Тьма его сердца

— Мы на месте! — обрадовался Узумаки, когда команда номер семь подошла к центральной башне. Прямо перед генинами предстали белые ворота — вход в здание. Пройдя через них, подростки очутились в просторном светлом зале, в котором ничего не было, кроме входной двери и таблички с неполной надписью. — Без … земля содрогнётся, без … небеса разверзнутся, — задумчиво прочитал Шика. «Неужели всё действительно так очевидно…» — удивлённо подумал Наруто и выкрикнул: — Что за глупость! Они серьёзно думают, что мы полнейшие кретины и не сможем понять, что надо соединить два свитка? — мальчик раскрыл на полу свиток «Небо», а затем и «Землю», выложив её так, чтобы бумага пересекалась. На полотнах оказались начерчены странные иероглифы-печати, блондин с интересом заметил среди них нечто, похожее на печать призыва, но не успел ничего сделать или сказать — кандзи засветились, и перед ними в облачке дыма неожиданно появился Умино Ирука. — Ирука-сан, что вы здесь делаете? — удивившись про себя, спросил Саске, тем не менее стараясь казаться невозмутимым. — Ну, я встречаю всех, кто пришёл в башню. Хорошо, что вы здесь! — чунин улыбнулся своим бывшим ученикам. — Я горжусь вами, вы молод… — Ируку перебил Курама, попросивший аудиенции у своего джинчурики. Наруто, раздражённо вздохнув, согласился и прикрыл глаза. — Ты хорошо себя чувствуешь? — напряжённо спросил Лис, когда голубоглазый оказался в своей «домашней» канализации. — В смысле? — хмыкнул сын Хокаге с долей скепсиса, не поняв сути вопроса. Курама напряжённо вздохнул. — Не в физическом плане, а в психологическом… — биджу замялся, подбирая правильные слова. — Ты буквально час назад пытал человека: вырвал ему глаз, кишки и остальные органы, а затем убил. Разве ты ничего, эм, не почувствовал? — демон опять замялся. Он впервые встретил ребёнка, способного не просто на убийство, а на настоящее зверство. Курама, хоть и демоническое существо, но видеть как по сути ещё ребёнок совершает подобное, к тому же без каких-либо эмоций, это оставило некое неприятное впечатление у Девятихвостого в голове. — То есть, я понимаю, что ты готов лишить человека жизни, но чтобы настолько жестоко. Неужели у тебя ничего не кольнуло внутри? — голубоглазый нахмурился, раздражённо потирая переносицу. — Нет, — взор подростка замер на друге. — То, что я сделал с Кабуто… Не спорю — не совсем красиво вышло, но со мной всё нормально, во всех смыслах, — при упоминании Кабуто, на лице сына Хокаге, сама собой, появилась едва заметная безумная улыбка. Увидев её, Курама чуть ли не вздрогнул, не хватало ещё, чтобы его джинчурики приобрёл психоз. — Ладно, проехали. Я спросил об этом, потому что это не обычное убийство вражеского шиноби, это жестокая пытка над человеком, — мальчик, слушая вялые попытки демона провести воспитательную беседу, закатил глаза. — Не переживай, друг, я же говорю — всё нормально, забудь и всё. Да и потом, что это ты решил на совесть мою надавить, кто из нас демон: я или ты? — с этими словами блондин мгновенно исчез из подсознания. — Знаешь, — вздохнул Кьюби про себя. — Порой я тоже думаю об этом, и ответ меня устраивает всё меньше и меньше. — Вы — шиноби Листа, не забывайте этого, — учитель Академии как раз закончил свою проникновенную речь, когда блондин открыл глаза и спросил: — Так, и что же дальше?  — Дальше, у вас есть два дня чтобы отдохнуть и дождаться остальных генинов, — ответил Умино. — Потом будет построение перед Хокаге, где он подведёт итоги второго этапа. — А где мы будем жить эти два дня? — поинтересовался Нара, почувствовав, как ноги внезапно начинают слабеть, вся эта беготня и драки по всему Лесу Смерти не прошли для него даром, впрочем, для его товарищей тоже — каждый из них сейчас хотел просто упасть лицом в подушку и уснуть. — Здесь, — ответил чунин, тут же поясняя: — В этой башне находится жилой комплекс со всеми удобствами, — Наруто, почувствовав боль в шее, как можно незаметнее для Умино, скривился и схватился за место укуса Орочимару, делая вид, что просто чешется. Метка пульсировала, словно пытаясь взорваться, и это не радовало. Учиха, наблюдавший за другом и, конечно же, заметивший всю пантомиму Узумаки вокруг Проклятия змеиного саннина, обеспокоенно спросил Ируку: — Можно нам медика? — Да, конечно, — удивлённо поднял одну бровь мужчина. — Но зачем он вам? Вы выглядите здоровыми, у вас всё в порядке? — на мгновение на лице учителя промелькнуло беспокойство. Сын Хокаге схватил Учиху за ткань рубахи и приобнял сокомандника за плечо, хитро улыбнувшись Ируке. — А он нам и не нужен, не переживайте, Ирука-сенсей! Лучше покажите нам уже нашу комнату. — Эм, ну хорошо, тогда следуйте за мной— Умино, задвинув подозрения куда подальше, повёл их по башне. Оказалось, что несмотря на огромные размеры здания, в нём было лишь пять этажей, хотя блондин всё-таки заметил что-то, напоминающее балкон, прямо на самой верхушке. Ирука остановился на третьем этаже, у двери с номерной табличкой триста семь. — Это ваша комната, располагайтесь, — с этими слова, он дал ключи гению и удалился. Шика тут же открыл дверь и вошёл в комнату, ребята последовали за ним. Перед ними предстала стандартная комната какого-нибудь общежития — три кровати, расположенные у маленького окна с видом на Лес Смерти, отдельная ванная с туалетом и кухня, телевизора и радио не было, что удивляло — они ведь не должны быть в информационной изоляции. Как только дверь за спиной джинчурики закрылась, мститель тут же кинулся к нему: — Ты в порядке, Наруто? Всё хорошо? — рука брюнета почти коснулась Проклятой Печати Орочимару, но голубоглазый резко отстранился. — Да, не трогай меня, всё нормально. Ты сам-то в порядке? — неожиданная тревога слегка коснулась голоса Узумаки. — Да, со мной всё хорошо… — быстро пробормотал Учиха, едва заметно смутившись. — А ты, Шика? — тут же обратился к другу блондин. — Не переживай, ты пострадал сильнее всех, — с этими словами Нара взглядом указал на руку Узумаки, что покоилась на его шее. Наруто понятливо усмехнулся: — Ну что ж, думаю, что мы скучно проведём эти два дня, — Шикамару и Саске вздохнули.

