Трудности школьной жизни

      — Ах ты… — прошипел Зойсайт, подняв взгляд на наглеца, посмевшего ударить его.       Не будь он демоном, этот недоносок точно сломал бы Зойсайту челюсть — настолько мощным был удар.       Зойсайт медленно поднялся с колен, держась за пульсирующий болью подбородок. Противники пристально смотрели друг на друга, готовые напасть в любой момент.       — Беги, Рейка! — крикнул Акихиро, закрыв её собой.       Рейка совершенно не понимала, что происходит. Она просто застыла, испуганно переводя взгляд с Акихиро на Зойсайта. Губы её дрожали, и она не могла вымолвить ни слова.       — Быстрее же! — поторопил её Акихиро, при этом не сводя глаз с Зойсайта. — Беги обратно к Мотоки, расскажи ему обо всём!       — Но… — жалобным голосом попыталась возразить Рейка. — Аки, но как же…       — Беги! — рявкнул он. — Просто беги и не оглядывайся!       Рейка колебалась, однако взяла себя в руки. Собравшись с силами, она подхватила с земли сумочку и бросилась прочь.       Зойсайт сжал кулаки. Разобраться с наглым мальчишкой он мог бы за считанные секунды, но драгоценное время уже было утеряно. Он упустил свою жертву. И хотя он прекрасно знал, куда побежала Рейка, там сейчас находилась Усаги. Бежать за носителем Радужного Кристалла не было никакого смысла.       «Как он вообще оказался здесь?! — злился Зойсайт. — Здесь же никого не было, кроме меня и этой девицы».       Он бегло осмотрел мальчишку. Едва ли старше этой девчонки...       Зойсайт отбросил ненужные мысли. Раз уж ему так нагло помешали, не лучше ли показать зазнавшемуся отродью его место?       — Что ж, ты сам напросился, — прошипел Зойсайт.       Терпение было на исходе, и сдерживаться он не собирался.       Лёгкое движение рукой, и парня сшибло с ног. Акихиро не успел и глазом моргнуть, как его смело порывом ветра и отбросило в сторону. Врезавшись в дерево, он застонал от боли.       — Понятия не имею, кто ты такой, но ты пожалеешь, что помешал мне. Несмотря ни на что, Акихиро не желал сдаваться. Он приподнялся на локтях и медленно встал на ноги.       «Вроде бы ничего не сломал, — с облегчением подумал Акихиро. — Ну ничего, сейчас я покажу тебе!»       Акихиро приготовился атаковать, но увиденное заставило его застыть на месте. Вокруг Зойсайта закружились языки пламени, надвигаясь на Акихиро.       В одно мгновение стало жарко. Ближайшее к Зойсайту дерево тут же занялось огнём. Запахло гарью. Акихиро тяжело сглотнул, как завороженный глядя на пламя, не в силах пошевелиться. Он никогда не боялся огня, но сейчас, когда вокруг него всё готово было вспыхнуть в любой момент, страх парализовал Акихиро. Он стоял и беспомощно смотрел на сжимающееся вокруг него огненное кольцо.       Сердцем он понимал — ему не выжить. Это конец.       «Ну, вот и всё, погеройствовал, — пронеслась в его голове нелепая мысль». Он уже приготовился к неизбежному, как в этот самый момент вдруг раздался свист, а затем громкий крик брата, который пришёл к нему на помощь.       — Держись, брат! Я здесь!       «Брат! Он взял с собой арбалет!» — обрадовался Акихиро.       Он поднял взгляд и не смог сдержать радостной улыбки. Это действительно был его старший брат, Кейташи.

***

      Когда внезапная боль пронзила правую ногу, Зойсайт застонал и опустился на колени. Он перестал поддерживать заклятие, и пламя стало постепенно затухать.       Зойсайт взглянул на раненую ногу и увидел, что из неё торчит арбалетный болт.       «Что за…?! Какого чёрта?!»       Зойсайт заозирался в поисках стрелявшего, но его вновь пронзила адская боль, уже в плечо.       «Проклятье!»       — Ни с места! — раздался властный и холодный мужской голос. — Дёрнешься — выстрелю ещё раз!       Стиснув зубы от боли, Зойсайт, держась рукой за раненое плечо, поднял голову. Напротив него стоял уже не один, а двое молодых парней. Второй был крупнее и явно старше, а в его правой руке был зажат арбалет, направленный прямо на него.       Высокий темноволосый мужчина был настроен решительно: губы сжаты в тонкую линию, рука крепко сжимала оружие. Взгляд выражал решимость и гнев.       «Когда он вообще успел появиться здесь?»       Его застали врасплох. От боли он не только не мог трезво рассуждать, но и нормально стоять. Глаза застилала пелена, и Зойсайту ничего не оставалось, кроме как собрать последние силы и ретироваться с поля боя.

