пальто и с торчащими во все стороны волосами и на его крылатого напарника, повторяющего одну и ту же фразу, люди опасливо косились и находились в справедливых раздумьях на тему: а не стоит ли позвать полицию или лучше не наживать себе неприятностей?       На указателе было около десятка стрелок, смотрящих в разные стороны.       - Хм, по-моему, планетарий там...       - ШОБ Я ЕЩЕ РАЗ ВЫПОЛНЯЛ КИР РОЯЛ В УЗКОМ ЗАМКНУТОМ ПОМЕЩЕНИИ!!! - наконец-то отошел Кир, раскаркавшись на всю улицу. Мгновенно, как по мгновению волшебной палочки, в радиусе нескольких метров от него и Джинга образовалась мертвая зона - люди спешили обойти стороной странную черную птицу с красной тряпкой на шее и его спокойного на вид спутника.       - Зато не было погони, - сказал Джинг. - Я понял твою точку зрения, Кир, не кипятись. Давай-ка лучше заглянем в Планетарий.       - Ты меня вообще слушаешь? - продолжил горячиться Кир, но уже заметно тише. - К твоему сведению, я до сих пор не понимаю, как мы заберемся на небо!       - Поэтому мы и идем в Планетарий. Может быть, Кир, ты встретишь там даму своего серд...       - Заткнись, - посоветовал другу Кир. - Шоб я еще раз тебе поверил!       До Планетария дошли, можно сказать, в полной тишине. Только остановились у фонтана, где Кир без стеснений и угрызений совести отмывал свои крылышки от пыли, бормоча, что прекрасным дамам в таком виде попадаться не стоит. Джинг про себя подумал (у него хватило ума промолчать), что прекрасные дамы, которые вообще обращали на Кира внимание не на как говорящее чудо, были вечными посетительницами в питейных заведениях и то, если Кир начинал растранжиривать с таким трудом (сколько пафоса то!!!) заработанные драгоценности.       Планетарий оказался огромным зданием с высокой башней, откуда торчал нос телескопа. Весь первый этаж был почти целиком зеркальным. Стекла были темно-синего цвета с изображением на них серебряных звезд.       - Идем, Кир, - позвал напарника Джинг и толкнул стеклянную дверь.       - Таки большой бюджет загрохали на стройку этой стекляшки, - сказал Кир, крутя во все стороны своей головой. Они оказались в большом пустом зале, над головой было звездное небо, и, хотя наши герои знали, что это только декорации, они не смогли освободиться от мысли, что небо над головой настоящее. Там висела луна, но где-то у пола ни к селу ни к городу пристроилось солнце. В середине зала было какое-то возвышение, как догадался Джинг - пульт управления.       - Таки интересное явление, - пробормотал Кир, задрав вверх голову, - совсем как настоящее.       - Семийон, - хищно улыбнулся Король Воров. - Скоро я украду и звезду с неба.       - Не надо тут ля-ля, - остудил его пыл Кир. - Мы пока еще ни черта не знаем.       - Ну, так мы и пришли сюда для того, чтобы хоть что-то узнать.       Вдруг в помещении вспыхнул свет. Небосвод над головами посетителей начал светлеть, звезды пришли в движение, вместе с луной и солнцем.       Через минуту уже был день. Дверь в глубине помещения открылась, и оттуда донеслось:       - Да, я все починила! Прости, папа, я просто забыла, что пора переводить...       В зал вышла девушка, которая замолчала, как только увидела посетителей. Она была одета как и все здесь, в синий "балахон" (как окрестил мантии Кир), спереди он был расстегнут, демонстрируя всем желающим белое недлинное платье. Темные волосы девушки были собраны на затылке в хвост, а на носу красовались очки, она держала в руках книгу. Однако Кира в этот момент интересовали только ее ножки.       - Мадемуазель! - возопил ворон, набирая обороты. Девушка, видя, что на нее несется какая-то ненормальная птица, выставила книгу перед собой, отчего клюв Кира застрял в толстой обложке.       - Как ты смеешь портить книги! - Увидев такое, девушка разгневалась, и Кир получил увесистым томом по голове, как только отцепил от него свой клюв. Падая на пол, он успел пробормотать: "Я убит". Джинг отвел "убитого" ворона ногой себе за спину и обратился к ревностной любительнице книг:       - Извините его, он немного не в себе, астрономы гоняли его за то, что он смеялся над звездами, - то, что они гоняли не только Кира, Джинг упомянуть как-то забыл.       - Астрономы? - переспросила девушка. - О! Простите меня, пожалуйста! - она присела рядом с Киром. - Чем я могу искупить свою вину?       - Только поцелуем! - тут же "ожил" Кир, но Джинг поймал его за хвост со словами:       - Не забывай, зачем мы сюда пришли. Помни о деле!       - Я таки требую поцелуев!       - Может, я смогу помочь вам в вашем деле? Меня зовут Рейнвейн. Я тут работаю, слежу за чистотой, работой механизмов, библиотекой...       - Тут есть библиотека? - задумчиво произнес Джинг. - Значит, Кир, нам не придется идти в университет или в Академию...       - Наша библиотека ничуть не хуже! - вздернула носик Рейнвейн. - Идемте, я вам все покажу!       - Я таки не против провести время в обществе такого обаятельного экскурсовода! – Кир первый выразил желание все тут осмотреть.       Рейнвейн повела их к небольшой двери, откуда она ранее вышла.       - Хотите увидеть планетный зал? – спросила она. – Он сейчас на ремонте, но я могу открыть его для вас.       - Было бы интересно увидеть, - кивнул Джинг, вспоминая, как они с Киром украли камень Солнца.       Рейнвейн поманила их пальцем в узкий коридорчик, а оттуда открылся прекрасный вид на зал, наверное, по размерам не меньше, чем зал со звездами. В середине стоял огромный макет солнца. Наверное, по задумке он должен был светиться, но сейчас этого не происходило. Вокруг него замерли все остальные планеты. К тому же, их было слишком большое количество. Посчитав, Джинг убедился в этом самолично.       - Планет одиннадцать, - сказал он. – Не слишком ли много?       - Нисколько, - покачала головой Рейнвейн. – Официальная наука и астрономы вместе с ней считают, что планет всего девять, да и то ведутся разговоры о том, что их всего восемь, а последний булыжник за планету не сойдет. На самом деле планет одиннадцать. Одна крутится по одной орбите с нашей планетой, поэтому все время находится за солнцем, вот мы ее и не видим в наши телескопы. Другая крутится по огромной орбите так далеко от солнца и с такой скоростью, что мы не можем отследить ее движение. Орбита нестабильна и вытянутая...       - Как интересно, - сонно пробормотал Кир. – С таким же успехом можно сказать, что планет сотня, только все их орбиты слишком вытянуты...       - Какая чушь, - фыркнула Рейнвейн. – Это тот же спор, что и со звездами и с солнцем. Астрономы считают, что это – одно и то же. Но ведь это не так. Солнце на самом деле огромный шар, но его нельзя отнести к разряду звезд. Звезды светят с неба, они маленькие и холодные.       - Прямо, как ты мне говорил, Джинг, - сказал Кир. - Рейнвейн, милашка, а это правда, шо они освещают улицы небесного города?       - Так говорят, - кивнула девушка. - Но я точно не знаю. Надо бы спросить у отца, он просто бредит этой идеей, все ищет лестницу, ведущую к небожителям.       - Это то, что нам нужно! - кивнул Джинг. - Мы тоже ищем эту лестницу.       - Мне кажется, что это невозможно, - сказала Рейнвейн, закрывая дверь планетной комнаты.       - Для нас нет ничего невозможного, так, Джинг? - спросил Кир, подмигивая девушке.       - Тогда идемте, отец как раз в библиотеке. Все ищет какие-то книги. Я вас ему представлю, Кир и э-э... - она посмотрела на Джинга.       - Джинг, - представился юноша с поклоном.       - Очень приятно, - кивнула Рейнвейн. - Библиотека там, иде...       