***

В то же время, в самой высокой комнате башни происходил небольшой ритуал — раздетая по пояс, Анко сидела на коленях в окружении странных символов. Над ней же, возвышаясь огромной тенью, завис Третий Хокаге. — Метод Запечатывания Зла! — выкрикнул Хирузен на выдохе, старческая рука коснулась трёх чёрных томоэ на женской шее. Печати, покрывающие пол, стали стягиваться к левой стороне шеи Анко. Митараши, ничуть не стесняясь Третьего и своей наготы, вскрикнула, когда иероглифы расположились барьером вокруг её Проклятой Печати. Спустя минуту запечатывание было завершено. — Ты уверена в своих выводах, Анко? — задумчиво спросил Сарутоби, когда девушка отошла от болезненных ощущений, поднялась и начала одеваться. — Да, Орочимару планирует напасть на Коноху! — воскликнула девушка, одев своё пальто. — А что насчёт его участия в экзамене? — У меня есть предположение. Возможно, ему нужно новое тело, и он так сказать в поиске. — Ты об этой его технике… — пробормотал потемневший старик, вспомнив неприятное прошлое, связанное с его бывшим учеником и Данзо. — Да, Реинкарнация Живого Трупа. С её помощью душа Орочимару-сенсея захватывает нужное ему тело, — при упоминании киндзюцу — запретной техники — Третий вздрогнул — именно из-за этого дзюцу его ученик и стал нукенином, естественно, по официальной версии. — И кто по-твоему его жертва? — решил узнать Хокаге. — Я считаю, что это Учиха Саске, — взглянув на вопросительный взгляд Сарутоби, Митараши объяснила: — Орочимару-сенсей всегда интересовался Шаринганом. Нам нужно проверить паренька и оградить от влияния печати, если её всё же поставили. — Хорошо, подождём немного… — и именно в этот момент, прерывая разговор шиноби, в комнату зашёл Ирука. — Команда номер семь прибыла в башню, вы просили вас предупредить. — Заметил что-нибудь за Учихой Саске? — тут же напряжённо спросил глава клана Сарутоби. Ирука замялся, вспоминая странную ситуацию с просьбой о докторе. — За Саске — ничего, но Наруто… От него веяло какой-то тёмной чакрой, более тёмной чем обычно, а ещё во время нашего разговора он схватился за свою шею, думая, что я этого не заметил. Затем, Саске спросил что-то про медика, но Наруто его прервал, сделав вид, что всё нормально. Это всё! — Чёрт, похоже, он решил забрать себе Кьюби! — резко воскликнула Анко, раздражённо взмахнув рукой. — Что? — не понял Умино. — Не обращай внимание, Ирука. Спасибо за доклад, теперь можешь идти, — чунин неуверенно кивнул и вышел из комнаты. Хокаге тяжело вздохнул. — С Наруто будет сложнее… — Да заставьте лисёныша сюда придти и всё, он обязан вам подчиниться, — грубо сказала Митараши, неприятная встреча с этим странным подростком до сих пор вертелась в её голове. — Как раз ту же можно будет поставить ему сдерживатель. — А ты не думаешь, что моя печать, печать Орочимару и печать Четвёртого могут конфликтовать между собой, а это, вероятно, может привести к высвобождению Лиса. К тому же, Наруто ещё мал и неопытен, он может нас неправильно понять, если мы заявим ему об этом напрямую. Пока просто понаблюдаем за ним, может это и не он, а Ируке просто показалось, — опять вздохнул Хокаге, устало потирая переносицу. События складывались не совсем подходящим образом.