***

      — Эй! Он исчез! — удивлённо воскликнул Акихиро, глядя в пустоту, где буквально несколько секунд назад находился его враг.       Он не мог сдержать счастливой улыбки. Брат успел как никогда вовремя. Не появись он, то вся эта улица, включая его самого, была бы уже в огне. Только уже сгоревшее дотла дерево напоминало о том, что тут случилось всего несколько мгновений назад.       — Тц! Проклятье, — нахмурившись, выругался Кейташи, опуская арбалет. — Нужно было выстрелить ещё раз.       — Брат! — вновь воскликнул Акихиро. — Спасибо, что пришёл. Я…       — Как ты? — взволнованно спрашивал Кейташи критически оглядывал брата, который едва стоял на ногах. Он закинул его руку на своё плечо, поддерживая. — Слава Богу, я успел… Ты не ранен? Ничего не болит?       — Всё… в порядке, — сдавленно ответил он. — Вроде всё нормально. Спасибо тебе. И… до сих пор не перестаю удивляться тому, как ты круто стреляешь. Это правда нечто!       — Ага. Нечто, как же… — Кейташи продолжал хмуриться. Он явно не разделял радость брата.       — И опять ты первым лезешь в пекло, дурная ты голова! — Кейташи отвесил брату лёгкий подзатыльник. — Будто не понимаешь, что бороться с магией кулаками опасно и глупо? Тем более с огнём! — Он тяжело вздохнул. — Зачем ты вообще полез? А если бы я не успел? Хорошо, что я работаю недалеко от дома и успел забежать за оружием. Что бы ты тогда делал, а?       — Но… ты ведь успел, брат, — вымученно улыбнулся Акихиро. — Я…просто хотел защитить Рейку.       Но Акихиро не успел договорить, Кейташи вдруг его обнял.       — Дурак! — прошептал он уже более спокойным голосом, слегка тряхнув того за плечи. — Больше не рискуй так, слышишь? Ты ведь мог погибнуть! А мать? О ней ты подумал? Что я ей скажу, случись с тобой что-то?       Акихиро виновато опустил голову. Но какие он мог выбрать сейчас оправдания? Прекрасно знал, что виноват.       — Хорошо хоть позвонить мне додумался, — продолжал сокрушаться Кейташи.       — Прости, брат, — понурив голову, ответил Акихиро. — Просто там была Рейка, и я…       — Ладно, чего уж тут, — тряхнув головой, Кейташи хмуро огляделся. — Значит, его целью была наша Рейка, да?       — Да, — тяжело вздохнул Акихиро, нахмурившись. — И он непременно вернется за ней. Что же нам делать?       — В первую очередь вернуться и рассказать обо всём Мотоки. Думаю, вместе мы сможем найти способ защитить Рейку.

***

      Оказавшись в безопасном месте, первым делом Зойсайт с помощью магии вытащил из ноги и плеча арбалетные болты. Раны понемногу стали затягиваться.       «И всё же моя регенерация несовершенна».       Зойсайт даже и помыслить не мог, что встретит кого-то на улице с подобным оружием. Стрелял этот человек точно и наверняка, что даже немного восхищало, но в то же время приводило в ярость. Такие раны непросто залечить даже с его регенерацией.       «Будь это пистолет, мне мы пришлось потратить не восстановление гораздо больше времени».       Зойсайт был зол. Чертовски зол. Какой-то человеческий заморыш посмел ранить его. Его — третьего генерала Тёмного Королевства! Разумеется, он и не думал себя оправдывать — сам виноват, следовало быть внимательней. Потерял бдительность, и результат не заставил себя ждать. Но от этого не легче.       Он непременно отомстит. Им обоим. Но вначале ему нужно выполнить свою задачу и забрать Радужный кристалл. Но пока его раны не затянулись, в этом не было никакого смысла.       «Подумать только… Надо же было так влипнуть. Не Сейлор Мун — так кто-нибудь другой обязательно мне помешает. Разве это справедливо?»       Тяжело вздохнув, Зойсайт устало прилёг на диван. Боль стала понемногу отступать.       «Да, стреляет этот проныра очень даже неплохо, — подумал Зойсайт, чуть успокоившись. — Хоть он всего лишь обычный человек, но печальная практика показывает, что врага нельзя недооценивать».       Зойсайт был раздосадован. Мало того, что Кристалл не получил, так ещё был ранен.       «А если вдруг узнает лорд Кунсайт или — не приведи Металлия! — королева Берилл…»       В самом начале миссии он даже и не предполагал, что простые люди смогут добавить ему проблем. Что уж говорить — он и Сейлор Воинов не думал рассматривать как равных себе, даже несмотря на печальный опыт своих предшественников. Но теперь он раз и навсегда изменил своё мнение о людях.       «Стоило бы сказать им всем «спасибо». Теперь я буду осторожен вдвойне».       Ему бы стоило подумать про то, как реализовать и воплотить новый план, но из-за травм не было настроения что-либо обдумывать.       Но вдруг Зойсайт подскочил на месте, его будто осенило.       «Точно! У меня же есть Чёрный кристалл, который теперь может исцелять. Так может… стоит опробовать его на себе?»