Не успела она договорить, как откуда-то спереди раздался грохот и звук чего-то падающего. Рейнвейн замерла, а потом с криком: "Папа!" бросилась вперед. Переглянувшись к Киром, который не мог не сказать: "Таки надо помочь даме!", Джинг бросился за ней следом. Библиотека, как и все здание, была весьма темным помещением, большим (правда, стоящие тут стеллажи книг нарушали все ощущение огромного пространства). Потолки были такими высокими, что стеллажи поднимались метра на четыре вверх. То тут, то там стояли лестницы, по которым должны были лазить читатели, чтобы найти нужную книгу. Рядом с одним стеллажом валялась такая вот лестница, на нее все еще сверху падали книги, как редкий дождик. Куча книг шевелилась, оттуда появилась бородатая голова, но упавшая книга заставила ее снова скрыться.       - Папочка! - воскликнула Рейнвейн. - Ты живой?       - Да, - донеслось в куче. - Помоги мне, дочка...       Рейнвейн начала разгребать книги, к ней присоединились Джинг с Киром. Вскоре их совместными усилиями небольшой старикашка в синем балахоне был откопан и поставлен на ноги.       - Папа, ты переломаешь себе все кости, - начала бормотать Рейнвейн. - Сколько еще можно падать с этих лестниц. Я же говорила, зови меня...       - А она таки папина дочка, - шепотом сообщил Джингу Кир.       - Здравствуйте, - обратился к звездочету Джинг. - Мы пришли кое-что узнать. Вы нам не поможете?       - Папа, это Джинг, а это его друг Кир, они интересуются небожителями и тем, как попасть к ним на небо...       - Правда? - тут же оживился старичок. - Я как раз искал одну книгу... Помогите же мне ее найти!       И старик бросился к куче, разгребая ее. Хватая одну книгу, он, прочитав название, отбрасывал ее назад и хватал другую.       Спустя некоторое время книга, которую так искал звездочет, была найдена. Старик возгрузил ее на стол и открыл. Первое, что бросалось в глаза - это картина, изображающая ночной город, только вместо электрических фонарей, на улицах горели звезды, вокруг ходили люди в серебристых одеяниях. Все смеялись и вообще выглядели счастливыми.       - Небожители - это народ неба, - сказал звездочет. - Когда-то они жили на земле, как все остальные люди, но однажды им захотелось дотянуться до звезд, ведь они были учеными и изучали ночное небо. Тогда они начали строить лестницу. Спустя сотни и тысячи лет их попытки сделать это, увенчались успехом, и весь народ ушел наверх, основав город небожителей. Некоторое время люди еще помнили, что существует такой народ, но постепенно небожители стали отдаляться от людей, живущих на земле, а однажды убрали лестницу, так оборвалось общение людей с земли и людей с неба. Только вот остались некоторые сведения, что лестницу не подняли наверх, а, наоборот, спустили вниз. И она спрятана где-то в нашем городе. Только вот где, я до сих пор не могу понять...       Джинг все это время вглядывался в картинку, что была изображена в книге. Помимо домов она отображала, наверное, набережную. Люди стояли у перил, а под ними было небо, только кое-что еще виднелось из-за облаков. Джинг улыбнулся. Он перевернул книгу к себе, пролистал ее, потом взял в руки и прошелся с ней про залу, перелистывая страницы. Шелест стоял такой, что эхом отражался от высоких потолков библиотеки Планетария. Кир и не подумал заглянуть ему за плечо – он ни на минуту не желал оставить Рейнвейн без своего общества.       - А что вы еще знаете? – спросил Джинг.       - Знаю, что там, наверху, придумали какой-то новый способ, чтобы без помощи лестницы спускаться вниз, - сказал звездочет. – Но они уже сколько веков не спускались на землю, что, думаю, они давно забыли про существование земли.       Джинг вернул книгу на стол, проведя пальцем по картинке.       - А кто автор?       - Неизвестно. Это репродукция картины, что висит в Астрологическом музее. Поговаривают, что автор и сам был из небожителей.       - Что ж. Спасибо вам. Идем, Кир, нам уже пора, - сказал он.       - Куда? Ты таки решил бросить это занятие? - удивился Кир.       - Наоборот, - тихо сказал Джинг. - Я все понял.

Приложение к главе 2. Рейнвейн - английское название немецких белых вин из долины Рейна.