***

Это действительно были самые скучные два дня, которые когда-либо были в жизни Наруто. Хотя произошедшая недавно драка в коридоре третьего этажа между Саске и зелёным нечто по имени Рок Ли, изрядно повеселила блондина, особенно факт проигрыша последнего Учихи генину, который не умеет пользоваться чакрой. Несмотря ни на что, ребятам было ужасно скучно сидеть в комнате, ничего не делая. Пусть в начале Наруто и Шикамару сыграли в шоги пару раз, но когда счёт побед стал три к десяти, причём, не в пользу блондина, Узумаки это тоже наскучило. В общем, кое-как, эти не совсем весёлые два дня наконец прошли и сегодня, по мнению сына Хокаге, должно было начаться что-то интересное. Утром третьего дня Хокаге собрал всех генинов в главном зале, то самое построение, о котором говорил Ирука. В самом конце помещения стояла статуя в виде печати тигра, рядом с ней как раз и находился Хирузен вместе с джонинами прошедших второй этап команд, по бокам зала были установлены балконы. Участники экзамена построились в середине арены. — Приветствую вас, генины! Сейчас я объясню вам, что будет дальше, но сначала… — Сарутоби оглядел подростков. — Как вы думаете, в чём истинная цель экзамена? — вопрос Третьего поставил всех в тупик. В главном зале воцарилась тишина. Спустя минуту, Хокаге сам ответил на собственный вопрос: — Не обманывайтесь такой фразой, как «Дружба между селениями». Истина заключается в том, что экзамен заменяет нам войну… В прошлом, как вам всем известно, между скрытыми деревнями проходили кровопролитные столкновения, и чтобы их избежать каге создали этот экзамен. — Постойте, разве это не просто обычный экзамен на повышение квалификации? — довольно громко спросил Наруто, привлекая к себе всеобщее внимание. — Да, ты прав, но у экзамена есть и обратная сторона. Ваши битвы будут смотреть влиятельные люди, и, в конце концов, деревня, проявившая себя лучше всех, получит больше заказов, а значит — больше денег. Это будет что-то вроде сигнала другим — «Наше селение сильное». — рассказал старик довольно простую истину Мира Шиноби. Деньги, сила и слава… — Но почему мы должны рисковать жизнями ради этого! — недовольно выкрикнул Киба. Хирузен улыбнулся и произнёс: — Сила страны — это сила селения, а сила селения — сила шиноби. Истинная сила шиноби проявляется только в смертельных боях… На экзамене можно увидеть силу других селений и показать свою. Такое возможно только при риске! Равновесие достигается риском, такова «дружба» в мире шиноби. Это не просто экзамен, — правитель Конохи прокашлялся. — Прежде чем мы начнём, я хочу сказать вам ещё кое-что… В этой смертельной битве на кону не только ваши мечты, но и честь вашей родины. — Мне плевать на всё это… Когда мы уже начнём? — неожиданно сказал Гаара. — Что ж, хорошо, но прежде чем начнётся третий этап… — в зале раздался ещё один кашель и рядом с главой клана Сарутоби появилось новое лицо. Это был джонин, а может и чунин, одетый в стандартную форму шиноби Листа, на чёрные волосы одета бандана, в которую была вшита пластина протектора. Под глазами у мужчины были легко заметные тёмные синяки, и весь его вид был какой-то болезненный. — Возможно, я, как рефери, смогу объяснить лучше, Хокаге-сама, — обратился он к Третьему и тут же снова закашлял. Спустя мгновение, он повернулся к генинам и начал говорить: — Меня зовут Гекко Хаяте, сейчас мы проведём среди вас отборочные бои, чтобы определить, кто среди оставшихся генинов пройдёт в третий этап. — Что, но почему нельзя допустить всех? — испуганно спросила Сакура, не ожидая, что после пятидневного испытания на выживание придётся снова драться. Впрочем, так думала не только она одна. — Руководство деревень решило, что вас слишком много, поэтому нужно убрать лишних посредством боёв. Если кто-то чувствует себя нехорошо, прошу вас выйти, отборочные бои начнутся сейчас. — Что, прямо-прямо сейчас?! — вспылил Инузука. — Да, — тем не менее, несмотря на страх, никто не вышел, ведь никто не хотел так просто сдаваться после всего произошедшего. — Хорошо, тогда прошу внимание на экран, — стена находящаяся за статуей отъехала, показывая огромный экран, по которому забегали имена. «Учиха Саске против Акадо Йорои» — Названные останьтесь, а остальные — разместитесь на балконах. — Наруто пожелал Саске удачи и ушёл вместе с другими генинами. Напротив Учихи остался стоять парень, одетый как Кабуто, но на его голове была бандана с протектором Листа, как у нынешнего рефери, а очки были с тёмными линзами. «Хм, скорее всего, он ещё один шпион Орочимару, но где же сам змей, — поднявшись на балкон, Узумаки заметил, что на втором таком же балконе стоит довольно примечательный мужчина. Длинные волосы, белая кожа, желтоватые глаза и протектор Звука — Орочимару. — А вот и он, сам кукловод показался». — Блондин улыбнулся и помахал рукой саннину, который ответил ему тем же. Эту странность заметил Хокаге и вздохнул, понимая, что сейчас, без подготовки, он, даже при поддержке всех присутствующих, не сможет остановить своего ученика, какие бы планы у него в данный момент не присутствовали. Остаётся только делать вид, что всё нормально. — Ну что, Учиха, готов глотать слезы? — выкрикнул Акадо, Саске на этот выпад только хмыкнул, ничего не ответив. — Начали! — дал отмашку Генма и отошёл подальше к Хокаге. Йорои резко достал из набедренного подсумка кунай и метнул его в брюнета, который тут же пригнулся и, выхватив свой, ринулся в ближний бой. Замах, удар, но Акадо легко увернулся, наградив мстителя ударом по солнечному сплетению. Шаринганистый не растерялся и воткнул своё лезвие в руку противника, но тот схватился за его конечность. Неожиданно, Саске почувствовал, что теряет чакру, но отпрыгнуть в сторону он не смог, ведь уже попался в захват. — Что, испытал на себе мою технику? — злобно усмехнулся Йорои, но тут же спохватился — Учиха, ударив его по колену, вырвался из кольца чужих рук и начал обдумывать свой будущий план. «Что-то сдаёт ледяной принц, хотя, в последнее время он даже чересчур эмоционален для ледышки, какой мы его считали», — подумалось Узумаки, а затем он выкрикнул: — Давай, Саске! Только попробуй проиграть! — и, возможно, это подбодрило брюнета. Он активировал Шаринган и вспомнил смертельный приём блондина, собрав чакру в ногах, мститель мгновенно испарился. — Что… — удивлённо хмыкнул противник.