***

      Девочки пребывали в жутком смятении. После того, как жезл Усаги внезапно подал сигнал — благо, его могли слышать только они, — они тут же наскоро распрощались с Мотоки и со всех ног побежали спасать новую жертву Зойсайта. Но каково же было их удивление, когда на выходе из кафе они практически врезались в перепуганную Рейку.       Большее удивление их постигло, когда, после сбивчивых объяснений девушки, они поняли, что жертва именно она.       Мотоки помог Рейке успокоиться и, мягко придерживая за руку, посадил на диванчик и предложил прохладной воды. Усаги, Ами, Макото и Рей тоже забыли о своих «срочных делах», и искренне захотели помочь Рейке. Но Мотоки был настолько растерян, что не придал этому совпадению никакого значения.       Дождавшись, когда из кафе выйдет единственный кроме них посетитель, Мотоки быстро закрыл дверь и повесил табличку «Закрыто», а затем вернулся к Рейке. Пока он бегал туда-обратно, девочки пытались её успокоить, но выходило не очень.       — Это… это было так… внезапно! И так страшно, — плакала Рейка, закрыв лицо руками, в то время как Усаги, сидящая рядом, поглаживала её по плечу. — Он появился как из ниоткуда! Затем этот свет, а потом… — она громко всхлипнула и опустила голову. — Мне стало так больно! Так больно! Словно… словно из меня вытягивали душу.       Мотоки подбежал к Рейке, сел рядом и крепко обнял.       — Мотоки! — Рейка, мгновенно почувствовав объятия любимого, обняла его в ответ и посмотрела на него своими красными, заплаканными глазами. — Аки! Там был Аки! Он остался там… Он же его убьёт! Умоляю, спаси его!       — Рейка… — прошептал Мотоки, прижимая к себе Рейку. — Не бойся за него. Он не пропадёт, ты ведь знаешь.       — Но как же…       И именно в этот момент внезапно зазвонил телефон.       — Это, наверное, он звонит, — стараясь сохранять спокойствие, проговорил Мотоки, покосившись на телефон. — Ты подожди, я сейчас отвечу ему и приду. Девочки, — он посмотрел на Усаги, — молю, присмотрите за ней!       «Он?» — тут же пронеслось в мыслях у Усаги.       Как она поняла из сбивчивого рассказа бедной Рейки, это был некий Аки — их общий друг, который чудом оказался рядом и защитил её, позволив сбежать.       «Но как же это произошло так удачно? И почему Мотоки был так уверен в том, что тот позвонит?»       Вдруг Усаги вспомнила про план, который они обсуждали недавно в этом самом кафе. И в этот момент паззл в её голове сложился.       «Значит, это один из тех ребят, с которым они договорились следить за ним! Неужели… у него и, правда, получилось задержать его?»       Усаги не знала, радоваться ей или нет. С одной стороны, похоже, их план удался. Врагу удалось помешать и спасти обладателя Радужного Кристалла. Но с другой…       Усаги внезапно пробила дрожь.       «Кем бы ни был этот парень, он сейчас в огромной опасности!»       Усаги украдкой посмотрела на подруг и кошку, которые глядели на неё абсолютно так же. Бедная Луна, не имея возможности говорить, казалась потерянным котёнком. Взгляды их были полны страха и непонимания — никто из них не знал, как поступить.       Им бы сейчас отойти и обсудить всё без лишних ушей. Но разве они могли бросить Рейку?       «Не понимаю, что происходит, но её нельзя оставлять одну», — прикусив губу, подумала Ами, украдкой поглядывая на Мотоки. Он разговаривал по телефону, и от неё не ускользнуло, что говорил он предельно тихо, будто бы не хотел, чтобы его услышали.       «Зойсайт может ворваться сюда в любой момент, а у нас нет никакой возможности превратиться. Что же нам теперь делать? — беспокоилась Рей. — И как друг Мотоки умудрился так внезапно оказаться там, да ещё и победить Зойсайта? Ничего не понимаю».       Рей скосила взгляд на всё ещё всхлипывающую Рейку, но тут же поняла, что пытаться допрашивать её сейчас плохая идея.       Её мысли были резко оборваны вернувшимся Мотоки. На его лице не было радости, но выглядел уже спокойнее после разговора.       — Рейка, всё в порядке, — он вновь присел рядом с ней и приобнял. — Аки жив, с ним всё в порядке. Кейташи тоже с ним.       — Так значит, они были вместе? — шокированно спросила Рейка. — Как же я рада! Но… Я видела там только Аки…       — Кейташи немного припозднился, но уверил, что они наваляли этому гаду от всей души, — таинственно улыбнувшись, сказал он, и слегка хлопнул Рейку по плечу. — Так что не бойся. Девочки, — он посмотрел на подруг. — Всё в порядке, не беспокойтесь. Спасибо, что побыли с Рейкой.       — «Всё в порядке? Не беспокойтесь?» — взбесилась Рей. Из-за неведения и волнения за новую знакомую её нервы были на пределе. — На неё напали, а ты говоришь — «не беспокойтесь»? Ты так уверен в этом, что ли? Ни за что не поверю, что этого гада было так легко победить!       — Рей, успокойся, — мягко осадила раздраженную Рей Макото. — Я думаю, Мотоки сейчас нам всё объяснит.       — Да уж хотелось бы, — фыркнула Рей. — Мы вообще-то тут все волнуемся.       — Рейка, тебе… уже лучше? — постаралась мягко перевести тему Ами, чтобы не давать Рей лишнего повода для пылких речей. — Всё в порядке?       — Да, я… в порядке, — вымученно улыбнулась она. И хотя было видно, что она пока не до конца оправилась от шока, голос её уже не дрожал. — Спасибо, что остались со мной.       Она тронула Усаги за руку и, словно бы в доказательство своих слов, улыбнулась ей.       Усаги задумалась. Она видела, как переживала Рейка, и даже не осмеливалась задать ни одного вопроса, хотя их успело накопиться много. Впрочем, она и так всё как на духу выложила Мотоки, и мучать бедную девушку вопросами было ни к чему.       — Получается, тебя спас ваш друг? — наконец, уточнила Рей.       — Да, это наш с Мотоки и Мамору друг, Акихиро, — кивнув, ответила Рейка. — Ещё и Кейташи… — она призадумалась, чуть подняв взгляд. — И как же они там оказались?..       «Значит, точно следили», — лишний раз удостоверилась Усаги.       Теперь она не сомневалась: всё это было частью их общего плана, в детали которого её не посвятили. Усаги приятно удивилась тому, что всё оказалось не напрасно, а этот неизвестный ей Акихиро был цел и невредим.       «Но девочки-то ничего не знают! — тут же одумалась она и обратила внимание на Ами, которая пристально смотрела на Мотоки. — Конечно, Ами ведь умная. Она сразу догадалась, что что-то здесь не так!»       Усаги дала себе честное слово, что обязательно расскажет об этом девочкам. Но чуть позже. А сейчас…       — Девочки, вы можете идти домой, — вновь заговорил Мотоки. — Не переживайте, я глаз не спущу с Рейки. Рейка, сегодня ты ночуешь у меня. Так будет безопасней.       Рейка немного помедлила, но кивнула.       — Что значит — «идти домой»? — подбоченилась Рей, хмуро посмотрев на Мотоки. — Мы никуда не пойдём.       — Рей, — тактично отвлекла её Ами, слегка потянув за рукав.       Её серьёзный взгляд словно бы говорил: случись что, в своём обычном облике они ничем здесь не помогут.       Рей не могла читать мысли, но сразу всё поняла по её глазам.

***

      Девочки распрощались с Мотоки и вышли из кафе. Тревога никуда не делась, а ожидание неизвестного угнетало. Ясно только, что возвращение Зойсайта лишь вопрос времени.       — И как же нам теперь быть?.. — вполголоса задала вопрос Макото, который волновал всех.       — Спасибо, что остановила меня, — сказала Рей, благодарно посмотрев на Ами.       — Да не за что, — улыбнулась Ами, а затем вновь стала серьёзной. — Но девочки, вам не кажется, что всё это очень странно? Нет, то что на Рейку внезапно напали… — она сжала губы, — это одно. Но как так совпало, что её вдруг защитили двое друзей, из которых она успела увидеть лишь одного? И… Мотоки словно бы ждал этого звонка.       — Кстати да, — Рей тоже нахмурилась. — Подозрительное совпадение.       — Я согласна с вами. Особенно по поводу этого звонка, — впервые за длительное время подала голос Луна.       — Да, это действительно странно, но девочки, неужели это сейчас так важно? — насупилась Макото, явно не разделяя подобных мыслей. — Нам нужно придумать, как помочь! Он обязательно вернётся и…       — И повторит попытку, — перебила её Рей, вскинув руку. — Мы все это понимаем, Мако. Но что мы можем сделать? Не дежурить же около неё круглосуточно?       — Да хоть бы и так. Лучше находиться поблизости, разве нет?       Пока Ами, Рей, и Макото разговаривали, Усаги не вмешивалась. В жарком споре девочки как будто забыли про неё, но она и не была против.       Усаги тоже продолжала обдумывать произошедшее, но пока ей и в голову не приходило, как лучше поступить. Рассказывать о секретном плане и о причине «невероятного совпадения» сейчас явно было не самое лучшее время. У девочек будет много вопросов, что непременно отвлечёт их от общей проблемы и будет врагу только на пользу.       «Что же делать? — пыталась сконцентрироваться Усаги. — Ты же лидер. Думай, Усаги, думай!       Вариант «оставаться и ждать» ей казался сейчас самым неудачным. Причина была проста — Зойсайту была известна её личность, и он вряд ли появится там, где будет она. С одной стороны, так даже лучше, но с другой…       Она прекрасно понимала, что сейчас они просто оттягивают неизбежное. Зойсайт ясно дал ей понять, что не успокоится, пока не соберёт все Радужные кристаллы, а это значит, что он будет пытаться снова и снова. А ещё совершенно не рассматривает «девочек в матросках» как угрозу.       Так почему бы тогда не воспользоваться этим?