ВШИХ

БАХ

Акадо не успел что-то сказать — нога Учихи приземлилась на его голову, в ту же секунду Саске снова исчез, двигаясь с феноменальной скоростью. Появился он слева своего противника, втыкая кунай в его бок, а затем, подросток собрал всю доступную ему чакру в правой руке и ударил Йорои прямо в очаг чакры.

БУХ

Силы не хватило, чтобы проткнуть его тело, поэтому Акадо, потеряв сознание отлетел и ударился об стену, упав и больше не двигаясь. Хаяте подошёл к лежащему телу и начал нащупывать пульс, убедившись в чём-то, он произнёс: — Победитель — Учиха Саске, так как Акадо Йорои не способен продолжить бой, — к проигравшему тут же прибежали медики, а Учиха, ничего не произнося, поднялся к своей команде. Наруто улыбнулся и легонько сжал его плечо, выражая радость от его победы. Спустя несколько минут, по экрану снова стали бегать имена. «Абуми Заку против Абураме Шино» — Спуститесь, пожалуйста, — указанные генины выполнили приказ рефери. Сначала на помост вышел генин Листа, затем, знакомый команде семь генин Звука. Присмотревшись к бинтам на его руках, Узумаки почувствовал, что что-то не так, и принялся внимательно рассматривать своего прошлого противника. «Его руки не сломаны», — с удивлением произнёс Курама. «Ты уверен, я чётко помню, как сломал их?», — Лис промолчал, видимо, он и сам не знал, как такое возможно. «Скорее всего, его вылечил Орочимару или кто-то из его приспешников… Больше у меня нет идей!» — и в этот момент бой начался. Абураме заговорил: — Сдавайся, ведь руки твои сломаны — ты драться со мной не сможешь уже. — Хер тебе, я выиграю даже со сломанными руками! — с этими словами звуковик кинулся на Шино. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Заку ударил подростка ногой по лицу, но тот легко заблокировал этот выпад. В ответ Абураме выпустил из своих рукавов жуков, которые стаей полетели за Абуми. Генин Звука не растерялся и, удивив всех, разорвал бинт на правой руке, показывая здоровую конечность. — Режущие Волны Звука! — техника Заку с лёгкостью оттеснила лишь насекомых. «Какое-то ослабленное вышло дзюцу, Саске оно едва не сносило с места, а простых насекомых не сильно задела, только отбросило!» — заметил Наруто. — Техника Теневого Клонирования! — Шино не растерялся и создал клона, который исчез и появился в нескольких метрах от спины звуковика. «Вот это уже было неожиданно…» — подумал сын Хокаге, с интересом наблюдая за чужим поединком. «Это как раз-таки было ожидаемо, он же всё-таки клановый отпрыск», — мудро заметил Кьюби. Блондин хмыкнул, ненадолго задумавшись. Тем временем оригинал Абураме вместе с клоном выпустили рой маленьких жучков, которые окружили подручного Орочимару, но прежде чем дать им команду на добивание, подросток спросил:  — Ты уверен, что сдаться не хочешь? — Да пошёл ты на хер?! Я не проиграю чёртовому листовику! — с этими словами он снова сорвал бинты, но уже с левой руки. Выставив обе конечности в сторону генина Конохи, Заку крикнул: — Сверхрежущие Волны Звука!!!