***

      Девочки не стали медлить и собрались у Макото. Они решили разработать план, который в этот раз предложила Усаги. Они должны дождаться момента, когда Зойсайт призовёт Радужный Кристалл из тела носителя, а затем отобрать Кристалл и спасти девушку. Да, план был рискованным, но иного варианта никто из них придумать так и не смог.       — Усаги права, — неожиданно одобрила идею подруги Рей, когда девочки сидели на кухне. — Мы не можем оберегать Рейку вечно. Рано или поздно этот гад осуществит задуманное, и тогда мы и её не спасём, и Кристалл упустим. И поэтому всё, что нам остаётся — перехватить контроль над ситуацией в самый подходящий момент.       — Да, тут не поспоришь, — вздохнула Макото, разливая чай. — Но как нам следует поступить? И… разве это не опасно?       — Опасно, — кивнула Рей. — Но если мы ничем себя не выдадим до нужного момента, а затем застанем его врасплох, думаю, дело выгорит. Вряд ли Зойсайт, тем более раненый, будет к этому готов.       — Только осталось придумать, как нам лучше всё осуществить, — подытожила Ами, параллельно что-то выискивая в своём маленьком волшебном компьютере.       Усаги вначале даже и не думала, что подруги единогласно поддержат её совсем не идеальную идею.       — Мне тоже кажется такой вариант самым разумным, — немного подумав, согласилась Луна. — Хоть мы и рискуем, но другого выхода нет. Ами, тебе удалось узнать, где живёт Мотоки?       — Да, и не только. На всякий случай я узнала также адрес самой Рейки и всех её друзей, — Ами развернула компьютер к подругам, показывая результаты поисков. — Но раз Мотоки сказал, что Рейка останется с ним, значит дежурить нужно где-то неподалёку от его дома.       — Да, с его стороны это самая логичная мера предосторожности, — согласилась с её выводами Рей. — Так Рейка будет в безопасности.       — Но Зойсайт точно найдёт её, где бы она ни находилась. Поэтому нам следует поторопиться с планом, — произнесла Луна.       — Мотоки уверил нас, что его друзьям удалось сильно ранить его, — сказала Рей. — Так что, скорее всего, он сейчас зализывает раны и вряд ли предпримет новую попытку в ближайшее время.       — Раз у нас есть это преимущество, давайте его использовать, — вновь взяла слово Ами и повернулась к Луне. — Думаю, у нас в запасе есть примерно сутки.       — Кстати, девочки… — решила высказаться Усаги. — Я хотела вам кое-что сказать… Ну, перед тем, как мы начнём обсуждать наш план. Если можно.       — Да, точно, ты ведь говорила, что что-то узнала сегодня от Зойсайта, — напомнила ей о её же словах Рей. Остальные же насторожились. — Говори. Мы слушаем.       — Да, Рей. И не только. В общем…       И Усаги рассказала всё, что знала на данный момент. И о странных словах Зойсайта о том, что ему около трёх тысяч лет. О плане Мотоки и Мамору, который они обсуждали несколько дней назад в кафе «Корона». И если информация от Зойсайта была относительно новой, то о плане ей было известно довольно давно, что, конечно, привело Рей в негодование.       — Так значит, ты знала, — скорее утверждала, чем спрашивала Рей. Внешне она выглядела спокойно, но Усаги прекрасно понимала, что Рей распирает от возмущения. — И почему такую ценную информацию мы узнаём в самую последнюю очередь, а? К чему эта скрытность, Усаги?       — Да подожди ты, Рей! — тут же взмолилась Усаги. — Это же была не только моя тайна! Поэтому… я и молчала. К тому же я понятия не имею, как и что они там делают! Они мне больше ничего не рассказывали. И просили не вмешиваться.       Усаги в начале засомневалась в своих поступках, но, вспомнив суровое лицо Мамору в тот день, лишний раз осознала, что поступила правильно. Вряд ли он был бы рад тому, что их план, не предполагающий вмешательства посторонних, оказался бы раскрыт. Но сейчас скрывать правду уже не было смысла.       «И расскажи я раньше, девочки отругали бы меня ещё сильнее», — подумала Усаги.       — Выходит, они решили бороться с ним по-своему, — заметила Ами, одобрительно кивнув. — Что ж, не могу не отметить, это оказалось довольно эффективно.       — Может и эффективно, но чересчур рискованно! — вспыхнула Рей. — И как ты вообще додумалась рассказать им о Зойсайте? Что ещё им известно?       — Только то, как выглядит Зойсайт в человеческом облике и что он учится в нашей школе в моём классе, — Усаги пожала плечами. — Это всё.       — Мда…       — По крайней мере, твои выводы оказались верны и это не было случайностью, — ответила Луна, обращаясь к Ами, а затем с легким укором посмотрела на Усаги. — Но, Усаги, тебе и, правда, не следовало этого делать. Не стоило вмешивать в это простых людей.       — Но если бы не эти парни, Радужный Кристалл и Рейка уже давно были бы в лапах Зойсайта, — вступилась за подругу Макото. — Думаю, Усаги поступила правильно.       Усаги выдохнула. Да, рискованно вмешивать других, но Макото права. Трагедии удалось избежать лишь чудом. И то, что двум братьям удалось остановить Зойсайта своими силами, пусть и на время, было очень хорошим знаком.       «Значит, всё было не зря. Даже без волшебных сил с ним можно и нужно бороться».       — Ладно, эта идея и правда очень неплоха, — наконец, признала Рей. — Уж не знаю, что они там задумали, но они явно не любители, раз Зойсайт их не заметил. Может даже так случиться, что и нам не помешает их помощь.       — Ты серьезно? — прищурившись, спросила Луна. — Рей, мы не имеем права…       — Да знаю-знаю, — перебила она. — Но, думаю, Мако права. Чем плоха чужая помощь, если она эффективна? Мы ведь тоже не железные. Да и не будем мы ни на кого скидывать свои обязанности. Но если мы будем знать, что нам готовы помочь — разве это плохо?       — Может, и так, но… — неодобрительно качнув головой, ответила Луна. — Не знаю. Мне эта идея не по нраву, но вы вправе поступать так, как считаете нужным.       — Хорошо бы только знать, кто ещё состоит в этой их… команде. Ну, кроме этих двоих, — произнесла Рей, а затем посмотрела на Усаги, словно бы задавая ей вопрос.       — Я не знаю, — та пожала плечами. — Они не говорили мне.       — Ну, тебе они не говорили, — хитро усмехнулась Рей. — А Сейлор Мун скажут? Как думаешь?       Усаги на миг задумалась, но почти сразу же поняла, что пытается донести до неё Рей. Не сдержав лёгкой улыбки, она одобрительно кивнула.       — Да, поговорить с ними в облике Сейлор воинов — неплохая идея, — кивнула Ами. — А ещё лучше, чтобы у нас с этими людьми была налажена связь. Особо секретная, разумеется, — подчеркнула она и посмотрела на Луну. — Может, если эти люди что-нибудь заметят, они могли бы оставить нам сообщение.       — Хм… Это может сработать, — невольно согласилась с её выводами Луна. — Вот только это всё равно рискованно.       — Я пыталась отговорить их, Луна. Честно, — призналась Усаги. — Но они и слушать не стали.       — Ну да, — нахмурилась Рей. — А сейчас тем более не станут. Особенно тогда, когда пострадала их подруга.       — И раз мы не можем их остановить, не лучше ли будет работать сообща? — продолжила мысль Макото. — А заодно узнать новую информацию касательно нашего общего знакомого. Кстати… — Макото вдруг вспомнила о словах Усаги. — Ты уверена, что не ослышалась? Зойсайт что, правда сказал, что ему около трёх тысяч лет? Это была неудачная шутка такая?       — Рей, мне кажется, это может и подождать, — проговорила Луна. — Нет, он не шутил. Но вы напрасно полагаете, что в этом есть какой-то тайный смысл.       — То есть?.. — непонимающе спросила Ами.       Луна вздохнула. Видимо, придётся рассказать им всё, что ей известно на данный момент.       — Помните, я рассказывала всем вам о твоём видении, Рей? — Рей немного замялась, удивлённая этими словами, но кивнула. — Так вот… Как я тогда и сказала, все эти события происходили в далёком прошлом по вине Тёмного королевства. И, если мне не изменяет моя память, это произошло как раз-таки около трёх тысяч лет назад.       Девочки так удивились, что аж подскочили со своих стульев.       — Три… тысячи лет? — удивилась Макото. — Ты серьёзно?       — Но тогда… откуда ты это знаешь? — спросила Рей. — Неужели ты…       — Да, — кивнула Луна. — Я жила в это время. Как и все вы.       Глаза девочек округлились ещё больше.       — Я вроде уже говорила вам это, — искренне недоумевала Луна. — Не понимаю, почему вы так удивлены.       — Да, ты говорила про прошлую жизнь и про то, что мы — Воины в матросках — переродились, но… но не через три тысячи лет же! — изумилась Макото.       — Согласна, времени прошло довольно много, — нахмурилась Луна. — И, к сожалению, мне почти ничего так и не удалось вспомнить. Но раз Зойсайт заговорил об этом, это может значить лишь одно…       — И что же? — с замиранием сердца спросила Ами.       — Похоже, генералы Тёмного Королевства помнят свои прошлые жизни. Полностью или частично, — резюмировала Луна. — В отличие от нас.       — Вот те на. Неужели мы такие старые? — криво усмехнулась Рей.       — И мы жили в то время все вместе? — на всякий случай уточнила Усаги.       — Да, — кивнула кошка, посмотрев на неё, а затем обвела взглядом остальных. — Мы жили при дворе Лунного Королевства и защищали Её величество Лунную Королеву Селену и её Высочество Принцессу Серенити. И пусть мы и переродились, наша задача не изменилась. Мы должны найти Лунную принцессу и защитить её.       По спинам девочек пробежал холодок. Да, Луна не раз говорила им о том, что они — переродившиеся воины, которые должны найти и защитить неизвестную им Принцессу, но сейчас голос Луны звучал как никогда серьёзно.       «Так вот что он имел в виду, когда говорил про физический и фактический возраст, — запоздало поняла Усаги. — Выходит, Луна права, и он помнит свою прошлую жизнь?»       — А по поводу Серебряного Кристалла, о котором ты говорила в прошлый раз, Усаги, — продолжила Луна, — думаю, теперь я могу дать ответ на твой вопрос.       Все девочки оживились, невольно подавшись вперёд.       — Если я не ошибаюсь, это какая-то очень могущественная реликвия, которая в то время принадлежала Её Величеству, — продолжила Луна. — И раз Тёмное Королевство сейчас ищет его, смею предположить, что реликвия не была утеряна.       — Но как связаны с этим Радужные кристаллы? — спросила Макото. — Усаги сказала в тот раз, что целью Тёмного королевства является…       — Похоже, если понимать слова Зойсайта буквально, все Радужные Кристаллы — части самого Серебряного Кристалла, — перебила её Луна. — Поэтому Тёмное Королевство их и ищет.       — Погоди. Это что же получается? — нахмурилась Рей. — Они напали на Лунное Королевство три тысячи лет назад, разрушили его, убили всех нас, а теперь ещё и позарились на его реликвию? Просто уму непостижимо!       — Боюсь, что так, — поникла Луна. — И если они её получат, то миру придёт конец.       Услышав эти слова, девочки не на шутку испугались.       — Пока я не помню, для чего именно нужна была Королеве эта реликвия, — хмуро продолжила Луна, — но я смутно помню её силуэт, держащий Кристалл в руках. Кроме того, она бережно хранила реликвию и никому её не отдавала. И я подозреваю, что причина разрушения Лунного Королевства была именно в нём.       — Что же это за Кристалл такой, раз Тёмное Королевство спустя три тысячи лет снова объявила на него охоту? — хмыкнула Рей. — Он что, дарует бессмертие, абсолютное могущество или что-то в этом роде?       — Не помню, — печально вздохнула Луна. — Девочки, поверьте, мне сейчас не легче, чем вам.       Подруги поникли. Полученная информация не сильно обнадёживала, а вопросов становилось только больше.       — Впрочем, сейчас это неважно. Мы немного отвлеклись, — прокашлялась Луна и вновь посмотрела на Ами. — Сейчас нам стоит сосредоточиться на том, что мы должны и можем сделать. И… Ами, я думаю, будет лучше, если за разработку нашего плана возьмешься именно ты.