БУМ

— А-а-а! — вместо ожидаемой техники, неожиданно для всех руки звуковика взорвались, а тушка его отлетела к стене, смачно ударившись о поверхность. Абураме, развеяв клона, медленно подошёл к нему. — К-как? Как я проиграл? — неверяще сказал Заку, осматривая повреждённые конечности. — Я ожидал, что руки твои быть могут целыми, поэтому во время нашего столкновения отправил небольшую группу жуков в твои трубки на рука, их перекрыли они, когда дал команду я, руки твои не выдержали напора чакры, поэтому-то и взорвались. — Но почему в первый раз ничего не произошло? — Жуки клана Абураме не только способны не пропускать чакру, но и поглощать её в дозированном объёме. Неужели, не заметил ты, что техника твоя слабой вышла. Выиграл я лишь случаю благодаря. — Кха, значит, я проиграл… Чёрт. — Победитель — Абураме Шино, — произнёс Хаяте спустя секунду. Шино поднялся на балкон к своей команде, а Заку унесли на носилках появившиеся медики. Табло снова включилось. «Сабаку-но Канкуро против Тсуруги Мисуми» На помост спрыгнул старший брат Гаары в своём чёрном комбинезоне и с фиолетовой раскраской на лице, забинтованный чехол с куклой он снял со спины и оставил рядом с собой, напротив него — ещё один парень из команды Кабуто, одетый как сам Якуши, на голове бандана с протектором Листа, как у Йорои, но нижнюю половину лица скрывала маска. «Хм, ещё один… — пронеслось в голове блондина. — Интересно, как они вообще прошли экзамен, если, Кабуто мёртв. Ну что же, это уже не важно, зато хоть посмотрим чего стоит брат Шукаку!» «Его тело… — хмыкнул демон. — В нём как-то странно пульсирует чакра… Это действительно, хм, любопытно». — Начинайте! — произнёс Гекко и тут же исчез. — Сдавайся, мальчишка, и не пострадаешь! — самоуверенно выкрикнул Тсуруги генину из Песка. — Да прям щас! А миллиард рё не хочешь в придачу? — съязвил песочник. — Сам напросился… Секретная техника: Нан, но Кайзо! — тело Мисуми растянулось, словно резина, и он с немыслимой скоростью ринулся на Канкуро. Верёвкой опутавшись вокруг тела Сабаку-но, руки генина Листа оплелись вокруг шеи Канкуро и начали её медленно сдавливать. — Сдавайся, или я сломаю тебе шею, — удовлетворённо произнёс Мисуми. — Нет… — с трудом прохрипел Канкуро. Из уст его противника вырвался усталый вздох. — Тогда…

ХРУСТЬ

Шея старшего брата Гаары смачно хрустнула, а голова Сабаку-но опустилась. Шокированные зрители не успели ничего сделать, как неожиданно с лица песочника с треском начал падать грим, а его голова развернулась на триста шестьдесят градусов, являя свою истинную природу. — Что, кукла? — удивился Тсураги. «Понятно, тот же трюк, что и при первой нашей встречи. Молодец, кукольник, неплохо сработано», — подумал Узумаки, а его догадка была верна — в ту же секунду бинты разлетелись и из них вылез настоящий Канкуро, от его рук к кукле тянулись тонкие нити чакры. По движению его пальцев кукла растянула свои конечности, сомкнула их и начала сдавливать тело товарища Кабуто. Спустя мгновение, он болезненно выкрикнул: — Я сдаюсь, сдаюсь, пожалуйста отпусти меня! — марионетка ослабила захват и исчезла в хлопке дыма, появившись на спине брата Гаары, к Мисуми мгновенно прибежали медики с носилками. — Победитель — Сабаку-но Канкуро, — прокашлявшись, произнёс Хаяте. Песочник поднялся на балкон к своей семье. Экран снова включился. Но Узумаки это было уже не слишком интересно — он почувствовал лёгкий укол усталости, поэтому решил пока перевести дыхание и отдохнуть. Мальчик присел на пол и прислонился к спине Шикамару, который уже давно дремал на своём месте. Спустя секунду Наруто по подобию ленивого гения тоже отправился в царство Морфея.

***

— Вставай, Наруто… — знакомый голос позвал блондина, он открыл глаза, увидев лицо Учихи, и резко поднялся, а затем перевёл взгляд на арену. На помосте валялась куча холодного оружия, а на второй балкон поднималась старшая сестра Гаары. — Что здесь произошло? — заинтересованно спросил он у Саске, неужели он пропустил что-то из ряда вон выходящее. — Ну, ты и Нара проспали два боя. Первый был между Харуно и Яманака, он закончился ничьей. Второй — Сабаку-но Темари, — брюнет кивнул на блондинку. — И Такахаши Тен-Тен, эта девчонка из команды того толстобрового урода. Она проиграла Песку, а эта куча оружия здесь из-за её специальных техник. — Эй, Ли — нормальный парень, подумаешь, отделал тебя разок, не будь таким букой, Саске, — тебе не идёт, — ухмыльнулся блондин. — Заткнись, добе! — слегка покраснел брюнет то ли от злости, то ли от несвойственного ему смущения. — Сразу после тебя, теме! — опять ухмыльнулся Узумаки, а потом спросил: — Так зачем ты меня разбудил? — Ну, сейчас бой Шикамару, а я не могу его пробудить, — Учиха немного замялся, показывая своё бессилие. — Ладно-ладно, сейчас всё будет… — голубоглазый хлопнул гения по плечу и проорал во всю небывалую мощь лёгких: — ШИКА, ПОДЪЁМ!!! — рык Наруто не то что разбудил Нару, он всполошил всех в главном зале. Все взгляды устремились на улыбающегося блондина и невдупляющего в происходящее вокруг Шикамару. — Что случилось?! — недовольно воскликнул гений. — Твой бой, — бросил Наруто. — Что? — брюнет мигом успокоился и лениво посмотрел на табло. «Нара Шикамару против Тсучи Кин» — Вот дерьмо… — пробормотал гений, устало поднявшись с пола. Шикамару, как и Кин, спустился на помост, постоянно вздыхая по пути. Хаяте тем временем дал отмашку: — Начали! — Театр Теней! — тень Нары тут же двинулась к Тсучи, но та довольно легко увернулась. — Твоя техника теней — полная бессмыслица, от неё так просто увернуться, как твой клан дожил-то до наших времён! — с этими словами она бросила две иглы, к одной из которых был привязан колокольчик. Гений пригнулся и лезвия вонзились в стену позади него. — Хм, кажется, я знаю этот трюк — я должен был отвлечься на звук и не заметить второй иглы. — Слишком болтлив, — генин Звука снова метнула две иглы, Шика приготовился увернуться, но…

ДЗЫНЬ

— Что? — тело Нары замерло, ему хватило лишь сил обернуться, колокольчик на игле был привязан нитью к руке девушки и издавал звук. В ту же секунду отвлёкшийся брюнет получил удар по лицу и отлетел к стене. — Я специализируюсь на звуковых иллюзиях, с помощью звука колокольчика я отправила тебя в слабое гендзюцу, заставив тело стоять на месте. Ты недооценил меня и поплатился за это. А теперь… Что?! — неожиданно Тсучи замерла, а её тень тянулась прямиком к подростку. — К-как? — с трудом спросила Кин. — Сама же сказала — «слабое гендзюцу», снять его не составило труда. Вернув себе контроль над телом, я провёл свою тень через твою нить, вот так ты и попалась, дорогуша, — улыбнулся гений. — Ну и что же дальше? — Тсучи ухмыльнулась, не думая, что у гения есть план на дальнейшие действия. — А дальше… Теневое Удушение! — тень в форме руки потянулась к шее генина Звука. Девушка посмотрела в глаза парня напротив неё и внезапно осознала, что этот мальчишка с лёгкостью убьёт её, если она не примет поражение. — Я сдаюсь! Сдаюсь! — техника Нары тут же развеялась, не достигнув десяти сантиметров до девичьей шеи. На поле боя появился рефери. — Победитель — Нара Шикамару, — брюнет стал подниматься на свой балкон, а Тсучи покинула арену вслед за Заку. По вновь включившемуся экрану снова забегали буквы. «Узумаки Наруто против Инузука Кибы» — Ура, мне сегодня везёт! Такого слабака, как Наруто, я легко уделаю! — Киба ликовал — он знал, что Наруто — неудачник, поэтому не сомневался в своей победе. Когда Узумаки собирался спуститься с балкона, Шика его остановил: — Не убей его, лады? — Успокойся, всё будет нормально, — блондин ярко улыбнулся и неспешно спустился на помост, напротив него стоял Инузука со своим щенком. Стоящая рядом с Хатаке, Куренай усмехнулась: — Ну что ж, Какаши, посмотри на проигрыш своего ученика, которым ты так хвастался. — Скорее, это ты посмотришь как от твоего подопечного ничего не останется. — Киба ни за что не проиграет такому слабаку! — девушка горделиво вздёрнула свой носик. — Ещё посмотрим, кто здесь слабак… — тихо бросил мужчина, чувствуя непонятную обиду за своего ученика, а также желание отстоять честь сына своего бывшего учителя. В этот момент Хаяте дал ребятам отмашку. — Ну что, Узумаки, готов проиграть! — А ты? — оскал появился на лице сына Хокаге, в это время он думал, как разобраться с противником: быстро или кроваво. — Заткнись! Я закончу всё одним ударом! Звериное искусство: Тайдзюцу Зверя! — Инузука встал на четыре конечности, его ногти стали когтями, а зубы превратились в клыки. С громким рыком он бросился на блондина. Спустя мгновение, когтистая рука ударила джинчурики по левому боку, и тот отлетел на несколько метров к стене. — Наруто! — с беспокойством, к удивлению многих, выкрикнул именно Саске. — Всё, объявляйте конец боя. Он спёкся, — нагло заявил собачник, но…