***

      Луна не ошиблась — из всей четвёрки воинов в матросках именно Ами обладала теми качествами, которые позволяли не только анализировать сложные ситуации, но и разрабатывать стратегии. Ей и, правда, удалось, не без участия и поддержки подруг, придумать неплохой план.       Рей при первой возможности идет дежурить к месту, где живёт Рейка. У неё же будет Лунный жезл, на случай нападения Зойсайта.       — К тому же с полученными травмами Зойсайт оклемается не скоро, — кивнув, одобрила план Рей. — Это наш шанс помешать ему. А я сделаю всё, чтобы задержать его до вашего прихода.       — Да, может и так, но мы всё равно не можем предсказать время его появления, — ответила Ами. — Хоть ты и будешь с Лунным жезлом, но всё равно не сможешь им воспользоваться.       — Если бы не эта чёртова школа… — посетовала Макото. — Но мы ведь не можем прогулять целый день. Если мы разом все вдруг отпросимся, нам же никто не поверит!       — А у меня важный итоговый тест, который я никак не могу пропустить, — печально вздохнула Ами. — Я, конечно, могла бы, но… в любом случае, без Усаги вся наша затея не имеет никакого смысла.       — Ага. Если у Ами есть какой-то шанс, то тебя, Усаги, точно не отпустят, — беззлобно, но в то же время несколько укоризненно произнесла Рей, посмотрев на подругу.       Усаги вздохнула. Ответить на это ей было нечего. Она прекрасно понимала, что Рей права.       — Девочки, не беспокойтесь, — улыбнулась Ами. — У нас обязательно всё получится. Вряд ли Зойсайт будет действовать с утра пораньше. И я более чем уверена, что в школе завтра он не появится.       — Ну да. Он точно не станет беспокоиться о прогулах, — едко отметила Рей.       В памяти Усаги тут же пронеслось, как она прикрывала Зойсайта от учителей, лишь бы его обман не вскрылся. И хотя она понятия не имела, принёс ли он в оправдание записку от «родителей», сейчас это ей уже было совершенно не интересно.       — Усаги, всё нормально? — участливо поинтересовалась Макото, заметив задумчивость подруги. — Мы все волнуемся, но сейчас нам лучше отбросить страх.       — Или ты боишься отдать мне свою волшебную палочку? — хитро улыбнулась Рей.       Усаги тут же вспыхнула.       — Да что за глупости, Рей? Разумеется, нет! И… ничего я не волнуюсь! — нервно проговорила Усаги, как будто бы её поймали с поличным. — Я в нас верю! Думаю, что всё получится.       — Тогда выше нос! — ухмыльнулась Рей, по-дружески хлопнув её по плечу. — Зададим этому гаду такую трёпку, что сегодняшнее приключение ему покажется поездкой в санаторий. Девочки, согласны?       «Она так… пытается приободрить меня?..»       Не сдержавшись, Усаги тоже улыбнулась.       В этот раз дурные предчувствия окончательно её оставили. Почему-то она не сомневалась — у них всё получится.