ПУФ

Теневой клон, столкнувшийся с твёрдой поверхностью развеялся, а оригинал появился за спиной Кибы. Решение было принято довольно легко, мальчишка того не стоил. Вытянув одну руку вперёд, Узумаки, решив закончить всё быстро, холодно произнёс: — Стихия ветра: Вакуум, — тут же в районе головы Инузуки будто отключили подачу кислорода, парень мгновенно начал задыхаться, то открывая, то закрывая свой рот, словно рыба, выброшенная на берег. — Гав-гав! — белый пёс собачника бросился на обидчика хозяина. — Стихия ветра: Великий Поток! — концентрированный поток воздуха сбил собаку с лап, и животное отлетело к противоположном направлении. Наруто, отсчитав десяток секунд, резко отменил технику. Покрасневший Киба тут же вдохнул порцию кислорода и уже хотел было броситься на противника, но мощный удар кулака лисёныша поддых заставил его согнуться пополам, а затем упасть на колени. Мощный удар правой стопы вдогонку вырубил собачника, отправив его тушу в стену. Джинчурики поднимался на балкон, когда до его ушей дошёл голос рефери: — Победитель — Узумаки Наруто. Прошу медиков унести Инузуку Кибу. Спустя некоторое время начался бой между Хьюгой Неджи и Хьюгой Хинатой, Наруто им не был заинтересован, хотя его немного смутило, что малышка Хьюга во время своих постоянных подъёмов с колен постоянно ссылалась на него. Поэтому когда генин из побочной ветви клана Хьюга бросился на свою кузину, занося руку для смертельного удара, сын Хокаге остановил его раньше всех джонинов и чунинов. — Ты что творишь, недоумок? — с лёгким недовольством бросил Наруто, держа чужую конечность в крепком захвате. — Заткнись, неудачник, она сама виновата в своей слабости! — гневно воскликнул Хьюга. — Остановитесь, оба! — прозвучал мощный рёв Сарутоби Хирузена. Генины, окончив спор, разошлись, признав победу Хьюги, а Хинату в сопровождении теневого клона Наруто унесли в госпиталь. Оригинал взглянул на включившийся экран, будто уже зная, кто будет сражаться. «Сабаку-но Гаара против Рок Ли» — Ура, наконец-то моя очередь! — радостно подскочил паренёк в зелёном трико. Когда он спускался по лестнице, ожидая грядущий бой, его остановили Узумаки и Нара. — Вы что-то хотели? — удивлённо ойкнув, спросил Ли. — Просто предупредить, — начал Шика. — Будь осторожен, этот красноволосый — полный псих, — перебил его блондин. — Хорошо, но не переживайте — Сила Юности поможет мне победить, — Рок улыбнулся и поднял большой палец вверх, а затем спустился к ожидающему его Гааре. — Походу, этот тоже тот ещё сумасшедший, — усмехнулся голубоглазый, Шикамару лишь согласно кивнул. — Начинайте! — только Гекко успел это сказать, как Ли уже испарился, появляясь сзади джинчурики Ичиби. Брюнет ударил рукой, но её перехватил выскочивший из тыквы песок. Толстобровик тут же ударил ногой, но и этот выпад был отбит, Сабаку-но даже не развернулся. Тогда Рок прыжком увеличил дистанцию между ними. — Это песчаная защита. Тебе её не пробить, сдавайся или умри, — холодно произнёс песочник. — Посмотрим, справится ли твой песок с моей скоростью, — после этой фразы силуэт Ли растворился, а сам он атаковал сына Кадзекаге слева. — Вихрь Листа! — серия высоких и низких ударов ногой завязла в песке, который начал затягивать в себя чужую конечность, но парень вовремя отпрыгнул в сторону. Затем смазавшийся силуэт появился уже справа, удар ногой с разворота был вновь заблокирован, но все заметили, что в этот раз песок отреагировал в несколько раз медленнее. Почувствовав дуновение ветра сзади, разъярённый Гаара выкрикнул: — Песочный Взрыв! — от его тела во все стороны разлетелись волны песка, которые ударили генина Листа и откинули его к стене. Чуть трясясь и подрагивая от напряжения, Ли встал, а затем снова исчез. — Силовой Кулак! — удар правой руки почти долетел до лица красноволосого, но вдруг, лежащий на земле песок сформировался в змею, которая опуталась вокруг действующей руки генина Конохи, полностью заблокировав атаку. Толстобровик резко выхватил кунай и разрезал песок, высоко подпрыгнув вверх, тем самым отдалившись от противника. Оказался листовик на вершине статуи Воли Огня в конце арены. — Простите, Гай-сенсей, но без этого никак… — брюнет залез руками в свои оранжевые гетры и достал огромные утяжелители, затем, он легко отбросил их в стороны.

БУМ

Упавшие металлические грузы были настолько тяжелы, что создали кратеры в месте своего падения. Все с шоком переводили взгляды с лежащих на разрушенном полу утяжелителей на мальчика, раньше носившего их. — И что тебе это даст? — с долей заинтересованности спросил Гаара. — Скорость… — прошептал Ли и испарился. Толстобровый на огромной скорости летел прямо на Сабаку-но, уже приготовившего свой песок к защите, но генин Листа снова растворился, появляясь сзади. Гаара лишь успел повернуть голову, как Ли оказался уже сверху. — Ураган Листьев!

БАХ

Удар ноги сверху вниз оставил широкую борозду вдоль всей правой щеки красноволосого. «Вот это скорость! Даже мне было бы трудно с ним драться…» — мелькнуло в голове сына Хокаге. — Силовой Кулак! — Гаара получил удар по лицу и отлетел к стене. Через мгновение джинчурики настиг ещё один удар, что выкинул его на середину зала, Рок начал наматывать вокруг него круги. Спустя пару мгновений, когда Сабаку-но поднялся, толстобровик исчез и появился под противником. Генин Листа ударил восходящим ударом ноги по подбородку песчаного, и тот мешком полетел в вверх.

БАХ

Удар слева откинул сына Кадзекаге к стене, но полёт мгновенно прервался.

БАХ

Снова удар, но уже сверху.

БАХ

И тут же перебинтованный кулак влетел в живот. Джинчурики Шукаку начало бросать из стороны в сторону, и только опытные люди могли различить удары Рока Ли, что кидали красноволосого в разных направлениях. Брюнет снова исчез, появляясь сзади зависшего в воздухе песочника, от его рук потянулись бинты, которые стали оплетать джинчурики Шукаку. Когда тело красноволосого было полностью обмотано, Ли обхватил получившийся кокон и направил его вниз. — Первичный Лотос! — в полете они начали быстро раскручиваться, а когда до земли оставались считанные метры, Рок попросту исчез.