***

      — Может, нам стоит как-то сообщить о нашем плане Мотоки? — резонно спросила Рей, когда девочки, ещё раз кратко обсудив план, решили расходиться по домам. — Хотя бы в общих чертах… Лучше, чтобы он был в курсе.       — А я уже, — ответила ей Ами. — Отправила ему на электронную почту сообщение. Надеюсь, увидит.       Девочки удивленно посмотрели на Ами.       — Ну ты даёшь! — невольно восхитилась Макото. — И когда только успела?       — И что? Что ты ему написала? — нетерпеливо спросила Рей.       — Ну… — Ами загадочно улыбнулась. — Скажем, примерно так: «Добрый день, меня зовут Сейлор Меркурий и мне известно о вашей ситуации. Мы хотим помочь. Буду ждать ответа». Как-то так.       — Что ж, неплохо, — одобрительно закивала Рей. — И помощь предложила, и лишнего не сказала. Молодец.       — И правда! Ты такая молодец, Ами! — улыбнувшись, похвалила подругу Усаги.       — Да ну что вы, не стоит, — засмущалась Ами. — Просто такой решение мне показалось вполне логичным.       — Да, будет лучше, если Мотоки будет осведомлён о возможном нападении и о том, что вы придёте, — закивала Луна. — Мне нравится ваша идея. Только прошу вас быть осторожнее.       — Не переживай, Луна! — улыбнулась Усаги, воодушевлённая планом Ами. — Теперь, когда мы готовы, мы точно со всем справимся!       — Вот только мне кажется, что о следующем нападении Зойсайта Мотоки и так догадывается, — нахмурилась Ами. — В любом случае, будет лучше, если он будет знать о нашем плане.

***

      Луна давно не приходила в это кафе с подобной целью. Она редко общалась с Артемисом, связываясь с ним лишь в исключительных случаях. Последний раз это случилось, когда внезапно объявился Зойсайт и стал собирать Радужные Кристаллы. И теперь, когда цель прояснилась, она должна была сообщить о ней другу.       Луна переживала за подруг. Что если их план провалится и кто-то пострадает? Да, на первый взгляд план выглядел надёжным, учитывая возможную поддержку Мотоки. Но не было никакой гарантии, что им удастся остановить Зойсайта и отобрать Радужный Кристалл. Разве только спасти девушку от превращения в демона...       Луна устало вздохнула. Она не хотела доставать козырь из колоды слишком рано. Но выбора не было. Она не могла позволить, чтобы очередной Радужный кристалл попал в лапы Тёмного Королевства. Теперь, когда память стала понемногу возвращаться, Серебряный Кристалл в её глазах обрёл куда большую ценность.       Запрыгнув на один из игровых автоматов, Луна воровато огляделась. В такой поздний час в «Короне» никого нет и быть не может, но осторожность никогда не помешает.       — Лунный кролик печёт Лунный пирог, — негромко произнесла она, и спустя пару секунд панель автомата засветилась ярким светом.       — Пирог почти испечён, — примерно через полминуты раздался мужской голос на другой стороне. — Долго же ты не связывалась со мной, Луна.       — Да, и на то были причины. Артемис, — серьёзно начала она, — у меня есть для тебя новости.       — Да? И какие же?       — Не знаю, как ты, а я начинаю вспоминать, для чего Тёмному Королевству нужны эти Кристаллы. Но сейчас не об этом. Я всё объясню, но вначале я должна попросить тебя об одолжении.       — Одолжении? — голос был явно удивлён. — И каком же?       На короткий момент Луна замолчала, словно бы лишний раз обдумывая своё решение.       — Нам нужна Сейлор Венера, Артемис. Пришло время ей появиться.