БУМ

Тело Гаары с такой силой врезалось в землю, что оставило после себя кратер и подняло вокруг пыль. Миг спустя Ли появился рядом с кратером, вглядываясь в серые клубы поднявшейся пыли. Вдруг оттуда вылетело огромное песчаное копьё. Генин Листа смог увернуться от него, но от сбившего его затем песчаного кулака — нет. Из кратера выскочил побитый Сабаку-но, всё тело которого было покрыто трещинами, песок завертелся вокруг него, и, спустя мгновение, от повреждений не было и следа. «Хм, удобно… Наверное, Ли должен сдаться или умрёт!» — подумал Наруто. Он не сразу заметил, как Рок вышел на центр арены. — Я не хотел это использовать, но, видимо, придётся, — он сложил руки крест накрест и немного согнул ноги. — Ли не надо! Стой! — воскликнул Гай, но его ученик не слушал его. — Врата Начала! Откройтесь! — волосы Ли вздыбились. — Врата Исцеления! Откройтесь! — вены на лице вздулись. — Врата Жизни! Откройтесь! — ток крови в его теле ускорился, поэтому лицо Ли окрасилось в красный. Какаши рядом с Гаем вздохнул от удивления: — Открытие трёх врат в тринадцать лет… Да кто он такой? — Он может открыть уже пять врат… Но ты сам знаешь, насколько это опасно! — Гай, да он же гений… — в этот момент Рок кинулся на Гаару и апперкотом отправил его вверх, затем исчез и появился в воздухе, после, он начал наносить серию ударов по песчанику, и, когда их число перевалило за пятьдесят, толстобровый очутился над красноволосым и ударил его в солнечное сплетение открытой ладонью и ногой.

БАХ

БУМ

Сабаку-но врезался в пол, причём удар был такой силы, что вся арена деформировалась. Разрыв мышц дал о себе знать, и Ли с криком упал на землю. В дыму было не видно, что происходит на помосте, но у Наруто было нехорошее предчувствие. — Стихия ветра: Великий Порыв! — техника Узумаки мгновенно развеяла дым, и все увидели, что Гаара уцелел, хоть и выглядел довольно потрёпанным. Половина его тела была покрыта песком, образуя когтистую лапу, енотовидное ухо и чёрный глаз с золотым зрачком. «Чёрт, частичная трансформация в хвостатого! Курама, мне нужна твоя помощь!» — обезумевший Сабаку-но бросился на Ли. Узумаки решил действовать: покрывшись чёрными языками пламени и красной чакрой, он ударил песчаника рукой. Затем той же рукой вцепился в его живот и стал пропускать сквозь печать джинчурики демоническую энергию, подавляя Шукаку с помощью своего демона. «Всё-таки это он…» — подумал Хирузен, заметив чёрные татуировки на теле генина Листа, и раздражённо вздохнул. Спустя мгновение очнувшийся от безумия хвостатого Гаара холодно глянул на свою жертву, успокоился и ушёл на балкон. Появившийся рядом с Наруто Хаяте невозмутимо сказал: — Победитель — Сабаку-но Гаара. Следующий бой — Кинута Досу против Акимичи Чоуджи. Медики, помогите Року Ли, — на помосте снова появились ирьёнины и быстро унесли толстобрового. — Спасибо, что спас его, — сказал материализовавшийся рядом с Узумаки джонин — Майто Гай, по виду — вылитый Ли, только взрослый. Он был одет в такой же зелёный костюм, поверх которого болтался незастёгнутый боевой жилет. Мужчина, кивнув голубоглазому, тут же бросился за медиками. После начался последний поединок, хотя на самом деле это был просто театр абсурда по отношению к шиноби и их ремеслу. Досу ударил Чоуджи звуковой волной, и тот, расплакавшись, сдался. Кинута был объявлен победителем. Рефери приказал другим победителям явиться на помост и предстать перед Хокаге. Когда выигравшие свои поединки выполнили этот приказ, Хокаге сказал: — Поздравляю вас с прохождением второго этапа. Вы молодцы. Сейчас, Ибики Морино объяснит вам правила, — рядом с Хирузеном появился названный ранее экзаменатор первого этапа и начал рассказывать о правилах: — Третий этап представляет из себя турнир одиночных боёв по сетке плей-офф, у вас есть ровно месяц на то, чтобы подготовиться. Вы должны проявить себя, если сможете это сделать, то даже при проигрыше, у вас всё равно получится стать чунином. Сейчас, я дам вам листки с вашим номером и покажу турнирную таблицу, — перед ребятами, получившими номерки, развернули таблицу боёв, и генины узнали с кем они будут сражаться через месяц. «Хм, я против Хьюги, Шика против этой Темари, а Саске против Гаары. Чёрт! Учиха, почему всё говно происходит всегда с тобой, оно прямо липнет к тебе!» — с лёгким раздражением подумал Наруто, глядя на турнирную таблицу. Спустя минуту Морино убрал бумажку, а Сарутоби сказал: — Второй этап объявляется законченным! Наблюдавший в тайной комнате за отборочными боями Данзо позволил себе кривую ухмылку — скоро его план придёт в действие.